珍珠舶

我已了然，备知其详。更有一诗，烦劳姐姐为我善言回复。”即捡出素笺一方，连真带草，登时写付彩燕云：

羡杀盈盈二八年，春风深护绣花毡。

谁知独梦西楼客，空抱相思倩月怜。

杜小姐看毕，掷诗于几，怅然不悦道：“若真狂士也。今后出入，汝宜慎之。倘再欲挽汝说话，并有什么笺纸传寄，必须坚却。若或仍为带进，我必告知夫人矣。”彩燕连声唯唯。自此，月余无话。忽一夕更深人静，霜月满窗。杜小姐独自靠在雕栏，远远听着雁声嘹亮，不觉有感于怀，再拈前韵，赋诗以自遣云：

香闺寂寞自年年，花影空教上绣毡。

此夜断肠拈咏处，拂栏惟有月相怜。

吟罢，取出薛涛笺一幅，端楷细书。次日早起，密令彩燕持出，以付谢宾又。谢宾又展开一看，不觉欣喜欲狂，抚掌笑道：“细观此诗，小姐之芳心毕露矣。”即赓原韵一绝，嘱令彩燕持报云：

未获相逢已问年，更传芳信到寒毡。

殷勤分付楼头月，早为琴心一见怜。

诗去数日，杳无信息。

一日中午时候，忽闻彩燕笑声，连忙趋下楼梯，候至厅左静处，备以衷曲相告。彩燕道：“郎之心事，不待细言，妾知之久矣。但以重门杳阻，莫言其它。惟郎卧后之北窗，即小姐房外之中庭也。虽则锁闭，我能窃钥付君。今夕人静时，可悄然开锁，将窗半启。妾当邀着小姐到庭，行于月明之下，饱睹花容。此则为郎效力之处，其余非妾所能副命也。”(原书下缺)

第十一回

杜仙癿燕翼传诗

诗曰：

姻缘遇合何所凭？只在绵绵共有情。

海可枯兮石可烂，惟有情根不可断。

失身细柳命莫苏，燕亦相怜俛首呼。

子卿雁帛不足信，此诚目击非虚无。

君不见，虞舜南巡二女哭，至今斑斑泪满竹。

当下谢宾又听着彩燕说罢，不胜欣喜道：“小姐深藏闺阁，何异天上仙姝。我以风尘下士，得一饱睹足矣，还要想着甚来。“既而彩燕去后，将至黄昏人静，轻轻的开锁推窗，屏息以俟。停了一会，猛听得门儿开响，只见杜小姐轻移莲步，走下庭除，彩燕与众丫鬟一齐随步出来。那一夜，恰值月光如昼，谢宾又仔细一看，那杜小姐果然生得如何？但见：

温柔态度，绝如杨柳更妖娆。洁嫩丰庞，仿佛桃花还艳丽。鸳鸯铺锦拖着地之罗裙；鸾凤衔珠披垂肩之霞帔。眉纤纤而若画，发绕绕以如云。漫云秀色堪餐，果尔胡然若□。正所谓：凭伊窈窕神难似，纵有丹青画不如。

杜小姐立在阶除，说说笑笑，徘徊了半晌。顾谓彩燕道：“虽则水蟾可爱，怎奈冷露欺人，进房去罢。”众丫鬟遂一哄掩门而进，但撇下半庭香露。顷刻间，已是重扉杳隔。谢宾又凝坐移时，便即将窗锁闭，慨然叹息道：“小姐，小姐，你自有众鬟簇拥，何愁寂寞。却怎知独眠孤馆，夜长似岁，何以发付小生。”自言自语的嗟叹了一会，不觉隐几而卧。蒙眬之间，忽闻低声唤响，急忙启扉相问，却是一个娉婷袅娜，二八丽人。仔细看时，原来即是杜仙也。便深深揖道：“深愧谢嘉，才微貌寝。荷蒙小姐错爱，屡以佳章见晤。今夕又获亲降云軿，此恩此德，使小生何以为报。”杜小姐低鬟微哂，徐徐应道：“家严为重君才，兼以年家世谊，所以馆君西席。则妾与君，实与兄妹相若，故特乘此良夜，潜出深闺，拟与足下剪烛一谈，幸勿疑有他意也。”谢宾又笑道：“小生饥渴之思，已匪伊朝夕。今既相会，可谓天从人愿。若使遇而不遇，其如窗前明月何。”伸手挽着仙的衣袂，仙半推半阻。将在绸缪之际，忽闻彩燕厉声叫道：“小姐快来，夫人寻唤不见，正在那里发恼哩。”杜小姐惊得面色如土，慌忙回身就走。谢宾又亦急急的送至扉边，被着门槛一绊，忽然惊醒，乃是南柯一梦。想起梦中绸缪情态，不觉愁怀愈炽。赋得小词一阕，以自遣云：

昨夜月华满地，亲见兰闺姝丽。真有杨柳轻盈，桃花妖媚。回越寻常，岂浅白深红而已。

欲把洛神赋拟，翻入巫山梦里。正欲牵幌从容，怜香旖旎，咫尺天涯，恨彩燕将人惊起。

－－－右调《隔溪花》

其年流贼攻陷全楚，朝廷降旨，起用内外大臣，杜公亮连升三级，以大理寺钦召至京。期限难违，即日束装就道，以俟到京之后，另将家眷择期赴任。当晚置酒，与谢宾又作别道：“老年侄学业已成，今科秋试，决当奏捷。幸获久留舍下，因值老夫俗事多端，失于朝夕请益。今又忽膺内召，虽愧迂儒浅识，只堪于林下栖迟。然以圣恩际重，敢惜犬马之力。但欲相屈贤侄一同北上，一则钦限严促，一则槐黄伊迩，所以留在敝居，且俟夺标之后，再容专人相请。”谢宾又再三谢道：“侄以驽骀下乘，谬荷老年伯破格垂恩。自揣庸愚，莫能图报。兹喜荣膺简命，指日台辅可期。本欲随附至京，以图朝夕省侍，奈缘学道录科在迩，愿俟老年伯荣觐之后，即拟趋聆严范。但骊歌既在明晨，小侄亦不敢再居潭府。”杜公亮道：“非敢屈留，欲使尔之诸弟，获切磋之益耳。”遂向启祥、启祯、启瑞三子道：“我奉简书，不及在家指点尔等入试。故特强留宾又，在□□□□□□明二三场策论，未曾习熟，须要质疑请教，毋得师心自误，以负尔父之望。”于时将及更余，谢宾又不敢久坐，即便起身告退。至晓，同着启祥等三子，一直送到二十里之外而回。不题。

且说杜小姐，自与谢生诗笺酬和之后，不觉恹恹瘦损，茶饭慵思。待欲潜出闺帏，略寻散诞，因杜老夫妇十分严毅，虽五尺之童，不许步入中堂。即婢婆以至家人妇女，亦等闲不容出外站立。所以时遭拘束，寸步难移。每每坐在绣房，不情不绪，惟把些闲书消遣。谁想使臣忽到，奉旨超迁。自那日杜公亮起身去后，老夫人又值抱病在床，合家男妇，大大小小，恰像老鼠不见了猫的一般，无不纵恣自如，欢喜快活。杜小姐自奉汤药之暇，亦得时时出到园中闲步。一日傍晚，向着荷花池畔，少立片时，既而回到绣房，即事一绝云：

才上妆楼学画蛾，更从池畔看残荷。

深闺岂识愁滋味，不道眉尖愁愈多。

吟咏方毕，恰值彩燕走进房来，带笑说道：“适才打从西楼走过，又被那风魔的谢生扯住衣袂，再四相恳央我转达小姐，要求一见。致我一时恼着性子，将他骂了几句。你道那生痴也不痴？”杜小姐笑道：“劣丫鬟，见不见由我，你何消着恼。我今再写几个字儿，与你拿去回绝了他，省得下次又要胡缠。“便捡出桐叶笺一幅，将那首绝句写上。着令彩燕即时持出，以付谢生。谢宾又看罢，不觉莞尔笑道：“我细观此诗，小姐的芳心已见。然要成就好事，其权全在小娘子。倘若撮合，感恩不朽。”遂信笔立赋一绝，以复仙云：

荷花始面叶如裙，无限相思只为君。

纵使投梭欣折齿，痴情原是谢家鲲。

诗去数日，候着彩燕，杳不复至。

一夕，月寒更静，谢宾又和衣假寐。忽闻扉外低声唤道：“谢郎，谢朗，天上人已至矣，睡何为哉？”谢宾又自梦中惊醒，听得是彩燕唤声，连忙启扉，延入以问之。彩燕道：“小姐特命妾来，约郎于芍药圃中一会。好事已谐，恭喜贺喜。”谢宾又听说，喜出望外，连声谢道：“虽蒙小姐厚情，实出小娘子嘘荐之力，使小生一闻此信，不觉心境顿舒，变愁为喜。夙昔相思，眷慕之怀，倾于此夜矣。”遂跟着彩燕，趁那星月之光，悄悄步进园扉。由竹径转出荷池，过了小桥，向南数十步，始抵牡丹亭。自牡丹亭转弯过西，又数十步，只见六曲雕栏，珠帘半卷，其内画屏静几，铺设珍奇，即是芍药圃也。谢宾又慌忙促步而进，四围一看，那里见个杜小姐的影儿。急向彩燕道：“襄王已入梦中，借问神女安在？若非小姐爽约，定是小娘子哄着小生。”彩燕带笑谑道：“寒酸饿眼，你何消这等着急，包在我的身上，把一个小姐与你相会。”便周围寻觅，只见绣裙出于屏下。原来杜仙虽则一时乘兴，唤了彩燕出来。及远远望见谢宾又走至，十分害羞，禁不住心窝内突突的乱跳，只得与爱婢紫菊一堆儿躲在画屏背后。当下彩燕寻见，扯了杜小姐的衣袂，一把拖出来道：“小姐乃是月里嫦娥，谢郎亦系玉皇书吏，镇日传诗寄柬，累我彩燕赔了多少工夫。今当此良夜，最好婉叙心曲。你看月色溶溶，正三星在户时也。”谢宾又整衣向前，深深一揖。杜小姐背转立下，亦道了一个万福。原来谢生色胆虽深，终是儒生气质。见了杜仙的云鬓花容，不觉神魂飞荡，心下反觉忐忐忑忑，那里晓得调情引兴，做出那偷花伎俩。那杜小姐又紧紧的左手挽了彩燕，右手扯住紫菊，双脸晕红，低着头并不做声。停了一会，谢宾又方掬躬向前，徐徐说道：“荷蒙小姐厚情，不以鲰生微末，屡辱桃李之贻，愧乏琼瑶之报。奈自借榻以来，两易裘葛，心非土木，岂能无感。所恨兰闺咫尺，缩地无由，以致枯坐西楼，神魂颠倒。今夕幸蒙赐会，使小生喜出望外，不知小姐即肯见怜否？”杜小姐低低应道：“郎之心曲，与妾相符。但虽因春增感，怜才切念，其如婚姻之事，必待媒妁传言，严亲允诺，非妾所能自主。今夕之晤，特欲与郎一面，以订终身耳。”谢宾又听了这一席话，不觉神丧气沮，变色说道：“原来小姐故意将人哄弄。若必待媒妁之言，父母之命，是欲以贞慎自守，却不道做女子的，须要言不及外，衣不见里，岂可夤夜出来，与人相会。”杜小姐又微微叹息道：“妾终不负郎，郎亦何消这等着急。”遂令彩燕送回，即与紫菊翻身进内。谢宾又出了园门，一步步捱上西楼，不觉泪下道：“小姐，小姐，你虽假意向赚，却令小生此际何以为情。”当夜翻来覆去，展转不寐。至晓，复裁一律，仍托彩燕，以致仙道：

自获琼瑶赠，思君已岁余。

竹风敲夜寂．花月上窗虚。

既乏相怜意，何烦数寄书。

从兹谢妆右，别去漫踌蹰。

诗既去，将及傍晚，彩燕又悄然潜出，因值启祥在座，密唤谢生下楼，附耳低言道：“谢郎做一好梦，今夕更深时候，小姐准来作伴，好把衾枕安排，不必再题怨句矣。”即于袖中取出寸楮递过。谢宾又接来一看，上面写道：

不须别去不须愁，几度寻思只为羞。

分付玉人休怅望，今宵准拟会西楼。

谢宾又看罢，大喜道：“谁想小姐果肯见怜，还望小娘子从旁催促，不致愆期为幸。”彩燕点头含笑，自向里边进去不题。那一夜，为值夫人病重，杜小姐亲煎汤剂，捧进服下。候至更余时分，即悄悄的从厨房后，踅出外厢。谢宾又靠着栏杆，侧耳细听，早已伫候良久。及至相会之际，杜小姐低鬟微笑，犹带余羞。谢宾又一接花容，喜从天降，遂解带入帏，赴那云雨之梦。两情欢洽，不待言矣。既而事毕，将及半夜，彩燕低唤一声，杜小姐即便整衣而起。谢宾又亦即起身，送至梯边，再三相订后期，俱不消细叙。

自此月余，谢生既已赴试到省，杜小姐亦因京邸人回，接往住所。其时，老夫人病已全愈，择日雇船，起身向北。只有杜小姐，思忆谢生，时时堕泪。临行之际，修书一封，密付管门朱媪，嘱令觅便寄与谢宾又。俄而三场已毕，又当揭晓，谢宾又获中第五十四名。会过房师主考，回至无锡。闻得杜小姐已经北上，便与启祥、启祯、启瑞作别，将至江滨。只见管门的朱老之妻朱媪，随后赶来。谢宾又惊问其故，朱媪道：“小姐临去，说起相公，泪如雨下，因再三致嘱，留下一封书信，着令传语相公，场事一毕，须要作速进京相会。”说罢，即于怀中取书递过。谢宾又亦堕泪道：“原来小姐如此厚情，能不令人黯然魂断也。”遂拆书细看，上面写道：

妾不敏，自幼喜拈柔翰。然不过借月命题，引花成咏。初未尝羡崔莺萧寺之遇，夸韩氏叶上之诗也。所以深扃绣户，罕识春风，静处罗帏，岂援芍药。夫何郎枉掷果之车，妾起怜才之和，以致婢媵传言，遂谐私匹。每一扪心，能无惭汗。然妾所以爱郎者，情也。虽则我心匪石，难保君意如胶。拟欲订誓真诚，要盟终始。而槐黄忽届，君将鏖战棘围。妾以严命相催，亦当征辕北诣。遂不及握手言别，而临风慨叹，有不觉涕泪之涔涔者矣。即以学足三冬，何难一捷。惟乞试后，即诣长安。倘西楼有再续之缘，家君下东床之命，此则妾之日夜冀望而有大幸者也。挑灯草奉，涕泣不知所云。

谢宾又看罢，连声叹息不已。那一日，为因风顺，至暮抵家。参见继母常氏已毕，到了次日，少不得遍向亲友拜望。一连闹了月余，即与同年顾长康，同赴公车。在路晓行夜宿，不一日已到了长安，当晚投寓客店。次日清早，梳洗毕后，便去拜谒杜公亮，恰值杜公亮自朝内议事而回。一见谢生，满面堆着笑容道：“恭喜贤侄，获掇巍科，使老夫一阅乡书，不胜欣跃之至。”忙命备饭，即着人到店，搬取行李。自此，谢宾又仍馆于杜公衙内。虽则彩燕不时步出外厢，怎奈耳目众多，莫能通信。忽一夕，杜公亮设宴后堂，请着谢宾又进内赴饮，在座只有启祯、启瑞，宾主共是四个。既而酒过数巡，食供两套，杜公亮道：“今夕座无他客，可作心谈。老夫为着国家多事，流寇未灭，惟恐有负圣上拔用之意，寤寐不安。所喜仲季两儿，近亦婚配。其放不下者，惟一小女，尚未字人。今幸贤侄青年高荐，异时功名，决不在老夫之下。愿将弱息见托，未知贤侄意可允否？”谢宾又慌忙起身谢道：“小侄一介书生，谬荷老年伯厚恩奖拔，已出至幸。若蒙许配令爱小姐，只恐蒹葭难以倚玉，有辱门楣。还望老年伯另择快婿为是。”杜公亮掀髯笑道：“贤侄休得太谦。老夫秉性侃直，从来并无戏谬。自今夕见许之后，断无二三。但愿春闱鏖战，再图一捷为快。”谢宾又听说，满心欢喜。既而席散回房，口占七言一律，以述其欣喜之意云：

昨夜春风敞绮筵，红丝亲许为予牵。

不辜月底绸缪意，始遂湖中邂逅缘。

青翼漫教传怨句，碧窗拟共奏清弦。

新诗咏就重重喜，待报深闺窈窕仙。

话休繁絮，俄而又是二月中旬。三场毕后，谢宾又竟遭点额，以此怏怏不乐。又为一件闲事，与启祯弟兄不睦，所以杜公亮屡欲卜吉议婚，俱被启祯阻抑而止。光阴荏苒，倏忽间又将一载。谢宾又既以小姐不得再会，又因杜公亮相待之礼日渐疏薄，意不自安，每每浩叹而已。正所谓：

不如意事常八九，可与人言无二三。

且说杜公亮有一同乡至交，姓贾名安，现任巡城御史。其子贾传，新值断弦。闻得杜正卿有女及笄，央媒求恳庚帖，杜公亮欣然许诺。只为男长女大，那贾御史便即拣个吉日，行聘过门。谢宾又闻了这个消息，暗暗流泪道：“我只为图就姻事，所以勉强逗留。今既不谐，岂有再住之理。只是感荷小姐厚情，无从面谢诀别，使我身虽去而魂魄不能去耳。”当下自嗟自叹了一会，料想难以再留，只得吟就绝句一首，着令彩燕持进，以别仙道：

思卿不见又经年，不怨春风只怨天。

生死别离休再说，强拈绝句寄妆前。

将诗寄后，即向杜公亮告别。杜公亮挽留不住，置酒作饯。

要知谢生去后如何？且待下回解说。

第十二回 严协镇幕中赠美

诗曰：

寇锋不可灭，海宇忽骚然。

玉石既同尽，家室宁保全。

昨逢故乡友，备将家信传。

昔居锦绣国，今傍战场边。

家破不足恨，所恨妻少年。

不知生与死，从此各一天。

安遇杨越公，破镜再得圆。

且说谢宾又，自与杜公亮作别，即日离了北京，向南进发。那一时，正值流贼攻陷了湖广地方，山东州郡，无不望风瓦解。一路草寇窃发，十分难走。故自正月望后起程，直至三月初始抵淮安。将欲买舟过江，忽闻彰义门已破，大行皇帝缢死煤山。谢宾又不觉向北哀恸道：“神京既失，则杜年伯决然殉难，我那仙小姐，亦必堕于贼人之手。若不亟去寻访救援，西楼之约安在哉。”遂命店家暖酒，一连饮了五六巨卮，扬袂慷慨而歌曰：

有美人兮相会难，将翱将翔兮忽间关，神京一失兮必摧残。我安归去兮矢死寻，天若见怜兮彼必生，天不见怜兮死亦欣。

歌竟即便挥鞭骤马，向北而行。时有同寓者，询知其故，再三劝阻。谢宾又挥手谢道：“多蒙列位苦口相劝，岂不知感。只是人生一世，惟在情义两字，若使寡情灭义，生亦何颜。我亦明知此去无益，不得不空作情痴耳。”言讫，不觉泪数行下。那同在寓内的，无不感叹。谁想，自淮至京，地方残破，野店荒凉，行人稀少。谢宾又只得冲烟冒险，随路行去。历尽艰难，并无悔意。忽一日，将及傍晚，正欲寻店歇宿，只见一队人马，俱执鲜明器械，驰骤而来。谢宾又刚欲退后躲避，那马早已冲在面前。原来却是一伙土寇。见了谢生，那为首的厉声喝道：“你是什么人，辄敢在此独自行走，从实供称，免你一死。”谢宾又略无惧色，亦厉声叱道：“我为觅死而来，何消以死相吓。奴辈所利者行李耳，任尔取去，何用怒为。”那群盗内，有一穿白少年，向前问道：“尔莫非是苏州人否？”谢宾又道：“我即是苏州举人谢嘉。细听口音，想汝亦是彼处人氏。”那少年慌忙滚鞍下马，拜伏地下道：“原来就是恩人之子，每思图报无由，谁想此处相会。”便把谢宾又主仆，邀进寨内，置酒相欢。谢宾又茫然不解其故，只得将错就错，勉强坐下。既而酒后，从容启问。那少年道：“小子姓王，名焕，力能举鼎。当十七岁时，曾在太湖起义。为因醉卧虎丘，被着捕役擒解吴县，收禁囹圄，议欲将某立毙杖下。谁想令先尊与吴县知县同年契厚，恩蒙怜焕，自幼邻居，致书嘱县备，云焕方乳臭，误为湖盗张犬，引诱入伙，然亦鼠窃辈耳。幸宽法网，令彼自新等语，遂蒙吴县将某拟徒发配。则自今已往之年，皆出于令先尊再生之德也。向闻仙逝之后，深以罪重，不敢到城吊奠。今得幸会，正某报恩之日。但值中原鼎沸，荆棘满涂，此时此际，只宜速返故乡，为何台驾反向北去，愿闻其故。”谢宾又便将寻觅杜小姐的事，备细述了一遍。王焕踊跃而起道：“轻生重义，此正大丈夫所为，使弟辈闻之，不胜激烈。但此去燕京，虎狼遍地，纵使插翅，恐亦难飞。弟虽不材，愿当相送。且请安宿一宵，明日早行。”谢宾又慌忙起身下拜道：“若得壮士仗义相扶，何愁前路崎岖。俟到京之日，容图厚报。”当晚无话。

次早五鼓，王焕果即起身，与众人作别。腰悬双剑，手执长枪，装束得十分雄猛，捡着两匹骏马，与谢宾又各人骑了一匹，吃饱酒饭，即时前往。虽遇着几处关隘，俱被王焕夺勇冲过。不一日，已到了京都地面。王焕道：“此去京城，只有三十余里，一路自有大兵把守，可保无虞。弟以众弟兄相候日久，不及再送前去，只得就此告别了。”谢宾又道：“感承高义，正欲到京屈留少叙，谁想壮士急于返驾。但不知此番作别，后会何时？”王焕道：“当此南北分疆，正英雄求士之秋，公既文可安邦，弟亦武能戡乱，异途并用，岂无相会之期。”说罢，即挥手作别而去不题。

单说谢宾又，一到京师，就把杜仙遍处访问。自城外城内，并各营将士宅弟，委曲搜求，并无踪迹。自此，羁留数月，囊箧罄空，仆马丧尽。忽一日，于春明门外，遇着杜公家里一个老仆陈宣。谢宾又大喜，连忙扯到一个幽僻之处，问以京城破后杜公家室安在？那陈宣泪下如珠，不胜呜咽道：“家老爷于破城前一日，同着夫人投缳自尽。惟有小姐，不知去向。及平静以后，始闻小姐被害于安福胡同一个姓蒋的家里。小人随即买了一口棺木，将来收敛，现今停厝在一个草庵里面，此去上南十里就是。自分骸骨难归，谁料获遇相公，莫非还在梦中么？”谢宾又道：“汝去收敛小姐，可曾仔细验视不差否？”陈宣道：“彼时闻了这个消息，小人亦未相信。及至细验，果是小姐，所以买棺敛厝的。”谢宾又即令陈宣指引到庵。只见，观音殿左首屋内，停柩一口，前有神位，上面题着：明故杜仙小姐灵位。谢宾又向前拜了四拜，不觉放声大哭道：“小姐，小姐，我只道还有见面之日，所以千辛万苦，不惜性命，赶到京都。谁知玉碎花残，已做了梦中蝴蝶。虽非因我而死，我岂能舍尔独生。但恐黄泉路上，不容相见。”小姐，小姐，连叫数声，哭扑于地。陈宣慌忙扶起。叫唤多时方醒。自此，谢宾又即于庵中作寓，逗留二载。遇一乡戚会试，始得相附同归。一日，夜次黄河驿内，只见驿壁题首四绝，其诗云：

忆昔随亲向北畿，膝前欢笑共相依。

宁知今日重回去，化作啼鹃血满衣。

其二

生长兰闺二八年，惟知学绣向花边。

江山忽失风云改，弱质那能自保全。

其三

双亲殉国已全忠，女孝还应葬北风。

谁料马嵬魂未断，又随征鼓过江东。

其四

一番风雨一番愁，自入戎行即似囚。

薄命尚迟身一死，还将痴梦忆西楼。

谢宾又从前至末，读了一遍。再观诗后，题着十一字云：“姑苏难女杜仙拭泪漫笔。”不觉骇然道：“杜仙已死，那里更有一个杜仙，岂偶名姓相同耶？