海上尘天影

看秋鹤，秋鹤尚在小痛，身体动不得，孔夫人哭道：“小女之病，累得相公这样，心何以安？老身无可为谢，愿赠养伤费，待小女好了再谢。”秋鹤哭道：“我韩某为报知己，甘夷父母之身，岂卖肉而来者？夫人所言，未免小看了。”孔夫人自悔失言，深深告罪，说：“既这么着，拟留相公在此暂住几日，俟伤痕好了再去，也可以看看小女以后病势。

倘男女不便，请相公住在外房，不要嫌肮脏，就把老身的榻移到那里。外人问起，只说是姑表至亲，来探小姐病的，便无飞语了。”秋鹤道：“这却甚好，但以后称呼不必相公恩人，当随便称呼。我们就算姑表亲，我称姑娘，太太叫我侄儿方好。”

孔夫人道此却甚好，但不敢当，说着已是午刻。

中饭孔夫人端了来，秋鹤勉强吃了半碗，就略问了一番家世。到晚间，孔夫人就把自己的榻搬来，让于秋鹤。孔夫人自己轻轻睡在小姐脚边，小姐二次煎的药也吃好，孔夫人预先煎了一罐陈米薄汤粥，秋鹤先吃了些。说也稀奇，这个药比仙丹还灵，不到半夜，畹香竟微微的出了一身汗，腹中咭咭咯咯响了良久。忽然要解手起来，孔夫人连忙把脚布要来替她衬，小姐不肯，要起来的。此时秋鹤已在外边榻上睡稳，孔夫人只得扶了女儿，就在床上放着溺桶，小姐尚不肯，孔夫人哭了，小姐方在床上就坐了一会，出了些清秽。孔夫人又扶她睡了，把桶移下，一会子嚷饿。孔夫人这个一喜，倒反落下几点泪来。

忙安排喂了小半碗薄陈米粥，小姐还要添，又喝了三四匙，便卧下，沉沉的睡去了。孔夫人忙了三四更天，也倦极了，亦即睡去。直到次日天明，小姐醒来，见母亲正在那里熬粥，一张榻已不见了，因问母亲何故。孔夫人不敢说出这个缘故，因哄道：“我娘家有一个族侄，你向来不认得的。你病了他正在南京，不知怎么得了信赶来看看，谁知已病倒了，这会儿已经好些，他住三四天就要去的。”秋鹤已听见了，等畹香吃了粥，便支持起来要进去望望。孔夫人不许道：“你且睡过两三日再起来看他未迟，这会身子一动，这伤痕不肯收结的，那是到反为不美。”秋鹤一想也是，就安安逸逸的睡，日夜不起身来。

孔夫人服侍两个病人，房主人的佣妇常来帮助，女房东王奶奶知小姐病有转机，也来安慰。知道这少年是孔夫人的侄子，也就不疑。原来秋鹤之伤，因当日割了随即敷药，又一连睡了两日，并未激动伤痕，且两人又是前生因果，故好得极速。到第三日，伤疤已结得坚牢妥帖，就先同孔夫人说了，进房来看这个巾帼知心。此时畹香亦能坐起片刻，稀饭也可吃半碗了。秋鹤入房，见孔夫人正同畹香理发呢，觉得畹香病后愁容，另有一般丰韵，便就叫了一声妹妹，心中一动，堕下几点泪来。畹香看秋鹤颇觉相熟，心里想表姊妹本来休戚相关，见了我这病他伤感起来，也是有的，也就低低的叫一声哥哥。那里知道有题诗割胸这件委曲呢？因又道：“多谢哥哥前来看视，倒累得哥哥也得了玻且不要忙，等大好了再去。”秋鹤道：“愚兄本不是大病，今养了两三天，已全愈了。尚要到江阴呢，明早就要走了，妹妹自己保重罢。我回来再来望你，倘资用不够，愚兄现今带来十五金，就放在这里，将来再好寄来的。”小姐尚未接口，孔夫人便道：“这是带累恩。。”又觉说得造次了，秋鹤看了一眼，孔夫人便改口道：“带累老侄，万不敢收的。”秋鹤道：“这倒不必，即是至亲，何须客气呢？”孔夫人道：“天下断无此理的，我不送你，你倒送起我们来。”秋鹤道：“你们母女当家人已故，那里再有照顾的人。我这银子不算赠你，算送给妹妹病后调理的费用。”畹香道：“哥哥是一片诚心，但是没有这个理呢。”说着觉身体力乏，就卧倒了。孔夫人替她盖了被，秋鹤也就走出来，孔夫人低低说道：“老身受赐已多，恩人断断不要这样。”秋鹤道：“再谈罢。”横竖明日必要走的，于是又安宿一夜。到明早孔夫人起来，秋鹤早已开了门去了。

把门拽上，桌上放着一包银子，写一字条儿在那里。孔夫人万分不安，把纸条儿交畹香一看，下面并不落款，上写着：存银十五两，区区者亦所以报也。病后虚柔，须谨慎调摄。

母女客寄，终非良图，贾生回，即可催了向平之愿。海枯石烂，来日方长。薪水倘有赢余，还拟续寄若干，此非盗泉，受之当无愧耳。

小姐看了道：“这位表兄风义可嘉，世所难得，母亲何以一向未曾说起呢？”孔夫人哄道：“他同吾兄向在外边，吾也不过仅见一面。”畹香道：“他现在何处呢？”孔夫人道：“据说他在营中，眼前要到外国去平海寇呢。”畹香道：“我原疑心他不是平常人，他清秀中有一派苍劲之气，即就现在而论，情义是极笃的。母亲有这个侄子，可惜当时不曾想到把我。。”说着又悔造次了，就住了口。一会儿？］？］的就卧倒了，孔夫人也知道她说差，就不接她这句话，却说：“我儿勤慎调理，这个病渐渐好起来，在闺中无事静养做诗。闷的时候看书，与母亲谈笑谈笑，讲讲故事。”

其时是中元令节，外边迎秋赛祀、社坛，街头热闹异常。

小姐在门缝中张了一会儿，见来往行人，尘嚣杂沓，也就厌烦得了不得，就走过王奶奶这边来。王奶奶也在外边看会，只有一个三四岁的女孩睡着在一张小春椅上，台子上有几本乱书，小姐随手取了两本一看，皆是闲书《说唐三笑》。小姐道：“这有什么好看呢？”又换了一本，一看是《六才子》，玩文理，倒好的。因笑道：“原来有这个好东西，可惜只得一本。”方欲再搜，那王奶奶走了进来，笑道：“外面好玩，姑娘倒不去看看？”

畹香笑道：“刚才我也望了一望，闹得怎么似的，我就到这里来，看见这些书，是哪里来的？”王奶奶道：“是三年前一个客人欠了房金，把一箱东西质押在这里，箱中有几部闲书，他不来赎了，就取出来看看。我幼年虽然识几个字，有些书还看不明白，还是这《说唐三笑》姻缘好看，那《六才子》不知是怎么东西，前气不接后气，句子也多费解。还有一部名叫《红楼梦》，又什么《品花宝鉴》，他都说的是京话，琐屑唠叨，书也多，看了厌烦，头里发昏。”畹香道：“全不全呢？”王奶奶道：“通全的，乱搁在这箱里。”畹香道：“肯借我去看看么？”王奶奶笑道：“小姐说这些话来，有怎么不好呢？你要就在这箱里，自己去寻，尽管拿去，不过三笑我还要看呢。”畹香道：“这三笑我不借，单要借你《六才子》，同《品花宝鉴》。”王奶奶道：“你取罢。”畹香就把一只书箱门开了，一部一部寻起来。想道：他说还有《红楼梦》，我幼时在学堂里听见父亲的朋友说《红楼梦》是极好的闲书，我当时不在心上，今番倒要看看了，就将第一本略阅一通，看他编的回目极好，如情切切良宵花解语，软绵绵静日玉生香；《西厢记》妙词通戏语，《牡丹亭》艳曲警芳心。因向王奶奶道：“这《红楼梦》也借我去看看。”又看箱里头，还有《牡丹亭》一部，也通借了去。王奶奶道：“这三部书我本不爱看，你要就拿了去，我索性送给你罢。”畹香道：“这么着，你也是费本费利的，我回去送一两银子来，你算卖给我罢。”王奶奶道：“也好，不受你钱，你不安的。”畹香大喜，就将书抱了过去，送来一两银子。王奶奶收了。

原来畹香家教本严，幼年读书虽多，这些闲书小说，父亲从不令她看的。畹香又是不出闺门的小姐，那里能到书铺子里买去呢。这回子得了三部书，如获至宝，就先把这《西厢记》慢慢的揣摹起来，果然琢句甚精，缠绵旖旎，就是道理不合些。

金圣叹批得也好，然多回护双文之处，惟曲子极好，如隔花人远天涯近、游丝牵惹桃花片、鸳鸯夜月销金帐，这词句是精湛极了。惟酬简一折，太露色相，张生何人，把双文如此轻薄？

就是双文未免有情，亦不应轻失身分，想也前生的孽缘，就是我畹香现虽许了贾家，将来又不知能守着一辈子呢。又想道：“双文虽苦，终是宰相之后，有一个知心服侍的红娘，我畹香只有老母一人，操勤习苦。双文居相国寺的西院，房屋甚多，不要租费的。我居在客寓西屋只有两间还须租赁。仔细一想，我畹香比双文又苦数十倍呢，遂不觉滴下泪来。是年有闰七月，十八夜戌时，始交立秋节。畹香想了一会伤心了一会，那天忽然下起雨来，屋瓦上繁声细碎，檐漏滴滴不停，好像滴到心坎里来似的。一会雨停了，檐漏变了残声，又起了一阵秋风，把隔窗的竹子摇得飕飕？d？d。梧桐叶也？O？O？＠？＠的，黄叶堕下，也有声音。远远豆棚中的促织，叫得热闹。不多一会，月色微明，射入窗际。母亲业已睡着，隔墙隐隐有鼾息之声。畹香俯仰身世，倚枕缠绵。又当此秋景感怀，深宵灯灺，真正把这个心也拖碎了，便就起来剔了灯，拿起笔来，倚浪淘沙调，作秋宵词四首云：怅绝可怜宵，夜雨潇潇，雨晴又是晚风骄。竹子飕飕梧瑟瑟，乱助商飚，肮脏海棠娇。身世无聊，梦魂回首故乡遥。

多少伤秋离别恨，齐上眉梢。

凉意下虚空，夜正当中，隔窗月色又朦胧。半壁残灯三转柝，一片秋虫。心事等飘蓬，幽怨重重，可怜情味可怜侬。

碧玉年华容易误，只怪罡风。秋景十分清，玉漏三更，吹箫故作断肠声。促织不嫌人寂寞，替诉离情。宛转睡难成，泪眼盈盈，玉颜底事要飘零。

南国相思红豆子，记得分明。

雨洗嫩凉天，秋思谁边，月华如水夜如年。几度销魂人不寐，坐起还眠。顾影自家怜，容貌空妍，浓欢浅笑总成烟。

安得凌霄骑鹤去，重赴游仙。

畹香吟毕，把玉版录笺录出，重读一遍，心中自是欢喜。

就夹在书里，听外边已转四更，孔夫人醒转来见女儿未睡，说道：“天将明了，病未大好，要受寒的，快睡罢。”畹香答应着，遂把蚊帐里的蚊子用蒲扇驱逐一会，脱衣上床安卧不题。

次日为七月十九，天气微凉，又看了一会《六才子》，批的批，圈的圈，戳的戳，总不过赏其词藻，其土语不好，及曲调失协之处，便将墨涂了一大点。《六才子》看完，又看《还魂记》，见杜丽娘如此多情，别有赏识，因叹道：“男女之爱，本是天生成的。只要情意相感，便是精灵固结之处，任你怎么，总要会合在一处，就是我赏识的情天仙侍。第二次赠和的诗，他必然晓得我这般意思。虽是不能会面，他不知怎样感激我是个知己呢？读到“闲愁万种，无语怨东风”，不禁拍案叫绝起来。

说道：“好个无语怨东风，他所怨的不是东风，而不忍竟怨，只得把东风怨了，谁叫这东风吹送得来，把他幽怨提起？不怨东风，将怨谁呢？”小姐天性温柔聪慧，把这两部书同《品花宝鉴》看了，约及一月已熟透了，遂收拾起来，看《红楼梦》，不看则已，一看之后，真是废寝忘餐，把这个心思齐归到这部书里去了。有时笑一会，有时哭一会，孔夫人看她这个光景，痴痴颠颠的，说道：“这是什么书？你病后现在正吃调理药，怕伤坏身子，消消闷看看罢了。当一件正经事哭哭笑笑的，怎么呢？”畹香笑道：“真是好文章！这宝玉实是情圣，不过苦了这位颦卿同晴姑娘。原来天下真有这种多情的侍儿，看完了这本来讲给母亲听听，母亲当也欢喜。”孔夫人道：“我爱听正正经经的书。”畹香道：“这书是正经的，比先前讲的《西厢记》《牡丹亭》还好呢。”孔夫人道：“你现在身体娇弱，怕你费了心不好。”畹香道：“我母女二人，相依为命，母亲这种待孩儿的恩典，孩儿自己想想，不能报答。母亲已四十余岁的人了，女孩儿讲讲书，博母亲笑笑，也是好的了。回头母亲已老，不知我母女两个再能相聚几年，听女孩儿讲几年书，只怕将来天上人间，女孩儿再要讲书给母亲听，也不能够了。”说着眼圈儿就红起来，孔夫人也掉下几点老泪。自此为始，小姐的病已大好，有时看书写字，有时做些针黹，有时讲讲什么，孔夫人也心中窃喜，惟望女婿在京中得一个举人，又望韩秋鹤吉人天相，马到成功。

这夜正是中秋，小姐齐了月宫，收拾妥当了，就在窗外小庭心里梧桐树的旁边，放一支矮脚小茶几，点了两枝蜡烛，母女二人谈心。孔夫人要听中秋故事，畹香道：“中秋的故事多呢！开元遗事，是日唐明皇与杨贵妃临太液池望月，心中不快，遂命左右就在池西筑百尺台，来岁望月。又唐逸史，开元中，罗公远侍明皇于宫中玩月，公远说道：‘陛下可要到月中去看看么？’明皇说道：‘好是好的，但那能够去呢？’公远说：‘这也容易，臣自有法儿。’就把一枝拐杖向空中一丢，这个拐杖忽然变了一条极大的长桥，桥的颜色晶莹明透，浑如玻璃，明皇欢喜得了不得。这公远就挽了皇帝的袍袖扶到桥上，一同走。

走到数里，四面一望，气质空明，好像到了镜子里似的。不过冷气利害，后来走到一座城垣，公远说道：‘那就是月宫。’明皇一望，看见仙女一处一处的几百个人，都着素练云裳，衣袖子又宽、又大、又长，都在那庭心里舞呢。口中又唱什么歌儿，明皇觉得实在好玩，看得呆了，也不知道是怎么戏法儿，就向一个舞罢的小仙女问道：‘这是怎么呢m？’小仙女把明皇望了一个望，说道：‘看你是下方来的，难怪你不知道。这是我们天上的戏，叫霓裳羽衣曲。’明皇道：‘有趣，我倒要细细的领略领略。’于是又看了一会，把这个声调记得好好的，就同这个罗公远回来。公远把桥收了，仍旧变了一支拐杖。明朝，明皇传了一班供奉的优伶来，学了昨夜的声调，做法演习，成功一套戏文，就叫霓裳羽衣曲。”孔夫人道：“恐怕没有的事。”畹香道：“这是书上所说，那里晓得真假呢？中国小说记载本来假的最多，何必去仔细辨起来？若要辨清，倒是穿凿了。”二人讲了一会，讲到去年遇盗的一节，畹香道：“上年这个时候，我们正是吃惊呢。”孔夫人道：“真个幸亏炮船上的一位义士，好似他船上人说道袁师爷，否则我母女二个人性命也没得了。他倒还护送我们到扬州，这也算是恩人，应该今夜多点一分香烛替他祝祝。”畹香道：“横竖香烛多余几份，这何难呢？我就来点起来。”孔夫人道：“你索性多点一份。”小姐道：“那是画蛇添足了，既只一份，何必两份呢。”孔夫人道：“这个我自有道理。”小姐道：“怎么道理，说不出来的么？”孔夫人道：“这个人与你有益，你应该也点一份替他祝寿。”小姐道：“母亲这话真令人闷死，到底是什么人呢？”孔夫人叹了一口气道：“这个人已经去了，你且把香烛点了，我且同你说。”小姐真个就去取来，点好，向天祝告一番，然后起身要母亲说出这个人来。

孔夫人道：“时候不早了，你把这门通关上了罢。”小姐遂又把门户检点了一番，留着庭心的窗子不闭，然后坐定，向母亲请问缘由。下回再叙。

第十二回

未神机畹香游雪岭遭火劫秋鹤寄金赀

却说畹香当夜要问母亲说出恩人的缘故，孔夫人道：“你当病重时候，什么都不知道。有名的大夫都请到，皆说小姐的病不中用了，请办后事罢。我那时实在没得法了，求神问卜也没效验。又去请乩仙问问吉凶，他写了四句乩语，如今这乩语还撂在抽屉子里呢。”畹香道：“我去取来看看，到底说的怎么？”

就携了灯去取来一看，见前两句大约说的自己，他说：“仙草国香，是说的兰花，我难道是真有些来历么？”孔夫人道：“你生出来手心里本来有这个兰花纹，后来不知怎样隐了。大约是神仙地方的兰花转世。”畹香笑道：“经霜堕溷，是不吉之兆，不知后来应不应呢？但是现在也算经霜的了，不过未算堕溷。

将来若应了这两个字，真是了不得。”又看下面两句，说：“要仙鹤的肌肉，阿呀，阿弥陀佛，这是怎么说起，鹤肉还可以弄来？仙鹤那里能得的呢？”孔夫人道：“为了这个东西，万分为难。次日早上来了一个头陀说能治这玻他来看了一看，诊诊脉，不知念些什么。我但听见他离恨天十七年六个字，其余通不知是什么混话。他给一包药，说是结盐丸，要男子心头肉一钱同煎。”畹香道：“怎么结盐丸，我们的遭际恐怕是缺陷呢。”

孔夫人道：“我道和尚必要索谢，岂知那和尚并不要谢，出了门就不见了。大家说菩萨化身，必然有救。我就愿出重价买男人的肉，那里肯割，我就急得要死。恰正你的女婿来辞别要进京，我就宛转同他商量，他非但不肯，倒呕气得狠，就走了。

这个时候真叫我束手无策。只得眼睁睁待你死，你死了我打谅也死。岂知到了明日，来了一人，就是送银十五两在我家住了几天的表兄。”小姐心里怔了一怔，眼圈儿红了红，又问道：“表兄怎么知道呢？”孔夫人道：“那里是表兄，我也并不认得的，恐怕你病里伤感，他叫我瞒着你的。”小姐道：“他到底是谁？怎么样救呢？”孔夫人道：“他说得了一梦有个头陀说畹香小姐是你前生的主人，他现在病得狠哩，你去望望他。大约和尚就是送丸药的菩萨，报信与他的。他本来要来访访你，得了这个梦，当了真，星夜就赶了来，见了我，他已晓得你病了，我就告诉他要男子胸肉的一节。啊呀，这个人实在好呢，他说我承小姐看得起，也是一生的知己，我不救谁救他，就舍身把肉割来给你煎药。他痛得死去，你吃了药就好了，他也就去了。

你道这个人是谁？”畹香小姐听了这些话，已经荡气回肠，泪如绠縻。孔夫人说道：“他就是寄诗来的韩秋鹤，不晓得他到肯这样的多情待你，今生是恐怕不能报的了。”小姐听了就呜呜咽咽的哭出声来，孔夫人也哭了。王奶奶在隔壁听得了，走了过来，小姐已到房里去了。孔夫人正在收拾庭心里的东西，开了门，笑说道：“这时候还来？”王奶奶道：“我听见小姐哭声，怕是你委屈了他，所以来劝劝。”孔夫人道：“多谢费心，他想他老子哭的，并不是委屈了他。”小姐听了想老子一句，又增了一层伤感，就呜呜咽咽哭个不祝王奶奶见并非他故，就也去了。孔夫人关了门，走进房来，见小姐哭得泪人儿似的，因勉强劝道：“我儿且不要哭，放着身子在世上，报恩的日子多着呢。姑俟将来，再作道理。我儿身体要紧，哭坏了，叫韩公子知道如何过得去。他本来要我们好，为了这件事有三长两短，到辜负他见爱的真心了。”小姐总是伤心，停了一回，渐渐地止了哭。时候已晚，母女彼此安寝。这一夜小姐翻来覆去，左思右想，感激之思，与那流离之况，齐上心来。因想我自从没了父亲，嫡母又早去世，剩此孤雏寡鹄，举目无亲，家室萧条，飘零迁徙。虽已许字贾氏，看他这等光景，将来不知如何结局。况堂上的灵柩尚厝苏州，没得地方找处坟墓，这桩心事，最是难酬。秋鹤这个人我不过赏识他一诗，并无肺腑挚爱，他就这等感激，许为同心，引为知己。肯舍肌肤之爱，为我疗病，天下如此之人，再到那里去寻，只愿他得了意，将来再同他见一见，谈谈心，要他也知道感激的意思。可惜当时都瞒了我，不能同他剖诉剖诉这个意思。如今天南地北，除非梦里再会呢。

小姐只顾这样的想，愈觉坐卧不安，就取一本《红楼梦》看了一回。恰是林如海死后颦卿从扬州重到荣国府，在房中忆亲一回，因叹道：“颦卿颦卿，我是同你的命一样了。我虽还有一个寡母，然这般境遇，连一个丫头也没得差使。你有紫鹃、雪雁服侍，老祖宗钟爱，姊妹们谈笑，更有知心着意的宝玉体贴体贴，又不少吃，又不少穿。我畹香仅母女二人，贫苦艰辛，凄凉憔悴，这般看起来，还不如你呢。”一面想，一面落下泪，也不看书了。听外边已是四更，小姐只得御了妆睡觉。

次日起来梳洗了，觉得呆呆的，孔夫人怕他复病，要他门前立立，散散心。小姐立了一立，也就进来看书。看到惜春画图一节，因想道我从来不曾学过画，这回没得事，何不学学，倒也是解闷的法儿，但不知有什么画谱看看，因回了母亲要去办些学画的东西，孔夫人道：“那里去找呢？我去叫王奶奶家的小厮来你问问他。”遂走过去向王奶奶说了，招了过来。那小厮叫龙吉，只得十四五岁，畹香问道：“这里有没有笔店颜料店？”龙吉道：“都在大街上文星堂书铺子，隔壁有笔店的，颜料也在对门卖纸头的店里。”畹香想了一想道：“我写两个纸条儿给你，给你七百钱，同我去照这字条儿上买些颜料来。”再道：“六七枝画笔，也照这纸条儿上买。再问书铺子里要一张书目仿单来。”龙吉道：“书目仿单我没听见过，恐怕他没有的。”

畹香笑道：“你不知道，你照我的话向他说，他必定有的，回来我给钱你买果子吃。”龙吉答应着，笑嘻嘻的去了。停了一回，小姐正吃毕午饭，龙吉已回，把买来的东西都交代了，倒一些不差，尚多二十几个钱。仿单也给小姐看，说他没有刻过的仿单，这是抄的，他不认识我，先不肯借，后来我叫一个杂货铺的学生，便央他去借，倒肯了。他说就要拿来的，要买就照这上头有的书开个字条儿，他好送来当面讲价的。畹香笑道：“好孩子，倒明白，就把这个多的钱给你罢。”龙吉笑笑嘻嘻的拿了，笑道：“姑娘叫我好孩子，我要叫姑娘母亲呢。