歇浦潮

逃走出来的，奶奶着我寻她，倘然寻她不着，便要歇我们的生意，我们没法，才出来寻的。适才看见了她，我打算带她回家去见奶奶，不意触犯了巡捕老爷的大驾，谢谢你，饶了我罢，下遭我决决不敢再冒凶你了。”巡捕问她：“你们主子公馆在那里？”王妈指点了门口。他道：“很好，你们逃走了丫头，何必寻找，我们看见，自然要来还你的，现在你且领我们进去，见见你家奶奶，我们还得将这丫头当面交给她呢。”

王妈信以为真，引他们进了门，巡捕方肯松手，问她奶奶在哪里？王妈说在楼上。巡捕便命她快去请她下来，王妈不敢不依。他两个也不进客堂内坐，却带着金宝，在天井中立等。那时奶奶已得报，金宝被巡捕捉了。王妈过去拖她，也被巡捕打了两个嘴巴，一并抓去，不觉吃了一惊。后来又听巡捕进了大门，不由她心中发跳，正待着人去问何事，王妈也上来了，奶奶问她怎样被巡捕捉去的？王妈一一说了。并说巡捕告诉她，他们本来要送金宝回家的，现已到我们楼下，要请奶奶下去，当面交给你。奶奶一想，自己什么人都见过了，巡捕却从未会过，见面怎样称呼，不觉面有难色道：“既然他们送这丫头来了，留下就是。要酒钱你拿两块钱去给他们便了，何必要我亲自下去见他。”王妈道：“他们很客气的，奶奶就亲自见一见何妨。”

奶奶一听，便晓得王妈讲的鬼话，适才还说巡捕打她两下耳刮子，此刻怎又变作客气了呢？王妈怂恿奶奶亲去见巡捕，不为别故，乃是预备自己卸责之意，现在奶奶偏要叫她回头巡捕，留下丫头，又给他们两块钱酒资，王妈无奈，只得带着洋钱下来，对巡捕如此这般说了。巡捕道：“酒钱我们是不要的，要留丫头，非见你们主子不可。主人若不出见，我们惟有仍带这丫头回去。”王妈大窘，在天井中高声唤奶奶：“巡捕先生一定要见了你，方肯留下丫头呢。”奶奶无奈，只得在楼窗口，伸出头来，问他们究竟什么回事？巡捕抬头看见了她，指指金宝说：“这使女是不是你们这里逃走出去的？”奶奶答道：“正是。”

巡捕道：“她在我们写字间控告，被主人凌虐，头儿着我们伴她往医生那里验伤，如果有伤的，明天早上解公堂，你们有人自己去一个，免得出传单来传时周折。”奶奶一听，吃惊不小，忙道：“且慢且慢！你们容堂内请坐罢。”又唤王妈上来。巡捕回言：“我们有公事在身，不能耽搁了。明天一早，你们预备上公堂罢。”说完这句话，仍带着金宝出门而去。奶奶要留他，也留他不住，一时慌得没了主见，反问一班娘姨：“你们可有什么法想？”娘姨们都面面相觑，不知怎样回答。”

奶奶好不着急，想想没别的法子，惟有请老爷回来商量。幸得老爷今天出门的时候，曾告诉她，在清和坊王宝玉那里碰和，她便打发王妈，带了车钱，火速去请老爷回来，说家内出了天大的事情，要他马上回家，不可迟延。王妈领命出来，坐车赶到清和坊，问明白王宝玉的房间，找将进去。外面相帮的，若见男客进门，例应叫唤，不过王妈是女人，所以他们不以为意，由她揭门帘直入房中。岂知房内并没人碰和，只见他老爷坐在烟榻上，怀中拥着个妓女，正唧唧哝哝在那里情话，王妈进去，他们还当是房间中的娘姨人等，故连头也不回。王妈站在旁边，倒不好意思呼唤老爷。此时房间内若有娘姨大姐在旁，见王妈面生的，问他什么人，倒也可使他老爷听得声音，回头见了他，自然可以回话。可巧房中一班人，因他两个话得投机，都各自知趣，躲到小房间接龙去了。所以让王妈独自一人，在他们旁边站有半点钟工夫，只见他两个或说或笑，老不回头。王妈忍无可忍，想家中奶奶霹雳火箭似的，老爷又迷汤惯得酥了，再不给他点儿信，只恐到明天这时候，他们还讲不完呢。于是重重咳嗽了一声。老爷一回头见了她，不觉吃了一惊，一时脸都涨红了，心也突突跳个不止，原来这王宝玉乃是他自己的相好，一向瞒着奶奶，今天推头朋友请碰和，其实却是自己请客，趁早前来捣一会子鬼，以免客人到来，应酬没工夫之故。现在见王妈突如其来，只道奶奶差来捉破他鬼话的，心中焉得不惊，慌忙放下宝玉。问王妈：“你来什么事？”王妈说：“奶奶请你回去，家中有事。”

老爷问什么事？王妈不便明言，只说奶奶着我来的，我也不知甚事。老爷听了，以为一定是自己的鬼话穿绷了，心中好不担忧，欲跟了娘姨走时，又因今天是自己主人，客人来时，教谁招呼？若不回去，奶奶怎肯干休？一时倒有左右为难之势。想想这里不如叫宝玉暂为代表，奶奶那里是了不得的，因与宝玉附耳说了两句话，宝玉对他抿嘴一笑。老爷穿上马褂，和娘姨一同出来。他还道奶奶守在外面，一出门方知只王妈一个人来的。问她来有多少时候了？王妈说：“有半点钟工夫了。”老爷一想，半点钟工夫，自己和宝玉许多丑态，怕不都被她瞧在眼内么？心中一阵子害臊，不由脸上火热。他恐王妈将眼见的情形，回去告诉奶奶，忙在身边摸出两块大洋给王妈，叫她回家不可多说。王妈会意，落得赚这一个外快，也算补报她适才枉吃两个嘴巴的损失。弄堂口有他自备的轿子马车，老爷坐上去，王妈便吊在后面，两人隔着一层玻璃，老爷想要问她，奶奶究为甚事，着她出来找寻，其奈难以交谈，只得罢了。然而心中却十拿九稳，以为一定是为他说鬼话穿绷的缘故，所以十分提心吊胆。你道这老爷因何如此怕他奶奶？原来他就是官银行监督赵伯宣，那奶奶便是从前魏文锦的如夫人，因与伯宣私识，被媚月阁揭破隐情，下堂出来，跟伯宣的。虽然也是个姨太太，但伯宣因他很适意的日子，为着自己出来的，故将他大妇般相待，不敢丝毫得罪她。此刻自觉内愧，一路怀着鬼胎。幸亏马车走的很快，不多时已到公馆门首，王妈先下来，等小马夫开了车门，伯宣下车，她方从头告诉，为的小丫头逃走这件事。伯宣不觉倒抽了一口凉气，说：“你怎不早讲，这是什么大事！”

王妈道：“她在巡捕房中控告我们奶奶将他虐待，现在已送医院验伤，巡捕房来人关照，明天解公堂，教我们自去投案呢！伯宣也觉吃惊，说：“这丫头好大的胆，只怕有什么人在其中播弄呢。”说时上了扶梯，奶奶已等得心焦不堪，说：“你们为何挨了这些时候方来？”王妈得了两块钱的贿，不便说老爷同妓女淘情，只可推说自己认不得字，摸错地方，所以迟了。奶奶骂她饭袋，自己又对伯宣道其所以，问他可有法想？伯宣摇头道：“外国人的事情，很不好办。我原教你打丫头不可过分的，你不听我话，现在果然闹出祸事来了。”奶奶顿足道：“你还想抱怨我，这岂是怨张怪李的时候，你快替我想想，可有什么法子呢？”

伯宣道：“这件事惟有托倪俊人设法，他今天也在王宝玉那里。若要寻他说话，我惟有再出去一趟了。”这倒不是鬼话，果然今天他也请着俊人。往时奶奶遇伯宣回家之后，便不许他出来，今天可要催他走了。幸亏马车还未回却，伯宣也急欲到王宝玉处招待客人，因此匆匆出了公馆，仍坐马车，回到清和坊王宝玉处。俊人早已在彼，还有施励仁也先到了，正同一个做手娘姨名唤老阿宝的长谈。俊人见了他，笑道：“阿哟，内务部紧急命令，传你进京，你又怎能够脱身出来的呢？”伯宣笑了一笑道：“我正在话同你商量。”

因即拉他坐到僻处，细将自己奶奶惹的这场祸，一一对他说了，问他有无法想。俊人想了一想道：“那也没有什么大不了的问题，就使到公堂上，也不过罚几十块钱，便可了事的，何必别找脚路。况巡捕房外国人的事，不十分好干，依我之见，由他解公堂之后，再想法罢。”伯宣道：“依我的意思，最好不解堂呢。”俊人道：“那是没法想的，或者如此这般，解堂之后，也许可以从轻发落。”伯宣点头称是。其时又来了客人，乃是魏文锦、詹枢世等几个。伯宣见了文锦，不便再和俊人谈这些话，彼此绝口不题。文锦问他们：“琢渠今夜可曾来过？”伯宣道：“尚未。”文锦道：“也许他今夜不能来了。”伯宣问为什么缘故？”文锦道：“听说今夜媚月阁动身上天津，她家奶奶不免要亲送上船。我晓得他内务府办差忙碌，自然没工夫来了。可笑琢渠虽然处处精刮，有这奶奶替他丢冤枉钱，也是循环报应。不过那媚月阁一生积蓄，都断送在一个唱戏的身上，未免太犯不着，这一回摆碰和台，听说都是琢渠夫人垫的本。无奈时运不济，又蚀却二千多块钱，还拖了一屁股的债，现在她预备上天津去做生意。我恐她这种脾气不改，到底做不好的呢。”

他一边说着，伯宣的脸却逐渐红将起来。文锦陡然想起媚月阁曾跟过伯宣，这些话不该在他面前说的，一时颇悔自己粗心，只得岔开去用别话搭讪道：“我们几个人，真算得是老姘头了，没一次筵会不叙首的。这一年来少了个钱如海，起初几月，我们好生不舒服，现在到也惯了。但以后不知轮到谁死？死了之后，光景大家又要少兴呢。”俊人笑道：“你这胖子，永远没好话讲的。提起如海，听说现在他两个女儿，都不十分规矩。有个朋友，亲眼目睹她们在白大块头的台基上走动，真把老海死后的面光都扫尽了。”

伯宣道：“我还听得如海的夫人，也和一个账房先生有了来往，真所谓上不正下参差，一家门弄得昏天黑地了。大约如海生前作点儿孽呢。”文锦道：“如何不作孽，吞没许多人的血本，死后还重要害人，该得这个报应。”众人听了，都又想起当初富国保险公司这件事来，彼此不免嗟叹了一阵。忽见琢渠跄踉奔入，还带着一个朋友。俊人见了他，笑说：“琢渠来了，适才老魏料你不来的呢。”琢渠道：“为何不来？”文锦道：“你们今晚不是送媚老二下船么？”琢渠笑道：“她又不往长江，要半夜开船。她趁的天津船，在午前十点钟时候，早已开出去了。”文锦猛然道：“哦。”众人都又笑他糊涂。琢渠同来的朋友，大众都不认识。琢渠代他们介绍说：“这位便是齐观察的八少爷。”

众人一听齐八两字，就知他是个有名的嫖客，心中暗佩琢渠结交的都不是等闲之辈，却也大不容易。枢世、励仁更争先向他问讯。励仁道：“八少爷大约认不得我？贱姓施，名唤励仁，从前老太爷在日，同敝老师张文襄公很要好的，所以我们还算得世交呢，一向失于问候，今天有眼不识泰山，尚求八少爷原谅。”枢世也含笑上前道：“贱号詹枢世，当初曾在老大人幕府供职，文字之间，颇蒙赏拔，名虽分乎宾主，谊实等于师生。那时候已闻八少爷天资绝世，仪表超群，惜未得瞻丰采，今日相遇，何幸如之。”

齐八听他两上叽叽咕咕，不知说些什么，自己素昧生平，也不知怎样回答他们方好，只可点头含糊而罢。你道齐八的声名，因何令他们倾倒若此？原来齐八单名一个麟字，他父亲死后，分给他的遗产，也不过是些房屋田地，总数不到二十万银子。他的名望，却由他姨太太身上而来。因他的姨太太，名唤玉玲珑，便是前书初嫁刘道台，后从君如玉，最后又跟小松这个宝货。隔不几时，她觉小松那里挥霍，未能遂心，又出来重操旧业，得遇齐八，意欲娶她回去。她敲齐八的竹杠，要他买十万块钱金刚钻，方肯跟他。齐八哪有这许多现款，不得已将产业做押款，押了十万元买金刚钻，以遂玉玲珑的要求，于是玉玲珑答应嫁他。齐八的阔名气，也就此出了。

不意玉玲珑的身子，早日遭蹋过甚，究竟是血肉之躯，不比铁打的，所以暗地已种下痨瘰的根子。自嫁齐八之后，又不肯节欲养身，渐渐的咳嗽咯血，露了病状。齐八虽替她请医服药，其奈病根深固，不是药方所能挽回的，未几就玉陨香消，魂归瑶岛。可怜她争天夺地，向齐八要来的十万金刚钻，仍不免撒手还了他。但齐八正当两下心热似火的当儿，怎不心如刀割，痛裂五内。起初意欲就将她遗下的十余万饰物，变价治丧，大大的阔他一场，后被人家朋友相劝，说办丧只须不落人后，大家看得过，就可安慰死者于地下了，无谓的阔绰，实是浪费银子，有钱何不多为她请僧道超度超度，岂不更有益处。齐八依他们之劝，虽不尽数办丧。然而出殡这天，就仪仗一项，也化却数千银子，以致大出丧哄动远近。齐八的名气，也格外开阔了。事后家人恐他悼亡心切，在家郁出病来，故劝他出来游玩散心。不知怎的被琢渠巴结上了，现在伴他到王宝玉处，众人都已久仰大名，如雷贯耳，彼此未识丰采。励仁、枢世两上，更滔滔不绝的与他叙旧。但齐八乃是个纨子弟，哪顾着老子作官时的许多事迹，被他们缠得好不难堪，自己又无言答对，恨只恨已进了房门，不能脱身逃走，一张脸却只顾红起来。伯宣知趣，慌忙邀他上坐，同他叙些久仰幸遇的话。詹、施两个见有主人攀谈，他们也不便岔口了。移时排开台面，齐八不肯坐席。伯宣说：“我们神交已久，请坐何妨。”

琢渠也殷勤相劝，齐八情不可却，只得坐了。他不肯坐，就为怕励仁、枢世两个。但这二位仁兄，偏偏喜欢挨在他旁边，主人进酒，他二人便一个捞瓜子，一个送杏仁给他，弄得齐八答了这个礼，答不了那个礼，爽兴不答他二人了。他两个还以为齐公子一见如故，自鸣得意，又将齐观察生前遗泽在民，滔滔不绝的大发议论，将阖座的谈风岔断，齐八为之大窘。幸亏不多时，他们叫的局来了，弹的弹，唱的唱，方把二人的话头止住，两排局散，齐八也不敢再坐的了，对琢渠使个眼色，琢渠会意，招呼伯宣，附耳讲了一句话，说要告辞了。伯宣说：“此地有烟，何不这里吸了！”

琢渠笑道：“老八不惯用别家的烟具，故而必须要走的。”伯宣不便强留，琢渠陪齐八同来，现在仍伴他同去。伯宣亲送到门口外边。可笑励仁、枢世两个，也跟着送出门口方回。到了席上，又盛称齐公子慷慨好客，今日一见，果然名下无虚。俊人见他两个胁肩谄笑，丑态百出，在齐八未走之时，已看得牙痒痒地很觉难熬。现在齐八走后，他们还说长道短，仿佛齐观察的一生行径，他们都熟悉得很，然而所论的又大都文不对题，缠七夹八，口中再也忍耐不住，冷笑了一声道：“照二位说来，齐观察生前，大约他同你们十分要好的了。”

詹、施二人听了，都笑逐颜开的道：“这个何消说得。”俊人笑了一笑道：“因何那老八见了你们，都同不认识的一般呢？”二人听说，不觉脸都红了。励仁强笑道：“那时候光景他年纪还小，不懂时务呢。”俊人哈哈大笑道：“这般说，老八今年已有二十开外年纪，你说他不懂的时候，至少也在十五六年以前，你说老齐升任两广巡抚时，曾在他幕府办事，这句话还不到十年，那时候你们不是在康中丞公馆中当记录么？”励仁等本是信口开河，现被他当面盘驳，未免太没下场，只得强辩道：“这是你记错的。”幸亏有此一驳，他二位就此不敢再吹牛了，直到终席，台面上安静许多。酒后开场牌局，共坐两桌。俊人轧出局外，伯宣拖他吸烟，两人对横着，又提起他奶奶打丫头这件事来。伯宣说：“诸事拜托你费心。那丫头解公堂，我们自己可不到堂了。堂上判决罚多少钱，和律师费，一并向我算就是。”

俊人点头答应。散时候，伯宣又千叮万嘱，要教俊人竭力。俊人不敢负他之托，出了清和坊，便打算替他弄一个律师，做堂面上的代表，这是少不得的。他今天并没坐包车，便唤一部黄包车坐了，没着大新街朝北。刚走到垃圾桥面上，忽见对面也来了部黄包车，车中坐着个女人，用线毯兜着头，只露出一张面孔，两眼半开半掩，仿佛要睡去光晃，坐在车上，也前仰后合。俊人一见，吃惊非小，原来这不是别个，就是俊人的二姨太太无双。她虽然睡眼朦胧，没瞧见俊人，然而俊人岂有瞧她不见之理。

这几天俊人因卡德路姨太太身子不甚舒服，所以无双那里，已好久未曾去了。今天忽见她深夜出来，不带一人，又头兜着线毯，这般模样，怎教他不大起疑惑。即唤黄包车夫掉头，跟在无双的黄包车后面，转弯抹角，亦步亦趋，直跟她过洋泾浜，到法界沿大马路朝西，到宝昌路一条弄口停车。俊人的车，也跟着停了。正摸车钱间，不意无双并未下车，仍命车夫拖进弄内。俊人已跳下车，势不能仍坐上去相从，只得赶紧给了车钱，拔脚跟进弄内。遥见无双已下黄包车，在一家石库门前叩门。俊人不敢上前，远远站开，见那石库门开了，无双进内，接着门又砰的闭上，黄包车退出弄口，俊人方敢上前，仔细看这宅子，是一上一下的石库门，明明是个小房子模样。

俊人此时不由醋火中烧，气往上冲，意欲闯进去，当场捉破他们。又恐里面人多，自己一个人双拳难敌四手，倒吃了他们的眼前亏。但这种事，惟有眼不见的为净，倘若亲眼目睹了，无论你怎样的大气量好耐性，未免都有些酸气勃勃，面红眼赤，这是心理学上的作用，做小说的可说不出原理来。此时俊人站在门外，心中好似虎邱山上的吊桶，在里面七上八下，又气又急，不知怎样是好。暗想我自娶无双以来，整数的不必说，就是零碎的也用不少，那堪我花了钱，却让她在这里同别人借小房子，这件事教我自己也未免对自己不住了。现在天网恢恢，她的奸情，已落在我眼内，我焉能再饶放她，况已跟到这里，不如一不做二不休，敲门进内，当面捉破他们，好在我自己不是没有势力的人，就使闹出事来，打到巡捕房，我也不致吃亏。他们乃是奸夫淫妇，做贼的先要心虚，听得我进去，一定吓得魂也没有了，还敢同我抵抗么！主意既定，正待敲门，猛然间里面哭声大作，又听得有人顿足哭骂，是个女人的声音。俊人不觉一怔，他没听仔细谁的哭声，以为自己姨太太，被人欺侮着了。俗语说，臂膊都是朝里弯的，他一时又心疼起来，恐无双受了别人的委曲，急于奔进去相救。忙把大门一阵子乱敲，惊动里面的人，不知何事。一个娘姨出来开了门，看见俊人，怪声怪气说道：“咦，原来是倪老爷。”

俊人却认她不得，但以为无双小房子内用的人，自然认得我的，更觉十拿九稳。厉声问道：“倪公馆的太太在哪里？”娘姨回说在楼上。俊人听了，便不管三七二十一的，直闯上去。娘姨弄得莫明其妙，呆呆看着他，开口不出。俊人走上扶梯，那一上一下的房子，原没多少曲折，扶梯尽头，便是房门，俊人此时早已横字当头，如无人入之境，预备见男的打男，见女的打女，打他一个落花流水，方泄胸中之恨。所以一见房门，就火往外冒，揭门帘直闯入内。岂知刚跨进房，见里面黑压压的，有许多人在内。和他自己意料，只一男一女的相反，虽有一个男的，却坐在墙脚边，垂头丧气，其余都是女人。一个女的正在地中间顿足号哭，许多妇女都从旁相劝。虽然也有无双在内，却在相劝之列。俊人见了，情知自己看失眼。这不是无双的小房子，也许是他朋友家中。欲缩脚时，可已不及。房中一班人，都已看见了他。有几个认得他的，齐声道：“咦，这不是倪家姊姊的老爷么！”

俊人听他们叫穿了，如何再退缩得转，真是一只脚在门内，一只脚在门外，进既不能，退又不能，好生窘迫。无双也看见了他，心中不胜骇异，慌忙奔过来，问他何以来此？俊人自然不能再说，今儿做侦探，特来捉破你的小房子这句话了。幸亏他足智多谋，眉头一皱，计上心来，假说我适才回转公馆，听他们说你刚到这里来，所以我特地找你来了。无双一听，暗觉纳罕，自忖这里地方，家中没人知道，缘何他倒晓得了？当着人前，不便明言，只可含糊答应。里面那哭的女子，和那垂头丧气的男人，此刻见有客来，倒也不能不揩干眼泪，强打精神，过来邀俊人房内请坐。俊人可认不得他们，无奈半个身子，已跨进了房，就此缩出来，未免太没意思，得他们相邀，也就趁势进内，坐在椅子上。那一班女子，有几个怕生的，都缩得老远去偷看俊人。还有几个老口的，却围住俊人，叫他：“倪老爷，幸亏你来了，这里老五和小老二淘气，哭的不得了，我们大家没法子劝住她。幸得你一来，她才自己住了哭。你若早来一刻，更可省却我们劝她多少话呢。”

俊人看看她们，没一个认得的，不过他可是一个色中饿鬼，见了这许多女人，莺声燕语，环绕着他，不由心中乐极，大张着口，笑得同庙里的弥陀菩萨仿佛，浑忘自己身子在那里了。但这里的一男一女，两个主人，被俊人无缘无故，突如其来，而且身入重地，直闯进他们的内房，所为何事，始终没有说出，彼此都异常纳闷，又不便当面相问。两个人面面相觑，做声不得。无双也心中诧异，看俊人如此模样，倒像是特地来寻他们开心的，不由心中不受用起来，气鼓张嘴，对俊人说：“我们回家罢。”

俊人也想起自己是一个不速之客，这里主人的姓名，还没知道，如何可以再在他们房中盘踞不走，若无自己的姨太太在这里，那无故侵入人家的罪，也犯定了。于是慌忙站起身，对众人笑了一笑，无双也向这女主人老五和他男的小老二点头告辞，再与众姊妹道一声明朝会，夫妻两个，一同下楼出门。