海上尘天影

无可如何之状。既而又想了一回，便立定说道：“只好做空戏了。”于是做了一回鬼脸，引众人笑。忽将木杆向上一指，空中忽有一张西洋椅子下来，西人笑道：“好了，天主送我一张椅子，我可以坐了说话了。”众人但见空中一影也没有，也不知道这张椅从那里来的，已经奇了。忽然又把木杆一指，空中又来了一个六脚面盆架子，大而且矮。西人又作惊异之状，好似出于意外的。

众人从此后看他的木杆，只见他这杆指到那里，便有一件东西过来。看不出来的地方，其先来了一双大铜锅，又来了一柄大铜钳，又来了一个锅盖。西人点头笑道：“叫我煮汤吃么？”

于是把铜锅向众人看了，空无所有，遂放到架子上，西人道：“可惜没得水，我来问天去借水。”把这木杆向空中划了两三划，只听得霹雳一声，众人到吓了一跳，双琼是看见过的，连忙招呼，已不及了。顾夫人手中的杯子，被这一惊，都坠下来，连忙换了杯子，那里响还未止，只见半空中来了一条黑龙，上半身被云雾遮着，看不清楚。那电气灯霎时暗起来，觉得凉意瑟瑟，那条龙把双须向铜锅里一蘸，只见清水直涌的出来，连地下都溢满了，西人连忙摇手笑道：“够了够了。”这条龙还不去，西人怒，把木杆一击，但觉一阵大风，众人又是一吓。风过去，龙也不见。场上设着一张大长桌，桌上白桌布毯，放了几十副刀，又台布、磁碟、盐、醋、玻璃瓶、时鲜供花之类。

两边几十把小交椅，神异不测，众人惊得呆子，西人从容不迫道：“我好请客了，但是请各位姑娘吃什么呢？”只见戏房里来了一个姑娘，西人道：“好极，你来帮我请客。”姑娘笑道：“你又要请谁？”西人道：“今日是请中国的活花神，你能说中国话的，同我去请来。这里头有三十个座位，你就请他们罢。”

姑娘笑道：“你空有排场，还没有东西，请客吃什么呢？”西人道：“你同我点一样菜罢。”姑娘笑道：“中国人喜吃五香鸽子，你就请他吃这样！”西人道：“可也难了，那里来鸽子呢？”

姑娘便在帽上拔了一根白鸟羽给西人道：“你便把这个煮罢。”

西人摇头说：“不好，怎么能煮呢？”姑娘笑道：“你叫他变鸽子就好了。”西人沉思一回，点头称是。便把这鸟羽包在一张纸里，向空一掷，便不见了。须臾只见一只鸽子飞到锅里来，众人大家惊异，西人同西姑娘也大喜。接着一串鸽子共数十只，在空中鱼贯样的飞来，都到锅里。西人并不去宰，又不去炒，只把锅盖掩了，即见锅里热气浓香，蓬蓬勃勃。遂把铜钳去夹，都煮熟了。姑娘遂到后殿来请，有去的，有不去的，不去的把鸽子送来，果然是新出于釜，香味极佳。大家以为奇异，西人遂命手下人把长桌等撤去，方同姑娘进房。这是第一出。

不一回铃声又振，一西人出来，在场上说了好多诨话，便下台向各人借洋元。里头有许多人带来洋元的，不过程夫人借给他金对开两元，许夫人借给他十元汇丰银票一纸，碧霄借给英洋八元，佩镶、月仙、舜华各借给他英洋六元，小兰也借给他英洋四元，西人用小白巾一方，都当着众人包在巾里，便置放在程夫人面前桌上，自己上台去了。众人看洋包明明白白在程夫人面前，珩坚的婢暗香手去一摸，洋票同洋元都在里头。

西人连忙摇手，叫他不要动，自己执着一个玻璃大杯，向着台下，空空如也。洋人把手作画符捏诀状，放在桌上，向空中一招，只见洋票洋元在空中同蝴蝶一样的，在程夫人面前飞来，落在杯里，铿然有声。那程夫人面前包里的洋钱，已不见了，这方白巾子，也变了一个大蝶飞到杯上，自己盖了，看的人大家奇异。那西人另取一枝火枪，一个铁筒，在台下随意找一个小厮上去，叫他把洋钱、洋票倒在铁筒里。又给一个小洋瓶，瓶里是药水，叫小厮把药水倾在里头，便把一个铜锤乱捣。再另行倾在一个玻璃盆内，已是粉碎了，遂命都匿在火枪里，小厮方才下去。西人把火枪放在当台，到戏房里去，拉一个十二三岁的小西人出来，立在当台，把衣服一件一件脱去了，仅剩一件汉衫。众人不知命意，眼睁睁看着。西人把小西人两手反缚了，用一条极长的绵索，千回百结的，绑在台中一根柱上。

小西人急得面如土色，大哭起来了，西人向众人道：“这个是我的徒弟，因他贪懒愚蠢，所以今日送他的魂灵回西洋去。”

众人大家吓了，惊疑之间，西人已取火枪在手，吴太太连忙叫玉田挡住，程夫人笑道：“假的呢。”

话未说完，洋人已把火枪向着小西人脑门开了一枪，轰然一声，烟迷台上。台下的人面如土色，迨烟尽时，看台柱上的小西人，不知那里去了。密密的裹扎，也不知道解得这么快。

最奇者，这些洋票洋元，仍旧在台下人的身边，更不知道他几时来的，许夫人等都笑着面面相觑。那西人又进去了，又是一出。少时铃声响处，一个西女戴花插羽妆束如仙，赤了脚出来，打筋斗，唱曲文，作种种幻相。又有一西人出来，把西女扯住，叫他不许动，西女便不动了，立着笑。西人把一方白巾，蒙在西女首上，骈着两指，向他不知写什么，便把洋巾揭开，那西女变了赤发红脸鬼子。西人倒吓了一跳，连忙把洋巾掩着再写了一回取开，变了青发蓝脸。又蒙又取开，变了花脸。于是变阴阳脸，黄脸，黑脸，绿脸，金脸，共变了六七个样子。到后来，仍旧变了原样。西人不许他变本相，西女偏要变本相。于是彼此相骂，西人要打他，西女初起逃走，后一面逃，一面跳起来。愈跳愈高，跳到一丈多高，竟凌虚在空中不下来了，同美人风筝一样飘飘然在空中倒转，不知道怎么粘牢在空气里头的。众人大家喝起彩来，兰生、月仙、雪贞、双琼、佩镶、幼青喜得手舞足蹈。韵兰众人，议论这个缘故，真是见所未见想不出道理来。马利根笑道：“这个新戏，便是泰西也不多见，叫蹑雷凌空，最难学的。须要身子坚实，身里用许多玻璃隔架。

学这个十个人，要死五六个呢。他方在逃走的时候，正是鼓动身边的电气。凌空的时候，满身都震，好受不得呢。”双琼笑道：“这个法儿，恐怕总有五金线联络。”玉田道：“有两根极细的精铜丝拖在地下呢，不过给灯耀了看不见。”众人细看时，果然隐隐有一丝拖下来，那西人升空了。大约半刻方才下来，面上都转了色，便逃进戏房里。西人假意追了进去。停了一回，方把西女扯了出来。西女笑嘻嘻的又是一跳，西人急急扯住了不放。西女把西人乱打嘴巴，西人大怒，提起右手，将西女头上狠命击了一下。岂知把西女这头打了下来，滚在地上的，溜溜的转，看的人又替他吓起来。忽见头中长出一条白肉来，初仅数寸，渐伸渐长，长至七八尺。一端伸到头边，把个头接住了，渐渐缩进去，缩到颈边。这个头仍旧原原的长好，那西人初起，也似失色，后来更加慌了。看他把头接好了，方有喜色，便一同进戏房里去。这是第三出。

看的人一忧一喜眼都花了，秋鹤等一班人，也都喝彩。少顷铃声又响，第四出戏来。一个西人出场，一手拿了一枝竹棒，长二三尺，一手拿一柄三尺长的薄钢刀，宽约一寸，其薄如纸。

西人圈做刀环来在腰里。登场之后，又有一个小女孩出来，年纪不过十一二岁，与西人打诨了一回，方才进去。西人把棒向空而指，来了两只藤椅。大家坐了，西人又把棒一指，忽然来了一个骷髅，在空中转动，也不坠下。西人便与骷髅讲起话来，问他那里人，骷髅把下颏摆动，作跳舞之状，其声甚清，说：“我是罗马亚力三大的王后该萨氏。”西人道：“你既是王后，把当日的大略情形，说给看戏的众位听。”骷髅便飞出来，凌在空中，众人无不恐怖。西人摇手说：“莫慌。”只听那骷髅说：“当日罗马富强的情形。”均操西语说了一句，必须略停再说。

骷髅说一句，双琼、玉田姑娘替他翻译一句，说：“当日王宫豪富地下多铺白玉金砖，每日国王费用二十万磅。百姓造一花园二百万金，请客馒头镶嵌着金钢钻、珍珠、宝石。每宴客一次，须四十万磅，或一百万磅。最穷的百姓，也有数万家产。

我在宫中，王极宠爱。珍珠帐、黄金床、有男妾十余人伏侍。

后来罗马王死，便苦了。”说到被掳一节，便哭起来了。西人听他哭便喊他回去，打他要他变人。骷髅急急要逃，转瞬间忽然变了一个绝色美人，如花如玉，向着众人嫣然微笑。众人看他实在体面，西人故意同他打诨。只见这个美人，渐渐老起来，忽然又变了骷髅。西人又要他变人，但见电光一闪，那骷髅变了一个男孩。西人把竹棒指了一指，空中来了一只竹篓，便把男孩放在篓里，颠倒拿了。把一柄薄刀取下来，在篓里戳进去，两头通透，看的人无不失色。西人把这篓翻转来，人已不见，但见一条大白蛇，粗逾径尺，探首出来四五尺，舌如朱砂，缩伸不定。众人又都惊异，说道：“如此戏法，真是神出鬼没。”

那西人把这条蛇斩了数段，须臾均不见了，方入戏房。停了一回，有两个西人出来，演了一回电光影戏，方才收常已是十一点钟多，西人把场上自己的东西收好了回去。他是不用赏的，众人也就席散撤去了，散坐喝茶。见时候尚早，太大及月仙不能等了，先自回去。韵兰等大家送过，男客也都散归。不过兰生、莲民、秋鹤三人，还混在里面纵谈。月红见好玩，也不肯归，晚间住在小兰房内。此时佩镶便要吟诗，碧霄道：“这时候还要做诗，也太拘了。我有一句话儿，你们听不听？”雪贞因问：“何事？”碧霄把这话说出来，正是锦簇花团，而今快意，风流云散，从此分襟。不知碧霄所说何言再看下章笔墨。

第四十八回

谢仙女弄神呈幻戏冷海棠抱病补诗钟

碧霄道：“好景无常，新欢有几。吾们今日的快聚，是难得的。若要做诗，我们可以再约一日，到那里赏菊去。我来做一个东道主人，今日我们大家有什么本领，献些出来，敬敬花神，就算敬了自己。大家搬到大殿上去好不好？”喜珍、素秋、月仙笑道：“你们有本领尽管献去，我们只得好看。”双琼笑道：“我知适才大家要奏技，只好把机器戏给你们看。”碧霄道：“不能做，尽管随意。倘有一技的，总要献些出来。”珩坚道：“好。我来画一张写意的花神聚宴图。”秀兰道：“我来题诗。”

珊宝道：“我来舞。”正说着，只听得正殿上外边豁喇一响，响过后，音乐飘空。小丫头来报：“屋脊上有一朵红云，云中似有一位女仙样子！”众人大为惊异，一齐走出来。向空一望，果然红光灿烂，一个仙女在那里，负剑冉冉而立，相去数丈，却看不清楚面庞。众人知是仙灵，于是大家回廊叩首，并请问大仙姑姓名，那仙人也连忙在云中还叩，道：“别来半载，众位奶奶姑娘已不认得么？我是碧姑娘的丫头，云倚虹是也。知众位今宵献技，奉太君之命，特来助兴。”众人大喜，碧霄、韵兰连忙招呼他下来，倚虹笑道：“久弃下方，不履尘土。两位姑娘都好么？婢子参拜叩首了。”只见倚虹又跪着，韵兰谕他免礼，说：“你既不来，请问现在何处作何勾当？”倚虹道：“婢子系百花宫玫瑰仙子，现居离恨天。各位都是那里人物，同这里花神祠的职衔一些不差。苏姑娘是那里的总花神，姓汪，号幽梦灵妃。唐朝武则天时候，曾经谪降一次。他的宫殿，十分体面呢！”舜华道：“姊姊当日，到底怎么样的受辱呢？”倚虹道：“既往不咎，来者可追。现在苏灵妃的境遇，是极盛的时候了。不日还有一件喜事，但好景无常，前因易昧。天下的事有兴必有败，有盛必有衰，祸福相倚，乐极生悲。但愿格外留心，照理行去，自然可登彼岸。湘姑娘是不用说了，就是莲姑娘满了尘缘，也便可证果。其余奶奶姑娘，都是有根行的人。”

佩镶、月红、纫芳、喜珍都道：“你去子，我们也难得会了，你把我们的结果，逐一个说说。”湘君道：“这个倒不必问他，我们随缘做去，自然得了终身。”倚红道：“太君向我说，有一句口诀，请教众位参详。”素秋道：“你且说来。”倚红道：“说也不懂字义，就把我这口单剑赠给凌霄姐姐罢，上面有小字，请大家看便知道了。”说毕，把背上一口单剑连鞘解下来，向地下一掷，只见红光一道，砉然一声，那口剑已落在凌霄门前，香气蓬勃。凌霄大喜，连忙拾起来，仰看倚虹，已不知那里去了。大家十分惊异，便进大殿来。簇在一处看时，碧霄认得是倚虹平日所用的海青剑，那剑鞘上已另行镌着几字，是谨赠凌霄仙姊，遂把剑拔出来，只有海青二字，并无别字。碧霄道：“他说有小字在那里呢？”文玉道：“你看鞘里头有什么？”

素雯便把鞘在灯上一照，说道：“里头好似有个纸拈儿。”霞裳连忙拔了支金簪，在里头剔出来，果然有一个字条儿，是蝇头小楷，上写着道：凤一行，众芳歇。三竺魂，孤坟魄。断弦琴，望夫石。有假心，无定迹。帐中兵，马上血。

恶姻缘，三生孽。历茫茫，尘天劫。否泰交，露新月。一笑逢，朝金阙。断肠碑，常不蚀。

原来是二十句三言文，湘君看了叹气，莲因虽又新犯尘缘，但向来修持甚密，故尚知此中约略，也在那里同碧霄众人见句意不好，大家议论，也不知道什么意思。问问湘君、莲因，那里肯泄漏元机。凌霄大叫道：“不要猜这哑谜了，云姑娘赠我这一口剑，我来舞一回，你们看，冯姑娘指点指点，好不好？”

碧霄道：“极好。你替我舞罢，我这回不能舞呢。”众人知他为坐喜的缘故，于是大家到正殿前台阶上来。韵兰的瑟，雪贞、萱宜、莲因、幼青的琴，柔仙的箜篌，佩镶新学的筝，文玉、素雯的琵琶，双琼的机戏，玉田生的倭刀，珩坚、秀兰的文具，燕卿、小兰的笛，均差人去取到，放在后面桌上。于是先看凌霄舞剑，虽不及碧霄工夫，却也可以去得了。碧霄在旁一一指点，说：“你这后来一套解数，是下下乘，不可学的。舞剑之学，虽心企万象，横绝太空，身在此地心在遥天，一意贯注，方臻神妙呢。”凌霄默然，雪贞要看他轻身之法，马利根也同凌霄说了，凌霄便把剑交给丫头青雁收好，自己脱了外衣，把裤管扎缚了，穿着银纱窄袖紧身小夹袄，束了一条绣鸾带，手上的金钏，都退去了。台上本有一条白棕绳，直通至庭心两根高木杆上，木杆东西各一根，当中一条粗麻绳，台上一条棕绳，系在这根绳上，是刚才做戏用的。凌霄走近戏台，纵身一跃，直到台上，打一个筋斗，踊上铁条，两手缘行，居中坐在上面，手也并不握着，众人替他危险，俊官叫道：“姑娘仔细。”柔仙笑道：“他有功夫，不要紧的。”

话未说完，凌霄将身一耸，已立了起来，复蹲了一蹲，雪贞道：“啊呀，险极了！”忽见凌霄同燕子一样的一飞飞到白棕绳上，把两手握着绳子，缘到当中一根绳上，坐在一根短木横架上。木之两端，均缚着绳的，凌霄向着众人微笑。众人靡不喝采，喜珍笑道：“原来他有这等绝技！”忽见凌霄在横木架上立起来了，拍着两手歌道：凌风兮升天，飘飘兮飞仙。云舒霞卷兮，鸾鹤回旋。罗袂偏反兮，直上太华之颠。

歌声朗澈，不啻落珠玉于九天，听霓裳于月府，正在称赞，忽见他一失足，倒栽葱一交从架上直跌下来。兰生、秋鹤急叫道：“阿呀，不好了！”喊叫未完，只见他两瓣金莲，钩住架上，把身子倒垂在下面。众人被他这一吓，冷汗都吓出来了。心中霍霍的替他鹿撞，见他仍旧钩牢，遂拍掌叫好，忽见他把两瓣莲足，在绳上倒跑起来，直近铁条，把身子向上一提，已钩在铁条上了，方才从容下来，笑脸盈盈，并不气喘，众人大家称赏。兰生笑道：“可惜碧霄嫂子这回不能舞剑，否则更好看了。”

韵兰笑道：“我们大家也去献丑。”秀兰笑道：“你是总花神，应该比我们的技艺好些方配。”韵兰笑着也不理他，于是各美人分占座头，鼓瑟的鼓瑟，弹琴的弹琴，书画的书画，箜篌的箜篌，筝笛的筝笛，琵琶的琵琶，满堂音乐，盈耳洋洋。韵兰的大八音琴，也取了来开着，马利根在那里鼓弄风琴，一时满殿花光，耳中目中，便是《红楼梦》大观园中，也未必有些富艳繁华。除非广寒宫中，瑶池会上，或者有此光景。大家玩了两三刻工夫，书画方完，仙音罢奏，莲民因身子不好，听柔仙弄宛箜篌，说了一回私话，便去睡去了。

秋鹤、兰生两个人，乐到无可不可，就请教双琼的机戏。

那一套在第十六章业已表过，此处不题。又有一套，一个径尺锌片筒，把他打开了，放在台阶上，大家坐了看他，只见飞出两只仙蝶来，作纯白色，在空中飞舞。少顷又飞出一对绿蝶，少顷又飞出一对墨蝶，于是黄蝶、米蝶、青蝶、点花蝶，共飞出来七八对，花团锦簇，羽衣翩翩，最后两只大蝶，其巨若箕。

一银红色，一紫红色，飞入小蝶中。各小蝶纷纷围着，或上或下，或右或左，或后或前。双琼又放了红绿两色的电光，把众人的眼都看花了。湘君命舜华拿了一个拂尘来，手中执着，危坐在上边，口中喃喃，不知念了些什么。众人只向庭心看着，那里去管他，惟莲因、秀兰心知湘君有异，也不去说破。大家正在喝彩之际，忽听嘹唳之声，半空中来了仙鹤一双，口衔一个灯匾，飞在庭心。离地十余丈，屹然不动。众人大家惊异，仰着首向上看时，灯匾上乃是“花好月圆人寿”六个大字，于是震骇非常。忽又听仙乐之声，湘君假意笑道：“恐怕有神仙来了，我们大家应当肃立。”说着把佛尘向空一掷，霎时间变成一座金桥，金光灿烂，直通到霄汉。双琼的彩蝶，也无心看了。果然两只仙鹤，缓缓的飞下来些，湘君命众人静看，不可交头接耳。定着神看那仙鹤集在桥上，便有许多仙女，每人执着锦绣灯牌一对对的，在桥上分级而立。那前面一个灯牌最大，写着“万花总主”，前面还有一对牌上写“左侍萱花仙姑，右侍珠兰仙姑”，后面的灯牌上，是水仙仙姑、荷花仙姑、菊花仙姑、梅花仙姑、酴？？仙姑、芍药仙姑、海棠仙姑、芙蓉仙姑、碧桃仙姑、牡丹仙姑、桂花仙姑、木香仙姑、莺粟仙姑、凌霄仙姑，素馨仙姑、绣球仙姑、辛夷仙姑、杜鹃仙姑、玫瑰仙姑、石榴仙姑、山茶仙姑、玉蕊仙姑、栀子仙姑、蓼花仙姑，凡十二对，共二十七位仙女执着。那仙女生得千娇百媚，富丽庄严。

韵兰、素秋是忠厚的人，便要跪叩。萱宜笑道：“这是湘姑娘的幻戏儿呢。”

话未说完，只听下边双琼所放的彩蝶筒里，吁吁数声，放出数道烟火来。这个青烟，先把这座金桥迷住了。那烟火是各样的花，这个筒名百蝶万花筒，花也分为各色，喷高五六丈，约五六分钟方才放完，那金桥仙女都不见了。此是湘君障眼幻戏，园外都不能见的。众人大家叹为观止，遂请玉田生奏技。

玉田生取八柄柳叶短飞刀，走到台阶上来。庭心里竖了一块三尺宽一丈长的杉木板，板前竖一根五寸径，五六尺长，龙须草扎成的小柱。玉田立在台阶正中，先把两柄刀在上边一上一下的接掷，既而添了两柄，直至八柄。添完，但见一座刀光山，人也看不见了。掷了一回，嘎然一声，两柄刀飞去把草柱截了一段，既而又飞两柄，又截去一段。凡八柄刀截了四回，离身三丈远的草柱都截完了，把刀仍旧取回，又齐飞起来。初起头霍霍的闪铄，既而融成一片，忽然变成一排的光，直飞到板上去。叭哒一声，八柄刀一字儿钻在板上，众人大家喝采。五田生满面笑容，声色不动，回到座上。凌霄、碧霄更加佩服，拥着玉田，再请他飞刀。玉田笑道：“再飞也不过如是。”碧霄一定再要飞，玉田却不过情，叫把刀再取来，把这板横铺在阶下，于是又一上一下的飞起来。飞到极忙之际，又听霍然一声，变成一道白光，倏然环在空中，如虹桥一瞥。只听得飕飕瑟瑟一道白光，落在板上，将八柄刀攒聚在板上如一朵菊花，韵兰等无不称奇，道：“果然厉害！若在阵上，不用炮火，这个刀还能抵当么？”玉田笑道：“这是玩意儿，那里上得战场？”说着大家归坐，佩镶命把这些东西收拾，珩坚道：“各位的绝技，都拜领过了，不过便宜了碧丫头，将来恭喜过了。你不把你的剑术给我们玩，我不依。”喜珍道：“时候不早了，我们散罢。

雪丫头还是回去，还是住在彩虹楼？”雪贞笑道：“我同双妹妹都住在彩虹楼了。”兰生道：“我也住在这里了。”霞裳道：“太太方才再三吩咐，叫我同你回去的。你又贪顽了，仔细太太同我淘气。”兰生一想不差，只得回去。于是大家离座，不过佩镶、秋鹤、莲因在那里，监督收拾排常众人坐轿的坐轿，乘车的乘车，纷纷回去。韵兰、月红、小兰及侍红等回幽贞馆，湘君、舜华回漱药？Q，燕卿回闹红榭，文玉回棠眠小筑，秀兰、纫芳回寒碧庄，柔仙、凌霄回桐华院，珊宝回延秋榭，素秋、碧霄、双琼、雪贞、玉田生、马利根回彩虹楼，素雯回韵香馆，幼青回绿芭蕉馆。

次日是开门祠的日期，隔夜倚虹前来，外边已轰传四处，说花神祠果有灵感，天上特差仙女前来，因此来的人愈加多了。

祠中特雇一班优人演戏，并有巡差在彼处弹压。花神祠西辕门也开，颇有人入内游玩。韵兰为筹费起见，另派人在园内伺候。