海上尘天影

南蓄成一池，就是月潭，再向西出虹影桥，方向北如弓背，过流霞桥，再向西北，逾小虹桥，方出园墙归入内塘。其池蓄之处，又环向南首，过月影桥，到耕云小筑旁边，折向东南，经由寒碧庄西墙下，迳流出东墙下，由寒碧桥仍入延秋榭宽展处，将寒碧庄裹在水中。”说着已进大门。是三开间，里边是五开间，庭心及厢屋极宽，廷中十余本芭蕉，屋后两株大玉兰，百余竿紫竹，匾是红尘不到四字，旁边朱献之写的联云：有水流时供洗眼，无尘到处借？？经。

介侯道：“好个有水流时无尘到处，不可思议了。”韵兰笑道：“外边也想拟一联在那里。”仲蔚道：“你何不早拟？”韵兰笑道：“刚才想了一联，我来念出来，你们听了好不好。”因将花暗曲房一联说了出来。知三道：“好极了！我明儿同你写。”

伯琴笑说：“不必费心，怕韵兰写得不好么？”韵兰笑道：“我也写不出好字来的。”说着，又引了众人从后面西首出来，向西北过了月影桥，仍走虹影桥，方从长廊朝东回到自己屋里，已是上灯时候，佩镶等接着笑道：“姑娘难得这般高兴，费力不费力？”说着走到里边。韵兰笑道：“实在乏力了，待我坐坐罢。你这席面怎么了？”佩镶道：“妥当了，只要搬出来。”韵兰道：“你打发他们点灯，点了灯，就摆席罢。”此时伯琴等也都进来笑道：“今日畅快。”黾士笑道：“腿是有点子酸。”于是大家随意坐了。珠圆砌了茶来，又送上水烟袋，彼此吸烟喝茶。

伯琴向韵兰道：“亏你走这些路，我们也够了。”韵兰笑道：“各位的金面只得陪了走走。”友梅笑道：“寒碧庄我拟了一联，写给你们看看。”仲蔚道：“你写出来。”友梅就在身边取了铅笔写出来道：苔痕拂几琴心寂，花片敲窗梦境幽。

韵兰笑道：“好，你明儿替我做一封，银杏木对送来，要阳文石绿字的。”友梅应允了。佣人已来上灯，排桌子，一时就把酒席排起来，韵兰笑道：“他们青楼中恶习官人就是入席，也不吃菜的，我是不依他们规矩，我要吃什么就吃什么，你们不要见笑说是饿鬼投生的呢。”仲蔚笑道：“我们本来要你们吃，你肯吃是最好的了。”

韵兰就笑着起身，斟遍了酒，自己就在主位坐定，笑道：“我也不同各位谦了，我也不能定席，谁坐第一位，谁坐第二位，你们自己去定了罢，我是可算坐好。”于是大家随意入座，并不推让，却是介侯坐了第一位，以下黾士、伯琴、仲蔚、友梅、平叔、知三、小香次第排来。知三笑道：“我同韵兰并坐。韵兰是我的人了，你们今日只算扰我。”介侯道：“足见阔少，我们让你亲近韵兰，还要我们谢你。”伯琴笑道：“佩镶呢？”

韵兰道：“叫他什么？”只见佩镶笑嘻嘻走出来，伯琴笑道：“佩姐姐，今朝素雯不在这里，你好胆大了，同你再较较量，我来喝醉你看。”一面说，一面拉他坐在旁边，佩镶笑道：“罢吁，我戒了酒了。”知三笑道：“戒酒必要除荤，你荤除不除？”黾士笑道：“戒大荤不戒小荤。”佩镶把他啐了一口，就要立起来走。伯琴笑道：“到不能的，今朝凭你怎样，总要同你喝，就是戒酒，今朝且开了戒再说，横竖你住在这里，就是要住到小房子里，有我家的老弟在这里，他是送惯你的。”

仲蔚笑道：“我的送人是有始无终的，那及顾兰生的体帖周到，又能服侍，又能爱。”仲蔚尚未说完，佩镶就猴急起来，笑啐道：“你为什么这般瞎说，再说我就恼了。”友梅笑着：“迫问这个缘故。”佩镶就走过来掩了仲蔚的嘴，笑道：“谢谢！

你不要说，好少爷。”仲蔚笑道：“请我吃个皮杯。”佩镶笑道：“啐。”就进去看菜去了。平叔道：“今朝要不要叫局？”

黾士道：“今日是韵兰请的酒，怎么好叫局呢？”韵兰笑道：“倒也不在这个上头，不过有多少俗人太可憎，见了他，便要作恶，你看陈小宝、花玉芳等，是什么人呢？面孔板板的，倒自己算红官人似的。”小香道：“不叫局倒也落得省，但是湘君住在园里，我们已经去了两回，倒不能不找他的。”仲蔚道：“我们这七个人都没结交他，谁出面去找呢？”知三道：“我来。”韵兰道：“据我看来，你们也不用谁出面，我来出面去请他来罢，说你们七个人公请的，你们公出了一个局钱，但是这圈里要加倍呢，他来了，须坐在我那里，再者不嫌各位见怪，各位既到这里总是看得起，我不过说叫局这个叫定，似不雅听，虽不敢当请字，然而要说个邀字，须知我们这些人也是清白人家生出来的，没法到你们男人怀里来混，你们也应该见谅才是。”黾士道：“好好，你说不敢当请字，据我说尽可算请的。”

伯琴笑道：“不要说请字，就要我跪也肯的。”小香笑道：“我并且肯驮呢。”知三道：“你驮我只好爬。”说得众人皆笑了。

韵兰就写了条子，交给打杂的去请湘君过来。仲蔚向韵兰笑道：“我再有无厌之求，要请允准。”韵兰道：“何事？”仲蔚道：“别人我都不管，碧霄同你要好的，他现在是不到局上了，就是熟客请他也轻易不到，我想你的地方他也不好意思推却，可否请你也去请一请？”韵兰笑道；“我知道你们得陇望蜀，把我这个脸给你们开心。”黾士正色道：“倒不是这个意思，他是天仙化身，不敢亵他，不过请他来谈谈，领领他的教罢咧，就是冶秋秋鹤的踪迹，我们也没有谈过呢。”说着，只听外边人说道：“姑娘，女客来。”珠圆连忙走出去，众人看时，一个搴廉笑说道：“什么秋鹤冶秋呢？待我听听。”众人同韵兰连忙起身迎入，但不知是谁，下章再述。

第二十四回

咄咄逼人冯姑献技空空说法谢女谈元

上章所说进来的女客，原来就是碧霄，因知道众人在这里，韵兰请他，必要请问秋鹤冶秋的说话，故便到绮香园来，正值众人坐了席要请他，恰好来了，正中下怀。仲蔚先自去移了一只凳杌，排在身边，拉他坐下，有几个未见过碧霄的，就问了姓名，韵兰同他彼此问了好，说：“他们正要来请妹妹呢，恐怕不来，叫我丢脸请你。”知三就替他斟了一杯酒。碧霄笑道：“谢谢！”因又道：“我打谅他们在这里，所以毛遂自荐起来。”

仲蔚笑道：“说着曹操，曹操就到。”碧霄冷笑道：“我是曹操，你是杨修。”仲蔚知道说造次了，连忙告罪，伯琴笑道：“冯姑娘到难说话呢。”碧霄道：“你令弟说的话怄人，倒怪我难说话，正是只许州官放火，不许百姓点灯儿。”韵兰道：“妹妹到底几时迁来？”碧霄遵“初一月半不拣日，我打谅十五搬来。”友梅道：“冯姑娘十五搬场，我们当来贺贺。”伯琴道：“好极，我们通来。这夜又是元宵，我们晚上买些烟火来弄个顽意儿，大家热闹一热闹。”知三跌足道：“可惜我要进省，否则我也送对兴隆馒头来。”碧霄笑道：“啐，你老婆的馒头我不要呢。”黾士笑道：“尊寓先已到过，实在是飞仙楼阁，缥缈玲珑，姑娘真个要乘风仙去呢？”碧霄微笑不语。友梅笑道：“碧姑娘，你做对联到也别致，究竟什么意思？”伯琴道：“下联是我知道的，要寻吴国的干将来合一合。”平叔笑道：“干将是那里人？有许多年纪了？怎么缘分你同他好到这个样儿？”碧霄冷笑道：“燕雀岂知鸿鹄志哉？”介侯道：“刚才说了曹操，你就说怄人，现在你骂平叔燕雀，到底怄不怄？”碧霄笑道：“你待怎样？

”介侯道：“问你是怄我们不是？”碧霄笑道：“嗳，但许我怄你们，不许你怄我，知道不知道？”小香笑道：“就是但许我负人，不许人负我的意思么？”碧霄笑道：“一些不差，你要我做曹操，便做曹操。”知三笑道：“你们不要同冯姑娘争论，他说我们是燕雀，我们就做了雀，回来雀入大蛤起来，他又要化水了。”碧霄笑着，把知三死劲的啐了一口。韵兰道：“知三最惯胡闹，他来了之后，好比一传众咻似的，放着正经话儿不谈，现在要问问你们的贵友秋鹤现在何处呢？”平叔道：“你怎么认得他？”韵兰道：“也不过一面。”伯琴等大家说闻得他现在俄罗斯，友梅道：“他去年底已回来了，我这里有过信的，说现在方回，还须养病，明春正月必到申江。”黾士、介侯二人道：“哦，我们也听得他回来了，寄了一封信去，并没回信。”韵兰听了这信，心里就喜欢起来，说：“他的家中究在那里，我要寄一封信去。”知三摇着头说道：“你莫急。”友梅道：“这回子恐怕他已走了，你寄信去他仍旧接不到，横竖他快来了，就是迟也迟不过一月半月，多至两个月不能不来的了。他来了才要来看我们的，那时我去邀他来。”韵兰想了一想道：“也是。”

伯琴笑道：“秋鹤到不要紧，我们冯姑娘的干将，不知几时来呢。”碧霄笑道：“不劳费心替我忧虑，令弟说你的贵相好金素雯将来到了园里，我们叫门口拦住你，不许你进来，不知你怎样呢？”伯琴向韵兰道：“素雯也要进来么？”韵兰道：“说是说过一句儿，要住听鹂处，但没下定过，你回去见他问一声儿，说要便要，不要恐有人定去了，同我说的不知多少人呢。”伯琴答应了，于是大家斟酒，一面喝，一面说园里的景致。知三道：“我最爱这延秋榭，地方宽敞，向着南面，到夏天把向南的隔子开了，真是风来月到，诗骨皆仙，可惜没有莲花。”韵兰道：“你知道没有莲，我来的时节，他水面上的枯梗还不少，后来我叫人剪净了，这时候梅花雪发，水涨高了好许多，就不见了，里边的藕枝都填满了，我恐怕明年不发，取了多少起来。”

仲蔚道：“何不种些菱茭？”韵兰笑道：“等到你说，我隔年已经想到，就种在月潭里头。北首是菱，南首是茭，菱茭中还有许多野芡。”平叔道：“我但吃过菱，没吃过茭，茭是怎样的呢？”

韵兰笑道：“亏你是读书人，这个菱茭还分不清。”平叔半笑不笑道：“我并不是读书人，姑娘不要笑我。”伯琴道：“快些狗叫！”这时候外边似有招呼姑娘来的声音，里边高谈阔论，却不听得。伯琴正催平叔作狗叫，湘君已走了进来笑道：“什么狗叫，姐姐可是你养的这只西洋哈巴狮子？”众人看着平叔笑道：“着着着。”平叔就讪讪的面红起来。韵兰、碧霄一面让坐，韵兰就把不许俗套称呼的例告诉他。湘君笑道：“原来就是庐令令，怪道刚才日里第一回到我那里，走到我小房间里去。”

众人又笑起来。仲蔚对二人丢了丢眼色。碧霄道：“老二，你不要同我们做这个鬼脸，我们虽是做官人，不是佖佖伣伣同没气男子，应该给人欺负的。”说着眼圈也红了，原来碧霄等落籍本出无奈，碧霄性又豪爽，惯抱不平，又学得一等绝技，此次到申，暗中交结了几个公平的理事官绅，有恃无恐，就是韵兰这般作为，也仗着碧霄，众人不敢为难。平叔是嘉兴人，又初从外国回来，那里晓得这种被众人一激，更用了几杯酒，就恼羞成怒起来，向碧霄怒视道：“我们说话，要你插嘴？你这臭贱东西！”碧霄岂是受人骂的人，因答道：“放你狗臭屁！你敢骂起我来了！”平叔就把桌子一拍道：“骂你何妨？”众人连忙解劝。平叔立起身来，正要取一只碗打碧霄，碧霄身捷眼快，看平叔要拿碗这个时候，飕的一飞，已经跳到那里，把平叔一把提着，笑向韵兰道：“恐累姊姊，否则做他一个肉饼子玩玩，这样没用的人，也有脾气！”众人大家来劝，平叔已是痛得叫起来。韵兰把碧霄埋怨了几句，碧霄方放了手。韵兰、湘君把平叔扶到炕上，深深告罪，又替他擦脸，替他安慰，伯琴等也埋怨碧霄，方把平叔气稍稍平了。碧霄又走来福了一福，笑道：“大少爷得罪，恕我粗率。”平叔一声不语，就要回去。伯琴、韵兰只得叫仲蔚送他回去。友梅、小香道：“我也来送。”于是四人去了。伯琴等重新入席，湘君就怪碧霄道：“你就看出他俗气，在众人面上也不说的，‘方其梦也，不知其梦也，觉而后知其梦也，且有以大觉而后知其大梦也。’就是这个意思。”

黾士道：“我书上看见一等人有大来历，有大智识，其初必有大糊涂，大放纵，然后有大悔悟，大解脱，这是何故？”湘君道：“这等人混于世俗，都是一片婆心，疯疯颠颠，真是清清醒醒，故一旦贯通，立地成佛，老子说得好：将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明。这个微明就是大智慧呢。”说着，只见仲蔚已抱了宝剑来，双手捧交碧霄，碧霄笑道：“我给你做一个捧剑童儿，好不好？”众人道：“快舞吧。”韵兰道：“这屋里还嫌小，可到延秋榭台阶上去？这一块地又大又平，我们通到延秋榭屋里看。”知三道：“好，我们索性吃了饭去，也不用喝酒了。我们走后，叫他们撤了席，回来喝茶。”韵兰道：“也是。”

伯琴本来还要喝酒，因要看冯姑娘舞剑，也只得罢了，就命端上饭来，大家吃些，漱洗已毕，韵兰早命佣人龙吉在那里点了两盏电灯，照得四处通明，仲蔚携了佩镶，黾士携了小兰，知三携了珠圆，介侯携了玉润，伯琴携了湘君，一齐到延秋榭来，立在里面。碧霄把身上结束一回，把双剑取来挂在腰间，笑嘻嘻的到台阶把剑拔出鞘来，右手拿着，那剑鞘插在汗巾里面，整了一整，然后两手各执一剑，做了一个四门手势，然后舞起来。看那碧霄笑容可掬，后来面色渐渐端庄，这个剑一纵一横，一上一落，初起还见剑光分明一闪一隐，既而渐渐难分。

碧霄的面孔身体渐渐迷糊，后来便但有一团白光，异常明亮，碧霄已隐在光中，全身通看不见了，众人大家喝彩。正在喧哗，忽听瞎然一声，大家吓了一跳，但见这团光随着声音，如电光一般，飘然从空滚到对岸，迅捷异常，仓卒不见。只听碧霄在九回廊里笑道：“各位明日再见，我归去也，老二也早些回去。”

说罢寂然，惟弓鞋阁阁之声，由近及远而灭。众人无不惊异，韵兰命园丁灭了灯同大家归屋。坐定，介侯道：“这是仙人了。”

伯琴道：“我看书上说红线隐娘，怎样的奇术，我总不信，算他是造出来的，谁知真有这等人。”黾士笑道：“妹丈的剑也算好了，我前几年看他舞过的，那里及他。”友梅道：“我也从没见过。”知三道：“恐怕他已经半仙了，混迹在青楼的。”湘君道：“你们不要这样乱猜乱疑，少见多怪，他交代过的不许告诉人。回来嚷出来，外面知道了，说他妖妄惑众，生出意外的是非来。他知道你们传出去的，你们就吃不了呢。”仲蔚道：“你们不叮嘱，我们到要外边去讲讲，今说明了，我们那里敢多嘴呢？”韵兰笑道：“恐怕知三、伯琴嘴快，我看他两人最喜说话的。”知三笑道：“你放心，捉狗起来，大家怕的。”说得众人笑了。韵兰命伴馨替大家倒了茶便各自喝着，又命小丫头玉润立在旁边装水烟。仲蔚道：“黾士你把这个票交他。”黾士就在身边取出一个小皮囊，检了一检，取出六张汇费票交给韵兰，笑道：“这是七十元的票，今日太费你心，不算谢你的，你去赏赏各位姐姐吧。”韵兰笑道：“何必呢？你收回了。”黾士道：“你不用推了，那谢姑的六元也烦你开销了。”湘君笑道：“何必要紧？”仲蔚笑道：“跳井的事已完结了。”湘君道：“《红楼梦》倒熟呢。”韵兰道：“既承厚赐，我不受你们是不安的。”就唤佩镶收去，归好了，你领小兰、珠园来谢谢。佩镶就收了去，一回儿大家花枝招展的出来各人门前告了一个谢字，到又谦让了一回。知三笑道：“求小兰姑娘同各位姐姐大家坐在这里谈一谈。”珠园笑道：“我还有事呢。”说着就去了。

小兰等大家坐了下来，挤了一座。伯琴笑道：“今日之游，也算畅快，到做了两出把戏。”湘君笑道：“碧霄将来进了园，你们只常带一个厌物来，把戏还要多呢？”知三道：“这个菱茭的典故还没讲完，请苏学士承上文罢。”韵兰道：“我看见《湖湘风土记》上头说‘两角为菱，四角为茭’，我们江南地面通是种茭，有小有大，有白有红，有长刺，有无刺，一时也分辨不来。我曾定他一个名，俗名红菱的，我名他红？？，最小壳坚刺锐的，名曰？e，园角的名圆？M，大的名馄饨，茭中的名？Y，同荷一样，有角名？X，那菱多出于江北，多不知道，不敢定名。就是这芡也有三种，一种叶底嫣红开花绿色的最为名贵。”湘君道：“西方功德池里也有一种芡，王母采取，馈列洞神仙，食之者生大智慧。”介侯道：“东方绮香园里的芡，苏姑馈列位客人，食之者生死缠绵。”韵兰微微一笑，黾士道：“可惜没得船，若莲花盛开的时候，在那里荡浆，从浮玉桥进港，过斜桥，到月潭穿虹影桥、流霞桥、小红桥一带柳堤，到也有趣。”韵兰笑道：“你不要忙，到夏天你们来避暑，我请你们坐船。”介侯道：“现在船呢？”伴馨笑道：“在寒碧庄后间有两只呢。”仲蔚道：“真是想得周到。”友梅道：“那寒碧庄去避暑，操操琴，到是好所在。”介侯道：“在耕云小筑种种园圃，作一个农隐，何尝不好？”佩镶笑道：“二三月里到闹红榭去赏桃，花真是一片煊，红烂熳如锦，就把这个身被这桃花香薰醉了。”知三笑道：“薰醉了，倘然吐起来只好请护花神受吐。”

佩镶把知三一看，脸上就红了一红。仲蔚、伯琴、介侯、黾士都看着佩镶微微的笑了一笑，也就忍住，佩镶不好意思起来，立起身来要走，伯琴笑道：“佩姐姐到那里去？”佩镶也不管竞走了。韵兰、湘君等看他这种光景，不知何故，就疑心起来，问他们缘故。起初皆不肯说，韵兰又问黾士。黾士笑道：“你去问仲蔚。”韵兰就去问仲蔚，仲蔚也不肯说，韵兰就脸一沉道：“你们不说就罢，我自去问他。”说着便走。仲蔚看他着了急，只得拖住说道：“好姑娘，我同你说，你回来，不要埋怨他才是。”于是就把上年在林燕卿家佩镶喝醉兰生受吐的事告诉一遍，湘君道：“那日我也在那里，并没说起佩镶妹子吐呢。”仲蔚笑道：“他吐你已经走了。”韵兰笑道：“这个兰生到底是什么一个庸赖人物？”友梅笑道：“你只要看《红楼梦》上的贾宝玉。”韵兰笑道：“你们总欢喜自己标榜，把他比上贾宝玉来了，可知是说谎？”湘君道：“兰生是有些道理的，倒并非说谎，不过似乎还有些孩子气。”介侯道：“这是他的天真，并非孩子气。他世上的阅历，何尝不明白，不过不肯学罢了。”韵兰道：“年纪多大呢？”知三道：“今年十五岁。”

韵兰道：“他老子今年几岁？”知三道：“五十四岁。”韵兰道：“管兰生严不严？”介侯道：“通共一个老来子，就是严也有数的，我看见他这样浪使钱，他老子并不管他。”知三道：“这个不能怪他老子，他老子也不知道，因祖母爱他，只管把体己钱背地里交兰生使。”友梅道：“现在太夫人千年，兰生恐怕不及从前的舒服了。”知三道：“也未必，这许太太阿弥陀佛的，他的母亲又回来了，现下虽珩姑娘当家，二月里嫁了出去之后，这家事一定是吉田夫人管了。自己的生母管了家，儿子还受委屈么？”仲蔚道：“也不是这等说，做了一人，也不可过于荒唐。

要用的，虽然是花天酒地也只好用，不应用的，浪使了也无益。

若说母亲管了家，儿子就好，有这个念头就是败子了。”韵兰笑道：“回来你们同他来望望我们这位佩姑娘。”恰值佩镶走出来，听了这句话，进去不是，出来又不是，臊得无地可容，红了脸，把洋巾子按着眼，大家反哄笑起来。湘君看他可怜，便立起来挽了佩镶的手就走，说道：“我同你到幽贞馆看你姑娘种的细叶菖蒲去。”伯琴还要再打趣他，给仲蔚送了一眼，也就罢了。知三笑道：“你园子里有醉湘云，不可无芍药台。”

韵兰道：“有是有的，在大花障外边。”友梅笑道：“喝醉了酒，到那边去睡，跌也跌死了。”伯琴笑道：“你不要忧，你如果醉了要睡那个地方，我们来抬你去。”知三笑道：“他是爱梅花的，到梅雪坞去做江采？O。”韵兰道：“芍药轩就在韵香馆外，将来素雯来了，到他处去眠芍药，倒极便呢。”仲蔚道：“梅雪坞去读书，到极静，地方又暖，房屋又敞，红尘飞不到的。”黾士道：“绿云馆也好，到绿阴清润的时节，心也给他薰绿了。”介侯道：“我爱漱药？Q幽僻，一座房子，在西北角上门前一带柳堤，流水小桥，有半村半郭的光景。”霁月道：“我姑娘幽贞馆后面两间歇午的地方，也有趣呢。前面也有几本芭蕉，后面也有几本芭蕉，还有一丛斑竹，到夏秋天睡在那里，便是两面送进来的凉痕蕉影，把身子都裹在里头碧绿的。”黾士道：“我们没到过呢。”霁月道：“现在佩镶姐姐同我两个人做了房，一人一间，夏天再让姑娘歇午。”伯琴笑道：“你们精赤身子睡的么？”霁月道：“大少爷又没好话！”伯琴笑道：“你说把身子都裹得碧绿，不脱衣服怎么裹到身上来？”知三笑道：“你仔细，你没见你自己溺出来的小便都是绿的呢？”韵兰不懂这话，笑问仲蔚道：“怎讲？”霁月笑道：“理他贫嘴，他说乌龟的小便是绿的。”众人又大笑起来。霁月把知三啐了一口。知三又笑道：“霁月，我问你，你们园子里景致通通有了，就少了葡萄架。”韵兰却未见过《金瓶梅》的，就向知三问造葡萄架的法儿。