新茶花

流，那时自命英雄者安在？这造时世两字更说不上了。比方此刻政府，虽是隆重留学生，但是于苞苴女宠，依旧是喜欢的，那就不啻悬此一格，以诏留学生，合格者进，不合格者退。于是留学生中要做官的，不得不钻门路，不得不进贿赂，不得不请安磕头，不得不胁肩谄笑，更不得不千方百计购求美色，以博显者之一乐。你想有气节的人肯么？然而如果大家不肯去做，那政府无可如何，或者降格以求，无如自有一班下流种子，枉是受过文明教育，一般也蝇营狗苟起来，那政府得了手，自然更高不可攀了。这种既经失节于前，就有学问，也决不能施展于后。倘使稍稍施展，只怕就削职而归，前功尽弃了。所以现在一班得意的留学生，都是从舐痔吮痈中得的功名，难怪我但愿作青楼的狎客，不愿为朱门的走狗也。」林林不服道：

「这是你愤世妒俗之谈，难道人人瞩望的中国主人翁，竟如此不堪么？我虽是青楼贱货，自揣也不肯为此，难道他们肯么？」

庆如大笑道；「你的人格，本高出他们百倍，何苦自轻自贱呢！」

林林还要说时，听得阿招说道：「怪道天这般冷，原来竟下雪了。」

庆如推窗一看，果然搓棉扯絮的降下一天大雪。林林也亭亭的过来，与庆如并立窗前，只见琪树瑶花，内外一白。庆如觉得丰韵清绝，低徊了好久，陡地身上冷起来，方想未着大毛衣服，便思回寓添衣，并看看外间雪景，便与林林说了，匆匆的踏雪回寓。原来庆如的寓所，是赁在一家书铺楼上，用了一个侍者服侍，此时侍者接住，便送上许多账条来，庆如看了道：「怎么这般早，就送起账条来了？」侍者道：「今天已是十二月二十一下，今年又是小年，离年底下只有九日了，所以各处账条俱已发出。」庆如一惊道：「怎已这时候了。我当还有好几日呢。」

只得细细检点。只见江南村大菜馆有一百余元，公大的马车行有二百元，谦吉的衣庄有三百元，庆和的银楼有三百余元，连零星小账，共一千二百余元，吓得目瞪口呆，道：「怎么有这许多？

我只当不过五六百元罢了。」因又细细核对，却又不差。原来庆如家本中资，颇多现蓄，所以任情挥霍，加以生性慷慨，不较锱铢，谁知半年之间，已欠下这些巨债。当下搔首摸耳，筹思无计，检点行箧，只剩二百余元，心下盘算道：「此次开销各账，再加上武林林处一切开销，总得一千八百元，方能敷用。我前日已寄信回家，嘱将今岁所收秋租尽数寄出，大约可得千元，却尚不敷五六百元，这便怎处？」

第十九回 名校书情赠孔方兄　留学生得意长安道

只好向朋友处拉扯的了，但是不很熟习的人，不犯着向他开口，就开口也是无用。向来来往的人，如公一、季留等，却因年尽，都已回家度岁。只有求齐在此，他是湖州大家，或者可以商量？便找到求齐处来，谁知一进了门，只听得求齐长呼短叹，问起情由，原来因为求齐流荡不归，家中不肯寄钱出来，此刻债务逼迫，无法可施，正要来找庆如，正是同病相怜。庆如把来意说了，大家倒抽着一口气。庆如先叹道：「早知银钱如此易去，当日何不少用掉些？」求齐道：「此刻懊悔也没用，不如再去找找朋友罢。」庆如道；「同志诸人，都已散去，在此者不是市侩，就是官场，他们只知道奉承得势的人，整千整百，拗着要送给人用，像我辈无钱的人去找他，恨不得挥之门外，那里肯通融一文呢？」求齐道：「事已如此，难道束手待毙不成？且让我姑往求之倘能如愿，当分润于君。」庆如只得回来。过了两日，求齐处因是无望，家中也只寄得六百元出来，道是家乡水淹，秋收歉薄的缘故。那时庆如真个急了，到那上天无路入地无门的时侯，连迎春坊也不敢去了。当晚在寓所，把脑筋都想碎了，实在毫无计较。原来庆如在东京，没有学得经济学，听以一点不会理财。次早正是闷坐，只见阿招含笑进来随：「少爷，为甚昨晚没有回来？俺们先生等到四点才睡，也没有睡着，只当你病了，急得很，一早就着我来看望的。」庆如听得，只因区区阿堵物，致使我最钟爱的美人，抛弃他最甘美的睡乡，又是惭愧，又是气苦，只得说道：「我因料理节账，所以没有回去，此时立刻就来了。」当下就携了阿招的手一径到林林处来，林林接着道：「庆如，你昨晚不来，我只当病了，原来还好，只是脸上何以清减了好些？况且你这两日，愁眉不展，必有什么心事，何不告诉了我，待我与你分解呢？难道你我还有不好说的话么？」庆如一想果然，此事本不能对所欢的说，但林林的交情，岂比寻常，况且他的计较又好，何不告诉了他，或者倒有法想，便把资用竭蹷的事，一一的说了。林林就说道：「这是什么大事，值得如此忧愁，倒使我一夜不安。」庆如愕然道：「这是损坏名誉的事，如何说不要紧？」林林笑道：「亚猛真童骏也。」拖庆如坐下款款的说道：「你可晓得上海的规矩，是店账可以少还些的？只因上海的店铺最多，所以竞争最烈，他恨不多拉几个主顾，保全自己的铺子，只要图下次往来，也不计目前出进。如果声名显赫，即分文不付，也不要紧。你的名誉，是他们晓得的，况且这几家都是资本殷实，不在这几个钱的，你只说一时未接到家信，先付一半，其余明年再说，他们必然相信不疑。你此刻尚有八百余元，付去一半店账六百余元，尚可多得二百元，可以开销此地的节赏，至于我处的酒局账不过三百元光景，谅我还不急用，等你有钱时，我要用一千八百，又算什么事呢？这样一办，岂不过年很宽裕了么？」庆如听了，如梦方醒，将林林肩上一拍道：「你真是一个能手，将来我如果娶你回去，那时的家政必定可以井井有条了。」林林笑道：「正是我还有一件事要对你说，你家中已有家眷，我将来嫁了你，虽说是个妾，但我是不到你家乡去的。一来不愿做那两重的奴隶，二来自由惯子，不能受这拘束。好在你总要在上海做些事业，你可拿我当作一个外室，就住在上海寻一个幽僻所在，享些清福。你往来两处，既不寂寞了正室，又遂了我的自由，你道好么？」庆如答应了。林林又道：「我本来想下节就除去牌子，不出局子，但此节挥霍了些，还有许多未完，本想你替我还的，此刻你既有店账未了，搬出去时不免又有些费用，看来只好再做一节，端午后再说的了。但你下节，必须格外撙节，还要预备过后的用度哩，总要打算周密，不可像马克的货去肩衣，依然不了，只得重为冯妇呢。」庆如道：「这个不妨，我家中还有些田产，除去家用，每年可余二千元之谱。本年却是用得多子，所以不敷。一到明年，我拿银钱都交托于你，你与我管着，做一个经纪人，就不怕我浪费了。」林林含笑应许。当晚过了一晚。

次日庆如回寓把各店账一一折半还了，果然毫无难色，但嘱明年仍来照顾而已。庆如大喜，把余下的二百元袖了，回到迎春坊。叫齐娘姨大姐，本家相帮，一总赏了百元，顿时欢声雷动，称项大少爷不止。庆如又将百元交林林藏了。此时心无牵绊，也不出去，安心乐意的住下。又值年底，林林不去出局，蛾眉坐对，乐不可言，只是记念求齐不知如何，心想把百元赠他，便与林林说明，来到求齐寓所。岂知那边人回说已动身赴日本了。庆如十分诧异，当是他避债的口诀。心想金小宝必知他的踪迹，何不到小宝处寻他？当下便到三马路来。小宝接住，问起求齐，小宝道：「他么昨日动身到日本去了。」庆如道：「如何去得怎快？」小宝笑道：「项大少你们是至好，瞒不得你，只因求齐在上海欠得债务太多，此翻竟是周转不来，他家中又不肯寄钱与他，急得什么似的。那天到我处来，说起愁苦，我见他久留上海，无有了局，劝他不如仍到日本留学。他又恐怕无费。我说你如果到得东京，那时你家中见你仍是留学，自然肯给你出费，那是不用忧的。至于此刻的盘川，与那上海的未完，我与你担代便了。他才打定主意，在我处取去二百元，收拾行李去了。这一去，或者可以巴个出头日子也未可知哩。」庆如听了，大喜道：「小宝先生，你的侠骨，早已名重青楼，不道你与吾辈也是这般有情，真令我五体投地了。」小宝道：「这一两百块的事，算得什么？我近来也很喜欢亲近你们一班人，比小报馆人强多了，明年我还想到女学堂去读书哩。」庆如代求齐谢了，便回来向林林说知，还笑道：「这金小宝是有名的四大金刚，难得他弃释崇儒，从此龙华寺前少了一尊护法了。」两人笑了一回方罢。后来金小宝果然改名景肖豹，在南方女学堂里充作女学生，这是后话，不提。

却说庆如过了年关，那上海的新年，是繁华异常的。三街六市，家家闭户，不作生理，只听得锣鼓喧天，接连不绝，谓之敲年锣鼓。一到午后，泥城桥的路上，马车接成一字，尽载着貂裘贵人，明铛美女，一齐向张园进发。加之自初一至初五，这五天内，凡北里中人，一例须系红缎百襉裙，上飘着许多飘带，好像花蝴蝶一般，在那园林草木间一闪一闪，分外显得暄烂。至于四马路上，人山人海，拥挤不开。两旁的茶楼书馆，笙歌鼎沸，粉黛成群。最得意是那些值书场的，直着嗓子，高唱先生上来，东西相应，声闻十里，真是说不尽繁华富丽。庆如同着林林也天天去坐马车，虽应有尽有，却适可而止，不肯十分放纵，以为预备收场地步。原来堂子的规矩，凡新年客来，妓家例以果盘为敬，那客人必须以十六元至五十元，谓之开果盘。那些悭吝的人，不愿出此重赏，就大家裹足，直至十六方去，谓之十六大少爷。林林相识的阔人最多，如华中茂辈，来开果盘的络绎不绝。但是不相干的人，究竟少了。林林趁着清闲，与庆如蜜意幽欢，更是不同，惹得华中茂醋意重重，不知造了许多谣言。林林只是不理，却也无可如何。转瞬元宵已过。

公一到沪来访庆如。季留却因学堂业已开课，不能出来。公一说起政府看重留学生，格外施恩，命各省督抚，保送日本毕业学生，齐集京师，听侯考试，「听说要赏举人进士的出身，还要破格重用哩！庆如你何不也去走走？庆如未及回言，林林先说道：「平大少，你还说哩，前天我过这么一句，倒惹他说一大篇的胡言。」公一问故，林林把庆如前番言语述了一篇。公一道：

「庆如太愤激了，我看元戚此去，是必得意的，他不是辈中人么？」庆如笑道：「公一总是这个议论，所难家不叫你平公一，只叫你平公议也！」公一也笑了。过了些时，果然聚了十三个留学生，在京师考试，又殿试，又殿试了一遍，却是一榜尽赐及第。贾新民高高的考在一等第一，赏了翰林，其余了也有赏进士的，也有赏举人的。元戚也得了一个举人出身，留京听用。

这信息传到上海，庆如毫不理会，却因此哄动了通国。大家一盘算，从前考试科举，用了十年苦功，三年辛苦，仅仅得一举人，还没有官职，尚是千万中选一，尽有皓首不得的。论他费去的钱，更是盈千盈万，此刻只消三年的功夫，到东洋去一躺，所费不过千元光景，却考试起来，没有一个不取的，起码也是有个举人。当起差来，每月总朋一二百元的薪水，不是一年就出本了么？却白赚着一个出身，以后便都利息了。这种买卖，哪个不要做？便拼命的出洋，或是自费，或是运动官费，如蚁赴膻，如蝇逐臭。顿时把东京学生的人数，从四五百人，不消一年，增添到一万人以上。照这样比例起来，只要五六年功夫，可以把中国四万万人，尽数搬到东洋去做留学生，真是个奇观哩！

第二十回 夺学堂同室操戈　翻花样洞房合卺

却说项庆如耽于艳福，绝意进取，人人代为叹息，他却绝不为意。终日深居简出，做那京兆画眉故事，闲时亦教林林学习洋琴，自己做些新鲜曲调，拍入琴里唱起来。这种乐处，人也赶不上他的。一日正是清明佳节，心想到龙华踏青一回，又想起季留的学堂，离龙华不远，要顺着一访。正同林林说，不想帘衣一掀，闯进一人，正是季留，却满面怒容，一言不发。

庆如诧异，连忙让坐道：「我正要同林林来奉看，不想你却来了，好久没有来沪，学堂如何发达？」季留击案道：「你还说学堂哩！已经散了。」庆如愕然道：「听说办得很好，怎么就会散了呢？」

季留太息道：「都是鲁耀青这下流种子弄坏的。」庆如更加奇异道：「耀青的学问极好，如何会弄坏呢？」季留气已稍平，便慢慢的告诉出来。原来他这学堂，名字叫做观海学院，学生也有百余人，十分发达。所以请的教习，也是留学生为多，内中最出尖的就算鲁耀青了，他的教法又好学问又好，学生已是心服，加之笼络学生的手段，说来倒是一般教习的秘诀。他一到学堂诸事还在其次，先查学生中，问那个是学问好的，程度高的，有思想有志气的，拣了几个，就用全付的本领去笼络他。先在讲堂吹一阵牛皮，夸奖自己怎好怎好，把几种普通学问演述一遍，说是不传之秘，再把他们学生，也称赞几句，奉承几声，推之为大豪杰，许之为真国民。一顿拍马庇，已经把学生迷得昏了，一面又私下把几个学生约到自己房间里来，密切的谈心，或是互换照片，或是唱和诗句，甚者还要置酒饮宴。那时这个教习，已算得全堂物望所归了。过了些时，就同学堂总理及办事人，意见不合了。据他的意思，以为像我这样深得人心，这总理就该我做，你有什么本领倒要掌握全权？这样一想，便事事反对起来，面子上还是照旧，却暗地撺掇学生道：『本堂的功课虽是还好，但管理及庶务，却腐败到极点。我不过稍为说说，总理就同我不对。我们事权不属，只好空叹气罢了。』有时又夸说：『如果我做总理时，便如何整顿，如何改良，必不像现在这个样子的。』几句因风纵火的话，把学生挑拨得心里热刺刺，就要大起风潮了。此番鲁耀青，就用这种法子，把一个观海学院，顿时吵得家翻宅乱起来。如果总理实在腐败，或是不识学务，只好含着眼泪忍气吞声的告退了。无如季留这个总理，本是个留学生，加之问心无愧，理直气壮，也不肯让他。彼时有几个没有煽惑的学生，却代总理打抱不平，顿时学生也分为两党，互相攻击。看官，这是季留做了总理，所以如此若换一个次一些的，早已一窝蜂跟着走子。却说季留起初还不晓得谁的主动力，后来晓得是耀青了，他的性子那里耐得，立刻找到耀青，当面着实责备一番。耀青红着脸正要强辩，只听拍的一声，左脸上早吃季留一掌，还未闪开右边又是一掌，打得脸上越发红起来。要想回手，早有许多教习劝住。季留转身就走，顿时辞职。耀青立身不牢，便把学堂搬到上海新马路，改名新民学校。

果然做了总理，遂了他的心愿。那季留一面的学生，自然是四散了，当下庆如听季留说罢，不觉鼓掌道：「快哉！此击真千古第一击也。」林林笑道：「怪道那鲁大少到了台面上，板板六十四的不肯叫局，原来这样阴险。可见肯在堂子里玩的，那心地倒是光明正大的呢。」季留也笑了，庆如正色道：「季留，此刻的学务，真是愈趋愈下了。据表面看来，从前人办的学堂，专用压制手段，觉得野蛮，自然是此刻办得文明了。殊不知一味放任的，却也算不得文明。如你所说教习奉承学生，这弊病已经如此。还有办事人奉承学生的哩！他只图学生说他一声好，他就可久握大权，恣其侵蚀，所以一切不问，任他们出入自由，无恶不作。讲堂好像茶楼，操场变作赌场。学生觉得比家里舒服，自然愿意来就学了。就有几个矫矫不群的，住了几日，不怕你不同流合污。所谓如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭了。那办事人看见学生日多，自以为办有成效，越发要奉承学生，把功课当作一种附属品了。你想这种学堂，要算做文明，那赌场茶馆，更要算做文明的祖国了。做父兄的，与其送子弟到学堂，不如送到赌场茶馆，学些秘诀，倒还直接爽快呢！」季留道：「罢了，罢了！我从此跳出学界，不做这种事了。我们且说闲话罢。你可晓得君实要结婚？快了，听说就在上海举行，我们去吃几天喜酒才是。」庆如道：「他昨日已有请帖来的，到了那时，想我们几个同志又可以一聚了。」一面说，一面叫林林取出些酒食来。三人对花小饮，夜深而罢。

到了结婚那日，庆如、公一、季留、子青、小牧陆续的来到。只见堂开锦绣，地迭氍毹，收拾的十分富丽，君实一替一替的，正叫人催请伶隐汪筱侬来。不多时只见一个短男子背了一个大包、一个大笼，踅着进来，君实大喜接住。庆如等问是什么东西，君实笑道：「少停自知。」须臾间筱侬到来，与众人见了。这筱侬直求人氏，自幼读书，深通时势，只因名场蹭蹬，弃儒而优，却最喜与诸志士交往，时常做些愤世嫉俗的诗篇，以日本的宫崎寅藏自比。论他的思想，即士大夫中也不可多得。

却有一椿事不好，是爱吃鸦片烟。当下筱侬叫君实将外衣脱下，便在包中取出大红圆领角带皂靴，笼中取出纱帽一顶。先用网巾把君实的头扎了，眼角涂些脂，把眉毛画长了，带上乌纱，穿了红袍，系了角带，登上了方头靴，又插了两朵金花。顿时把君实打扮成一个前朝状元的样。大家看了，拍手道：「妙，妙！亏君实如何想出这个花样，果是新鲜别致。」君实道：「我见新娘穿了凤冠霞佩，觉得新郎的箭衣外套有些不称，所以同筱侬借了这几件衣服，取其互相配对的意思，有甚深意呢？」众人也觉得这个喜酒来得出奇，格外起劲。少顷，花轿到了，请出新娘，一般的参天合卺。就这新郎的古衣古冠，越显得堂皇富丽，美满姻缘。众人吃了一夜酒，也就散了。让他们掇拾古欢，圆全新好，不在话下。

第二十一回 造谣言词组惊心　除牌子双栖遂愿

却说庆如，自君实处出来，正要到迎春坊告知林林这番创举，却见小牧自后赶上道：「庆如，今日香海报上，不知那个叫化子造你谣言，你曾见么？」庆如愕然道：「没有。」小牧从袖中取出一张小报来，庆如接过，只见上写着道：

「迎春坊茶花第二楼武林林，与东方亚猛，水乳交融，恩情固结。闻节后决计从良，奉来贿迁，其乐何如？惟闻东方亚猛，为会党中人，将来不无株连之虑，我为武林林危之。」

庆如看罢，不由不怒气上冲道：「什么人这般胡说？！我同会党宗旨不合，毫无干涉，如何说我是会党中人呢？」小牧道：

「我到报馆里问过，原来就是华中茂叫他上的，他们怕他的势力，不敢不上。据说原稿还要利害，经他们改轻了才上的。据我看来，这华中茂与你结怨甚深，大有倾陷之意。他的机械百出，你要格外小心方好。」庆如听了，身上冷了半截，只得谢了小牧。

匆匆回来，一一的告与林林，林林大怒道：「这华中茂，真不是东西！我又不曾得罪了你。你造这种谣言干甚？至于我不肯与你要好，那是你程度不够。你不怨自己，反怨别人。庆如，我从前拿他比那傻伯爵，此刻看来伯爵不过是傻子罢了，却没有他这种阴险。我倒要奋发我的才智，要与他大做一场呢！」庆如劝道：「忍些气罢，这个人岂是好惹的？他一动手，连外国人都怕他的，我们还是收敛些为妙。」林林沉吟道：「也罢，此刻端节快了，一过节，我们就除去牌子，搬到公馆房子里去住，那时深居简出，就不怕他了。」庆如点点。

原来上海北里的规矩，所有欠出的酒局账，都是按三节收取，却决不能收到十成。只因上海的滑头最多，他们虽是穿着的好看，其实不名一钱。平日大吃大喝，招摇过市，一到节间，都是匿迹消声，躲在家里，不敢出来，把酒局等账付之一漂。

好在这种债务，是不能经官控追的，所以放心胆大，毫不要紧。

一过于节，依然出世。不过冤家路窄，如果在马路中遇见，不免要剥衣出丑。因此，他们又生出一付计划，只盼望所做的相好嫁人，或是死了，就有词可藉，奉旨奉宪的漂账。即使这人并不嫁人，也要造许多谣言，说他要嫁，好让大家漂局。这小报就是他们的扒问了。那时被诬的人，须要立刻声明更正，还好挽回，不然此说一传，就要分文无着，林林只顾避害，却没有想到这一层。到了节间，收数十分短少。但他所欠的账，晓得他要不做了，都来逼索，不肯挂欠。林林只得将历年积蓄，尽数取出，还清各项，方才停妥。那日是端节上一日，有虹口华公馆里华大人派一当差的人，来叫娘姨阿宝，到他公馆里去，有要言吩咐。阿宝进来告诉林林道：「华大人差人来喊，只怕要开销局账罢。」林林沉吟道：「局账他不会送来，恐怕是另有缘故，你只管去就是。」阿宝应诺。到华公馆来，果然架子极大，显赫非常。管门的引到书房中，坐了一会，只见华中茂腆着肚子出来，指着凳子，叫阿宝坐下。自己踞在炕上，哼吃吃的说道：「阿宝俺今天叫你到来，非为别事，只为俺前日看见香海报上登你先生要嫁人了，俺很欢喜，但是上海人也很多，为什么一定要嫁给那个什么东方亚猛，俺不晓得你先生看上他那几样，若说他是前任上海县的侄儿，有些威势，此刻他的叔子早已死了。若说他是个财主，俺听见人说，他去年年底的账，只还得一半，至今没有还清，看来是个穷鬼。