明珠缘

娘席间便以赵祥亲事相托众人。

一二日间便有个吴中丞来说亲道。今有合尊太师的甥女。年十五岁。言德工容。为各亲家所推重。那姑娘欣然允可。吴中丞去了。赵祥道承姑娘亲爱。敢不如命。只是不告而娶非礼也。

须回去禀命过。好备聘礼来。再择吉迎娶。姑娘道男子生而愿为之有室。你今娶了回去。你父母难道不喜么。有我代你主婚。

便与你父母一样。一应聘礼。都是我代你备办。等娶了新妇。

一同双双回去。赵祥为人老实。且是年纪校尚且害羞。不好再言。隔了几日。姑娘果然备了聘礼送去。择定十二月初八日亲迎。是日亲友毕集。女家先有人来铺设。真个是锦绣重重。

金珠灿烂。堂上大开筵宴。一时名士戏作催妆诗道：盈盈十五嫁王昌。被被花笺别两行。

千骑使君来作合。一时名士赋催妆。

神女初离白玉阶。彤云犹拥牡丹台。

翩翩彩凤迎箫史。彷佛床头溜短钗。

咫尺天河罢织绡。天风忽忽动金翘。

定教青鸟传王母。不许鸟鸢噪鹊桥。

晚间花烛薰天。笙歌匝地。新人到门。赵祥盛服亲迎。

众女眷簇拥着进房。新郎揭起盖头。行合卺礼。灯下看时。

果然十分美丽。但见他：

蛾眉横翠。粉面生香。妖娆倾国色。窈窕动人心。

花钿并现色娇态。绣带飘摇迥绝尘。半含笑处樱桃绽。

缓步行时兰麝薰。满头珠翠。颤巍巍无数宝珠环。遍体幽香。娇滴滴有花金缕钿。说甚么楚娃美貌。西子娇容。

九天仙女从天降。月里嫦娥离广寒。

合卺后出来上席。觥筹交错。席散后送房看新人。顽耍至夜方散。让二人成亲。说不尽软玉温香。娇柔旖旎。赵祥如入天台仙境。三朝众女眷齐集拜堂。姑娘又排盛筵款待。

新人不独仪容俊雅。更兼德性幽闲。夫妻和顺。如胶似漆。

真是朝朝行乐。便忘却了归期。不觉光阴迅速。又早春来。

只见江梅点雪。岸柳含苞。一日赵样对新妇道。承姑娘情。

得结丝萝。何久不见岳翁。新妇道妾少失怙恃。寄养外家。

与君婚姻。俱是天数。妾亦尚未见翁姑。赵祥道我来时才暮秋。今不觉又是春初。恐家中悬望。欲暂别回家省问。不日即来接你。新妇道你奉父母之命去省外家。今欲回去。未见外祖而归。何以复命。且不告而娶。二罪难逭。闻此去汴梁甚近。

还是先到开封一走。再回家为是。须早早回来。免妾牵挂。夫妻商议停当。来见姑娘说知。姑娘道郎君来此数月。家中自然悬望。本当令你夫妇同归。既你要先到开封。

新妇且缓同行。但是此去却有点是非口舌。须要小心仔细。

然亦无碍大事。你到外家不可说在此处。也不可向外人言及。若到急难时。说亦不妨。随收拾了行李鞍马。新妇拿出一个小小黄罗包袱。包着一件物事。交与赵祥道。此乃人间至宝。

君收藏好了。带回以奉公公。切不可与外人见。恐惹是非。你到家方可开看。他人亦不识此。公公是博雅君子。方识此宝。

可收好了。切记切记。赵祥果然也不看。收起去。夫妻一夜绸缪。到天明起来。收拾完备。辞别姑娘妻子上路。新妇送至门首。不胜眷恋。对赵祥道昨晚之言切记。你若有急难。可速来此。此地名为凤尾坡。去省甚近。紧记。二人洒泪分手而别。

童仆把马领上大路。问人说离朱仙镇三十里。

不半日早进了夷门。竟投外家来。外公外婆接见大喜。拜见过坐下。外公问道去年腊底你父亲有信来。说你秋间就来了。

一向你在哪里的。赵祥道因路上受了风寒。卧病不起。

适遇友家留住养玻今才平复。始得来此。外婆道你在此住些时。先着人送个信与你父母。以免悬望。一面置酒相待。

终日有些中表亲戚来候。赵祥一一回拜。日逐各家请酒。

不得闲。夜间想起妻子。巴不得即刻回去。次日便辞别。外公外婆再三相留。只得又住下来。一日有几个亲戚来约赵祥。

次日到大相国寺看开宝市。次日早饭后众人同去。走过周王府向东不远。便到寺前。却也十分壮丽。但见：松阴遮古刹。石径现招提。公字墙尽泥红粉。大雄殿满布金钗。层层宝阙。叠叠楼台。万佛阁并如来殿。

朝阳门对藏经楼。铁浮屠高分七级。一层层宿雾留云。

铜幡柱铸就千层。一节节披霜溜雨。祖师堂伽蓝阁。东西相向。弥勒殿文殊台。南北争雄。松关竹院依依绿。

方丈禅堂处处清。参禅处禅僧开讲。演乐房乐汉齐鸣。

妙高台上昙花坠。说法坛前贝叶生。正是云遮三宝地。

山拥焚王宫。布金远胜檩那国。短碣犹镌贞观年。

赵祥同众人进了山门。见两边都堆满了客货。甚是闹热。

看的买卖的。挨挤不开。到了殿上。只是金珠璀灿。宝贝争辉。

殿东设一座官厅。是布政司的委员在此监税。许多牙侩商贾。

俱捧着宝物在那里交易评价。赵祥同众人挤进去。见两边案上摆得精光夺目。只见：珠光映日。宝气连城。珊瑚树曲曲安排。牟尼珠团团流走。

猫睛石鸦青石。间着桃花刺瓣。祖母绿鸭头绿。对着鹑鸪黄斑。

玛瑙盘琥珀杯。红光灿烂。水晶壶玻璃盏。水色澄清。泪珠来粤海。香玉出于阗。鲛鲭精巧本龙宫。文锦光莹分织女。紫磨金赤如火炭。枣瓤金艳若桃花。摆几匹蜀锦秦绒。列数对文犀异贝。千般奇货穷南北。万种珠玑尽海山。

这些人也有买卖的。也有比赛的。买卖牙侩。评定价。当官交兑。比赛的又在一傍。后殿藏经阁下。都摆设齐整酒席。

交易定后。即来吃酒。宝货高的。便坐上席。直至天晚方散。

赵祥见了这样热闹。便想道这些宝物。都是世上有的。我那黄包袱内的物事。妻子说是人间无二的至宝。何不明日也带来一赛。天晚归来。次早取出包袱打开看时。只见重重叠叠四五层绫锦袱子包着一方白玉图书。约有六寸多阔。七寸多样一块大玉。却也难得。妻子叫我收好。不要擅开。何不带去赛赛。

谅亦无碍。早饭后带了家人竟到寺中。那官儿才到。众商贾俱捧着宝物齐集之下。两边衙役拦住人。只见吏员手持白牌道。

赛宝的上来。赵祥望上就走。家人忙来扯时。他已上去了。那官儿问道。秀才有何宝可赛。赵祥道有。向袖中取出锦袱放在公案上。官儿亲手解开。细细看了一会道。这却是人间至宝。秀才从何得来。赵祥道是小民家传之物。官儿笑道此物岂是家传。得的必有来历。赵祥道实系家传。

官儿道这是传国玉玺。惟朝廷家才有。岂是民间可以传得的。

你年幼不知。我也不必问你。同你见上台去。随即上轿。把赵祥带着。令吏员捧玺前行。来到衙门。禀知本司。

藩司见了。即同来见抚院禀过。呈上玉玺。抚院并司道等公同细看。见上面镌着八个字。乃是受命于天。既寿永昌。抚院道这定是传国之玺。当日卞和得璞于荆山。献于楚王。楚王刖其二足。卞和抱璞而泣。楚王使玉工剖之。果得美玉。后此玉入秦。始皇剖而为三。命李斯篆此八字镌于上。屡朝相传。

王莽篡汉。命王褒入宫取玺。文明太后举此玺击之。跌损一角。

以金镶之。传至宋元。后为元顺帝带入沙漠。我朝故未得此。

今此玺篆文制度皆同。故知之。司道等皆打躬谢教。

抚院叫带赵祥来问。那赵祥是个少年书生。何曾见过官府。

进来见了堂上威严。先自吓坏。抚院问道你这宝从何处得来的。赵祥哪里说得出话来。颤做一堆。两司在傍道。你不要怕。你只直说。不难为你。赵祥过了半日。才将前事细说一遍。

抚院道你姑娘妻子今在何处。赵祥道现在凤尾坡。抚院道且差人押他去拿他姑娘妻子来问。便知根由。随差了两员标下官带了兵。后押着赵祥同往凤尾坡来。不半日早到。依旧朱门掩映。

画阁凌霄。众人拥着赵祥来至桥边。只见一簇扫女都在树下游玩。赵祥高叫道姑娘救命。只见他姑娘妻子都上桥来问道。你为何这等光景。赵祥将赛宝被执的事说了一遍。姑娘道我曾说你此去要惹是非。妻子也报怨道。我原叫你不要与人看。你不听我言。可是惹出事来了。那些兵役正要拥上桥来拿人。只见他姑娘大喝一声。那桥便断了。连赵祥也到桥那边去了。众人俱在对岸。标将道我们是奉抚院大老爷的令。来唤你们去问话。

若因大家的女眷不肯出官。

也须着个男人去回话。怎么连我押来的人都带去了他。姑娘道拜上你那狗官。他们骗了我的宝贝去。还要来拿人。言毕把袖一挥。只见一阵清风过去。连房屋都不见了。只见一片荒山。众人都惊?v了半会。四望并无邻里。只得回衙覆命。众官骇然道。此非仙即鬼。不解其故。随传阖郡绅士耆老来问。内中只有一老儒上堂禀道。生员曾见野史上有二宋少帝显。入元封瀛国公。元世祖以公主配之。一日与内宴。酒酣立殿傍楹间。

世祖恍惚见龙爪攫拿状。时有献谋除灭者。

世祖疑而未决。瀛国公密知之。乃乞为借往吐蕃学佛法。

同金石公主遁居沙漠。易名合尊。长子亦为僧。名普完。有一女嫁秦王子顺之。复诞一子。时明宗为周王时。亦遁居沙漠。

与金石公主往来最密。遂乞其少子为子。即顺帝也。后成祖兵入燕都。随率十宫并带玺遁去。成祖命太监三宝下西洋访求不获。今赵祥之妻云。是合尊太师之女甥。其为秦王之女无疑矣。

又按宋令后有女六岁。元世祖后普鲁氏爱其聪慧。育于宫中。

及长适进士萧?。后为河南行省右丞。所称萧都尉无乃是此。想此宝数当出现。我朝必有中兴之主。

应运而生。老儒言毕。一躬而退。各官愕然。遂具表恭进。

本内免不得归美于魏公。忠贤见了大喜。不说是国家的祥瑞。他竟把做自己的祯祥。矫旨将玺收入内库。河南抚按各官。

皆加一级。各赐表里奖赏。他却在私家受百官庆贺。那班狐群狗党。一个个赞扬称颂。就把他比得高似尧舜。一连大开筵席。

吃了数日。这一日崔呈秀赴宴归来。乘着酒兴。

与那班姬妾玩耍。忽的呵呵大笑。想道人生在世。不过为功名富贵。终日营营。想我当日为高攀龙所害。几乎弄坏了。幸我有见识。投在魏公门下。至今位高权重。天下归心。

四方祥瑞。定非虚生。今有河南进玺。眼见得大事有几分了。

开国元勋。非我老崔而何。但他虽富贵已极。玉帛万方。无所不有。只有人生要紧的一件。被中受用的事。他却没福受享。

岂不输我一筹。然我已年过五旬。受过无限风波。才得到此地位。如今百事称心。黄金百斗。玉带横腰。只有燕赵吴越的才貌兼全的美女。未得其人。家中虽有几个。皆非绝色。怎么得个十全的软玉温香。如西子王嫱一般的才妙。不知如今可有。

忽又想道当日绿珠碧玉。也是生在人间的。须尽人力求之。自然有得。次日遂密差人吩咐官私媒婆。四外寻访。又叫门下人等传说出去。四路找寻。正是不惜屈身求富贵。又思娱老觅婵娟。毕竟不知求得美女来否。且听下回分解。

第四十五回

觅佳丽边帅献姬庆生辰干儿争宠

词曰

一年一度春光好。对此韶华。莫惜金樽倒。春去春来春渐老。落红满地埋芳草。花又笑人容易老。静里光阴暗换谁人晓。

不老良方须自讨。无荣无辱无烦恼。

从来元臣大老。功成名立时。富贵已极。无所指望。惟思寿与美色。二者之中。寿不可必。惟美色可以力致。故人皆尽力求之。及至得了美色。反把寿促了。此是千古一辙。

但人都迷而不悟。且说崔呈秀倚着魏监的声势。加了宫保。

位列九卿。内外钻谋的。无物不送。却笑魏监不如他有闺房之乐。务要寻个绝世名姝。以娱垂老。门下人传了出去。就有人送美女来的。总非绝色。忽一日有个宁夏副将要升总兵。

先已有了军功保荐。又恐本兵不肯推升。遂觅到一个绝色女子。

并千金礼物。差了四个心腹家将送来。呈秀看了礼单。忙叫唤那女子进来。只见仪容秀美。骨气清幽。行动处先不同。有诗为证：拆花冉冉拂花来。稳步金莲不损苔。

绣带软随风不定。阿谁神女下阳台。

不独行步飘。即立处亦自动人。

独立闲阶若有思。嫣然清影照荷池。

朱颜不共波纹乱，应是临风第一枝。

非但立处娇媚。即坐处亦有妙处。

刺罢双鸾觅取欢。纤腰无力起时难。

自矜色似芙蓉好。时?K芙蓉绣带看。又想见其睡态之妙。

鸳枕欹斜玉臂横。梦阑展转怨流莺。

频撩云髟丐眸还倦。疑是朝来有宿醒。

这女子姓萧名灵犀。绍兴府山阴县人。父是三考吏出身。

官登州府照磨。因管海运坏了船失去粮。坐赃赔补死于狱。因无力完赃。只得将女儿出卖。先被媒婆哄骗。只说是良家为妻。

谁知是个娼家。那水户却好也姓萧。其时灵犀才年十一。平时在家。却也曾读书写字。下棋弹琴。进了门户人家。少不得学吹弹歌舞。他资性本自聪明。一教即会。无所不精。真个是：空阶月满睡难成。纤手亲调白玉笙。

拂拂好风穿槛过。隔花惟听度清声。

不但笙箫管笛皆精。就是苏杭的提琴。他也弹得绝妙。

正是：

欲将心事寄云和。静里朱弦手自摸。

却笑芎庐秋夜月。强将清韵杂胡歌。

吹弹固妙。至于歌喉宛转。一种柔脆之音。真可绕梁遏云。

缓起朱唇度韵迟。轻尘冉冉落如丝。

纵饶座有周郎在。应为频顷金屈卮。

若论翠袖翩扁迁。舞腰女枭娜。真是掌中可立。屏上可行。

真有扬阿激楚的丰神。飞燕的妙技。正是：一片清风响佩环。腰肢回处似弓弯。

轻盈花在微风里。不数当年白小蛮。

灵犀到了十四五岁时。生得姿容绝世。美丽倾城。只因他有了上等姿色。又学出过人的技艺。便眼孔大了。看不上那般倚门献笑送旧迎新的故态。门户人家。既有这等好货。

怎肯放他闲着。龟子要他接人。有客来要梳笼他。他只是不肯。起初还是好说。后来便打骂了几次。无如他抵死不肯。只思量要嫁人。自恃着未曾破瓜。要拣个中意的才嫁。穷的出不起钱。富者谁肯来做龟家女婿。遂耽搁了一二年。龟子萧成忽然病故。儿子叫做萧惟中。年幼难支持。妈儿没奈何。

只得对灵犀道姐姐。世上没有望着馒头忍饿的。我已年老。你几个姐姐。又无姿色。拿不住人。放着你这如花似玉的人儿。

不肯接脚。叫我衣食从何而来。我如今事已急了。

你若再不从。我就打死你了。左右是养着你也没用。不如打死你罢。灵犀到底不从。又打骂了一回。又叫两个粉头来劝他。一个名叫文楼的劝道。好了。这几年没人来说亲。眼见得婚姻错过了。况我们花柳行中。谁肯来作婿。你又不见个人。

谁知你这好标致。你不如还是在这里面寻个好子弟。叫他代你赎身。况你既有这等姿色。还怕没有贵官才子作对么。

岂不强似耽搁的好。妈妈如今已穷极了。若等他恼起来。

你未必受得起。灵犀虽然口强。终是拗不过。想道文楼之言也有理。只得允从了。隔了数日。便有个总兵之子来梳笼他。

送了他一百两银子。过了一个月才去。这三河县没甚富家。

俊角子弟亦少。也难中他之意。又不够用度。娘儿们商量搬到密云县来。赁了房子住下。那城中虽有几个浮浪子弟。帮闲的嫖头。总是粗俗不堪之人。不是妆乔打官话的军官。就是扯文谈说趣话的酸子。甚是可厌。一日有个南客来。也还撒漫。

灵犀转也与他打得热。当不得那班人吃醋。醉后便来胡闹。直至更深夜半才去。误他的生意。那南客被他们闹得不敢上门。

灵犀大不能堪，常埋怨文楼道。都是你害了我。

你们有了食用。却累我逐日受气。从今后我再不见客了。

不拘与人家做大做小罢。萧惟中道姐姐你若去了。叫我们靠谁度日。灵犀道假如我死了。你家难道就不过日子了么。你须存好心。代我打听个好人家。我日后自然照应你。遂从此杜门不见客。惟中没奈何。只得代他寻人从良。一日有个旧帮闲的毛子来。灵犀托他寻人家。毛子道如今崔尚书正要寻个美女。

我前日在个徐副将家。他要升总兵。正要寻个绝色女子送他。

我看你却去得。只是他正夫人有些利害哩。再者他家姬妾也多。

怕你捱不上去。那时熬不过。又要埋怨我老毛了。灵犀道不妨。

他夫人虽狠。我只是不专宠。他自然不妒忌。我只一味奉承他。

料他也不好打骂我。若说他姬妾多。正好结伴顽耍。若怕我捱不上。我原因避祸而去。岂是个图风月的。毛子道这是你情愿的。还有一件。那武官未必能多出财礼。你好妈若索高价。

就难成了。灵犀道你去对他说说。看他出多少财礼。毛子道大约至多只好二百金。

多了未必出得起。灵犀道须三百两才得妥哩。你去讲了看。

毛子去了。灵犀便来对妈妈兄弟说。妈儿道你好自在性儿。你要从良就从良。我不知费了多少气力。才养得你一朵花儿才开。要去也须待我挣得个铜斗搬的家私再去。文楼来劝道。

妈妈不是这话。妹子立心如此。不如随他去罢。妈儿道好容易。

就要去也须得千金财礼。才能去哩。灵犀道妈妈。

我也是好人家的儿女。不幸流落风尘。一向承妈妈恩养。

我年来也寻了千余金报答过你。我只因受不过人的气。故要从良。这崔尚书是当今第一个有权势的人。我若到了他家。得些宠爱。自然照管你。莫说铜斗。就银斗也可有。这个穷武官能有多少家私。肯出三百。也就算好的了。你且收着。至于养老送终。都在我身上。必不负你。你若执意不肯时。我便悬梁自荆看你倚靠何人。妈儿虽是口硬。心里无奈。徐府的管家来兑了三百两银子。灵犀随即收拾作别。上轿而去。徐副将办成妆饰衣服。送到崔府来。呈秀一见。神魂飘荡。快乐难言。果然夫人颇作威福。当不得灵犀放出拿客的手段来。竟把个女将军骗服了。众姬妾也被他笼络得十分相好。呈秀在此中年。得了这个绝色。朝夕欢娱。那顾?k丧。

正是：

凌波窄窄眼横秋。舞落金钗无限羞。

任你铁肠崔御史。也应变作老温柔。

呈秀心满意足。终日不离。一日正在房中博双陆。只见门上传进帖来道。侯府请酒。呈秀接来看。上写道谨詹十五日薄治豆觞为家母舅预庆。恭候早临。愚表弟侯国兴顿首拜。

呈秀道晓得了。门上出去。呈秀道我还没有与老爷称觞。

他倒占了先去。于是丢下双陆。出来问办礼的可曾备齐。一面差人约田尔耕等订□寿日期。原来忠贤是三月晦日六十生辰。

各省出差的内臣。都差心腹家人各处寻好玉带古玩。织造好锦缎。置造好酒器。不惜价钱。只要胜人。写成异常阿谀祝寿的禀启。先期进送。其余各省外官只得随例置办尺头金银酒器方物。武职也都有礼解进。才到三月初旬。早有庆贺的来了。先是客巴巴率子侄到忠贤私宅□寿。这酒席非寻常可比。不但竭人间之美味。并胜过内府之奇珍。但见：海错山珍色色鲜。金末末韭玉薤簇华筵。

麻姑手劈苍麟脯。玉女亲裁白凤肩。

芍药调羹传御府。珍珠酿酒泻清泉。

奇香异味人间少。浪笑何曾十万钱。

客巴巴举杯上寿。互相酬酢交拜了。然后安席。忠贤道在咱家。该是姐姐首坐。印月再三不肯。忠贤道崔二哥你是个读书人。该是谁坐。你说自然停妥。呈秀道爹爹虽然是主。今日之酒。是姑母代爹爹称觞的。又有主道在焉。莫若只叙家庭之礼。还是爹爹首坐。姑母二席。亦同是上坐。忠贤笑道。这是来不得。也罢。咱也谦不过你。咱有僭了。客氏道李二哥刘三哥请上坐。永贞道我们怎敢与爷并坐。忠贤道姐姐你坐罢。不要过谦罢。今日承姐姐厚爱。咱弟兄们同坐了罢。永贞等才告坐坐下。二席是李永贞。三席是刘若愚。印月坐了第四席。两边都是侯魏二家的子侄。并众干儿子。一个个佩玉横犀。红袍乌帽。各人安席序齿坐下。那席上用的。不是寻常黄白器皿。

俱是异样杯盘。只见：

黄金错落紫霞觞，玛瑙为盘竟尺长。

更有玉精来异域。杯传五色夺奎光。

不独器皿精奇。地下都是铺的回文万字的锦毡。觞上锦障□满。幔顶上万寿字的华盖。四围插着牡丹芍药各种名花。那桌围椅褥。都绣的松柏长春。一会间女乐齐鸣。玉萧鸾管。仙音缭亮。只见：纤纤玉手漫调筝。依约传来天上声。

更是柳眉歌楚曲。顿教钗身单玉斜横。

演戏的子弟。也是客巴巴家的女班。真是：清讴雅调出三吴。便是秦青亦返车。

娇面如花肤胜雪。恍聆仙乐列华胥。

直饮到玉漏将残。晓钟初动。大家沉醉而散。次日忠贤亲往谢酒。那些子侄。李刘二弟兄。并众干儿子。都轮流置酒称庆。在席并无外客。总是他一家儿的人。就如扬国忠姊妹一般。

正是：

金凤冠戴佩纫霞。已惊秦虢骑如花。

更饶几个杨丞相。袍绕绯龙玉带斜。

到了正日。大厅上中间悬起寿轴。乃兜罗绒边。尽是珠宝翡翠妆成的寿山福海八仙庆寿。中间以蜀锦为心。寿文以黄金为字。钉在上面。