最近官场秘密史

一场大祸。几乎断送了两条性命！他不过哄了一顿饭和一顿点心装在肚里了，就这么去了，好在他到了剑南道的任上，做下一件混帐事来。做书的把这件事故编完了，狠狠的要出他一场丑哩。且说雷夫人等到聿人送了舅老爷回来，便道：“如今是你亲知目睹的了，我一径说这个狐狸精靠不住，你终不信。横了良心，把正式夫妻情缘抛弃，送到我这儿来，你算不爱了，贬入冷宫了。”

（按，雷夫人原是屠夫的女儿，吐属终究不雅，真真粗鄙的。做书的不得不改删几个字。勉强可存者存之。庶几不失其真。）聿人冷笑一声，道：“‘正式夫妻’这四个字再也休提！至于七姨儿原是当婊子的，做这丑事其实不希罕。可以容恕他，便容恕他；不可以容恕他，叫他滚蛋！大凡姬妾多的人家，那一家没有这种事！倒是你说的正式夫妻，叫我怎地办法呢？哼！哼！哼！这儿算冷宫？那里说起是冷宫！给你说吧，其实热得了不得呢！”雷夫人一迭连声的：“啧、啧、啧、啧！你、你、你、你说什么？正式夫妻怎样了？错了什么礼数儿哩？你说！你说！你说得明白些。”聿人道：“你别一篷风乱到半天里去，不过你的气运济，七姨儿的气运不济罢哩！然而你的气运其实也是不济。”雷夫人双手一叉，道：“慢、慢……！你说的什么？难道我也养着汉子吗？”聿人冷笑道：“汉子养不养，我不知道。难为你养个佛子，好教你羞也不羞！”雷夫人道：“呵呀，呵呀！敢是说我偷和尚哩。真真那里说起？”一头撞到聿人怀里，两个撕打起来，扭作一团，滚作一堆。柳儿吓黄了脸，劝又劝不住，拖又拖不开，兜肚皮的想：这话儿从何而起，委实没有同和尚的勾当。忽然想起来了，便道：“老爷错疑了太太了，敢是恰才老爷来时瞧着的吗？”

聿人喘喘的道：“不是那个和尚，是谁？我亲眼见的，还有什么说嗄！又不是人家来冤枉你们。”柳儿道：“呀、呀、呀！还且是你们哩，那么着丫头都搭了分子儿哩！”雷夫人笑着一松手，道：“原来这个和尚？那末笑煞人了！”柳儿拍手的笑道：“老爷年纪还不甚么老，怎地眼倒花了？恰才清净庵里的三师太送八月十六莲船会的帖儿来，老爷拿尼姑来当做和尚了。”聿人听说，倒呆了。瞪着眼说不出话来。雷夫人说：“这是有凭有据的。”顺手在钞袋里摸出一张黄纸来道：“这不是请莲船会的帖儿哇！你瞧！你瞧！明明写着清净庵，若说这清净庵是和尚的庵堂，再同我算账吧！晦气！倒扭得很费力的。”聿人看了会帖，陪笑道：“我的鲁莽了。太太别生气，我这里作揖了。”雷夫人笑道：“这便是正式夫妻，没奈何被你白闹了一阵，只索罢休。但是那个狐狸精，你怎样开发她呢？”

聿人沉吟道：“就此开发她，倒是云家的兄弟份上过不去。何苦为了一个姨太太伤这情分。”雷夫人人瞧着柳儿道：“你听着吗？世面上那有这等好人？真真希奇！”聿人道：“不是呀。因为云家的兄弟如今当了公议局的议员，权力同抚台差不多儿，想法子哄他欢喜，还怕他不高兴。好意思同他拉下脸来吗？这叫做打鸭惊鸳，投鼠忌器，稍微有点子识见的人断断乎不肯做。”雷夫人笑道：“你这样说来光景，不要说小老婆情愿让给他，就是老……”聿人拍手道：“那末我的太太聪明哩！”雷夫人笑骂道：“不要脸的！你情愿，我却不情愿哩！我辈金枝玉叶，爷娘传下清清白白的身子，肯干这没脸的事吗？你看错人了。常言道：不文之士，自命不凡；不贞之妇，自诩节烈。”

雷夫人的秉性行为前书已交代明白，你看他嘴上说得这么着的香甜，吾且搁过。如今又要说云老爷在菩提庵如愿以偿，十分高兴。同七姨太太又订了后会的日期，欢欢喜喜，分路回来。赵云忙回道：“洋人极克生来过两次了，说有要紧的事情面谈。随便怎的夜深，须要请老爷过去一趟。”云老爷道：“嗬，嗬！洋大人来找过两次了？这么着我立刻就去。”赵元道：“那个合同底子，家人也找出来了。老爷可要带去给洋人瞧了，应该增删修改之处，叫他指出来磋商磋商。”云老爷道：“你不该简直的叫洋人、洋人，还要洋人极克生哩。虽是背后，不要紧。然而我老爷尚且不敢叫洋人、洋人，终是洋大人长，洋大人短。你还须也叫一声洋大人，就算给我老爷的一点面子。”

赵元暗暗好笑，只得说：“家人该死！家人该死！”云老爷道：“那合同底子拿出来也好。”赵云便拿出一大卷的字纸来，云老爷看了一看，道：“只有这么的多。”于是拿了合同底子，一径来到极克生的住处，拉了手，便说上一大套失迎抱歉的话。极克生道：“我们所议的一节，如今作废了。我们又要换一个问题商议商议罢。”云老爷听了，仿佛兜头浇下一勺冷水，道：“抚台也很高兴呢！怎说废了！若是价钱嫌贵，不妨请老先生吩咐一句，兄弟竭力下来就是了。”极克生道：“咳！云君还在梦里哩，要晓得这种事，须要万分秘密，岂可以老老实实在外边嚷着卖矿、卖矿！这是各国订好条约的，我们却还没商量熨贴，已经嚷的各国知道了。等我们订了合同，少不得各国都要看样了。你我都不合算。并且你们贵国有多少矿产来应答大众？一定弄得一塌糊涂。我是替你们打算，情愿认吃亏些，姑且搁一搁起。等各国的注意息了，我们暗暗的再商量。云君，不是兄弟抱怨你，委实的不会办事的人。云君，你可知道？被你这么一嚷嚷的，我吃亏了几十万洋钱哩！假如碰倒了别个，云君你站不住哩。问你要赔偿我这笔账呀。”

云老爷一听，急的汗珠比黄豆还大。咿咿哑的说不出话来。其实并没有这种情形，只好哄哄云议员罢哩。原来极克生只有三百万洋钱资本，还是纠合来的。原想开矿所用，他细细的预算出来，依着图样上的界限，还不数十之六七，于是翻然变计，还是办铁路罢。恐怕云老爷不许他变计，所以使这个金刚罩先罩住了，那末由得他舒舒服服的，要怎样便怎样了。做书的说：这极克生忒把稳了，不要说云议员是个没用的东西，而且也不晓得拿别人的错头，凭你拣便宜的路走就是了。就是大名鼎鼎的外交老手，也不肯拿理得罪人的。只消他经办的有钱赚，不吃亏什么都答应得来呢。闲言少叙。且说极克生急了，暗暗欢喜，便道：“云君不慌，兄弟既是吃亏了，原是自己的运气不济，怎说得出怪别人呢。云君若是心上对不住兄弟吃这么的一票，横竖请云君随便那儿份上照应着兄弟一下子，就借转了呢。”

云老爷连忙堆下笑来，同极克生拉手道：“可以，可以，兄弟权力所及，却有一件好事情，但是吃百姓闹翻了，一时做不来主，这便怎好呢？”极克生连忙接过来道：“云君说的可是铁路吗？”云老爷道：“可不是吗！铁路的总权不是兄弟一个儿拿着吗？可惜大众提倡拒款，岂非难了？不然，老先生很可以捞两个呢！假如在去年呢，不要说借款，就是承办若干路线，也做得到。老先生不见太阳人办的那条铁路，好不赚钱呢。”极克生乘机道：“云老爷，若是真的照应兄弟一下呢，兄弟有三百万洋钱借与贵公司，只消三厘半利息。倘使现在拒款风潮利害，面子上可以不说是外款，只算云老爷自己的钱，垫在公司里支用。你我私底下立一张凭据就是了。”

云老爷听说只消他私底下写一张凭据，可以借出三百万洋钱，又只要三厘半行息。这注钱拿来垫在公司里用了，最少也可以开他六七厘的利钱。一个月我也好赚他五六千洋钱，何乐而不为呢！但不知他贪图些甚嘛？这个我去管他做甚？须知世界上没有这种便宜的事。何奈云老爷只算计有利，不防有着害，这就是利令智昏。于是满口应允。极克生也自欢喜。便道：“洋钱现存着。按你我的交情，也用不着中间人。但请云老爷写几个字儿便是了。但是这钱并不是兄弟的体己，也有朋友的在里头。兄弟也得交代朋友。横竖云老爷高兴，请谁做个中间人，签个字，就完了。兄弟决不挑剔，不过这是秘密的事体，须得云老爷亲信人，断断不可以请靠不住的人，将来瞒不过，被人知道了，云老爷身上大不方便呢。这是兄弟代云老爷的划策，在兄弟一方面，没有关系的。何以呢？《万国公法》上放债却有放错了的条款，大不了还了我，就此集事。”

云老爷万分感激，道：“兄弟自从今日起，才知道老先生是忠厚热心人哩。‘一隅三反’，贵国人较之敝国人，终觉有情有理，可亲可近。大凡没有亲手办过交涉的，终说外国人不讲情理，狡猾得很，不占些便宜不肯歇手。咳！这么着不识好人，还要说长道短，真真天地也不容的了！”极克生一味谦虚，但说：“云君谬赞了，敝国人到贵国来，原有客主之分，客人自该退让主人呢。但是这中间人，云君可曾想出谁来呢？”云老爷道：“沈聿人合适吗？”极克生道：“沈老爷果然合适很哩。不过，沈君这个人酒性不好，醉了都要乱说的。兄弟同他做朋友，日子多了，识得他的性质哩。”云老爷点点头，道：“不错，不错！老先生到底精细。如此叫我的兄弟老二来，签个字好吗？”

极克生道：“令弟也在这里？倒没有会过。”云老爷道：“舍弟现在家里念书，只消打个电报去，不过三天可到来哩。”极克生道：“最好。”便立了一张草议，互相允洽。云老爷立马跑到电报局里，打电报叫兄弟云老二星夜来剩原来云老爷兄弟三人。老二最不中用，手里又最拮据的，在家里坐个馆，教几个学生，一年赚不到两百块钱。夫妇两个又是抽上了鸦片烟。兄弟淘里早已分家，各立门户。他家本底是没钱的，不过分到十来亩薄田，老大、老三都靠着妻财发迹起来。老大场面虽阔，倒不及老三实惠，老三的性质比着老大又不同的。老大似乎开通得多。瞧着老二的过日子实在为难的当儿，一二十吊钱的数目，也不等老二开口，送到弟媳妇手里去了。譬如，要问老三商量几个钱，终要说得舌敝唇焦。那末应酬两个，十块钱以外的数目是不作兴的。这时节，老大出门了。齐巧，天气骤冷起来，算计同老三商量赎一套棉衣出来，已经说了两天。老三道：“横竖当在老大的当里，我同你去同汪朝奉商量，暂时问他借来穿几天，你看好吗？”

老二道：“只怕没有这个款儿白开口的呢。好兄弟，看爷娘面上，借了我这注当本，我赶紧筹还你就是了。”老三道：“不是我不肯，我们嫡亲兄弟，分什么彼此？你的就是我的，我的就是你的，尽拿来使就是了。但是你并不是不知我的苦处，这银权又不是我拿的，我一点子主做不来，讨了有钱的老婆，其实讨气。”哥俩个正在唠唠叨叨，没个结煞。恰好送到一封电报来，料定是老大打来的，不知为着甚事？连忙一找本《官商快览》，对准号码，一个一个的翻出来，却是：二弟鉴兹有绝好机会火速来省兄白老二看了，喜的手脚都乱动起来。老三也道：“好了，好了，老大叫你去，一定是翻身日子到了。恭喜，恭喜！”老二道：“又是苦也！我身上一个钱没有，怎好动身呢？好兄弟，没奈何，这会子随便怎样，要拖什么一把了的。盘缠之外，还得借一套体面些的衣服呢。”老三道：“这是义不容辞的。老大同你弄事情，难道我老三不圆全你吗？你快去收拾收拾行李。我死活的同你奶奶跟前去几个盘缠出来。”说罢，回到房里，和奶奶说了缘由。

这位奶奶倒明白道理的，听说大伯子替二伯子弄了好事情，马上叫去。这是正经大事。就站起身来，拿钥匙开洋箱，拿一封洋钱给二伯子做盘缠。吃着那老三双手一按，道：“慢点看。这会子的钱倒爽快不得。陆陆续续、三块两块，并算起来，只怕也吃他借去几百块洋钱哩。这时节不同他争一争，没有还钱的日子了。”奶奶道：“哥儿俩个，这么掂斤播两，不作兴的。二伯子得意了，自然还你呀！就是不还，我们又不等着使。你和他争去，显见得情而不情，何苦来呢？”老三道：“你不要管账，我自会说话。”说着跑到老二房里。老二娘子直站起来，堆着笑叫“叔叔”。连忙拿垫子请上炕，倒茶、提烟袋，这是平日的老例。尊之不次如天神，却也没甚别故。不过老三手里有两个，自己手里穷了些。做书的想来，只怕不但是云家哥嫂如是，就是大概这处境况，未尝不如是哇！这里老三一屁股坐下，只是摇头。老二夫妻两个瞧这光景，不是好消息。急得脸都黄了，忙道：“奶奶答应吗？”老三道：“刁难的很呢！刁难的很！……”说着，身上取出一本账簿，翻开来，指着说道：“这里哥嫂历年撮借的账。奶奶说：一齐算一算，共是多少？按月三分利。哥，利上加利，共该多少？本该呢？我也没奈何，只好容着再说。如今哥马上发财了，奶奶说有了指望了。只怕哥发了财，便是贵人。贵人多忘事。哥又老远出门去了，一时招呼不到，请哥结算准了数目，与个帖儿，过天使小么儿们拿了帖儿到省城去找哥取钱呢。”老二一听，呆了脸，瞧着她的娘子，瘪着嘴说不出话来。他娘子暗暗叫苦：财还没发，讨债的却来了。真是又气又好笑。满心要发作他几句，委实的不敢。只得忍着气，仍旧放出笑容来。要知说出什么话来，断送了他自己的性命，且看下文，便知分晓。

卷之十一计机布阱一片神机地久天长一场春梦

话说云二奶奶听了小叔子老三的这一套言语，心上又好笑、又着恼，满心说几句使性儿的话儿，委实不敢得罪了有钱的小叔子。只得陪笑说道：“叔叔说的是。婶子的主见也是不差。但是大伯子不知替丈夫找了怎样的事情？多少出息？还没知道。可否恳请叔叔，这笔账暂且搁一搁。等丈夫接了事情，手里宽舒些儿，那时节，理该本是本、利是利，陆续归还呀！”老二道：“不错，不错。决不有负老弟的。这会子索性好到底，送佛送西天，移挪五十元，等我快点动身，万一侥幸，稍有寸进，誓必报答贤夫妇。”老三听了，冷笑一声道：“这样闲话说他做甚？我倒先要请教借了人家的钱，不肯立纸文书，究竟居心怎样嗄！这不是安心混赖吗？”老二娘子忙道：“这是怎敢呢？”

老三道：“既不是安心混赖，为甚不肯写这凭据？嫂子你忒乖了。老实说，这么的乖巧，使到我三少爷面上来，是不受的。可别做你妈的梦！”老二夫妻听着老三出言无理，由不得心上动了一点儿的气。老二便道：“老三，你这样儿不像同胞手足哩。”老三道：“奇呀！怎样才像同胞手足呢？难道做了阿哥，天然的应该赖兄弟的钱呀！”老二娘子道：“叔叔，我们并不曾说要赖债呀！这话儿可不冤死了我们。”老三冷笑道：“没曾吃马肝，却识得畜生的心想。”老二娘子道：“呵呀！呵呀！这话儿，叔叔说错了。”老三道：“错了，便怎样？可没斩头落腿的罪名。安心赖债的，不是畜生，是什么？我三少爷偏偏要说你们畜生，畜生！……”

老二怒道：“兄弟，你别忒狂了。你不过该了两个钱，就狂到这等田地，又不是自己的能为挣得来的，也不过靠着裙带风光罢哩。我虽则穷些，也不是没志气的人。你口口声声说‘安心赖钱’，我可不是这种没出息的人，兄弟你别要‘以小人之心，度君子之腹’。天可怜我云老二有一日翻身，断不敢短少分毫，有本有利，双手捧过来还你。这儿我也不指望你图全了。”说着一手拖过那本账簿来，瞧着道：“欠了多少？欠了多少？我的好兄弟，请尽管吩咐出来，该算多少，便是多少。立刻写还你凭据，何苦来受这葳蕤气！”

老三道：“然而这种凭据，拿着也是压账箱的行货。不是我说句满话，若说你有一日，本是本，利是利，一笔算清还人家的钱，只怕要等到宣统万年哩！”老二道：“咦！到底你要怎样？立还你文书，你又这等呕苦人。别说同胞手足不该如此，就是寻常朋友，也是不作兴的。兄弟，我劝你少些儿兴头哇！谁保得一辈子的风光嗄！”老二娘子接过来道：“叔叔，不是我胆大，说一句话：想大伯伯在家的时节，瞧我们急了，不须我们张口，颠倒凑过来说：‘要使钱吗？要使钱吗？’……”

老三不等老二娘子说完，双手儿羞着老二娘子的脸道：“淫妇，淫妇，亏你说得出。哼！你们大伯、小婶两个干的勾当，谅情我不知道吗？大伯嫖了小审，该不花钱吗？我三少爷不爱你这柳树精似的鸦片烟鬼，也叫你没法子想。哇！老实说，我三少爷不爱你。若然爱了你，嫖了，使得你狠狠的发一票财哩。”老二娘子一听这么污辱他，不由的一阵心酸，泪如雨下，气的昏了，颠倒说不出话来。老二大怒道：“放屁！放屁！”手口连上，一巴掌飞到老三的脸上来。老三冷不防，吃了一巴掌。那里肯受？于是哥儿两个厮打成一片。老二娘子却倒在床上，只是呜呜咽咽的哭。却说三奶奶忽听哥儿两个闹起来，忙拿了一封洋钱，急急的跑来劝解。只道是终不过为了钱罢哩，却不料他丈夫说出这么荒唐的话儿。所以拿了一封洋钱过来劝解。以为最得法的道儿哩。忙道：“伯伯、嫂子快别这样，盘缠在这儿了。”

那老三一见他老婆来了，忙一松手，一溜烟走了。三奶奶便对老二福了一福，陪笑道：“丈夫鲁莽，伯伯勿怪。这里是五十元洋钱，盘缠想是够了。要是还有别的使用，等我再拿去。”老二一时气糊涂了，只记得老三说，原是他老婆的主意，要同自己算账、写契据。便冒冒失失的道：“奶奶别消遣我了。我原没声气，还要同你们贤夫妇两个张口。我二老爷也是堂堂大丈夫，只被该几个臭钱的妇人瞧的半个钱都不值，我是安心混赖钱的小人！奶奶你是‘女中尧舜，巾帼丈夫’，不配跑到小人屋里来，仔细玷污了你的好身子。其实倒是肮脏了我的场窝哩！”

三奶奶听他气忿忿的一泡儿乱说，只道是受了兄弟的气恼，心里恍恍惚惚似的，所以神经紊乱，说出没由来的话儿来。便陪笑道：“伯伯明鉴，须知弟媳却没错儿！”说着走到床前，弯着腰道：“嫂嫂别气苦了。小叔子错了，我陪罪呢。”老二娘子止了哭道：“奶奶原可怜我们的，我们岂不知道？若是好坏都识不得，我们还好算人吗？至于平日间移挪的钱，按理是要算一算，心上有个数儿。今儿是末次的张口了。大伯伯既然打电报来叫去时，想来多少终有点好处儿，还钱日子虽说是说不定，然而指望却有了。因此才敢再张一次口儿。若是大嫂子在家呢，我们同大嫂子张口了，奈何他又恰好娘家去了。奶奶既是没意思照应我们这一趟，那也不在乎。我想在心里了，只好不怕丢脸，仍旧同大嫂子商量去，不过大嫂子家里势派的要不得，上下三等，丫头仆妇、家人小厮直有论百人，那一个不要暗底下说笑着：我们姑太太刚回来住一日，借钱的直跟上门来哩。我们可不羞吗？”

三奶奶忙道：“谁要提前儿的话呀！自家手足，那里有要写契据的款儿？并且也没多大的款儿，你们又不曾挪过成数儿的钱，终不过零零星星的，就是积算起来也微乎其微呀！就是今儿他说，大伯伯有电报来，叫二伯伯省里去。短几个盘缠，我立即拿钱了。他怎样同你们说，我是一概不知道。”说着递过那封洋钱来，道：“这盘缠不是有了。”老二夫妻恍然大悟，都是老三的鬼戏。老二娘子又哭道：“奶奶是好极了！很可怜我们的，我们感激的要不得。不过叔叔说我同大伯伯干了什么没脸的勾当，不知他那一天见过来？别的乱说乱说，也就罢了，这种话儿，也使得随便说说的吗？”

三奶奶忙道：“呵呀！他说吗？该死，该死！怪不得嫂嫂气苦了。嫂嫂不气苦。该叫他来对伯伯嫂子磕头陪礼呢。”老二夫妻一来为着三奶奶这么情理；二来盘缠已有了，巴不得一脚跨到省里，马上发财。谁有工夫拌嘴呢。因此叹了一口气道：“奶奶这般贤慧，这般慈悲，可怜我们，我们将就点儿吧。到底自家亲兄弟，说不得一句话儿也错不得吗？不过请奶奶教训他一顿，就是了。还且交代他，这种话儿到底不可以乱说。假如不是亲哥嫂，谁肯原恕嗄？”三奶奶忙答应着，又陪了许多小心，便回房去。只见老三躺着烟榻上抽鸦片烟。见他娘子来了，便含笑着欠起身子来道：“奶奶回来了？”

三奶奶忽地柳眉倒竖、杏眼圆睁，指着老三道：“哼哼哼！你好，你好！你这样造孽，都折在我身上，替你还这孽债。你原是个精光汉子，尽先补用的叫化子，靠着我怎地受用，还不安分些儿。”老三连忙站起来，陪笑道：“奶奶怎地不自在？又要讨奶奶教训了。”三奶奶道：“闲话少说！方才你说的二嫂子和大伯伯的秘密交涉，还是果然有这事，还是你凭空结撰，随口乱说哇？”老三连忙陪笑道：“奶奶别生气，这是没有的事。不过一时间没有说话，可以堵住他们的嘴。他们忽然眷念大哥的情，借这话头，就搭架上去了。原是没些儿影响的。”

三奶奶冷笑一声，点了点头收拾收拾，当日就回娘家去了。原来三奶奶的娘家姓尤，父亲唤做尤尔山。尔山的娘却是堂班里的女掌班，手里很有一票臭钱。尔山的爷是贩古董的，常在一般儿阔人身边走动。堂班又是阔人萃荟之处，尔山的爷，自然也走的熟了。当时尔山的娘看他人最老实，又没妻小，就此做了夫妻，尔山的爷本是新学家所谓“生计学”是高妙不过的，一径得了这一注横财，便大展经纶。不上十年，少说些五十万家私，是足足的了。