玉佛缘

玉佛缘　　[清]　　嘿生　著

据《中国古代小说百科全书》，《玉佛缘》作者真实姓名不详， 发表于光绪31年 (1905)《绣像小说》第53-58号。 光绪34年 (1908)，商务印书馆曾出版单行本，后收入阿英编《晚清文学丛钞小说卷》。

第一回　贫尼姑设法赚钱　老贡生修行得子

诗曰：

无灾无害到公卿，道是神天玉汝成。

漫证前因皈净土，锡兰岛畔问三生。

认取天花着体无，维摩身世太模糊。

千声佛号千金买，小筑名园当给孤。

这两首七绝，是一个瓣香侍者，题在八功德水旁边，无量寿寺殿里，玉佛龛前，七宝幢间飘带上面的。你道这无量寿寺，是怎样募化造成的？说来却是话长。原来是一位大檀越捐建的，不到半年，便已造成。从大殿起以至香积厨止，有几十间房子，那僧寮客厅禅堂钟楼，分外盖得整齐。替他约摸算来，至少也须费掉十几万银子。这位大檀越为什么肯捐这些钱，盖造那般大房子给和尚享福呢？看官有所不知，他并不是为和尚，为的是那尊玉佛。那玉佛的来历，听人传说是西天佛国产出来的。虽比活佛差些，大约总算灵感非常，所以世人相信他。然而世上信佛的人虽多，总不过烧几炷香，念几卷经。再不然，多布施和尚尼姑些斋米。有什么缘簿来了，写上一两块洋钱，捐到几十块几百块的人究竟不多。为何这大檀越肯捐这十几万银子呢？俺却知道他有个缘故。

看官记清，这大檀越姓钱名梦佛，表字子玉，官拜江苏巡抚之职。祖居钱塘县城里金洞桥前，原是世代书香。他老太爷揣摩了半生八股，未获一第，当了一辈子的岁贡生。到得五十三岁那年，乡试归家，三场文字，十分得意，亲友都拟他一定中元的了，及至榜发，依然落第。从此便勘破红尘，一心礼佛。合灵隐寺里一个老和尚，法名叫超凡的，结了个方外交。那超凡和尚，虽说喜交官场，倒还不肯鄙薄寒士，因此钱贡生居然合他亲近得来，时常去谈谈内典，觉得很有趣味。钱贡生的妻子周氏夫人，本是一口长斋奉行诸善的，只恨家道虽然小康，人丁却不兴旺，夫妻两口都是五十上下的人，还没生过儿子，不免盼望得太急切了，各处烧香拜佛，许愿捐钱。弄到后来，并无灵验。最后有个戒珠庵里的老尼姑对周氏夫人说道：“太太，你可知道南海的送子观音灵么？去年张二官家雇船去请了一尊回来，不上十个月，果然生下一个胖大儿子，如今他娘子又怀了孕了。我劝太太也去请一尊来供养供养，只怕明年就要添个状元少爷也未可知。”周氏夫人似信不信的，应道：“我若干年纪，再也不指望什么生育。况且南海那般远的路，我妇人家如何去得？相公是要教书的，又不能耽搁，他不陪我去，我如何敢去？”老尼姑道：“这又何妨，只要太太心诚，老尼也好替太太去请的。”周氏夫人道：“师太是一庵之主，如何去得？”老尼姑道：“庵里有徒弟二人，很能当些家。老尼现在不甚管事，左右闲着，就替太太去也不妨，太太不须多心。老尼搭了船去，花费有限，只盼太太早早添一位少爷，钱氏门中续下香烟，也不枉你太太平日待老尼的许多好处。”周氏夫人被他说得心动，不由得问道：“果然师太肯去，却是再好没有了。但不知要多少盘费？”老尼道：“只消三十块钱就可来回。”

周氏夫人听说要三十块钱，此时家计并不宽馀，不免有点踌躇起来。嘴里不好说，脸上很露着为难的光景。那尼姑何等精明，早已猜透，便道：“太太不须过虑，老尼省用些，回来算帐，大约至少有个二十块钱的谱子，也就够了。”周氏夫人道：“十块钱我还出得起，再多便没这力量了。”说着便把体己的钱拿出十块，交给尼姑道：“既然如此，你先拿去用了，回来再算罢。”老尼见了雪白的一托洋钱，不觉笑逐颜开，双手来接道：“太太这般诚心，老尼只得去辛苦一趟。”周氏夫人道：“你看我分上，委屈你这遭，将来再补报你罢。”老尼姑满口应承，拿了洋钱自去。钱贡生回来，周氏也不敢合他提起这桩事。过了二十多天，老尼姑回来，果然怀抱了个送子观音，仔细看时，原来是檀香木雕刻的，倒也十分工巧，那孩子还有两条小辫子披在额角上。周氏满心欢喜，特地做了个紫檀木龛子，又给了老尼五块钱。此番化费，虽然心疼，却为了似续之计，也说不得了。次日又拿黄洋布做成一个小神幔，挂在龛子上，那蒲团琉璃灯净水盅等类，却是家里有的，周氏从此便朝夜焚香点烛，诵经膜拜。说也奇怪，那周氏本是四十八岁的人，本不指望生育的了，这时吃了些滋补的药，果然复了少年光景，不上两月，居然有了身孕，十月满足，生下一个孩子。生这孩子的日子，钱贡生正在书房里睡中觉。忽做一梦，梦见一个披袈裟的和尚，手里捧着一尊玉佛，直跑到上房里去，很是诧异。虽说自己喜交和尚，然而内外有别，断无听他昂然直入的道理，不免吆喝起来，那和尚全然不顾，钱贡生正想进去拉他，却被门槛一绊，就此一跌就跌醒了。正值里面丫环来请老爷进去，说太太生了小相公了，钱贡生大喜，连忙奔入，果见收生婆抱着新生的儿子，在那里收拾。细看那小孩，生的方面大口，自觉非凡，钱贡生自忖道：“我一生行善，妻子又持斋讽经，这般积德果真皇天有眼，赐下麟儿，方才做梦。和尚抱了一尊玉佛进来，莫非这孩子就是那玉佛转世么？”因此题他名为梦佛，表字子玉。一时且不须说破，待将来有点效验再表。

且说钱贡生这一喜，不免大破悭囊，请了许多朋友吃喜酒。正在热闹的时候，忽见一个老尼姑走了进来，直跑入上房而去。座中有一位客，姓时名非中，素性迂阔，生平最恨的是和尚道士。今见女尼进来，心上很不爽快，禁不住说道：“老先生，你文章山斗，却未免治家不严。”钱贡生愕然道：“我家里有甚错处？”非中指着里面道：“老先生治家既严，如何会有尼姑跑进来呢？”贡生支吾道：“那是内人素信佛教。”非中道：“佛教最不足信。那佛是专讲一切平等的，如今把他抬举的恁高，已非佛的本意。既言平等，就不讲什么富贵贫贱。如今的人，却指望着他降福，岂不愚极了么？再者和尚尼姑，要算佛们的败类。世上人却把他当做活佛看待，不是愚而又愚么？”贡生听他这般议论，大是不悦，暗道：“这人连佛都敢谤毁，真正岂有此理！无怪他一生贫苦，年纪三十多岁，还没儿子，这都是积了口孽的缘故，也不须合他辩论。只我梦中的玉佛，乃是真而又真，将来这孩子一定是大有造化的。”想着自觉有趣，正在出神的时候，忽然听得上房吵闹，只见那个尼姑抱着那个新生的儿子往外飞跑，后面许多老妈跟着追了出来。贡生这一急非同小可，连忙离席上前拦住，问其所以。那尼姑道：“你这小少爷，全亏我千辛万苦，到南海去替你请了一尊送子观音来，才能生下的。不指望重重谢我，连喜酒也不请我一杯，我只要你们太太出二十块钱的谢仪，他倒说我讹诈他。现在我也不要他的谢仪了，这孩子原是我的，我抱回去，剃度了他罢。”钱贡持气得有口难言，半晌方说道：“真是没有王法了，你敢如此无礼，我要送你县里去的。”那尼姑便使劲把孩子身上一捏，孩子就大哭起来。贡生心疼儿子，说不得软求他，答应了给他十块钱。那尼姑定要交出洋钱，才肯还他儿子。席上的客人一齐抱不平，时非中尤觉怒发冲冠，恨不得把这尼姑一顿打死。正想动蛮，被钱贡生一手挡住，叫下人赶紧去取十块钱来，交给尼姑。闹到门口，然后放下他儿子，飞奔而去。时非中又好气又好笑，口口声声道：“便宜了这贼尼。”钱贡生把儿子亲自抱到上房，问知就里，才得明白，还道难为这尼姑一片好心，重复入席，说那尼姑要钱的来历。非中笑道：“老先生，你聪明一世，蒙懂一时。那檀香雕的送子观音要多少？我替你办来，包管生下几十位令郎也容易。这是藩台衙门前，有一家专雕这个的，不信我同你去看，合那贼尼弄来的一般不一般？贼尼分明讹钱，应了嫂夫人的话，你还说他是好心哩。”钱贡生似信非信，也就罢了。从此有了儿子，便安心乐意过日子，再不去下场了。

真是光阴似箭，看看又过了六七个年头，这子玉年已七岁，钱贡生左右闲着无事，不免在家课子。却喜子玉甚是聪明，不上数年，四书五经，一齐读完。开笔做时文，就觉想头合人两样。十七岁上中了秀才，二十岁恩科中举，贡生乐得无可如何。第二年亲自送他儿子会试，路上闲谈起来，不免将玉佛梦一段情节，合他说知。意思是勉励他，要他上进。谁知这儿子气性高傲，再不信那神佛鬼怪的事，听了毫不理会。却自有一个毛病，专贪女色，仗着父亲溺爱，自己中过举，又有钱，三场之后，不免同了一班淫朋狎友，在胡同里逛逛。他老人家因为儿子年纪大了，又有功名，不好意思说他，其实生平最恨的，是这桩事。这科子玉报罢，父子同归。可怜钱贡生一生辛苦，仗着教书出名，束修比人家多些，也不过积攒个千把吊钱，搁不住子玉一趟会试，就去掉四五百吊。回到钱塘，子玉又跟了一班朋友，在江山船上走动走动。贡生所痛惜的是钱，自己七十多的人，干不成什么事业，儿子虽说有了功名，还是空的，当不了钱用，因此天天愁穷。又因北京去了一趟，受足风霜，竟至一病不起，子玉倒也替他延医调治，无奈病入膏盲，药石无效，周氏夫人疑神疑鬼，招了好些女巫和尚，烧纸钱，拜延寿忏，闹了个烟雾腾天，仍旧是一无用处。临终的时候，还拉长了嗓子，祷告玉佛救他哩。子玉尽哀举殡，周氏夫人哀泣伤肝，也染成一病，卧床不起。自知老年难好，吩咐儿子甚时烧药师灯，甚时烧路引，衣服只用烧香时穿的衣。和尚礼忏，是要四十九天的，子玉垂泪答应。及至他母亲死了，子玉这时举目无依。那哀痛却发自心坎里，哪有工夫管到甚么烧路引礼忏等事，况且钱也用空了。还幸亏他母舅来替他料理，借钱办过丧事。

子玉孤凄已极，好容易守到服满，张罗着又去会试。这番却没钱逛窑子了，三场文字，做得字字珠玑，榜发中了第七名进士。朝殿之后，钦点了吏部主事。碰巧其时那部堂官，有位李尚书正想赘婿，看中了子玉，招赘在家。那李尚书是政府里第一有权力的，上头圣眷极好，他要照应个把司员，很容易的。不上几年，把子玉提拔起来，升到郎中，得过京察，放了个武昌监法道。子玉携眷赴任，因贪图走得快，由天津乘轮南下。船到黑水洋，陡然刮起大风来，波浪掀天，船身播荡，子玉夫妇躺在床上，不能转身，只听得外面一片喧嚷道：“不好了，水要没入烟囱管里了，今儿满船人是没命的了。”子玉虽然心晕，心里却很明白。听了这话，吓得魂不附体，正是：

行船走马三分险，骇浪惊涛一片来。

不知后事如何，且听下回分解。

第二回　试相法状元改扮　释疑团名士谈天

却说钱子玉携眷南行，在轮船上遇着风浪，险些儿出乱子，听得喊叫之声，心胆俱碎。那船的颠簸，从来未有。躺在床上，不住呕吐，直觉得九死一生，这番性命休矣。正在没奈何的时节，又听有人说道：“好了，天妃娘娘来救我们性命了。你看那一阵鸥鸟，不是他的巡海使者么？”子玉本不信神怪之事的，到了此时，性命要紧，由不得有些希望，勉强抬头，向玻璃窗外看去。果见船边一片飞鸟，跟着船走，似乎觉得风浪小些。当日直闹到天黑，船才略略安定，船上的搭客，也能起身呷些茶水。子玉对他夫人说道：“我们今天的性命，是白拾了来的。到底神道是有的，我一向就听见人说天妃娘娘的灵验，只因素性不肯说神说怪，恐怕惑世诬民。如今说不得，我到了湖北，倒要替他老人家立个神位，朔望拈香，你道使得使不得？”原来李氏夫人大有母风，最喜见神见鬼，信那女巫姑子话的。当时听他丈夫说到这话，正中下怀，便附和道：“那个自然，天妃娘娘自小出家，道行本是极深的，专肯救人苦难。我母亲一向就虔奉他，所以过江过海，都能逢凶化吉，遇难成祥。”子玉道：“到底有些灵验。”

次日，轮船到上海，子玉上岸，拜见几位招商局总办，制造局总办，都是候补道的职衔。那招商局总办何大人，荐了一位书启师爷，是极有文名的，姓胡名游，表字子偃。子玉也久闻其名，便命舆拜访，当即送关聘请，约他同赴湖北，胡子偃自然允从。

过了几日，子玉到得湖北，一切接印等事，不须细表。幸喜盐道缺的公事甚简，每天却有一百两银子的进项。子玉一做三年，手中很有几文，便撤开来结交京里的几位老师同年，因此内里传出信息，有将子玉升臬台的意思，却被一位相面的鲁先生打听一个仔细。原来子玉自从经过黑水洋风潮之险，既信了天妃娘妨，把他供奉在衙内，就换了一种性情，相面也信了，算命问卜也信了，觉得人生一生名利，都有神明管着，不由自主的。门上的二爷们，见他信这一门，不免招了些九流三教的人来凑趣。这鲁先生是江苏扬州府人氏，本是世代书香，他到湖北觅馆，同乡都不肯招呼，因而流落省城，只得在黄鹤楼上，摆了个相面桌子。他虽看过几部麻衣相法等书，却是本领有限，仗着心思活变，口才伶俐，能探得出人家的心事，所以话多奇中，传扬开了，生意极好，不免自己夸张起来。换了一块招牌，写了七个大字，叫做“鲁半仙揣骨神相”。武昌城里几位有钱的富翁，做官的乡宦，他差不多都相过了。半仙既积攒些相金，手头有了几文，便收了许多徒弟。那徒弟是不叫他学相法的，只要他四路八方打听，那里来了阔老官，他是怎样出身，将要营干甚事，那里来了个读书人，他是一榜或两榜，是否来觅馆的，或是打抽丰的，官场里有些升迁调降、委缺委差的消息，都要探听详细来报。每月给他徒弟若干钱，都是半仙相金里面多馀下来的。耳报神多了，生意分外好。当时便有一位新科状元田令枚，合他同年张仲莹庶常，路过湖北，张罗些散馆盘费，合本地一位学堂总办支大名士同年交好，席间谈起鲁半仙的神相来，令枚只是不信，说这些江湖上的人，那有本领，不过仗着会说骗饭吃罢了。支大名士道：“可不是，我起先也不信他，特地叫他来试试，谁知他很说得不错。上科会试，他道我气色不开展，劝我不必去，我不信，去了，果然临场大病，几乎不起。后来我想运动魏帅，开个学堂，问他成不成，他道我文星透露，定然要居讲席，果应其言。所说是小道可观，老同年且慢看轻了他。”仲莹道：“这事有法试验。我们初到此地，他是还没知道。如今改了个穷人的打扮，叫他相相看，令枚也是高兴。”支大名士便叫家人们取到两身粗布衣裤，二人换了，踱到黄鹤楼上。

却见一个小小相面摊子，支着布篷，一块白竹布招牌，大字居中，写着“鲁半仙揣骨神相”，围满了一簇人，挨次相去，只几句话，那被他相过的人，便欣然的掏出相金。有些极穷苦的，他还不取分文哩。二人在旁边听了多时，也测度不出他的妙用。后来人渐稀了，令枚挤上去要相，忽然走来一人道：“鲁先生，人家里有封信在此。”鲁先生且不相面，把信拆开一看道：“我知道了，还有两位贵人相过了便回。你路过我家里，叫他们不要着急便了。”那人自去。这才把令枚仔细端详，又把他身上几根要紧骨头摸了又摸，口中喃喃的道：“这也奇了。”便问令枚道：“你现在做甚营生？”令枚道：“我是跟周大老爷出京的，如今他不留我了，我想找个地方。不知道气色怎样？财运好不好？”半仙呵呵冷笑道：“状元公，你休骗我，你这相应得今科大魁天下，你先送我五十块的相金，我替你细谈。若要相欺，我便不谈了。”令枚道：“鲁先生，你不是疯了么？我跟周大老爷来到江夏县衙门，也到过这黄鹤楼两次了。我认得你，你认不得我。像我也会中状元，那天下的人，都会中状元了。”半仙只是笑，不做一声。令枚没法，只得推仲莹上去。半仙有意买弄本事，只略略一观道：“你二位都是金马玉堂中人物。这位张大人，是骨格差些，所以退后一步；然而后福倒好，大约两湖一席，将来是有分的，相金一百块，少便休谈。”二人被他说得心动，原来功名心热的人，最易着迷，只被半仙几句话，便服服贴贴的肯出钱。先是仲莹认了自己是个庶常，然后令枚也自认做状元，只请相金减半。鲁先生笑道：“我也是游戏人间，并不在银钱上计较。因二位大人有意相欺，故敢口出大言，只随意惠些，将来在下的话验时，休要忘却便了。”于是再把令枚细相，说他那一部运应中举，那一部运应得大魁，底下就说是留馆放差，官到侍郎，寿逾六十，只不能外放，说仲莹却须散个部曹，将来怎样放出府道来，甚时便升臬藩，甚时便升督抚，家私百万，寿有八旬多，两子送终。半仙说完一番混应酬的话，田张二人甚喜，每人身边掏出台票两张，都是二十吊钱，递给了他，半仙接在手里，有些不足的神气道：“田大人宦途清苦，在下倒不计较。张大人是富贵双全的，还要叨惠些。”仲莹没法，只得又掏出十吊来给他，高高兴兴的走回支宅，换过衣服。支大名士道：“何如？我说他有点本领。”令枚道：“我始终不信，为什么他说我中举的年分不对呢？”支大名士道：“他据部位说的。那得意年分，须看当时气色的。”仲莹却很信其言。

这话传到盐道钱大人的耳朵里，子玉正因盼望升臬司，还没确实消息，要找个算命先生决一决。听说有这鲁半仙的神相，如何不相信？随即差亲信门丁，把他暗暗的请进来。这天子玉上制台衙门回公事，饭时方归，吃过饭，踱到签押房，问跟班的道：“鲁先生请到没有？”跟班的道：“早半天就到了，在门房里伺候着哩。”子玉怒道：“何不早来回我？快去请来相见！”跟班高声应了几个是，便把鲁先生引进。子玉见他是四十多岁的人，蟹黄胡子，穿件灰色搭连布夹衫，天青大呢棉马褂，胸前挂着鲨鱼皮的老光眼镜套子。子玉略抬身体，命他坐下道：“听说足下的相法神奇，久思请教，只因衙门里不便奉邀，他们既把足下请了进来，你顺便替我看看罢，出去却不可泄漏于人。”鲁半仙连称不敢，相了一会，说：“大人的根器厚得很，天庭开阔，地角也称得过。况且河目海口，是人间有一无二的相，将来位极人臣，名扬中外，不用小子说。据目前看来，眉毛间隐隐有些黄气，天庭里光彩也渐渐发露了。照相书上说来，是就要升迁的。不是小子冒昧讲，只怕这臬宪的苦缺，要轮到大人了。看这光景，不过数日内，定有上谕下来。为什么呢？大人方交颧运，正主掌生杀之权，现在又没用兵的事，只臬台可掌这生杀的权柄，所以说大人要升臬台。”子玉听他说得有理，很是佩服，当晚留他吃饭，就请了书启胡师爷文案陆老爷相陪，子玉亦坐在一旁，看他们吃饭。席间谈起他的神相，就举田张两翰林的事告知胡、陆二人。原来这陆老爷，表字省夫，是一榜出身，大挑知县到省的，肚里甚是博雅，就只做官不甚相宜，以致到省已久，没见过一个红点子。还是子玉到了，知他文才好，才委他当了文案，他只合胡子偃谈得来，二人都不信相命等事，见子玉这般着迷，也只好唯唯答应。子偃道：“晚生从前遇着一位算命先生，见他替人算命，都有三五个人，背后跟着提拔他，所以有时说得很准。如今这位鲁先生，名不虚传，果然一望便能看出人的贵贱来，竟可称得神仙，不但是半仙了。”要知子偃的话，是有意调侃子玉的，明说江湖伎俩，不过如此，休去信他。子玉却不悟，只道他赞扬鲁半仙，听得甚是入耳，倒把个半仙臊得面红过耳。原来正说着他的心病，吓得再也不敢开口。

当晚席散，子偃邀省夫到自己书房里闲谈。省夫道：“道宪这样一个聪明人，怎么会相信那相面的？”子偃道：“省兄有所不知，世间有两种人喜信命相。一种是贫穷的读书人，心上只想怎样功名发达，做官做府，弄些昧心的钱，回去享福。这个念头一动，就有多少金玉锦绣、高厅大厦、粉白黛绿的美妾娇婢，应了他这念头，一套套的演出来。搁不住一场一场的落第，依旧过他那寒酸日子，愈不得意，愈要指望。殊不知指望是空的，就没法知道将来的事，只得去请教算命先生相面先生，听他几句恭维话。纵然是假的，也博个眼下快意。还有一种是富贵人，他已经得过好处，只是人的志愿，那有足的？做了府道，便想做藩臬，做了藩臬，又想做督抚，有了十万银子，就想积到百万；有了百万，又想千万。只皇帝不敢盼望做罢了，馀下的体面事，都要轮到自己，才觉快活。所以也肯信命相，为那算命相面人说的，都是什么位极人臣，家私百万。这样入耳的话，那有不愿听的理？常言道，穷算命，富烧香。穷人指望富，谁知富人还想再富，烧香是恐怕保不住富贵，求神明保佑他多活几年，好享用这个富贵。他却不悟，富贵是自己挣得来，与算命相面什么相干？寿数在乎自己保养身体，譬如一件器具，屡用便坏，自己把身体糟蹋坏了，与神明又什么相干？这样愚人，世上多着哩。我们中国做官的人，并不靠本事得来的。