玉楼春

邵才十分得意，搂定睡下。到得天亮，秀郎看住邵才微笑一笑，转身去服侍成名起来。又行了数日，到山东青州府。邵才倒受用过秀郎数夜，两个情意相厚。这成名因要图邵才到手，倒舍个秀郎伴他。常对秀郎问讯，秀郎只是摇手。他性急起来，初时还是假病，然后渐是真病，来到府城歇下，发起寒热来，一夜呻吟不绝。秀郎、邵才都吓坏了，一夜守在床沿，明日就请太医来调治。太医道：“右脉心火肝火俱炽，此乃里郁之病，恐非一两剂可治，须要慢慢调理一二十日方可渐减。”取得药来，成名又不肯吃，直到邵才亲来劝他，勉强咽下一口，随又吐出。邵才摸他身上，如同火炭一般作热。秀郎见主人这样光景，掉下泪来。邵才心上亦甚作急。一来圣旨在身上任，二来因为成名待他甚厚，见这病来得甚重，恐有不测，难以为情。故此甚不心安。到第二日，仍是这样光景，不见减些。邵才坐在床沿上，成名就坐在床，挽了他的手道：“小弟与兄高陵萍遇，便觉念念不忍骤别。不意无知二竖见侵，梦寐不宁，若有不幸，小弟上有高堂，下有妻子，望兄念一日之谊，稍垂顾怠，则弟虽死犹生矣！”说罢，呼了口气，流下泪来。邵才也不觉流泪说道：“长兄疥癣之疾，何足介意，但宽心调理，自然痊愈。”成名遂合眼睡去。

邵才走出来，秀郎叹道：“好端端的天大富贵，没有来由断送在此。”邵才问道：“秀郎，你怎么说这话哩？”秀郎欲说不说两三次。邵才道：“痴子，我和你家相公是自家骨肉一般的，何事不可对我说！”秀郎道：“事已到此，我也不得不说了。我家相公这病，是邵相公累他的。若有不幸，到阎罗天子面前，也放不得邵相公。”邵才大惊道：“这是怎么说？你快快的对我说个明白。”秀郎道：“相公若肯救他时，我便说；若不肯救他，说也没用。”邵才道：“呆子，你相公与我这样交情，就是要我替死也是愿的。你可说来，我便依你。”秀郎道：“说来不是烦难的事。只怕说明了时，又要失言。”邵才道：“我发个大誓你听如何？”秀郎道：“若相公肯这样，小人方敢说出。”邵才只为一片真心靠友，便扯了秀郎到一个二郎神面前，跪下发誓：“邵才今年十六岁，今有姚江成名是长安同来此地，忽发病症，服药无效。据小童说，这病为某，某实未知。今若秀郎说出缘故，某愿效力相救，虽赴水火，亦所不辞，倘有背盟，神其用死。”发誓罢起来。本知秀郎说出缘故，且听下回分解。

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第二十一回真为主曲意调情伪践盟荐贤自代

却说邵才发誓罢，立刻要秀郎说明缘故。秀郎垂泪道：“我家相公有急务要进京去，不意在高陵镇上遇见了相公，想是前生少了相公孽债。那晚酒后回寓，一夜不曾合眼，私对我道：‘我自幼会考结社，海内名士相通无数，再未有如邵相公这样妙品。若得朝夕，就是要我洒扫执御也是愿的。’因此撇开正务，一路附骥而来。前日到河南府又悄对我说道：‘我着邵相公每每有顾盼之意，你可陪他几夕。枕席之间，不可虚了邵相公意思。’小人说，痴奴家主的事，只好服侍相公，如何服侍别人？主人又道：‘痴心奴，这邵相公是人中之瑞，就是要我服侍他也甘心，何况你的身子！’因此那晚推个有病时，发作小人来邵相公床上睡了。哎，邵相公你莫负了我主人之意。小人虽是役贱，在主人身边同食同眠，闲人也不容看小人一看。今日肯叫小人伴邵相公睡，这是我主人生平没有的事。相公若肯这般念及，救他一救便好。”邵才呆了半晌道：“你主人好痴，难为你这般做。你说要我救他，却是如何救得？”秀郎笑道：“相公是个高明之士。何须细讲!你看我主人舍命而至，不过为着相公。所以钟情如此，因相公是个刚正硕士。虽有私衷，不敢微露，以致茶里饭里、梦里眼里、行止坐卧，只是在一个邵相公身上。即欲不病不可得也。邵相公，你难道猜不出我家主心事来么？”说到这话，邵才面上都红了不开口。秀郎便跪下道：“家主病原还有小人知得。相公若不急救，再过几日，定然断送了。”邵才挽他道：“你且归去商量罢。”二人移步归寓。秀郎走到床前，将此言回复，成名欢喜点头。邵才在外还踱来踱去，想了半日，肚里好笑道：“我又不是女子，他何处这般偏爱我？若不依他，又恐真送了性命；若要从他，我是个词林大臣，岂可淫污狎亵，干这勾当？哎，我高邵才有甚孽，今日偏遭甚难处的？”踱了数百遍，忽然思想道：“他性命要紧，我如今姑且哄他，暂应承了，等他欢喜一番，倘或骗他好了，临时用个金蝉脱壳之计便了。哎，成兄，你为我不顾身子，哪知我是个翰林，藏头露尾在此。我想你病人膏肓，也说不得。今夜故在秀郎面前，许他佳期，待他病好了再作道理。”

打算已定，到得晚上，秀郎撒娇弄那邵才，云雨中间问道：“相公日间所言之事如何？”邵才道：“我与你相公皆是当代的人物，怎么做这不可言之事？”秀郎笑道：“呆相公，你原不晓得这样事都是乌纱贵客，白面书生做的。你看如今子带金袍叫老先的，少时哪个不搭识几个朋友。若是没人相爱的，必定是缺唇瞽目，三家村的瘌痢哩。”邵才也笑道：“若依你这说，你到是个尚书国志了。”秀郎道：“相公莫要取笑，我家相公的病，相公可急急救他。”邵才道：“如今我也没奈何了，待他病好时，完他心愿罢。”秀郎道：“明日我把相公的话述与他听，这自然包好。”

当夜，秀郎极力奉承，到明日起来，就将此话告于成名。成名喜甚，迸出一身冷汗，便觉身子爽快些，这日就吃起两碗粥。一天两日，病就减了万一，痊愈时节，身强健旺，便打点精神，盼望佳期取乐。那知道邵才肚子里好不烦愁，他见成名病势已减，万一痊愈时节要践约起来，叫我怎么处？

一日偶同富高到府里来，忽见前面二三十个胖顶大帽人，押了一个十三四岁俊童。生得千般俊秀，万种风流。邵才将他一看，虽是双眉紧锁，泪眼悲凄，却如太真泣于马嵬，风流自在。后面又着许多人随着，拥进府门去看，人人都说道：“可惜这样好孩子，兼一身好本事，却叫他受太爷这板子。”邵才听了便问道：“大人，方才这童子是甚缘故？”那人道：“这也冤枉。敝府有个杨公子，他父亲在苏州做知县，今年二月在任所回来，见苏州一小班内，有个旦角生得好，费了三百金讨他回来，叫做轻绡，就是这个孩子，讨到家中，因是惧内，私养在外，一般时时与他同宿，上下却瞒铁桶相似房里。谁知公子的舅爷秦仕却是秦枢密的儿子，与杨公子平素不相睦，知他有个歌童在外厢，就报与妹子，又添些惹气的话，寻妹子说了。那妹子领几个妇女，打进书房，搜了轻绡出来，打了一顿。杨公子舍不得他，出来救护，夫妻反目了一场。秦公子见妹子受气，又去唆那父亲到女婿家。看见女儿这般狼狈，大怒起来，捉这孩子送到太爷处置他。这太爷是秦枢密的门生，平素是奉承枢密的，今日这孩子送进去，凭秦家人吩咐，要死便死，要活便活。可怜这孩子，不但面目绝好，而且曲子甚妙。送他经过了太爷这棒时，定是凶多吉少。我们众人所以为之叹息。”邵才道：“原来是这个缘故！”心下又想道：“我今救了这孩子，倒有用处！”便叫富高火速取了拜匣来。富高如飞而去，取拜盒复到府前，知府已坐堂投文了。

邵才借一家纸铺里，开出个红单帖儿来，写个侍生帖儿，用了图书。又写一张报条与他，上写着：“乙未探花，钦授四省参赞机务，兼理粮饷。奉敕协同御倭翰林院编修来”，递与富高，吩咐道：“你将这名帖上复李太爷，说这轻绡是家老爷家童，一向流落在外，今老爷正要寻他回去，求老爷宽容，回谢。”富高晓得，拿了报条帖子，忙忙赶进府堂。衙役见他有名帖报条，不敢阻挡。富高进去禀道：“家老爷有柬拜上太爷。”将名帖与报条呈上。知府看了大惊，问道：“你家老爷何时到此？因何不曾传报？”富高道：“家老爷因皇命严迫，一路微服行来，只带小的跟随，所以无人知道。方才来到府前，看见轻绡，原是家老爷家童，流落在外，正欲寻他，不期见解至太爷堂下，不知犯着何事，特差小人来求老爷宽宥。故将此候帖来到致意，即当面谢老爷。”知府听了，事也不问，便向富高道：“既是老爷之人，即刻送上。你可多多拜上你家老爷，我就来回拜。”富高谢了出来，阴阳生就问：“你老爷寓何处所？”富高道：“在南门三板桥张家房子里住。”说了就走出来回复邵才，叫他急回寓，恐防太爷来拜。邵才听了忙忙回寓。

却说李知府吩咐备谒帖，打轿去拜。李爷又命衙役典衣店里买套新鲜衣服，把轻绡通身上下换个簇新，门官替他挽起时髻，打扮得十分齐整，随着太爷的轿子竟到辕门来。衙役先拿谒帖来，飞跑寻问到张姓的寓所。那张家见说太爷将至门首，只得回道：“我这里有成相公、邵相公，却没有什么来爷。”那家帖人便嚷道：“方才来爷的管家，在府里说下处在你家，如何回说没有？”此时邵才在里听得明白。只因他有一件圆领无纱帽，已令富高拿几分银子，在戏箱里赁一顶纱帽，富高正拿在手里走来。阴阳生见富高忙问道：“大叔，你家老爷哩？太爷特来相拜。”富高道：“我家老爷在里面，待我进去通报。”说罢就走入去。不期然李太爷下轿步入前堂，富高在里面替邵才穿起圆领，戴上乌纱，开了屏门步将出来。李太爷跪下道：“卑职不知大人驾到，有失远迎，负罪良多。”邵才双手扶住道：“小弟皇事弥艰，微服驱驰，不烦驿扰，又累贤府光顾。适闻小仆又荷垂宥，沐德匪浅。”行礼罢，相坐叙谈。成名在内看见谒帖上写：“青州府知府李邦孝禀谒。”暗想：“这邵才是什么人．李年兄如此是恭？”遂走到屏后向外一张，见邵才乌纱蓝袍，起花玉带，大是骇异。秀郎托茶出来。献罢，李公把秀郎一看，忽然问道：“老大人，这位尊使是一向服役的？”邵才道：“是契兄讳成名的童子，不是小弟的。”知府便问秀郎：“你家老爷是同来爷一齐来的？”秀郎含糊答道：“是同来。”李知府道：“怎么两位老大人光临敝治，并没人通报？卑职获罪多矣！”邵才骇问道：“成名是贤府相契么？”知府道：“就是卑职同袍。这秀郎童子是服侍马年翁，所以认得。”邵才暗想到：“他怎么也改姓来混我！”知府就叫礼房补个年弟的帖来，并拜马翁，命秀郎传进去。秀郎禀道：“家老爷因路上抱病，在此调理，如今因和衣半眠，另日答拜老爷相会罢。”知府道：“你且进去拜上老爷，若不得出来相会，我要到里面来看候。”秀郎听了，只得拿帖子入内来。成名在屏风后听了明白。料躲不过，只得叫秀郎到外面去赁顶纱帽圆领来。秀郎答应，出来先对知府道：“家老爷拜上老爷，就整衣出来。”说罢，忙到外面，去赁这二物。须臾都送进来穿戴了，步出堂前。李知府一见，笑脸相迎。二人是相知同年，不容客话。茶罢，知府起身辞去。随后一府官员都来恭贺。二人迎送完了，换衣冠一套，相对好笑。成名见邵才身边添了标致童子，定睛一看，三魂六魄被他摄去了。原来轻绡颜色身材比秀郎件件俊雅，故成名一见就着意了，便问道：“来兄，此人何来？”邵才把遇见情由说了。成名笑道：“原来是这个缘故。若非此童，李公不来拜兄，弟竟不晓得兄是个鼎甲。”邵才也笑道：“不为这童子，弟终不识兄是个前辈。”彼此俱觉好笑。

当晚由太守送两桌酒来，二人开怀畅饮。来邵才叫轻绡试歌一曲。轻绡就轻敲扇板歌一词曲：

皎月初斜金风起，琼瑶馥郁兰亭高。契阳典起休拘束，越琴秦苗都发了。双双个人知是谙，芳情脉脉无言。凭栏立，低声唤，轻移玉捧金卮斟来酿酝。只这柔荑心已醉。那堪更抱行云。若是别面时烦烦了。

轻绡歌罢，成名即击节称妙，赐以大爵，一饮而尽。又饮了一回，彼此酩酊，命童子撤席。成名见左右无人，低笑向邵才道：“贱体已痊，不识兄台何时践约？”邵才也低低微笑应道：“今夜就有人来赴襄王约了。”成名就唱喏相谢笑道：“弟今醉了，要先告辞。”邵才佯醉道：“弟也上床了。”邵才悄悄对轻绡道：“我看你伶俐，将来当重用你。如今我有句话对你说，不可说破。”轻绡道：“小人蒙老爷救了蚊命，恩同再造，倘有所使，水火不辞。”邵才道：“你今晚悄悄到马爷床上去睡，任他戏弄，你不要开口。”轻绡含羞答应了，忽然见秀郎服侍主人睡过来了。此时富高已睡了。邵才同秀郎入房，回首看轻绡，把嘴扭一扭。他会意就走到成名床前，爬上床去，侧身向外眠了。成名料是邵才来赴约，将手摸他身体光滑细腻，着兴勃然，轻轻用些工夫，直捣巢穴。轻绡是熟路的，弄有时辰，成名爽快之极，完了事低低问道：“恩哥好么？”轻绡不应。成名认是邵才害羞，搂定睡了。到天明，成名将他面儿一看，见是个轻绡。轻绡闭了眼微笑，成名也微微而笑。虽然不是邵才，情意比秀郎更多几分。

忽邵才推门进来道：“日色已高，两位新人该起来了！”成名笑道：“好个适意词林！”邵才也笑道：“正好对馋脸的吏部。”大家大笑，轻绡红了脸，披衣走出。邵才问道：“此子何如？”成名道：“承兄惠我，是极妙的。”邵才道：“只为难以报命，故觅童赠兄，今兄当恕弟矣！”成名道：“弟今亦不复相强，但将来弟与兄伯劳飞燕，轻绡何归？”邵才道：“弟专以此伸薄意，当送兄北行耳!”成名称谢。吃了早饭同去拜知府，并及各道。晚上领了府尊的酒，三鼓回寓，邵才道：“弟因皇事孔迫，明日必欲南往，未知相晤何期，此心耿耿，奈何！”成名道：“兄此去不过几月，扫平倭寇，凯歌到京，聚首亦未远，弟欲以秀郎暂侍左右，使兄见彼即如见弟也。俟兄复命之日，还见如何？”邵才道：“此诚所愿，但割兄之爱，弟心何安？”成名道：“弟恨微职在身，不能侍兄左右，岂吝一童？”邵才致谢。到明日收拾起程，说声“保重”，分袂而去。未知去后如何？且看下回分解。

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第二十二回探花郎露尾藏头势利婆改弦易辙

却说马、来公彼此感情，依依分袂。马成名自往北去。来邵才星夜赶到扬州，吩咐秀郎、富高：“且莫说我做官。”此时高公起官入京，邵才就不到家，先望武公府。时值武公不在家，一直走到书房里来。琼碧见丈夫回来，叫丫环送茶，低声道：“相公一别经年，想有些好处么？”邵才向琼碧耳边将他改姓做官的事说了，又叮嘱道：“且莫作声。看丈母势利面孔如何？”琼碧欢喜无限，便同邵才入内，进到后堂。先有人报知蔺氏道：“奶奶，高相公来了。”此时蔺氏二女婿呼延升打死人，被尸主在按院告下，批在刑理拘拿，合家躲在武公家里。拿限的银票出了三张在外，呼公子央分上去，直许到七千金还不肯。中间人来说，定要补足一万，方得免捉。那呼家虽富，不过万金家私，今日如何出得起？蔺氏私下贴他三千，只留得七千之数，所以气闷在家。夫妇进去报知，蔺氏气上添气，任凭他夫妇走到面前。邵才叫道：“阿母。”作揖下去。蔺氏见他葛布衣服，依旧模样，也不叙一句寒温，反说道：“你两位兄弟高发了，你还不见发，想是大器晚成！你丈人眼力不差。”遂冷笑一声，往楼上去了。

恰好武公回来，闻知女婿已归，遂入房来见。礼毕，武公问道：“贤婿在京起居如何？”邵才道：“赖岳父福庇，亦稍有遭际，侯少顷细陈。”武公命收拾便饭。蔺氏在楼上骂道：“好好一块肉，与那个穷鬼吃！自他入门之后直钝到如今。如今我二女儿家遭这横祸，我正受气不过，又来见神见鬼，要水要汤。”邵才听了，问武公道：“呼延衿丈为甚事？”武公道：“是你姨父无故打死住屋的人，被告到按院处，批在理刑，得万金才妥。如今他夫妇两个躲在我这里，府县差人在此提拿，搅得合家不安。”蔺氏听了，在楼上骂道：“他两个住在此，饭米都是自带来的，破费你老杀才什么？就是要用一万，也是他自取来，料不像那穷鬼没人养赡，双双对对住在这里吃！”气得武公面如土色。邵才只是冷笑，遂有个主意在肚里，对武公道：“愚甥一路同一个朋友回来，却是按院的亲戚又是刑理的师长，现在舟中相等。我且出去会他一会来说罢。”遂同武公举步出外厅到自己房里。邵才掩上房门，将改姓得中探花许多事情细细述了。武公喜极。邵才又叮嘱武公道：“愚甥因岳母一向相待光景，所以不就说破，适才进见，仍是旧时面目。等愚甥把衿丈这事显个手段与岳母看看，再说明白。”武公笑道：“有理！”邵才出来，叫秀郎、富高悄悄吩咐道：“你可先打个报条到按院衙门去，使他知道，并使本府各厅晓得，说来爷明日就要起身往浙，下处寓在武爷家。”二人领诺而去。邵才转身就向里面进来，只见丫环走来说：“小姐请相公进去。”邵才进房问小姐：“何事？”

原来是蔺氏私叫琼碧问他同下来的按院相知是真是假。邵才道：“我同来的朋友姓来，是新科探花，钦授江南福建、浙江、广东等处剿寇监军，扬州的官员俱写脚色来见他。我一路行来都亏这个朋友，今日请他一请才好。”是时，蔺氏门外窃听，叫个妇人来说：“奶奶留相公，且慢出去，有话相商。”邵才道：“既是岳母有言，我稍停片刻。”说罢，走到厅上和武公闲谈。不一时，排出果点蔬菜，十分丰盛。武公疑心道：“不知奶奶今日为何这等相待？”却不晓得是蔺氏闻邵才与按院相知，便关心到二女婿的事，所以变了本来面目。

少顷，富高、秀郎回府，邵才命叩见武公。那两个遂磕了头立起来。武公道：“此便是尊使么？”邵才道：“正是。”富高在主耳边不知回复了什么，邵才吩咐道：“若府县来拜，你回他拜客未回，待第三次来，我方见他，有人问你，你不必说我就是来爷。”

不一时，门上来人报：“刑厅老爷来拜。”富高出去答应说：“来爷在外拜客。”刑厅去了，知府同知通判陆续来拜。富高出去答应，说来爷在外拜客，收了手本，照前回复去了。武公家人来问富高，富高道：“来老爷是高相公的相知，今晚要这里来。”家人互相传说，蔺氏闻知，叫人来请高相公同老爷进去吃饭。翁婿二人到得房里，见摆下许多果盒，就是等亲翁也不必这样盛设。只见蔺氏笑嘻嘻的对邵才道：“呼延姐夫留你便饭。”那呼延升过来作揖，就送酒入席。方上四样，外面传说巡按老爷将到门了。高邵才便叫富高进来说话，恰好富高手拿个通家寅弟的帖儿传说：“许爷先付名柬来动问来爷可曾到寓，若到了立刻就要来拜。”邵才对富高道：“你可照许爷的写法代我写个名帖回复许爷，说来爷今晚戍时方到，明早相会罢。”富高应道“晓得”，自出去了。呼延升问道：“这老爷今在何处？”邵才道：“老爷现今仍住在舟中，弟约他今晚到此相见。”

饮到下午时分，邵才起身告辞，回到自己房中。方才坐定，只见蔺氏走到他房内来，后面跟着十四个使女，掇了十四只皮箱进来。蔺氏叫众人放下皮箱，都令出去，拴上门，手里拿出一把钥匙来，开出每箱藏银五百两，请女婿逐箱点明。邵才道：“这何事？”蔺氏笑道：“且点明了，我对你说。”邵才逐箱点明，足足七千之数。蔺氏将钥匙交与邵才，遂说道：“你呼家衿丈晦气的事，你丈人方才对你说过了，那理刑差人来拿，曾许他七千金，只是不肯，他定要一万。你想二姨家里哪有许多银子？”这句话未说了，蔺氏忽然眼中流泪，哭将起来。邵才安慰道：“岳母有话只说，且莫悲伤。”蔺氏含泪又道：“因他听见你说同来老爷下来，与按院有来历的，思量求远莫如求近，愿将这七千银子央你转求那姓来的，说个分上，只要免得你衿丈无事，这皮箱之物任你取去。呼家总不管他。你可看我老身面上，央这姓来的周旋个十分干净，也是你的大阴德。”邵才道：“衿丈这事也是极难周旋的。但姓来的肯说，再无不妥。只怕小婿这个嘴脸做事不来，岳母还是央别人去好。”蔺氏听这话有些刺心，胸中有三分火气，只是要为二女婿不得不忍耐，便含笑道：“你衿丈一向敬你，必是大器，所以今日一心托你。你不要推辞。”邵才道：“小婿是具穷鬼，一者恐谋事不妥，这些下人又笑小高没用；二者倘事做得妥时，衿丈看官府没话说，懊悔用了许多银子，也须请来当面议议才好。”原来呼延升押着银子来时，立在门外，窃听说到这话就敲门进来。蔺氏说道：来得正好。”呼延升道：“方才高衿丈之言，小弟在外字字听得。大家泰在至戚，衿丈何必多言。小弟只要事妥，这七千金无论是衿丈这等替小弟效劳，就是衿丈自得，也是衿丈的本事，在小弟只有感激衿丈，哪有反悔之理？”邵才道：“若衿兄这等见教，明日按君刑厅来拜时，小弟为衿丈讲个尽情罢了。”呼延升连连称谢。外面又传说，本府各官来过第二次了。蔺氏听了益加奉承邵才，当晚酒肴之盛，生平未有。又袖一百两银子，私与琼碧说，“你可拿与你丈夫使用。”当夜吃到二鼓方散。黄昏时坐船到来，富高、秀郎叫人搬了许多行李上来。