明月台

然出色、丰彩动人者四个，名叫吟风、弄月、羞花、寒玉﹔吹弹歌舞者四人，名叫念奴、莫愁、香蛾、飞燕﹔琴棋书画者四人，名叫知音、善奕、好念、丹青。其余者粉面油头，乔妆巧饰之类耳。明日烟花巷有孤老会，众妓家皆到勾魂院赌赛，热闹非凡。”既寿听了说道：“我们明日何不去走走。”他二人道：“既然裴兄高兴，小弟二人一同奉陪而去。”说笑一番，用罢了饭，一宵晚景不题，且到明日再讲。

且说甘百善途中遇盗，主仆失散。这苍头与书童二人不见小主人与宋明，寻了一天，影迹全无，不知去向。只得回到江西，报与甘员外知道。那日他二人回到家中，见了员外，放声大哭。员外吓了一跳，问道：“你们二人为何回来？甘百善与宋明那里去了？”二人就把途中遇盗，宋明当先打仗，主仆失散的话一一说明。员外不听由可，听了不觉一阵心酸，死了过去。慌的众家人小子叫的叫，掐的掐，把个安人也惊动出来。问道：“什么事？”众人回了如此如此，又把安人吓死了。众人慌成一块。只听得员外咕噜一声，醒将过来，叫了一声：“百善儿那里去了？”只见安人僵卧榻上。叫妇女们再灌姜汤。渐渐醒来，也叫了一声“百善儿！”他夫妇二人商议一番，叫人各处找寻，并无下落。望儿不到，疼的割心，日夜不安，忧忧成病。此是后话不题，且听下回分解。

第十回 风雨子恩将仇报

话说裴既寿与锦上花、田如蜜商议明日到勾魂院去走走。次日清晨，既寿穿了鲜明衣服，带了数十两银子，同他二人来到院中。就有王八龟儿迎接进去。只见众女子纷纷冉冉，果然花团锦簇，如百蝶飞舞一般。来至内院，有这些女使丫鬟又招接一番，然后来到屋内。兰麝馨香，香气扑鼻。也有装烟的，也有捧茶的。茶罢，然后摆桌。桌上摆了十数个碟子，内中盛的太史饼、状元糕、莲心、桂元、砂仁、荳蔻、胶枣、糖球、瓜子、花生、冰糖、蜜食及时鲜水果，谓之茶点心。又见数个女子翩跹而来，怀抱琵琶，手执玉笛，各举乐器，步至跟前，一膝而起。说道：“请爷们坐茶。”他三人重又坐下。这四个吹弹歌舞的也就坐下。叙了寒温，然后唱了几只曲儿，唱了几个小调，说了些风月场中的趣话。不觉到了晚饭时候了。然后坐席。珍馐美味，继兴豪饮。真正酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。把个裴既寿迷恋住了，也不回寓，就在院中住下。朝朝寒食，夜夜元宵，乐以忘返，终朝嫖赌烟酒为迷。不觉数月以来，货物卖了，银钱费尽，又少院中数百银子，尚未安点明白。来船急等回去。既寿恋恋不舍，只得一同回湖广去了不题。

且说甘百善与龙王分别，遣虾兵蟹将送至湖广。顷刻之间，已到自家门首。众家人小使看见小主人回来，如得珍宝，慌忙报信进去。甘员外夫妇二人盼望儿子不到，都想病了。幸员外稍愈，而安人想儿更甚，卧牀不起。这甘百善来至后堂，见了父母，双膝跪下道：“不肖孩儿久离膝下，有缺晨昏，皆孩儿之罪。”（何其孝也）又把途中遇盗，主仆失散，误入龙宫，龙王许亲，现有玉连环为证，以及龙王说我父昔年救他女儿之恩未报，且有宿世姻缘，故将女儿愿与孩儿为终身之托一一说明。然后甘员外知道宋明死于非命。念其忠心，不觉落下泪来。又想起昔年在鱼市买过一条金色赤尾大鲤鱼，放于鸳鸯河内，故此我儿有这一段仙缘。谢天谢地！

再说安人见儿子回来，喜不自胜。但是卧牀不起，服药无效，甚以为忧。这百善服侍安人，夜不解带。数日以来，病不见轻。每日焚香祝告天地，愿以身代。（不愧亚魁之名）祷告数日，毫无应验。再请名手时医使君子、威灵仙、白荳蔻、女贞子四位高名先生参同酌议。诊了脉，定了方，四人都道：“药品只该十二味，万无更改。但药引子甚难。”对百善说道：“须得玲珑心一片，或股肽肉一块。非玲珑心不能开其心窍，非股肽肉不能退其痰火。如无此二物，暂用宽心丸服之亦可。”言罢各自去了。百善心中想道：先生说此之物，岂非割心割肉？这玲珑心世间罕有。转而一想道：父母爱子之心，谓之疼如割心。而今我母亲病在沉痾，为儿的虽不能割心，亦可割股救亲，报答养育之恩。理亦当然。主意已定。临晚焚香拜祷，祝告上苍。拜罢之后，然后割下股肉一块，鲜血淋淋，（百善孝心一至于此）放在药壶中。吩咐妇女们煎与安人服之，出汗即愈。百善回至书房，忍疼而眠，人鬼莫知。自安人服药之后，呕出黏痰无数，只觉心中爽快，次日就能起来，身轻体健，胜于平日。举家欣喜不尽。有妇女们无意之中忽见地下有血迹鲜红，点点滴滴，流至书房门间，慌忙说与安人知道。正言之间，忽员外进房，就把这事说明。员外来至书房门间，问百善为何不起。百善不敢明言，支吾说道：“昨日受寒，有些感冒不爽。”员外又问道：“昨日先生用的什么引子？”这句话问的百善瞒不住了，就把先生交代的话说了一遍。这才知道甘百善割股救亲，孝感动天，（天报之以福也）安人病亦痊愈。员外回至房中，将药壶一看，果不其然。他夫妇二人疼儿之心，疼的割心，疼儿割肉之疼，更胜于割心之痛。

不说百善在家养伤。且说龙王自与甘百善分别之后，虽把女儿许他，须得见了他父，看定婚姻日期，以完儿女终身大事。那日龙王来到甘员外门首，见了家人说道：“门上与我通报一声，就说有海外散人前来拜访。”家人听说，急忙通报进去。员外慌忙出来。只见一位长者，儒冠博雅，品格清奇。急忙拱手相迎而进。来至大厅，各施一礼，分宾〔主〕坐下。员外说道：“仙长仙乡何处？洞府那里？”龙王道：“昔年蒙员外相救小女活命之恩，至今未报，特来奉谢。其中有个因果，想令公郎向员外剖明一切。”（果属龙王身分，自不明言，已借百善口中道过。）员外听说，就知道是东海龙王了。员外说道：“仙长莫非就是东海龙王么？”龙王道：“岂敢。”员外慌忙离坐，说道：“不知龙王驾到，有失远迎，多多有罪。请龙王上坐，待不才一拜。”龙王道：“你我通家，不须如此。”常礼罢，二人重又坐下。员外道：“不才父子乃凡夫俗子，且仙俗迥隔，何敢高攀？”龙王道：“素有夙缘，非人力所能为也。日后令公郎大显大贵，文林中之亚魁也。年内金榜题名，洞房花烛，在此一举。望员外择选吉期，投于鸳鸯河内，到期当遣小女前来，以奉箕帚也。”言罢，飘然而出。送之不及，只觉一阵清风而去。（仙家体态如此）

且说裴既寿从江西回来，货也卖完，钱也费尽，到家如何交代？心中想定一个主意，来到家中，见了他父。裴员外问道：“既寿你回来了。你装去的货物，连你三伯父的货都已卖完了？”既寿道：“俱已卖完。惟独梦幻泡影缺市，无论多寡，满可消出。”员外道：“如今带了多少银钱来？”既寿道：“未带银钱。我看山西的生铁甚贱，我就买了几千万斤。等山西不出了铁，倒有大利。”员外道：“能买雪里跳，莫买夜夜愁。不知何年月日才能卖出去。”口中不免唠唠叨叨的出去了。来到船上一问，才知道在江西烟酒嫖赌，银钱抛尽才回来的，那里有生铁熟铁。员外听了，又气又恨，来家问他。等到来家，既寿久已出去，仍旧与这些狐群狗党玩去了。那日裴员外问既寿道：“你在江西到底买铁未买铁？”既寿道：“买铁未买铁，谁来哄你不成！”员外道：“铁是买的，可惜送在赌博场、勾魂院去了。”口中咕咕哝哝，唠唠叨叨。既寿低声说道：“化了千把银子，什么大惊小怪，还要说个不休！往后倾了你的家，又该怎么样？”（丧尽良心之言）员外气恼非常。免生闲气，来至后堂，与安人说道：“既寿屡屡妄为，抛费银钱，谬言悖理，全无父子之情。如何是好？”安人道：“凡人自小有三变。”员外问道：“何为三变？”安人道：“上学一变，未成﹔做买卖一变，又未成﹔尚有一变，尽在完婚。如此变好，这叫做败子回头金不换。若娶亲不变，即是废人，则往后不可设想者，不可言而道也。你我二人必要受其所害。曾记得昔年崔金龙得了此子来家，武氏安人将他相定终身道：『眉有高低，眼有雌雄，心怀不正﹔鼻有一痣，心有点黑，其痣可治，其黑难疗﹔且日渐而大，十六年来，尽行全黑矣。日后不良，立见于此，犹恐不祥。』今年正当十六岁矣，（又将四回中之事一提）你我二人当心防之。”裴员外听了一番言语，心中惟望完婚一变，痛改前非，亦未可料。（尚在痴心妄想）

这既寿的姻亲，与金员外之次女金二姐联盟也。是平善良家，如今正当男婚女嫁之时。择日迎娶，以冀改过从新，成人立志，不致成为废物也。此时春暖花香，莺簧弄巧。裴员外与他合婚选日，择于三月十六日迎娶大吉。到期之前，张灯结彩，亲友盈门。到了十六，彩轿临门，鼓乐喧天。拜堂坐帐，诸妆女眷，喜溢庭除，热闹非常。这新人虽无沉鱼落雁之容，颇有大雅端庄之重。夫妇如宾，琴瑟幽静，孝奉公姑，频繁中馈，乃妇道之正也。如是之后数月光阴，不觉秋风香里桂花黄。那日裴既寿又起不良之心。假意向他父说道：“屡屡抛费银钱，家计衰败。如今知过必改，望大人可放忧怀。（君子可欺以其方），前日听得人说，南京梦幻泡影价甚昂贵，况此物出在此处白虎村最多，满载一船，大可倍利。”员外听了，句句入理，心中想道：此子果然完婚一变，所谓败子回头金不换也。信以为真。（未必然耳）说道：“你既然去恶从善，追悔前非，日后是有昌身，我何忧哉？”（入其圈套）问得多少钱文。既寿道：“须得若干若干才彀一船。”次日裴员外将田亩地土及金银细软尽行变卖银钱，交与既寿广收货物。尚未收完，岂知裴员外祸遭不测，意外风波来了。

且说湖广有一富户贾百万，豪势欺人，悭吝异常。那日被盗，失去金银财宝不计其数。报官缉盗，立要破案。这日缉获众盗，内中有一个无赖子弟，名叫滑嘴张三，与裴既寿游手好闲之流。裴既寿闻知此事，正与他父怀恨在心，将雌雄眼一睁，黑良心一横，心中想道：这个老东西，因我抛费了几个钱，他就唠叨不休。我将数十银子送与滑嘴张三，叫他咬定裴员外是个窝家，不怕他不顷家。（丧尽良心，恩将仇报，神人共怒，天地不容）我这几百银子，连梦幻泡影装上一船，往南京去了，看他如何。（昧尽天良）定了主意，来到监中。见了滑嘴张三，把银子与他，说道：“须小茶孜（资）一封收了。”又嘱咐如此如此、这般这般。二人说罢，裴既寿出得监来，就到船上带了一个家人鲍（报）信，立时开船，望南京去了。不知如何，且听下回分解。

第十一回 万卷书金榜题名

话说裴既寿丧尽良心，要陷害裴四员外，买嘱滑嘴张三，仇咬裴四员外是个窝主。当堂出了火签，把个裴员外拿去。家中举室惊慌，大祸临门，不知何事。裴三员外闻知，到了衙前打听，方知裴既寿买嘱滑嘴张三仇咬之故。裴三员外就在衙门上下使费银钱，才把裴四员外保出回家无事。想起既寿恩将仇报，万恶滔天，不忠不孝，断恩绝义，全无父子之情，非人类也，竟是一个退财白虎、败家子、害人精，到一家，败一家。令人伤心刺骨，寒胆寒心。真乃天地翻常，天理难容。哀哉伤哉，良可叹哉。若不过继儿，安得知此味！此等滋味实不中尝。奉劝世人，如无儿女者，万万不可如此。看此榜样永以为戒。

且说裴既寿买嘱滑嘴张三，仇咬了裴四员外，自己骗了银钱，连梦幻泡影，带了家人鲍信来到南京。这南京乃天下第一省城，繁华胜地。裴既寿就在烟花院中住下。这些花娇月魅惯会迎奉。数月以来，银钱费尽，又是一番光景。娼妓也就冷淡他了，王八龟儿也就欺侮他了，衣衫褴褛，低三下四，几乎赶出院来。只得在锅门间又住了数日。鸨儿最势利的，恶言相触，不容他住，赶出院门。只得沿门求乞，做了叫化子了，朝走街方，暮宿古庙。（报应来了）这个家人鲍信倒有忠心，跟着裴既寿一同要饭。那日鲍信向裴既寿说道：“我们流落在此，终非久恋之乡，那怕沿路要饭，回家再讲。况且员外又是仁慈厚德的人，你几次三番做些不成人之事，（又在鲍信口中说一遍）员外并无怨言，还是回家去好。”这句话提醒了既寿。二人计议明白，主仆二人沿途要饭，往广东而去。这裴既寿心怀鬼胎，细想从前做了多少不成人的事，如何对得住天地鬼神？（良心发现悔之晚矣）此番回去，立志成人，知恩报恩，孝敬父母，不枉人生在世。转了一个善念。这黑良心忽然一红，乃自己的三昧真火烧着了，把个黑良心烧的没有了。（人之将死其言也善）

那日前行，来至送子马头。饿了一天，心火中焚，饥肠相绞，眼前发黑，伛偻而行。看看又无村落人家，远远望见无根山上一片红光。因裴既寿来到人间，现世现报，万恶滔天，悖逆个仁，留骂名于世，今日合当消灭之时。顽石等他复原，所以有此红光招引。裴既寿看见山上红光，只道财帛出现。主仆二人迤逦前行，来到山上。有一清泉，掬水解渴。忽然乌云蔽日，风雨交加，二人躲避石岩之下。只见泉边有一块五采光华石，如蛤蚌之开张，直把裴既寿一吸而入。（生于此处死于此处）其石合而为一，浑然一块，毫无纤毫破绽。把个鲍信呆了半晌，风雨也就止了。罕所见而罕所闻也。这鲍信无精打采，勉强下山，直奔湖广报信。裴员外闻知此事，知道来踪去迹，说了两句道：“莫怜其夭寿不存，可叹我恩养无功，一场春梦，付尽东流。”（死不足惜尚有余辜）

且说金二姐在房中闻得鲍信回来，传言她丈夫不测而死，死的奇怪，急忙穿孝出得房来，匐伏于公姑之前，哭道：“公公婆婆在上，既然丈夫背弃庭帏，横生不测，儿媳颇知礼义，理当轻生，完名全节。不孝之罪，尽在儿媳。念公姑年老，无人侍奉，少留余生，甘心立志，终养二老百年。未知公公婆婆意下如何？”夫妇二人含泪道：“贤哉孝媳，此皆我冤孽儿害了你的终身，我二者犹恐误了你的青春，左右两难，如何是好？”金二姐又哭道：“公姑不用多疑，剪发为誓，永守苦节，断无二心。”言从泪出，肠断心酸，又添几分悲楚。（贞烈妇女言之烈烈，金玉其声令人钦敬，恐世间妇女未必尽能如是，而作者不得不与他完名全节耳。）婆媳二人伤情刻骨，抱头痛哭。然后各自归房。他夫妇二人道：“贤哉孝媳，贤哉节妇！日后请旨旌表节孝，不可混灭也。”

且说甘员外，知道儿子有许多吉兆，常行方便，广积阴功。今年正当大比之年，吩咐儿子进京赴考。连捷三场，点了探花，赴宴谢恩。果然一举成名天下知，哄动京城。九卿四相、文武官僚都来说亲。宰相要招赘，阁者要提媒，也有撮合的，也有结盟的，也有强就硬聘的，纷纷不一，好似世间没有第二个男子了。你来我去，日日盈门。探花一一回复万难从命。足足闹了半月有余。然后上朝，告假回家祭祖。圣上优奖鼓励，恩加官职。甘百善不愿受职，伏首奏道：“微臣父母年老，祖母耄耋，又无兄弟，家中无人奉养。优乞圣鉴，恩准回家，使祖母双亲以乐余年。庶全天伦人事，至愿足矣。待祖母双亲百年之后，臣当供职来京，以效犬马于万一。诚惶诚恐稽首顿首。”奏罢，圣上说道：“忠臣出于孝子之门，孝心大于至性。准卿所奏，回家祭祖。尽孝之后，即速来京，与寡人尽忠为国。真乃股肱之臣也。”圣上有个宫主尚未适配，又爱探花才貌双全，意欲招为驸马，犹恐有了亲事，故意问道：“卿家可有亲事否？”百善俯伏奏道：“微臣亲事已有，尚未受室。”又问：“秦晋谁家？”又奏道：“乃东海龙王之三公主。”圣上听了愕然。说道：“卿家如何与龙王联姻？”百善细奏一番。圣上龙颜大喜道：“千古罕闻。爱卿回家择日，奉旨完婚。”百善又山呼万岁，谢恩出朝。收拾回家，往湖广而去，未知端的，且听下回分解。

第十二回 甘百善洞房花烛

话说甘百善，“禹门三级浪，平地一声雷”，点了探花，奉旨完婚。一路风光，人人喝采，个个称扬，荣宗耀祖，显焕门庭，富贵无双。这甘百善来至家中拜见父母，然后祭扫坟茔，拜谒合城文武官僚，亲戚邻居，足足忙了个月有余。那日忽有圣旨前来，钦赐一匾。看官有所不知，此时为何赐他一匾？因在金殿细奏时，内中奏出割股救亲的情由，圣上念他孝心真诚，可敬可钦，大有因果，能与龙王联姻，得点探花，奉旨完姻，寡人优奖鼓励，令其一门荣耀，大受皇恩。闲话少叙，言归正传。且说圣旨已到，摆了香案迎接天使，接了圣旨牌匾，款留天使。大人刻不容缓，回京复旨去了。这里把牌匾取出一看，“孝格天庭”四字。悬供在明月台上厅当中，焚香拜阙，再谢天恩。

那日甘员外忽然想起龙王嘱咐择选完婚日期，投于鸳鸯河内，邀蒙圣恩，奉旨完婚。当请星相，择选日期。次日星相来至书房，查看流年星辰，四柱刑伤，婚姻吉凶，周堂利便。然后选定八月十五日，乃紫微临宫，福星高照，天喜临门，红鸾照命，乃黄道吉日良时，大吉大利。选定日期之后，将朱红全帖书明祥年瑞月，吉日良时，来至鸳鸯河焚香祝告。告罢，将朱红全帖投于鸳鸯河内，浮之水面，望东而逝，顷刻无踪。时届风月双清，银河夜朗，已在七月中旬。这日有巡河水族拾了此帖，驰送龙宫。呈与龙王一看，知道八月十五的吉期。来至后宫，与龙母说知，到期送三宫主下嫁。妆新衣服，各样妆奁，色色齐备，只等喜期送去。

这里甘员外看看八月将临，叫人粉饰房舍，打扫洞房，书简写帖，张灯结彩。足足忙了十余日，方始齐备，只等新人临门。到了十四日半夜，众人困乏，少歇片时，只听得锯解声、斧凿声、剥啄声、砖瓦声、人语声、吵嚷声、喧哗声，纷纷不一。少顷之间，寂无声息。天将黎明，众人起来。看看房廊屋舍，大非旧时景象，改换门庭，灿然一新。员外起来一看，宛如平地起造一位新宅。此乃天赐成功，非人力所能为也。各屋陈设，炉瓶字画，琴棋书籍，古董玩器，穷工极巧，遍地红毡，无般不有。谢天谢地！明月台堂中，东供一颗珊瑚树，西供一颗珍珠树。此非世间所有，乃龙宫之宝，赠与百花宫主者。闲话少叙。

且说到了十五日，又是中秋佳节。明月当空，高悬宝境，紫气东来，祥云霭霭。只听得半空中龙吟虎啸，鸾凤和鸣，锣鼓喧天，细乐悠扬，八音齐奏，响彻云衢﹔吆喝声、开道声、喧哗声、笑语声、飞舞声、习习声，嘈杂一时。顷刻之间，只见一朵祥云驾着一位仙妆女子，头戴凤冠，身披霞帔，翠绕珠围，身跨青鸾，光彩夺目。前后护从宫娥采女数十人，各乘飞鸟，纷纷落下，环佩叮当，幽香馥郁。这些官娥采女慌忙扶携公主，也有前来引道的，也有在后侍从的，娉娉婷婷，袅袅娜娜，徐徐款款，缓缓轻轻，金莲冉冉，玉步悠悠，来至明月台堂中，侧首立定。这里探花郎头戴金花，身披绛纻，缓步抬身。宾相急忙上前，一躬说道：“伏以东边一朵紫云来，西边一朵紫云开。赤绳挽就同心结，彩笔轻描张敞眉。诗端风化乾坤定，永谐琴瑟地天长。他年天赐麒麟子，妻荣夫贵长生乐，子孝孙贤万万年。”再请新贵人缓步抬身，然后参拜天地，叩谢皇恩，交拜花烛，拜谒公姑。礼毕之后，红绿牵巾，送入洞房。坐牀撒帐之后，留下宫娥二名，采女四名，丫鬟四名，其余各乘飞鸟而去。这洞房中香雾腾腾，金炉袅袅。这探花与公主挑去羞巾，又乘月色灯光之下，晚霞晓月，杏脸桃腮，越显红白，仙女临凡，嫦娥再世。心中又动痴念道：“幸得与龙王结盟，若与几间作亲，虽然富贵，安得有如花似玉的女子？果非尘世所有，叫小生如何消受得起。”万千侥幸，遇此仙缘。今当明月当空，夫妇双双拜答月老仙翁之撮合者。如是之后，琴瑟幽静，眉齐梁孟﹔举止端庄，贤良淑德﹔父严母慈，子孝孙贤。甘百善恩宠显仕，寿考百年。五男二女，七子团圆，富贵荣华，皆显宦焉。