斯文变相

好的为甚要换？况且洋钱上的印，也不是我家的，这就奇怪了。冷竹江仔细一看，却是三块龙洋，明白唐金鉴的用意。龙洋的市价，只换得九百七十文，比起英洋来，欠少了二十文，这位老世伯，难道是养在铜盆里的么？连这区区六十文铜钱，也值得撒个谎？亏他和我谈起开口也是道义之交，闭口也是道义之交，只准用夏变夷，不准用夷变夏，为什么用起洋钱来，却变成了一个反比例呢？想到这里，不免落下泪来，替中国读书人伤心一番。还是那同事做事爽快，换了三块英洋，送与唐先生道：“老先生，洋钱上是有印的呀？”唐金鉴也不觉得这话的轻重，接着去了。过了几天，冷镜微身体痊愈了，家丁拿进了一张名片，送与冷镜微。冷竹江瞧见名片上的字，就有些不愿意。要知后事如何，且听下回分解。

第三回 讲阴阳怕逢彭抹布　谈理学转荐魏书箱

却说冷竹江瞧见的名片，你道是哪里送来的？当下家丁递过的名片之后，站在一边禀道：“彭道三老爷，请俺家少爷吃午饭，只是送名片来的仆人，却是唐先生的孙少爷充当的，这事倒有点蹊跷。”冷竹江听到这个情节，知道是唐金鉴讨谢仪的圈套，吩咐家丁拿自己的名片，说俺家少爷身体还没结实，不能奉陪，彭老爷有甚要事，便请枉驾一谈。那唐金鉴的孙少爷，接着名片在手，脸上涨得飞红。被这家丁神头鬼脑的盯了好几眼，盯得那个孙少爷，抱头鼠窜的去了。不到半点钟，彭道三撑着一枝毛竹烟管，慢慢走来。刚到门首，便停住了脚步，向门上望了好一回，通了名片，由冷竹江迎了进去。原来这彭道三的生平，极讲求理学，只是一件，看铜钱是非常的郑重。

所以他的技艺也极多，太乙、奇门、六壬、文王课，件件都有些门径。遇着人家造起阴阳宅来，不管人家请不请，他都好好的开一个课单来，至少也要十干左右的谢仪，才肯罢休。人家因他是著名的绅棍，各事总不敢碍他，替他起了一个外号，叫做彭三抹布。无论什么事情，经他过一过手，都要抹去几文的。

这番唐金鉴托他来讨谢仪，准他一个二八提篮，自然是上好的差使。他却故意的谈些闲文，向冷竹江道：“竹翁你的尊宅，是哪一位看的门相呢？今年这个门相，倒有些尴尬。”说着便用指甲细细的一抓，嘴里叽叽咕咕的念些什么歌诀，无非是青龙白虎，螣蛇玄武，以及青黄白黑等类的话头。念了好一阵，起身贺道：“照着这个门相，今年却是黑煞当头，亏的有几重文昌，在里面解救，这都是尊家世代书香，积下来的功德呀。

听说令世兄有些贵恙，是哪位先生看好的？”冷竹江道：“是唐世伯金鉴先生看好的。”彭道三道：“唐老金也有这般的造化么？真正是万把铭搭，搭住个五路财神了。本来今年正月十五的那天，书院里甄别的时候，我瞧见他提着笔砚，在大门口点名，觉得他的气色，就十分漂亮，脸上的寿斑，一块块的都是发的银灰色，阴隙纹的上面，新添出一粒芝麻大的红病来。我便在袖子里掐了一个梅花神数，断定他今年总有干金的进项。

但是他的局境，是瞒不住我们的。他前年进了学，还是我的小儿，替他做的派保，照着他们家里的老规矩，至少总要三块钱的贽敬。哪知道贽敬并没领到，倒贴去三百铜钱的面票。本来指望他不收，不料他竟老实的收了去，连一杯水酒都没有请过人呢！竹翁你替我想一想，照这样的做廪保，除是吃的西北风长大的才好。人家还补甚么廪，读什么书，到得没有人补廪，没有人读书的地步，这斯文一脉，不是平白被他斩断了么？所以有几个老朋友谈起，都是怒气冲天的，叫我们小儿寻他一个破绽，送他押学。竹翁不是我夸口，这些地方，我的见识却就老当了。我说送他押学，除是那学里老师，胆有斗样大，嘴有海样宽，一口吞他肚里才妥当。若是吞不下他，只怕那老师的锅底，给他吃穿还不算，连孔子大成殿上石头缝里的青草，也要啖个精光呢。看来这笔债，那唐老金是要带到来生的了。小儿无可奈何，忍气吞声的两年。偏偏绝处逢生，那唐老金三世儒医的牌子，冷灰窝里，也放了一道鬼火来了。竹翁，你老实对我讲，你送过他的钱没有？”冷竹江便把两次送的席敬，连那买药的药价和盘托出，都告诉了彭道三。彭道三把舌头一伸，心下暗想，这唐老金真是老狐狸，倒这样的会骗钱，骗了钱，在朋友面前，还只字不提。这叫做生姜还是越老越辣了。

当下冷竹江走到内室，吩咐儿子镜微，出来拜客。刚到厅前，只见那彭道三嘴里衔着旱烟管，侧着颈脖，竖着一双三角式的眼睛，脸上是三刀斲不出血来似的，颤着膝头盘在那里想什么事情，连竹江父子进了门坎，都没有瞧见。竹江也故意的不睬他，缩回两步，闪在一旁，看他有什么举动。但见他努着嘴，喷了一口的浓烟，眉头两皱，伸起左手在桌子上面，攀着指顶，左数右数的算个不了。忽然竹江的一个内侄，打后面出来，头上戴着一顶道士帽，手里拿着一个大爆竹，点着了火，像霹雳一般的放了一声，弹着手掌，跌在一边，哇哇的大哭。

彭道三忽然耳朵一震，心上扑通的一跳，手势一松，把一枝烟管落在板砖上面，吓得彭三道魂不附体。低头一看，跺着两脚骂道：“晦气晦气，这老不死的唐老金。”竹江父子听得小孩哭声，赶忙抱起，扶到内室，交给了老妈。重行到了中厅，见那彭道三，正在地上拾那零星碎角的细磁料。竹江向前道：“三先生，你拾这个干什么？你的世侄来拜你了。”彭道三伸直了腰，瞧见冷镜微已磕下头去，赶忙扶起，依旧折下了腰，把些零碎拾清楚了，安放桌上，从袖笼里掏出一个手巾来。那手巾好像是酒店里用了十多年的榨酒袋，颜色已经是油光光的，摊在桌上，足足有七八十个大窟窿。嘴里说道：“竹翁，你休见笑，我这手巾有两种仙气，一种是夏天揩汗，没有汗酸气味，一种是冬天揩面，不管面皮的老嫩厚薄，都可以不生冻疮，”一面讲，一面抓那些零碎，包在手巾里。冷竹江忍不住的一笑，连他儿子镜微，也带着笑了。彭道三道：“竹翁，君子不幸人之灾，不乐人之祸。这烟嘴是二十年前，到京城会试，在琉璃厂两吊京钱买的。据着朋友谈起，这系羊脂白玉，至少也值八十吊京钱，带到南边来，便值到六两多银子。这番斗然跌碎，虽说也数该如此，究竟不免总有些伤心。”竹江道：“这小小一个烟嘴，难道也有个数么？”彭道三道：“外行人只讲外行话，哪样东西没有个数？就是头上的头发，眼上的眉毛，身上的汗毛，应该那年那月那日那时那刻长，便应该那年那月那日那时那刻落，都有一定的前数。自从买这烟嘴之后，为他是个宝物，每年正月初一，便焚上一炉好香，起一个大六壬的课。凑巧今年是这烟嘴八字上的岁破，现在五月里又是个月破，今天的日干，又是遇的一个天煞星，到这时刻，恰又和他是子午一冲，你道一件小东西，经得许多的破败，任凭铁打钢浇，也是保不住的了。好歹是羊毛出在羊背上，停一会儿，再和唐老金算账便了。”冷竹江把两眼朝彭道三一望。彭老三晓得话有破绽，险些露出马脚来，接着说道：“唐老金既然发了财，进学的贽金，自然该还给了我。这片账不管他怎样刁蹬，便是官司打到六部里，也是要还的，竹翁以为何如？”冷竹江经他这一番的唠叨，弄得十分的不愿意，想出一条退兵之计，便直截的和他讲道：“唐世伯那里很想送他些谢仪。”彭道三道：“这个也似乎不必，他赚的钱也不为少了。”冷竹江心里好笑，你替他做媒子，还这般的装腔做趣，拿定着主意耍他一耍，道：“既是彭先生这般说，我便决意不送了。”一句话把彭道三一盆冷水从头顶上直浇到脚下，半晌说道：“这个呢，但凭竹翁做主。

唐老金那边的事情，我向来是不敢多嘴的。他的年纪又大，脾气又古怪，竹翁也应该知道的，只要相安无事，便不送他的谢仪也使得，只伯他是石板上都想栽桑的朋友，拾到这种讨谢仪的好题目，哪肯轻易放松。竹翁也要想一个抵制之法。倘然竹翁要用着兄弟，兄弟也情愿出一臂之力。本来唐老金也委实讨厌，向来没有人请教的。这番遇着竹翁，也是算财星照命了，还要这般的贪心不足。兄弟的愚见，老实些就不必谢他，看他怎样变卦，便怎样的发付他，好歹那学里、县里、府里、道里一直顶到三大宪那边，兄弟都走得通的。”一席话把冷竹江心上说得小鹿似的乱撞。这分明是撮合唐金鉴和我来斗事，他好于中取利的意思。正在一边想着，彭道三又逼上一句道：“竹翁不必胆怯，凡事总有兄弟帮忙便了。”说着掏出一枝洋火，装上一管烟，站起身来，央求冷镜微道：“烦世侄代擦一个火呢。”镜微连忙擦了火，彭道三的烟瘾本来很大，谈了半天的心，喉咙下的烟虫，已是饿得爬了。使劲的抽了一大口，哪知道没了烟嘴，那烟管里的烟油，一直抽到肚皮里面，赶忙吐了出来，把个舌头早辣僵了。半句话也讲不出来，拿着茶杯嗽了好几口，举起烟管来向厅前乱磕，磕得满石板上都是些烟油。

冷竹江看得不自在，便直截的讲道：“唐世伯那里，终究是要谢他的，我想谢他二十元，请彭先生代答如何？”彭道三道：“这个呢成却不能做主，等我探探他的口风再讲罢。”说罢又向冷镜微应酬了几句，告辞出门。

到了第三日，才来回复，说这谢仪一节，和唐老金磋磨了两天，总算成功了。只要再加十元的光景，但是他有个药瓶在尊处，须要见还呢。冷竹江便起身入内，寻了半晌，从痰盂里才掏了出来，送在彭道三手里。彭道三接来一看，跺脚说道：“原来是个空瓶么？难道半瓶的万宝灵丹，只够一服么？”冷竹江把落在痰盂的情节，告知彭道三，彭道三道：“这事却就为难了，他两瓶值一千多银子，难道半瓶只值二百元么？”冷竹江也皱着眉头，请彭道三设法。彭道三又说好说歹的凑足了二百元，连药本、谢仪一应在内，就是唐老金不答应，也有他做主，冷竹江只得依了。停了两天，唐老金步行到门口，冷竹江不知就里，迎入中厅。唐老金笑嘻嘻的对冷竹江作了一个长揖，说：“老世侄，怎这般客气？昨天又送十五块谢仪来？实在过意不去。”冷竹江听是十五元，暗暗叫苦，倘然声张起来，定然是一场大笑话，便岔开话头，谈些浮文。唐金鉴问道：“令郎有无亲事，前次我看他的病，都从心苗里发出来。自古道男大当婚，女大当嫁。令郎今年十六岁了，论起礼来，虽不比那做国君的十五生子，也要早些聘定，免得他胡思乱想，才是道理。”冷竹江道：“小儿的病，却不是为甚么亲事，是一部《理学宗传》看坏的。”唐金鉴问道：“什么叫《理学宗传》，老夫做了一世的理学先生，却没瞧见呢？”冷竹江便打书房捧出。唐金鉴翻了好几页，说道：“令郎小小年纪，居然会看这个书么？”站起身来深深的一揖道：“老世侄，令郎一定是要跨灶了。”冷竹江逊让了一番。唐金鉴道：“这个虽然是你们的家教好，大约祖坟上也有些讲究呢。”冷竹江道：“这种事和祖坟有什么相干？”唐金鉴道：“怎么不相干？老夫当听彭老三话过的，就是这《理学宗传》上的一位朱夫子，他的祖坟也有些讲究，据说他的祖宗，葬了那个坟，有个著名的地师，叫做赛郭公，说这坟地是青龙守户，丹凤朝阳，将来一定要出位贵不可言的贵人。旁边有个老者，听说就是朱夫子的曾祖，向前附耳道：『难道要出个天子么？』地师摇首道：『不止不止，天子上还要出头呢。』后来果然生了朱夫子，你道奇是不奇？尊家的坟上，也是个有名地师看的，不然怎会科第连绵，传了十七代的翰林，直到老世侄手里，才脱了一代，又出了令郎这样的人物呢？”冷竹江听他的话不入耳，又不敢止住他的话头，只听得他又噜苏的说道：“可惜老夫的年纪大了，不能和令郎谈了。听得江苏有个著名的书箱，是令尊大人的得意门生，姓魏名伯尼，扬州兴化县的人氏。他的肚皮怪得很，《十三经》《二十四史》，从尾一字背到头一字，都不会差错。令郎何不到那里上学，一则可以了却心病，二则孔子庙里的冷猪头，将来也好占领着一份，你想好是不好？”冷竹江尚未回言，屏风后斗然转出一个人来。唐鉴金连忙站起，鞠躬致敬。毕竟来者何人，且听下回分解。

第四回 蠢秀才浴所论文章　呆知县尸场看性理

却说唐金鉴谈魏书箱那样的好处，冷镜微在屏风后面听见了，一心想跟魏书箱上学，急忙走了出来。为什么唐金鉴一见了冷镜微，就这般的鞠躬致敬，当下冷竹江连声止住，说世伯不必这样的客气，唐金鉴道：“老夫并不是敬重令郎，因为令郎立志不凡，一定要做《理学宗传》上的人物，老夫怎敢怠慢！”

拉着冷镜微的手，叫他坐下道：“贤世侄，你晓得兴化有个魏伯尼先生么？”冷镜微道：“正是听见太世伯讲起，那魏先生现在哪里设帐？”唐金鉴道：“那个自然在兴化本籍。贤世侄你果然有心上进，除是拜了这人为师才好。”冷镜微点头称是，等到唐金鉴出了门，便和他父亲商议。他父亲因为所生一子，不愿放他远出，又怕拗了他的性子，那心病又要发作起来。再四踌躇，只得备了千把两的汇票，打发一个家丁名叫阿三的陪伴出门。搭上航船，一路上湖光山色，好生快乐。

到了苏州，因为苏州有几处名胜，便想趁此一游。那日游玩了虎丘回来，觉得身子有些不爽，便到青阳地，找到一个洗浴的地方，名叫雪园。进了雪园的门，听得里面有些读文章的声音，暗暗奇怪。到了炕上，泡了一碗雨前茶，吃了两口，瞧见斜面的炕上，两个人在那边发议论。一个年纪轻的，约莫二三十岁左有，赤着一双脚，一面擦着脚污，向鼻子上闻着，一面端着茶碗喝茶，嘴里不住的说伍子骨的好、楚平王怎样的该死。一个年纪大的约莫五十多岁的光景，撑着初花眼镜，脱下裤子在那里捉虱，捉了许多投在嘴里乱嚼，一面嚼，一面不住的说那伍子脊的不好，楚平王究竟是他的主子，他不该鞭他的尸。两下越辩越紧，忽听哗喇的一片声响，一只茶碗从窗洞里飞了出来，凑巧飞在冷镜微的头上，把额角上的皮打去了洋钱大的一块，鲜血淋漓的滴了满炕。冷镜微忍痛不住，登时晕倒。

阿三见得势头不好，放声大哭。这里堂催早喊了两个印度巡捕，大踏步走了进来，把两个议论伍子骨的捉祝临捉的时候，一个嘴里还说像你这般顽固党，恨不把你来革命流血，一个嘴里说的是像你这般乱臣贼子，恨不把你拖到明伦堂上，一刀两段。

满堂的人，见他两个刺刺不休的，为着古人的闲事，闹到自己一身的晦气，真正是书呆子，祖代流传的一种性质，忍不住的哄堂大笑。只有店里的同事，见得冷镜微受了重伤，吓得手忙脚乱，从药铺里买了些刀疮药，替冷镜微用布扎好。雇了一辆马车，送到船上。渐渐的苏醒过来，浑身发热，喊起阿三，倒了一杯温水，吃了些金鸡纳。接连睡了六七日，身子渐渐的复原。走到玄妙观里，遇见一个测字的先生，定睛一看，不是别人，却是杭州城里的一位大名士，姓王名柳号伯通。这王伯通的状貌魁梧，足有六尺高的躯干。自幼读书，便十行俱下。臂力过人，常常的对镜叹息，想起自己要算王阳明以后第一个人材，可惜国家不晓得用他，抱着一肚皮的经济，没处发泄。后来有个朋友，荐到温州的凤池书院做山长，倒也很有些名望，轰动了几百里内的秀才们，负发相从。凑巧浙江抚台严大中丞，怜才爱土，开了一个保举单子，保他一个候选知县，他却竭力的辞去。人家都说他清高拔俗，喊他王处士。不料靠着书院的东首，有个半开门的窑子，里面有个咸水妹，生得异常妖艳，和温州的一位孝廉相识。那孝廉原是诗赋名家，王处士未到温州以前，处的馆地极好，每年馆縠，不下两三千金的光景，都交给在咸水妹的身上。自从王处士做了凤池的主讲，那些少年们被一派的讲道之言，说得天花乱坠，一个个都辞了那孝廉，投到这王处士的门下。那孝廉弄得两袖清风，专靠科场里做个抢手，赚些银钱度日，又被王处士写了一封密信，严中丞把他功名革了。这已革的孝廉弄得无计可施，便和那咸水妹设成圈套，浓汝艳服，乘黑夜里带着迷药，偷进了王处士的卧室。王处士动弹不得，直到天色黎明，众学生齐到处土的牀前请安，但见牀前放着一双花鞋，甚为惊讶，一阵脂粉香的气味，直从帐子里透了出来。这里咸水妹才缓缓起身，对着众人说老师疲倦，明日再行开讲罢，众学生一闹而散。咸水妹掠齐了鬓发，用解药向王处士的鼻管上一扑，说一声告辞。王处士缓缓醒来，已是夕阳西下。到次日，在讲堂传鼓，哪知人影全无。仔细打探，才知道被人陷害，有口难分，只得佯狂避去，做这江湖上的勾当。这番见了冷镜微，不免问起家乡的情景，自然添了一番伤感。冷镜微不知就里，当他是个有名无实的假道学，说话中间，又不免露出一种冷落的气象来。王处士也微微的看出，付之一叹。冷镜微正要举步它走，被王处士一把拉住，说俺王伯通孤负了一世的盛名，没头没脑的被人家陷害，走遍天涯，竟没一个知道俺心事的豪杰，替俺昭雪一番，连家乡里的三尺童子，都轻我贱我，拿俺王伯通当做天下第一下流的种子。俺想这胡胡涂涂的世界，哪一处还有甚青天白日，便活在世上，也没有什么趣味。只是生平有一件未了的心事，着着一部《性理真诠》，没有得人传授，但求镜兄带还家乡，挂在涌金门的城楼上面，等那往往来来的无名豪杰，替俺同声一哭，俺便死在九泉之下，也算是吐得一口愤气了。说着从一只破箱里，拿了出来，揣在冷镜微手里。冷镜微听他出言慷慨，也只得受了。

走开数十步，只听后面大声叫道：“苍天啊苍天，你既然做了造物之主，我和你在九天之上，定要辩个明白呢。”说着拦胸一剑，把自己的心肝，捧在手里，两眼睁得火球一般，向天直指，身子便倚在那大柱之上，绝不倾倒。吓得满观里的上下人等，像那潮水的汹涌，向外逃走。冷镜微主仆两人，也被大队里挤了出去。刚要上船，被玄妙观的道士，迎面扑住，大声喊着捉贼。冷镜微正待申辩，早被几名捕快簇拥前去。不上一刻，元和县知县的轿子已到，设着公案，查点尸身，仍是直昂昂的站着。除却胸口的鲜血和他手里的心肝，看不出已经戮死的样子。冷镜微一见是王处士死了，不由得泪如雨注，跪了下去，把手里捧的《性理真诠》，放在地上，硬着头颅，向那《性理真诠》上面丁丁东东碰了几十个头。那知县坐在公案，眼睛努着尸身直望，快头上去打了一个千，禀明凶犯已经拿获。那知县才低头一看，问冷镜微道：“你姓甚名谁，是哪处的人氏？”

冷镜微道：“学生姓冷名镜微，浙江杭州府仁和县人氏。”那知县听他是个学生，沉吟了片刻，眼睛又朝那尸身望了去。望了半点钟，忽然把手向公案一拍，大笑道：“好了好了，我的文章成功了。”说着便吩咐打轿，一径抬到衙门。进了上房，指手画脚的向他太太讲道：“今天做得两股得意的文章，可惜不在乡会试场里。倘然遇着乡会试，有这两股惊心动魄的语句，还怕不飞腾而去么？”太太道：“看你这个模样，分明还是个酸秀才，哪里像个地方官。你今天又中着哪样风魔了？”那知县哪管太太的噜涝，早已磨起一盘好墨，满嘴里不住的吟哦，提起笔来，先写了题目，是十四个大字。太太向前一瞧，却是“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元”两句极晦气的《孟子》。

心上已有些不自在，等到两股文章写完，接过来细细的一读，说你真正是胡闹，乡会试场里的题目，都是富丽堂皇的，不管文章的好歹，就瞧这种题目，便要记大过一次，降三级调用呢。

那知县笑嘻嘻的说道：“这个何妨，我不过借题发挥罢了。”太太听得这话希奇，问起根由，才晓得是人命重案，连忙逼着出去。看看天色向晚，又在轿里拟着一首试帖诗，题目是一舞剑器动四方。走到半路，吩咐踅回了衙门，瞒着太太，进了签押房，提起殊笔，随手拿着一本案卷，端端正正的把一首五言八韵，誊写完了，依旧上轿，进了玄妙观。只见冷镜微正那粉墙上用指头染着地下的鲜血，写了三四十行的大字。快班见知县来了，忙喝冷镜微跪下。知县摇着手，喝住快班道：“你们这些粗人，知道什么天东地西，平白地扰乱人的文思做甚的？”

斜眼望去，却是一篇咏王处士的四言韵文。触动了知县的嗜好，低吟缓诵，果然是声声哀感，字字凄怆。那时天已黑了，公案上虽然有几盏琉璃灯，究竟光头不足，吩咐道士备出一只保险灯来，亲自端在手里，照着冷镜微写去。写完了，便拉冷镜微在自己席上，吃了几杯远年花雕，用了晚饭，净了脸，谈了一好回的文派。亏着快头来禀，重坐公案，问冷镜微道：“你这学生姓甚名谁，是哪里的人氏？”冷镜微听得间得诧异，便照前的禀复。那知县指着地上的书问道：“这是哪个的文籍？”

冷镜微好好的呈上，说是同乡王处士的著作。