珍珠舶

三年蓄积，不下千金。小弟也不敢奢望，只把一百两与我，便即放过，只当没有此事。」证空听说，虽则怒从心上起，又不敢挺撞，只得屈膝哀求。黄在兹微微笑道：「禅兄是个聪明伶俐人，怎不见机。若再要多，小弟就是一个没良心的了。若要短少，就是九十九两九钱，也不肯罢休。况小弟只当要了施主的，原不是禅兄的己财，何消如此悭吝。」证空知事不谐，暂为脱身之计，坚求宽限三日，定当如数奉纳。黄在兹道：「既属至交，要迟三日何难。但或爽信，弟将所赐之物，首于当事者。只怕禅兄更有些大不便了。」证空连声唯唯而别。回到庵中，朗照慌忙问道：「其事若何？」证空低头垂泪道：「一时失着，竟遭虎狼之手。尔我缘分，大都毕于今夕矣。」朗照道：「谅他只要银子，有何难解之事。」证空长吁了一声，也不答应，便将衣被物件，忙碌碌的收拾做了一包。朗照诘问其故，证空道：「我想此人，设心不善，就使今日买嘱了他，日后必要常受其累。为今之计，三十六着，走为上着。我与你今晚一叙之后，送你回庵，即刻便要飘然远去了。」朗照听毕，止不住眼眶流泪，不能割舍。闲话休提。

且说当夜，两个上床，免不得又恣意绸缪了一番。将及五鼓，证空悄悄的起来，催着朗照起身，背了衣包，打从后门走出。送到半路，向着朗照道声保重，洒泪而别。遂从间道，抄到西关，急望嘉兴而去。

再表庵中两个长老，那一日等到日宴，不见当家的起身，只得推门进去一看，只有家伙什物，其余被帐衣单，一些也不见了。两个长老互相惊疑道：「细看这个光景，必定是逃走去了。但风不吹，草不动，为着什么缘故，半夜逃脱？」正在猜疑未决，那消息已传入黄在兹的耳内。黄在兹专望到了第三日，要这一百两银子。谁想过得一夜，就逃走去了。当下眉头一皱，计上心来，便急急的走至庵中，吓那两个长老道：「你们这些贼秃，怎把尼姑朗照藏匿在庵，昨早我亲眼撞见，证空与他睡在床上。已经呈明捕衙，差人提究，谁想你等俱是通奸的，所以令他逃避。少顷差人来时，你只要还我证空去听审。」两个长老再四辩诉，黄在兹那里肯信，只得把那磬钹并证空房里的几件朱漆家伙，都送与黄在兹，方才罢休。黄在兹又把朗照诈了一注东西，俱不消细表。

单说证空，那一日一直逃至秀州，投入楞严寺禅堂。幸遇几个相识的道友，交口赞誉，那住持僧欣然留住，倒也安稳。只是一心思念朗照，又仇恨那黄在兹，将欲再到松江，为报复之计。谁想，那一年正值宗师按临嘉兴，黄在兹同了亲戚家的几个子弟，来到嘉兴冒考，寓在楞严寺梧桐房内。一日，寓中无事，黄在兹信步踱至楞严寺禅堂，刚欲跨进山门，与证空劈头遇着。一个诈心不遂，还恨那一百两头不曾到手。一个仇人相见，分外眼明。又道是不秃不毒，当下证空一见了黄在兹，就冲胸一拳。黄在兹亦趁势扭了证空，两个揪住厮打。早惊动了合方丈的和尚，都来劝解。证空诉称，他是光棍秀才，白白的诈了我十两银子，今日必要还我。黄在兹喊道：「偷师姑的贼秃，我正要寻他，谁想逃在这里。」众和尚细听根由，明知两个俱不是正气的人。毕竟和尚只为和尚，众手帮助，把黄在兹多打了几下。黄在兹虽有同行的伴侣，俱是斯文朋友，被证空一推就倒，谁肯向前。幸值众人力劝，黄在兹方得脱身，已是眼青额破，衣服扯得就像蓑衣相似。回到寓所，十分恼恨。思欲出揭，央求入学朋友，具词公举。又因嘉兴要打冒籍，不敢出头。当晚禅堂内众僧，也因厮闹一番，惟恐惹祸，打发证空起身。证空暗想：「嘉兴寺院，决不容留。每闻湖州府名剎最多，山水秀丽，不若且到彼处，暂时寄迹。」主意已定，登时附舟，直至吴兴，投在眠佛寺内。每日沿街化斋，一住月余无话。忽一日，打从察院前东首经过，只见一家门首，站着一个妇人。证空立住了脚，仔细一看，那妇人生得如何？但见：

瓜子脸儿，梨花淡白；弓样眉儿，柳叶新青。自然幽雅，身穿着半旧的黑罗衫子；略加妆饰，鬓簪着鲜红的几朵海棠。论年纪三十左右，脚金莲五寸余长。貌非倾国，虽不能使张珙的情牵；态尽妖娆，也可以摄法聪的魂。

证空一见，把一个身体登时酥了半边。那妇乜斜眼觑着证空，慢慢的掩了门进去。证空走至东首，略停了一会，随即转身又向那妇人家门前经过。只见门儿静掩，随又转身向东。如此一连经过三次，并不见那妇人再走出来。看看天色已暮，只得回到寺中，心下不住的想道：「怎设得一个法儿，弄那妇人到手？」翻来覆去，一夜不能合眼。忽然转道：「除非如此如此，方可为进身之计。」遂买下一根梆子，每日到那妇人家左近，把梆子敲响，高声叫道：「贫僧来自岭南，身上不挂一丝，头上不顶寸木，只化众居士们每日施饭一餐。功德无量。」自此，日则往来敲梆，夜则盘膝跌坐在妇人家门首檐下。将及十日，地方上走出几个老者道：「细看这个长老，虽则年纪不多，日夜念佛，倒也是个苦志修行的。我们合成三十家，一家一日，将他轮流供养。只是他打坐在赵诚甫家门首，幸得赵诚甫归在家里，我们同去见他商议，要他做个领袖，便好去合那众邻舍。正所谓不看僧来看佛面，此乃美事，有何不可。」众老者便去见那赵诚甫。

不知如何？且听下回解说。

第十七回

佳人施饭大开方便门

诗曰：

世情反复欲如何？闲是闲非日日多。

架上有书慷展卷，樽中无酒莫高歌。

漫搜往事消愁况，偶述新闻慰病魔。

岂学荒唐恣胸臆，奸淫种种易生波。

话分两头，且说证空所见的妇人，娘家姓陆，丈夫就是赵诚甫。做亲六载，只生一个女儿，年方周岁。那赵诚甫只有二三十两本钱，亏他勤谨，出外贩线为生，一年倒有六个月不在家里。陆氏年才二十八岁，虽则小户人家儿女，倒有五六分姿色。只是生性轻浮，多言多笑。隔着十余家西首邻居，有一丘大，年将四十，未曾娶妻。因窥见陆氏美貌，又探知赵诚甫时常出外，心下怀着不良之意，往往借件没要紧的事头，闯进陆氏家里，坐着闲谈。及语到热闹之处，每带谐谑，陆氏笑谈自如，并不瞋怪。因此丘大认着陆氏有心。一日黄昏时候，丘大悄悄的潜立在门外，将门轻轻一推，犹未拴上。不敢骤然推进，只得伏在门边。里面陆氏，吃完了夜饭，收拾碗盏，方欲烧汤洗脚，忽记起前门未关，慌忙将着灯草，点火出来照着。丘大听见脚步走响，板缝里露出亮光，只得大着胆，推门进去。陆氏惊问道：「夜深了，丘家伯伯你来做甚么？」丘大推说道：「讨火吃烟。」陆氏道：「要点火，外面没有灯草？伯伯可立在街上，等我就把手内的火与你。」丘大等得陆氏递火过来，便趁势伸手过去，将那奶边一摸。陆氏用力推开，急急的关门进去，并不做声。丘大又认着陆氏十分有意。到了次日傍晚，捉空挨身进内，一堆儿蹲伏在柜台里面。候至夜静，陆氏出来关门，便走到背后，拦腰一把抱住。陆氏惊喊道：「你是那一个？」丘大低低应道：「是我。」陆氏听得是丘大的声音，便乱声叫喊，早惊动了两边邻舍，都起身开门出来。丘大知事不谐，急欲走脱，反被陆氏扭住不放。当下众人看见，俱愤愤不平道：「人家一个内眷，好端端坐在家里，你怎么起那不良之意，就要把他强奸。真正没有地方，没有皇法的了。」内中有一张老亲娘，再三苦劝道：「赵家娘娘，我便与你贴壁邻居，那一个不晓得，你是拳头上立得人起，臂膊上放得马过的。想是丘大官吃酒醉了，所以冒犯了你，你只索息怒，饶恕了他。万一声张起来，必要到官审问。一则娘娘也要出头露脸，二则外人不知，认道奸情勾当，带累赵官人面上不好意思。老身只要没事，所以苦口相劝。娘娘若肯依允，我叫丘大官磕头赔礼。「众人齐声说道：「张老亲娘劝得极是，丘大虽则不通，念他平日做人也是好的。赵家娘娘把一个天大的人情，卖在我众邻舍面上，待他赔个礼，饶放了他罢。」陆氏也便将机就机，放松了丘大。丘大满面羞惭，只得向着陆氏，磕了两个头，又向众人逐一拜谢，抱头鼠窜而去。

隔得半月，赵诚甫自外县回来。陆氏依着众邻相劝，搁起不提。赵诚甫置完了货，又欲出门。只见邻舍内几个老辈过来，商议证空化斋一事。赵诚甫平素最敬神佛，最肯布施，遂即满口依允道：「若要小侄做个领袖，其实没有工夫。若每月要小侄斋供一日，有何难事。设或小侄不在家里，自当叮嘱寒荆，照众轮供便了。」众老者看见赵诚甫允诺，无不欢喜。当即合齐了三十家，把证空轮流供养。证空每到一家吃饭，低头闭目，口中只念着阿弥陀佛。就有内眷将他张视，他便掇转头，并不偷眼一看。所以众人愈加敬重道：「他是个有来历的真僧。」

话休繁絮，只说证空。每夜打坐在赵家门首，到了五更时分，敲着木鱼高声念佛。及在日间，捉空就溜到陆氏家内，讨茶吃饭。陆氏因道：「他是有德行的长老，亲手递送，并不闪避。」说话的，你说错了。那陆氏独居在家，容一游僧出进，岂无地邻看见，没有说话的么？原来那一街，是个僻静去处。四边邻居，不在衙门，就是肩挑生理，各自门各自户，谁肯管这闲事。所以丘大敢于黑夜用强过奸。自丘大闹了一番之后，就值证空打坐化斋。那证空又是朝暮念佛，假做老实，自然没有人疑心他的了。

闲话休提，且说证空，暗暗察探陆氏，日逐动用，十分淡泊。遂将银买下花纱一疋，趁着左右无人，推门进去，见了陆氏，合掌施礼，嘻嘻的笑道：「小僧有缘云游至此，幸遇娘娘及各位檀越，施斋救度。又日逐在此打搅，无可报答。适有王居士将着花纱一疋，施与小僧。念小僧是个出家的人，惟穿戒衲，要此花纱何用，特敢奉与娘娘，少答茶汤之费。」言讫，即向袖内取出花纱，双手递奉。那陆氏若是一个有见识的，严声厉色，将那花纱掷还，便可以绝了证空的邪念。谁想陆氏没有主意，竟把那纱儿接了。证空心下暗暗欢喜，想来已有三分光景。过了两日，又去买些茶枣，送与陆氏。陆氏殷殷谢道：「只因拙夫出外，没有什么好素菜供养师父，反要你出家人坏钞，教奴家怎好受得。」再四推辞了一会，便伸那嫩尖尖的玉指，接了进去。证空心下愈加欢喜，想来觉有七分光景。又过两日，只见街上卖布的，背着布包走过。证空叫进到陆氏家里，买取白布二疋。陆氏看见，要赊青布二丈，那卖布的不肯道：「倒是现买，情愿让些。」证空便又将银买了二丈青布，送与陆氏。陆氏笑嘻嘻的接道：「待拙夫回来，即讨银子送还师父。但不知师父买这白布何用？」证空道：「要做一件衬里衣衫。「陆氏道：「若不嫌奴家的手段不好，就替师父做了罢。」证空道：「娘娘若肯剪裁，定当以工金奉谢。」陆氏道：「只是日间没有工夫，且待夜来，与师父做罢。」证空道：「娘娘临做之时，小僧须要当面看裁，方不长短。」陆氏微笑道：「只怕夜间不便。」证空慌忙合掌道：「阿弥陀佛，小僧极是一个志诚的，娘娘何须疑忌。既如此，且到晚间裁剪，快些出去，省得外人看见不雅。」证空暗想，事已挨到十分光景，心下大喜。看看黄昏时候，各家俱已闭户，便即踅进里边，等候陆氏点出灯火，将那布来量了长短。那陆氏若是一个正气的，就该把证空打发了出来，关上了门，也就没事的了。谁想陆氏看见证空，半纪后生，人物秀丽，又且有些油水，所以心上早已着邪。那证空又单为着陆氏，费尽心机。当夜剪裁完时，已是更深人静，禁不住欲火如焚，向着陆氏，双膝跪下道：「娘娘若肯见怜，万死无憾。」陆氏掇转头，掩口而笑。证空即便胆大，急忙向前搂抱。陆氏用力推开道：「我好意替你裁衣，怎生反来缠我。可见那出家的，不是好人。」证空又再四哀求，紧紧的搂住不放。陆氏假意将手放松，凭着证空抱到榻上，霎时间云雨起来。

但见：

金莲高耸，玉腕斜勾。闭星眸而杨柳轻摇，翻红浪而桃花无主。一个是恋色淫僧，惯会怜香惜玉；一个是空闺少妇，何妨骤雨浓云。光着与缘鬓，偷谐并蒂之莲；施斋兼舍体，总发慈悲之念。正所谓：和尚常闻三件妙，佳人愿费一条心。

有顷事毕，证空踅出门外，依旧敲着木鱼，高声念佛。自此更静而入，五更而出。往往来来，将及月余。那赵诚甫，已经回来两次，只因做得稳当，并无一人知觉。单有丘大，一心思要勾搭那陆氏到手，谁想好事不成，反受了一场没趣，心下十分怀恨，无由发泄。忽一日傍晚，偶在陆氏门首经过，只见证空坐在檐下，陆氏掩立门内，露出半个身体，笑嘻嘻的与证空讲话。丘大闪在一边，瞧了好一会，陆氏方才掩门进去。那丘大，若是一个有作用细心的人，只消暗暗察听，寻出破绽，把证空赶了开去，出了陆氏的丑，也便可消那一口气了。谁想丘大登时性发，揪过证空，掀倒在地，两个拳头就像雨点一般的乱打。街上走过的人，并两边邻舍，看见丘大势头凶猛，向前力劝。证空得脱，乱嚷喊冤。丘大亦向众人，备将证空与陆氏嘻笑讲话的缘故，说了一遍。那看的人，有个说着丘大不是：「证空是个有德行的长老。」又有个说道：「游方和尚，见了人家的内眷，探头探脑，油嘴嚼舌，原是个极不长进的，只嫌打得他少了些。」又有劝的道：「只消赶了他去就罢休，何必与他计较。」丘大又把陆氏着实骂了一顿，众人互相劝解，一哄而散。证空打得遍身青紫，戒衣扯碎，木鱼念珠，俱被夺去，坐在阶沿，只管叫痛不绝。到得夜深，陆氏轻轻的开门，放了进去，将酒劝着证空吃道：「师父为着奴家，遭那恶少之气，使我心如刀刺，坐立不安。惟恐尊体被伤，物央隔壁小厮，买下红花煮酒，你可多饮几杯，方能散血。」证空道：「我被那厮打坏，亦不足惜。但虑自此一番之后，不能仍前相会，如之奈何？」陆氏道：「奴家亦如此想念，不惟与你不得欢会如初，只怕我丈夫回来还有说话。」证空道：「小僧即使远去，怎能将你割舍得下。」陆氏道：「奴家也放你不落。」两个唧唧哝哝的，话了一会，不觉泪下如雨。既而陆氏又问道：「你在我家往来，已费了好几两银子，如今身还有些么？」证空道：「自松江带至嘉兴，原有二百余金。今自嘉兴来到这里，约共费了五十二三两之数，所存尚有一百五十余两。」陆氏道：「既有许多银子，尽可过活，但不知你会得营运么？」证空道：「要做生意，其实不能。但习得外科医业，遍识无名肿毒，并一切疗疮发背，俱能救治。据我想来，这一项道路尽可到处去得。「陆氏道：「有了这样本事，何必做个和尚，被人欺侮。」证空道：「小僧来至湖州，初意原要还俗。只因遇见娘娘十分美貌，所以假托化斋，逗遛不去。」陆氏道：「俺家丈夫，生性粗暴，稍拂其意，非骂即打。所以出外去了，倒也自由自在。他若回来，时刻战兢，不能安稳。不料前番丘大，黑夜潜入在家，强要奸我，被我喊骂不从，又被四邻羞辱了一顿，因此挟仇，今日将你出气。只怕那厮还要在丈夫面前搬弄是非。那时有口难辩，必遭毒打。幸遇你这冤家，虽则是个长老，性格温存，人物俊雅，你今要去，教我怎生舍得。所怕你身边乏钞，又没有随身技艺，还俗之后，难以过日。今既有了一百五十余金，则数年之用，不消忧虑。又有那外科医术，则随他可以行道。据着奴家，到有一条妙策，你可允否？」证空道：「不知有何主见？」陆氏道：「你到明早，向着二十九家施主，都去辞谢一声，就把满帽买了一个，扮做俗家，随去雇了船只，我和你半夜下船，逃到他州外府。你行医业，我做针线相帮，尽足快活过日。等我丈夫回来，问起根由，那些邻舍，见你去来明白，决不疑你，自然把丘大强奸事情说起，必致告官追究，使那厮有口难分，顶受罪罚。此计你道好么？」证空拍手大笑道：「妙计妙计。」当夜无话。到了次早，一一依着陆氏而行。随路换船，逃至杭州府城内，贡院前小巷居住。且把按下不提。

却说赵诚甫家的四邻，那一日到了午后，不见陆氏开门。又过一日，寂无响动。众人三三两两，互相猜疑不决，又不敢撬进门去。直到第六日，赵诚甫回来，把前门一推，却是拴上的。远远的抄从后门一看，只见铁锁锁着。赵诚甫大惊，细问左右邻壁，俱说道：「五日之前，夜深时候，微微听得你家尊阃，若与人唧唧哝哝讲话的一般，到得次日，门儿紧闭，就不闻有响动的了。日间并不闻有什么亲眷来往。即向来，尊阃每到亲眷人家去，必对我们说一声的。惟独今番，竟自悄然而去，事有可疑，大官人你须徧行查访才是。」赵诚甫呆了半晌，遂从后门，抻锁进去。一看，什物家伙，件件俱在，惟陆氏的衣服，并几件铜锡器皿，俱不见了。赵诚甫便把后门关上，遍向城里城外和亲戚人家寻问，俱说不知，只得又到各邻家备细访查。内中有个老年的，便把丘大黑夜躲在屋内用强逼奸、以后又与和尚相打、并将陆氏辱骂之事，备细述了一遍道：「我们邻里共闻共见者，惟此一事，其外并不得知。」赵诚甫听毕，不觉：

怒从心上起，恶向胆边生。

便去央人，写了一张状纸，到归安县里，当堂投递。县官问了情由，登即批准，差役行提。

那一日，丘大闲坐在家，忽见两个公差走进，将出火票看了，吓得面如土色。当即请着公差吃了酒饭，送了些差使钱，也央人写下一张诉状。投文之日，哀哀哭诉。县官当面批准，候审质夺。随即挂牌，午堂厅审。当晚，拘齐了一干饭证，跪在阶下，候那县官审理。

不知何如？下回再说。

第十八回 昭庆埋踪惊遇烧香客

诗曰：

昔为名山僧，今为杏林士。

洋洋西湖水，有美共栖止。

谁料天网疏，竟尔不能漏。

一朝罹严刑，自作应自受。

却说归安县中尊，虽则一清如水，爱民若子，只是执持一见，不可挽回。当晚提齐了赵诚甫、丘大及一干邻证到案，细细的审问时。原告、干证，俱质丘大强奸不遂，怀恨陆氏，以致倏无下落，生死未卜。中尊大怒，便将丘大严刑拷究。丘大连声叫屈，死而复醒，不肯招认。自此复勘三次，难以结案。丘大被禁在狱，倏忽四载，托着一个族弟丘子清，将词具告盐漕察院，蒙批本府提审，才得取保释放。丘大得脱囹圄，胜若重生，但一心恨着陆氏，徧行缉访。又将一载，竟无踪迹。

那一年，正值三月中旬，丘大、丘子清同了几个朋友，前往杭州进香。及到了天竺寺，烧香已毕，再往灵隐、岳庙、断桥等处，游玩了一会。打从昭庆寺前经过，只见那相面算命的，处处簇拥，好不热闹。又见靠东桥侧，挂着一招牌，上面写道：「龙门清隐道人，专治疗疮发背，诸般无名肿毒，效应如神。「丘大分开众人，打一看时，只见摆着许多膏药丸散，那个卖药的，年将三十左右，生得唇红面白，头戴一顶红缨满帽，身穿一件黑绒镶领的蓝布马衣，对着众人说道：「自家生在广东，长游江北。曾遇异人，传授海上奇方，青囊秘诀。所以亲往山中，一年采药，一年修制，合成万应神膏，八宝丸散。每遇奇疮异毒，将发者可以一服而销。已发者，可以刻期立愈。自到西湖，经今六年，只取药资，并不计利。远近驰名，屡试屡验。但在杭城住的，可以朝暮来取。若是四方君子，或因烧香而来，或以贸易而来，有甚疮毒，速来取去，休得当面错过。」言讫，只见那些众人，也有求取癣药的，也有讨那膏药的，纷纷取索，一时应接不暇。丘大仔细把那卖药的一看，甚是面熟。那卖药的，也在众人内，忽然抬眼，见了丘大，便即低了头，再不做声。丘大正看得热闹，被着丘子清及众朋友催促，便由昭庆寺后，转出一□庵下了船。当夜，丘大卧在船内，翻来覆去，只管想那卖药的：为何面熟？忽然醒起，就是那化缘的证空和尚。便与丘子清说知，丘子清道：「我想陆氏那个婆娘，必被证空拐去，累兄受刑坐狱，吃这一场屈官司。谅那和尚，必然还俗，做些生理。吾兄既遇见这个卖药的面貌相似，我们明日同到寺前，再将他细细盘问，便见明白了。」丘大道：「吾弟所见极是。」次日饭后，丘大、丘子清与在船几个朋友，一同再到昭庆寺前一看，那卖药的尚未见到，各向殿上闲坐。看看等至日中，丘大心下焦躁，走到寺前酒米店内，问其来历。那店内说道：「这个走方卖药的，想就住在敝地，只除风雨日日在此卖药，倒也徧处驰名，颇有主顾。但他姓字，却不曾问得。」丘大探了这个消息，便与丘子清商议道：「他既日日来的，为何今日偏不见到？想必看见了我，所以不来。」丘子清道：「若是这般，那卖药的决是证空无疑的了。只是众人在此，盘缠缺少，难以再等，只索开船回去，慢慢的再为商量。」众人都说道：「子清之言，最有斟酌。我们回家，报与赵诚甫得知，看他怎生计较。」说罢，当即开船。遇着一路风顺，不消两日，回至湖州。丘大弟兄，不肯去见赵诚甫，即托同船朋友，走到赵诚甫家里，备将前项事情，一五一十说了一遍。