画图缘

道：“花监军怎么还不到？”前差答道：“到是到了，又听得说督抚的差将爷赶他，他就慌了，立意不肯来了，并急欲转路躲去。”马岳吃惊道：“于今现在那里？”前差道：“现在南门外，我已交付后差并地方看守，因赶来报知太爷。”说罢，竟进府去了。马岳见说在南门外，便不等说完，就带了众兵丁飞马赶去了。

众秀才听了说花栋要躲去不肯来，大家又变了主意，道：“既不肯来，定是假的了。既是假的，我们怎肯端的饶得他过？”赖秀才道：“饶了他不打紧，后面柳家的事，便难下手了！说不得，只得还要去求太爷公审，就是太爷审得不公道，也就好从此移到柳家去。”大家都说道“有理”，遂不顾廉耻，又一齐走上府堂去，说道：“我们实实被花栋打伤了，这花栋若果是个真监军，生员们就吃些亏，也只得忍耐了。今不敢来见，自系假充。既是假充，自是光棍。生员们忝列圣门，安肯受光棍之凌辱？必求公祖大人，添差拿来尽法，则生员们感培植之恩不浅矣。”知府听了不悦，道：“诸兄可谓多事，既已搁起申文，不究也就罢了，又来缠挠些甚么？你只认这花监军不肯来就是假的。也须想一想，一个幕中的监军官，也不为显爵，又广闽隔省，又不调支钱粮，假冒它作甚？他不来者，定或是在督抚有甚不合处，既辞出，不愿再去，故避之耳。未必是畏诸兄之讼而裹足也。我劝诸兄倒不如去了罢。若必要捉来，当堂审出情由，则罪有所归，推辞不得，莫要追悔。”众秀才道：“只求公祖大人捉来公审。若有罪尤，生员们甘受。”知府道：“既是这等。只得行了。”因取一根火签、一个名帖，叫一个府差吩咐道：“这花监军已有督抚兵将去见了，若是真的，可将名帖请来；若是假的，可以火签拿来。不可差误。”

府差领命，正要出来，忽马岳同众兵丁已簇拥着花栋入府来了。知府原是认得的，远远望见不假，就差人邀到迎宾馆去坐。一面将签消了，一面吩咐带起众生员。自己就到馆中来相见，因向花天荷道：“花兄大才，既已奉诏至粤中，为督抚钦敬，正展骥足之时，何故又匆匆而归？”花天荷道：“晚生愚陋，初不自揣，妄持榆枋之见。一蒙恩诏，即驰赴军前，思报效朝廷。不期过蒙督台垂青，收入幕中。入幕之后，见清霜紫电，殊不乏人，始自悔碌碌因人之有愧。几欲辞归，而督抚欲存之以为马骨，所请每每不允。故晚生计无所出，只得悄悄遁归，庶不张督抚弃才之名，不知督抚何故又作此淮阴之追？”马岳道：“花爷不要错怪督台。督台原待花爷不薄。自花爷行后，甚是着急，故叫小将来追，今幸赶着，快请回去。”花天荷道：“此虽督抚美意，但学生此来，原是奉诏献策。今策献在督台，可用不可用，总听督台裁度而行，要我何用！就追我回去，亦不过添幕中一赘疣耳。有何益也！此学生决志不复往矣。”马岳道：“花爷这回使不得，俗语有云：朝中天子三宣，关外将军一令。今督台掌着两广兵机，有令来追幕下一官，谁敢违拗？”花天荷道：“将军之令，严若风雷，在其麾下者，谁敢不遵？但我花栋奉诏献策，策不合用，尚是事外闲人，不可一例比也。乞马爷代为我善辞一声，我花栋决不回去的了。”

马岳听了笑道：“这也不消与花爷争得，督台已知我力量小，请花爷不去。幸喜给有文书在此，要借重太爷帮请。”因取文书递与知府。知府看了，见文书末后有“倘或推阻，着所在府县官劝驾”，因向花天荷道：“督台命本府劝驾，本府固不足轻重，但思督台发文书时，殷殷注此一语，则其属望于兄台者深矣。本府闻士之怀才效用，合则留，不合则去，英雄事也。今花兄之去，必有所不合也。然人之相与，每有始不合，而终忽有所触而感悟，以悔其不合者，此又合之，大机括也。今督台命马兄远追，又令本府劝驾，此其意，悔不合其合可想而知矣。花兄既负大才，而奉诏献策一番，与其悻悻于不可合而去，又何如迁就不合而合，以成素志之功名之为愈哉？幸熟思之！”花天荷听了，大喜道：“承老大人大教，言言我心也。敬从，敬从！”马岳见花天荷应允了肯去，不胜欢喜。就立起身要请行。

花天荷道：“行可也 但县中申文尚有事在老大人台下，理宜听断，恐未便即行。”知府道：“此小事，自是诸生作孽，本府当申详学道重惩之，不知花兄可能忘情否？”花天荷道：“此事晚生不平者，原为柳子而起见。但求大人给示柳子，保其不为诸恶鱼肉，则晚生之气平矣。至于诸生之惩，则法在老大人，晚生何敢与哉。”言讫，马岳就立逼着起身而去。正是：

莫笑人生去又来，来来去去有安排。

不然闽浙隔千里，那许吹箫上凤台。

花天荷被马岳匆匆立逼着，上马去了不题。

却说知府不负花天荷所托，果给一张告示与柳衙张挂，不许奸恶作害。又深恼众秀才反覆奸恶，毕竟申详学道，把那赖秀才的前程革了。正是：

衣巾莫怪革还褫，凡祸皆由自取之。

奉劝世人休作恶，得便宜处失便宜。

从前作过亏心事，王法齐来不肯饶。

赖秀才被革去衣巾，不思自己作恶，转恨柳家。又暗暗寻他的衅端不表。

且说这柳京兆的夫人杨氏,一胎生了二个，一男一女。女先一个时辰生的，是姐姐。男后一个时辰生，是兄弟。姊弟二人是同胞而生，生得身材面貌就如印板印出一般，一毫也无差别。若不分男女，抱在一处，竟认识不出。又皆珠光玉润，俊秀风流。柳京兆珍之如宝。姐姐取名柳烟，别字蓝玉，兄弟取名柳路，别字青云。到了七、八岁上，姊弟二人一样聪明异常，教他读书识字，到目便知。请先生来教书，柳路是明读，柳烟是暗读，到了十一岁上，姊弟二人文理俱通，柳京兆愈加欢喜。儿子教他习学举业以继书香，不许旁及诗词，女儿习举业无用，教他学作诗词，以为香奁咏雪之资。到了十四岁上，俱大有可观。柳路正欲赴考，不幸京兆亡故了，守制三年，未免悲哀妨业。到了十六岁上，一个老成业师又死了，杨夫人要再请一个先生来坐馆，却访不出老成先生，故此因循下了。杨夫人恐惹是非，终日便止许姐弟二人在内室互相师友，一刻也不放柳路出门。

柳路又赋高洁之姿，看人不上，从不交结一友。到十七岁，服已满了，才交十八岁，闻知有宗师将临，柳路打点要考，杨夫人恐这两年自读荒疏，又要请个名师来教他。自有了这个信传出去，故赖秀才闻知，就荐皮秀才要来坐馆胡缠。杨夫人叫老家人去访，访知是两个无赖秀才，故一力辞了。两人怀恨，故告此谎状，希图诈骗。杨夫人知道，舍不得儿子出官，因杨夫人兄弟是个举人，曾作过一任知县，今闲在家，却在府城中住，离县七十里，只得差人去请他来，到县说分上。但路远一时不能到，恐怕差人需索，无人搪抵，只得把柳路藏在内面，只叫老家人答应。又恐怕两秀才怀恨，叫差人作恶，老家人搪抵不来。正是忧愁危急之时，不期凑巧恰遇着花天荷来游园，竟挺身认着柳路，跟着差人去见县官。

杨夫人与柳路、柳烟听见此事甚奇，又惊又喜，急急叫老家人随去打听消息。老家人去后，杨夫人母子放心不下，又叫几个家人去暗暗打听。吩咐道：“若有消息，即快来报我。”家人去不多时，早有一个走来报道：“这花相公到县堂上，跪也不跪，竟冲撞太爷，说他糊涂，错拿了人。于今打差人了。”杨夫人听了又愁起来，道：“既知道错了，打差人，少不得还要拿正的。这番来拿，差人被打，一发要狠了。”正说不完，只见又一个来报道：“好了，好了！那花相公将我家的冤屈细细对太爷说明了，太爷就叫原差把两张牌票取出，竟一笔消了。”杨夫人与儿子女儿听了，俱大欢喜道：“这花相公，怎肯如此用情，怎这等有力量？”隔不多一会，又一个来报。杨夫人先问道：“听得牌票都消了，果有此事么？”来报的道：“牌票果消了，只因消了牌票，众秀才不服，都一齐走上堂来，与太爷与花相公厮闹哩。”杨夫人道：“秀才们怎敢如此撒野，公堂上可以厮闹的？”正说间，忽又一人来报道：“众秀才于今都拥着花相公，出县外去厮打去了。”

柳路听了，因跃跌脚道：“此是我拖累他，他一个人，如何打得过许多秀才？”因对杨夫人说道：“待孩儿出去帮他。”杨夫人道：“休要胡说，你走路还没气力走，出去只好送与他们去打罢了。”柳路道：“纵打孩儿也是该的，这位花朋友被打，一发无辜，良心上怎么过得？”杨夫人道：“只好快快催几个人去相帮。”

母子正在算计雇人，忽又一个家人，笑嘻嘻走来报道：“到看这花相公不出，斯斯文文一个人儿，动起手来，转有些斤两。左一拳，右一脚，把这些秀才们都打得头破血出，叫苦连天，又去禀官了。”大家听了，方觉欢喜。柳路因说道：“如此看来，这花朋友定是个英雄豪杰了，但不知是那里人，到此何干？”柳烟道：“也须叫人去访问明白了方好。”又隔了一会，老家人方回来细说道：“原来这花爷不是闲人，乃是奉诏至两广总督处献策破峒贼的。因他献的策好，在总督府做了一个幕府监军，故太爷十分敬重他，听他分上，竟把状子消了，真万分之美。只恨众秀才不知局，拥了一阵与他厮打，我十分为他胆寒，谁知这花爷到底是个武官，也不费一毫力气，竟将众秀才打得落花流水，不成模样。故连太爷也主张不定，只得出文书，申详到府里太爷处去了。不知后来怎生结局？我想起此事，都是我们带累他，他明日申到府中，我们如何丢得下，须跟他去看个下落，再作区处。”杨夫人道：“正该如此。你明日带了些盘缠早去。”柳路道：“倘能完事，必须要请他来家，谢他一谢方好。不然，我们竟是土木了。”老家人道：“他因要见相公得极，故坐着不去，为此遇着差人，算出这些事来。”柳路又问道：“这花爷不知多大年纪？既有力气，打得倒许多秀才，想是个武夫了？”老家人道：“这花爷年纪只好二十来岁，甚是俊秀，好不斯文，说话蔼然和气，儒雅风流，全没半点武夫之气。”柳路道：“既儒雅风流，必定读书，一发要见他、谢他了！”老家人道：“怎么不读书？要见相公，不能相见，信笔题了几首诗，叫留与相公看，现在书馆中，因乱哄哄几乎忘了。”柳路道：“原来又题下了诗。”因叫馆童快取来看。

只因这一看，有分教：感恩不了又害相思，两下留情何曾见面。不知见了诗，又是如何，且听下回分解。

第五回 三生知己奔走粤中 二美怜才徘徊花下

词曰：

一片深情如月满，挂肚撑肠，堆在人心坎。若不驱驰致诚款，负心罪重如何敢？

只道看花心已散，不道春心，冷面温教暖。相逢何事被牵缠？只为笼儿见曾罕。右调《蝶恋花》

话说柳路听见老家人说，花相公有诗留下，忙叫馆童取来与姐姐同看。只见是十首五言绝句。未看诗先看字，已觉龙蛇飞舞，勃勃动人。再细细看诗，见诗意俱致欣慕主人之意，不觉称赞道：“原来这花朋友，又是一个才子，不独这十首诗字字清新微妙，而其爱慕兄弟的一段深情，己觉殷殷见于纸上。如此之人，必得一会方妙。”蓝玉小姐道：“这花生，观其诗才，自是青莲一派；观其用情，比桃花潭水还深；观其用侠，直在朱家之上。又未识吾弟而注意吾弟，若芝兰之同心，如黄鸟之求友，其必有所取也。而吾弟若漠然应之。岂不令芝兰黄鸟笑人？就是会他，也要有些才情，使他生敬方妙。况未必便能会他。”柳青云听了，哑然半晌道：“姐姐说得甚是有理，却又将奈何？”蓝玉小姐道：“他既题诗十首忆吾弟，吾弟也须和十首答他。就一时不能会他，也使他知吾弟也是诗礼中人，也还好看。”柳青云道：“若得和十首答他，方不负其美意。但姐姐知道父亲有诫，不许兄弟学诗。今日如何和得他诗来？除非姐姐代兄弟和之方好。不知姐姐可有此兴否？”蓝玉小姐道：“和诗不难，但恐被他知道不便。”柳青云道：“谁向他说？他怎得知？望姐姐代兄弟装些体面。”蓝玉小姐原已有和诗之意，见兄弟央他，便不推却，道：“既是如此，待我和来。只怕未必有花生之妙。”因叫侍儿取文房四宝来，信手和诗十绝：

其一

春风何处来。似逐桃花片。坐令一室中，忽尔开生面。

其二

资深曰切玉，气合曰断金。断切何以利，止此一片心。

其三

既已千里至，奈何咫尺空。徒从珠玉里，拜沐君子风。

其四

相识未曾结，结交未有行。何似桃花水，流出一性情。

其五

眉柳岂须种，笔花不用栽。大都妙丽质，自有奇异才。

其六

玉楼金屋小，甚是凤凰巢。君子不云贱，清风别自高。

其七

春水皱一池，了不关君事。弃李代桃僵，自是不平志。

其八

气以文相通，困以武相济。管中窥一斑，已识文武器。

其九

文光宜吐祥，侠气始称瑞。等闲芝与兰，区区何足贵。

其十

黄鸟在高树，其声一何娇。大都求友急，关关复交交。

后写：

花天荷文兄，偶过荒斋，正愧避祸失款，乃蒙属意留题，不啻朗月照于屋梁，春风袭人怀袖。

一诵读，而千里宛如觌面。但恨作恶生魔，不容亲炙，聊抱惭步韵，用代面谈。倘邀半面，

缘胜三生。闽人柳路属和。 小姐和完，青云看了，不胜大喜，道：“得此，光辉愚弟多矣。”就要用图书封与老家人。小姐道：“闺中字迹付出不便，还须吾弟录过一遍。”柳青云道：“姐姐的笔迹与小弟的相去不远，那里便看得出？”小姐道：“虽看不出，却终有分别，未免非礼。”柳青云道：“也说得是。”遂另取一幅花笺，就细细写了，用过图书，封件付与老家人，道：“你明日须起个早，暗暗跟着花爷到府，看府中事体如何。若事体完了，必须请他来一会方妙，若他回去的路便，不肯枉道而来，可将此和诗送上，看他有何话说。”老家人领命而去。

直到第二日尽夜，方来回复道：“原来这花爷是广西总督重用的幕府监军。因议论不合，不愿作官，走了回来。不期督台知道，星夜差了许多兵丁来追，此日刚在府中赶着了，因公务紧要，立刻就请了回去。我见他去得要紧，知留不住，只得把相公和的诗递与他，就说相公要与他一会，花爷道：我急要会你相公，但军事紧急，万万停留不得。匆匆上马，连这和诗也不及看，只说道：多多拜上你相公，后会有期，料不甚远。众兵马便催促去了。”

柳青云因向姐姐说道：“他在兄弟面上用许多倩，小弟若不亏姐姐代我和他这几首绝句，便觉太没人物了。”杨夫人道：“这也罢了，但不知这些众秀才又如何了？”老家人道：“众秀才，太爷恼他黜辱职官，要申文学道，黜他的前程哩。”柳青云道：“府尊既要申学道，黜他的前程，他自然不敢再来作横了。”过不得几日，府中果发了一张告示到县中来，叫送与柳衙张挂。县官见府尊用倩，因也出了一张告示，差人同送了来，上面写的都是不许强梁侵害的意思。杨夫人并柳青云看了甚是欢喜，一面谢了差人。细细访问方知都是花天荷的用情，母子们不胜感荷，每日在家念颂，不曾去口，不题。

且说赖秀才作了一场恶，毫厘不曾伤损柳家，倒白白把自己的前程坏了，百般怀恨。欲要寻事，与他明作对头。又因前程革去，况府县皆告示护持，料也对他不过，只暗暗要借事生端来害他。一日，在县前看见有两个差人捉了一个贼，在那里投到，因县官尚未坐堂，都在那里伺候。内中有一个差人是赖秀才认得的，叫张元。赖秀才因悄悄叫他，问道：“此贼是那里捉来的？”张元道：“就是本地捉来的。”赖秀才听说是本地，就动个念头了。因扯了张元到旁边说道：“我有个仇家，若肯带他一个名字，包管大家有些好油水了。”张元道：“若果有些意思，莫说带一个名字，便带十个也不难。”赖秀才道：“果然带得，不但有油水，包管这油水十分肥腻。”张元道：“赖相公，果是真么？”赖秀才道：“怎么不真？”张元道：“既是真，待我与他透个风儿，看他如何？”因走到贼面前，悄悄的言了半响，方来回覆道：“赖相公的话已与他说明白了，他说须要大家得些财利方妥。单单替你出气，却使不得。”赖秀才道：“自然有利同分，若无利，不但他不肯，连我也不作了。”张元道：“既是这等，快说是谁？好叫他熟记了，等官出堂就报名字方好。”赖秀才道：“不是小人家，就是柳府尹的公于柳青云。”张元道：“我听得说这柳公子年纪尚小，又是贵家，怎好扳他同去作贼？”赖秀才道：“只说是窝家就够了。他人小胆怯，必定自然拿银子来买嘱，岂不是利？连官也未必见得成。”张元听了，方欢喜道：“说得有理。”随与强盗说明，又叫赖秀才与他打一个照面，意会定了，这强盗进见县官，果称柳青云是窝家。且按下不表。

却说柳青云在家，细细想道：“这花天荷与我并无半面之交，只在园中坐得一坐，便作诗深慕于我，诗词又如此郑重，我的祸患又任劳任怨挺身担承，临行又嘱托府县出告示照顾。如此恩情，就是父母至亲也不过如此！可谓神交之知己矣。他用了这番深情，我柳青云一毫殷勤也不曾致得，此心何以得安？我思闽中到广也不为甚远，意欲自去谢他一谢，也见得我不是草木。”杨夫人道：“谢他一谢固好，但你年纪小，从未出门，怎生去得？”柳青云道：“母亲不要把孩儿养娇了，后来作一个无用之人。说起来这花朋友也长儿子不多，他早已自浙出闽，至广献策于军门，作男子汉的事业了。孩儿此去，只一谢便回，不过一月半月之程期，又没甚干碍，怎去不得？”杨夫人道：“路途中风霜劳顿，你又不曾经过。况两广地方宽大，那里去寻他？”柳青云道：“道途劳顿，少年正宜经历。他一个幕府监军，是督府有名职官，何愁没处寻他？母亲但请放心，孩儿拼着一月工夫，再无不回来之理。”杨夫人阻他不住，只得打点行李，叫老家人又带了两个书童，跟随前去。临行时，姐姐又嘱咐道：“我看这花生是个怀才抱侠有心之人，兄弟见他须要留心，不可被他窥见底里。”柳青云道：“别的犹支持得住。只怕他看了姐姐的诗，若要小弟再作，便要出丑了。”说得姐姐也笑起来。因而起身去了。正是：

感知无可道殷勤，千里奔来一见君。

义气岂容人独占，要将肝胆两平分。 柳青云带了老家人、书童，一路往广东而来，且按下不表。

却说花天荷被桑总戎赶回，虽然厚礼相待，只言到捣巢奇计，便胆小不敢举行。又因此贼时有劫掠，皆是花天荷图策上的方略，断了归路，往往失利，不敢出来，一向地方清静，桑总戎愈觉疏懒下来。花天荷见此光景，不能成其大功，正思量仍旧逃回，奈一时不得其使。每日无聊，只将柳公子的和诗细细赏玩。

这日正在那里翻阅，忽投进一个名帖，说是福建柳公子来拜见者。忙把名帖一看，见是眷小弟柳路，心下又惊又喜，道：“他怎肯到此？”急出来相迎。才走到厅下，早见老家人站立厅外。因问道：“你主人差你来的么？”老家人道：“小主人现在门外。”花天荷喜出望外，忙欣欣迎将出来，只见是一个少年，恭恭敬敬立在门外。定了睛一看，只见那少年生得十分俊秀风流。怎见得，有诗曰：

车载谁家白面停，问衣正紫问年青。

似将秋水分眉目，宛若春风赋影形。

秀气疑从珠玉吐，文心不借剑书灵。

若教并立方颜色，卫玠潘安也不宁。 花天荷看见柳青云，亭亭如玉，喜之不胜。忙上前半若拱，半若携，道：“柳兄岂从天上降耶？”柳青云道：“小弟匍匐而来，今得望见颜色，可谓到天上矣。”二人说笑着同到厅上，花天荷正要与柳青云施礼，柳青云早叫老家人下面铺起红毡，上面设了一座，因说道：“小弟蒙仁兄未面神交，保全祸患，老母与小弟合家感佩不尽。因前命老仆屈仁兄过舍，少致殷勤，不期仁兄又以军务紧急，匆匆而回。小弟日夕寝食不安，故特来拜谢，乞仁兄台坐，容小弟稍一叩首，以表寸心。”花天荷道：“偶过贵府，实出无心。小弟因慕兄才美，不觉留连。即公庭辨白，止不过一时游戏，非朱家剧孟之为，又有何功，劳青云兄不远千里，如此郑重？言之有愧。况蒙吾兄一顾，胜于百朋，小弟正欲一拜，以明感谢。”二人推让了多时，对拜了四拜，然后分宾主坐定。

柳青云说道：“小弟不才，不能上进，自先父见背，往往受人之侮。前日若非仁兄大力，未免被凌。