歇浦潮

起坐间内，听得声响，探头向里面望了一望，即忙去打脸水送进来。振武净面，漱了口，听那边房中贾少奶的声音叫唤阿宝，知她也起来了，走过去一看，贾少奶虽已坐起，还没下床。见了振武，又微微一笑，振武见她未穿外衣，慌忙缩出来，退到起坐间中坐下。贾少奶穿好衣服，洗过面，走出来，笑向振武道：“大约四少爷肚子饿了，我适才打发他们去买点心，怎么还不回来？”

振武道：“别忙，我昨儿吃了晚饭，没运动，肚子并不觉饿，慢慢的不妨。”说时，见一个粗做娘姨，送进两碗鸡丝面。阿宝忙开抽屉，拿出两双金镶天竺筷，摆在台上。贾少奶亲自端了一碗面，递给振武说：“四少爷请用点心。”振武接了，自觉肚中有些饥饿，并不客气，便和贾少奶面对面吃着。才吃得一半，忽听楼下有人叩门。那粗做娘姨三脚两步奔下楼去，阿宝跟着下楼去，一会儿高声道：“少奶奶，二小姐来了。”

贾少奶闻言，慌忙丢下筷，奔到扶梯头上去迎接。振武不知这二小姐是谁，也停筷观看。只听扶梯上一阵脚声，阿宝先上来，接着那位女客上楼，先和贾少奶互相问好，才一同进内。原来不是别人，就是媚月阁。见了振武，笑问四少爷昨夜没甚不舒服吗？振武想起昨夜那件事，不觉笑了，随说没甚不舒服，你怎的这般早就来了。我们昨儿吸了一夜烟，这时候才起来呢。媚月阁见他们的面还未吃完，说你们快用点心罢，别饿着肚子多说话咧。振武一气吃完了面，阿宝忙绞手巾给他抹嘴。贾少奶还在那里细细的咀嚼鸡丝，振武便招呼媚月阁，同到他住的那间房中讲话。贾少奶吃罢面，站在房门口，张了一张，见振武和媚月阁二人，正唧唧哝哝的说着话，不便闯进去，岔断他们的话头，随命娘姨端整中膳，又叫阿宝到对门魏公馆去唤梳头的。原来贾少奶家中没用梳头娘姨，包给魏公馆梳头的梳，每月两块钱。所说那魏公馆，便是魏文锦的公馆。他本住在白克路，因他如夫人和赵伯宣出事之后，知道住在沿马路，人家吊他如夫人的膀子太容易了，因此乔迁到鑫益里中，恰和贾琢渠家前后门相对。文锦与琢渠本系素识，故而两家内眷，也就相与得颇为投机。那梳头娘姨，也是贾少奶举存给魏家的，自己却包给她梳。这天阿宝过去一唤就来。贾少奶问她姨太太起身没有，梳头妨姨回说起来多时咧。刚才李姑太太、曹少奶奶、康奶奶等来了，他们正议论到杭州去的事，还教我带信问你，今年去不去？贾少奶道：“去年我因身子不爽快没去，本打处今年去的，不道家中有了客，只恐没空儿去了。”

言时，阿宝捧上洋镜匣子，梳头娘姨替贾少奶拆散了头发。这时候，又闻开门声响，却是琢渠回来了。他一见梳头娘姨，便问你们老爷在家吗，梳头娘姨回说：“老爷还是饭前出去的，至今没回来。”房里振武听得琢渠说话声音，高声唤道：“琢翁这里来。”琢渠应声入内，见了媚月阁，笑道：“原来二小姐也来了。”振武道：“我正同他讲这里的事。只因此间卧房，你们自家要用，给我占了，彼此俱有不便。”琢渠听说，深恐振武要搬到别处去，慌道：“我们没甚用处，莫说四少爷只要一间卧房，就使要两间，愚夫妇也可奉让。”振武笑道：“不是这般说，既然做了房间，岂有不用之理，我看你们楼下，还有一间空着，方才同老二说过，想把那间收拾收拾，糊一糊花纸，作为向你转租的，我自去买一房外国家伙，雇一个下人使唤，吃你家的饭，该给多少房饭钱，任你说一声，一则彼此两便，二则烦劳你们，我也很觉过意不去。”

琢渠道：“四少爷说那里话，我们至交，些须小事，说甚烦劳，四少爷万勿想到这层上去，仍请住在楼上。愚夫妇两个轮流服侍四少爷，也不须另外雇人了。”振武摇头道：“这个如何使得。又不是三天五天的事，我意欲耽搁一年半载呢。”琢渠知道振武有些哥儿脾气，有自己，没他人，料想相强无益，便说：“既如此，我明儿就着人打扫糊裱，但一两天还不能舒齐，四少爷仍要住在楼上的。”振武道：“这个自然，但不知每月该多少房饭费？”琢渠道：“这句话四少爷休再提及，我们决决不要的。四少爷倘要贴我们房饭费，未免瞧不起我们了。”振武还不肯听，媚月阁从旁道：“既然贾老爷这般说，四少爷也休再固执，辜负了他的盛情。就使要贴什么费，改日不妨总算，何必小家子派的，一开口就讲价钱呢。”

振武笑了。三个人又谈论糊房间，该用什么花纸，买家伙，应添那几件物事。谈了一会，贾少奶头已梳好，脸上粉扑得雪白，站在房门口，笑盈盈的向里面望着道：“你们话儿讲完了没有？四少爷起来了至今，只吃得一碗面，想必肚子饿得慌了，这里饭已端整许久，还是吃了再说罢。”琢渠忙道：“啊哟，我忘了四少爷还没用饭，快请吃了，我们同往木器店去看家伙。还有康中丞的八姑爷曹云生，也要会会四少爷，今夜在精勤坊，蓝河别墅处，专诚请四少爷吃酒，教我务必陪着四少爷去的。我们到大马路去，着了家伙，变过去正好。”振武道：“我和他素不相识，如何去扰他！”

琢渠道：“云生乃我们的多年知己，他为人最好结交朋友，而且十分有趣，上海种种游玩的去处，他处处精明，故我斗胆把四少爷耽搁在此的事告诉了他，他也是久慕四少爷的大名，知你现在上海，喜欢得什么似的，定要我和他介绍，我已代为答应下了。将来有他伴着，一同游玩，很有许多好处呢。”振武大喜，贾少爷又催道：“四少爷请用饭罢。”振武道：“方才我点心吃得不多时，委实并不饥饿，饭还吃不下。”琢渠道：“四少爷多少用些罢。”媚月阁也道：“点心只能点饥，一会儿就饿的，四少爷多少须用些饭。”

振武无奈，只得出来到起坐间内，见桌上放着四副杯筷，肥鱼大肉，满摆一台。媚月阁、琢渠都说吃过了，贾少奶随命阿宝收去两双杯筷自和振武对吃。振武只吃得浅浅半碗饭，抹了嘴，拖琢渠同往大马路买家伙去了。媚月阁陪贾少奶吃罢饭，正要告辞，忽然魏公馆的梳头娘姨走来，说姨太太请少奶奶和二小姐过去有话说，媚月阁与魏姨太太本来也相识的，当下催贾少奶赶快洗了面，同往魏公馆而来。魏姨太太房中，还有三个客：一个曹少奶奶，是康中丞的八小姐，便是琢渠说的曹云生之妻；一个李姑太太，是康中丞的侄女；一个康姨奶奶，是康尔锦之妾，本是堂子出身，原名花如是，生得娇小玲珑，顾盼动人。媚月阁一到里面，笑问你们怎知我在他家，着人前来唤我？魏姨太太道：“不是梳头娘姨来说的吗！”

媚月阁笑说：“哦，原来早有探子报到，你们请我过来则甚？”魏姨太太道：“我们打算后天到杭州去，问你们两个怎么样？”贾少奶先说：“我是不能去了，去年害病，今年巴巴要去，不期昨儿来了一个什么北京方总长的四少爷，耽搁在我家，真是凑巧不过的事，今年又去不成了。”媚月阁叹道：“你还可以走得开呢，像我真是一步也动不得，吃了这碗把势饭，由不得自己做主，任人家呼来唤去不论张三李四，做官的，当乌龟的，见面之后，免不得都要尊他一声大少，我已是怨尽怨绝的了。一向要嫁人，无如一班客人，稍殷实些的，都是客边人，我却成心嫁一个在上海办事的人，一则小姊妹们，可以时常相聚。二则上海地方，比别处舒服，要什么便有什么，住惯上海，再也不愿意离开。我最羡的是老七，当年我初到北京的时候，她还在三马路挂牌。及至我这番来时，她不是已做了康尔锦的姨奶奶了么。”

康姨奶奶接口道：“老二，你别羡我罢，嫁人也不是什么好事。嫁得好的固好，嫁得不好，一辈子不得出头。”说到这里，忽然眼圈儿红了。媚月阁莫名其妙，曹少奶奶、李姑太太都知她触动心事，忙说：“你们别丢了正事讲浮文罢，今年大约又是我们四个人合伙去了。老二可要吃几口烟？你现在是难得到这里来的。”媚月阁一看钟说：“阿哟，我要走咧。这时候天色将晚，我那边一上火，就要出堂差了。”众人知她有事，不使留阻。媚月阁走后，曹少奶催魏姨太太拿烟具，李姑太太便横下去烧烟，几个人轮流吸着。又讲了半天闲话，才各自回去。康姨奶奶本有包车坐回家中，恰值尔锦换了衣服，预备去赴宴，因包车没回来，自己不能出去，便把一班下人出气，正在作威作福的当儿，见姨奶奶回来，随问包车回来没有？姨奶奶道：“回来了。”

尔锦道：“什么事，成天不在家中，累人这样寻不到，那样寻不到，我替你想想，在外面风吹日晒，奔来奔去何苦呢。”姨奶奶见他盛气相向，心中很不舒服，便说谁在外间奔来奔去，只因八小姐同李姑太太叫我同到杭州去，多谈了一会话，因此回来迟了。尔锦听说，哼了一声道：“好容易的话，到杭州去，旧年去了一趟不够，今年还要去，你好同老八等相比吗？他们得着好爷娘好汉子，有钱给他用，我却没钱供给你游山玩水。你自己不想想，跷脚骡子跟马跑，跑折了腿，也是不中用的。”这几句话，气得姨奶奶浑身抖战。想起自己初嫁尔锦的时候，也有三四万金私蓄，那时他对着自己何等恭维。自己一开口，他无不从命维谨。只怪自己没主意，被他甜言蜜语，把私蓄都哄了去，岂知他心如狼虎，钱一到手，顿时变了一副面孔，动不动盛气相向，毫无夫妻情义。早知如此，悔不学媚月阁的样儿，在风尘中再混几年，慢慢的择人而事。当时只为康尔锦是康中丞的胞侄，铁路局局长的虚名，岂知却是个人面兽心的毒物。如今欲罢不能，悔之无及，想到这里，一阵心酸，泪如雨下。尔锦也不管她哭不哭，扬一扬脖子，冷笑一声，下楼坐上包车，径往精勤坊蓝河别墅家而去。

原来今夜曹云生生请方振武，也有尔锦的份。云生教他早些去，故他赶早前往。一到那边，知道贵客还没来，主人曹云生和自己兄弟尔年，还有康中丞的七少爷寅生三个人先在。你道振武与琢渠二人出来多时，因何这时候还未到来？只因他二人先在大马路泰昌外国木器店看木器，振武买了一张双人铁床，一口柚木大衣厨，一张车边玻璃的柚木梳妆台，一张矾石面汤台，四只丝绒弹簧椅，两只藤椅，四张茶几，一张写字台，又买了许多零星物件，讲好价，付了定洋。琢渠开了个条子，命他们送到鑫益里。才走出木器店，依琢渠的主意，便要到精勤坊去。振武说太早，教琢渠同往别处玩玩。琢渠知道振武好色，便带着他到自己姘妇家中。他姘妇名唤凤姐，原是个秘密卖淫的私娼。和琢渠相识多年，琢渠本答应纳她为妾，不期娶贾少奶时，约法三章，不能违背，因把这件事搁起，每月贴她三十块钱，凤姐心中很不舒服，去年不知怎的，生下一个女儿，据凤姐说是琢渠生的，琢渠也将错就错，认是自己的骨血，替她雇了个乳娘，自此凤姐时常对琢渠说：“目今我已替你生男育女，不能不算是贾家的人了。”

琢渠也糊里糊涂答应着，其实凤姐的意思，却是要渠琢多贴些钱。今见他假痴假呆，只得当着琢渠的面算是贾家人，背着他权充别家人了。凤姐还有个妹子住在一起，叫做珠姐，才只十七岁，生得丰若有余，柔若无骨，白得和粉团儿似的，很为可爱。这天琢渠带振武同到里面，振武问他这是什么所在？琢渠假说是朋友家中。不意凤姐抱着孩子，送在琢渠怀中，说教你爹去抱罢。振武听得清楚，问是那一个的孩子？琢渠脸一红，回说是朋友的。振武道：“朋友的为甚叫你爹吗？”琢渠答道：“干爹。”振武大笑。琢渠问凤姐你妹子那里去了？凤姐道：“在隔壁抹牌。”琢渠命她火速着人唤她回来，不一时，珠姐来了，振武见她生得不长不矮，又肥又白，天真烂缦，憨态可掬，心中颇为中意。琢渠笑向振武道：“这女孩子，我替你做媒，好不好？”

在琢渠原是一句戏言，不期振武却认了真，笑着在琢渠背心上了一下对他附耳道：“你当真可以替我做媒么？”琢渠笑：“自然当真。”振武喜道：“如此我想搬到你家楼下时，下人也不必另外雇了，就教她服伺我，粗重的事，教你家下人带做，待我回京时多送她几百块钱，给她办嫁妆将来嫁一个好好男子，你道如何？”琢渠听说，呆了一呆，暗想这件事，自己做不得主，口中仍说很好，一面对凤姐丢了个眼色，把她叫到旁边，私把振武的意思说了。凤姐道：“你这朋友，究是个什么路道呢？”琢渠对她吐一吐舌头道：“了不得，他乃是北京方总长的第四位公子，因事来沪。往年在京时，有许多王公贵族，要把女儿送给他做小老婆，他还不愿意。难得他看中你家妹子，可不是一个绝好机会么！”凤姐道：“既如此，何不堂堂皇皇，把珠儿讨去做小，好让我们沾些光。”琢渠道：“现在却不能这般说，只须你妹子能巴结他，令他难舍难割，那时自然变做他家的姨奶奶了。”

凤姐大喜，唤珠姐过来，告诉她。珠姐虽是个十七岁的女孩子，但既生长在这朝秦暮楚的人家，自然阅人不少，她见振武生得俊俏风流，心中亦甚有意。听她姊姊一说，更是满面春风。凤姐带着她叩见方四少爷，振武一把挽起，教她坐在旁边。此时天色已黑，凤姐令人点上保险灯，振武借着灯光，细细对珠姐观看，真可谓灯下看美人，更显得肥白可爱。又有琢渠等从旁凑趣，振武乐不可支，竟把云生处的宴会忘了。后来琢渠猛然想起，一看钟已七点三刻，忙叫振武快去，振武还不肯走，被琢渠硬拖出来，凤姐送至门口，私问琢渠，珠姐的事儿怎样办？琢渠道：“待他房间铺好，我再来带她去便了。”

走不几步，还没出弄，忽见许多人围着一个老者，在一家后门首，肆口叫骂。看的人都拍手在笑，他更骂得利害。这老者约有五十多岁年纪，嘴上略有几根髭须，衣服褴褛不堪，说话带着外路口音。振武、琢渠二人见了他，都觉有些面善，一时却想不起在哪里见过的。那老者一回头，见了他二人，不觉面色改变，顿时闭口不骂，回身飞步而逃。看的人一齐大笑，都说这人一定是个痴子。振弄更觉疑惑，忽然琢渠说：“阿哟，这人不是昨夜我们同席的那个倪伯和么？”振武也想了出来，说果然是他，但不知如何一夜之间，变得这般模样，可真是件疑案。正是：喜得佳人情旖旎，忽逢老叟状支离。欲知后事，请阅下文。

第二十三回吃苦头良宵推磨使酸劲暮夜摧花

看官们大约急于要知倪伯和因何一夜之间，变得如此狼狈。做书的不敢违命，只可权把方振武赴宴之事搁起，先叙倪伯和自那夜在媚月阁院中，花酒散席后，因时候尚早，先到三马路王熙凤家，恰值熙凤出局去了，便和她家娘姨妈子们，谈了会天，等着熙凤，还不来。只得离了三马路，踱向大马路，意欲兜一个圈子回家。走过楼外楼门口，见上上下下的人很多，因想这时候回寓也睡不着，不如上去玩玩。自己往日虽同寿伯上去过一次，却是白天去的，玩的人不多，听说现在新到了一班杭州木人儿戏，很为好看，而且价钱又便宜，只须化一角钱，就可看一个不亦乐乎，有何不可。当下便在柜上买了一张盘梯票，走了几层，看看还有一大半，因他同寿伯来时，买的是电梯票，故此并不觉高，此番走了盘梯，四面兜转，已多了几倍路程。因此才走得一半，已觉腿骨酸麻，再也支持不住只得在梯旁放的椅上，坐下喘息。眼看着电梯上下的人，暗羡他们好福气。坐不多时，气力回复，拍一拍腿，站起身预备再走，忽见面前那座升降机，又向上开来。伯和慌忙止步观看，此中又装着那几个有福之人。却见里面只有一个司机的，载着个衣妆华丽的中年妇人，那妇人见了伯和，不知怎的瓠犀微露，对着他一笑。这一笑笑得伯和骨软筋酥，两腿无力，不觉又在方才坐的那张椅上坐下，更要仔细看那妇人时，无如电梯已开过头去，看不清楚。伯和呆了一呆，重复站起，一气奔到楼上，只见书场中人已坐满，木人戏刚巧场开，伯和无心观看，只向女客座中找寻那妇人，那里有她的踪迹。伯和暗暗称奇，一看外面场地上也有人坐着，即忙跑到外面，也不见她在内，心中益觉奇怪。暗想我莫非老眼昏花，看错了人吗？又想起那边有座哈哈亭，不知她可在那边，进去一看，果见那妇人站在哈哈镜前，把一方手帕掩口葫芦。伯和好生欢喜，慌忙挨到她身旁照镜子。镜中照见自己身子，缩得和一个扁柿子一般，又阔又矮，不像是个人儿，忍不住哈哈大笑。那妇人见他发笑，也就笑将起来。两个人笑声混做一片，伯和笑道：“这镜子很古怪，怎么好端端的人儿，变作这般模样？”

那妇人接口道：“这镜子玻璃凹凸不平，所以照出来不成模样，其实并没甚古怪。”伯和伸手一模说：“咦，果然这镜子是歪的，怪道照得人头昏脑眩。”两个人三言两语，居然搭起话来。那妇人站了一会，走出哈哈亭，向书场这边看了一看，口中啧啧道：“阿哟，人多极了，天又这般热，怎么坐得下去，还是外边坐罢。”说着，便拣一个僻静之处坐下。伯和不敢同她并坐，便挨在她贴背后一张椅子上坐下，却把两臂搁在那妇人椅背上。那妇人故作不知，眼望着前面。伯和意欲与她说话，又因适才望着镜子，有说话的由头，此时无缘无故，不便开口。心想他若能对我看一看，或是笑一笑，我便可问她姓名了。无如那妇人并不回头，眼望着新新舞台的屋顶出神，似乎侧着耳朵在那里听隔壁戏。伯和好生着急，一连咳嗽了几声，那妇人仍不回头。伯和无奈，伸出两个指头，想在那妇人背后戳一下子，又恐戳得她恼将起来，反为不美，因此搔耳摸腮，不得主意。忽然一想，横竖我这般年纪了，便戳她一下子，她仍客客气气的固好，如若真个翻脸，只说出于无心，偶而碰着，料想旁人见我年老，决不致疑心我去寻她开心的，想罢，便撩一撩衣袖，将右手双指相并，用足了劲，先在那妇人背上虚空画了个圈子，然后轻轻在圈子正中一戳。一戳之后，缩手不迭。那妇人却被他吓了一跳，回头对伯和一看，笑道：“咦，你怎么也在这里？为甚不坐到里面去看木人儿戏呢？”

伯和笑道：“里面人挤得很，还没请教奶奶贵姓？”那妇人笑道：“你问作甚？”伯和脸一红道：“没甚意思，请教请教而已。”那妇人笑道：“你姓什么？先告诉了我，我再告诉你。”伯和道：“我姓倪名唤伯和，可告诉你了，轮到你说咧。”那妇人笑了一笑，把手帕掩着嘴，和苍蝇躲在瓮子里似的，哼了一个字，伯和听不清楚，问是什么？那妇人道：“我已告诉你了，还问什么！”伯和道：“我实没听清楚，对不起，你再说一声罢。”那妇人起初不肯，经不起伯和再三盘问，才告诉他姓吴。伯和又问吴奶奶府上住在什么地方？吴奶奶笑道：“你也太古怪了，为甚问了人家姓，还要问住处呢？偏不告诉你。”伯和苦苦相问，吴奶奶始说住在中旺弄，又问伯和住在何处。伯和说在孟渊旅社。两个人你问我答，渐入佳境。伯和问知吴奶奶的丈夫，是做轮船生意的，十天回家一次，今天早上开船出去了，便要求吴奶奶，领到她家去玩玩，吴奶奶不肯，伯和涎着脸嬲她，才答应了。

此时将次十二点钟，木人儿戏已完，游客纷纷散去。伯和补了一张电梯票，与吴奶奶一同下楼，雇黄包车，坐到中旺弄。吴奶奶带着他，走进一条里内，里边电灯不甚明亮，只见挨次栉比，都是一上一下的石库门，一边是前门，漆着黑色，一边是后门，泥着红色，几十家尽是一个式样。吴奶奶走到一家后门，轻轻叩了几下，接着门开了，有个佣妇打扮的人，探头望了一望，见是吴奶奶，便闪身让她进内。吴奶奶向伯和招招手，伯和心中突突乱跳，一脚跨进去，见是间厨房，灶上点着油盏灯火，眼前觉得乌漆漆的，当地还放着一部磨粉的石磨。佣妇闭上门，也不理会他们，径自走到前面去了。吴奶奶教伯和在灶间内，权站一会，自己暗中摸索的走上楼去，半晌才手拿着一盏火油灯下楼。不知怎的走到半扶梯，灯又熄了。吴奶奶重复上楼点上火，才下来招呼伯和，一同上去。

伯和走到楼上，见房中摆设简陋，像是个经纪人家模样，心中并不怀疑，放胆在床沿上坐下。忽闻下面开门声响，伯和一惊，站起来，要向窗外观看时，却被吴奶奶拦住，笑说：“这是娘姨出去泡茶，你看她则甚？”伯和才放了心。又见壁上挂着许多小照，一大半是吴奶奶自己的，还有几张，男女不一。伯和指着两张男人的小照，问吴奶奶是谁。吴奶奶回说：“一个是丈夫，一个是我兄弟。”伯和看内中一张面貌，果与吴奶奶相像，便说：“这一个大概是你兄弟了。”吴奶奶笑道：“可巧是我丈夫，那一张才是我兄弟呢！”伯和很不明白，偷眼看吴奶奶，宽下纱裙，露出红点子细花的丝光席法布单，三寸金莲，穿着粉红洋袜，颇为动人。又看她把上身那件平纱夹衫，也脱下了，内衬的也是席法布单衫，一身白里带红，很是好看。吴奶奶把衣裙一一摺好，放入橱内，向伯和一看，带笑说：“倪先生可要宽宽衣吗？”

伯和巴不得她有这句话，当下把纱马褂，熟罗夹衫，一并脱下，交给吴奶奶，摺了藏入衣橱。伯和贴身穿着一身土布衫裤，外罩熟罗紧身马甲，熟罗套裤，露出他新置的那只金表，金练一头，扣在钮子孔内，一头连着表藏在马夹表袋中。