永庆升平前传

话，再吃完了饭就晚了。第二日必要开兵，那时你人困马乏，歇不过来。今日住在这里，明天正午就到了大营了，见了王爷，办完了事用饭，也歇的过来。”成龙说：“也好，咱们就住在这里。”一瞧路东有一座店，大门关着，粉墙之上有字，上写：“天和客栈，安寓仕宦行台、往来客商。”马梦太下马叫门，说：“开门，我们住店。”里面有人答话说：“什么人叫门？”梦太说：“我们是打公馆的，快快的开门。”里边出来了一个小二，年约二十多岁，说：“你们是哪里来的？我问你。”梦太说：“我们是从独龙口来，往襄阳军营内去的大清营的差官马大老爷。”小二让二人进店，把马接过去，拴在马棚之内，让马成龙与梦太到了东上房之内，把衣服脱去，要洗脸水，洗完了脸。

山东马成龙自己到了外间屋内一瞧，南边有一个暗间，外边正东墙上有一个牌位，上写：“临敌无惧、勇冠三军马成龙之神位。”成龙瞧够多时，说：“好家伙！伙计，你这里来，我问问你就是了。这个牌位是什么人供的？”那跑堂的说：“是我们店内东家掌柜的供的。我听人说，是有一个人，是山东登州府文登县的人，姓马，双名成龙。此人武艺群超，天地会闻名丧胆，望影心惊。听说神力王派人去调他，我们这里百姓都说：他如来时，必把吴恩打败，故此我们这里都供奉他。他如来之时，果能把贼人杀败，我们这里年年供奉着他；如要打了败仗，把这牌位扔在溺尿窝子之内，大家拿溺浇他。”马成龙一听，说：“好家伙！要依我的说，你们也不必供奉他，也不必浇他。”说着话，马梦太在屋里听见直乐，说：“大哥，你进来吧，小弟等着你喝酒哪。”成龙进去，与马梦太谈了会子闲话，天色已晚，二人安歇。马梦太永远不脱这衣服睡觉；马成龙他脱去衣服大睡，枕着大环金丝宝刀。二人安歇睡觉，睡至二鼓以后，马梦太说睡语，说：“好贼人，我全把你们宰了！”只听外面“吧”的一声响。原来是店中的伙计端着一盆水，正走到窗棂之外，听见马梦太一说睡语，吓的那手腕子一软，把盆扔在就地。此是闲话，不提。次日天明，成龙二人起来，说：“老兄弟，你把我的东西给拿哪里去了？”梦太说：“什么东西？”成龙说：“就是那大环金丝宝刀。”梦太说：“我不知道。”成龙一听，说：“了不得啦！必是被贼人偷去。”梦太说：“我不信，别的东西不偷，就是偷你那大环金丝宝刀？我瞧瞧贼从哪里进来的？”猛抬头一瞧，见东边窗台上放着一张书柬，伸手拿过来递给成龙。成龙接过来一瞧，是一张红单帖，上面写定：“盗刀者，乃见督会总吴庆是也。如要此刀，或王天宠或顾焕章，他二人到襄阳城可换回此刀。”成龙一瞧，“欸”了一声，说：“了不得啦！我这口刀被天地会八卦教盗了去了！老兄弟，你有什么主意？”梦太说：“我没主意，咱们俩人见了王爷再说吧。”成龙说：“不要紧，我到后边瞧瞧，贼是从哪里进来的。”说着话站起，扑奔东后院，瞧了一瞧。

书中交代，原来是江苏知府吴庆，他自那五鬼庄地雷未能成功，自己实在是没脸。这一天，在吴恩的跟前，讨了一支令箭，说：“要假扮作清朝的差官，探听清营的虚实。”自己带着四名跟人，这一天来到新平镇，住在天和店南隔壁三元店内。听得店中人传说，天和店住着有清营的两个差官。吴庆闻听，心中说道：“不知清朝两个差官是上哪里去的？”等到夜晚，天有三更时分，换好了夜行衣，出离房屋，越墙而过，至天和店东上房的后窗户，侧耳望窗内一听，听见二马盹睡已熟，回手把窗棂给支起来，进到屋内一瞧，上躺着两个人。吴庆把成龙枕的那大环金丝宝刀，一伸手拉将起来，见光闪闪，冷森森，甚是惊人。吴庆一瞧，先把那刀用手一抡，方要剁马成龙，只听梦太说：“我全把你们那些个贼人杀了！”是梦中的睡语，吓的贼人自东后窗户钻出去。又听见前边：“吧”的一声响，自己走到了东墙根之下，也不敢动。一瞧这是一口宝刀，“先我听见人传言说，此刀善能斩钉剁铁，杀人不带血，我何不先拿此刀回去。”想罢，上墙要走；又想：我何不留一个名姓！”随身带着有纸笔，说：“我给他留下一个字儿。”想罢，用笔写了一个字儿，扔在那边院内，自己回店，带跟人叫开店门，回归襄阳去了。故此成龙一瞧那个字儿，就知道宝刀是被人家盗去了。马梦太默默无言，成龙也发了楞了。梦太说：“今天把刀一丢，王爷必要治罪你我。他还指着这一口刀敌妖人吴恩哪！丢了这口刀，那如何是他的对手？这该当如何办理？”马成龙说：“不要紧，咱们哥儿两个喝酒吧。到了大营之内，你就交令，说把我调了来了，你就回账房去你的。我见了王爷自有话说，不与你相干。”说罢，要酒要菜，马成龙倒很乐。二人吃完了饭，算帐还了店饭钱，好马，二人出店上马，一直的往正南奔湘江，过了大江就是军营。

到了营门以外，二人下马，过来了好些个人，都让马成龙。也有说：“马大人好了，这一来就好了。合营之内，大家盼想。”梦太先到了号房之内，然后又到了中军差官那里，回禀里边。王爷发擂升帐，马梦太到了大帐，给王爷请安，又给屠海侯爷、伊大人请安，说：“参将马梦太奉王爷的令，把马成龙调到来交令。”王爷吩咐：“把马成龙给我叫进来。”梦太自己出大帐去了，有差官传令：“马成龙进帐。”山东马一声答应，随令到了大帐之内，先给王爷叩头，给众位请安。两旁众差官、戈什哈、武军官、旗牌官，亲兵、护卫不少。王爷甚喜，在旁边赏给一个座儿，说：“成龙，你好了，真乃是社稷之福也！你坐下吧，我有话问你。”成龙说：“有王爷在此，我不敢坐。”王爷说：“你坐下无妨，我不怪你罪。”成龙谢了座，然后王爷问他的大环金丝宝刀：“你拿来，本帅我瞧瞧，如能敌了吴恩之时，那时间我必要重保举你！”马成龙说：“王爷要问那把刀，乃是当年白大将军拿杜双印之时得的，进献国家，圣上赐给我。我无福，昨天走在半路，他在鞘内作响，化了一条龙飞了。”王爷说：“岂有此理！”成龙的刀鞘子还带着，一撩马褂，说：“你瞧瞧有没有？”王爷一看，怒满胸膛，说：“好一个马成龙，我必要杀你！”先拔令箭一支，插在中军帐，说：“勿论什么人，谁要是给他求情，先斩首号令！”吩咐武军官：“把马成龙给我出大帐营门，枭首号令！”两旁一声答应，先把成龙好了。王爷又派人去传马梦太进帐，吓得众人战战兢兢。不知成龙的性命如何，且听下回分解。

第七十六回

神力王怒斩山东马　双侠客智进襄阳城

诗曰：千军直指襄阳城，五色旌旗耀碧空。

计日焉能操胜算，反风天特显奇功。

时探贼巢来豪士，刀归故主护总戎。

会匪如蝇防甚密，敌楼影里万灯红。

王爷把马成龙出帐外，又传马梦太。此时，马梦太正在后面那里，与倭侯爷、王天宠说起在半路丢刀之事。侯爷一听，说：“好，原来如是，王爷必要治罪于成龙。”正说之际，听见王爷的令下，叫马梦太。吓的梦太战战兢兢，连忙至大帐”见王爷怒气冲冲说：“马梦太，马成龙的刀是丢在何处？”梦太说：“参将实不知道”王爷说：“我有一支令箭，去把马成龙的首级抓来，本爵要看！”梦太不敢抗令，接过令来，心中说：“王爷是令下山摇动，升帐鬼神惊。我如何能去杀我拜兄！眉头一皱，计上心来，方一出大帐，他自己一运气，躺在就地不能动转。那些个当差之人回禀王爷说：“马梦太躺在就地，口内喷血沫，不省人事。”王爷说：“把他搭回账房，派随营的官医给他调治。”

又派一员武军官穆再田去监斩马成龙去。穆再田接了令箭，到了外面，方要出营，见自那边过来了一个人，脸上蒙着一块白纱，一伸手把穆再田手中那一支令箭夺过去就走。穆再田就嚷说：“反了！这还了得，楞敢夺我的令箭！”复又进帐，把此事回禀王爷。王爷甚是动怒，说：“这个东西好大胆！派人去查，查出来给我斩首号令！”众带兵的统领、总统、提镇协一同下去查问，少时回来都说没有。只听外边有一个人口中说：“冤枉！”王爷一听，吩咐：“把外边喊嚷之人带上来！”众差官早就把那人抓住，带上了大帐，跪下给王爷叩头。

王爷一瞧，那个人年约有二十多岁，酒糟鼻子，赤红脸，身穿瓦色布单箭袖袍儿，是一个当兵样子，跪在那里说：“王爷，我罪该万死！容我先说完了话，然后再杀我。我是中右营的兵多伦太，因为王爷办事不公，要斩马成龙。马成龙他在兴顺镖店有救驾之功，堵御黄河，防守苏州，累立奇功。今天虽则失去宝刀，也须要念他的前功。”

书中交代，这个多伦太，他一生最好饮酒，喝醉之时，还有好些个脾气，常常倚着酒得罪人。今天他是自己偷着喝醉了，正在那账房与那些个本队之人吹着玩呢。旁边有一个人说：“你不用吹，你去给马成龙马大人讲个人情去吧。你如要敢去，便是英雄！”多伦太趁着酒兴，说：“我要不去，对不起你等！”说罢，一直的扑奔大帐，跪倒在王爷的跟前，说：“奴才是替马成龙求个人情。他虽则失去宝刀，也不可杀他。”王爷一听，说：“这混帐东西！我本应斩首号令于你，我念你在营内有功，拉下去，给我重打四十棍，插耳箭游营！两旁一声答应说“遵令”，拉下来照着那多伦太就是四十鸭嘴棍，带出去游营。只见从外面进来了一个人，是倭克金布倭侯爷，跪倒在王爷台前，只是磕头，说：“求王爷格外施恩！儿臣有下情告禀。”王爷说：“你有什么事，自管说。”倭侯爷说：“儿臣不敢给马成龙求情，无奈有一件事，马成龙罪本当杀，求王爷开恩，暂饶他三天。儿知那宝刀已被吴庆盗去了，有字为凭。我夜入襄阳城，将那大环金丝宝刀盗回来。如若三天之内，盗不回大环金丝宝刀，那时间王爷再杀马成龙也不迟。”神力王本就爱惜倭侯爷，又念马成龙前次累立奇功，说：“倭克金布，今天我不怪罪于你，自此之后，永不准你再给别人讲人情。我暂把马成龙等押营务处三天，你三天之内如不能盗回宝刀，那时间我定要杀他。下去吧！”又传令把马成龙交营务处看管。

倭侯爷下去，回到自己账房之内，有伺候他的底下人四五名齐说：“接侯爷：“倭侯爷到了大帐，叫人办理菜蔬，自斟自饮，喝了有一斤多酒。见王宠进来说：“恩兄，你为何今天烦闷，是所因何故？你说说我听。”原来方才抢令的，就是王义士。倭侯爷一听，说：“你这个东西，还不给我出去！什么人楞敢与我论弟兄？我不怪罪于你，你急速快给我出去！若要不然，我定叫人把你捆上送交营务处！你是什么人？敢与我论弟兄？”

王天宠他本是足智多谋，一听这话，心中说：“我与我恩兄知己之交，万也不能这样绝情断义。今天所说这一段事，其中定有情理。我先出去，到了外面再作道理。”想罢，回身到了外面。站立在窗棂外，听见里边倭侯爷的那个跟班的刘福在旁边说：“侯爷，你就不念朋友之情，为何说这样无情的话。”侯爷说：“刘福，你知些什么？我那拜弟王天宠做事慷慨，倘若知道我今夜入襄阳城去盗那大环金丝宝刀，你想他身中妖人的八封幡未好，他要去时，焉能行的了？还有一件，我这一去，你想那襄阳城千军万马，我一人进去，焉能回得来？我这不过是听天由命，如得不回宝刀，那时我也是先死在那贼人的巢穴之内。我今天与王天宠一翻脸，他一气就走了。我死后之时，他不想给我报仇？我这是真与他有交情。你明白了？”王天宠在外边一听，转身进了大帐，说：“恩兄，你不必这样说，我都听见了。我今天要去同兄长到襄阳城，前去盗刀。”倭侯爷一瞧，说：“罢了！既然是贤弟要去，劣兄也不拦你。”说罢，二人收拾齐备。王天宠说：“咱们假扮作天地会八卦教的模样，咱们也反搭二纽扣，腰中白布缠。”二人正在要走，见马成龙与马梦太二人进来。成龙说：“我谢谢侯爷大哥！但愿兄长此一去神佛保佑，把那宝刀盗回来才好。”又回头叫跟人：“去买几封香来，我要对天祷告过往神灵，暗助二位兄台一膀之力。”倭侯爷说：“贤弟，你不必如此，我二人要去了。”说罢，二人各带了一口单刀，出离了营门以外，一直的奔襄阳城。

离那城根不远，只见城上众贼都是弓上弦，刀出鞘，号灯齐明。都是把住那垛口，望下面瞧，怕有清国的英雄前来哨探。倭侯爷与天宠一瞧，说：“不好！你我二人今天怕进不去，不知该当如何？”二位英雄正发愁，也是天意，凑巧一阵旋风，刮的甚大。二英雄趁着风力扒上城头。那些会匪被土一迷眼睛，二位英雄早到城头之上，大众贼人也认不出来。这叫作什么的？正是：浑浊不分鲢共鲤，水清才见两般鱼。

二英雄找到马道，顺着马道往下走，一瞧城里头有无数的灯光。二人下了马道，一直的往西走。只见迎头来了十数个灯笼，分为左右。那气死风灯上面有字，写的是“四督会总吴”。前边四十多个护卫，个个都扛着一口斩马刀。后边有一骑马，马上驮着一个，头戴青泥得胜盔，插尾，紫缎子箭袖袍，篆底快靴，外罩蓝公袖夹坎肩；紫脸膛，年约四十多岁。王天宠与倭侯爷一瞧，认得是吴庆。二位英雄到了街南里一个影壁后面，蹲在那里躲着。原来吴庆他自昨日夜晚在半路店内盗出来那一口宝刀，回来一见吴恩，妖道甚为喜悦，说：“贤弟，那一口宝刀就赏给你吧！”今天吴庆他自己正在那襄阳城府衙之内大堂之上摆了好些个菜，他自己在那里吃酒。只见里边有跟吴恩的差官出来，说：“四督会总，八路督会总有令，派你前去查城去哪。”吴庆喝醉了，一听此令，吩咐武全：“你快马！派亲军护卫，外边伺候。”自己站起来，晃里晃荡的往外走，上马带着那四五十个人，正往前走，正遇见那倭侯爷与王天宠。二位英雄躲在路南影壁店，听见吴庆说：“武全，我不去了。我这一着风，酒就上来了，头眩眼晕，不知所因何故？咱们回去吧。”武全说：“八路督会总派你老人家前去查城，怕有清国的人暗进襄阳城。你老人家如要是不去，那时间恐怕八路督会总怪罪，那时还了得！”吴庆说：“我骑不住马啦，我先回去，你们别说我没去就是。”说罢，一兜马往回就走。

那王天宠二人在暗中一瞧，吴庆肋下佩着正是大环金丝宝刀，可又新添了一个刀鞘儿。王天宠瞧见此刀，心中说：“我何不趁此前去，抡刀杀死吴庆，得回了大环金丝宝刀，我二人出城。”想罢，站起身来，往前方才要走，倭侯爷一手把王天宠拉住，说：“贤弟不可前往！你我二人身在龙潭虎穴，不可前去惹事，必须见机而做才是。”王天宠站住了身，说：“大哥，咱们往哪里去才好？”倭侯爷说：“你瞧那府衙门首有无数号灯，还有四座账房。衙门东边有一座箭道，一直往北去的。你我顺着那箭道蹿上房去，进衙门，暗盗那大环金丝宝刀就是。”二人蹑足潜踪的顺着大街过去，到了箭道一瞧，里边甚是宽大，路东里有住户人家，路西里没有住户，是府衙墙，甚高。二人往北走了不远，蹿上墙去。

二人蹿房越脊，正在房上往前行走，只见下面大堂灯光闪烁，吴庆坐在当中，面前摆着一张八仙桌，桌上有无数的菜，两旁有四个人在那里伺候他。大堂外，东边十二间房，西边有十二间房，里边俱是灯光闪闪，俱有人住。二人在大堂的西北房上一伏身，则见那后边有无数的群房，里边俱是灯光闪闪。只听得那吴庆说：“武全、武兴，你二人知道会总爷的这一口宝刀的厉害不知？”武全说：“实在不知有什么厉害之处。”吴庆把那刀抽出来说：“你过来瞧瞧。”那武全过来一瞧，吴庆一抡刀，“克嚓”一声，把武全人头砍下。那武兴见把他哥哥刺死，他转身就跑，口内直嚷说：“杀了人啦！督会总在哪里？我去喊冤去！”往后去了。

少时，听见后边一片声喧，吴恩带着有二三十名保驾之人到了大堂，说：“吴庆，为何无故杀人？”吴庆说：“他骂我目无主人，我不杀他？哥哥不信，问问他们众人。”那别的使唤人也不敢不替他说话，都说：“是武全骂四督会总是真。”吴恩说：“四弟，你的气色不好，今天必有杀身之祸。我山人善观气色，前知五百年，后知五百年，善晓过去未来之事。来人！把我的卦盒儿拿过来。”有人搭过一张桌子，把那小金漆盒儿摆在桌上，他用手一摇，说：“四弟不好，今有清营的刺客进了襄阳城，一则盗刀，二则行刺。”吩咐手下人：“传我的话，给我拿人！”倭侯书二人一听，在房上吓了一跳。不知后事如何，且听下回分解。

第七十七回

假吴恩哄信王天宠　真宝刀仍归马成龙

诗曰：吹笛上高城，秋高月正明。

征夫双泪下，汉塞一龙鸣。

沙柳愁中折，梅花梦里惊。

徘徊三五弄，肠断忆南征。

吴恩正在那里吩咐人去查拿奸细，吴庆说：“哥哥先别着急，我有话说。你算算这两个贼人是在哪里？进了城没进城？再说，何必就这样着急哪！”那吴恩又把卦盒儿一摇，往桌上倒，他又用手一摆，听见吴恩说：“今天是清营的两个奸细，已然进城，现在衙门之内。”吴庆说：“哥哥，再算他两个人落在哪边？姓什么？叫什么？”那妖道又把金钱一翻，说：“这两个人就在咱们这衙门之内西北房上头，一个是顾焕章。”倭侯爷听见提他之名，心中一楞，说：“了不得啦！”又听见吴恩说：“二名是马梦太；倭侯爷一听，就知是妖道造妖言，惑人之心，也不以为事。又听见吴恩传话说：“派外边巡更之人多多小心，你也不必喝酒了，安歇吧。我要到后边去歇着去啦。”那吴恩带着众人回后院去了。王天宠一瞧，心中说：“我要杀了吴恩，必盗回宝刀。还好他乃是一个叛逆之首，我何不跟他去，候他睡熟之际，然后再杀他。”遂与倭侯爷说：“大哥，你在这里千万别动。候吴庆安歇，好得那宝刀。我先去到后边去，杀了吴恩就出来。”王天宠说罢，自己往后就走，蹿房越脊，直奔后边去。

但则见那西北有一行院落，里边是四合瓦房，四外有无数的账房。上房是五间，里面灯光闪烁，东西厢房之内，也有灯光。王天宠自己跳下房去。站在上房廊子底，偷眼望屋内一瞧，见屋内靠北墙有一条花梨的搁几案，案前有八仙桌儿一张，一边一把太师椅子。桌上放着一个蜡灯，桌前有五六个大包袱。王天宠进了屋门，慢慢的到了东里间屋门外，望里一瞧，屋里灯光不明，上有人睡觉。靠着窗台八仙桌有两把椅子，上面有两个小童，伏着桌儿睡觉。王天宠又往边西边房门内一瞧，只见里边靠西墙有一个大，上有一块黄云段坐褥，上面端坐着一个老道，正是吴恩，背插着阴阳八卦幡，肋佩太阿剑，闭目垂睛。王天宠一看，伸手拉出那一把刀来，慢慢的把那帘子一掀，进了屋内，举手中刀，照着吴恩就是一刀砍去。只听“克嚓”一声响，那草人应声而倒，吓的王天宠往外就跑。自夹壁墙内出来了真吴恩，大喊一声：“拿贼！”

原来那吴恩他自到襄阳之后，他在这夹壁墙内住，派人做了一个“消息”，谁人也不知道。他统带着千军万马，谁知哪个是奸细？故此他早防备，在墙外是安的假草人，如有人行刺，他早就知道了。那草人有走线，他在墙里边一听，就知是刺客前来行刺。那吴恩自屋内追出来，到了院内一瞧，并不见有人。此时，王天宠他早就回归前边去了。只听各处传锣之声。倭侯爷正在着急之际，听见王天宠说：“大哥不必害怕，我来也！”二人在暗中避够多时，只见吴庆站起身来，说：“小子们，跟我到后边去安歇！”过来了几个伺候的人，把那吴庆扶着往前走，晃晃悠悠的一直的往前行走。走了不远，在后堂东配房南里间屋内，靠着东墙有一张大，吴庆躺在上也不言语，众下人出去了。王天宠自己打帘子，进了东配房南里间屋内一瞧，但则见那吴庆自己在上睡着，呼声震耳。王天宠他已然到了跟前，伸手拿了那宝刀，趁势举起来，照定那吴庆就是一刀，“克嚓”一声，人头咕噜噜坠落于他。自己出了东房，与倭侯爷二人由院内上房，到了街心，二人扑奔马道。正往前走，到了城头之上一瞧，见无数的贼兵。二人站在城头说：“我二人奉八路督会总之命，哨探清营。”二人跳下城去，贼人并不知是奸细。二位侠客顺大路，一直的到了大清营。

天色已然大亮了，进了大营，到了中营，瞧见成龙在那里磕头烧香，口中不住的说：“过往神灵听真，我倭侯爷大哥与王天宠到襄阳城去盗那宝刀，那刀盗来盗不来倒不要紧，千万保佑他们二人怎么去怎么回来，别受了贼人的暗算。”那倭侯爷一听，就知道是成龙不放心，赶紧过来说：“贤弟不必磕头，我已然把那宝刀盗回来了，你看！”就把盗刀之事细说一遍。王天宠把那宝刀交给成龙。山东马接刀在手，说：“瞧瞧是我的刀不是。要是我的刀，我认的他。”把那宝刀仔细一瞧，说：“这是我的刀吗？”又说：“这是我的刀吗？”王天宠偷眼一看，说：“莫非不是他那宝刀，许我二人盗了假的来了？”倭侯爷说：“到底是你的不是？”马成龙说：“可真是我的刀吗！