梅兰佳话

私，非敢与闻。”雪香曰：“偶一为之，可乎？”芷馨恐猗猗听见，急趋而出。

忽闻外面喧嚷，问是何事。菊婢曰：“鹤奴报去是本县太爷奉部文到此，召相公进京授职，请相公出去。”雪香闻之，忙整冠束带，出来迎接，一面送过县主，一面即请松、竹与曲江并兰瘦翁、山翁到家商议。翠涛曰：“曲江素性无志功名，独我三人偏欲就试鸿博，幸而出人头地，告假荣归，本志已遂。今朝廷徵召又至，弟与-谷实不欲往，不知雪香是何主见？”雪香曰：“弟请兄等至，正是为此。弟以家父仙去，老母在堂，且兰岳翁与山岳翁移家到此，弟一就职，萍踪靡定，安能遽迎板与到任，即两岳翁处谁人照应？意欲与二兄作一《告请终养表》，求县主转详上司，申奏朝廷，伸弟等得以优游林下，彼此弄月吟风，岂非人生快事？奚必纾紫拖绿为？”瘦翁与山翁曰：“贤婿之言亦是，但勿因我二老致抗君命。”雪香曰：“婿主意已定，岳父大人不必过虑。今残腊将终，俟明春共举可也。”遂各相爵而去。

光陰迅速，不觉已是新正。三人计议上表，详请上司。上司转奏蒙上谕：

朕以孝治天下，梅如玉等奏请终养，诚乌私之至情，朕甚嘉焉，准其终养。时敕诰命其母，封为太夫人；其内子，封为夫人。钦此。

雪香奉上谕，焚香拜谢圣恩，即到松、竹两家道贺。曲江闻之亦至，遂一同转至雪香家，拜贺冷太夫人，并拜见兰、桂二夫人。月香曰：“婢子始终蒙诸君作合，尚未叩谢大德。今既降临，婢子之幸。”遂裣衽而拜。翠涛等逊谢。举首忽见菊婢，初非婢子装饰；兰氏侧复一美人侍立，知是芷馨。退谓雪香曰：“二弟妇侧侍立者非芷馨、菊婢乎？”雪香曰：“然。”翠涛曰：“何以亦梳蝉鬓、插凤钗，全不似婢子装饰？”雪香曰：“尚未请兄等吃喜酒，已收用了。”翠涛曰：“二弟妇能勿吃醋乎？”雪香曰：“不唯不吃醋，而反曲成之。”翠涛曰：“非吾弟不能消此福，然非二弟妇之贤，吾弟亦不能享此福。第恐占尽人间春色，有犯造物之忌。”雪香曰：“在兄造物或忌之，在我梅雪香造物方曲成之，何忌之有？”

正谈笑间，忽兰瘦翁与山翁至，遂各出位相迎，彼此道贺。兰瘦翁曰：“今而后贤婿可与松兄等得以优游林下矣。”雪香曰：“小婿志愿已遂，所恨者家父仙去，未获终养耳。”翠涛曰：“伯父仙去，然比堂□草自可忌忧。且伯父根基不知几生修到，吾弟亦唯培养根基，家声勿替足矣！”雪香曰：“善。”于是大排筵宴，命芷馨同菊婢把盏。竹曰：“不可。今既为弟妇夫人，即二翁丈亦必不轻视。”遂命鹤奴捧觞，饮至深夜方散。

雪香从容谓猗猗、月香曰：“二卿情同姊妹，朝夕甚欢。但二岳父母大人另居一处，于必终觉不安，二卿以为何如？”猗猗曰：“据妾愚见，家下亦无多人，虽然茹舍竹篱，颇甚宽阔，不免移至家中，使妾与桂妹得以朝夕亲候，岂不两全？”雪香曰：“正合吾意。”遂告知太夫人，择日移至家中。二翁每日寻山玩水，欲仿癯翁陈迹；二姥自有冷太夫人共话。唯雪香日偕二美敲棋赋诗，出门则寻翠涛、-谷吟风弄月。人之见者，莫不交相羡慕，曰：“松、竹二子固佳，然而梅雪香真仙品也。”赞曰：

所谓伊人，丰姿绝俗。骨傲神清，比德于玉。

不慕繁华，依子空谷。谁其友之，唯松与竹。

孤高成性，静而能安。谁其配之，唯桂与兰。

陋彼桃红，嗤他李白。冒雪冲寒，独标品格