歇浦潮

真是好福气。岂有数日之间，变到这般地步之理。晒台上那个男子，想必是邻家那班痴心妄想的杀才，见她夤夜烧香，乘间偷窥。又因她孤身一人，所以色胆如天，逾栏调戏。这原是那一边的不是，老七乃是一个女流之辈，自己无力抵御强暴，论理她受了别人欺侮，你做丈夫的，应该帮她出场，才是正理。如今你反将她凌虐，岂不教老七两面受委曲，更难做人了么！”尔锦道：“姊姊，你这些话，都是听了她一面之辞的缘故。总而言之，她平日果规规矩矩，就不致有人调戏了。”

李姑太太道：“这句话你就错了。莫说老七这般年青，就是我今年三十三岁了，说也笑话，那一天我往杭州，坐的是头等火车，同车有个少年，至多不过二十来岁，穿的衣裳，也像是个上等人物，对着我们怪眉怪眼，很令人见了作呕。我还道他转甄小姐魏家的二人念头，故而并不在意，谁知他后来忽然向下人们答话，却故意问我名姓。到了杭州，跟我们住在一个下处。我们烧香，他也烧香，我们游湖，他也游湖。我们逛公园，他也逛公园。般般学我们的样。看他也多花了不少钱，我因他跟来跟去，太讨人厌了，禁绝下人们同他答话。他还心不肯死，我们回来这天，他也趁火车跟到上海，看我们上了汽车，他才两眼白洋洋的走了。可知近来一班男人，往往一厢情愿，不管别人品行如何，意见怎样，他们得孔便钻，教做女人的遇见这班杀才，却也无法对付，又何能单怪老七呢！”

尔锦笑了一笑道：“姊姊莫帮她辩护了，我看她一定不规矩，所以我决计将她处死，或者将她送往无锡去，决不能留她住在上海，丢我们姓康的脸咧。”李姑太太道：“这个如何使得。若将她处死，人命关天，说出来岂不罪过。若送她到无锡去，怕不又像那年一般的故事吗！”尔锦仰面一笑，李姑太太见他笑容中，带着一股恶气，面色发青，两眼凶光外露，不觉毛骨悚然，劝他不可如此，为人作事，须要留一点余地，为将来子孙地步。尔锦只是冷笑，忽然道：“既然姊姊这般说，就请你替我处置。除了这两桩之外，任你说一样便了。”李姑太太知他用意所在，便道：“你决计不要她了？”尔锦点点头。李姑太太又道：“既如此，你何不让她出去呢？”尔锦道：“这个也使得，横竖她现今不在家里，你教她就此不必回来便了。”李姑太太笑道：“出去也不是一句话就可了结的事，她不是还有存在你处的钱，和一切衣裳首饰么？少不得也要清理清理的。”尔锦变色道：“姊姊你听她呢，她哪里存什么钱。就使有些，也不过她当日在堂子里时，我花给她的钱，至多不过数千之数。历年她买长买短，东玩西玩，早已贴补家用贴完了。衣裳首饰，也大都是我买给她的，她现在既要出去，难道还想带着走么？她不想想，设如我将她处死了，这些东西，她还能带到棺材里去吗？如今我留她一条性命，也是瞧你姊姊面上呢。”

李姑太太听他说的话，太不讲情理，未免有些动气，和他争论许久。尔锦自觉钱财首饰，尽数吞没，于情理上说不过去，才答应还她衣饰，存款分毫没有。李姑太太无奈，回到曹公馆，向如是说知。如是事到其间，也无法可施，只得应允。后来虽然将衣饰要出，内中有些贵重的，已被尔锦吞没。这些都是后话，表过不提。再说云生这天早上，逃出公馆，奔到玉娇那边，直陪她吃了晚饭，心恐家中少奶奶怀疑，又想回家一行，玉娇不肯放他，说：“昨天你自言回去将家事交代清楚，就可天天在此陪我，不必再回家去，因何今儿第一天，便要回去？我偏不让你走。如果你心中掉不下那边请你去了不必再来，免得教人一会儿有人陪伴，一会儿没人陪伴。一会儿热闹，一会儿冷静，很没趣的。索性你去陪少奶奶热闹热闹，让我一个人冷静罢了。”说时，两只水汪汪的眼珠儿，一闪一动，似乎眼泪就要滚出来的光景。云生见了，好生心疼，忙把双手按在她肩膊上，赔笑道：“呀，我不过和你说一句玩话，你又当真了。如果我真要陪她，今儿大清早起，凉飕飕的，我还肯到这里来么？自然陪你几天，再慢慢的回去，你放心罢，我决不丢你受冷静的。”

玉娇听了，才转悲为喜。云生见她欢喜，心中也觉适意，但还恐少奶奶见他一夜未回，不免发生交涉，因此暗地里颇为提心吊胆。其实少奶奶一方面，恰因李太太回来，谈起尔锦的蛮而无理，大家都替如是不平，一面吸烟，一面说话，不知不觉之间，已将上半夜消磨过去。吃了半夜餐，询知云生不曾回来，只当他和振武等征逐未毕，毫不在意，三个人依前同榻安睡。次日，云生在玉娇面前推说找寻振武，出来掩回家中，私向娘姨跟前打听，知道少奶奶昨夜并没讲甚么，心中暗暗欢喜，走到房里，见她们高卧未醒，不敢惊动，蹑手蹑脚的，走了出来，放胆前去陪伴玉娇。岂知这一夜，他虽然放了心，少奶奶这边却动了疑。她因一连两天，没见云生的面，心中颇觉诧异，叫那娘姨进来，问他少爷什么时候回来？什么时候出去？我在杭州的几天，他作何举动？大凡一户人家的下人，约分阴阳二派。男佣人大都倾向男主人一方面，女佣人也喜欢倾向女主人一方面。这娘姨属于阴派，自然帮着少奶奶。当下把他们在杭州时，少爷夜夜宿在外面，昨天早上六点多钟，就走了出去，却叮嘱我说，少奶奶随时问及，只说出去不多时。后来一夜未回，回来一次，转眼又不见了等情，和盘托出。少奶奶听了，顿时生气，一时无处发泄，便骂那娘姨既有这等事情，为何不早些告诉我，却待我自己问及才说，我若一辈子不问你，大约打算一辈子瞒我了么！我问你得少爷多少钱？替他守秘密守得这般紧法？那娘姨满心以为告诉了奶奶这件事，马屁拍得不小，功劳一定很大，岂知反受了一场没趣，真是有冤无处伸，气得扁着嘴片儿，踅了出来。一眼看见那梳头的，躲在房门背后笑她，不由的怒气直冲说：“我挨骂，你有甚好笑？”

那梳头的本来不是笑她，听了也不服气，说：“连我笑也要你管了么？”两个人，你一言，我一语，居然斗起口来。少奶奶正在气头上，听得她们拌嘴，不免气上加气，走出去各赏她们一顿臭骂，她们才不敢做声。少奶奶怒犹未息，李姑太太和如是二人，将她劝到烟榻上，轮流装烟给她吸，彼此苦苦相劝。少奶奶面子上气虽平了，胸中尚留余怒，满拟待云生回来，大大发作一顿，岂知这夜云生仍没回来，却安心陪着玉娇，直到第二天，吃罢饭，才偷偷掩掩的来家。那时少奶奶等香梦正浓，在娘姨口中，得悉她昨夜动怒的缘故，情知东窗事发，不敢再走，只得待罪房中，自己横在烟榻上烧烟吸着，等候她醒来发落。又把那娘姨唤进来，问她少奶奶昨夜怎样问起的？娘姨把自己告诉的说话瞒了，却说是少奶奶自己不知从那里打听来的，因我没告诉她，所以还将我骂了一顿。云生又不免将她安慰一番。少奶奶醒来，见了云生，因有李姑太太和如是二人在旁，不便同他破口，问他前昨两夜宿于何处？我们在杭州这几天，你又住在那里？云生自娘姨口中得悉少奶奶只晓得些皮毛，尚不明此中真相，故于吸烟时，胸中早已打定撒谎的计较，此时便把一切罪名，都卸在方振武一人身上。因曹少奶奶在云生初识振武之时，知道振武是北京要人的爱子，教云生多把他巴结巴结，将来大有用处。又说自己父亲，当初也因仗着李中堂的提拔，故得历任优差，积下数千万家资，然而在未识中堂的时候，多亏走了中堂第七位姨太太的脚路，费金钜万，认为干娘，才得夤缘进府，何等费力。如今有这机缘，千万不可错过。而且结交此人，更比拜人家小老婆做干娘的冠冕。所以云生动不动就推振武邀他去的，少奶奶从没见怪，此时免不得又请振武出场，说你们在杭州的时候，我因在家寂寞，天天晚间，陪着振武。前昨两夜，都在振武那里。你若不信，可以问贾琢渠的女人，横竖你们都认得她的。少奶奶听了，却也不能怪他。只说：“你也闹得够了，以后不准通宵达旦的，住在人家，今天也不许再走，有应酬明儿再去。”

云生不敢不依，口中诺诺连声，心中却万分焦灼。暗想玉娇那边，适才还是私逃出来。如若一夜不回，不知她怎样的盼望，而且丢她一个人孤眠独宿，于心何忍。想来想去，越想越觉难受，只得拼命的吸烟解闷。正是：说甚多妻求快乐，分明自己惹愁烦。欲知后事，请阅下文。

第二十五回重罹绮障名媛伤怀初惹情魔狂童适意

这夜云生子虽宿在家中，心却记挂在玉娇那里，正所谓愁肠百结，度日如年。好容易盼望到次日天明，见少奶奶业已睡熟，自己急忙逃走出来，吩咐娘姨不可声张，雇车坐到玉娇门前。那时门还闭着，云生叩了几下，里面大姐听得，披衣出来开门，见了云生，皱眉道：“少爷怎么这时候才来？奶奶昨儿直等到你半夜之后，见你不回来，她气得什么似的，足足淌了一夜眼泪，此时大约还没睡呢。”云生听了，心如油煎，慌忙三脚两步，奔到房内，却见玉娇和衣倒在床上，双目紧闭，似已睡着，面上泪痕斑驳，湿透的罗巾丢在一旁，可想而知昨夜眼泪，着实落得不少。云生见了，一阵心疼，自己也险些儿垂泪，即忙将她推了一推，玉娇不声不响，却把云生吓了一跳。仔细看时，见她泪痕未干，而且眼眶中，又滋出两颗新鲜珠泪，知她并未睡着，因即附身伏在她旁边，低声道：“你莫动气罢，我昨夜也不是有心不回来的，只因岔出了别的事情，抽身不开，所以在外边耽搁了一夜。但我身子虽在别处，心却没一刻儿不系记着你。往日我至早要吃饭时候才起身，今儿天一亮，我就来了，这便是记挂你的铁证。你也是明白人，怎不原谅我呢？”

玉娇只不开口。云生又和背书般的，再背了一遍，玉娇才将眼皮抬起，未曾开言，已流了一脸眼泪。云生急出自己的手帕，替她抹拭，一面用温言劝慰。玉娇悲悲戚戚，哽咽吞声的道：“你既不来，也该预先给我个信息，免得教人悬望了一夜。”云生不等她说完，就自己认罪道：“我错我错。不过我昨夜敲过十二点钟，还打算回来的，所以未曾给你信息，岂知后来直到三点多钟，才将那话儿办妥，故而非但不能回来，连信也不能给你了。这都是我的不是，以后决决不敢咧。”说时，连连把头磕在玉娇的额角上，说：“我给你磕头了。”

玉娇才破涕为笑。云生劝她解衣安歇。好在二人昨夜都未得好睡，此时躺下去，连中夜二餐饭都不曾吃，足足过了二十八个钟头，睡至翌日十点钟才起身，一同用了中膳。云生向玉娇说知，今夜要回爱文义路住宿，玉娇答应了。云生乐融融的回转公馆，不料少奶奶正在怒气勃勃，要点将兴师，大搜云生下落的当儿，见他回来，冷笑一声道：“原来你也有回家之日！请问你昨夜是不是又和振武在一起，你好一个推头，可知门角里疴屎，终有天亮之日，难道一辈子瞒得过去吗！”

云生知道少奶奶往日起身三四点钟惯的，此时一进来，见她已起身，情知事有不妙，听她话里有因，不觉心中一跳，暗想自己说的谎话，大约穿绷了。却还面不改色，假意问道：“你讲的话是何意思？教人很不明白。”少奶奶听了，回头对李姑太太、花如是二人道：“你们听听，他现在还要掉枪花呢！”姑太太、如是二人齐声道：“八姑爷究竟宿在哪里？也不必隐瞒了。贾少奶奶那边，八小姐已亲自去过，而且还当面问过方四少爷，他说只和你吃过三四台酒，已有半个多月没见你的面了。夫妻一体，何须隐瞒，说出来又有何妨呢。”

云生听说，心知不能隐瞒，兼之自己这几天，顾此失彼，疲于奔命，一想不如说破了，纵使一时少奶奶不免生气，但木已成舟，也决不能再教我把玉娇退了，自此便可堂而皇之，来来去去，免得再和做贼一般，提心吊胆。主意既定，便把自己和玉娇怎样私识，怎样袁五将她逐出，自己因害了她，不能不将她收留，都缘一时之误，此时后悔无及等情，一一招出，少奶奶听了，气得面色改变，浑身发抖说：“你干得好把戏儿，我那一件对你不起？可记得那一年，你赌钱输了十余万，都是我把首饰抵押了，替你还的亏空。我待你这般至诚，不料你还要出外干坏事，思想起来，怎不教人气煞。”说时流泪满面，哭将起来。云生再三陪罪，少奶奶痛哭不止。云生急了，央求李姑太太等帮他劝劝，李姑太太一面说云生不该这样荒唐，一面把少奶奶劝到烟榻上，狠命的装烟给她吸。少奶奶虽然住了哭，但她心中烦恼，一会儿又发动肝气，呼痛不已。云生急得似热锅上蚂蚁一般，团团转的没法。花如是见他们夫妻淘气，觉得自己不比李姑太太和曹少奶奶姊妹之亲，从小在一起的。加以自己近日，已不算姓康的人了，和他们更为疏远一路。虽然是多年小姊妹，要好惯的，但此时他们正在宅乱家翻的当儿，我住着究有些儿不便，而且自己既与尔锦割断，还须谋个自立之策，免不得再往生意场中走一遭，积几个钱儿，为日后生活之地。因此这天傍晚，她亲自到迎春坊去找寻媚月阁，告诉她自己和尔锦割绝这段历史，提起意欲出山，再操旧业，媚月阁亦甚赞成，惟因一时不得相当房屋。十分低微之处，如是又不愿去住，因此颇费踌躇。媚月阁的大姐阿金插口道：“清和一弄，有两间很好的房间，糊裱未久。那边的先生，名唤王寓，前年我也曾帮过，还是端午节调头进去的。只因现在有个客人要娶她回去，此时还不曾除牌子，大约就在两三天之间要动身了，还有两房间家伙，一房红木的，一房外国的，都是新置，七小姐如若欢喜这个，也可一并租下来的。”

如是大喜，教阿金前去问问，大约几时可以让出房间，租金每月多少？阿金去不多时，笑着回来，说那边这位客人性急得很，说定后天娶她，明儿便要除牌子了，七小姐舒齐舒齐就可进常房租也是包房间的，照算每月四十八块，家伙她已顶给一班做手，七小姐要买，也可奉让，倘若要租，红木的每月二十六块，外国的每月十八块，租钱预付。如是和媚月阁一商议，说：“还是租罢。本来是暂时之计，买了，将来或者用他不看，岂不白白糟蹋。”当下命阿金前去讲定，才辞了媚月阁，回转曹公馆，向曹少奶奶、李姑太太二人说知。二人听她重坠风尘，不免代为感慨，教她以后得空，不时前来走走。又叮嘱她眼光放远，莫再受愚。如是见她二人殷殷嘱咐，一片至情，不胜感激。次日，又亲自出去，寻她旧日几个做手，到处张罗，忙忙碌碌，预备进场，我也无暇絮叙。再表阿金所说嫁人的那个王寓，大约看官们还有些记得，就是倪伯和的相好王熙凤的化身。此时要嫁何人，做书的姑且把个闷葫芦给列位猜猜。先说倪伯和那一天到乐行云院中，找寻寿伯，去时众人都已坐席，见了伯和，齐声说道：“倪伯伯来了。”

仪芙更跳起身来，拉住伯和袖子，嗅了一嗅，皱眉道：“怎么有些汗酸臭？我还道打从贵相知处出来，一定带着些香水气来的呢。”伯和笑着，洒脱了仪芙的手道：“尤先生又要取笑了，谁从那里来，我才从栈中出来呢。”寿伯忙请他坐下，问他道：“老伯素不后时，为何今天来得这般迟？”伯和虽然吃了亏，却告诉不得人，只说：“我今天饭后，在栈中打了一个中觉，从人不曾唤醒我，我所以醒得迟了。”寿伯道：“原来如此。”又道：“王熙凤明儿调头了，你老人家有报效没有？”伯和道：“她已对我说过，我想吃一个双台，碰两场和，少停我们一同去点菜便了。”仪芙听了笑道：“倪伯伯又要请客咧，有我的份吗？”旁边李美良道：“自然少你不得，倪伯伯是不是？”伯和笑道：“小弟也没甚朋友，仍是在座诸公。明夜六点钟，就在这里清和坊第一弄，她本节改名王寓，务请诸位早到，绷绷场面。口请之后，恕不发请客票了。”

众人都说准到。吃罢酒，伯和与寿伯同到熙凤院中，恰值她大房间有客，二人便在后房，坐了一会。熙凤进来，笑向他们道了声得罪。伯和问她前房是什么客人，熙凤摇头说：“惹气得很，这位客人，姓诸名唤窦山，素做洋货生意，就是日前我告诉你要娶我的那人。他年纪还不满三十岁，却喜欢倚老卖老，处处自充内家。所交一班朋友，没一个成品的。天没黑来了，一定要闹到后半夜才走。今儿吃了一台酒，大约又须到一二点钟，才肯歇呢。”伯和啧啧道：“这种客人，你就该不接了。”

熙凤道：“原是呢，我是吃了这碗把势饭，真叫没法，什么客来，都不能不接，就是这种姓诸的一般客人，理该不去理他，但我们却不能不当他一个户头，如若将他得罪了，马上外边就有人说某某托大慢客。倪老爷曾二少，替我想想，我们吃烟花饭的，苦不苦呢？”寿伯笑道：“虽然如此，场面上却很热闹的。譬如他们只吃一台酒，外边人看看，还当是做几十个花头呢。”熙凤笑道：“谢谢罢。这种热闹场面，他把大房间占住了，别的客来，只能在后房坐，像倪老爷的熟客人，而且很体谅我们的，固然不致有甚说话。遇着脾气大些的客人，就不免要生气了。”伯和道：“前房后房，原没甚么要紧。不过这种客人，还以少做为妙。我且问你，他若娶你，你愿意嫁他么？”熙凤道：“啐，我便瞎了眼珠，也不嫁这种人。”

伯和大笑，教寿伯开了菜单。熙凤拿出一叠请客票来，递给伯和。伯和道：“我方才已在席上口请过了，大约可以不必再发。”寿伯道：“请客票还是发的好。他们这班人，遇着吃酒，不请也会挨上来的。若要带碰和，因要他们化三块头钱，请了他们，还要托故不到。你若不发请客票，包你一个不来。横竖我明儿都要碰见的，给我把请客票带去，当面交给他们便了。”伯和忙把请客票给了寿伯，寿伯揣在身畔，与伯和辞了熙凤，一同出院。熙凤看他们走后，才回到外房，窦山正同一个朋友猜外国拳头，赌吃三大碗白饭。因他只摆得一桌酒，请了十个客，此时已吃得只只碗底朝天，窦山教娘姨弄来两碟咸小菜下饭，一霎时又都完了。窦山还未吃饭，有个朋友叫他吃白饭，窦山便叫那人先吃。那人说：“我已饱了。”

窦山不依，那人无奈，只得同他赌猜三十记外国拳头，谁输得多，谁吃一大碗白饭。猜到后来，窦山输了，众人一齐拍手说：“诸窦山吃白饭了。”窦山本想赖掉不吃，一抬头，见熙凤在旁，便要卖弄卖弄自己饭量，当下端起一碗饭，把舌头舐了一舐，说：“太冷了，叫娘姨换热饭来。”那娘姨素有些恨窦山惹人厌恶，走到厨下，把饭在碗内压结实了，盛出三碗热腾腾的白为饭，窦山端起饭碗，第一大口，便吃了一碗中四分之一。果然白饭难吃，咽下去，喉咙头有些作梗。幸他口头很大，只几口，已把第一碗饭吃完。又吃第二碗，讲到他腹中本来有些饥饿，白饭入饿肚，却还容纳得下。及至吃了一碗之后，腹中已饱，故吃第二碗时，更比第一碗难吃。幸亏王熙凤在旁，窦山把她当作一个下饭小菜，一面看，一面吃，居然被他把第二碗白饭吃完。及至再吃第三碗时，只吃得一口，他腹中蛔虫，已不肯答应。因他此时所用的小菜，只能看进眼内，不能吃进肚内，他不得利益均沾，未免气不能平，所以一口饭才入咽，他便用力将他朝外一推，窦山喉管抵当不住，只听他哇的一声，已和倒翻米袋一般，连底倾出。不但把两碗白饭如数还了他们，还有方才吃的小菜，也带出许多。窦出深自懊悔，不该贪小失大，这许多小菜不能消受，今夜的一台花酒，只算白吃了。熙凤见此情形，别转头不愿再看，催娘姨快些把地下的龌龊东西扫了。娘姨慌忙拿出扫帚粪箕，还没动手，不料外场养的一条黑狗，嗅着气息，奔进来就地大吃。窦山一班朋友拍手大笑说：“诸窦山的代表来了。”

窦山老羞成怒，竖起一双三角眼，便要寻事。那班朋友素知窦山的脾气，倘在别处，任凭你将他打骂凌辱，他总老着一张面皮，永远不生气的。若在堂子里，或者有几个女人在旁，他连一句说话也不肯吃亏。别人同他取笑，他往往翻脸，所以大家都不敢笑他，向他道了谢。彼此一哄而散只剩下窦山一人。窦山见熙凤站在梳妆台前理局票，便掩到她身背后，伸手在她夹肘底下捞了一把。熙凤被他一掠，回头见了他，不便发作，只对他瞪了个白眼，道：“诸大少怎么常同人家恶玩笑。”窦山道：“我问你，方才你后房，不是来了一个客么？这人是谁？”熙凤道：“你向他则甚？横竖说出来，你又不认识的。”窦山道：“说说何妨，你不是就要嫁我了么？难道做了我的少奶奶，还要瞒我说话不成？”熙凤冷笑道：“诸大少，谢谢你，请你休把这句话放在口头罢。莫说我没福分，做你家少奶奶，就使将来要嫁你，你也不能把这句话儿当作口头禅，逢人告诉的。只恐被外间传扬开来，你家少奶奶没做成，反弄得客人不肯上门，那时诸大少非但不能照应我，反变作害我了。”

窦山笑道：“那有何妨。横竖大家成了夫妻，管他外间传扬不传扬呢。”熙凤听他口口声声夫妻少奶奶，不怕肉麻，赌气不去睬他。窦山涎着脸道：“今夜你大约可以许我借干铺了。”熙凤冷冷的道：“实不相欺，我这里预备搬场，少停还得收拾一夜，没有安顿地方，可让诸大少睡，好在这时候还不夜深，请诸大少早些回府去睡罢，免得你家那位少奶奶又悬望了。