歇浦潮

分有趣，当下一口应允。美士又说：“我此来带钱不多，用到现在，业已罄尽，若写信回家去汇，不免又要耽搁一两个月，岂不误了我二人的佳期。如不等家中汇来，奈这里欠的房饭费，和回去船票之资，都无处设法，如何是好？”那妇人听说，想了一想道：“船票钱果然是少不得的。房饭费还在其次。我历年积下的薪工钱，大约可以够我二人往中国趁二等舱的船费了。”美士道：“房饭费呢？”那妇人道：“房饭费由他去就是。”美士笑道：“不给房饭费，房主人如何肯放我们出门呢？”那妇人低声道：“我看你带的行李，也值不了多少钱，何不丢在这里，光身出去，假说和朋友出门游玩，一两天就可回来，我先买张船票，在码头上候你一同上船，待房主人发觉时，你我已在大海中流了。”

美士大喜，当夜又往朋友处借些衣服物件，在当铺中押了钱，准备大大撒他一泡烂屎，到轮船开班这天，那妇人先告假出去，美士如法泡制，辞了房主人，赶到轮船码头，那妇人已买了票老等着他。美士见她还带着许多大包小札，心中暗暗好笑，上船不多时，就开离码头，说也有趣，美士从上海到东洋时，是逃走出去的。这回从东洋到上海，也是逃走回来的。一去一来，脱不了一个逃字，可谓始终如一。今天船到上海，美士对那妇人说：“中国人规矩，新妇见翁姑，必须设席，请齐亲戚，一同见礼，否则礼为不恭。你我暂时未便回家，只可先借客栈住几时，慢慢的打发人通知家中，教我们预备好了，再行回去不迟。”

那妇人信以为真，随他到这客栈里住下，恰巧当夜被阿珊查栈房遇见，盘问之下，美士未便将真情告诉他知道，只说到东洋因水土不服，一病至今，盘缠用尽，不得已重回上海，想换一个名字，仍旧做戏，求你老伯伯替我帮忙。阿珊摇头道：“你打算在大英地界做戏，虽然可以换名字，只怕认得你的人太多，仍旧不免危险。惟有华法两界或可去得，你若因暂时没有钱用的话，我这里有二十块钱，不妨借给你权时救急，也不枉你我相识一常”说罢在身畔摸出一个纸包，丢在美士面前。美士颇出意外，心中感激万分。阿珊又问他那夷婆是谁？美士一时回答不出，呆了一呆，方说是同船相识的，因省费起见，所以合借一个房间。阿珊已知就里，微微笑了一笑。美士忽然想起无双，问阿珊道：“老伯伯你这几天可曾见倪家姨太太？”

阿珊道：“见虽见过，不过她是太太们，我等乃是下役，所以无事不便讲话。”美士道：“不知老伯伯可能替我通一个信给她，说我已回上海，住在这里，请她得便，打发一个娘姨到这里来，我有一句话说。”阿珊听说眉头皱了一皱，暗说你才得了性命，又想吃天鹅肉了。当时本欲不答应他，无如被他老伯伯长老伯伯短，叫得十分过意不去，只得说：“这句话我暂时未便答应你，且待见了姨太太，看能说不能说，再作道理便了。”美士闻言，当又叩头道谢。阿珊走后，妇人问美士刚才那人是谁？你为何见了他只管磕头？美士笑道：“他乃是我父亲的朋友，分属长辈，我中国古称礼仪之邦，小辈见了尊长，无论什么地方，必须磕头为礼。因你还没认得他，不然也须对他叩头呢！”妇人又问：“这长辈来此则甚？”美士道：“他奉着我父之命，来此探望我们，好择日预备回去。”那妇人点了点头，又指着阿珊给他的那个纸包说：“这是什么东西。”美士道：“这是长辈给我的叩头钱。”说着打开纸包数了一数道：“恰正二十块，足够我们十天用度呢。”妇人听说，就抱怨美士道：“你方才为何不招呼我也给这长辈磕几个头，岂不可以多得二十块钱呢。”

不表里边二人讲话。再说阿珊出了客栈，自己颇觉好笑，暗想我阿珊生平，只讲究赚别人的钱，不意今儿糊里糊涂，被那厮叩了几个头，倒贴出二十块钱腰包不算，还要替他往来通信，真教我自己也不明白是什么意思。当夜并未往无双处报信，到第二天早上，自己先打听俊人昨晚宿在卡德路公馆，才放胆到爱尔近路倪公馆，说有事须回倪老爷。娘姨回说：“老爷不在这里。”阿珊道：“老爷既不在此，就和姨太太说，也一样的。”娘姨道：“姨太太还睡着呢，你请坐一会，让我去看看。”一面奔到楼上，唤醒无双说：“包打听阿珊有事要回老爷，我告诉他老爷不在家，他说对奶奶讲也一样的，现还坐在楼下，还是叫他停一会来呢怎样？”无双伸了一伸懒腰道：“阿珊什么事，清早就来，你唤他上楼来说罢。”娘姨领命，将阿珊唤到楼上，站在床前。无双眼皮半开半掩的说：“阿珊你找老爷甚么事？他昨夜没住在这里，你莫非已到那边去过，那边教你到此地来找他的吗？”阿珊道：“那边公馆，我还没有去过。这件事我只消对奶奶说够了，我今儿特为着奶奶从前那个兄弟的事前来的。”

无双闻言，猛吃一惊，疾忙抬身坐起，举目见娘姨还在旁边，便说：“娘姨，你下去看看楼下水炖开了没有，我要喝盅热茶。”娘姨应声下楼。阿珊便把美士回申，现住在旅馆，托我带信请奶奶打发一个娘姨前去说话等语，一一告知。无双听了，不胜诧异。暗想美士自那年动身之后，并未给我消息。也没托人带信告诉我在东洋作什么事，读什么书，我倒很为牵挂，恐他身子或有不快，不知他为何忽然回转上海。又不知怎的左不托右不托，偏偏托那阿珊带信，真令人不可思议。正欲问他从何得见美士，不意那娘姨已端着茶上楼来了。阿珊告辞出去，无双也不能再睡，披衣起身。娘姨说：“奶奶为何今儿上半天就起来，莫非有事要出去吗？梳头的因平日奶奶常在两点半钟起身，须待三点过后才来，这时候还没人替你梳头呢。”

无双道：“横竖认得她家里，何不去唤她一声。”娘姨道：“我出去了，只恐没人服侍奶奶起身。”无双道：“那不妨事，我还得在被窝中坐一会，你快些坐黄包车前去，唤她到这里来便了。”娘姨答应去后，无双坐在床上自想，从前美士走的时候，我教梳头娘姨送东西给他，曾教他不时写信给我，以免牵挂，并嘱咐他如恐这里通信不便，不妨由梳头娘姨转交，记得当时还写了一张字条儿开明梳头娘姨的住址给他，何以他一去至今，消息全无。就使有病，也不致手足不能转动，连信都不会写，可见他有事有人，无事无人，身子离了上海，已不把我放在心上。到了东洋，不知怎样的混闹，所以连信都没工夫写了。况他既知梳头娘姨的住址，现在回转上海，就该投她那里托她通知于我，岂不略为秘密，偏偏托那包打听带信，这种人有钱交接他才认得你，没了钱就认你不得，说不定将来还被老爷得甚风声，如此冒昧，岂非自己破坏自己的大事。看来或因从前他得了我的钱，已不预备和我再见，故把我给他的地址随手抛弃。如今回转上海，大约因钱不够用，忽又想起我来。无如地址业已抛弃，无处找那娘姨，不得已而求其次。想那包打听是我家老爷的手下，或能和我说话，因此不顾利害，到茶会上托他带信。居心如此，令人可恨。况我昔日为着他不知受了多少苦处，本来这班做新戏的，有甚良心，在当时捉破了机关，就该和他割绝。皆因那时两下子正搅得火一般热，不免难舍难割，所以贴他盘缠，令他逃往东洋，现在相隔既久，情思渐冷，加以他种种忘恩负义的行为，更教我把他的品格看一个穿透。从此以后，任他怎样花言巧语，我也决不再上他的当了。不过他现在既来找我，我不可置之不理，怕他当我也是没良心的妇女。不如教梳头娘姨往旅馆中探他一探，如果情有可原，我何妨再贴他些钱，始终成全了他。倘若有半点虚伪情形，休想得我一文好处。主意既定，自己穿衣起身，唤小丫头泡水洗罢面，梳头娘姨也应召来了，见了无双，笑说：“奶奶因何今儿这般早起，盆汤弄王公馆奶奶小姐们正唤我梳头，被你这里一叫，我只可回脱那边，累我少赚了三角洋钱呢。”

无双笑道：“这几个钱也值得放在口上，少停我贴还你就是。我唤你来，也不是要你梳头，却要你代我去探望一个人。”说时四面望了一望，见无别人，才说：“你可替我到某某旅馆第几号去看看，据说吴少爷现已回来，住在那边，你见了他，第一要看他举动是否可疑？有无别人同住？更须问问他在东洋以及路上的一切情形，务须问得仔细，不妨多问几回，如有前后不符之处，须要记着，回来告诉我，并须留意他第一句向你开口的话，是否讲的借钱，别话不妨丢开。倘他提起借钱，你可回他，奶奶没开着钱庄，哪里来许多闲钱贴汉。从前鸦片烟一块钱可买二钱以外，现在一块钱只买得八九分，所以奶奶连趸当剪土的钱，都花不起，只可零碎挑吸。劝他早些丢了这条妄念，并教他自己问问心，一去多时，和死别一般，不给我消息，现在他缺少钱用，又想到我这里了，问他对得住人对不住人。倘他不提起这句话，你也休得和他多言，回来告诉我再作道理。”

那梳头娘姨，帮佣的人，最是心灵，善于迎合主人意旨，听无双话头不对，已知她心中恼恨美士，也就顺着她的口气道：“原来吴少爷已回到上海来了，他一去至今，连信都不写一封给奶奶，真是岂有此理，教我也很抱不平。你奶奶待他的好处，我出世以来，真没见过第二个女人待男人这样有情有义的，教我做了男子，遇着奶奶这般的妇女，不知要怎样的感激，粉身碎骨，还恐难报大德。遍遍吴少爷一点儿良心都没有，看他还有甚么面目向奶奶借钱。他要不讲这句话便罢，若讲起这句话来，我也得骂他一个头臭呢。”说着装作气愤愤的模样，走将出来，雇了部黄包车，径往旅馆中找寻美士。这时候差不多已有十点半钟光景，美士在昨夜却预备无双得信，立刻打发人来，故把那妇人托一个茶房带她出去看戏，自己在栈房中等候。谁知空等了半夜，连鬼影子都没见一个。心知阿珊当夜没替他送信，要是明天前去，无双极早须得饭后起身，上半天决不致差人前来，故而安心和那妇人高卧，此时还未起来。他房门原没上锁，被娘姨一推而进，一眼看见床上睡着两个人，倒把她吓了一跳。美士原没睡着，只缘两个人合卧，被窝中暖烘烘的，舍不得出来挨冻。听得有人开门，还道是茶房进来，张目一瞧，方知是无双的梳头娘姨，不觉大吃一惊。正是：未得娇娘济贫困，却来黠婢破机关。欲知后事，请阅下文。

第五十一回运慧剑一怒断情丝惹邪魔联床追往事

前书说到无双的梳头娘姨，奉命往旅馆中探望美士，恰值美士和那东洋妇人，并头合卧在被窝中，给那娘姨一览无余。美士吃惊非小，讲到美士虽然很盼望无双的人来，但他颇不愿意将带着个外国妇人一段事给无双知道，惹她吃醋。偏偏无巧不巧，两人同床睡着，被梳头娘姨看见，将来虽有百口，亦难分辩，自然万分着急，只恨床上没个窟窿儿，好把那妇人塞了进去，掩过痕迹。不由得面涨通红，在被窝中穿好衣服，坐起身向娘姨点了点头说：“你来得好早，可是奶奶派你来的？”娘姨笑了一笑，连嘲带讽的说道：“自然是奶奶派我来的。我们底下人，主人有命，哪顾什么早夜，若知你少爷还睡着，我该迟一刻儿来，免得惊醒你的好梦了。”

美士笑道：“说哪里话，我此时本要起来了，你请坐一会呢。”说着上皮鞋，把一件半旧棉袍披在身上，才一下床，即忙将帐子放下，娘姨早见床上还睡着个东洋妇人，却故意装作没有看见一般，问他几时到的？美士回说：“昨儿才到。你家奶奶身子可健？”娘姨道：“她本来身子很健，这几月来，却弱了不少。其实也是她自己看不破的不好。她以为自己把一片真心待人，别人却不把良心放在腔子里回报她，离了眼前，连纸片儿都不给她一张，心中烦恼得了不得，就这样把身子闷坏了。”

美士听她言中有刺，也就皱一皱眉头说：“果然可怜。我到了东洋，本想立刻写信给她的，皆因水土不服，上岸就害病，直到如今才略略好些，病中不能执笔，因此未曾写信，累你奶奶牵挂。你去对她说，她在那里想我，我也在这里想她，连梦也不知做了多少回。苦的是我和她两人的心事，告诉不得人，自己不能动笔，只可不写信了。今儿听你这般一说，委实令我抱歉得很呢。”

娘姨听说，对美士斜看了一眼，扑嗤一笑道：“吴少爷说出笑话来了。我说我家奶奶怀恨一个人没良心，她也没告诉我名字，或者说的是自己老爷，常宿在卡德路公馆中，连字条儿都不肯写一张回来通知，累她等到半夜三更，孤眠独宿，以致闷坏身子，何尝指明是你。况她是奶奶身分，老爷待她不善，故此心中抑郁，说来还在理上。像你不过是朋友交情，有信也罢，没信也罢，我倒没听见她提起你吴少爷，你吴少爷因何这般聪明，一猜就猜到我家奶奶牵记着你，还做了这许多梦，不知你梦中是否听见我家奶奶告诉你牵记着你呢？”这几句话把美士钝得日月无光，红着脸半晌口不出，只说：“姆姆你休同我打哈哈了，我讲的是真话。昨儿我船拢码头，本打算就到爱而近路来望你家奶奶，只恐你们老爷在家被他瞥见，惹出乱子，故此先落客栈，再托阿珊到你奶奶处报信。无论她记得我记不得我，我自己问心无愧，没一刻不想着她就是了。”

娘姨本没知道还有阿珊报信这一句话，无双匆促中也没告诉她明白，她还道美士直接和无双通的信，此时闻他自己说出，不由的震骇失次说：“这话怎讲？什么阿珊，可就是那包打听阿珊？他乃是我们老爷心腹，从前捉破你们德安里小房子的就是他，后来到新剧社来拿你的也是他，你为何不托张三，不托李四，偏偏托了他这个对头，难道还愁老爷不晓得你回来，有心出出风头！从前我给你的住址，至今不曾搬场，你为甚么不到那里去送信呢？”

美土当初虽然收到这娘姨的住址，连同无双的小照金叶，包在一起，后来将金叶兑钱化用，小照已不知丢在何方，住址更不消说得，心坎中完全忘掉从前有这一段事儿。现在听她提起，还隐约有些记得，忙说：“你的地址，我虽然知道，不过我上岸时带着行李，往来颇为不便，故此不得不先落客栈。讲到阿珊是你家老爷心腹，我也知道，其奈一到此地，就和他遇见，也不是我自己寻他的，他问我可曾见过奶奶，我回他不曾。他自己情愿替我报信，这件事由不得我做主，怎能怪我冒失。”娘姨听他言之成理，也不能再抱怨他，随说：“你现在找我家奶奶，又有什么事呢？”

美士道：“一则多时未见她，心中十分牵挂，想和她会一会。二则我在东洋患了病，请医吃药，把带去的钱花费尽了，没奈何，只得回上海来，连零用钱都没有，暂时请你奶奶帮我百十块钱的忙，待我日后找到了事，再慢慢的拔还她便了。”娘姨听说，暗骂该死，你这人怎么这般不争气，果然不出我家奶奶所料。但奶奶教我骂他，我也犯不着同他结什么冤家，只消含糊答应他就是。当下带笑点头道：“原来如此，我回去对奶奶说了，再给你回音罢。”美士大喜称谢。娘姨又道：“奶奶还教我问你，在东洋可曾进学堂读书？”美士一想，我临行时，无双原劝我入学堂读书的，若老实回答不读书。岂不被她怪我不听她教训，将来就不肯借钱给我，关系很大，只得仍说谎话道：“自然进学堂读书的。你回去告诉奶奶，若不是半途害病，将盘费用完，我还得待毕了业回来呢。”

娘姨一听，暗想适才你说上岸就病，此时又说半途害病，况你既有精神入学堂读书，缘何没气力提笔写信，说的话前言不搭后语，又被我奶奶料个正着。咳新剧家啊新剧家，你计策虽高，可知我奶奶也是女中诸葛，当年虽然被你迷惑，入你牢笼，现在已看破你的行径，决不再上你的当了。适才对答的一片话，已足够我回家报告资料，也犯不着和你再多搭言语，丢了工夫听鬼话，教人头脑发涨。因即辞了美士，回转倪公馆，将耳闻目见一切情形，和盘告诉了无双，更插入自己许多谈判，无非说美士丧良心，对不住你奶奶，这几句话不啻火上添油，把无双气得面色发青，牙床打战，气吁吁的对娘姨道：“别的我都不恨他，说谎原是他的惯技，不肯入学堂读书，也是他下流人不肯学好的本性，惟有从前他动身时，我不是教你传言叮嘱他，东洋地方有班下处女人，不可同她兜搭，他竟连这一句话都不肯听我，甚至将这女人带回上海来，还叫我这里的人前去观看，他以为相与了外国女人，显焕得很，竟不想我从前叮嘱他的什么话。他如此行为，还要向我借钱，莫说我现在没钱，就是我钱多得没用处了，也宁可拿去做好事赈济饥寒，决不愿意给这混账拆白党一个沙壳子。娘姨你赶快替我到旅馆中对他说，教他休得做梦。从那天起头，我和他早已恩断义绝，譬如重投了人身，呷过孟婆汤，前世的事一概不记得。他这回来寻我，本是多此一举。我派你前去，也算了却一桩夙债，从今以后，我不认得他，他也不必再认得我。如他再要来和我缠不清楚的话，哼哼，娘姨你老实告诉他，这桩事横竖我家老爷也知道的，我也不怕他，就教他出场，看他在租界上可有办一个新剧家的能力没有。到那时莫怪我反面无情便了。”说罢连催娘姨快去。娘姨笑道：“奶奶犯不着这般性急，既然预备不理他，何必再给他什么回音，丢他一旁就是。”

无双顿足道：“你莫偷懒，我教你去，你一定要去的。该多少车钱，少停向我总算便了，难道我还少你几个车钱吗？”娘姨见她发怒，不敢不依，连连答应着出来，又到旅馆中找寻美士。这时候美士已催那妇人起身，设法命茶房陪她往虹口东洋饭店早膳。自己一个人坐在房中暗想，要是这时候无双的娘姨来就好了。一念及此，果见娘姨推门进来。美士见她来得这般快，以为无双一定答应了他的要求，故而立刻打发娘姨送洋钱来，不由的心花怒放，慌忙起身，让那娘姨坐下，赔笑说：“姆姆来了，奶奶有什么话说？”娘姨见美士满面孔高兴神气，不觉暗暗好笑，心想他既这般有兴，我不免戏弄他一戏弄，随也装作满面笑容，坐下捶着腿道：“我为你们跑得腿也酸了，你把什么谢谢我？”美士笑道：“自然重重谢你。难道姆姆来往不坐车么？”娘姨道：“车固然坐的，不过第一趟的车钱还没有着落，所以第二趟不得不拚着两条腿跑了。”美士忙道：“姆姆你何不早说，我这里贴你一块钱车钱罢。”说时即在阿珊给他的二十块钱里头抽一块塞在娘姨手内，娘姨一想，他的钱横竖哄骗来的，我这块钱落得赚他，也就并不客气，接来揣在怀里。歇了一会才说：“奶奶说的话很多，你愿意听么？”

美士笑道：“那有不愿听之理。别的不打紧，请问你我向她说的话儿有没有？娘姨笑道：“你既愿意听她的说话，此时且慢提那话儿这话儿，让我先把奶奶讲的话告诉你听。她说你动身之后，时常牵记着你，只恨不晓得你的住处，未能写一封信来问候你。你为何不写信给她？”美士道：“这是因我害病之故，适才已告诉你了，你可曾对她说吗？”娘姨道：“我也把你说的话转告诉她听了，她说你既然病重，至于不能动笔写信，又何以能入学读书？问你这学堂是否附设在病院中的？不知叫甚名目？”美士听了，暗道：阿哟，这句话我适才并没照顾前后，却被她挑了个眼去。一时张口结舌，回答不出。娘姨微微一笑，又道：“奶奶还教我问你，从前你在上海的时候，还没娶少奶奶，这回到东洋娶了亲，为甚不下张请帖儿，请我家奶奶呷一盅喜酒，难道这点儿交情都够不上吗？”美士闻言，不觉跳将起来道：“此话怎说？我并不曾告诉你在东洋娶亲，况我委实也没在东洋娶亲，你为何无缘无故冤枉我这件事？”

娘姨笑道：“你少爷既然没在东洋娶亲，刚才我来的时候，陪你一被窝睡的那个东洋妇人是谁？这是我亲眼目睹的，并没冤枉你埃”美士听了，不禁又面红耳赤，无言可答。娘姨又道：“奶奶说的，她在你临走的时候，曾教我千叮万嘱，劝你到了东洋，必须要入学堂读书，努力向上，更教你不可和下处女相搭，这几句话大约你还没有忘记，你为何一句都不听她，在东洋非但不肯读书，还将银钱浪掷，弄得一塌糊涂回来，诈说害病，这些话如何蒙得了她。”说罢又道：“千不该，万不该，你不该相与了这外国女人，还将她带回上海，给她观看。我奶奶和你有甚仇恨，你公然学那诸葛亮三气周瑜和故事，想气杀她，问你可对得住天地？亏你还开得出这张嘴，向她借钱。她说有钱宁可做好事赈济饥寒，决不给你分毫，劝你早些休了这条念头，从今以后，你也不必再去寻她，她也永不再来理你，彼此一刀两段。若你自不知趣，还想去惹她的话，她可要告诉老爷，重重办你吃几年官司，教你须要小心着。”说罢也不等他开口，大踏步走了出来，回去复命。

美士呆若木鸡，半晌不能言语。他还不知娘姨已去，定了定神，说：“姆姆烦你回去对奶奶说，并不是我欺蒙他，实因我自己有一种难言苦楚。”说时不听得有人答应，抬头一看，不见娘姨，方知她已去了，不觉懊丧万状，长叹一声，倒在椅子上，心中好生后悔。第一不该省房钱，理应教那妇人分房居住，不被娘姨看见，也不致惹出这桩祸事。