生绡剪

真莫须有之案。词颇穷遁，人命儿戏至此乎！本县只据地方目击而可据者有五：杀人凶器切皮刀也；尸边字纸鞋寸尺也；字尾名氏沙尔澄也，沙非华姓，回子也，担有牛肉，回所食也。而况现提血刃，当时其获者乎！则霜三八者，固沙尔澄之乳名无疑也。三八供称军籍，按律：卫军死刑，倍调远卫充军例，收监候夺。

县官当堂，将审单读完。又将各里递分付，以后不许搭台演戏，生事扰民。众人散去不提。

却说蔡平泉到蒋家，淇修知尔澄会不着了。适上元县御白粮事，改了折色，只要出一人，帮押银鞘到天津交纳。淇修打发平泉去了。自家等着尔澄。谁知过了端阳，也没捎个字来。淇修等得不耐烦，寂寞不过。收了五百多两纱罗段匹，合了同伙，到京师出脱。私房带有金珠银两二千金，锁在个旧皮头巾盠内，要去乘便，干个通判行头。船出京口，一路平安。不料到宿迁地方，撞着大王的人了，将他的东西抢得如洗，连众人的共有万金。众人垂头落颈，各自散去。

淇修妄自念头，要去见他头目，讨这头巾盠子。众盗见他跟紧，说这呆子还要纳条性命。走了三五里，并没人烟，见一座高山，巨木参天，郁林蔽日，西边临着大泽，内结一个窝巢。众贼拥进一个为首的泗州人，姓丁名翼，绰号丁张飞。也是有胆力好汉，饿不过了，干此营生。那人生得：

撑着吊眼，满身突肉如拳。鹰眼虾须，遍体缠筋似炭。

不用三头罗刹，鬼见消魂，何必八臂哪吒，神当碎魄。

却说那大王坐下，众贼将这些货物，摊做一地。那皮盠也在，尚锁着的，喝声收好。看见老蒋面生，尚衣冠济楚，问左右道：“这汉子怎的说？”淇修答道：“我本书生，不图财利。因有亲在京，搭船去探。所有段匹，尽当贡献。但头巾皮盝，内有书信，哀恳见还。”那贼头听了说：“我等各有身家，因山东一带，吃白莲教扰害。可恨贪官污吏，将富足平民，埋陷株连，且弄到天荒地白，父东子西，冻饿无聊，逼到这条路上。我看你这娇怯行径，必定到京里谋官做的。但做官第一要诀是黑心，没阴骘，我劝你莫去罢。我这里有粮没兵，有兵没将。要做几件痛快的事，也不能够。敬屈贤者在此主盟。”说罢纳头便拜。慌得淇修回礼不迭。

淇修想道：“虽是绿林，话却正气。料我要去，那皮盝是没分的了，且只得再图机会。”遂各通名贯。淇修道：“既承招纳，当设盟誓。”即焚点香烛，折矢八拜。随出誓书示众：妇不上山，孤客竟放，商税加三，招安各散。丁翼笑道：“妙，妙，结末一句，更合吾意。但是过往赃坯全抄罢了。”大家又笑。只是淇修如坐针毡，那能忘怀。

再提沙尔澄迳到北京，寻了下处，安顿行李，即去刻位金字牌儿，上书“义士皮公之位”。酒肴香烛，誓终身不忘代死之恩。就去打听得兵部职方司张公，目下正该掌选了。尔澄做这奇事以后，一路与人打伙，造得十分唧溜。他便写副大礼，用通家晚生海源拜帖。门上传进，便请见留茶。张公道：“足下过爱口玉，学生到忘却是何亲谊，远来必有见教。”老沙见他兜收，便抿进去道：“南中上元，贵年侄蒋淇修，讳有筠者，晚生之姑表兄弟也。闻大人集思广益，葑菲不遗，特着晚生登龙恭谒。表兄押运御白，到即禀候。诚献一芹，恕乏手奏。”张公见话头温雅，卯眼又对。笑容可掬道：“足下才高年壮，肯觅封侯事乎？学生虚席以待。”一茶又茶，直送出门。点出礼帖，是口鞋二双，湖纱二端。尔澄即忙送进。

到九月初一，是张公掌选，便将尔澄新改名氏海源选了蓟州镇屯捕总司，驻扎蓟门。这个地方兵精粮足，是京师蔽翼。与司道敌体，兼理民词，放铳扯旗，好不威风。离京不远，即日领凭亲谢。张公说道：“略有机会，便当超迁。”尔澄千恩万谢，到任去了。正是：

丈夫会合须有时，燕壁秦关徒自苦。

话表霜三八，问了个车盖儿，一下不打，在监中就缝起皮来，且是热闹。众人道他是冤屈的义士，酒儿食儿，倒不绝口。岑公审定，申详上司，俱批依拟。恐防接县的驳招，即定调了保定镇杂站卫卫军。岑公怜他朦胧受罪，慷慨招承。嘱两个本分军牢，长行押解，每人倒赏十两盘缠，连霜三八也赏五两。三八堂上痛哭，誓必犬马报恩。两个解子，一个犯人，好不相知。把三八脚镣手铐，遣戍文书，装做一袋，各人一个行李包。搭船到苏州，趁着腌腊客人回北的船，货人已满，三人与船家商量，便在那火舱内捱着。行了好多日子，刚到了宿迁地界，船家苏苏拢岸。早有暗号手势，那客人也心照的，说道回此南货，倒是加一。只见几个狰狞大汉，尖帽翁鞋，逐舱跟估，说这水手停当，大家省力。次到梢上，见三人是南音，问船上是甚货，船上不知细底，只得含糊道：“想没货的。”那大汉估定是进京勾当，把行李褡裢一一提过，内一包沉重得紧，那知是三八皮郎家伙。大叫道：“大伙漏税！”将三人不由分说，拖猪拖狗扯去了。

捉到寨里，老丁、老蒋吆喝升堂。八个大汉将行李打散，见官封一件，递上老蒋。拆开一看，便大惊道：“沙尔澄在那里？快请相见！”霜三八听得抖抖衣服，立将起来说：“犯人有。”老蒋道：“胡说！沙尔澄是我同窗，他携资到湖，竟无音耗，原来这干奴才谋死，倒假冒他名氏。”两个解人慌了，霜三八是雪亮的，遂细细禀上：如此这般，害小的问罪充军，文书审招可据。老蒋遂细细看了道：“这人分明是老沙杀的，况且搬演魏监一发是了。”老丁听说，怜霜三八是替死鬼，劝老蒋杀了解人，放了三八罢。三八听了，磕头饶命。老蒋道：“岂有此理。”叫三八后堂分付道：“我明白了，我此时放你，有何难处。看你是义气的，决不肯害解人。不如且到衙所，再图后会。我叫做蒋淇修，南京监生，是上元人。”说了又说，三八牢牢记着。与了三人酒饭，收拾行李，着人护送一程。

却说三个拾得性命，星夜赶到保定。保定卫官接上文书，已是开拆过的，恐有倒换之弊，不肯发出回收。三人禀道：“遇着当官强盗，先查验过了。”卫官晓得是丁张飞的节掯，便与收批。

三八在衙，小心公事。空了仍旧缝皮，倒也糊得口来。一日保定屯局司文书下卫，是关会蓟州屯司比例开屯，是军足饷事。正该三八杂站值差，领了关文，三个日子走到蓟门。正是沙尔澄巡署，先日挂号，次日等他三通吹擂，三个大铳，吆喝开门。三八随着投文进去，却好结束，叫着三八。那沙尔澄眼尖，分付跪着，等领回关，将他面貌仔细模写，看了一回，想了一晌，暗道：“如何得到这里？”问道：“那赍关卫差报名。”三八应道：“沙尔澄。”惊得老沙遍身冷汗，有这般奇事。把头乱点，即叫掩门。叫三八到后堂，问三八道：“你不叫做沙尔澄，怎么到得这里？”三八即将别个杀人，将我抵罪根由，一五一十，细细说了。钞袋内摸出一张烂纸是县官审招底儿。沙尔澄一看，走下来纳头下拜：“义士，义士！”叫个不绝。三八倒惊呆了，不知甚么来头。尔澄即命备酒，两人共是一席。三八那里敢坐，尔澄道：“义士坐了，我好细细讲话。”把南京蒋淇修央我湖州德清下钟鸣置礼，那日看戏，一时愤杀魏阉，逃到京中，姓沙改海，如此这般。足下高义，日日想报。轩后现供着牌位儿，称你做“义士皮公”以志不忘。三八陡然听见南京蒋淇修，暗道又是奇事，也乱点头问道：“蒋公不是上元县监生么？”尔澄道：“正是，怎么晓得？”三八又将宿迁事情细说。将淇修临别“我叫做蒋淇修，南京监生，上元人”，说了又说，“像是偶然落草的”。尔澄叹息一回道：“即同你去救他。”叫书手打点回关，又写一私书与卫官，内封银十二两，与卫官雇军值日，要他发回三八。卫官看书，即叫三八将银子去雇人值日，收拾起身。

到蓟门衙里，尔澄即写一书，差官送张试选。内禀蒋淇修挟资来京，被劫落草，且宿迁系南北要津，宜作急招安，免得聚久凶穷，梗塞通道。张公会意，即转尔澄扬州操捕司，给与官凭。又有私书与尔澄，叫他便道散楚救他出劫。若差官招抚，把淇修上了纸笔做个贼头称呼，玷辱终身并子孙都不便了。尔澄接书叹道：“君子爱人，文人作用何等妥贴。”忙忙收拾起身，将到宿迁地界，早有豪杰拱候。是丁张飞分付过往官船，不照旧例，喝声“官船泊岸讲话。”三八心照，忙应道：“正要与丁爷一会，众位哥不劳动手，泊岸就是。”老沙瞧头便服出舱，分付：“水手泊岸，我去拜客就来”。那些好汉见话有路头，就不声势。一行人走到山寨去，两个头儿出来。尔澄一见淇修，抱头大哭。两边事情，三八也讲明一半。但淇修何以落草，三八何处口着尔澄，两个呜呜的细说。

老丁知老沙是现任官府了，及与丁翼周旋，老丁倒垂泪起来道：“山水有相逢，偏我老丁没个亲人来往。”大家安慰他一番，大开筵宴。老蒋心照老沙来意，先把丁翼无奈到此，只望朝廷招安的说话打动他。丁翼道：“我受招安，倒与官儿做饭，且出头露面过了，虽说自新，终久是有名的贼头，到底受人轻薄”。老沙便将兵部只要差一官，张选君不欲差官招安，深体老丈之意，高明所见略同。老丁快活得紧，指着老蒋道：“罢了，只听沙爷调停，难得知己如此，毕竟有个冠冕局面。”尔澄即问道：“有多少人马，有多少积聚？开一清数。”次日，尔澄与老丁、老蒋商量道：“人有二千，幸得资货颇饶，可使豪杰散去，不致失所。”即叫众人俱来听令：“我等异姓结义，胜于骨肉。初非得已，皆因白莲流毒，官府贪污，逼迫至此。今幸官府怜我无奈，朝廷许我自新。今日公分积聚，可以各归田里，勿踏前辙，笑我绿林中人，皆贪顽无耻。必取灭于锋镝也。”众人泣下，愿如所约，遂大列牛酒。明日各束行李，三五结队，东西南北，各寻生路。

老丁得力数人，收拾细软，俱要跟随老沙到任，将寨屋放火烧光，俱到老沙船里。不则一日，到了扬州，早有属官迎接。三八正名葛俭，做了中军。丁翼改作干羽，作个把总。老蒋令叫小船，别了老沙，忙到家里，举家见了，又喜又悲，悄悄把事情说了。把霜三八、沙尔澄两个生辰朔旦举家香烛拜谢。

看官们，老葛是个手艺中人，薄负义气，坎坷之中，累有奇烈。老沙的性命是他替的，老蒋的骨肉是他全的，老丁的落劫是他出的，南北的梗路是他通的。千古奇人，千古奇事。愧我笔拙，万不能表扬一二而已。

诗曰：

毅魄如虹吐，英风旷古无。

欣期荆聂共，不令郭朱孤。

热血浇寒剑，深情击唾壶。

堪垂金石永，莫笑画葫芦。

第八回　挑脚汉强夺窈窕娘　巧丹青跳出阎罗网

销减芳容，端的为郎烦恼。鬓慵梳，宫妆草草。别离情绪，待归来都告，怕伤郎，又还休道。

利锁名缰，几阻绝当年欢笑，更那堪鳞鸿信杳。蟾枝高折，愿从今须早，莫辜负凤帏人老。　——风中柳

自古红颜女子，未有不薄命的。如邯郸才人，嫁为厮养妇；汉帝明妃，出为胡地妾。只落得个文士标题，史书叹息。不要说前代，即如了明朝杨升庵、王弇州、徐文长、汤若士这些名公，那个不吟诗作赋，垂吊芳魂，令人读之，且悲且愤。悲的是窈窕佳人，不配得风流才子；愤的是狰狞异类，断送了绝世名姝。就如万历末年，吴郡一个秀士，唤名陆斯才，表字千公，裔出簪缨，中年落魄。其妻喻氏，单生一女，小字蟾舒。自幼矜庄，长来妍丽。丹青翰墨、诗赋文辞，无不风雅绝伦。至于女红针指，巧夺天孙，一些不在话下。有一贴邻楚老，素以篾片为生，亦生一女，因产下母亡，乳名萱念。生年月日俱与陆家蟾舒相同，也有七八分姿色，只是才思不如。

一日萱念对楚老道：“孩儿与陆家蟾姐，生年同日，意欲结为姊妹。一来可以学习他女工，二来可以讲论些经史，闺阁之中殊为不俗。”楚老甚是欢喜道：“我儿，你大有见识。然他家日下虽是清寒，却乃冠绅旧族。俗语说得好，‘旧凉伞，好骨气。’你怎好与他同行并坐，姊妹相呼？”萱念道：“爹爹差矣。我见当初男子，尽有草茅下士与帝室天潢，一日盟心，谊同刎颈。我与陆家，也没贵贱之分，料不尊卑阔绝，这也何妨！爹爹何不趁今日中秋佳节，过去与他商量，肯与不肯，再作区处。”楚老道：“这也有理。”连忙戴了一顶绰板巾，穿了一件串香色眉公布道袍，走到陆家。

见了陆生，恭恭敬敬唱几个喏，两个分宾主坐下。楚老道：“老汉叨居咫尺，日与各位老先生盘桓，不能时常亲近。今有一句不知进退的说话，特来告禀。”陆生道：“莫不是替小女作伐么？”楚老道：“老汉人微言轻，怎能当此重任。老汉向来并无子嗣，当年继娶寒荆，产下小女，即便弃世。今老汉年逾六旬，弱女无依。闻得令爱既娴坟典，又擅丹青，诚女中之学士，天上之仙姬。小女不揣，欲与令媛谊订金兰，情联花萼，得窃余光，三生厚幸。”陆生徘徊片晌，心下狐疑，即进与喻氏商议。喻氏道：“楚家女儿少年伶俐，其父亦与衣冠来往。与我蟾儿姊妹相称，我们为彼义父母，他日择个女婿，完被终身，亦是一段阴功，你去应允他便了。”楚老听得这些说话，十分快活。就请出陆生夫妇来，从新见礼说：“今日团圞之夜，即率小女过门何如？”喻氏道：“只是寒家门衰户冷，恐攀承不起。更有一言，礼物不须费心。”楚老回道：“深蒙雅爱，不但小女终身有托，即老朽身后无忧。”辞别去了。喻氏随到蟾舒房内，细述其事。蟾舒笑吟吟答道：“孩儿上侍二亲，下无同气，得他作伴，亦不寂寞。”

那楚老回到家中，对萱念说：“陆娘子如此美情，你可即换件衣服，插带簪珥，待我备了代盒之礼，亲送你去。”

过门之后，二女赛过同胞，事事相投。到了九月十五，乃是二人生日，蟾舒做了一首古风，写自己悬帨之意：

吾家机与云，藻翰胡煌煌。千秋勤缅仰，风期河岳旁。

繄我嗣厥后，蕙质袭明珰。为星耻为嫠，为鸟羞为凰。

苞翙不言彩，熠煜难云光。悬帨当今夕，恰乃数之阳。

影拟东篱瘦，蕊移蟾窟香。叔宝清谈日，千里驹昂昂。

更羡神秀姿，莹朗如珩璜。荆布敛修容，怀古意自伤。

安得红丝缕，绣作双鸳鸯。天地日以老，中心徒彷徨。

写得齐齐整整，递与萱妹看了，要他和韵。萱念只得勉强做绝句一首，犹流播人间：

乌衣端是昔乌衣，犹见差池下上飞。

却恨雌辰惭配拟，碔砆何幸傍珠玑。

日月如流，残年已过，又是上元。人家看灯嬉戏，姊妹二人翻阅毛诗，读到后妃阃化，《葛覃》《樛木》诸篇，流连讽咏，就即景描绘一图，十分精饰，写景传神，不数长康摩诘。

一日，楚老去探望萱念，萱念即将此图要父亲装裱。楚老持回裱成，送还萱念，因而带在身伴。偶遇北京兵部尚书湖广谢藿园，问何人手笔，展开一看，极口赞赏道：“这画借在此细观一观。”问此女是何等家风，楚老道：“他父亲乃黉门秀士，祖系科甲，官至少参，历世簪缨。只因嗜酒喜啖，以至家道清乏。止有此女，誉擅闺闱。”谢公道：“我今要上京赴任，夫人去世，宦邸无人，欲取为侧室。就劳老丈为媒，聘礼自当从厚。”楚老道：“老先生分付，老汉敢不效劳。但他秀才人家，又是宦裔，不好启齿。”谢公道：“天下无做不得的事，你说我尚无公子，又无夫人，过去做现成的奶奶，寒儒听说厚聘，或者动心，也未可知。”

楚老是个篾片，一味趋承，领了谢公之命，往见陆生。巧语甜言，陆生听了，不觉动火：“女儿做奶奶，我老子就是雌封君了，不特利其利，而且阔其阔。你去回覆谢老爷，径择日行聘便是。”楚老覆了谢公，谢公就写下一个双红名帖来拜陆生。那喻氏母子见冠盖临门，不明是何缘故，及听见说特来谢允，还只道为他公子求亲。谢公去了，留住楚老，细问端的，喻氏放声大哭起来：“我诗礼人家女儿，岂有为妾之事，还不快快覆他！便是尚书，难道可强占人家闺女么！我女儿素有烈性，倘是有些长短，阎罗天子面前伸冤诉屈，不是当耍。”楚老道：“都是陆大官人当面应允，明日就要行礼成亲了。黄金一百两，彩缎二十端，钗钏首饰都端端正正，况是当朝大老，我老人家怎好嘴不当嘴，不便，不便！”

蟾舒见事势不妥，无计可施，暗将头发剪下，夤夜瞒了母亲妹子，投至一所古院，上写“同心圣院”，角门尚开，犹有灯影，避匿进去。这尼僧唤作月指，见了一个标致女娘，又且香云半觯，吃了一惊，即便细问。蟾舒从头哭诉：“师父若不见留，有死而已。”那尼僧月指只得留住院中。蟾舒对月指道：“极承美意，只恐谢家知觉，干连师父。我带得几件衣服钗梳在此，如今要他没用，将来变卖，以做盘费，同往僻静去处藏身几时。若借保全，师父恩德，没齿不忘。”

月指怜他志气清高，就道：“此去毘陵不远，我有个道友在彼，觅一小船，同投彼处。”转身去设法了盘缠，把院中事务分付徒弟，二人下船。到了毘陵，寻着道友法名智弘，欢天喜地收拾一间幽雅关房安顿。蟾舒日夕在内繙经作画，不见一个生客，外边人铁桶不知。那月指也口口伴在彼。

蟾舒投院之日，谢家正来行礼。喻氏走到房中，不见了女儿，只是呜呜咽咽，又不敢一字张扬。陆生写了谢帖，一毫礼物也不回，两盏清茶，打发媒人管家回了。喻氏说：“女儿自幼寸步不出闺门，一定奔井死了。天杀的，还我女孩儿来！”陆生道：“女儿没了，尚是小事。倘谢家风闻，如何是处！且不可昭彰，我有计较在此。萱姐左右不是亲生的，把他送去成亲，他哪里得知真假。只要与楚老官说通，况是他做媒，不怕他不遮盖。”当晚与楚老计较，楚老怕谢公势焰，且女儿嫁去就是奶奶，落得应承，遂道：“然虽如此，他行来的钗钏首饰，依旧还他，这些金子尺头，一件也动不得，都要拿来与我。你做太爷，我得金帛。”两个商议已定，遂把萱念假充蟾舒，拣定十日后成亲。

不料神宗晏驾，泰昌御板，传出旨意，照今戎马生郊，疆场多事，三品以上文武官员，都要星夜来京，料理边关军务。谢公正掌本兵，见邸报如此，即日单骑赴京，止留一苍头及老专房二三人，分付至期迎娶蟾舒，小船赶至途中成亲便了。谁料又有兵科一本，凡兵部大臣赴镇临戎，不许携带家眷。谢公又差人来止：“如已在途，且沿途停泊，待我回京之日，马上差官来取。”不料起程，巳到昆陵马头。船中不便，苍头只得上岸觅一暂寓，竟没幽僻所在。远远望见一个尼姑，苍头上前问道：“那里有空闲院宇，可以安歇家眷之所，房金厚谢。”这尼姑就是智弘，是那同心院尼僧月指的道友。见说是家眷，没有男人的。便道：“我们庵中都是女众，倒也清雅幽静，雄苍蝇也飞不进的。”苍头道：“如此甚妙，即烦师太指引。”苍头进庵一看，果然好一座净院，只见：

松涛夹道，柳絮垂阶。洗钵泉香，护幢云霭。供着的襄阳怪石，礼着的道子丹青。

苍头回船禀过萱念，迁到庵中住下。时与智弘清谈，说及目下因缘，不觉泪零红雨。

萱念一日忽见侧轩内题着数行小字，宛如闺怨，不写姓名，问系何人制作，智弘支支吾吾，不肯明言。萱念再三详问，却也遮瞒不过，说：“姓名倒与夫人不甚差迟，但他是空门弟子，夫人是香阁娇蛙，身分悬绝。”萱念道：“我辈皆有佛性，引我一见，听些出世立言，不枉道场旅宿。”智弘引到关房门首，又觉别一洞天。二人才接仪容，悲喜交集，心内各自惊诧。恐智弘专房涉疑，佯不厮认，假意各通姓名，序茶而别。嗣后智弘他出，两个诉出中肠苦楚。萱念再四劝解道：“姐姐天生才品，决不终落空门。况事已如此，妹子已愿作周坚，父母在堂，还当定省晨昏，克全孝道。”蟾舒听伊苦口，坚志少回。作词一首，粘之座右：

偶写新词染碧纱，多情纤月照袈裟，篝灯无寐自横斜。

夜静独嫌鱼子寂，漏沉更呢茗炉哗，焚些百和敌奇葩。　　——浣溪沙

月指观见此词，就来委曲劝谕，智弘也来撺掇，蟾舒意允。月指就唤了船只，一同回家。香云已蓄，但未长齐。归家见得父母，又撇了萱念妹子，终日短叹长吁，抑郁不乐。母亲问道：“却是为何？”才说起萱念消息。正通知楚老，赶到毘陵，早已差官迎取去了，白白空走一场。

不及半载，天启传旨，遍选宫人，以成大婚盛典。江南一带，部文未到，婚的婚、嫁的嫁，含香豆蔻，一霎时都做了病蕊残花。蟾舒知得，仍要薙发披缁。楚老闻之，来解劝道：“当初为妾，姐姐决意不从，今拣一门当户对的，完了百年大事，庶不负天生智慧之意。”蟾舒只得微微首肯。

忽有城中少年顾又凯，十五游庠，名家旧族，且留意丹青，擅绝一时，自拟虎头再世。特央近邻刘妈妈到陆家议亲。此时事在危急，虽又凯家业凋零，陆生亦难计论，人才聪秀，喻氏必定应承。果然一说就成，下了些须聘礼，次日临门合卺，真是一对天仙下临凡界。

成亲未满一月，忽有燕京旧识吴祭酒，是他祖父通家，书来招致幕中。虽琴瑟之欢难舍，为糊口计，不得不割爱远就。