歇浦潮

惊道：“你原来自己没吸，只顾打烟泡的。”琢渠笑道：“正是来替你当差。”媚月阁道：“罪过煞了，你也抽一筒罢。”琢渠笑道：“我没福气，吸了烟就要头眩。你横上首这一面，我和你对调。”两人换了方向，媚月阁便拿他打就的烟泡装吸。琢渠问她近来生意，媚月阁摇头道：“不必提起。”

原来贾少奶奶同媚月阁合股这件事，瞒着琢渠，一来恐他不许，二来琢渠倘晓得她有钱放在生意上，一定要抱怨她不肯垫本贩土，有好买卖不做，却去干那赔钱交易。故此贾少奶不敢告诉琢渠媚月阁生意上的话。此时媚月阁对他说起生意清淡，琢渠听了，摇头叹息道：“开堂子原不是容易做的买卖，不比开张店铺，还可以用跑街先生，兜揽主顾，生意不佳，无妨减价招徕。开堂子这两样都不适用，就是看客人，也不过熟客那里走走，不能把陌生的拉回来。所以你当初发起做场子，我就不十分赞成。后来你听了她的话，决意要干，我也不便反对。现在你不是吃着苦了么，可惜我在外间难得做东道主人。不然有花头，一定要拉到你这里来做，也好帮你点儿小忙。”

媚月阁道：“只要请你放在心上，得有机会，照应照应我，我也感激你的。”渠琢道：“这个自然。我不做主人便罢，做主人一定到你这里来。”媚月阁便问：“今儿你们请的客，究是怎样路道？何为平空想起出他们的花样来呢？”琢渠大笑，即将昨儿告诉他少奶奶的话，对媚月阁说了一遍。媚月阁听他讲的和詹枢世大略相同，不过多出枢世输了钱，生出极主意这件秘密，正是起意来由，媚月阁更为定心。两人吸烟谈话，到五点钟先景，枢世、励仁先后来了。枢世告诉琢渠，默士已有电话报告，前途听他说有这个去处，都十分欢迎，约定晚间一定同来。据说道台请他们五点钟晚膳，就是现在时候，光景不到上火就好散席了。默士现在旅馆中坐守他们回去，你我少停对他们只说偶然到此游玩，真是巧遇，我们三个，正缺搭子，叉不成麻雀，你们几位来了，正好凑麻雀搭子。不过我们三个不能全体入局，必须撇出一人，待八圈碰满之后，撇出的人说：叉麻雀一场人太多，不如摇摊推牌九，也好利益均沾，这样方可指引他们上道。如若他们本钱所带不多，我身边有二千钞票，励仁也带三千，谅必他们几个人身旁，四五千也许有的，待他们和盘托出，我们就有一万资本，将这一万资本借给了他，再括回来，更借一次，便是二万。教他们出立收据，默士作保，明儿便好着他前去坐讨，不怕他们少我半个，你道好不好？”

琢渠拍手称妙。媚月阁晓得客人将要来了，不敢再吸鸦片烟耽搁，慌忙吩咐厨房中预备酒菜，自己同一班做手，也放出全副精神，等候阔客临门。不意他们这里搭足架子，接待客人，那班客人，却老不前来。自五点多钟等起，等到了九点多钟，还不见客人的踪迹。枢世等三人，都没吃晚饭，不免饥肠雷鸣，向媚月阁要点心充饥。媚月阁因所买细点，还须留在酒席上用，不能让他们先吃，只得叫人却做了几十个生煎馒头来请他们。三人吃的时候，琢渠对枢世说，光景他们不来了。默士原说的，这班人有口无心，答应不能算数，必须人到了，方作得准，如其当真不来，这老当可上得不校枢世还没接口，励仁已冷笑一声说：“你晓得什么，这里大元帅，派出参谋长，驻扎在阵地上，自然战无不胜，攻无不克的。我们无名小卒，不必多言，静俟好消息就是。”

枢世听励仁用话钝他，自己正因等这班人不来，连默士也无回音回声，真是满肚皮的怨气，无有发泄之处，怎禁得再加励仁这句冷话，一时火从心发，将吃剩半个馒头，向励仁夹脸抛去，骂声：“放狗屁！请问你谁是元帅？谁是参谋？”励仁万不料枢工动怒，所以说罢这句话，正嚼着他自己一个馒头，摇头晃脑，洋洋得意，冷不防馒头飞来，正打在他眼上，再从鼻子旁边，滚到胸前衣幅上为住，一路经过之处，油渍淋漓，那件崭新淡黄花缎袍子，眼见就此遭坏，还有被枢世击中的那只眼睛，也不能睁开，因睫毛上都是肉汁，眼中着了咸气，流泪不止，那里还能视物。励仁这一怒，可比枢世更加一倍，也把自己吃剩的馒头向枢世抛去。究竟他现在只一只眼睛可用，枢世却两眼通明，见他馒头打来，向旁一闪，馒头落地。励仁见一馒头打他不着，随手抓一只玻璃杯，意欲再打。琢渠恐惹大祸，慌忙抢住他的手，不许再抛，说：“我好好讲话，你们怎的又发脾气？老二这里，客客气气，闹了他岂不难以为情。况客人也许就要来的，被他们碰见，成何体统！”

励仁怒气勃勃说：“你放手，我饶了这杂种不姓施。他为什么先拿馒头打我？我说一句话，也没什么大了不得的关系，他敢如此无礼，你放了手，让我他拚个死活。”琢渠那肯放手，枢世见励仁如此狼狈，自己占了便宜，站在对面，只顾对他发笑。励仁更怒，意欲洒开琢渠的手。琢渠力大无穷，紧紧相持，励仁洒他不开，气得暴跳如雷，把媚月阁同房间中一班人吓得魂不附体，不知怎样方好。正当不得开交的时候，扶梯登登声响，一个人奔了上来，正是他们望眼欲穿的杜默士，众人都各一怔。琢渠松手，励仁、世枢两个，也不再打架了。枢世先问：“他们来了没有？”

默士喘息未止，一时不能回答。励仁先要紧向楼窗口张望，底下有人没人？枢世却两眼望着默士的嘴等他答话，只巴他说一句随后来了，他便可大大的奚落励仁一常单有渠琢旁观最清，看默士神然有异，不像得手回来光景，而且面带慌张，眼光四射，大似吃了惊吓而来的模样。因此不等默士开口，他已心头突突跳个不住，果然不出所料，默士喘息了一阵，开口说：“险得很，我几乎和他们一同吃捉。”枢世惊道：“什么话？我问你他们来不来呢？”默士道：“你要望他们到这里来，今生休想，只好下一世了。”

众人都吃一惊。励仁在楼窗口听得这句话，也奔到默士旁边，问他此言怎讲？媚月阁和房中一班人，听他说话新奇，也都团团围困着，等他开讲。默士说：“他们适才往道台衙门赴宴，我在栈房中守他们回来，幸亏我跑栈房惯了，别房间客人也多熟识，闲着没事，便往别个房间走走。不意这时候突来许多包打听，在账房中守候捉人。我还当栈房中住着强盗，巡捕房得了消息，故差包打听来此兜拿。岂知他们并非拿强盗，却是外国人派来捉这些人的。枢世惊道：“反了！他们是国会议员，何等身分，外国人有何权力，可以派包打听来捉他们，岂不有损国体，这件事非请外交部同他们办一个大大交涉不可。”

默士说：“免了罢！不提还可，提起更把我们国民的台坍绝了，还说什么国体，你要请外交部同他们交涉，只恐他们先要教公使团同我们交涉咧。”枢世不懂这句话的意思，连励仁、琢渠二人，也听得莫名其妙，都张口结舌，等他续表下文。默士顿一顿说：“你想这班人混账不混账，他们来的时候，带有数十口皮箱，有几只寄在道台衙门中，有几口堆在客栈大厅上，只只都有他本省的封条，交叉贴着，堂皇冠冕。谁知里面尽是私土。”众人听说，都不知不觉道一声咦。默士道：“别说你们希奇，连神仙都参不穿透。当其时我等他不知道，事情实在凑巧，本来他们出去了，不到半夜三更，不肯回转栈房。这回因有我的约会，承他们的情，不曾失我之约，八点时候就赶了回来，恰如鱼儿落网，鸟儿投罗一般，一个个都被包打听截住，大约内中有个眼线，他们拿住人不搜别处，却先打开大厅上几口衣箱查看，箱箱尽是马蹄好土。这时候那班人从前神气活现，此刻不知丢向那里去了，都同小窃落在捕快手中一般，吓得索索乱抖，面色也和纸钱灰相仿，情形着实可怜。后来他们又到房间内搜寻证据，和捕拿余党。那时幸亏我在别房间内，不然迅雷不及掩耳，准被他们认作余党，捉了进去，有冤没伸处，这一来吓得躲在人家房间内，不敢露面。据说他们连人带土，一同押上汽车走的。又有人说他们从那里出去之后，又到道台衙门去搜出寄的几箱土。你想中国大员衙门，被外国包打听进去起贼，真是亘古未有的奇闻，也是上海官场的异彩。我听得这个消息，心知事情闹大了，日后株连的人，一定不少，自己也曾同他们一起多天，半件红衣裳早已披在身上，故而惊得呆了有一点多钟功夫，后来想起你们还在这里等候他们，故而特地奔来告诉你们一句。也是我等晦气，事情办得十拿九稳了，还闹这种天外飞来的岔子，教人梦想不到。如今他们已到巡捕房铁房子中去吃外国大菜，我们还等他什么。别的不打紧，只怕他们同做贼的一般，到了公堂上胡扳乱咬说出我们是他同党，那就坏事了。”众人听说，面面相觑，没一个做声得出。还是琢渠有见识，说：“这是你的多虑了。我们同这班人，不过席面上的交情，并无别项来往。况同席人有数十，就使他们存心拖害别人，也不致诬扳到你我的，何必过虑。”

枢世、励仁都说：“照啊！我们同他没甚交接，他们怎想得到扳害我们呢。”默士道：“不为别的，坏在他们今儿吃捉，恰巧是我约他们回转栈房，就被包打听抓了去的。我虽然出于无心，他们到了巡捕房中，一定要怨张怪李，研究这件事如何败露，倘想起我近来几天很巴结他们，而且今天又是我约他们回栈房的，有此两大关键，也许要疑心我做奸细，看破他们的秘密，出首报告，引他们上钩。这一来岂不和我们结下深仇，或在堂上扳咬我们一口。常言道：贼咬一口，入骨三分。他们一般吃官司，我等岂不受累了。”枢世、励仁两个听说，又吓得做声不得。到底琢渠聪明，他听默士说牵枝接叶，言外带有挟持之意，有心驳他一句说：“你约他们之时，可曾告诉他，我等三人在这里等他们没有？”默士答道：“并未。”

琢渠道：“如此他们的怨恨，也不过集中在你一人身上，同我等是没关系的。”詹、施两个听了，心中都放下一块石头。默士却大大失意。果然他心中打算偷鸡不着抓把米，就地弄些进款，晓得励仁、枢世二人极其怕事，故此有意张大其词，吓吓他们，自己好乘机敲他些竹杠，不意被琢渠一言道破，心中好不怨恨。顿了一顿说：“你们三位，原不碍事，我只得权避一时咧。但是我，”说到这里，突然住口。枢世颇为热心，接他口道：“你可是没钱用么，不妨事，这是我们累你的，决不叫你一个人受罪，我们三人会凑几十块钱给你就是。”说罢身边摸出二十块钱，励仁也是二十，琢渠因默士太可恶了，只给他十块钱，凑成五十之数。默士接了，道声谢先走。枢世发表说：“他们吃了官司，我们不必管他。既来之则安之，老二快叫人摆酒，吃饱肚皮，你也搭一脚，我们四个人碰十二圈和好不好呢？”

媚月阁此时，也无可如何，只得弄酒给他们吃了，自己也凑上去打牌。听他三个始终没住口，一边弄牌，一边谈论这件事。励仁说：“怪道他们路过此间，却很喜欢结交本地绅商，浪掷应酬，我一向疑团难破，今日方知他们带了这些宝贝，打算搅户头脱手的。”枢世道：“他们不肯动身进京，一定为着东西没卖掉的缘故。这回破案，大约也不急于动身，兜消太滥，才被人暗地出了花样。”琢渠说：“我别的不佩服，只佩服他们手段通天，竟将贼证藏到道台衙门内，可谓想入非非。惜乎中国官场势力小，外国人势头大，不然剩的几箱土正好孝敬道台，又何致被他们搜了去呢！”谈谈说说，十二圈牌碰毕，他们三个，各认一场和钱，给了媚月阁三十六元，另加菜资，媚月阁这回虽不蚀本，却空欢喜白忙一场，连做书的也无端费却好些笔墨。正是：笑他枉耗千般计，容我闲传一卷书。欲知后事，请阅下文。

第八十四回燕子窠下场怜贱妓虎狼窟历劫叹贫娃

上回詹枢世等计划失败，他同琢渠、励仁三人，虽然各受若干损失，但琢渠、励仁两个，在先都已赢饱，此时吐出几个，不伤脾胃。枢世赌时候，也是输的。幸他作官多年，宦囊充足，而且常在大场面上应酬，输赢数百元，原不在心上，不过认个晦气罢了。内中只有一个杜默士，最为失意。虽然他跌倒抓把泥，临了还敲他们三个五十块钱竹杠，区区之数，怎能遂他的心愿。他原指望这番刮几千银子回去，起家发迹的，经此一番挫折，不免又付泡影，心中难受，自不消说。更兼他失意以来，腰缠用尽，也是他自己放荡，从前做生意的时候，不想成家立业，年纪已近三十，犹不曾完娶花烛，却在外间私识了一个荡妇。他与哥哥杜鸣乾，早已分析，自己依女作家，至今犹住在那妇人家内。在他有生意的时候，一个月常有百十块钱搬回去，那妇人自然欢喜。有时默士弄着外快，还替那妇人置点儿首饰。这当儿妇人真把他当作亲丈夫一般。少爷少爷，叫得山响。及至他失就回来，那妇人就此变了面色。

本来默士做人保险生意，营私舞弊，所入不资，倘归他自己收藏起来，足有一二年可以够他支持。无如他在那妇人当他亲丈夫的时候，他也把妇人当作亲老婆一般，一针一线，无不叫她收管，自己手中倒反变得空空如也。至于妇人手中的钱，塞进去容易，现在再要拿她的，可比剥皮还难。要多的更不必说，小至剃头洗澡，借她几角小洋，也须听饱了闲话，方能到手。少爷也不叫了，当面饭桶死胚，背没断命路倒尸。幸亏默士大有韩淮阴的志气，受了辱并不介意，心中只指望再发他一票横财，孝敬那女的，好令她心中欢喜。不意这一回为山九仞，功亏一篑，仍旧白忙一常幸他急中有智，向枢世等三人，要来五十大洋，这番他吃过了苦，不肯再做呆子，钱也不交给那妇人了，藏在自己贴身。但他并无第二个家，可以归去，到时候不得不到妇人那里。妇人小名阿招，从前的出身，无从查考，但做书的可以担保她，不是良家女子，年纪比默士更长七八岁，一双大脚，头倒很梳得时式的，拖着两爿鬓脚，直挂到后背心上，还戴着茉莉花扣条，穿一件旧黑绉纱夹袄，下身只一条粉红法兰绒单裤，脚管套在丝袜里面，上有吊袜带扣着，面上粉还未扑，一张黄皮，两条倒挂眉毛，一对眼睛生来凶相，欢喜的人被她一顾魂消，不欢喜的人，被她一顾也要魂消。高耸耸一个鼻子，阔口细牙，说起话来，倒是很软熟的一口苏州话，此时正骂一个丫头，没替她洗换下的丝袜。见默士进去，睬也不睬，只顾骂丫头说：“你们这种死货，吃了我的饭，一天到晚，不知忙些什么事，我就把这些饭给狗吃了，他也要替我看看门，见了陌生人叫叫，见了我主子摇摇尾巴。我把饭你吃了，你替我干什么来？亏你一日三餐，还吃得下肚。吃过饭影迹无踪，到时候你倒又来了。不是我看杀你，你这种人，虽然有人的模样，实在比畜生还不如呢。”

默士听她面子上虽骂丫头，暗里头却是说的自己。因他这几天忙着应酬，果然吃了饭就急于出去。有时阿招人手忙不开的时候，要打发他泡茶泡水，那里还能见他踪迹。所以今朝借题发挥，当面骂他一个畅快。幸亏默士耳朵听得惯了，索兴当她骂的是丫头，与自己风马无关，不声不响，在一张藤靠椅上坐下，觉得有些口渴，见旁边茶几上，有一玻璃杯茶凉着，顺手拿来嘟呷完。阿招见他拿茶，就把眼梢带着他，也不做声。看他呷完了，方把眼睛一瞪，说：“茶是我倒着凉的，你为什么给我呷了？”

默士赔笑道：“阿哟，我没晓得是你倒的，实因口渴极了，所以拿来便喝，请你不可生气，我来倒还你一杯茶就是。”阿招脸一沉道：“你说得能容易，喝了我的茶，倒还一杯就是。倘使杀了人，可以再把脑袋装上去么？”默士笑道：“吃茶哪能与杀人相比，你也未免忒杀言重了，还是让我来倒杯茶舒舒你的气罢。”阿招见他嘻皮涎脸，心中大怒，使拳头狠命在他手上一击，默士正拿着玻璃杯，想去倒茶，被阿招拳头打来，手一松，玻璃杯掉在地下，跌得粉碎。阿招更怒，说：“你用碎我的家伙，我整年的给饭你吃，哪一桩上得罪了你，今儿有意打碎我的玻璃杯，你心中有甚不乐意，尽可好好儿说，我又没硬吃住你，彼此好叙不妨好散的，为什么拿我东西晦气？”

默士那敢答口，只说我错我错，一面弯腰曲背，将地下碎玻璃片拾起，口中自言自语说：“小丫头时常赤脚的，别踏在玻璃上，刺开了皮，又要不能走路咧。”一面将拾起的碎玻璃片丢在窗外垃圾桶内，另拿一只茶杯，倒满一杯茶，仍放有茶几上，自己重复坐下。阿招骂他，也不开口。骂了一阵，阿招的气渐渐平将下来，教小丫头快打洗脸水来，我净好面要出去了。默士乘间问她，夜饭可曾吃过？阿招说：“你不把眼睛上苍蝇矢揩揩干净。现在十点钟敲过了，难道还不吃夜饭，亏你问得出呢！”

默士实因旅馆中受了惊吓，夜饭犹未入肚，连钟点也忘却了。被阿招一句话说穿，他方看见自鸣钟上，已交十点一刻。晓得时候已过，阿招晚饭既毕，剩小菜一定被小丫头们吃完了，落得免开尊口，还可省却一顿饶头臭骂。当下不再开口，看阿招洗完面，匆匆走了出去。他方问丫头灶下可有剩饭？丫头说：“夜饭统共剩得三碗多些，被老娘姨一个人吃了两碗，我们三个各人吃得半碗饭，肚子没饱，饭已完了，现在一粒米都没有咧。”

原来阿招家中，只用一个老娘姨，却有三个丫头，一个大的已十五六岁，两个小的只有十二三岁，都是向贫苦人家买来的。亏她有耐性，买来时候，都同呆木头一般，不能做事。被她打打骂骂，教到现在，已大小事体都能做得下了。平常家中倒是她们最为得力，娘姨不过烧火洗衣裳而已。默士听说剩饭无余，这可除却出去买饭吃，没第二桩主意。幸亏今儿有五十块钱捞着，不然又只能饿一夜了。因命丫头关门，我出去一刻工夫就回来的。走到街上，想想哪里去吃好”现在他已晓得弄钱的难处，不敢大吃大用，觉上馆子未免太费，还不如到面店中吃两碗面，饱了肚皮就算数咧。定了主意，走到一家面店内，叫一碗大肉面，带碗光面。堂倌端上来，默士捧着碗，刚要吃时，不意又来一个吃客，走进来一眼看见默士，叫声：“咦，原来杜先生也在这里吃点心。”

口中说着，身子便坐将下来，和默士同桌。默士认得此人，是他从前保险公司中做茶房的同事，姓毕行三，面上还有几点麻皮，因此人人唤他做毕三麻子，比默士早歇生意。为着他吸了鸦片烟，贪吃懒做，故被总理黜退，分手至今，好久未见。此时尊他杜先生，他也点头答应。毕三手中拿着包南瓜子，请默士吃。默士吃面要紧，那有工夫吃他的瓜子。毕三便分一半推在他面前，自己磕着瓜子，叫堂倌也替我来碗肉面。堂倌答应下去，不一会送上面来。毕三见默士第一碗尚未吃完，他这碗面也热气腾腾，烫得利害，索兴待他冷冷再吃，自己尽磕瓜子。凉了一会，默士也端第二碗面吃了，他方丢下瓜子吃面，却先呷几口汤，然后细嚼缓咽，吃得文雅非凡。默士狼吞虎咽，第二碗又入了肚，唤堂倌绞手巾算账。毕三还有半碗面不曾吃完，听默士唤人算账，他慌忙对堂倌摇手说：“别忙，这位先生东道我的，等我吃好了，向我算就是。”

默士本招呼堂倌算自己的账，见毕三要替他汇钞，倒反有些不好意思起来，觉他待我客气异常，还敬我南瓜子，我怎好自汇自的，不替他带汇了。幸毕三还吃着面，没掏出钱来。他一摸身边铜板角子一个没有，只有那五十块钱钞票，因即摸出来，拣一张五无的，命堂倌算三碗面钱，余多找给我。毕三看他拿钞票汇账，说：“我身边有角子，杜先生何必把钞票兑开呢！”但他说虽说，角子却不曾摸出来。因此堂倌仍接了默士的钞票，找还他四元几角。毕三也急急吃完面，抹抹嘴和默士一同出了面店。毕三对默士说：“我今儿扰了杜先生的面，心中很不过意。杜先生倘有工夫，我请你洗澡去。”

默士说：“我前天才洗的澡，隔一天再洗罢。”毕三道：“我也是前天洗的澡，今儿不去，明天我再请杜先生好不好？”默士答应他，明天可以使得。毕三又道：“我同杜先生有好几个月没见面了，今儿难得相遇，倘蒙不弃，我们同到一个所在去谈谈何如？”默士问是什么去处？毕三笑说：“是我们几个朋友合的小总会，大约杜先生大场面见得不少，这种小地方却从来没见识过呢？”默士一想，毕三麻子居然也有总会，无怪近日总会愈出愈多了，自己本无他事，早回去亦甚乏味，不如跟他走走，也好长个见识，因即点头答应。毕三甚喜，带领他到一处所在，是爿小京货店，那总会便设在京货店的楼上，上扶梯就看见横七竖八，摆有好几张烟铺。默士至此，方才明白，他说的总会，并不是叉麻雀赌钱的总会，却是秘密卖烟的燕子窠。因租界上自从禁烟以来，一班上等吸烟朋友，自各有公馆住宅，任他们吞云吐雾，还有班中下等的烟户，譬如做生意的人，瞒着东家当手，不敢公然在店吸烟，有的家住城内，恐怕被人敲竹杠，不敢自备烟具，还有种人，本来没瘾，家中亦无烟具，也喜欢香一筒，领略领略黑籍中的滋味。这班人既无烟间可以托足，自不得不向燕子窠内钻钻了。燕子窠中，备着烟具，供主顾门应用，买膏子固然是他们的本业，但有人嫌他们熬的烟膏成色不好，自己带了烟来，他们也甚欢迎。