扫魅敦伦东度记

道："老乡尊既知既见，若要修解，当于我祖师前求解。"舒老听了，随向祖师稽首，拜求度脱。祖师不答，半晌乃睁眸，看着乡尊道："幸有余年，宽心忏释。"乡尊听了，深服教旨。后有说宽之一字，真为享福延年之道。因成五言八句，说道：

奉职为天吏，惟情法两端。

徇情坏国法，执法又伤宽。

宁使一家哭，从教诸路欢。

盛朝有良吏，万代做宽官。

这一首诗，岂是说居官的没奈何遵守王章，剿除恶孽，到了个丝毫不假借？莫说亲戚朋友犯了国法，逆这天理，他只认得国法，哪里认得私情！便是弟男子侄，也说不得，他把那面皮一转，典正五刑。虽然洁己秉公，较那徇私卖法的，忠奸不等。却只是瞽叟杀人，皋陶执法，大舜为天子，也说不得弃国窃负而逃。这大孝就是宽德，为官的若不宽，只怕下情有说不出来的情节，被这一严苦恼，有Ｄ误不知，犯了罪过。偶然遗失了上官事物，被这一严畏怕，送了残生。为国催科，奸顽可恨，置之死地何惜？然就中宁无真情困乏，剜肉莫措的，妻子号饥哀寒不忍，又当比较遭刑，这也是一严之过。若有循良，宁甘殿较，认催科之拙，愿抚育之劳。少缓五刑，一从德劝，上不损伤国课，下不坑陷民生。那敲梆子念菩萨，哪里寻这现在活佛？只为这宽以居官，报应不独子孙昌盛，偏就感动天地，早涝不生，民皆丰稔，个个念恩，粜谷完租，到底还是居上以宽之报。

却说国度中一人，名叫做高尚志。这人年仅四十，人称他为强仕郎。怎叫这个诨名？只为上古之人，风俗淳厚，以年少登仕为大不幸。但家居修德立业，到了四十岁，不肯出仕。征聘目下，不得已方才出仕，这叫做强仕。那里似今世，垂髫便想为官。不如意便外人笑、自己恼，风俗非古，殊为可叹。这尚志一日闲坐家中，忽然里老来报，道："地方长官亲临拜你。"尚志惊异道："我小子德薄家微，岂敢长官枉顾？"正然怀疑，却只见驺从引导登门。尚志忙出迎接，只见长官下马，到得堂中。看那长官怎生模样：

冠冕通南国，贤良俨上台。

手中捧令旨，特为荐贤来。

官长与高尚志相见，却以宾主之礼款待。尚志谦逊说道："小人系白衣贱士，安敢与长官抗礼？"官长道："吾为敬贤而来，荐才而至。足下若就了聘，只恐尊贵加吾一等。"尚志只得以宾主之礼相接，官长便出那手中令旨，荐他出仕。尚志哪里肯接令旨？官长叫左右捧过冠冕来，尚志看也不看，往屋内叫一声："老婆，紧闭了中门。"他却往后围墙上爬过去，一直往东边走了。这官长坐在堂中，久等不见主人出来，叫左右击中堂后门，只听得其妻答道："尚志逾后围墙走去了。"官长听得叹道："这个方称得高士。我居此方为宰三年，例有举荐。细访此人贤能，特请令旨荐他，他却逃避不肯出仕。我想，三年前到此任时，便有嘱托我荐的，如今荐书，说赵家子有才能，钱家男有智略，盈案累牍，荐例不过一人，仰望的不知多少。我居清朝一个官长，若举荐了一个贤良方正的，一则尽了我职份，不致误国；一则造福了地方，不致害民。我若举荐了一个虚名假誉的，不但误国害民，抑且坏了我的功名心术。如今说不得宁违了例限，甘受降罚，决不轻易荐剡，失了贤人。"一面叫人访寻尚志去向，一面密访野有隐士高贤，按下不提。且说尚志爬过围墙，一直望东走来，也不曾带得些路费，也不问个前途虚实，信着脚步走来，却是一派荒沙海岸。举目无一个人家，回头又迷失来路，腹中饥馁。看看红日沉西，乃席地而坐，自嗟自叹起来，说道："我也精精忽略，不曾思想，只为立意辞荐，懒出为官，怕居官之贤劳，不如藏修之自逸；恐才疏折狱，致小民之遭冤；虑催科计拙，使公家有逋负；思小民之易雪，想上天之难欺。为此逃名到如今，做个有家难奔，无处安身。"正嗟叹，只见一个白头老叟执杖而来，近前看着尚志道："呀，汉子，你自何来？此时日暮，三十余程并无人烟住所，尚然不赶路途，却还坐在此地。"尚志听得，忙问道："老尊长，据你说来，你难道没个住处？你如今到哪里去？小子便随着你借一宿，天早再找寻旧路回家。"老叟道："我家不远，却也浅窄，没间房屋安你。又家贫无一碗饭食你吃。可怜你一个宽宏大量的贤人，甘贫守份的善士，在这逆旅穷途，忍饥受饿，心甚不忍。也罢，也罢。你随着我来，看你的造化，待我寻些饭食你吃。"说罢前走。尚志只得随着老叟走了半里之路，只见那沙阜高处，一个小庙儿，高不过三尺，阔不过两步。老叟往里一钻，忽然不见。尚志近前一看，却是个正神画像，形容与老叟一般。尚志看那小庙儿，乃是边海人家设立的，乃忖道："空僻处所，既有个庙宇，附近定有个人家。"乃四望远沙，哪里有个人烟去处？天色已晚，只得向庙前拜了一拜，说道："我高尚志感蒙指引，到此又显示神灵，只得在庙前借地存宿一宵，仰祈默佑一二。"祝罢，卧于庙前。

话分两头，果然离庙前两里，有一村乡，名唤泼妇乡，居中一个人家，男子诨名就叫做畏泼。这人娶了一妻一妾，妻性悍妒，妾貌妖娆。这畏泼也只因多了这两斛谷子，惹了这一场烦恼。却说他家畜一怪犬，善变人形。一日，有个亲戚名叫曲清，到他家来辞，往外方贸易。这曲清见他妾貌，遂动了个淫心。哪知世人心术关乎祸福，这人淫心一动，便见于言貌。那作怪的犬看见，待曲清辞去外方，他却变了他的容貌，潜躲在房中，只待空闲，便要调戏其妾。却不知畏泼之妻妒夫爱妾，暗买毒药，置在饭食之内，送与妾食。这妾放在房中未食，怪犬不知其毒，偷出吃尽。这毒发作，犬变人形未改，遂毙于房。却好邻有一妇与其妾不睦，见了大叫起来。畏泼妻妾方在厨房，走近来看，只见却是这曲清形容。邻妇口声只叫毒杀了奸夫。其妻明知毒饭食妾，料是误杀其亲，却又恨亲来奸夫妾。大家齐吵，妾只叫冤，顷刻夫回，见了痛恨其妾。只得求邻妇莫言，在后园挖坑，把犬变的曲清埋了，遂把妾打骂一番，送回娘家。这妾含冤饮恨，何处申冤？邻妇要彰妾丑，遂说于曲清父兄。其父信实，道："原来其子辞往外方贸易是假，原来藏奸泼妾。"乃具词里老官长，尚未鞫审。

却说这曲清离家出外，走了百里，到得海潮庵门前经过，只见往来善信出入，他也随喜进到殿上。但见：

彩幡高挂，钟鼓齐鸣，两廊僧众诵经文，几个沙弥供洒扫。点烛烧香，满堂善信；迎来送往，一派僧人。看那香烟缥缈通三界，但见宝烛光明照十方。

曲清不觉走入静室之外，见副师三位比众僧不同。许多冠裳善信，坐在室外讲谈，他也坐在旁边。只见副师见了问道："善信何处来的？看你行色匆匆，却有一件隐情见于面貌，此情非善，却是一种未改之恶。此恶一著，定有冤愆之祸。"曲清哪得知道，只是低头细想。旁坐有一善信问道："圣师，你看了这位面色，如何就知是未改之恶？"副师道："人孰无恶？一举意非理，即有鉴察之神鼓笔详注，以定报应。若是改悔，即行销除。这恶意销除在心，容颜便征在外。那未改的容颜比那既改的形状却也不同，万分古怪，他人不识，惟有僧知。"曲清乃问道："师父，你僧如何知道？"副师道："我等前以理知，后以神知。"却是何知，下回自晓。

第55回 犬怪变人遭食毒鼠妖化女唱歌词

却说高尚志饥饿，卧于小庙之旁，月色朦胧，远远望见两个男妇同着一个少妇，持了香烛、酒饭馍馍，到这庙来烧纸。见了尚志，惊异道："何处之人，却夜卧在此？"高尚志便通了名姓，说出错走了路的情节。这男子乃道："原来是高贤士！我今在地方，闻知你不受官长荐引为官，逃躲外出，原来迷路在此。我今一桩怪事，遇着贤人，不得不说，胜如当官鞫审。我小子家贫，止生一女，平常却是个清洁的，只因嫁与畏泼做妾，被他大妻悍妒，不知有甚缘故，畏泼有个亲戚，名叫曲清，明明有人见他辞家外去，却不知怎么的被毒死于我女房中。畏泼隐丑，退回我女。我再三审她，她只叫冤。如今曲清家讼到官长，尚未鞫审。今我备香烛到这庙来，讨个笤。我这庙神灵，必然慈悲冤枉。"尚志听了，心里也疑，道："可见我不乐出仕，别人家遇着这疑难，不易判断，做官的安得不费心构思与他审理？"只见那人妇烧了香，叫女子发个誓，又丢个笤，便邀尚志到他家去。尚志笑道："君子嫌疑之间不处，你家正有这不明冤事，我为何夤夜到你家？但只是指我个去路，便是你情了。"男子听得道："冷饭馍馍聊吃一个充饥，何如？"尚志始犹不肯，这男子再三送与，乃接了他馍馍，一杯薄酒，充饥而别。卧到天明，依路东走，不觉也到了海潮庵，正值曲清与副师讲论这理知、神知的道理。尚志也坐在旁边，只见曲清听得个理知，便问道："师父，比如小子，从远村来，偶遇着胜地善缘，进庵随喜，中心本无甚恶，只一味出外贸易心肠，你便说我有一件隐情见于面貌。你以理知，何理而知也？"副师道："但凡人有事在心，便有一个气色在面。这个气色原是心窍中出来，发见在面，你那心窍中举意是个善事，自然面貌气色光彩；你那心窍中举念是个恶事，自然面貌气色昏暗。岂但气色，还要见乎四体、行走动履，都以理看得出来。"曲清又问道："师父你说神知，却是何神而知也？"副师道："这个说出，厉害，厉害。"曲清道："怎么厉害？"副师道：善信，你岂不知，一语说得好：

天知地知，你知我见，

暗室亏心，神目如电。

曲清听了说道："比如，师父说我有未改之恶见于面，这座间，可还有心窍中发出来的恶念在面貌上的？"副师乃四顾在座的善信，个个一看，道："众善信都是在家举了一个到庵随喜佛会的善念。"乃看着尚志道："这一位善信，却比众不同，以理推看，必定是心窍中有一个大道理在念。"尚志听了笑道："师父，你看小子是何大道理在念？"副师道："观你气色光彩，礼态安舒，似有才华在内而不矜，本来宽裕而不狭。你这世界内大着大着哩。且请问善信何姓何名？"高尚志乃把姓名说出。只见舒乡尊在座，便跳起身来拱手笑道："原来是贤弟，名重在乡国，老拙神交久矣。近日地方官长举荐出仕，却怎么来到此处？"尚志只是谦让不言，却把夜来的小庙迷路的话说出，又说人家多有不明白的事，便说到曲清身上。只见曲清听了，说道："小子正是曲清。近因在家没有个道路，辞了亲戚家门，欲远投一个相知做些生理，怎么我家有甚不明的事？"尚志也只浑浑答应，随起身辞众，恐怕官长地方知他，又来聘也。那舒老见了尚志起身，便扯着不放，邀到家去了。这曲清那里远去寻相知，乃急急回家，按下不提。

且说怪物成精，岂是精偏作怪，只因世人做家主全要睡，到五更醒了时，把日间行过的事想一想，哪一件通顺，不伤天理，哪一件逆理，败坏人心。行过的若善，便依着做；若是恶，即便改。古怪，古怪，做善事就有吉神助你，做恶事偏有怪物成精。这畏泼的妻只因不贤妒泼，为丈夫的只该和好善化他，守着本份，安着义命，古怪，那妒泼之妇自然不是灾疾恶报，定是夭亡。畏泼不知安命，却娶个妖妖娆娆之妾。那泼妻又不自思，生来貌丑，已被夫嫌，却又妒泼。或是贤德如孟光，世间哪里都是王允，弃妻又去娶妇？只因泼妻妒恶，家主又不正大，家中便一个狗子成精。这狗却如何成精？只因泼妻气不过丈夫娶妾，妖心万种，妒念一朝，在那狗前嗟叹，胡言乱语。狗有妖气，再加恶积，乃成精作耗起来。遇着曲清见了泼妾美貌，动了淫心，他便变了人形，去调戏妾。不意毒饭吃了伤生，被畏泼埋于坑内。这狗得土气复活，钻出土来，依旧复了原身在屋，人如何知道？他却又变这样，变那样。忽然在村外僻路看见曲清回家，这犬就变了畏泼之妾，迎上路去，叫声："曲清哥！"曲清见了，却认得是畏泼妾，当初出外辞她之日动了淫心，如今只因僧人讲了善恶，他却端正了念头。说道："二娘子，如何在这僻路闲行？"怪犬乃答道："丈夫近日为件不明白事，把我逐回娘家，另叫我改嫁别人。偶因无事闲出，田间行走消闷。"曲清道："有甚不坍白事？"犬道："只因大妻泼妒，诈言你与我有甚情由，你又在外，哪里分剖？如今恰好遇着，在这僻路，且到那深林密树内，我与你叙个冤孽。"果然人心淫欲不胜正理，曲清惧怕神知，把这僧言牢记在念，又且正为高尚志说的家有不明白的事，一心要回家，他便正颜厉色起来，说道："你这二娘子，怪不得人家休了你，皆因你不守妇道。我若坏了这心肠，万一人知，何颜与亲戚来往？"正说间，只见一个白须老叟走近前来，道："这个怪畜，如何迷弄正人？"那妾地下一滚，变了原身，却是一只狗子，往林里飞走。这老叟也飞赶去。曲清惊疑回家，却好地方官长差人正来曲清家，唤他父兄去审。见了曲清，大家疑惑当鬼，把这情节说出来，同到畏泼家一证，又到妾家去讲，一齐到官。官乃叫地方把埋的曲清挖起来验。地坑内哪里有个埋人，却是一个空坑。官也难断，做了个立案，把众人赶散。畏泼到底疑妾，不去接她。过了多日，这妾苦守。

却说高尚志被乡尊扯到家里，盛席款等，暗地报与地方官长知道。官长忙排执事，亲到舒老家来。这日舒老正与尚志家门闲立叙话，只见远远：

彩旗红簇簇，鼓乐闹喧喧，

问道因何事？声传接长官。

高尚志听了就要逃走，被乡尊扯住，再三劝说，方才允就。顷刻官长到了堂中，彼此各叙礼节，才把尚志鼓乐迎到他家。你看那村邻大家小户，长幼男女，拥拥杂杂，你道："高官人学好行善，国王征聘他做官，真也应该。"我道："他平日宽厚，便是做了官，也福国安民。"有的说："他半生贫穷守份，今日却富贵到他了。"有的说："他廉洁存心，便是做官也不贪财。"尚志到了家中，同了妻室，择日上任。却好本地官长举荐了他，国王就把他替了官长。到任管事，真也是贤能，一日行香，两日拜客，三日就坐在堂上，查国课可逋欠，囹圄可有冤枉，案头可有积下的未结事情。只见他赦小罪，省刑罚，销未完前事，禁后来弊端。却好查出畏泼这件未完，当即拘这一干人审，只见曲清备细说出这段情由。尚志乃问道："往日庵间，说你有恶未改，想你就是奸淫恶孽。"曲清却说出林间僻路，狗变妾形，他尊信高僧之戒这段怪事。尚志大悟，随叫备祭仪到小庙拜神求笤。只见笤兆掷下，合了簿上笤语，说道：

阴人作恶，犬子成怪。

速改善心，吉祥无害。

尚志正看笤语，只见一只黑犬如人索来，伏在官前，有如待罪。曲清见了，便说："这犬正是变泼妾之怪。"当时尚志把那狗杖杀，劝谕泼妻改善，仍把妾判回泼家。这曲清吃了斋，削了发，也奔庵中做个和尚。

却说做官当宽，但宽于善，莫宽于法。宽于情，哀矜那无知小民，误陷于罪。严于法，不纵了那奸轨犯科，为害作弊官长。只因这一味宽，便生出一个大奸巨滑的人来，却也报应得可笑。这衙门中有个义仓，又叫做平籴社，年岁丰稔，粮食价贱，便官价平收入社。遇年岁荒歉，乃照旧价给散小民，积粮日久且多。只因官长清廉，以致年岁多熟。却不知这社中生出几窝老鼠来，中有一个成精作怪的大鼠。这鼠终日吃粮，养得肥大如猫。只因这社中有一衙役，名唤商礼。平日心术奸狡，欺众瞒官，但因他伶俐多能，会遮掩，善洒泼。官长宽厚，纵容了他。他一日偶无人，独自一个静坐社中，只见社旁小屋里走出一个垂髫女子来，慌慌张张，如同迷失。商礼见了，便近前一把扯住，问道："你是何人家女子？到此何事？"那女子哀哀说道："我是前村民间女奴，只因主母责打，逃躲出来，在此社中经宿一夜。思量没处投奔，又且腹中饥饿，只得乞求君子救我残生。"商礼道："你是哪家？我送你去。"女道："既逃出来，难复回去。这打怎当？"商礼便动了个收留迷失女子心肠，把女子仍藏在社内。等到天晚，携回家里。家中却有一个老娘，见他带了一个幼女来家，问其详细，他乃一一说知老娘。这老婆子倒知些道理，说道："为人要守份，存良心，一个逃躲女奴，又不是迷失的。就是迷失的，也该报官。三日不报官，便要问罪。若是背夫逃走的，你收在家，万一弄出事来，这罪名怎当？"商礼答道："老娘，这个罪名当得起。"乃问女子道："你在家会做些甚事？"女子道："茶饭不会做，针线不会拈。我主母爱风流，好吃一杯酒，喜唱一曲词，终日叫个唱词曲儿的教我学唱。若是唱得不好，便大鞭抽打。我因受不得这打，故此逃躲出来。"商礼听了笑道："绝妙，绝妙。我弄法寻了几贯钞，要吃一杯酒，正没个消遣，你便唱个曲儿，我与老娘吃一杯。"这女子乃唱个曲儿道：

切莫贪财，坏法贪财枉受灾。行宪难宽贷，有利终须害，呆积恶，不知哀。上有青天官长精明，你纵能遭怪，笞杖徒流任你捱。

女子唱的虽是个《驻云飞》牌儿名，却句句犯着他衙门弊病。商礼听了大怪起来，说道："怪不的你主母打你，怎么唱这样曲儿？莫说他恼，便是我也懒听这败兴的声嗓。"乃喝了一两瓯子酒，往屋里去睡。叫老娘收管了女子，他便思量贩卖这丫头。

却说狐妖自从与虾精弄神通，助了救铁钩湾灾难，他四处遨游，也是听闻了道家方便之经，释门慈悲之咒，为非的事也不肯做，弄诡的法也不敢行。忽一日往商礼门前走过，听得屋内唱曲儿，声音嘹亮，词句娇柔，乃摇身一变，却变了一个老鼠，钻入屋檐，直到堂中，看那唱的女子，他却认得是个成精大鼠。这女子却也认得老鼠，虽是一类来的，却也不同，忙忙复了原身，直近狐妖身边，说道："你是哪里来的？我看你是个别类精怪。"狐妖道："你是哪里来的，变女子迷人，还唱曲儿？"大鼠道："实不相瞒，我是廒仓多年之怪，因见这商礼日日欺公，不忿他恶，意欲计算他一番，故此弄这桩圈套。"狐妖道："原来如此，我想他欺公，也与你无干。"大鼠道："怎说无干？，想我在廒中食这粮食，却是明明至公无私、官加的鼠耗。我们过食了，犹恐损折了正粮，难为了清廉官长，苦害了百姓穷民。他却恣情作弊，只图身家财利，不知洁己奉公，折了官粮，还推鼠耗。我所以不忿，变个女子。方才唱个曲儿，明明是警戒他，他反嗔怪去睡，意欲计害我。狐哥，你可有路见不平的好心，帮助我个弄他的手段？"狐妖道："依你说来，你两个都是一事同人，蠹残国廪的，只是你还有名。也罢，我帮衬你个手段，叫他做事颠倒错乱，使心用心。你当初变女子随着他，却是怎来的？"大鼠便把前话说出。狐妖道："这事不难，你仍旧变女子随着他，我却变个婆子，说是你主母来寻见了你，禀告了官长，叫他瞎受刑法。"大鼠道："妙甚，妙甚。"仍变了女子，随着婆子进入房内。次日，狐妖却变了个妇人，到官长堂前，把商礼拐带人家女子首出。

却说高尚志清廉明正，见了这事，乃想道："我为官清正，怎还有这不守法的役人？"乃令左右去拿商礼。左右到得商家，果见一个垂髫女子，即时拿到社中，等候官长升堂。哪知大鼠一则见了自穴，一则邪妖不敢近这清明官长，忽然复了本相，躲入穴中。狐妖知事不谐，把隐身法使了，藏在社中。那左右见女子与婆娘不见，四下找寻。那官长升堂，左右只得投见，商礼诉冤。官长审问左右虚实，左右不敢隐瞒，直直说出："果在商礼家拿出女子同他主母到社中候审，一时他母女都不知何处去了，想是下民之家，畏惧逃躲。既已找寻着女子，恐怕坏了他门风，说是何人家女子，故此忍情去了。"官长大怒，要责左右卖法。只因这一宽存心，且叫记责，作速找寻下落拿来审问，却把商礼暂责收禁，待女子出来再鞫。总是他的刑清政平。毕竟何处，下回自晓。

第56回 商礼改非脱禁狱来思信善拜胡僧

话说刑清政平的官长，不独民庶不欺，便是鬼神也敬，那狐妖鼠怪也不敢逞邪。这大鼠还是历来前任因商礼而生出的精，乃商礼遇着后官明正；也容不得他恣情而弄法，故此弄法自弄，社中就因他的跷蹊，弄出这一宗古怪，禁在囹圄，只等捉得女娘，方才审问。商礼坐在狱中自嗟自叹，哪里悔自己欺公？还想出来弄法，倚着奸雄，思量有罪的下狱还要吓骗。哪知官清民安，仁政息讼，地方哪里有个犯法收禁的？商礼闷坐无聊，忽然想起那晚女子唱饮这一种邪心，便又弄出一个古怪。却说那狐妖与鼠怪两个计较，狐妖道："我与你藏躲不现身，商礼罪名终是要脱。"鼠怪笑道："都是他自作自受，我与他原无仇隙，便与脱了也罢。只是我与你到狱中看他可有悔过改非之念？若是悔从前之过，还是个好人；若是恶心不改，怎与他脱？"当下鼠怪与狐妖隐着身，走入狱里来。只见：

虎头门里一锁牢拴，犴狴城中重关紧闭。阴气凄凄，悲风飕飕，哪里是人世囹圄？王法森森，刑威凛凛，真乃幽冥地狱！为甚的，人当事变，不忍一时恶气，发一个菩提善心？必定要，争强梁，不让半步便宜，犯五刑不饶法度！