海上尘天影

浓娇娃论画

佩镶听见小丫头来说韵兰那里到了远客，也不知道是谁，便走过去向秋鹤说了，秋鹤笑道：“还有何人？大约是莲因来了，你先去罢，我只好等他停了工再来。”佩镶大喜道：“本来盼望他已经半个多月了，这回才来，恐怕还不是呢。”一面说一面笑嘻嘻的去了。一径到了幽贞馆，果然是莲因。与他相见了，白秀芬正同幼青在那里谈什么。佩镶又与他相见过了，秀芬今年刚十五岁，别号玉衡。长方脸，两只娇眼，生得秀媚异常。那秀芬的号叫萱宜，现因外边有一个野鸡官人也叫秀芬，韵兰就叫众人称他的别号。于是大家称他萱姑娘，带来一个丫头，名琴娘，年十九岁，也是妖艳可爱。大家也见了。只见湘君、秀兰、幼青、珊宝、燕卿、文玉都在那里，佩镶笑道：“闻得莲姑娘、秀姑娘皆好琴，今儿皆到这里，幼姑娘有了知音了。”秀兰笑道：“刚才在这里要叫他萱姑娘，你又叫他姑娘了。”佩镶道：“我不知道呢。”韵兰就把这个缘故告诉了他，佩镶笑道：“原来如此，污了白姑娘的芳名，是应该改的。”

又向莲因道：“这个诗社为了二位叫我等得好不耐烦，现今就要举行了。”说着只见珩坚同了双琼、素秋来了，丫头揭起帘子，三人笑着进来道：“两位大诗翁来了，诗社就好开办了。”

众人连忙让座。韵兰笑道：“我一个信一传，你们就鬼使神差的过来。”珩坚等便与萱宜见过，说了一番契慕的话。素秋道：“刚才双妹妹说的，二十四是荷花生日，就是这日开社罢！”

佩镶笑道：“好极，我就去写请帖。”文玉道；“你莫忙，这个船恐怕还缺少东西呢！”韵兰道：“就这个油篷未做，若是这日天晴，也用不着的。彩篷已经送来了两个，还有两个说廿二交来，着人去催急了，也不至于误事，只是油篷总要预备方好。”莲因笑道：“廿四日是癸巳，壬辰癸巳长流水，大约不至下雨，就不做也罢。”珩坚笑道：“一面去做，能赶好了更好；若赶不好，就罢。真个有雨，就不用船。我们在延秋榭玩够一天也好了。还要做诗，恐怕我做一日的诗还不能脱稿呢！”说着，只见秋鹤、萧云、芝仙也来了，萱宜便以父执的礼先见了秋鹤，又与萧云、芝仙见了，称他世叔。珩坚笑道：“你这么称呼起来，我们倒都是长辈。不是世伯母，定是世叔母。这些姑娘们通是世姑母了。”说得众人皆笑。韵兰道：“庄奶奶、庄姑娘，须吴奶奶去请来呢！”素秋道：“这个自然，不劳你费心，把个邀帖儿给我就是了。”这晚韵兰同他二人接风，晚间二人住到湘君那里。

次日莲因同韵兰、湘君去看了一遍工程，韵兰笑道：“幸亏两位太太。”莲因因密告韵兰道：“你可知两位太太入梦的缘故么？”湘君笑道：“原来是你捣鬼。”韵兰笑道：“你怎么引他到这个幻境呢？”莲因笑道：“你们断不可告诉人，非此一番，非但款项不继，就是你也列不到首座上去。就是你列到首座，他们奶奶、小姐们肯屈在你的下座么？再者这件事恐怕张扬出去，地方官禁止。有了他们几个人在里头，将来可算阳太太的生祠。他势脉大，别人便不敢说话了。不过款项还多，你须买些市房，就算祠中的祭费，你道好不好？”韵兰道：“我早已想到了，公馆间壁有三十余间房屋，要五千余金，打谅去买他，可惜钱少。”莲因道：“极好，你就去买了罢。我现又募得二千金在此，你不够我还去募化给你，或者姑娘们大家帮帮忙，便成功了。”韵兰道：“我们大家议定了，除佩镶、舜华等几个不算外，现在阳家的奶奶说，将来他替我措捐二千金放在里头。我们几个人也好筹措若干，算公款，除塑像办祭器外，还多呢。看起来这一注常年的经费，尽可无虑了。”莲因道：“这是更好，也不用我费心了。”三个人看了一遍，方同回幽贞馆吃饭。

午后，莲因领着萱宜去叩拜程夫人、顾夫人，又坐车去叩谢许夫人。自此莲因暂住在湘君那里，以前十数日，吴冶秋因接着这个札子，便去购办军装，十分忙碌。秋鹤有时向韵兰告了假，也帮他到洋行里走走，考论货物的利钝，足足忙了半个多月，方把军装办齐了。西商传电报回国，厂中复电，定于四个礼拜，一定运到申江交割。冶秋方定了心，子虚因他公事已完，在内厅办了一席精致的素席，找冶秋、秋鹤、萧云、仲蔚四个人叙叙。又去找莲民，莲民不来。秋鹤道：“他在柔仙那里，我去拉来。”说着就去了，子虚笑道：“这只强猴就服秋鹤。”不多一回，果然来了，大家入席，命芝仙陪着自己，随意坐坐吃喝。这几个人都是自己人，不拘形迹。冶秋问姻世伯家眷几时进署，子虚道：“据说，前任八月初方把家眷般出，我大约过了节，搬进去了。”因问冶秋办的军装究竟好用不好用，冶秋道：“看他这图说，及行中的样子，还算靠得祝”萧云道：“东西是德商是美商的？”冶秋道：“克虏伯炮是德商的，格林炮是美商的，炸弹是英商的。”芝仙道：“现在同他交易，极要谨慎。只怕受他的哄，虽说是洋商真实，究竟要仔细防察的。”仲蔚道：“我不信洋商的真实，你不听练字营长胜军用的洋枪么？二十余两银子一枝的，到临时都不可用。”子虚笑道：“这是不关洋商的哄人，是经手的不好。买的外国人修理过的旧货，他实价有限，报销上头开了二十余两。”仲蔚道；“据这等说，那一宗盈余倒几十万呢！”芝仙笑道：“本来可观，否则他家里那里能造花园买小婆子呢！”萧云道：“这等的狼心，实在可恶！”秋鹤笑道：“先前官场与洋商交易，大半如是，把朝廷朦着。”芝仙笑道：“冶秋这回子不知多报销了几万？”冶秋指着子虚向芝仙笑道：“现在我同尊大人合办的，你只要问尊大人就是了。”子虚笑道：“可惜不曾预先关照洋商，教他多开些虚帐，将来问他我回。”秋鹤道：“我看这个东西还算便宜呢。”芝仙道：“现在外国人的军火，愈造愈精了。”仲蔚道：“这个考据掌故，冶秋是知道的，可约略讲讲。”冶秋笑道：“洋务上头，我不及秋鹤的渊博。你要知道，你去引开他的牙钳。”萧云笑道：“好似斗蟋蟀似的，只要把牵草须来引。”秋鹤、莲民、子虚皆笑了，秋鹤道：“大家喝了三杯，我来讲给你们听。”于是彼此干了，秋鹤道：“这个炮大西洋向来没有，他们从前相传是叫恰德勃而达，就是把石块在弓上发出去的法，又名勃立司达。宋度宗时候，中国、印度、波斯、东方亚细亚洲各国，先知道造火药的妙法。到宋哲宗时，中国已有炮器，不过粗得很。当初希腊国王亚力山德往往攻伐印度，听得印度军营用火器，暗暗命探子探听，仍旧探听不出。五代时罗马希腊学造机器火箭，把一种流动的质，盛在匣里。这个匣又放在铜具之中，用机器发出去，他就算火器了，总不明火药火器的方法。明朝崇祯十三年，苏格兰征英吉利，用皮炮。前一百年，罗马有一个教士，到东方，始知道造火药的物料，回去告诉了人。万历二十八年，法兰西国宰相施立考究炮法，造新炮四百尊。后四年，瑞典国王轧思带勿司亚德佛司命巧匠轻炮，用薄铜为膛，外边用皮，再外边用铁链，后又改小用四磅重的弹子。这个时候德意志国也有铁炮，不过笨重，要廿四匹马方好运动。康熙十一年，意大利、英吉利两国方设炮厂。康熙廿八年，英吉利王维廉因见炮厂造的炮不合法，诏国中人构想新法，有一个马塔出场献技，造成一个短炮，果然灵便。英王大喜，便命厂中照样做造，这就是马塔炮的起始。炮里可用开花弹，弹的式样非即方，与现在不同。到这个时候，有天主教士龙华民，到我中国来造炮。道光廿六年，英国初造来福线炮。”仲蔚道：“什么叫来福线呢？”秋鹤道：“炮里面出弹的路，有长圆粗细线槽，外边也有准线的，但皆在炮口装药。不多几年，有阿姆司脱郎出世，想得后膛装药的法，方才有阿姆司脱郎炮的名字。铁甲的法子也在这个时候兴起。于是法兰西王拿破仑第三造阿婆西炮雷那炮两种，只可近放。不多几时，造来拉夫福慢钢炮，但是直线路。后来得一个曲折旋线的法，又得炼熟铁坚铜法，向来光膛炮打出去三千六百英尺。”莲民道：“每英尺多少呢？”秋鹤道：“每一寸合中国的尺上八分二黍一秒半，每尺合中国的尺上九寸八分五黍七秒。从阿姆司脱炮郎一行，后膛的重八亨杜会脱，大约八百斤。放九磅重的弹子，每秒时可行八百六十二英尺，那前膛的更比后膛快六百英尺。前二十年，德国又造新式后膛炮，重七亨杜会脱，放十一磅开花弹，每秒时能行一千五百廿五英尺，这已是克虏伯的方法了。不上几年，又造九亨杜会脱的炮，放十七磅开花弹，每秒能行一千四百六十英尺。同治十一年，出了一种新式哈乙开司炮，又名霍次炮，那马塔炮也改了式样，均可以连珠放弹。炮也大了，可放一百八十磅的开花弹，这个时候开花弹早改了长尖式，炮身一大，铁甲就不能不厚。由是铁甲的厚自四寸到三十四寸，炮弹的重从六十磅到二千磅。炮的大竟重一百吨，每一千七百斤为一吨。开花弹一千磅重的，放出去每秒行一千六百尺。在三千尺界限可打空铁甲三十寸，三十五吨的炮在三千尺界限可打穿铁甲十五寸。阿姆司脱郎炮所用七十磅重的开花弹，每秒可以放远二千尺。若在三千尺界限，可以打穿十一寸的铁甲。前所说的炮，在三千尺界限内最为得力，过了这个界限，力量就弱了。近来又有快炮几种，总叫惟兴，内中有一种叫格郎，每一分钟能放四百响。放的时候，用机器摇转，炮弹的力，两头抛物线界在四十五度。可放远三千六百尺，他的机器另有准头，可以推移。一个弹打不中，再把准头推转，算好度数，放到四个五个弹，总准了。弹路一准，然后连珠放出，再也不容易抵挡。美国南北打仗，就造这个炮。当初不过差些，初起时，霍斯也是连珠炮，行了格郎炮，霍斯就不稀罕了。但连珠快炮只好近攻近守，若远攻远放，总要用德国的克虏伯炮，这个炮可放到二十余里。以前德法交战，德国就用这个炮打败了法国。”

萧云笑道：“看你原原本本，肚子里那里藏着了许多，我们喝两杯吃饭罢，吃了饭再煮茗请教。”子虚笑道：“我来打一个通关，完了再吃饭。”秋鹤笑道：“好，取大碗来，我们打三拳两胜。”伺候的人便送上三个成化窑大磁斗，斟满。子虚选起，一一的打下去，轮了三回。仍到子虚收令，遂催吃饭，盥漱，散坐，把席面撤去了，真个煮茗清谈。仲蔚又要请问开花炮弹用多少炸药，秋鹤笑道：“你问得也太糊涂，一等炮有一等的弹，你不知问的那里一等？”仲蔚笑道：“共有几种呢？”

秋鹤道：“不下十余种，我那里能考究得，我知道的共有四种。

一种叫平常开花弹，大小都可以用得的。弹的头上尖锐，作黑色，壳用生铁，同圆柱似的。大小不一，愈大愈长，最长的英度一尺八寸。九磅重的弹，里面藏药英权七两五钱，十三磅重的弹藏药十两，十六磅重的弹，藏药十八两。里头用击拼炸药，或用小机引发炸药。一种叫结得奴开花弹，尖头红色。壳极薄包里的力量，仅不过使放炮时候在空中不就炸开。弹当中有一管，从头上通到后面，预装机器。中藏一种易炸的药，名速催药，又名时引药。在膛上一磨，药性发热，热甚，即发出火来。

这个药配定多少，及发热发火的时候，又有松香铅角子弹。若配定轻重，九磅重结得奴弹，藏铅角子弹六十八个。十三磅重的弹，藏子弹一百十六个。十六磅弹，藏子弹一百二十八个。

弹放出了炮膛口，飞到空中，远开敌人地方一百五十英尺，或三百英尺便可炸开，且炸且坠。火势占地多，敌人容易受创。

然但可露攻，或仅用小布蓬遮隔，还可及到。若打房屋里的人，就不容易了。一种叫盖斯开花弹，薄锡的壳，虽然容易炸开，可惜攻人的力量不大，所以用此等弹的炮宜乎近打。如敌人卒然近来，便用这个。若要远放，不如结得奴的好。一种叫泼雷驶开花弹最长，最大，最坚。开花弹里头，要算他是巨擘了。

弹头极尖，用坚利的精钢做成。这个弹开放出去，尖头钻入深处，然后炸开。火势四发，其力极猛。子弹乱飞，万万不能当的。这种弹若攻铁甲同砖石城墙，最为厉害。以上共是三种弹，乎常结得奴泼雷驶三种弹，宜用来福炮，不宜光膛炮。平常开花弹里头，大约弹圆径有十二寸的，外面铁壳里头火药铁屑共重三十七磅。”子虚道：“结得奴弹里多藏些炸药，以便近攻，好么？”秋鹤道：“他外面里的铁，应有若干固力方妙，薄铁和锡，容易炸开，他的子弹便无力了。这个壳须恰好阻到那里，愈阻则药性发出来愈加利害，到敌人那里约高丈许，母弹一开，子弹迸散，卒不能防。总而言之，这个弹出口的力须愈大愈妙，力大的放远在九千到一万五千英尺，尚可打死敌人呢。”仲蔚道：“西人用这等利器，虽是灵便，究嫌笨重，不能多带，用完了怎样？”秋鹤道：“他自有专运军火的官名，随运军队。

兵士征战行路，自己只带本人行李。如俄罗斯炮队运兵得五营，凡十八队，兵一万八千六百三十名。其外又有随队飞运兵四十八哨，一闻咨报，立时就走。每哨分为四队，又有缓运兵十五哨，又有攻夺攻打炮台运兵三哨。两哨在欧俄，一哨在亚俄。

德意志转运兵十八营，兵官二百五十六员，兵六千一百十六名，马三千三百六十匹。步兵所带后膛枪短刀，每一个兵带弹八十个。军营里后膛炮，用弹重十五磅的。每炮配弹一百三十个，用弹重九磅的。每炮配弹一百五十七个，来福枪每枝一次，装弹九枚。英国运兵十四营，开战每九磅弹炮一尊，预备平常开花弹三十二个。结得奴开花弹一百十二个，盖思开花弹四个，十三磅弹炮一尊。预备平常开花弹三十个，结得奴开花弹一百零八个，盖思开花弹四十个。”

莲民道：“现在火枪共有几种？”秋鹤道：“初起用林明敦，现在渐渐废了。十五年前，英国造一种麦底尼亨枪，每分钟可放四十余响。美国有云者士后膛枪，可连放十二响，又有毛瑟枪、黎意枪，可放远三四里。近来新出一种梅格寻枪，一起放弹子十六个，连枪共重八磅十二两半，外加枪头。只每分钟可以连放二十五响。药弹每架十二包，放在枪的后面。十二响可以一齐放，所以俗名排枪。放了一排，再放一排，可放远九千尺。在三千尺里头，这个弹力还能洞进干土九寸。如今中国造过的七响排枪就学这个方法。”萧云道；“我曾见制造局里造的火药，药弹甚多，并不见他造过炸药。”秋鹤道：“炸药共有两种。一种叫时引药，一种叫相击药。时引药须大大的惊动，方着起来，若烧时引药线，须七秒钟时候，方烧尺一寸。相击药有两样物件相击，卒然便着，他弹子里头仅用一个小钢针，弹子一动，这个针便在弹里激拼，就炸开来了。大抵结得奴弹必用时引药，泼雷驶必用相击药。一则取其在空缓缓自着，一则取其快速爆炸。做药的材料，我在旧金山时候已同萧云说过了。

又有一种叫棉花火药，极为厉害，有药块药饼的分别。药饼扁圆重一二两，药块作立方形，重一磅，当中有小孔眼，以放药线。药块带湿了，炸烈时候，更加厉害。又有一种银炸药，中国人称他白药的，用棉花火药时必用此药，其性甚烈。做棉花药的材料，我一时想不起来了，还记在日记上头呢。”冶秋道：“我却记得用硝强水三十两，磺强水八两，相合，自沸。约三刻，即停。用净棉花四两，入水二十四下钟，取出，以清水浸去其酸，焙干入巴底粉二两，即成此药，你白药如何做法？”

秋鹤道：“用玻璃粉二斤，顶原重制高粱酒六斤，净硝四十斤，净磺四斤，四样合和一处，用大锅煮，焖紧，不可出气。每煮三十六点钟后，再加入碱强水半斤拌之，这是白药的做法。做黑药每一料，用净硝四十三斤半，净磺五斤半，柳木闷炭八斤三两，其炭在急火里头焖烧。每一次焖八点钟就好了，做好了还要研。枪药研六点钟，炮药研三点钟。研好了，把压药板去压。每压一板，共三十九张。压了再去轧，轧细的做枪药。轧了再去光，光后再去扇。扇净了尘，方去焙。焙有一潮及一潮半的分别，每一潮四十八点钟。再后用铅粉光亮了，方装进瓶中。”

莲民笑道：“秋鹤你这肚皮里好似万宝全书，到底有多少学问？”仲蔚道：“你不要说我来问他放炮的法子，怎么能准呢？”秋鹤道：“我上年同刘缉堂说过了，不过用抛物线的算法，总计高下两处相差十五度。自下渐上，到抛物线阻力的一定界限，得若干路。又从这个界限自上而下过去，也得若干路。

若在十五度外，用好脱马塔炮最好，但是人的眼力，最远只及九千尺，若再远，当用远镜来测。这个炮可击死人在一万五千尺的地界。”子虚笑道：“你的算学是精明呢！譬如用格郎炮要放到三里路远的城头上，怎么测算呢？”秋鹤笑道：“这样出算学题，就是做几何本的算博士，也算不出的。你须立一根竿，做准一个定心，说这个炮最远四十五度的界限放到若干远，说这个定心高几分，退若干丈，这个定心又高几分，我便能测了。”

子虚笑道：“你这么说，蒙死我了，我一些解不出你的意思。”

秋鹤笑道：“老伯枉做了宪台，这个题还不能出，将来带起兵来，还能身当前敌么？”子虚道：“我将来若果带兵，倘敌人不来，我放出大人的体度，干没军饷。他来了，我早早逃走，报一个力战功劳。”莲民笑道：“表姑丈虽是戏言，恐怕现在的大员不能免此呢！”冶秋笑道：“姑丈我来照这个题目考考他！”便命人取了一张纸来写道：敌人城楼竿上悬一盏红灯，要把这个灯用四十五度最远之炮击中。因先用竿在炮位地方测得灯十二分，又退行七十八丈。

又测得灯高十一分，便用此说比例求之，究竟如何可以击中？

秋鹤看了笑道：“到底你懂，出的题还好。”于是便在纸上把号目一纵一横的写了几回，便写在后面道：红灯距炮位八百五十九丈，高于平地三丈。再准抛物线之理推之，得横击炮轴应高于地十一度四十分半，即将炮轴测准十一度四十分半，便可击中。

莲民笑道：“秋鹤兄的学问，我真要五体投地了。”秋鹤笑道：“这算得什么？只要自己肯用心，天下事没得难做的。”冶秋道：“我当时悔不听你的话，如今倒不能收场了，你肯出山助我一臂么？”秋鹤道：“傀儡登场，衣冠桎梏。逢迎鹰大，不愿同群。我恐老弟也未必得意。”冶秋道：“我固不得意，现在倒不能袖手了，老兄若肯借箸最好。”秋鹤笑道：“如韵兰何？”芝仙笑道：“暂别红妆，再吟白首，也是正理。”秋鹤吟道：“值得闺中牛马走，石榴裙下拜三千。皈依愿向兰香座，伴向情天不计年。”莲民笑道：“你说同他没有交情，倒这般胶漆起来！”秋鹤道；“惟其没有交情，我还可以无愧。若有交情，我粉骨碎身也不能报他了。”冶秋道：“你不去也罢了，只是敌兵是厉害。不料他在这个几十年里头，他的军政如此讲求，比了英法俄德四大国，相去不远呢！”秋鹤道：“英国的兵政固是可观，但他是水军多，陆军少，今以彼国较之，自是相去悬绝。”莲民道：“小弟看近日大势，俄国虽强，终为英法所梗。然毕竟英法武备，胜于俄国，方能梗他。到底各国之兵若何？秋鹤能知其大略么？”

秋鹤道：“英国武备，我看军政册上，前八年的大小陆兵官七千四百余员，兵目二万五百余员，兵丁十二万有奇，马一万三千八百余匹，炮二百八十余尊，还有抽兵之法，一等寓兵五万八千余名，二等的少些，三等的十四万有奇。水军中弁兵六万五千余名，水师提督十三员。法国的步兵一百四十协，每协三营，每营四队。每协大小兵官六十二员，兵一千五百九十一名。又炮台步兵十八协，每协兵官五十一员，兵一千五百六十名。又抄袭步兵三十营，每队兵官十九员，兵五百五十二名。

又有敢死兵四协，共兵官二百九十二员，兵一万有奇。此外马兵八十三协，每协五群，每群大小兵官三十七员，兵七百九十二名，马七百二十二匹。又练习炮兵三十八协，他承平时客兵五十五万五千余名。若连寓兵合算，可得三百七十余万名。俄国民兵额八十六万二千余名，平时只有额兵二十五万五千名。

国中分步兵一百九十二协，每协四营。马兵皆练精壮，共八十九协，分二十一镇，又炮兵五十一镇半。德国兵制分全军，大军，一镇，一协，一营，一哨，一队，全军则镇协营哨队俱全，大军便不必俱全，全军之上名总军。国中称为郭达米，郭达米的总统，便是兵马大元师，节制通国文武，是德王自己做的。

其下名副郭达米，非将军便是提督方可当此重任，通共二十一副郭达米，都用各处的地名定的。他平常时节的兵额，连头等寓兵可得步兵一百六十六协，兵官一万三百六十四员，兵三十四万一百四十四名。其外来福枪兵二十一营，二等寓兵二百七十七营，马兵九十三协炮兵三十八协，这是四大国约略的兵制。

日本那里能及得他来，不过近来日本都用西法，以当年而论，有御林军官三百十三员，兵目兵丁五千五百十一名，炮十六尊，马六百九十一匹。保国军步兵六镇，每镇四协，共兵官二千零二十八员，兵三万九千一百二十名，马二百七十六匹。