明珠缘

走。田尔耕道这是到人家赴会去的。进忠道甚么会。尔耕道叫做混同无为教。不分男女贵贱。

都在一处坐。进忠道这也不雅。尔耕道内中奸盗邪淫的事也不少。二人说着望见前而一所庄院。马到庄前。只见四面垂柳。

一溪碧水。门楼高耸。院墙宽大。真个好座庄子。三人到了门前。只见门外两边放着两张长条桌。每桌上放着三四个册子。

四个人在那里写号。那些男女们到了门前。记上名字后。个个点进去。门上有认得田尔耕的道。田爷请进。尔耕道我是来拜你大爷的。门上道大爷不在家。到东庄去了。尔耕遂将进忠的拜帖留下道。大爷回来。说我们回去了。门上道请用了斋去。

尔耕道不消了。三人回马而行。进忠道好个大人家。尔耕道他是个宦家。乃尊是个贡生。

在南边做知县。刘兄为人极好。只是滥赌些。他祖母最向善。一年要做几次会。也要费若干银子。回到庄前。尔耕相辞而去。进忠进门对丈母说。亲戚相留。故此来迟。又说去拜刘天。如玉听见便有不悦之色。吃过晚饭睡觉。夫妻一夜绸缪。

正是新娶不如远归。不日刘天来回拜。进忠留他吃了饭。同到田尔耕庄上赌钱。半日进忠输了五十余两。回家瞒着妻子取了还他。那班帮闲放头的。遂以他为奇货可居。日日来寻他。

刘天见进忠爽利。又有田产。也思量要算计他。尔耕又在中间骑双头马撰钱。一日进忠打听得汪中书开门发杠起身。忙收拾了礼物。同尔耕来东阿送礼。及到院前。汪中书已去了。进忠着忙道。这事怎处。只得要赶上去。

此刻身边又无盘缠行李。要回去龋又怕耽搁了。再到县中访问。说汪中书不能起旱是水路去的。进忠才放心欢喜道。

他水路迟。我旱路快。回家收拾了赶去不迟。遂急急要回去。

无奈又被个亲戚缠住不放。直至日落方起身。三人乘着月色并辔而行。至三更时方到刘天庄前。尔耕道起五更去不迟。

半日借宿罢。进忠道再耽搁不得了。尔耕道起五更去不迟。半日功夫就到了。此地前去旷野。你又有许多礼物。最是要紧。

宁可小心为妙。进忠道也有理。遂到庄上叫门。刘天出来相见。取酒管待。饮了一会。又要赌钱。进忠道有事要起早。

刘天问道有甚事。进忠把要赶去送礼的事说了一遍。

天道既有公事。就请安置罢。尔耕道魏兄这礼。据我说竟可不必送。常言道识事务者为俊杰。如今汪中书已去远了。

一定是病重。才由水路去哩。进忠道不送。没得回书道批怎缴。

尔耕道你定要缴他怎么。你如今有家小在此。又有若干的家私。

这分礼也有千金之外。这银子拿了去生息。安居乐业。自在日子不过。倒在衙门里缠甚么。自古道跟官如伴虎。那鲁太监也是指抉商人的不义之财。取之何害。天道田兄见教之言。甚是有理。进忠犹自沉吟。尔耕道且拿骰子来耍耍。小厮铺下毡条。点上两枝红烛。放头的取筹码来摆下。掷到鸡叫时。进忠输了二百两。尔耕赢了。说道天快明了。揭起场来睡睡罢。进忠心上有事又输了钱。再睡不着。及到天明。反睡熟了。醒来时已日高三丈了。忙叫起田尔耕。小厮进去半日。才讨出水与茶汤来。又等天慢慢出来。开吃早饭已是日中了。三人才上马各自回家。进忠到家已是申牌时分。如玉接着问道。何不送礼去又带回来。进忠道他已动身去了。如玉道去了怎处哩。进忠道我要赶到路上去送。老田叫我不要送。如玉道你不送。那里讨回书哩。进忠又将尔耕之言说了一遍。如玉道不可。受人之托。必当忠人之事。鲁太监送这分厚礼。定是有事求他。你味了他的。岂不误他大事。你平日在衙门里倚他的势。撰他的钱。他今托你的事。也是谅你可托。才差你的。你昧心坏了他的事。于自己良心上也过不去。他岂肯轻易饶你。老田是个坏人。他惯干截路短行之事。切不可信他。坏自己之事。快些收拾。明日赶了去。亲自代他打点行李。备办干粮。五鼓起来。

催促丈夫起身。恐迟了田尔耕又要来拦阻。天一亮就备了牲口动身。走未半里。早遇见田尔耕来了。尔耕也料定如玉不肯。必还要去。故起早从大路上兜来。问道兄早起何往。进忠道还去送礼。尔耕道好。沽一壶作饯。何如。进忠不好推却。只得下马。

同到路傍酒店坐下。尔耕叫切三斤牛肉。两著馍馍。二人对酌。尔耕道兄原意不去。为何今日又去。进忠道夜来寻思。

还是去的为是。才完此首尾。这批必定要缴的。尔耕笑道。

这不是兄的意思。乃玉姐不肯。他们妇人家偏见。不知道世事。且问兄。这批文是几时领的。进忠道去年八月领。限上月缴的。尔耕道这就有过了。批限迟了半年。汪中书开过几次门。又发放了二十多日的文书才起身。你为何不投批。进忠道我哪知他开门。尔耕道你说的好太平话儿。你此来为何。

你怎么回官说。我不晓得。再者你纵赶去送礼。汪中书就要疑你有情弊。就受了礼。心中也必不快活。回书上定有几句不尬尴的话。批限又迟了。书子上言语又不顺。你罪过何逃。

小则责罚。大则责革问罪。岂不是惹火烧身。进忠原是个没主意的人。被他几句话点醒了。暗自度量道。却是迟了。难以回话。况我已是湖广坏了事的人。倘被责革。岂不惹人耻笑。

也罢。歇了罢。二人出店要回家去。尔耕道不可。你若回去。

玉姐必要吵闹。不如到刘兄庄上暂住几日再回去。只说送过了。没有全收就罢了。二人竟到刘家庄来。天出来相见道。

二位来得早。进忠道昨日多扰。特来完欠账。就把送礼的元宝取出四锭。叫他小厮送进去。少刻摆饯。才举箸。只见外面走进三四个人来。都是积年帮闲放头的人。上厅来坐下。

天道来吃饭。三人也不谦逊。坐下低着头。不论冷热。

只顾吃起。直吃得尽盘将军才祝天问道那事如何。内中有个一只眼。混名独眼龙的道。已有几分了。他叔子已去。他也出来走跳了。只是不肯到这里来。天道何不我们去就他。

独眼龙道今日他在新王指挥家吃酒。与老王说妥了。酒后耍耍罢。天道王指挥我也贺过他的。他尚未请我。你去向他说。

何不同席请我。你快去。我们就来。那几个人飞奔去了。

尔耕问道是谁。天道福建小张惺。我想了他许多时不能到手。

今日同二位去。各备封人情送王指挥。合手赢他几千两买果子吃。进忠道我不合赌。还是公平正道的好。我输赢都是现的。我若赢了。他欠我也不能。天道兄既不肯合。只各干各的事。日得下常难保必胜。若输了不要懊悔。即备了马同进州里来。到独眼龙家来相见坐下。已预备下好茶来吃了。

说道新王今日不请客。戏子是州里捉去了。张惺已向汪头拜客。小陆钓去了。只怕就好来了。话未毕。只见小陆慌忙进来道。来了来了。那独眼龙就如拾到珍宝一般。忙到门外等候。

少刻引进一个少年朋友来。甚是俊秀。后面跟着四五个小厮。

各各相见。问了姓名。茶毕。天道久违雅教。张惺道岂敢。

独眼龙道老相公几时回府的。也不知道。未得远送。

张惺道家叔暂到临清算账。不久就来。小陆道怎奈有好客没好主。张惺叫小厮去取桌盒酒来。进忠道初识荆怎好叨扰。

独眼龙道朋友原是从初相识起。何必拘礼。少刻取了果盒来摆在上面。独眼龙道酒还未到。且手谈片刻何如。尔耕道也好。遂铺下毡条。刘魏张三人掷五子朱窝。进忠道还是头家管彩。还是各人自会。张惺道头家没多食水。各人自备罢。

掷至过午。进忠赢了八百两。刘天连头输了五百余两。

张惺输了四百两。吃过饭。田尔耕代天下常掷到三更。代他把输的都打在张惺身上。还赢起二百余两来。进忠共赢了九百余两。张惺连头共输一千三百两。进忠道且歇歇再来。

揭了账。进忠道取天平来。张惺道我没有带银子来。明日奉还。进忠道兄先原说过是现的。张惺道就是明日也不为迟。

难道骗你不成。尔耕道老兄这话就差了。魏兄带了现银子在此。况又是兄说现的。怎又要到明日。张惺道偏要到明日怎么。站起身来就要走。进忠一把抓住道。兑了银子再走。张惺道半夜里银子从何而来。你这人好小器。几两银子甚要紧。

就这样急。进忠道你该人银子不还。到说我小器。你赖人银子。反是大方。张惺道偏不还你怎样我。进忠道你若没银子还我。把筋打断你的。张惺急了。跳起来。进忠抢上前一把揪祝拉在壁上捻起拳来要打。众人上前劝开。独眼龙道我们的头钱宽两日罢。二位相公的多少先还些。杀杀火气。余下的就到明日何如。张惺道连你也来乱缠。我原是出来拜客的。因小陆约我来吃新茶。并没有打点来掷钱。我有银子不把他。难道认真赖他的哩。小陆道张相公为人最直。每次都是分文不欠的。

就到明日也罢。进忠定不肯。说道既如此。

就总在这里宿。等明日取了银子来。再回去何如。张惺道我不能在此宿。进忠道我也决不放你去。枉说白话。张惺被他缠得没法。终是个小官儿不曾受过人气的。便说道也罢。我有个道理。我有庄田。现在刘兄田腹子内。我竟写个押抵帖子与你。明日兑银子来取赎何如。进忠不肯。刘天道既魏兄不肯押抵。竟把田暂写在我名下。我保你的银子何如。进忠方肯。

独眼龙忙取了纸笔。张惺写了抵约。连头钱共写了一千三百五十两。众人押了字。进忠道不要写我名字。尔耕道这也是个意思儿。就不写兄也罢了。天倒写个欠帖与迸忠。两下收了。

才放张惺出门。三人就在独眼龙家宿了。次日天要回去。进忠道他今日交银子。怎么倒回去。尔耕道田在刘兄田腹子内。

刘兄久要图他的。不得到手。今日却却的在他网里。

我们且回去。他要田自然到他庄上来取赎。那时再纳些利钱。

不怕他飞上天去。进忠心虽不悦。却又不好言语。只得一同回去。吩咐独眼龙道。他若来时务必同他到庄上来。又留下个小厮来探信。三人同到刘家庄上。等了一日。也不见来。进忠觉得眼跳耳热。心中不耐烦。想道莫不是家中有甚事故。

遂托言有玻要回家去。取了礼物。别了田刘二人上马回家。

家中安然无恙。如玉迎着问道。礼送了么。进忠道送了。

没有全收。如玉欢喜。置酒共酌道。这才是全始全终的。你几时往南去。进忠道稍停两日再处。夫妻一夜欢娱不题。再言田刘二人又等了一日。不见回信。到第三日。饭后无事。二人到庄前闲步。看庄上人割麦。只见远远的一簇人飞奔庄上来。

及到面前看时。乃是几个穿青衣的。走近来一条索子将田尔耕锁起来。天忙问道为甚事。后面人都到了。见小厮铁绳锁着。靠着手。哭啼啼说道。张家的叔子回来了。知道他输了钱。将田拉出。到州里告了。将小的并小陆等四人都拿去。各打了二十板。供出爷与田爷来。故押了来拿人。要追张家的纸约。天听了转身就要走。众差人阻住道。去不得。要回去见官哩。因他是宦家子弟。父亲现做官。故不好锁他。天道我不走。家去换了衣服同你们去。众人才放他进去。取了二十两银子。打发众差人。换了衣服。同往州里来。适知州升堂。押了田尔耕上去。不由分说。打了二十大板。天看他父亲面上。

免其责罚。家人代打二十。追出抵约来看。知州大怒道。岂有一夜就赢他一千三百余两之理。这自然是你们一起光棍合手赢他的。可恨。众人又禀出魏进忠来。知州道抵约上并没有个姓魏的名字。仍敢乱攀平人。又打了二十个掌嘴。原赃着落在各人名下。追出入官。众人收监。俟赃完日定罪。原来这知州与张惺是同乡。十分用情。那几个破落户没取用。只苦了田尔耕吃苦打了几次。要追出四百两赃银。

仍解回原籍。正是惯使机心成陷阱。难逃天网入牢笼。毕竟不知田尔耕怎生脱身。且听下回分解。

第十二回

傅如玉义激劝夫魏进忠他乡遇妹

诗曰

祸患从来各乘机。得便宜处失便宜。

知心惟有杯中酒。破梦无如局上棋。

逆耳忠言真药石。媚人软语是妖魑。

苍苍自有成规在。莫羡聪明莫笑痴。

话说田尔耕坐了几日监。打了几次比较。哀求召保出来变产完赃。才释放回来。竟到刘家庄来。门上已知来意。便回他大爷不在家。尔耕坐在厅上发话道。我本不认得什么小张。你家要谋他的田产。才请我做合手。如今犯了事。就都推在我身上。代你家坐牢打板子。如今也说不得了。只是这些赃银。也该代我处处。难道推不在家就罢了么。遂睡在一张凉塌床上喊叫。那刘天哪里肯出来。随他叫罢。没人理他。

等到日中急了。提起桌椅家伙就打。天的母亲听不过。

叫个丫头出来问道。少你甚么钱。这等放泼。有话须等大爷回来再讲。尔耕道你家没人。难道都死尽了。没得男人。拿婆娘丫头来睡。那丫头听见这话。飞跑家去了。尔耕闹至晚。

便碰头要寻死。刘家女眷才慌了。从后门出去。着人央了几个老年的庄邻来解劝道。实在刘大爷因为官司到东庄去。至今未回。等一二日他家来。少不得代兄作法。尔耕口里夹七带八的话说出来。人都听不得。一个老者道。你都是空费力。你们原从好上起。如今事坏了。他家怎说得没事的话。他如今不在家。我老汉保他。定叫他处几两银子与你完官。你且请回。

尔耕道几两银够干甚事。四百两都要在他身上哩。老者道也好处。等他来家再讲。尔耕也没奈何。只得气吁吁的坐着。刘家取出酒饭来与他吃了。众人做好做歹的撮他出来。

尔耕道既是众位吩咐。竟尊命拜托。他若不代我完。则我与他不得开交。再来罢。与众人拱手而别。尔耕也还指望天助他。故留一着。慢慢的走到自己庄上宿了。次日清晨来会进忠。傅家还未开门。尔耕等了一会。才开门进来。又过了一会。

进忠才出来。问道张家银子有了么。尔耕道还说银子。

你只看我的屁股。遂掀起裤子来。只见两腿肉都打去了。

进忠惊问道。这是怎么说。尔耕把前事说了一遍。进忠道也是你们自作自受。前日我说要他现的好。就不全也还得他一半。

不致有今日。老刘却要谋他的田产。这也是天理。难道老刘就不贴你几两么。尔耕道昨日到他家去。他推不在家。被我打闹了一常官限明日要完一半。没奈何特来求兄挪借百金。

容日卖田奉还。进忠道哪得许多。况这事又不是我惹出来的。

你还去寻刘兄去。我也只好贴补你些须。尔耕道连你也说这没气力的话。赢了银子可肯不要。进忠道我是公平正道赢的。

你们要图谋他的田。反把我的事弄坏了。倒说我不是。尔耕无言可答。说道如今长话短话都不必说了。只求多赐些罢。

就是兄的盛情了。进忠道我送你三十两。也不必说还了。

尔耕道随仁兄尊意再添些。进忠被他缠得没法。只得又允他二十两。留他吃了饭。进来开箱子拿元宝。如玉问道你拿银子做甚么。进忠将尔耕的事说知。如玉也不言语。向窗下梳头。

进忠取出银子就走。箱子忘记锁来。到前面将银子与他。

送出庄前。尔耕道会见老刘时。相烦代我说说。进忠道你也难尽靠他。拱手而别。进忠回到房内不见如玉。走到丈母房里看。

又不在。问丫头时。说睡在床上哭哩。进忠忙进房掀开帐子。

见如玉和衣朝里睡着。进忠摇他一遥问道你睡怎的。如玉也不理他。进忠双手搂祝才去温存他。如玉猛然—个虎翻身。把进忠掀了一跌。爬起来坐在床沿上。忙陪笑脸说道。

你为何这等着恼。如玉骂道。你真是个禽兽不成人。我说你跟着田家畜生。断做不出好事来。那畜生在京里跟石兵部同沈惟敬通番卖国。送了沈惟敬一家性命。连石兵部也死在他手里。他才逃到这里。如今又来弄到我们了。他与你何亲何故。

今日来借三十。明日来借五十。你就是个有钱的王百万。

你的银子是哪里来的。你自己坏了良心。昧下官钱来把别人去挥洒。是何缘故。我前日再三劝你不要昧心。把礼送了去。

你听信着那畜生撮弄。就不去了。还哄我说没有全收。可可的都送与他了。进忠道送过了。谁说没有送。如玉从床里面取出一封文书来。抛到他脸上道。你瞎了。不认得字罢了。难道我也瞎了。这不是去年八月的批文。汪中书不收礼罢了。难道连文书也不收。你当初救我时。因见你还有些义气才嫁你的。

原来你是个狼心狗肺之徒。也是我有眼无珠。失身匪人。

他文书上是一千二百两银子。如今在哪里。刘家欠你甚么银子。就是九百两。明是穿起鼻子来弄你的。你输了是现的。

你赢了就将田产准折。还管田产归他们。只写张空欠票哄你。

及至弄坏了事。又来措借你的银子完官。就是三岁孩子也有几分知识。你就狗脂涂满了心了。一头骂一头哭。骂得进忠一声儿也不敢言语。丈母听得。走来劝解女儿。如玉也不理他。

婆子坐了一会。对进忠道。贤婿你也莫怪他说。只是那田家畜生。本是个不学好的人。你也要防备他。又坐了—会出去。

如玉整整睡了一日。水米也不沾唇。到晚来进忠上床。又絮聒起来。进忠温存了半夜。才略住口。进忠道好姐姐。你看往日之情。将就些罢。如玉道你这样人有甚情意。你一个生身之母。寄食在人家。也不知受人多少眉眼。眼巴巴的倚门而望。

离此不过儿百里路。也不去看看。就连提也不提。进忠道好姐姐说得是。我到秋凉些便去接他来。如玉道早去接来。

也好早晚服侍。尽一点人子之心。进忠渐渐温存和洽。未免用着和事老人央浼。方才停妥。事毕后。犹自假惺惺的叹气。

进忠一连十数日不敢出门。终日只在庄上看人栽秧。有诗赞如玉的好处道：法语之言当面从。妇人真有丈夫风。

进忠若守妻孥戒。永保天年作富翁。

话说田尔耕先完了一百两官限。讨保在外。正是官无三日紧。就松下去了。依旧又来与进忠等在一处。见进忠还有银子。

便逐日来引诱他进京去上前程。进忠本是一头水的人。

又被他惑动了。却又不好对妻子直言。只得慢慢的引话来说。

后才归到自己身上。如玉道我劝你歇歇罢。有银子置些田产。

安居乐业的好。这又是那畜生来哄你。要骗你银子。你若跟他去。连性命都难保。进忠便再不敢提了。尔耕见诱他不动。

只得又来勾他赌钱。写张假纸来借银子。如玉执定不肯。

他也没法了。因恨刘家不肯助他。又去闹了几次。总未曾回家来。尔耕气极了。长在人前酒后攻伐他家阴私之事。天耐不得。反同张家合手送他到州里打了四十。下监追赃。把庄房田产都卖尽了也不够。又打了四十递解回籍。又来进忠处求助。

只得又送他几两盘缠而去。刘天只因一时小忿。酿成后日灭门之灾。正是：交道须当远匪人。圣贤垂戒语谆谆。

只因小忿倾狐党。屈陷山东十万民。

自田尔耕去后。进忠恶刘天奸险。也不与他来往。只在家中管理田产。夫妻欢乐。一日有个州中亲戚来。傅家置酒相待。那人亲自临清来的。说道北路麦种刻下涌贵。若是这里装到临清去卖。除盘缠外还可有五六分利息哩。傅婆婆道我还有两仓麦。装了去卖到好哩。进忠听见。次日等那人去了。便对丈母妻子商议。要装麦到临清去卖。便船接母亲来。婆子应允。

如玉道你几时回来。进忠道多则三个月。少则两月。如玉道你须早去早回。恐我要分娩。进忠道知道。来得快。即日雇船盘麦。共有二千石。进忠又买上一千石。装了六只船。收拾齐备。

别了丈母妻子上船。竟往临清来。一路早行夜宿。不一日到了临清关口。挽船报税。投了行家。卸下行李。主人家道半月前果然腾贵。连日价平了些。次日就有人来议价看麦。五六日间都发完了。进忠乘闲访问王府住处。行主人道在南门内大街。

进忠便取了一个宋江州的手卷。一件古铜花觚。都是鲁太监送礼之物。走进南门大街到州前转弯。往西去不远。只见两边玉石雕花牌楼。

一边写的是两京会计。一边是一代铨衡。中间三间朝南一座虎座门楼。两边八字高墙。门前人烟凑集。进忠不敢上前。

先走到对门一个手帕铺问道。老哥。借问声王府里有什么事。

店家道王老爷新升了浙江巡抚。这都是浙江差来接头的。进忠道惊动。拱拱手别了。走到州前买了两个六红手本。央个代书写了。来到门首向门公拱拱手道。爷借重回声。我原是吏科里长班魏进忠。当日服侍过老爷的。今有要事来见。烦爷回一声。

那管门的将手本往地一丢道。不得闲哩。进忠低头拾起来。忙陪笑脸道。爷哪里不是方便处。我也是老爷府中旧人。拜烦禀声罢。说时忙取出五钱银子递与门公道。权代一茶。门上接过道。等一等汇报罢。进忠道我有紧要事求见。门上道你若等得就略坐坐。若等不得。明日再来。进忠没奈何。只得又与了他三钱。那人才把手本拿进去。进忠跟他进来。见二门楼上横着个金字匾。写着世掌丝纶。进去又过了仪门。才到大厅。那人进东边耳门里去了。进忠站在厅前伺候。

看不尽朱帘映日。画栋连云。