歇浦潮

声：“娘姨，你在我家有几年了？”娘姨道：“将近三年了。”老荣道：“这样可以算得老伙伴咧。你晓得我家这位奶奶，待你们底下人着实不差罢！”娘姨道：“这个自然。”老荣道：“现在我想托你做一件事。昨天晚上，也是奶奶自不小心，出了这桩乱子，你们都该知道，她抽下来的头钱，你们大家都有好处。奶奶是本来不希罕这几个头钱的，皆因为想照顾你们，因此才邀了许多人来家赌钱。偏偏你们运气不佳，平白地闹出这种事来。若教奶奶一个人去受罪，你们也未免过意不去罢。”

娘姨听到这里，晓得下边没有什么好文章，就此不敢和他的调，含糊答应了一句。听老荣接着说：“现在我也不是要你帮什么别的忙，只为明天上公堂，奶奶自己不肯去，我是男人，又不能代她到堂，所以想劳你一次，代替奶奶上堂，横竖赌钱没有别的大罪，罚多少钱有我来化的。”娘姨不等他说完，慌忙把两手乱摇道：“老爷莫动气，不是我做娘姨的不中抬举，这点儿事不肯答应，皆因我们乡下人最重迷信，有句话说，生前入了公堂，死后便不能上天堂的。故此我决不能去，请老爷另找别的人去罢。”

老荣笑道：“你们乡下人，偏有这许多迷信。入公堂与上天堂，有什么相干！况又不是你的名分，阎王爷也未必就混写在你的账上。你若肯替奶奶上一回堂，我送你五十块洋钱，上两回就是一百块，和大律师上堂一样。有一堂，算一堂，你道好不好？”姨太太虽替阿木林摩着肚皮，老荣的说话，却也句句听入耳内，暗想这主意倒果然很好，自己回老荣不去，明知是一厢情愿的话，公堂上如果真出牌票来拿，自己决跑不了。若得有人代替，早一日了案，便可早一日丢却心事。此时听老荣往那里许娘姨的心愿，她也转身对娘姨说：“娘姨，你若肯替我去到堂，我也每堂送你五十元，凑成一百何如？”

娘姨听上一堂有这许多钱到手，顿时钱迷了心窍，起初只当老荣要她打白差，所以满口推辞。此时早把天堂地狱丢在肚外，只是适才一口回绝，现在再答应，未免不好意思，假意皱了皱眉头说：“老爷奶奶，并非我不肯，只为古语有生前上公堂，死后便不能上天堂这句话，不知是真的，或是假的。如若没有意思，我就替奶奶上一次堂便了。况奶奶从前原待我等不错，这一百块钱倒随便的。”老荣道：“你莫再谈天堂地狱了，这都是无稽之谈。倘是真的，那一班大律师，不论谁的事，只消有了钱，都肯替他们上堂，做原告被告，一年之间，也不知要到几百次堂，这班人死后，怕不都要打入十八层地狱中去么！你放心就是。”娘姨听了，借此落篷说：“这样我明儿一准替奶奶上堂便了。只恐我装得不像。”老荣道：“不打紧，什么人都是衣裳扮出来的，你明儿只消穿了奶奶的衣服，借她几件首饰，给你戴着去，就不致被人看出破绽了。”

娘姨应允，老荣和他姨太太都大为欢喜。次日一早，娘姨有命在身，便自做主意，把姨太太的白狐嵌皮袄，灰鼠领衣，两件自出娘胎没穿过的衣裳，穿在身上。又把姨太太新置的一条丝抢缎裙套上了。所惜自己脚大，姨太太的小脚鞋儿穿不上，只得把自己一双新鞋子穿了。不过时下妇女着裙，大概脚大的，都用新式短裙，和裤管一般高低，走路方有姿势。脚小的，仍用旧式长裙。这娘姨不但大脚，而且有生以来，只在出嫁做新娘子的时候，着过几次裙，也是坐着不大行动的，此时穿了姨太太的长裙，走几步很不像样。但那娘姨却以为齐整极了，亲自到老荣面前给他观看。老荣连声称好，忽然说：“阿哟，首饰呢？”娘姨道：“首饰因奶奶睡着未醒，没处可拿。”

老荣抱怨他，为何隔夜不预先拿了，现在时候快到了，穿着这种衣裳，没首饰配衬，岂不难看。别无他法，只得向另一位姨太太处借几件剔剩的，还受了她不少闲言闲话。老荣不放心娘姨一个人前去，亲自陪着她，同坐马车，前往公堂。一路上娘姨婢学夫人，和老爷并肩而坐，好生得意，真的把时辰八字都忘记了，那里还想到一上堂，就要遭横祸飞灾，出于她的意外。一半也是老荣的疏忽，他因轻信如海之言，以为律师等辈有俊人代他聘请，所以自己一点也不曾预备。岂知如海得了他一千块钱，早已给女儿秀珍买东西，送与相好朋友。俊人面前，连屁都不曾放过一个，有谁代他们设法安排。老荣到了衙门，调查自己名下未有律师，再找如海，也踪迹不见，方知事有不妙，又不敢在娘姨面前说破，恐她临时胆怯。待上堂问到华公馆的赌案，原告是巡捕房，许多被告都临讯不到，只到一个开场聚赌的头家华某氏，娘姨刚答应了一声是我，便有巡捕房中包打听出来，证明此不不是前晚的原人，乃是冒名代替。娘姨听他当场说破，顿时吓得抖将起来。

老荣也叫苦不迭，心想娘姨若能一口咬定，确是本人，前夜被捕者很多，想系包打听误认，谅捕房中未曾拍照，也决不能断定她一定是冒名代替的。偏偏那娘十分忠厚，经此一次，顿时不打自招，承认是华公馆的娘姨，因受老爷奶奶的唆使，冒充主人前来。老荣不等她说完，听娘姨攀出自己，深恐堂上要寻着他，当场出彩，赶紧脚底下明白，由旁听席溜下公堂，坐着马车逃回家内。也不敢上楼去见姨太太的面，在书房中怀着鬼胎，躲了半天，想想躲着到底不是事。挨至傍晚时候，再出去打听，方知娘姨供出实话，堂上因她欺骗公堂，中西官都大为震怒，已将那娘姨收押，仍须华某氏原人到堂听候裁判。

老荣好不着急，暗说惭愧，可谓一波未平，一波又起，聚赌还未取消，又加上一个欺骗公堂之罪，真的是弄巧反拙，后悔无及。现在那娘姨押着，与自己虽没相干，不过要他华太太亲自到堂这件事，在势决不能和堂上抵抗。若使今天无娘姨冒顶之事，就到堂也不过认罚可了。偏偏错打主意，触犯刑章。再要到堂，只恐没那般容易了案。若说托人设法，如海、俊人等又都是有口无心，不但说了话不能算数，就是受了人的钱，也毫无交待，如何再敢请教于他。想来想去，只有自己请律师辩护，最为稳妥。出了钱，运动什么人，连面都不能见一见，何殊暗中摸索，被居间的揩了油，还要感他的情，岂不太冤。幸他有一个律师翻译相识，此人姓诸名荷生，做了二十余年翻译，换过四五个有名律师，足当得老资格三字，现在扑克大律师处做正翻译。老荣虽不与他十分知己，但荷生晓得老荣是资本家，见面很肯巴结他。老荣因这班人不大好惹，动不动想转人钱的念头，故此反见而远避。此时想着此人，不觉心中大喜。晓得荷生在外间很有手面，这件事托了他，必比如海等更强。因即赶至扑克大律师处，岂知去得太晚，扑克律师的写字间已落了锁。老荣想荷生每夜必往总会打牌，又到总会寻他，可巧荷生也不在那里。而且这夜和别人预约的赌局，也着人前来通知改期，说今夜因家中有事，不能来了。老荣好生纳闷，打听着荷生的住址，再往他家上门寻找。不料荷生并没在家。老荣颇觉诧异，问他家中人说适才总会里告诉我，诸先生在家有事，缘何他又不在家中呢？家人回言：“我们老爷今天果然有点儿家事，故连写字间都没上。不过人在别处不在此地家内。”

老荣愈觉奇怪道：“既是家事，缘何不在家中办，莫非诸先生别处还有小公馆么？”家人道：“没有。我们老爷娶了姨太太，没一个不进宅，所以外间无小公馆。”老荣道：“既如此，你说他办家事，他外间既无小公馆，人又不在家内，请问你，他办自己的家事呢，还是替人办家事？请你讲明白些，我倒越听越不懂了。”家人被他这样一问，脸也涨红了，说：“自然办自己的家事，因他……”说到这里，旁边有个家人插口道：“阿三，讲话留神些，老爷就要回来了，请这位爷等一会罢。”那人被他一句话提醒，登时住口不言，只说是的，果然老爷快回来了，有屈爷等一刻，请用茶罢。说着，送过一碗茶，跑开了。老荣很恨那插口的家人，却又不能强教那人告诉他这些话，料定荷生必有重大的事件，但愁他没工夫替自己帮忙，可就尴尬了。正愁间，荷生回来。很凉的天，还跑得满头大汗。见了老荣，点点头，也不问他的来意，先向底下人盘问三少爷那里去了？底下人回言不知道。荷生大怒，顿时教他们快去寻来，快去寻来。老荣见此情形，吓得连自己的话也不敢对他说了。倒是荷生发付了家人，先问他：“华先生见枉，有何贵干？”老荣道：“有点小事奉商，诸先生，你好忙啊！”

荷生道：“不相干，算不得忙。我们生来劳碌命，不忙就要害病，还不如忙些儿，倒可消灾解殃。你有什么事，教我附带着忙忙更好。”说罢一阵笑。老荣也笑着，把自己这件事，从头至尾说了。荷生听着，时而皱眉，时而点头。等他完全讲罢，方说：“此事我看华先生是你错了。第一你不该欺骗公堂。第二你不该不请律师。倘你两件中有一件没走错路，就不致闹到这般田地。因你不欺公堂，即使没有律师代辩，本来这种一面头官司，无辩论之价值，只须端整好洋钱，听罚就是了。今则已令别人顶替到堂，被包探看破，若有律师在旁，他必能强替你们想出理由，或说主人有病，命娘姨代表到堂。因她初到公堂，慑于威仪，故把说话讲错了。或说此人素有神经病，语无伦次。这样便可将欺骗两字抹杀，就使堂上不准别人代表，也不过改欺，仍传本人到堂候讯，范围限于聚赌一案，决不会化到这样广阔的。”

正言间，荷生的家人，已将那位三少爷寻到。荷生见了，教他不可跑开，少停随我到新新旅馆去。见了她，不许和从前一样，须要亲热些，叫他一声娘，还要问她身子可好些？儿子记挂你的不得了。还须用手指在眼睛上揩揩，最好能把眼泪揩了出来。我看你还是预先把薄荷锭服些在手指上，少停要他出眼泪，也容易了。他这位少爷还只十一二岁，玩心未退，听了他爷的话，不依道：“父亲，从前不曾对我说，我不是她肚子里生出来的么”你说她脾气凶得很，小丫头被她打得满身血，令我不许叫她娘，叫她烂污婊子，也不许亲近她，亲近了她，也要和小丫头一般吃打的。为什么她现在病了，倒要我去看她？前天去了一次，我遵父亲的命没叫她娘，你为什么要骂我。今天我不去了，你去叫她娘就是。”

荷生大怒，喝道：“放屁！我对你讲话，你敢不听么？少停看家法，打死你这畜生，看你依也不依。”三少爷被他一骂，不等擦薄荷锭，先已眼泪流出来了。荷生命人陪他出去，不许走开。一面回头对老荣笑道：“这种家常琐屑的事情，人人不免，真正可笑。”老荣不便问他什么，也笑着点了点头。荷生摸摸脑门，自言道：“适才讲到那里？哦，想着了，现在木已成舟错的也错定了，任你有多大的力量，不能挽回。幸亏你醒悟得早，到此寻我，并不是我癞痢头儿子自家好，吹牛皮本领大呢，皆因我们律师，他交游甚广，常与官场往来，因他名字题得很好，叫做扑克，官场中人都爱赌扑克，算是时髦派，他们见了我们律师，都要合他一份，说有了扑克，打扑克一定赢的。所以他仗着这个名字，结了无数朋友。公堂上的手面，也格外大了。至于我却是叨他的光，生意忙些。多弄几个钱用用罢了。还有一桩巧事，天天我们扑律师忙得不得开交，明天恰巧逢着他没有堂事，一天的工夫，替你独家办事，岂不格外道地。不过这一次，你那位姨太太可一定要亲自到堂的了。有我们律师辩护，包你们不致吃亏，多少罚几个钱罢了。我明天若有工夫，一定自己到堂，替你们翻译，如其有事，不能亲到，我也一定替你们找一个比我更有能为的翻译上堂，华先生尽管放心。你无论有什么，委托我诸某去办，简直比自己办的更为周到。这不是我胡吹乱道的话，我那一班朋友，无有不知道的，所以做了二十余年翻译，有此一点小小名气。”说罢微笑。老荣听了，自然满意，只说：“最好诸先生，你明儿无论如何，抽一时空，大驾亲自到堂，免得陌生的与我们接洽，亦多有不便。劳了你的神，日后我自己有数便了。”荷生答应道：“是了，明天我一定设法，抽出空来，自己到堂便了。”

老荣大喜，称谢出来。回爱先到姨太太房中。那时姨娘被押之事，姨太太已得风声，肚中颇耽心事，见了老荣，强作镇定，问他公堂上事怎么讲了，你妙计通天，生出这种好主意，想必已把赌案了却，娘姨在那里？我还要谢谢她。老荣被她说得顿口无言，只顾摇头叹气。姨太太又将他骂了一阵，骂过之后，老荣方始开口，把自己请了扑克律师。明儿上堂辩护，必能博回面子。不过这一次，你可再不能不到堂去了。姨太太那肯答应，老荣急了，再三哀告。姨太太明知事已至此，自己决不能再不到堂，不答应老荣，半为自己惧怯，半却是难难老荣之意。嬲到后头，算是答应了，老荣心中才放下一块石头。

次日，姨太太起了一个早，老荣陪着她，同往公堂。果然荷生未曾失信，与扑克律师在休息处相候。见面之下，略有盘问。华姨太太见了律师的黄胡子，颇有点儿惧怕，连说话也不敢高声了，与在家对待老荣时，判若两人。移时，堂上传唤，律师带她上去。昨天那个顶替的娘姨，也在堂下，见了主人，想起自己为他押了一夜，日后还不知要怎样断罪，一肚皮冤苦，都涌了起来，忽然抱头大哭。姨太太见了，恐自己也要和她一般受罪，不免更为耽忧。幸有翻译在旁，不住教她放心休怕，果然请了律师，要紧关头上，大有效验。今天虽几番被问官严诘，有律师代辩，无理中竟会生出理由。问到冒名代替一节，律师也将昨夜荷生的那片言语答复，并承认女流不谙公堂规则，致有此失。今日到堂，情甘受罚。于是辩论终结，二罪并判，罚洋一千元充公。娘姨不该在堂上胡言乱道，也罚洋二十元充公。一件大事，居然了结。

老荣于罚款之外，送了扑克律师一百两银子，荷生二百块钱。荷生嫌二百元太少，着人退了回来。老荣又加他三百，凑成五百元，方肯收下。这一番官事，老荣共损失三千元左右，然而却并未蚀本。因那夜有只筹码箱，锁在姨太太衣橱内，藏着各家的赌本，现款四千余元，分文没肯还给别人。有人来要，推头被捉赌的搜去了，故他扣却罚款开消，还赚进一千多块钱。但有几家小姊妹，知道他们如此行为，颇不赞成，因而绝交的却也不少。这些都是后话。再说那诸荷生得了老荣五百元谢意，还不甚称心，因他指望此案谢意，极少也有千元进款。故肯丢却自己的大事，特地上这一次堂，不意竟打一个对折，岂不失望。你道他自己有甚大事，此事与前书到他家寻访时教导三少爷的那片话，有连带关系，前书既隐隐约约的点缀出来，此时若不表明，岂不令阅者纳闷。我们做小说的，空口白嚼，无非为博看的人赏心乐意，若教人花钱，买了小说看，反要耽愁受闷，如何说得过去。所以我常说，一班做哀情小说的，没有心肝，就是这个意思。

闲言少叙。原来荷生做了律师翻译，他的心计颇工。除办公之外，最好嫖赌两项。不过他那嫖赌，不比得浮头浪子的嫖赌。浮头浪子，一入此中，便要倾家荡产。他却靠此起家发迹。因他赌诀精通，十场中倒有九场是他赢的。一年开消，就把赢钱用用，也足够有余了。至于嫖之一字，他最欢做有名气的时髦先生，逢着和酒报效时，不惜浪掷缠头，用了钱，也落落大方，不喜欢捞捞摸摸，暗下揩油。而且待人接物，异常和善，故此花柳场中大有名望。他所属意的倌人，若遇荷生提出藏娇金屋的要求，无不乐从。要知青楼妓女，操那皮肉生涯，迎新送旧，原不是乐意之事。他们的宗旨，无非想在风尘中物色一个有情人，从之终老。遇着荷生这般人，还有什么批评。论人材既潇洒风流，论财力亦腰缠充足，而且交游广阔，情意浓厚，不跟他跟谁！故此荷生二十年间，共娶八位姨太太，却有七个都是下堂求去，你道为何？皆因荷生外表虽仿佛多情，内里却异常机诈。他爱交时髦倌人，无非因时髦的手中都有积蓄，竭力挥霍，乃袭用俗语金钱吊玉蟹，哄人上钩之意。妇女大都浅识的居多，见了他温存的举止，阔绰的行为，自然欢然入彀。但初跟他的时候，荷生待她们自有一种形容不出的恩爱。慢慢的哄她们将所有首饰拿出来交他收藏。妇女爱置首饰，也是一种特性，手中有了现钱，便要算计去添几件首饰，却不想自己插戴满了，也只一个身体，要这许多首饰何用。所以妇女的财产，当推首饰为最多。首饰既入他的掌握，何殊命脉已被他执住，他也不来难为你，只慢慢的把你冷淡起来，或打点另娶别人来家，令你自觉不安于室，下堂求去。他还要搭出做丈夫的架子，不答应你走。你再挽出人来，向他疏通好了，他虽许你出去，但那寄藏的首饰，休想要得出一样，宛如做生意一般，花一批本钱，娶个姨太太，便赚她一票首饰。抱定这宗旨，不但艳福被他消尽，而且现在十余万财产，倒有大一半是这上头得来的。正是：负义忘情致富易，欺心昧理害人多。欲知后事，请阅下文。

第六十三回了夙孽债赎三生享遗财蓑披一件

却说荷生的三少爷，乃是他第二位姨太太所生，三年前方和荷生脱离关系，从他有九年之久，荷生家一班姨太太中，算她日子最长。当初也是堂子出身，芳名叫做贾宝玉，北里中颇有名望。嫁他的时候，方只二十一岁。本不打算嫁人，恰值这年她生下一场大病，荷生亲侍汤药，每夜衣不解带，宝玉着实感他深情厚意，病愈之后，荷生示意要娶她回家，宝玉未肯答应，荷生也不强她，却时常用言语讽她，说年轻妇女，往往只图眼前适意，以为没人管束，身子便可自由，却不知道一朝有了病痛，没个自己人，谁肯将她体己服侍，所以人说妇女的眼光，不及男人远大，果然一些不错。宝玉被他一句话触动心事，想起自己有病的时候，从前那班要好客人，至多的也不过来望她一二次，逢着自己呕吐狼藉之时，彼此都掩着鼻子远远避开，明明嫌她肮脏。只有荷生，不辞劳瘁，不惧污秽，件件亲自动手，贴身服侍，真情毕现。这种男人，世间不可多得。此番他要我跟他，我将他回绝，岂不令他灰心，一时颇为后悔，想等荷生第二次要求时，便答应他，不意荷生自此不再发生问题。挨到节边，宝玉忍不住了，倒转去问他说：“那天你教我嫁你，不知你这句话究竟是真心，或是假意？”

荷生笑说：“笑话了，明明都是我心肝五脏中发出来的话，你不相信我，教我从何说起。”宝玉道：“相信便怎样？”荷生笑道：“那还有什么话，从我回家去就是了。”宝玉道：“你家中有着正室，那个高兴到你家去做讨厌人。”荷生道：“这句话又是你的错了，然而也是时下一班妇女的普通脾气。嫁了人往往不肯进宅，不想嫁人原预备靠老，不进宅，到底算不得是正式嫁人。被人说一句，轧的是姘头，借的是小房子，岂不难听。不过有一班人，家中大妇凶恶的，时常弄得气气恼恼，却也难受。讲到我家这位奶奶，算得是阿弥陀佛转世，真正一个烂好人，你不欺她就够了，她还敢来欺你吗！”

宝玉还不十分相信，经不起荷生再三相劝，又亲自带她回家，会见了他的夫人，果然待人和气。宝玉疑团已破，就此除牌子，嫁了荷生。但荷生的宗旨已在前书中表明，娶姨太太还存着金钱主义。他看上宝玉，也因她在青楼中赫赫有名，手中私蓄着实不少。便是珠钻首饰也有数万金，注意在这一层上，故肯下苦工，博她倾心下嫁，并想慢慢的将她银钱首饰哄骗到手之后，再设法刻薄她，令她自甘下堂而去。一切银钱首饰，便可干没。岂知他的政策还未实行，宝玉已得了身孕。那时荷生正室已有了两个孩子。不过世人之于子息，却是多多益善的，故此荷生预定对待宝玉的方针，暂时不能不告一段落。后来宝玉居然产出这个三少爷，荷生见儿子已生了出来，料逃不到别家去，就此重整旗鼓，再用机谋，先对宝玉说：“现在时局不靖，你产后身子又甚虚弱，难得出外游玩，那些首饰银银，藏在梳妆台和衣橱内，忒杀危险。我那只大铁箱，很为坚固，而且钥匙带在我身边，不虑别人暗算，倘将这些东西藏在里面，彼此都可放心不少。”

到底一个有心，一个无意，宝玉以为自己身子已是他的了，身外之物，交给他收藏何妨。万想不到荷生堂堂男子，竟算计干没妇女所有的首饰。而且这时候，正当要好头上，荷生待她千般恩爱，万种温柔，比她从前在妓院中更为周到。自己又养了儿子，打算靠老终身，还须存什么疑虑，因将所有的家私，除了四季衣裳之外，一切现银、首饰、契据、股单、贵重物件，尽都交给荷生收藏。荷生目的既达，就此逐步和宝玉疏远。但宝玉还不明白他的用意，以为男人脾气都爱花花柳柳的，自己有小孩子抱着，不能时时陪他，无怪他要往别处游玩。讲到做夫妻，原指望到老来一堂团聚，家庭尽乐，何在乎眼前的欢娱，因此一点儿也不放在心上。见了荷生仍和从前一般，口中没出过半句怨言。

荷生见宝玉不同他淘气，又生一计，索性拚命狂嫖，日夜躲在堂子内。闹了一阵，又要娶第三位姨太太，先在家中大吹特吹，指挥下人们收拾房间，故意令宝玉知道了，好发动醋劲。