海角遗编

”由是各散。

是夜，众人恐乡绅有躲出城者，六门谨谨守住。次日就拥许多人到宋宦门上去请，宋孝廉辞道：“老夫年近八旬，筋力已衰，就是壮年也是个白面书生，岂闲军旅之事！老夫昨晚细思，做义兵长就是一城保障，三军司命，非比等闲。县中只有两乡绅堪任此事，一个是兵科时爷，他做固始知县时，曾在督师杨时昌军前听调，后做兵科给事，是一个团练军情的；一个是兵部严爷，他在信阳做知州，也曾与流贼打仗，现今做职方司，兼他父子兄弟通是弓马熟闲的，我想要推盟主，只该在这两个里头拣选，众亲友以为何如？”

众人听了道：“时爷我们不去干涉他，竟决意定了严爷罢，就烦同去相请。”

培岩欣然。那严兵部果是何等样人？他是阁老严文靖公之孙，状元宰相文文起之婿，身中甲戍科进士，讳栻，字子张。平日专好走马击剑，弘光朝除授兵部职方司，尚未出去任事，乡评谣言称他是其严乎翩翩公子的。当下闻宋孝廉在外，慌忙出迎，众人一齐拥住，禀知此事，就抬轿要他到察院里去。

子张欲待推辞，众人不容他做主，恰像陈桥兵变黄袍加身的一般，一径拥出来。子张道：“察院中必不敢去，且到慧日寺里再作商议。”因前到寺中，众乡绅亦陆续都到，严子张再三推让，只见百姓们比昨日更多，大半都是戎装，手执枪刀，欢声雷动，以手加额曰：“严兵部握兵权，吾属今有主矣。”

子张犹谦让不已，众乡绅都劝道：“人心遽属亲翁，岂宜苦苦推辞。”于是 琴川——江苏常熟的别称。

众人遂拥严爷面南正座，乡兵头目俱以军礼见。子张出示，大约道：“仓卒任此，实非得已，天气炎热，众人暂且归营，各守洵地，候本部逐一调度。”

子张又与众乡绅商议道：“我们今日举事，这些乡兵的盔甲、兵器尚未周备，坐作击刺金鼓旌旗进退之节，尚未练习，兼之各处敌人来路要津俱要列栅设营，一切攻战应用器具并无半点，俱要截新造起，就使连夜攒造修举，也得十日半月才有些规模，倘或有奸细在此打探虚实，星夜往郡报知，三五日间就有敌人乘虚突至，如何抵敌？”遂下令着各门内外搜捕奸细。

众人得令，真个往饭店、茶坊、酒肆及庵院僻静去处一一搜查，没有两个时辰，早拿到四名奸细，口供系萧参将家丁，因明日到任，先差来的。严爷问：“现今萧世忠在那里？”兵丁又招昨出门时，闻本官说明日发舟，想如今也只在半路。又盘问有许多人跟来，兵丁又招道：“前日本官禀过土都爷，不消一人一骑，只自领本部前来的。”又问实有许多人？又招道：“部下家兵前日在福山实有九十七名，近因打仗伤折及乘乱逃亡，今已不上五六十人。”子张审得确实，分付把四人枭首祭旗，即遣乡兵三百人，快船三十只，前往华荡芦苇深处埋伏，候世忠兵过，鼓噪而出，前后杀获，不许走透一个。

因此时萧参将自十一日拜辞抚台，就差十数个兵丁先到县中探听，及传谕福山营部曲，教他准备迎接。十二日早晨，又拨十数个家丁守护妻小，自领四十余人跟三四只快船，大模大样望常熟来，拟在次日辰牌到县。午时到福山，将近吴塔，尚是申牌时候，打点挽船过夜，等探听人回复。恰遇三四个兵丁，走得气喘吁吁，招道：“快拢船，有话禀。”世忠备问因由，说道：“昨日领差，今早赶到常熟南门，只见岸上人说道：“因为昨日殴杀主簿，今日合县要聚乡兵。’许多人已往严乡宦家，请他出来为首。骤然得这消息，还似信不信，商议分几个进城打探，我们在接官亭等候。只见城里又传出来道：“严爷已掌兵权，如今在那里搜捉奸细，先分付河下船只不许望南而行。’收此弃船，逃得性命在此。”世忠大惊，料道定有兵来捉他，拨转船，命也不顾，望南再摇，将近黄昏，左侧才过蠡口。只见苏州城中火起，初时只是一处，续后就有四五处，烧得遍天通红起来。世忠心疑，先差一小快船前去打听，那小船行到陆墓，急急转来回复道：“不好了，城内城外都是穿白的乡兵，清兵已杀得七零八落，今夜都赶进城，在城中巷战，烧的是都堂察院及府堂各衙门，眼见得老爷又回去不得了。”此时萧谎儿（世忠绰号）真是走投无路，慌做一堆，急急摇船向治长泾地方芦苇深处东藏西躲，声气也不敢出。手下兵丁还有四五个是福山人，也逐个捱脱逃回，所以晓得备细。后来直到府中平静，世忠才敢出头耳。

第十五回

为剃发激反姑苏郡诈拈香袭杀八大王

毁裂冠裳举国惊，金钱发式骤颁行。江南半壁皆稽首，吴郡从兹复用兵。

虎将清朝八大王，满洲征战到金阊。难防暗里吴人算，桥下兵交一瞬亡。

原来此时苏州亦为剃发令下，翰林徐九一不肯剃头，投河死节。太湖里明朝将官黄蜚、吴之葵、鲁游击，吴江县乡绅吴日生、好汉周阿添、谭韦等，纠合洞庭两山及城内城外百姓，一时同起乡兵，俱以白布缠腰为号，顷刻间把都堂察院、太守府堂，烧得精光。土都堂其先扎营北寺，自己直登塔顶细看白腰兵阵势，后遂退屯府学。

八大王，清朝第一员骁将也，生得身高八尺，头如斗大，雄勇异常。他不知苏州民变，竟打从枫桥大路传驿，坐船而来。因天气炎热，身上只穿单纱，满洲衣一无准备。白腰兵暗算他，预用百余人在前，青衣拈香跪接，令他不疑；引入下新桥人家瓦房，两岸多处一齐动手，火把烧其坐船，枪刀瓦石乱下；又推桥上石栏干，压破其船，遂战死于下新桥水中，所部真满洲兵俱死焉。后闻其在此地为神，凡阊门一带烧献者，用八大王神马，盖其精魂为厉云。

第十六回

屯府学土抚台固守撞齐门鲁游击阵亡

本贯开州土国宝，身经百战知兵老。白腰骤起破城池，放火攻围声闹噪。敛虎威，拥旗纛，先据府学作营堡。出奇制胜算如神，乌合披靡似电扫。

《鹧鸪天》

单鞭匹马撞齐门，猛敌披靡悉反奔。饮马桥头伤暗箭，至今吴士为称冤。

土都堂，开州人氏，虽身为里役，其实熟闲弓马，深晓兵机。明朝时招降土寇有功，升授武职，后与流贼打仗，积功至河南地方总兵官。崇祯末年闲住在家，大清入关以原职投降，因随军南征，豫王除授他江南巡抚，镇压苏州。是时收合部下兵众，屯于府学中，严兵固守。白腰兵围之，一连三日三夜，料其疲倦，忽出奇兵击之，如此相持又三四天。那新起乡兵乌合之众，原无纪律，且身上又无盔甲，手中无非是竹枪木棍铳箭，长兵又少，凡打一仗，毕竟抵敌不住，死者极多，由是渐渐解散，退出城外。

鲁游击，明朝将官，用四十斤铁鞭，骁勇绝伦。单骑恃勇，竟撞进齐门，清朝将官遇者纷纷都打下马，真是锋无前对。乘势从北寺前卧龙街望南，直杀到饮马桥上，手下四百余人，还有他弟统领，只见杀得性起，奋勇冲入清兵阵中。已远正扎在北寺前，半途不敢前进，那知他独自一人，因面中冷箭，堕饮马桥下，被杀死于水中。须臾，清兵悬其头前来招降，其弟与众兵见之，无不恸哭，退出齐门。凡此皆明朝勇将也。惜其无谋而丧命耳。

第十七回

李固山蟠门外大捷刘花马江阴县用兵

吴侠围城辱骂，固山敛爪收牙。忽然两翼众喧哗，冲杀奋戈骤马。流水变为赤血，死尸布地如麻。蟠门剩得暮啼鸦，溃裂势如崩瓦。

《西江月》

江阴士庶义旗扬，典史严公为首倡。小小孤城忠节备，昭昭汗简姓名香。门开边月随弓影，战苦胡尘暗剑光。降虏靦颜来树敌，天教此地挫锋芒。

苏州既乱，豫王檄李固山统军来援。李固山，先朝辽东参将李永芳之子，大将军李成梁之苗裔也。进得城时，扎营在蟠门内空地上，号令严肃，白腰乡兵连日在城外隔水叫骂，扬威耀武，候他出城厮杀，固山令军中偃旗息鼓，寂然不动。到第三日，潜差一支兵出阊门，抄其西，一支兵出葑门，抄其东，觇城外正骂得兴头时，城头上擂鼓放炮，呐喊起来。众乡兵只道是城内有兵冲出，那知后边已围住，反向城濠冲杀拢来，杀得尸横遍地，一似摧枯拉朽，砍瓜截瓠，房子化为白地，因此其党退入太湖，不敢轻意犯城矣。

花马刘，广昌伯刘良佐，也以五月降于清朝，驻扎南京。至是江阴亦以剃发激变，知县走避乡绅曹子玉家，百姓围而杀之。其镇守地方差来兵马，一时纷纷也杀个干净，闻只剩两个将官，近他不得。他据住察院大门，乡兵上前的就被杀了，相持有两三个时辰，直待他手中箭尽，上屋发瓦乱掷，无躲闪处，方弄杀了。豫王晓得，特差刘花马统军征剿，声言十万进围，江阴人拥严典史为主，结连靖江县乡兵，上下协力婴城固守，其后刘军伤折几尽焉。

第十八回

金秀才起义援江阴严兵部定计袭吴郡

锦绣才高七步，虹霓气吐千寻。毅然率众援江阴，西面长城独任。本是百夫防御，空留一片丹心。出门城主忽遭擒，时事变更日甚。

《西江月》

姑苏一战馘名王，常熟闻风胆愈张。匝地干戈图报效，崩山杀气砺锋芒。七门刁斗声悲月，四塞关津令凛霜。虎落有烽传入羽，龙堆无计返归装。三军齐恃元戎壮，万姓争夸汉道昌。得算由来堪制胜，会看指顾复岩疆。

排律

金秀才讳矿，字贡南，学中有胆智书生也。曾拜兵部尚书、明末大有名望的王铎门下做门生。黄蜚驻芜湖时，也曾聘他做参谋，更兼弓马熟闲，是一个文武全才。此时闰六月下旬，闻江阴乡兵每日与清兵打仗，互有胜负，势甚危迫。议者以江阴与本县有辅车之势，正当西来要路，谁敢独当一面，提兵救援，以抒子张西顾之忧？秀才毅然任之，招聚精勇四百余人，先往沙山驻扎，挡住敌人来路，候子张差后军到，一齐进攻。一连住了七八日，不见有后军来，遂挺身杀上前去。方到周庄地方，正遇敌人。原来先有土人报入敌营，言常熟严乡宦领兵三万来援江阴，前军现在住沙山，将到周庄地方。

花马刘恐其与城中势合，差铁骑三千截住，在周庄镇左右见常熟兵少，便来卷杀。这里四百余人原分作前后两队，在前者不过二百步兵，又在平阳地上，岂能当三千铁骑？只见铳烟过处，前军已被铁骑蹂烂，化作灰尘。秀才欲挺身死敌，其叔父原任广东参军，字仲禹，力劝道：“胜败乃兵家常事，暂且退避，再作良图。”乃以旗帜插于地上，曳兵转过村林而退。花马刘军遥见旗号整齐，疑是诱敌之兵，亦不来追赶。后秀才回县，已是七月二十之后，见常熟局面已大变，更知事不可挽回，乃绝口不谈时务，隐身而退，此是后话。

当下邑中方传闻苏州袭杀八大王，围困土都堂于府学，子张于是大修战具，下令各人盔甲、兵器俱要整齐，凡拒马、火炮、火球、火箭、刀斧、甲仗、旗帜之属，日夜分头趱工修造，先于南门外二图地方设一大营，其余戈庄塘、梅李塘、山前塘、福山塘等处，俱设哨船，塞栅把守；又各处遣人合从招聚义勇，每日亲下教场训练士卒，克日并力南征。奈谋事在人，成事在天，事未集而挠之者起矣。

第十九回

福山兵奋请从戎义阳师飞檄合势

江上精兵在福山，宝刀磨砺月弓弯。共勷义举扶王室，不斩楼兰誓不还。

玉叶亲王号义阳，举兵协力扫搀抢。羽书飞递传消息，乡勇腾欢胆愈张。

福山地形滨海，民好斗争，尚勇力。兼有浙兵、盐徒杂处，风俗犷悍，民不畏死，自古然也。闻知严子张欲袭苏州，乃推芮观为主，何羽君、陈震之及通州人王梅生等助之。陈震之，福山人，弘光朝积功官至水师参将。何羽君讳凤翔，本贯浙江，今为福山人。弘光朝官至游击将军。王梅生讳英，绰号矮脚虎。有官兵八百，民兵五千，挑选得精勇三千愿为前部，申文约廿八日午时齐赴小东门外演武场，求严爷阅操听点。是日，子张令头目各以军礼相见。子张阅众兵中尚有蓬头赤脚者，分付盔甲、兵器俱要整齐，令暂且归营，各守洵地，候义阳王军到，一同出师。

义阳王，明室藩王也。田军门、荆监军、太监李太傅、总兵胡来贡等，各统军辅之，建义旗于崇明县。闻太仓、昆山、嘉定俱各响应，乃飞檄号有海上雄兵十万，克日将到福山。荆本澈又致书于严子张，教他先往崇明参谒，子张以洵地不得轻离辞之。

第二十回

陷忠良子求构衅听谗口海上发兵

众怒由来难犯，子求为此家捐。不思悔过盖前愆，反去安排暗箭。腹剑贤奸莫辨，口蜜黑白倒颠。直教贻祸满琴川，换尽子张局面。

《西江月》

自古沦亡为听偏，义阳空握大兵权。子求暗里思操刃，来贡无端欲改弦。世事玄黄任征战，人心苍白尤倒颠。纷纷扰乱如狼虎，宁计师和保万全。

欲行千里杀麒麟，同室相残似越秦。公道一毫无用处，空教野老泪沾巾。

时子求讳敏，丁丑科进士也。崇祯朝做兵科给事，居乡纵奴仆行势，百姓怨之。曾毁其居室，延烧及其母棺，故子求与邑人有刻骨之恨。至是见兵权不归己，而独重严宦，口虽不言，内里遂萌妒忌之意。先谒义阳王于崇明，归即自立营头，招聚无赖，有兵千人，号时家营。

这义阳王虽则宗藩，却是个纨绔子弟，并非卧薪尝胆、枕戈待旦之流，不过凭着众人如顾容、胡来贡等语哄骗，在沿江上下仗义兵名色，虚张声势，收些钱粮用度。这样孩子心性，说着鞑子两字，脑子也是疼的，那里敢真个与他打仗？至于袭苏州，救江阴，恢复江南，建中兴事业，都是外面浮词，其实梦也不曾做哩。所以时敏之言一人，就主意提兵到常熟，只要算计拿住严栻，要绑要杀，拷打起来，到底只是拘留不放，做当头的一般，不怕他不把通县钱粮尽数解到船上来。若只要严宦身家性命，又是小事矣。

第二十一回

李家桥严进士受缚慧日寺胡泥水张威

身是堂堂宰相孙，状元爱婿甲科尊。雉离兔网遭奇辱，忍气吞声莫雪冤。

后拥前呼耀故乡，小人得志愈夸张。华居亲手虽能造，古刹权当昼锦堂。

李家桥去北水门外三里，严子张、时子求俱有庄房在马。时七月初二日下午，义阳王一到福山，遂令胡来贡统甲士千人，连夜袭取常熟，首捉严栻。

是时严子张但知义阳王已至港上，茫茫单舸出谒。且来贡发兵军机甚密，只道合兵共图进剿，那晓得其中狡谋。将近黄昏，恰遇来贡军马于桥下，出其不意，顷刻被擒，即绑缚于子张庄上庭前草中，非刑拷打。兼之蚊蚋攒唼，受苦一夜。可怜一个黄甲进士，一腔忠义，倒把来驷马攒蹄捆了。次日直解到福山舟次，义阳王责严子张私征国课，积草屯粮，意欲造反一班鬼话，其实并无一句入得耳的。子张再三分辩，只是几番喝令要砍，李太傅、顾三麻子等一班人在旁，做好做慊，假意禀复讨饶，才说道：“只要把县里钱粮尽数解来，方饶汝性命。软留在广善庵中，待钱粮解到日发落。”

胡来贡既擒严子张，恰像强盗拿住主人翁把来为质一般，火辣辣宽心进城，扎营慧日寺中。县里百姓正是蛇无头而不行，那个敢来惹他？慧日寺在县治之西，地面极其宽敞，来贡扎营于此，尽取子张所造御敌军器及大炮，摆列左右，严设护卫，安排牙爪，耀武扬威，刑人杀人，惟意所欲。以泥水匠出身微贱之辈，玉带乌纱，身乘八轿，前呼后拥，小人荣之，君子鄙之。

第二十二回

犯众怒孟立殒枪尖跳营头陆三死刀下

世乱纷纷民命轻，嗟哉孟立殒刀兵。由来众怒不当犯，言逊宣尼戒甚明。

陆三武艺邑称精，得罪无非是跳营。利刃一朝尸壮士，忌才自昔事难成。

常熟县承平日久，那里见平白地杀人。闻有陈孟立者，原系旧族，乡宦俱是亲戚。也曾以异路前程官做卫经历。平日方巾阔服，家道颇饶，遇事敢言，不怕别人招怪的。他见众人排严乡宦为首，谏劝道：“常熟弹丸之地耳！

清朝势大，只宜着人到彼讲和，观其动静，若遽起兵，是运螳臂挡车也。”

乡兵恶其挠众，指称他是奸细，为敌人作说客的，一声呐喊，枪尖都团团对了他，登时戳死在县场上。

又有陆三者，习拳棒后生也。初与胡龙光往来，后投严宦部下。子张爱其武艺，署为都司。及子张被擒，来贡方坐慧日寺张威，陆三不该乘马导从在大街上经过，被来贡差兵捉住，责其跳营之罪，顷刻斩首于香花桥上。凡此皆杀机方动之兆也。

第二十三回

行赈恤结欢腐儒托助饷搜括富户

巧计横行常熟，先将公道欺瞒。从来措大号穷酸，五斗志得意满。虞邑家家巷哭，黉门个个腾欢。任伊凶恶事千般，吃饱是非不管。

《西江月》

起义先谋黩货财，军前助饷诈端开。乡城但有银钱者，锁缚鞭笞悉受灾。

大约此辈小人得志，岂是做好事的。胡来贡一到县首擒严子张，撤去通邑保障，又略无进守战退实着，尽变易子张所立之法度。窃恐公论出于学校，酸丁措大必有起而议之者，于是出告示开仓赈恤，凡的系寒儒，每名给米五斗，着学中开报花名，按册领支，计通县在庠生员大约五六百名。除有家资存体面者去其一半，大率三百余人，不过费米一百五十石，而通学欢呼，惟知称功诵德，并无出头露面议论其非者，真可笑也。

来贡既箝腐儒之口，遂大肆其恶，括取在城、在乡富户、富商银钱、布帛、米麦、花豆，军前用度，名曰“助饷”。凡来贡名帖到门，识时务者连夜央亲友说合馈送，方保太平；间有悭吝者，登时锁缚，百般吊打，炙诈不婪，其欲不止。又有地方小人乘机投了胡家营，仗势报怨生事，被炙诈者不可胜计。总之来贡住县不上十数日，合县如同鼎沸矣。

第二十四回

救保障万姓号冤行间谍贤绅脱难

公道从来不可移，义阳乳臭被人欺。忠良险作刀头鬼，犹赖乡城口似碑。

为质羁囚广善庵，奸人施计不胜贪。天教侠士机谋遂，罗网须臾脱笑谈。

义阳王既擒严子张，百姓闻之号泣，随至福山，在军前称冤诉枉者，三五日间络绎不绝，每日以千计。且有敢死之辈二十余人，如曹行素、陆四等时刻不离左右，甘心代子张受笞。义阳王喝令要砍时节，齐声叫喊，甘代他斩首。于是李太傅等恐怕激变，惟责以糜费钱粮、略无寸功，姑吊取通县比簿，勘阅私征有无，软监于广善庵中，以子张为质，要常熟县钱粮解到军前而已。

子张卧广善庵中五六日，身上伤痕渐渐平复，监押者看守亦少少疏懈，遂阴谋脱身之计。有荐此地比近瞿舍地方，钱冲宵胆智豪侠，可托此事者。

冲霄讳飞，崇祯朝曾为守备，镇守靖江县，身躯壮伟，胆略过人。子张因遣人暗通之。福山至庄窠钱冲宵家不上十余里，是塘东内地小路。冲霄设计备小竹轿，抬轿人三番共六人，每番相去三四里伺候，先令亲识棋师陈敏卿侄懋功辈往来，阴相通知，初八日巳时，子张出庵闲走，防范者但在东门及南门大路紧紧看守，子张故意步过新桥，探视之人已飞奔南门，把住总路。子张见其已去，急转身仍过新桥，若将原到庵中者，不提防他竟打从庵前经过。

庵东就是曹大人坟旁，小路林木隐处，悄悄乘轿，飞也似瞬息间到窠庄。庄窠之南去瞿舍不远，瞿舍东南即是耿泾塘，汤家桥南通四丫口，水路可达大东门。冲霄预备快船于此，比及看守人知觉，四面追寻，连子张跟随之人皆各东西走散，不见踪影，而子张早已登舟如飞鸟之脱樊笼矣。

第二十五回

受冤归百姓拈香讲和议乡绅设宴

严公遭折辱，常熟重凄凉。品是黄金炼，谗同贝锦张。堕珠嗟按剑，刑璞叹罹殃。幸遘同心彦，引归安乐乡。俄焉捐虎吻，忽已讶云翔。义士伸冤忿，仁人履吉祥。黄童欣爱戴，赤子奉趋跄。公道终难掩，天心亦可量。欢呼声载道，恭敬竞拈香。

为国无端受折磨，军机重务反蹉跎。今朝释憾凭杯酒，终是言和意不和。

子张既达城外，次早百姓知之，一人传十，十人传百，只见人人顶祝，户户拈香，抬轿进城时，都来迎接。自城外至跨塘桥严府门首，百姓们塞巷填街，欢呼动地。早有人将前日来贡原取军器、火炮之类搬运回来，胡来贡闻之，内不自安，急整兵立营，人情汹汹。众乡绅议曰：“师克在和，胡镇与严官势如水火，不祥孰甚。”乃议订于十一日设宴大察院中，讲和欢好，协力同心，邀二人联席礼饮，各无猜忌。于是子张退而仍修战守之具，终已无及矣。

第二十六回

授火器时敏失机烧西庄子张出战

敌人压境反移兵，此是奸臣规避精。火器一时咸藉寇，子求难免失机名。

西庄火起敌云屯，壮士操戈气欲吞。可恨龙光怀异志，反教急急闭城门。

自严子张被擒而后，胡龙光招的兵，自号胡家营。时子求亦招兵，号时家营。将及半月间，子求所部亦不下千人，立营于南门外二图地方，当敌来要冲。然子求心上不论清朝与明朝，惟要乘此机会报昔年之怨，名为拒敌，实欲延敌。

是月十三日早上，他先晓得清朝大兵将至，自己预率麾下八百余人齐上快船，以出巡为名，实则袖手旁观。