林公案

生前被人用钢刀砍死，然后抛尸河中。当即填明尸格，着家属买棺成殓，县官打道回衙。

金生马上渡江，赶到丹徒镇，正遇林公坐轿回转行辕，金生就拦舆喊冤。林公收状披阅一过，收了状纸，吩咐金生回去静候，捉到凶首，传案对质。金生叩头而退。

要知缉凶情形，且待下回分解。

第２６回遭诬陷无辜被逮　得真情奋勇缉凶

且说竹镇集萧成记鱼行中惨杀四人，前回早已叙明，是镇江后帮粮船头阎大汉及水手丁朋铃、王七、韩老等四人所杀，何以萧金生向林公拦舆喊冤，状词中说是湖州帮头王安福所杀？

因写状人根据翠和报告，当然不负责任。那翠和与王安福面不相识，都是阎大汉素与湖州帮积下深仇，存心诬陷，自与翠和有了私情，翠和问他姓名，他就谎称我是湖州粮船帮头王安福，翠和信以为真，故等到写状时，翠和见父嫂被杀，事关重大，不得不直说了。林公既无先见之明，何从得悉个中真相，当下收状回辕，亲笔书写密札，着常镇道李彦章密拿湖州帮头王安福解辕。那王安福年纪已有四十多，少年时候也是凶悍绝伦，近年来抱定人不犯我，我不犯人，平生最喜杯中物，素来不贪女色。此次回空南归，仰仗林公先事预防，把挟仇的帮船分道而行，并且每段派有武职人员，带兵弹压，所以一路很平安的由横闸进口，行抵丹徒县境泊夜。不料常镇道派干役童茂，到船传唤王安福进署问话。安福自以为安分守己，跟着童茂到道台衙门。彦章传到签押房，向他问明姓名年岁，然后说道：“巡抚林大人有密札来要你，你到行辕中去候审罢！”说着派八个亲兵，把王安福解到林公行辕。林公升堂提讯，问过姓名年岁　籍贯，见他面貌很诚实，不像杀人凶首，便向他问道：“你停泊在竹镇集的当儿，为什么要把萧成记鱼行中的年轻媳妇杀死，连伤四命，苦主已在本部院案下告发，快快从实供来！”王安福听了这一番说话，如闻青天里霹雷，极口呼冤道：“青天大人在上，小民的船只确在竹镇集停泊过四天，至于杀死萧家四命，实在不晓得，这必是仇帮有心诬陷，恳求大人详细查察，以求水落石出。”林公又问道：“你们帮中水手人多，作兴水手们瞒了你干了这件案子，你至今尚未知晓，也是有的。”安福供道：“我们湖州帮人数虽然众多，过分凶悍的水手早已剔除，偶然和人打架是有的，至于持刀杀人，却向来从未有过；因为我们船上，不准有人私带刀枪，既无利刃，当然不能杀人。小民遭此诬陷，性命攸关，还求青天大人明鉴！”说时伏地叩头如捣蒜。林公吩咐带去，暂交丹徒县看管，俟查明案情，再行定夺。安福又叩了三个头，立起身来，跟着当差的到丹徒县奇监。林公饬差到竹镇集，把原告萧成记鱼行中的男女一并传来，与被告对质。萧金生就挈同母、妹，跟着来差渡江，到行辕候审。公差到签押房禀复，林公立刻升堂，一面饬提王安福到案，叫他假充看审闲人，站在堂下，一面先提原告金生上堂，问他案情。金生供道：“当时民人到乡间养鱼人家接洽进货，直到家中派人前来报信，方知父亲和老婆及两个伙计，皆于前晚被粮船水手杀死。”林公又问道：“如此说来你既未曾目见杀人凶首，状子上岂可任意乱写？”金生供道：“胞妹翠和在家亲眼看见，民人根据胞妹口述而写的。”林公命他退立一边，又提翠和上堂。林公见她修饰得妖妖娆娆，举止轻薄，一望而知是个轻贱女子，先向她问明年岁及已否出嫁？翠和照实供明。

林公听她供称二十一岁，尚未对亲，照她的言词举止，老练异常，全然不像黄花闺女，就问道：“杀人凶首就算是你亲眼看见的，却又何从而知他是湖州帮头王安福呢？”翠和供道：“湖州帮船停在我家屋后四五天，小女子无意中询问帮头姓名，他自称叫王安福。”林公说道：“如此说来，你与王安福是认得的了。现在本部院已把王安福捉拿到案，此时亦在堂上，着你在观审人众中，去指明哪个是王安福。事关人命，非同儿戏，你须得仔细认清，如有妄指，须不稳便。”翠和就退到左边，把站堂执事亲兵及观审人逐一细看，只是摇头说没有！再走到右边，仔细打量了一回，也说没有！林公到此知道其中另有曲折，便先指一公差向翠和问道：“这个是不是王安福？”翠和注视了一回，答称不是。林公见王安福就立在侧首，就指着王安福向翠和问道：“这一个是不是杀人凶首？仔细认来！”翠和望了一眼答道：“益发不是了！杀人凶首只有二十多岁，光面无须，他是麻面乌须，年纪也老少悬殊，怎说就是王安福？”

林公大怒道：“你和王安福见面不相识，何得诬陷他是凶首？从实供来，免受刑罚。”翠和连忙跪地供道：“小女子怎敢诬陷王安福，不过当日停泊在行后的那个帮首，自己告诉我他名唤王安福，后来看见杀死父亲的，就是那人，或者有两个王安福，也未可知？”林公就命安福与翠和对质。翠和只说这个并不是凶首，也向来不曾见过。林公道：“此人便是湖州帮粮船头王安福，经你哥哥将他告下，本抚就将他传到，他既非杀人凶首，不能拖累无辜。”林公就向安福说道：“现在准你无罪开释，且退过一边，少顷另有公事向你查询。”安福叩谢，退立一边。林公又向翠和追问道：“你是鱼行闺女，如何与素不相识的粮船水手攀谈讲话，通名道姓起来？此中当然另有别情，从实招来，免受刑讯。”翠和道：“因水手天天到行中买鱼，故尔和他接谈，才晓得他姓名。”林公笑道：“如此说来，你是在行照管生意的了！你们行中共有多少主顾，你可一一知道他们的姓名？好一个善于管主顾的女子，还不将过去真情从实供来。”翠和被林公如此一逼，弄得目瞪口呆，只是叩头。林公见她情虚，便笑说道：“你的父亲与嫂子虽然不是你亲手所杀，却是在你身上死的，故你实是本案的罪魁祸首，本部院已访察清楚，你再不把实在情形供明，叫你皮肉受苦！来，看大刑侍候。”两旁执事一声吆喝，大家揎拳捋臂，只待动手。翠和虽然老练，究竟未曾见过这种世面，早已吓得魂飞天外，面如土色，叩头说道：“大人开恩，待小女子实供便了。”说到这里，却又涨红着脸，半晌说不出话来。林公明知她羞于自暴私情，暗想她究竟是个闺女，在法堂上理该留还她些体面，就向她说道：“你要替父亲伸冤，快把凶首的面貌详细供来，共有几个人动手帮凶，以外不必多说。”接着传王安福到案下，向他说道：“你是粮船帮中的前辈，各帮头的面貌，必然多所知晓，你站立一旁听仔细了。”安福答应一声，仍然站过一旁。

当下翠和就供道：“杀我父亲的凶首，年纪约摸二十六七岁，七尺向外，淡黄脸膛，扫帚眉，三角眼，招风耳，塌鼻梁，尖嘴削腮，面上还有几点麻斑，这个就是自称湖州帮首王安福的。

杀我嫂子的凶首，是个黑脸大汉，年纪约摸三十向外，生得獐头鼠目，右边面颊上有个刀疤的；还有杀死我们两个伙计的，一个是五短身材，黑面孔，缺嘴；还有个瘌痢头，青面孔，这四个人都是拿着钢刀杀人的。究竟他们真名实姓却不知道。”

林公向王安福问道：“你可有些端倪？”王安福说道：“禀大人，这四个凶首，小民都相认识，杀死萧成德的极像镇江后帮帮首阎大汉，还有三个都是他船上的水手，叫做丁朋铃、王七、韩老，照她所供相貌，大致不致有误。至于他们所以冒小人姓名，也是有缘故，因为从前姓阎的强抢人家女子，被小人阻止，因此结下仇恨，今番有心诬陷我，幸遇青天大人秦镜高悬，不曾被累，小民情愿做眼线领捉。”林公听说，便道：“如此甚好。”马上派旗牌带了公事，同王安福径往鲇鱼套去见过镇江营参将，着即就近拿捉阎大汉等一干人犯。一面吩咐退堂，着原告明日候审。金生就同母、妹退出，投寓安歇。

且说镇江前后帮船归次，并不在鲇鱼套，林公为防他们与浙江帮船半途相通，冤家路狭，又要寻仇械斗，特命镇江帮先进鲇鱼套寄泊，该处为浙船不经之地，等浙江帮船由运河全行出境后，然后命镇江帮船开归兑粮水次，以免寻仇互斗，并委参将继伦带兵驻扎鲇鱼套，以资弹压。此次回空帮船，经林公防患未然，绝无仇杀案件发生。再说镇江营参将继伦，接到林公的公事，马上不动声色，命王安福做眼线，到粮船上把阎大汉、丁朋铃、王七、韩老等，一起拿住。阎大汉料必是东窗事发，兼之有一排步兵站立岸上，料难拒捕逃遁，只好束手就缚，由继伦带队押解巡抚行辕。林公传齐原告，升堂审讯，先提阎、丁、王、韩四犯上堂，问过姓名年岁及粮船帮名，次提萧翠和上堂指认凶首。翠和走到堂上，瞥见阎大汉跪在案下，就向林公禀道：“这个正是杀死父亲的凶首，自称王安福的。”接着把丁朋铃、王七、韩老逐一指明。林公命她退过一边。然后严讯阎大汉等，四犯无可抵赖，只得承认。林公又追问他们历年来做过多少案子？大汉心想，供认一案是死罪，供认百家也是一个死罪，好汉做得清脱又何必抵赖，想到这里，从容地供出二十六起械斗仇杀重案，丁朋铃、王七、韩老等，也各直认犯过血案若干次，林公命四犯画供，钉镣寄监。原告和王安福叩谢退出。林公退堂，拟就四犯罪大恶极，处以就地枭斩，次日恭请王命，把阎大汉等四犯，押赴出事地点，枭首示众。

要知后事如何，且待下回分解。

第２７回帮匪囊空劫渔船　令尹幕客弄玄虚

且说林公把阎大汉等四犯，先请王命，枭首示众，以为惩一儆百，粮帮水手当可稍知敛迹；无如人数众多，凶顽成性，各地归次粮船，仍有好杀、劫财、仇杀、械斗等重案发生。林公驻扎丹徒一月光景，督率文武，竭尽心力，总算把此次回空南下六十二帮、二千二百零四只粮船，一律由横闸进口，分道各归水次。预先分饬京口协副将张成龙察看风色，催促各帮船渡江，常镇道李彦章、镇江府王用宾来往江干，互相策应；又饬镇江、京口水陆两营，沿途支架营帐，常川弹压，各帮粮船进口，会同京口副都统箔岱春，派员逐船搜查，见有刀枪武器，一律没收，遇有闹事水手，拿交就近地方官严办，花费了许多光阴与精力，才把二千多号回空粮船完全进口。林公一面拜折奏闻，一面起节回苏，路上并无耽搁，直到胥门接官亭码头，在城文武百官，齐在码头迎接。林公传令百官回衙理事，自己登岸打道回衙。不料隔了七八天，迭接川沙、扬州、江阴、吴江等府县禀报粮船水手的重案。林公把来文逐一披阅，只见奸杀、仇杀、谋财害命等，无所不有，不觉暗暗叹息，便带着来禀，到刑名老夫子杜介臣办公室中，见面就向介臣说道：“此次出辕一个多月，花费了九牛二虎之力，才能把六十二帮回空粮船分道催趱归次，在事文武官员异常出力，正想附片奏请奖叙，哪知各地归次粮船依然命案迭出，这班愍不畏法、犷悍成性的粮帮水手，简直是地方的大害，弄得官府防不胜防，办不胜办。与其束手无策，养作民间的害马，我想专折奏请，把南漕一百多帮粮船一律解散，资遣归农，将来冬漕起解事，另雇民船装运。介翁你道好不好？”介臣摇头道：“使不得！使不得！南漕水手入册的共有四万多名，各帮老头子手下，都收有徒弟，少至数十，多至数千，统计多于列册水手，约有三四倍，而且尽是无业游民，解散迫于饥寒，势必铤而走险，流为盗贼，为害更大。若欲奏请解散，必先妥拟安插方法，那末十几万无业游民，农不能耕种，工不能制造，又怎样安插呢？”林公很懊丧地问道：“粮船始于何代？不知当时谁献这个害民政策？”

介臣答道：“说到粮船，创自雍正四年，时值河干水浅，南漕不能北运，才由仓场总督何宫保奏准制造粮船，出示招募有力水手，遂有翁、钱、潘三个异姓兄弟，出来应募。初时的水手，都是三人的徒弟充任。后来不敷分配，禀明何宫保，准予招收徒弟，且为团结持久起见，设立粮帮，订定十大帮规、设帮宗旨，专为防止人无恒心，半途中止，故有‘粮船跳板三丈三，进帮容易出帮难’的说教。当时帮规极严，和佛门子弟一样，也有字辈订定，即是‘清静道德，文成佛法，仁能智慧，本来自性，元明兴理，大通悟觉’二十四字。后来徒弟越收越多，良莠混杂，愈趋愈下，到现在，安分良民不愿投入粮帮，一班游民地痞趋之若鹜，于是结党抢劫，恃众斗狠，无恶不作，一发不可收拾了。”林公说道：“解散既怕激变，目前之计，应该怎样收拾，才能稍纾民困呢？”介臣道：“惟有严拿犯法水手，按律重惩，一面颁给简明告示，发贴各粮船及各归次码头，劝惩并行。犷悍犯法的，处以死罪；稍知自爱的，自然不敢横行无忌了。”林公深以为然，一面嘱介臣草就告示，刊印颁发，一面严饬高邮、宝应、扬州、江阴、吴江、川沙等府县官，勒限将犯事水手，逮捕严惩，讯实口供，解省定罪。各属接到抚宪札饬，不得不认真缉拿。著者一笔不能写两处话，只好次第叙述。

且说吴江滨临吴淞口，交通便利，故尔兑运常熟漕米的镇江帮回空船只，指定吴江为归次，粮船只有半年装运，半年归次修理。那镇江帮头王富贵爱赌若命，今年手气不好，逢赌必输，弄得满身债务，非但没有赌本，连带伙食都输光，替换衣服都当光，于是饥寒起盗心。第一次邀同本帮弟兄打劫吴江城外济泰典当，不料有能人保当，前后门都用许多沙袋叠住，用石条撞了一回，不曾撞开。富贵便叫一个会轻身功夫的徒弟，叫柳麻子，跃登典当界墙，打算纵身入内去，开放大门，同伴就可一拥而入。不料保当师爷葛少泉瞥见盗匪跃登墙顶，急发一飞镖，迎面打来，正中右目，痛得他几乎晕倒，连忙向外飞身落地。富贵见他半面鲜血淋漓，暗想手下只有这一个勇敢，以外都不会拳脚的，眼见里边有能人保当，不敢攻入，懊丧而归。

后来得悉金和尚网船上积有多金，决意打劫。晓得他每晚要到虹桥一带捕鱼，这夜带着几十个水手，将两号粮船移泊虹桥附近。等到黄昏，金和尚带着老婆子女，摇船到虹桥，金和尚手执照鱼灯，正在粮船旁边照看，王富贵就高声叫喊有水贼，一班水手，不容和尚分辩，拖过船来，一阵脚踢手打，打得金和尚一命呜呼。富贵就跳到网船上，翻箱倒柜，搜得三百多两碎银，不知金和尚花了多少血汗，积蓄得这笔银子，哪知谩藏海盗，性命也在这笔银子上送掉。当时和尚的妻儿老少，拚命和富贵争夺。富贵勃然大怒，吩咐弟兄们把网船拔到岸上，架起干柴烧毁，两个小孩被富贵抛弃河中溺毙。和尚妻周氏，还想和富贵拚命，亏得她女儿阿金见机得早，乘他们拔船的当儿，拖着老娘，拚命奔逃，赶到吴江城门口，刚正东方发白。城门开启，母女俩进城，一路啼突到县衙中，击鼓喊冤。县令刘瑞安传到签押房中，问明冤情，着她补呈状词。娘女俩退出衙门，找寻招房相公写状，周氏把丈夫被殴身死，及抢银烧船的经过，细说一遍。招房说道：“这个必是熟人，晓得你们船上积有银子，才下此辣手。你可认出强盗是谁呢？”周氏当时吓昏了，不曾看清面貌，答道：“不认得该杀的强盗是谁。”亏得阿金向来认识王富贵的，连忙插言道：“为首的是镇江帮粮船头脑王富贵。”招房就提笔一挥而就，周氏接过，送到衙门中。母女俩退出衙门，一路啼哭出城，到大女婿陆根福家中借住。那吴江县刘瑞安接阅状词，因怕粮帮声势浩大，不敢拿捉凶首，只委捕厅到虹桥履勘被烧船只，哪知痕迹全无，连尸身也不见了。原来万恶的王富贵把金和尚尸体，并河中捞起的两个死小孩，一起投入火中烧毁，等到火熄，用铁铲把灰烬抛入河中，并把火烧地土削去一层，所以痕迹全无。捕厅回衙门禀复。周氏等了半月，不见动静，便到苏州府衙门控告。知府许用霖札饬吴江县勒限缉凶，一面汇案详禀巡抚，所以林公得悉各帮归次粮船仍然迭犯血案，分饬各县勒限破案。

再说刘瑞安接到札饬，素知林公赏罚严明，过限捉不得凶首，不客气要先行撤任，然后参革的，急得他搓手顿足，无计可施，只好和刑名师爷何亦凡去相商。说是抚宪有札子下来，勒限十天，务要把粮船头王富贵拿获解省，前几天接到府饬，后早已勒限捕快都头朱兴踩缉，比追过一次，依旧捉不到王富贵。快班过限，不过挨几百毛板；兄弟过限，没有公事解省，这位铁面无私的林大人马上要参革的。兄弟实在想不出一个办法，故特来求教亦翁，有无补救方法？亦凡横在枕上，眼望着帐顶，呆呆地思想了一回，说道：“只有未雨绸缪，先发制人。东翁连夜到省，上辕门禀见抚宪，把凶首王富贵的声势格外说得浩大，说他和太湖水寇通同一起，现在早已闻风远遁，一时无从踩缉，请求大人见示机宜。看他怎样回答。”瑞安点头称是，回到上房，一面吩咐家人收拾行李，一面喊排船，预备停妥，便坐轿出城，到码头登舟，一阵锣声，解缆启行。直到次日午前，到胥门接官亭停泊，立刻上岸乘轿，直到巡抚辕门禀见。跟役把衔片送进号房，号房忙到签押房呈上衔片。林公见是吴江县刘瑞安，心想现任官求见，必有要公，即命传见。

要知后事如何，且待下回分解。

第２８回充巡捕化装查案　接公文添差缉凶

且说林公传见吴江县，刘瑞安就禀道：“卑职弹压不严，以致镇江帮头王富贵归次属下，竟敢把渔户金和尚劫财焚舟，毁尸灭迹。卑职接到金周氏禀状，勒限快班头严缉凶首，两次比追，仍未破案。卑职因此案非比等闲，亲赴粮船驻泊所在密查暗访，方知凶首王富贵声势浩大，且素与太湖水盗互通声气，故敢目无法纪，妄作妄为。而且他们耳目众多，卑职查勘之时，他早已闻讯远离，杏无踪迹，谅已逃入太湖暂避。卑职严限快班入湖踩缉，只是湖中山林众多，又为盗匪出没之所，属下既无能人，又无兵柄，欲去捕捉，万难办到。卑职无状，特来请罪，并恳大人训示遵行！”林公问道：“你从何处访得王富贵与太湖盗匪通往来呢？”瑞安答道：“这是卑职从酒肆中听来的。”林公说道：“酒客醉后乱道，不足取信，粮船纵然凶顽，岂敢与湖匪互通往来？此说未必是真。你且回去，细心查缉，本部院另委干员帮同踩缉便了。”瑞安就告辞退出，回转吴江。

且说林公打发刘瑞安去后，心想派何人前去才能捉到凶首呢？辕门上当差的，虽都是干员，无如与粮船水手都属素昧生平，叫他们一时到哪里去查缉呢？沉吟了一回，忽然想起竹镇集萧成记鱼行一案，几乎构成冤狱，亏得湖州帮头王安福自愿做眼线，才得把四个凶首获案正法。常言道：“前事不忘，后事之师。”要破吴江劫财毁尸案，非派王安福前去不可；并且他是浙江粮船帮头，与苏皖两帮粮船水手积有嫌隙，命他去密查各帮命案，必肯出力，自无包庇贿纵之事。想到这里，愉快非常，记得湖州八帮回空粮船归次在松江，马上指派旗牌史林恩，赶往松江粮船驻泊所在找寻湖州帮头王安福，同他来辕。

林恩应命而行，路上并无耽搁，那日到了松江，寻见王安福。安福接到船上，林恩不及寒喧，劈口就道：“兄弟奉林大人差遣，特来邀请足下到苏，因有疑难命案，相烦足下帮同办理。”安福早有所闻，苏、皖两帮归次后，不安本分，迭犯命案，当下就含笑答道：“我知林大人传唤，必然为着归次粮帮迭出人命重案，传我去帮同缉凶。本则我也是撑粮船的，蛇吃蛇，自残同类，帮规所不许；但是江苏帮视我们浙江帮犹如仇敌，狭路相逢，总是他们先出手，结果约期械斗，两败俱伤，冤仇愈结愈深，现在他们自蹈刑章，迭犯杀身大罪，林大人既然抬举于我，特烦史老爷来传唤，敢不唯命是听，帮着林大人办案。是非自有公论，天下人不见得批评我的不是。毕竟苏、皖两帮将来向我起交涉，责备我不该破坏帮规，不应该自残同类，我准备不踏上粮船跳板，也就罢了。到得那时，林大人总肯赏碗饭吃的。”林恩拍着胸脯说道：“只怕老哥不肯弃行，若愿意跟随我们大人办事，必定收用，兄弟可以力保的。”两人话得投机，安福款留林恩在船上吃过酒饭，然后一同登岸，取道向苏州而来。

路上无事可说，那日安抵江苏巡抚辕门。林恩先到签押房禀复林公，王安福已经传到。林公便命他进见。安福走到林公面前，跪地行礼，口称小民叩见大人。林公连忙招手叫起，含笑说道：“苏帮回空粮船归次后，迭犯劫财奸杀等人命重案，　谅你在外也有些知道。州县官畏惧粮帮人多势大，不敢拿捉；但是民命非同儿戏，岂容凶首逍遥法外？意欲从严缉凶，苦于属下文武都与粮帮素昧生平，无从着手，才想起上次萧成记一案，幸得你做了眼线，方能缉获凶首。你是浙江帮中的前辈，对于苏、皖两帮中的不良水手，谅来都有些认识，故特派史旗牌传你到来，欲再借重你做一回眼线。不知你愿意不愿意？”

安福答道：“大人抬举派差，愿效犬马之劳。不过粮船帮规严重，向来不能够贪功带线，苏帮虽与我们浙帮视同仇敌，小人此去带线，不免破坏帮规，万一将来帮中人因此向小人问罪，那时还求大人做主！”林公说道：“你不必过虑，尽管前去，本部院前次就想劝你改行，今番你如能把各案正犯缉获到辕，就赏你当个旗牌，那时再也没人敢难为你了。