快心编传奇初集

。驾山慌忙搀起道：“为何这般多礼？”褚愚道：“请相公坐下，待小人去安放了马匹，拿茶来吃。”便将马牵进去。移时，托一盏茶来，驾山接了茶，褚愚立在旁边说话。驾山道：“你怎么不坐了讲？”褚愚道：“相公在上，小人怎敢？”驾山道：“前年老爷在你处做官，与你们有个尊卑，今日又不做官了，况且我与你没有统属，何必过于谦逊？快请坐了。”褚愚道：“小人曾在衙中服侍过老爷、相公，今日怎敢放肆！”驾山也立起身道：“这个算得什么！那是你的意思，又不是我们叫你如此。你若不坐，难道也叫我立了不成？”褚愚见说，便掇一副座头，在侧坐下道：“蒙相公抬举，竟依相公尊命。”

驾山吃罢茶，褚愚接过放了。驾山道：“你原居浙省，如今为何移至此地？”褚愚道：“小人向有一个亲戚，叫做姚茂功，曾做此地哨官。那年小人为盗案牵涉，蒙老爷超豁，后来老爷同相公离任往北，恨不曾远送。至今心犹歉然。到明年我在省中贩丝，却好遇见了姚茂功。原来他上年调补苏州卫，做了运粮卫官，其年是他点了浙江杭州漕舡，因而与他相会。问起他的官职，他道这运漕是有定格的，再得一年便要谋做青州府千户。他也问我向来家事，小人便把上年盗情扳害、多蒙本府凌老爷超豁的根由细说。姚茂功也着实感仰。彼时我也不愿住在绍兴，一来无亲戚倚靠，二来邻里中没有好人，意欲移居别处，便把这实情向姚茂功说。姚茂功道：‘你既然要移住别处，何不随我到兖州居住？那边人都直爽，又没有繁重差徭，况且有我在那里，自无人敢来欺侮你。’我归家想一想，果是好机会。原没有恁田地牵挂，不过是几间身下住的房子，因而贱价卖了，收拾些家伙，同着妻子到省中，就在他粮船上住下。等他兑完了粮，开船进京。过扬州日，正遇着顺风，船上不肯停泊，打帮儿走了，因此不曾到府上叩见。直到此地上崖。这一所房子原是姚茂功的，就与小人一家儿存扎。姚茂功另有一所庄院，如今叫做姚家庄，他自移去住了。小人到这里过了几个年头，见这边人作事果然直爽，不比我那边浙人多诈，邻里村坊间甚是和睦，各家门户总不来多管闲事，竟着实可以住得。”

驾山道：“原来有这个原故，所以你住在此处。如今你家里如何？做些什么生理？”褚愚道：“初到这边也做些买卖，却不甚赚钱；又因地方辽阔，动不动一千五百里路程，走下便是十日半月，因这般歇了。如今在家里种田，却甚有利息。仰托相公福庇，家里尽可过活。”驾山道：“你年老了，那里种得田地？儿子有多大年纪了？”褚愚道：“近来有两个家里人种田，总是他们下手。有两个儿子，年纪都小。大的送在书馆里读书，这时候想也放学回来。来日早晨，小人唤妻子、孩儿们出来拜见相公。”驾山道：“不必。我与你在绍兴不过是暂相依傍，原没有家人主仆之分；今后你不必自称小人，到叫我听了不安。”褚愚道：“只是在相公面前，不敢称说别的。”驾山道：“你我极是通称，有什么不好？”褚愚道：“相公分付了，自当从命。”

只见小厮托出酒菜来。褚愚接了，摆在桌子上道：“方才讲话忙了，竟不曾先拿些点心东西来与相公吃，只怕饥饿了。可要拿些来？”驾山道：“已前倒有些饿意，因见了你，心下喜欢，反不觉着饿。如今现有酒菜吃了，不消又拿点心。”褚愚便移一坐，在上是凌驾山坐，褚愚在侧边相陪，满斟一杯酒，递与驾山道：“这是家里做的大米子酒，依着南边的法儿做的，不知可中相公吃？”驾山道：“酒味甚好。”褚愚道：“方才承相顾问，我没有动问相公与老爷起居。如今老爷还是在家，还是高升何处？相公今日却为何独行至此？方才见相公面上似有忧郁之色，不知因恁事故？敢乞明示。”

驾山愀然道：“老爷与你那年别后，到苏州府，感了时症，便去世了。”褚愚不胜惊叹，便籁籁的掉下泪来。驾山亦凄然伤感。乃将丁孟明暗害，亏了柳俊报信，更名改姓，欲进京投年伯薛主事纳监，因至此处，为鞍马劳顿，寓在报恩寺中，昨日往瑞光寺歇宿，今日入城遇见逃窜的百姓，说有土贼围城，四下打粮，人势汹涌，挤散同伴，因而放马跑来，遇见的始末，略述一遍。褚愚听了丁孟明设计谋害，不胜发指；听到柳俊弃暗投明，不胜赞美；后听到土贼围城，不胜惊愕，道：“土贼怎又这等猖獗！上年也曾有山贼作乱，被官军杀绝，如今又不知是那里来的，多分是活厌了自来送命，徒然扰害地方！”乃道：“我在家正念及相公与老爷，要到扬州府来，却再没有工夫，也没有巧便。今得相公到此，真个出于意外。这丁孟明的暗算与土贼窃发，倒是使我会见相公的机缘。”

凌驾山道：“这土贼围了城池，不知几时才退？柳俊在城里，不知怎么样的焦躁。”褚愚道：“相公放宽心。这贼人不过暂时肆横，不久自灭的。只是相公在此，家常茶饭，心下不安。待贼退了进城，料柳俊也只在寺里。如今焦他无益。”驾山想来也是有理，乃道：“若是土贼未即退去，便在你家坐扰，我心子里却过意不去，你怎反说不安？”褚愚道：“啊呀，相公怎说这话！老爷当初救我一家儿性命，今日留相公不过吃得几餐饭儿，不能补报万一，我心子下真个不安。相公倒是这般反说！”

驾山道：“方才到这村坊上，见天色晚了，欲向瑞光寺转去，却又不认得路径，指望向人家借宿，到明日再作区处。便向那西边一家人家，有一个老人在那厢吃东西，我向他说了原故，他回说不便，我也即走开。却有一班人来问我，我也述了一遍。内中有一个不知事的说道：‘你既从瑞光寺来，何不还转去？瑞光寺离此不远，怎么不认得原路？’我正心子下焦躁，听他这般闷话，好不恼人。我又不是本处人，那里认得出路的？人失了寓处，那里不去借个宿来？这人便取笑奚落我，岂不懊恼！”褚愚道：“相公休恼，这里一个村子叫做乐善村，村上人家约有五六十户，一个个都是好人。那个老人家里或者窄狭，留不下人。相公若再问别人借宿，自有人肯留的。想因相公从来不曾与人高低惯，见一次说不来，便不再启齿了。这些人也再不肯多事，自来招架。北边人是这等性子。又因北方刚劲，说话惯是直率，不会委宛，信口推出便罢，故此不知轻重。”驾山笑道：“原来如此。”

吃了好一会酒，天色已将夜了。只见门外走进一个学生子，手里捧着一个书包。褚愚道：“相公，这便是我大儿子虎生。”驾山笑脸相迎，道：“好好一个令郎。”褚愚乃对儿子道：“放了书，来拜见相公。”那小厮便放书在桌子上，向驾山便拜，驾山慌忙出位搀住。褚愚道：“既然相公不许，待他作揖罢。”那小厮向上端端正正作了四个揖，驾山在上首还了礼。褚愚道：“虎生，你进去叫小厮们掌灯来，带一副杯筋，你也来陪着相公吃酒。”虎生答应，取了书包进去。驾山与褚愚依旧坐下。

移时，小厮掌了灯，拿一副杯箸，虎生一同出来，褚愚便叫在自己下首坐了。驾山举目细看，但见这虎生约有十二三岁年纪，生得甚是清秀，粉白的面，朱红的嘴，轻轻两道眉，亮亮一双眼，脑后挽一个髻儿，四边垂一围短发，穿一件紫纱袄儿。驾山看了，心生欢喜，便问道：“你今年几岁了？”虎生道：“十二岁了。”驾山道：“你名字叫什么？”虎生道：“叫褚定远。”驾山道：“读什么书？”虎生道：“读古文。”驾山见他对答爽利，说话清伶，声音圆活，心上好生爱他，因笑问道：“你可认得我？”虎生道：“不认得。”便扯着褚愚袖子，悄悄的问，褚愚道：“我儿，这位便是我时常说的恩人凌相公了。”虎生亦似会意。

驾山肚里转念：“如此看来，褚愚真是个不忘恩的好人。”乃道：“你阿郎这般相貌，后来决定成器，你该认真叫他读书才是。”褚愚道：“若得如相公说话，岂不是好。但我看他也还是有些颖悟的，一学堂中也有好几个学生，内中却要算我的儿子出类。前日往妙家庄去，有一个算命的，在他家算我的儿子，叫说有个小前程。适才相公说来，倘得如此，真是大地祖宗保佑，感报不尽的了。”凌驾山道：“你只依我说话，请一个好先生教他，决定成器的。从来说‘相貌不亏人’，自然不差。”褚愚道：“向日姚茂功也是这般说，如今却没有个好先生。”驾山道：“姚令亲而今还在青州做官？”褚愚道：“说也可怜。自那年解粮进京，在部里谋定了青州千户，归来正欲上任，不料为痨症死了。他从行伍出身，做到这田地，也算亏他，却不能任上去风光。相公，这岂不是命！”驾山道：“他有儿子么？”褚愚道：“有一个儿子，叫做姚胜期，二十余岁了，现在府中顶一名马战。却喜他弓马熟娴，官府面前也讨得个好。”驾山此时酒也够了，褚愚便叫取饭。吃过晚饭，洗了澡，褚愚便在耳房里支架两个床铺，将一副好铺盖与驾山睡，自己也来陪宿。当下驾山安歇，一夜无话。

到次日起身，梳洗过。吃了朝饭，褚愚要令妻子出来拜见，驾山再三回阻，方才罢了。褚愚陪着驾山门外看山，只见村里纷纷传说：土贼围了城，昨日四下里打粮，抢了近便好几处村庄，做买卖的都不敢走。驾山乃问褚愚道：“土贼四下打粮，你们这村里也该远避。”褚愚道：“这个不妨。大凡贼兵打粮，只离城一二十里便转，若破了城，得了地方，然后敢到远处村庄剽掠。一来恐城里兵马冲出，一时便救应不来；二来恐乏了人马气力，不便厮杀。这村离城有三十余里，贼兵决不远来的。”驾山点头道：“原来有这个原故，所以你这村里人俱不见十分惊皇。但是万一破了城池，贼兵四下远出，那就不妙了。”褚愚道：“这村里有五六十家，不时有人往外打探；若一破了城，我们便带了细软，躲往前面山里去，再不妨事的。停刻我少不得叫家里人去往姚家庄，问姚胜期在家不在家，到那里一问，便略知这些土贼消息了。”驾山道：“有理。”当下闲步一回。

吃过午饭，将下午时候，驾山同着褚愚正坐在起坐下闲话，只见褚家家人往姚家庄打探回来。褚愚问道：“姚大爷在家不在家？”家人道：“姚大爷在城里该操，不在家里。那里人都传说，这土贼原是海里边的强盗，不下一千多人，要在本府借粮。”褚愚向驾山道：“相公，这是我家人周贵，有一身奢遮本事，作事也甚能干。”驾山道：“好一个汉子。”褚愚叫过来磕了头。

自后驾山在褚家住下，心里忆念着柳俊，又忆着李小姐，幸喜所答词笺带在身畔，时常悄地取出来念一遍，就象对了李小姐光景，略觉解些愁烦。又忆念着石珮珩，这时不知可曾回家？若回家，不要涉在是非之内。即如无事，不知可跟寻到京里来？即如跟寻进京，遇这土贼阻路，不知作何行止？又忆着家里，不知怎么样了？魏义不知作何算计对付这丁孟明？想来自然受刑受禁，不知性命如何？日日只管盘桓，眉头不展。褚愚问知，是为着家中事体，又忆念着结义的石珮珩与小厮柳俊，也不牢实劝慰驾山，终是不能释怀。搁过一边。

且说柳俊在报恩寺，那日驾山往瑞光寺去，柳俊道：“相公须早些回来。”驾山把头点点。那知到晚上不见归来，便锁了角门，到山门下等候。看看天色只管黑了，还不见到，心下盘桓不定。想立在此不济事，且去收拾了晚饭，恐怕接脚回来。走过法堂，只见觉性也从外走进，便问道：“你家相公回来了？你怎么这时候独自在此？”柳俊道：“我家相公同你家小师父去的，若我家相公回来，你家小师父也回家了。”觉性笑说道：“我从外边才回，却不知道。”柳俊道：“便是这时候还不见归来，不知何故？”觉性道：“贫僧师兄极好文墨，看见你家相公这般斯文俊雅，或者扳留一宿，细讲讲儿，也不可知。有我小徒陪了，料不妨事。”柳俊道：“这时候不见来，方才师太所料，只怕多分是宿的了。”两人一头说一头走，已到转弯分路处，柳俊自开了角门进来。

收拾了晚饭，烫暖了酒，点起灯来。只听得寺里打动黄昏钟。心下一想：“这时候，城门一定关闭了。”又守了一回。吃过晚饭，又吃了些酒，只听得寺里打更。料想：“城门关闭已久，且睡了一夜，明日上午吃了饭，一路问到瑞光寺去。”打算已定，便上床睡。

到明朝，起身梳洗，就收拾饭吃，吃完，鞴好了马，正欲出角门。只见觉性慌慌张张的走进，见柳俊牵了马，似有远行之状，急道：“管家，你这时候要往那里去？”柳俊道：“我家相公昨日没有回来，我今日到瑞光寺看相公去，正要来与师太说知。”觉性道：“你休想出城。”柳俊惊怪道：“却为恁么？”觉性道：“你还没有知道，夜里不知何处土贼窃发，围了城池，官府差兵马四门把守，你还要到那里去！我黑早便得知这个消息，所以来对你说。”柳俊听了，不胜惊骇，道：“这怎了也！我相公不知怎么样的？他得知这个消耗，好不愁烦，这却怎了也！”觉性道：“管家你放心。你家相公知得这个消息，自然还在瑞光寺住下，况且有小徒作伴，可以散心。你不须焦躁。”柳俊心下寻思：“如今贼兵围困住了，眼见不能飞出，一时焦躁，果然无益。”乃道：“只是我相公在彼，有谁人服侍他？叫他早晚间那得顺便？但不知这贼兵可是易退的？觉性道：“这个不妨。上年亦曾有土贼围城，官兵出去一阵厮杀，立即剿灭了。因这一番后，官府都严警起来，将兵马不时操练。又添设了若干民兵，料这番土贼也是易于剿灭的。”柳俊道：“这那里一概论得？贼有众寡不同，势有强弱各异，或者而今的难退，也不可知。但是既有这般意外之处，只索守去。”觉性自别去了。柳俊依旧把马牵进，卸了鞍搢，锁上了角门，到街市上探听。

出了寺巷，果见家家闭户，三五成群的私相议论，柳俊听了数处，都是说土贼的事。走近瓮城脚下，早见兵马纷纭，城上有个官儿坐下，不便上前，即走回寺里来。

到大殿旁，只见一个白发老者，似乡官模样，穿着便服前走，后面随着四五个管家，内中一个却是前日去拜李按察出来回话的。心上转念：“此老必就是李按察了。”便立过一边。只见那老者把柳俊看了又看，似乎要问话的光景。柳俊见那老者看得勤，便从斜里过去。

你道这老者是谁？原来果然是按察司李绩。是时病已全愈，然尚未曾会客，正欲打点行装，择日起身。这日绝早，忽见王忠到楼下报事，传上话来，说觉性绝早在外探闻得夜里忽有土贼窃发，围了城池，特来报知。李绩此时尚睡未起，丽媚才得起身，父女二人一闻此信，大惊不小。李绩少停一会也便起来梳洗。吃了早饭，家人等纷纷在外打听了守城严警消息，陆续来报。李绩心下商量：“此是意外之事，要我一人急躁无益，且去问问觉性，看是如何。我病中承他频来候问，也去回看了他。”因而便到方丈里来。正从大殿旁走入，却遇着了柳俊在彼。原来李绩善于风鉴，一见柳俊相貌出群，心下转念：定是一个未遇时的豪杰。又见他服色不类上人，心下猜疑，故看了又看。一头寻思，早到方丈门首。

觉性慌忙出迎，接进里面坐下，问候过，茶罢。李绩谢了连日候安之情，乃道：“如今土贼窃发，老夫着实吃惊，不知将来作何局面？”觉性道：“敝地山野荒僻，人民强悍，不时有盗贼窃发，剽掠乡村。上年已曾有山贼围城借粮，彼时有位参戎王公，是个行伍出身，却勇而有谋，领兵出城厮杀，便得一总剿灭了。”李绩道：“原来上年已有此事。山贼敢于围城，其势必有所恃，王参戎能剿灭丑类，其功也不小了。”觉性道：“正是。王公建了这番大功，抚按各位老爷出疏具题，朝廷便将王公升擢。地方兵民攀辕不舍，在抚按处俱具呈恳留，意欲带衔久镇此地，无奈已是升授总兵，镇守两广。抚按也不便违抗朝廷，题留在此。离任之日，同城许多官员以及搢绅衿士，有好几处设席祖饯，兵民香花导从，极其荣盛。敝地因这山贼一番扰乱，后文武各官也俱严警，添设民兵，不时操练。想这番土贼也是不难剿灭的。”李绩道：“如今参戎是许景升了？”觉性道：“正是。王公升迁之后，便是许公来的。”李绩道：“前日老夫初寓宝刹，在一位敝同年家会见了这许参戎，便承他先来赐顾，又承他见招。看他言语举止间也还确实，想在地方自然是不多事的。”觉性致恭道：“这位许公最是忠厚谨信，贫僧亦曾会过，蒙他款接，极算相爱。他在地方毫不多事，兵民甚是相安。李老爷说：‘确实’两字，最切最当，老爷识鉴过人，品题并无差谬。”

李绩笑说道：“正有一事要问和尚：宝刹留寓往来，目下却有几处？”觉性道：“近日止有老爷与南直扬州山相公两个寓处。”李绩沉吟道：“南直扬州山相公，老夫耳中却像在那里听过。”觉性道：“老爷难道忘了？前日有位小相公来寓敝寺，是南直扬州人，姓山，字寿征，令尊曾任绍兴太守。贫僧见他英气不凡，斯文俊雅，因道及李老爷在此，山相公说是与李老爷有年谊，欣然趋谒。不意适逢老爷贵体欠安，不曾面晤，山相公怏怏以不遇为歉。”李绩道：“正是老夫赋性迂疏，早便忘了。前日失于临履，致获采薪，承山兄枉顾，未及回看，今便同和尚一行何如？”觉性道：“不在寓中。”李绩愕然道：“何在？”觉性道：“昨日同小徒到法华山瑞光寺去，便没有回来；今卒然遇这土贼围城，一定在瑞光寺住下了。”

李绩道：“原来如此。想是老夫缘薄，不得相识。方才从大殿旁走来，却见一个少年，约有二十来岁，相貌甚是不凡，服饰又同卑贱，独自一人，似有踌躇不遂之状，老夫想来一定是留寓宝刹的。今日贼兵围城，料没有闲人在此随喜，但不知此人是谁？所以问和尚宝刹有几个寓处。”觉性接口道：“老爷这般说来，此少年非别，即是那山相公的小管家了。”李绩矍然道：“原来就是山兄的家人。但是奴仆辈中怎么有这般英俊？山兄留寓宝刹，主仆共有几人？”觉性道：“只有一主一仆。”李绩道：“他主人往瑞光寺中去，这家人何以便不同行？”觉性道：“那瑞光寺方丈和尚，即系贫僧师兄，颇知文墨，山相公去有小徒奉陪，原拟一去即归，故此他管家便没有同去。”李绩因回顾家人们道：“前日那山相公来投帖的，可是适才看见那个后生？”王忠上前道：“方才老爷在大殿旁看见那个后生，正是前日随那山相公赍帖来的。”

李绩低头沉吟一回。觉性道：“李老爷为何问及那山相公管家，莫不是有恁话要分付？”李绩点头道：“老夫有话要问他。”因叫王忠道：“你去唤他来，须好好的说，说是我家老爷有一句话要动问。”王忠答应转身。觉性道：“料他也不远去，想只在寺门前后，王叔你可先到他寓所瞧一瞧，看他在也不在。”王忠答应自去。

李绩沉吟道：“他与老夫有年谊，是南直扬州人，他先尊又曾做浙江绍兴太守。”一会儿念了两遍。觉性道：“莫不是这山相公与李老爷没有恁年谊么？”李绩道：“《同年录》上有是有一个姓山的，老夫却忘了他籍贯官职，且待他管家来问他，便知端的。”觉性道：“李老爷看那山相公管家，在何处见得他是英俊？”李绩道：“老夫颇知相法，方才见那后生广颡丰颐，眉清目朗，精神完足，有一种英气照人。是以知他是一个未发迹的英俊，将来决不久居人下。”觉性道：“诚如李老爷所言。贫僧看来，僮仆辈中这般相貌的却不多见；老爷圣哲知人，自然不差。他的主人神光精彩，更好数倍，可惜目下却不在此。”李绩道：“总是老夫缘薄，不得相晤时髦。”

正议论间，只见王忠来回话道：“山相公的管家正在寓处，见小人说老爷有话要询问他，即便随了来，现在门外伺候。”李绩道：“着他进来。”王忠走出招了一声，只见柳俊走进方丈。李绩不觉立起身来道：“你就是山相公的管家？我今幸得识认。”柳俊道：“李老爷坐了，柳俊磕头。”便要跪将下去。李绩叫王忠搀住，柳俊被王忠搀定，不得拜下。李绩道：“我与你同是过客，不须行此礼，便坐下了。”

柳俊道：“李老爷呼唤柳俊来，有恁话分付？”李绩道：“前日你家相公来看我，因在病中，没有会见，多多得罪。方才正要答拜，问这里和尚，说是往瑞光寺去了未回，又听说管家在此，故唤你来相谢。”柳俊道：“多蒙李老爷垂爱，家相公缘薄，不得拜识，目下又遇了土贼围城，未知何日退去，那时才得进城面拜。”李绩道：“土贼乌合，不久自败，这且不必论他。但是你家老爷在家，你相公远出，却为何事？”柳俊道：“家老爷已亡过有年，家相公因游学京师，故从此地经过。”李绩把头点点，乃道：“你家相公是姓山，却与我有年谊么？”柳俊道：“前日名帖上李老爷自已见过了，年谊是向闻家相公说来，柳俊不知。”李绩笑对觉性道：“老夫失言，被柳管家所笑。”觉性慌忙打一恭道：“这个柳管家怎敢。”

李绩道：“你家老爷存日，做什么官？”柳俊道：“官至浙江绍兴府太守。”李绩道：“是那年到任的？”柳俊道：“是某年。”李绩低头一想：“那年我正在福建做官，与浙省相近，见《搢绅录》上并没有姓山的做绍兴太守，这人说话好生奇怪！