禅真后史

。请员外作速回去，己带马门首伺候。”瞿天民道：“无妨，汝等不必惊愕。”即于书箧里取出一片破荷叶递与瞿璇道：“汝可珍藏。急回家，将此物放于中堂屋顶，可保命家性命，财物亦无损失。”瞿璇怀疑道：“贼兵临境，势如泰山压卵，爹爹莫作等闲，要此破败何用？”瞿天民笑道：“其中玄妙，汝等岂知，待我去斟酌再行，尔等休惊虑。”父子二人飞身上马，奔至家下。邻人敲锣飞报贼兵已近村口，放火劫掳，顷刻即到矣。前邻后舍作急远逃避难。此时满村百姓狼奔鼠窜，但听得喧呼哭泣之声不绝。

瞿天民令嫡亲男女尽藏内室，家僮婢役左右环守，亲自上屋，将荷叶插于脊顶，尽把前后门窗闭上，独自一人坐于堂内。将及初更，忽听得喊声乱起，远近振动，合家老幼战栗不安。瞿天民听了，也觉把持不定。这一伙贼人杀近毗离村口，内中有认得的指道：“那村中溪口乃是瞿儒士住宅，彼乃良善之家，不可杀戮一人，但索其财宝足矣。”大众和了一声，杀奔前来。

那里见瞿家宅院？四周围都是一片荒草地面，众贼惊疑，一齐奔出村外去了。瞿天民守至更尽，听得喊声渐远，方入内室，抚慰家眷，安心觅睡不题。

再说卢溪州刺史空爷见各县申文到来，说巨寇王铁头作反，官军屡败，大肆猖獗。刺史闻报，急令军民紧守城池。一面赍发檄文，邻州催兵，合同剿捕；一面写表申奏朝廷。此时是唐太宗天子贞观二十三年，当日圣驾正坐早朝，枢密院官将各处表章呈上，太宗皇帝就于龙案之上展开看时，乃陕西观察使张思古一本，为沿海贼寇生发，阻截官粮，河南节度使萧进一本，为大将权万纲私通屈突通，大扰边民；山东大观察薛连一本，为遍处蝗虫生发，禾稼为之一空，百姓饥饿而死者载于道途，请发粟赈济；浙西宣抚张休一本，为霪雨三月，大水暴发，漂没居民芦舍、浸坏田禾，百姓因而漂溺者数万；云南总制司李翊一本，为蛮僚侵掠州郡，杀戮军民，孤城僻县，官吏皆逃，请圣谕敕兵征讨；卢溪州刺史空观一本，为巨寇王铁头啸聚强徒万数，横行作变，急请枢密院差大将剿捕，以清贼寇。天子见了大惊，聚集大小臣僚商议，众文武官员议论不一。司历太史李淳风奏道：“臣昨观天象，见慧星散于四方，主有水火刀兵之乱。幸德星分野定位，其变不日自定。臣所虑者，荧惑逆流斗口，十余年后，主饥馑风火，邪逆纵横，人心离散，宗庙有丘墟之祸。此社稷之忧也，愿陛下默修圣德，深思远虑，以弭天眚。”太宗道：“卿既言日后有大变及于朝廷，可有预备之术以安黎庶乎？”李淳风奏道：“臣闻普祥院叶真人素有道术，能发檄天庭，知未来休征。何不宣来商议，或可以消天谴。”

天子欢喜，急宣叶真人面圣。

原来这真人姓叶，单讳一个鳽字，幼年孤孑一身，打樵于云母山，偶于柏树根下掀起一个泥丸子，大如鸠卵，烁烁有光，心知异物，珍藏袖内。傍晚挑薪回家，夜深之际，见一老妪扣门借宿，叶鳽启户，留宿榻旁。老妪临睡，笑道：“郎君独宿，不嫌妾身老眊，同榻何如？”叶鳽道：“老姆皓发皤颜，年已过于亡母，小子何敢相犯，乞为安寝，切莫多言。”老姆道：“郎君少年独居，有此高行，难得难得！老身乘夜惊扰，专为一物而来。若蒙见还，必有重报。”叶鳽道：“老姆要何物件，有者即还。”老妪道：“日间柏树下郎君所掘丸子，乃妾身久炼之丹，因醉中偶失树下，乞郎君掷还，此再生之德也。”叶鳽道：“老姆此丸药何处得来，请道其详，即当奉上。”老妪道：“妾身非人也，乃此山一白鹿耳。修炼五百余年，得此真宝。昨妾偶与沧浪谷老猿痛饮新酿，不觉沉醉，失落此丹于树下。今得见还，老身借此飞升，郎君福德无量。”叶鳽即将丸子还了老妪。老妪称善道：“世间有此好人，得了金丹，不即自吞，慨然还我，实为罕有。”即将丸子分一半与叶鳽，当面令其吞下，那老妪也把半个丸子吞了，化作一只雪白大牝鹿，奔突而去。叶鳽从此已后，精通天地阴阳之理，能知过去未来之事。当日在院中接了圣旨，同天使入朝，舞蹈已罢，天子以四海变乱并太史所奏天象备细说知。叶鳽奏道：“臣系道家，但知书符咒水，习行法家之事。穹窿垂象，天机深秘，臣岂能预知？”天子道：“朕久闻卿家精通道术，预知休征，特宣卿禳解，以安黎庶。何自晦抑，欺蔽朕躬？”叶鳽道：“臣蒙圣恩宣召，得见天颜，倘有圣谕，万死不辞。但天机深邃，臣系凡夫，安能洞识？今李太史既奏陈彗星现露，应日后有兵燹之变，乞圣恩设三昼夜斋天大醮，待臣斋发一道檄文，上达天庭，庶明未来休咎，伏乞圣裁。”天子道：“卿家既能发檄上达天帝，道场之事，一一依卿调度。”叶鳽谢恩出朝，选定日期，就于天坛之内摆设醮仪。钦差叶鳽主坛，今礼部拣选年高有行道士二十四员一同诵经设醮，天子御驾亲临坛内拈香。一连三昼夜，醮事将毕，礼陪官呈上檄文，天子御笔亲书花字，叶鳽重复沐浴更衣，步罡捻诀，暗诵灵咒，烧了檄文，俯伏坛下，伏章而去，自黄昏直至五鼓，方得回神。大众谢将完毕，天已将晓。叶鳽随即入朝谢恩。天子细问：“卿家曾到天庭否，见甚兆来？”叶鳽奏道：“天机难以轻泄，乞退近侍官员，臣当逐一奏陈。”天子令众臣暂退。不知叶真人所奏之言是甚机密，且看下回分解。

第十六回 叶炼师回神复旨　　张氏女妒孕生情

诗曰：

檄文一纸达清都，顷刻真仙下九衢。

积德自能昌后裔，天教老蚌产明珠。

话说唐太宗天子屏退诸臣，令叶鳽近于龙案，细陈天庭所见何事。叶鳽奏道：“臣奉陛下檄文，即至天庭，已见上帝。上帝细加检阅，龙颜大喜，称羡陛下诚心感格，足见忧国忧民之意。然兵火、饥馑、鬼魅、淫邪混乱四海，大数已定，无所逃避。臣再三求恳不已，上帝聚集灵霄宝殿文武仙班商议。只见左班队里闪出一员天将，赤脸红须，相貌赫奕。臣观之，乃辅圣大将军苟元帅，奏道：『臣昨奉玉音，巡察仙官大典释教真诠，查得通玄护法仁明灵圣禅师林太空，原系西天雷音寺佛祖高徒维摩尊者，托生梁朝乱世，受尽百难千磨，道行弥坚，救度凡庸，其功不浅，今已归西成道，万劫不磨。门下弟子正一静教诚德普化真人杜伏威，历尽苦境，方居王位，又有求甘霖赈济之迹。正一咸宁淳德普济真人张善相，举家积善，未尝妄戮生灵，后居王职，复能诛讨凶寇罗默伽，安黎庶以全尹氏之节，复令文曲星阮绘夫妻完聚。今俱位证仙班。只有正一五显仁德普利真人薛举，在生杀戮太重，又无利物济民之德，理应再生下界，重积阴功，待行满之日，复升仙秩。其父志义虽为定远土地，未证真修。林太空之徒苗知硕、樵云、印月、沈性成、胡性定等，先作后修，俱能解脱，久已道转法轮，降生阳世，候其修持玄悟，共诣南宫。此系诸天仙品合议，伏乞王旨施行。』上帝道：『适有叶道人奉大唐天子檄文到此，预设清斋以消天谴，当使薛真人下界。前闻卢溪府城隍、辰溪县社令奏称，毗离村处士瞿天民孝义兼全，阴功浩大，虽有二子，柔懦无成，即令薛真人降生其家，日后扫除暴乱，殄灭妖氛，腰金衣紫，食禄万钟，待功行完成，另加升授。』臣谢恩以退。但天机不宜轻露，伏乞圣恩秘而不言，庶国家人民之福也。”

天子重赏叶鳽，御笔亲记其言，藏于金柜，众臣并无知者。当下差官分投而去，饥荒的，发粟赈济，赦免本年粮税；变乱的，调兵征剿，一面出榜招安。此时天下重见太平。

有诗为证：

纷纷四海尽疮痍，圣主征兵复赈饥。

拨雾见天云绝翳，黎民重睹太平时。

且说瞿天民那晚避兵，独坐中堂，直至天晓，并无动静，举家庆贺。数日后，人报王铁头被各郡聚兵追逼，已率众下海去了，地方安堵如故。瞿天民复要上山守墓，不期当日闻报，骤马回家，因马前失跌伤右足，此时足疾举发，不能行动，暂且在家守制，令侍女阿媚随身伏侍。数月之后，瞿天民复感风疾，自觉狼狈，唤一家男女进房，嘱以后事毕，又对二子道：“汝二人俱已老成，我已放心得下。但阿媚事我已来，怡颜悦色，曲尽婢妾之礼，不意有妊，我甚渐颜，有累于汝二人。若天幸生男，汝二人以财产十分之一与之过活；不幸生女，待其长大，择一佳婿，只将我房内物件赠之，足见汝二人孝敬之心也。”瞿瑴、瞿璇悲泣受命，举家凄然流泪。只有张氏在旁，双目四顾。忽家僮来报：“重熙庵住持黄一池闻员外有恙，特来问候，又说庵内清净，接员外到彼养病。”瞿天民欢喜道：“家下甚觉嘈杂不宁，且往庵里静养一番，再看病体若何。”当下整备眠车，带两个家僮径往重熙庵去了。

话分两头。且说张氏见阿媚怀孕，心中忿忿不乐。当夜，和丈夫道：“公公年高，甚没张主，和这阿媚歪货鸟厮帐，耽了身孕，若生女子倒也罢了，倘生一个男儿，将家产重新分派，岂不你我受亏，这事如何摆拨得下。”瞿瑴道：“这是我家事，你妇人家管他则甚？”张氏怒道：“活死坯！现成的财产不要，反撒泼与那歪货的杂种！”瞿瑴骂道：“花嘴婆娘，这阿媚是爹爹收在身旁，幸生得一男半女，是我嫡亲手足，分我财物，与你何干？”张氏跌足道：“罢，罢，罢！前世不修，嫁你这蠢物，一些世务也不省，怄死我也！”夫妻二人唧唧哝哝，争了半夜方睡。次日，令丫鬟接聂氏到房里来吃茶。

二人坐定，张氏道：“昨日公公所讲的话，婶婶心下何如？”

聂氏道：“公公叮嘱之言，一一依他便了。”张氏低头道：“哦，哦。”聂氏道：“阿姆沉吟不语，却是为何？”张氏叹道：“罢了，你做好人，我何苦作甚冤家。”聂氏道：“阿姆，有话明言，为恁的含糊不悦？”张氏道：“当初婆婆在日，家法井井有条，那一个丫鬟使女敢近公公？只因婆婆死后，这阿媚歪辣货终日搽脂抹粉，万般做作，婶婶可曾见来？”聂氏笑道：“这是不必讲的。”张氏道：“公公被他引上了，种成孽债。

若生一个女儿，纵陪妆奁财帛，却也有限。倘生一个孩子，三股分了产业，岂不是一桩大患！”聂氏道：“婆婆临终时，原劝公公收这女子在房伏侍，既已怀娠，无可奈何。”张氏道：“这身孕果是公公骨血，分了家私，我和你还忿得过，那妮子装神作魅，倘和家僮辈暗里做下勾当，生下男女时，却不是将瞿门的财物把与外人受用？”聂氏道：“这女子倒也唧溜，兀谁敢上得他的崖岸？”张氏道：“数日前，我往东轩下走过，只见那妮子在轩后阶坡上替顺儿蓖头，两个笑嘻嘻地讲话。顺儿这狗抓的虽然未曾戴上巾帻，年纪却也长成了，那话儿岂不省得？倘有勾搭处，岂是瞿门的亲骨肉？”聂氏道：“据姆姆所言，事有可疑，但踪迹未露，难以明言。若果见他些破绽时，逐此妮子出门，料公公也难遮护。”张氏道：“只有千日做贼，那有千日防贼。他们暗中做事，我和你怎有闲工夫去伺候他。

只索用些巧术，弄这身孕下来，以免你我日后之忧。”聂氏道：“他好端端耽着身孕，怎地生擦擦打的下来？”张氏道：“不难，我自有一玄机妙算，只要婶婶帮衬着，我管取唾手成功。”

聂氏笑道：“但凭姆姆做主，这是两家有益的事体，怎敢违误？”

张氏欢喜，摆出茶果，二人吃了一回。聂氏辞别回房，暗中思忖：“阿媚这妮子举止敦重，怎有外情？这是公公栽下的种子无疑。便是产下孩子来，把家资三股均分，只去我四分之一，譬如公公不挣下财产。大姆平素做人刁赖，倘堕下阿媚身孕，他一肩卸在我身上来，临期怎生分辩？不如做个人情，周全那妮子，日后也使旁人讲我一声贤哲。”当下筹算已定，也不与夫主讲知。

倏忽过了半月，此时天气炎热，聂氏正在房中洗浴，忽见阿媚笑嘻嘻跨入房来，手里捧着剥净的莲子，递与聂氏道：“二娘，请几个莲子解烦。”又替聂氏擦背。聂氏洗浴罢，穿了衣服，唤丫鬟烹茶来吃，将阿媚细细看了一会，笑道：“姐姐面皮恁的清减得紧，坐娠可安稳么？”阿媚道：“近日身子甚。觉伶仃，四肢无力，饮食便吐，更兼睡梦不宁，故此日加瘦弱哩。”聂氏道：“母瘦黄必生男，决是个小叔了。”阿媚道：“只怕奴奴没福。若生男女时，还要二娘抬举哩。”聂氏道：“有一个人讲你的背哩，你可省得么？”阿媚道：“谁讲我的背来？”聂氏道：“那顺儿年已长成，怎不懂识人事，切不可与他亲近。员外知道，不是耍处！”阿媚点头道：“咦，是了，那日大娘在轩子前行过，我在阶下替顺儿篦头，多分是大娘讲我的背了。”聂氏道：“顺儿虽未戴巾帻，却也是一条汉子，怎要你妇人与他蓖头，这是你的差失处。”阿媚道：“那日员外临出门时对我道：『顺儿这小厮辛勤劳力，不顾雨湿，头上生了虱子，你可与他篦净了，莫使外人瞧见，嫌憎秽污。』并没别的闲话呢！”聂氏道：“这也罢了，大娘又讲你与顺儿说说笑笑，甚是入漆。若使外人窥破，岂不失了面目？”阿媚道：“说笑的事，委是有的。那日一面篦头，闲话中说道：『顺儿你这驴头上生了虮虱，亏我代你捉净了，将甚物件酬谢？』顺儿道：『今生无甚报你，待来世里我变作一株蓬蓬松松、疙疙瘩瘩大松树，报姐姐大恩。』我问他道：『你变松树怎的？』顺儿道：『松叶茂盛，姐姐可以乘凉；树根疙瘩，姐姐可以擦痒。』被我头颅上打了几下，两下不觉发笑。当下见的不过大娘一人。”

聂氏道：“撩牙拨嘴，亦非大家风范，下次切要斟酌。还有一件，你身孕目今是几个月日，腹中也曾见些动静么？”阿媚道：“身面上的苦楚，二娘原是过来人，不必说得。近来腹里常动，四肢倦怠，贪的是打睡，饮食也不索上紧。”聂氏道：“恭喜，这决是个孩子了。”阿媚笑道：“惟恐没这福分。”聂氏道：“福分虽是天生的，却也自要围护。”阿媚道：“我自得孕已来，饥加食，寒加衣，十分重役，不敢向前，只好这等调摄了。”

聂氏道：“调养身体，这是分内的事，理之自然。比如有一个人，暗中算计害你，你可也知道么？”阿媚道：“明枪易躲，暗箭难防。暗里人生妒忌，教我如何省的？”聂氏道：“那要害你的人，你道是兀谁？乃佛爷的弟子，尊姓弓长！”阿媚点头道：“我自幼到员外家里来，一瞇地低声下气，二娘你曾见我冲撞谁来？大娘与我无仇，何苦暗生妒害？”聂氏笑道：“你已活了二十余岁，不知一些世务。假如你我路上拣得一匹缎了，本该对半均分，旁边转出一人见了，强要三股拨开，你心下服也不服？”阿媚道：“二娘良言，我尽知道。但我不幸有此妊娠，系是前生冤债。二娘怎地遮蔽我临盆有庆，子母团圆，不拘是男是女，情愿沿门抄化度日，不慕家资，只求全命。”

说罢，磨盘的流下泪来。聂氏道：“不须苦切，亦不必相疑于我。我讲的话一片真心，皇天在上。”阿媚道：“二娘美意，我岂不知。但大娘子是一家人，欲行妒害，捕风捉影，节外生枝，教奴怎防备的许多？”聂氏道：“你母子欲全性命，件件都要依我，管取无虞。”阿媚道：“二娘金言，倾耳敬听。”

聂氏道：“第一件，无正务不可擅进大娘房里；第二件，饮食不可乱用；第三件，家僮小厮，不可假以颜色、闲谈玩耍；第四件，登楼上梯，汤火之旁，切宜保重；第五件，纵有病患，不可妄服药饵；第六件，凡遇疑心周折之事，即刻与我等当面说破，我若有言，尔必争执，以免人疑；第七件，黑夜之间，不可擅行出入。若依此数件，管教喜事周全。分娩之际，稳婆一切房内事务，我自调停。若生下一女，倒也放心得下，恁不必提防。倘产下一孩子时，寸步不可离身，直待长大成人，汝母子才为有幸。”阿媚双膝跪下道：“感二娘恁地用心，这大恩天高地厚。侥幸生一孩童，将所分财产尽归二娘户下，分文不取，我母子愿靠二郎度日罢了。”聂氏扶起道：“快不要讲这话，但愿你母子团聚，日后另有个定夺。”阿媚千恩万谢去了。

数日后，阿媚更觉身体疲倦，饮食下咽，便行呕吐，日逐爱吃酸甜之物。忽一日下午，正倚着窗槛上闲看，小厮阿晓猛然踅近前来，笑道：“姐姐为何面皮儿恁的黄瘦了？”阿媚道：“正是。只因身子不快，故此消瘦。”阿晓道：“可思量些什么饮食哩？”阿媚道：“不思想甚的吃。”阿晓道：“我常听得姐姐呕吐，这是胃口不健之故，吃些酸甜物件，亦可止吐。”

阿媚道：“员外不在家里，那有闲钱去买？”阿晓一面嘻嘻地笑，袖中摸出一个油纸包儿，递与阿媚道：“这是蜜浸的山查梅片，姐姐用些倒妙。”阿媚道：“此物你从何得来？”阿晓道：“早上大郎令我买礼，送与前村侯社长贺寿，就便抽分来的。”阿媚打开包儿看时，果是山查梅片，香喷喷的，却也爱人。正欲取吃，心下转道：“前二娘吩咐我甚的来？此事决有线脚呢。”依旧包了，递与阿晓道：“我恶心，吃不下，还你去罢。”阿晓不接，径自去了。阿媚不动，藏于橱内。次日侵晨，阿媚才披衣起来，令丫鬟房外取火，忽见阿晓踅入门来，手内捧着热腾腾十余枚果馅圆子道：“这粉圆子是一新店家所制，极其精洁，我特意买来奉敬。”阿媚摇头不受。阿晓抛于桌上跑去了。阿媚梳洗毕，手中拿了这两件东西，径到轩子中来，接出张、聂妯娌二人，将阿晓两次送物件来的话说了。又道：“今早我才穿衣离牀，他即闯入卧房里来，不知是何主意，员外知道，岂不有言？乞大娘、二娘作主。”张氏侧头瞧壁，只不做声。聂氏将两个包子看了，笑道：“这猢狲将来孝敬你，也是他一团好情，你便吃些何妨！”阿媚正色道：“二娘是何说话！我是员外房里人，怕少了吃的、穿的？纵要些食用，岂不与大娘，二娘处索取，怎受腌臜小厮的东西？侵早无故进房，更是恼人！”张氏道：“你是坐妊的人，不宜吃恼，凡要物件，只问我取便了，不必理这小杀材”。员外知道，那一顿竹片在头颅上打滚哩！媚姐你着甚气蛊，且回房里睡觉，将养将养。

聂氏也劝了一番，阿媚进房去了。妯娌二人把梅子蜜团分来吃了。聂氏道：“这小猢狲委实可恶，怎他暗里将物件去诱耍，个中不怀好意。”张氏附耳道：“这是我的计策，令那小厮去试拨他，不想妮子却有此斤两。且自消停，再作理会。”聂氏点头去了。张氏自回卧房暗想，坐立不宁。

想了许久，猛然画得一计，顷刻间蓦叫心疼，抓牀卷帘，十分凶重。合家男女，都来看觑，连夜接医调治。捱至三鼓，张氏开眼，周围睃看，只有阿媚不在跟前，当下假按着胸脯，对丈夫呻吟道：“我疼得发昏，忘失了一位女医。我这病，大率是中寒旧病沙子复发，阿媚姐善于挑沙，偏不在此。”瞿瑴忙令人呼唤。阿媚闻大郎之命，急急披衣来看，见说要他挑沙，难以推却，就与张氏探指擦臂。此时聂氏捱近身旁，将阿媚衣角一扯，阿媚虽然会意，又不能退步，且将绳子扎了指头，取银针刺下。张氏大叫一声，将右膝往阿媚小腹上着力一膝。阿媚先已留心，面庞虽向着张氏，身躯原是虚站的，见张氏哏的一声右膝挑起，即忙望后倒退了数步，张氏把捉不定，刮搭地跌了一交，瞿瑴慌的搀扶不迭。聂氏、阿媚掩口暗笑。张氏本系假病，谁料失足跌下，被凳角擦伤了腰，反成真病，呼疼叫痛，半夜不得着枕，心下懊恨不已。直至天晓，众人散去。张氏一连十余日不能起牀，直待服了几剂桃仁活血丹，又贴上生肌定痛膏药，才得平复。心内暗忖，展转不乐，复请聂氏计议。

不知聂氏来否，商量出甚样计策来，且看下回分解。

第十七回 问肚仙半夜有余　　荐医士一字不识

诗曰：

拴喉闭气吐危言，索隐搜奇俨若仙。

愚妇钦遵询祸福，荐医兀自赊余钱。

话说聂氏见张氏屡屡相请，故意迟延不往，耽搁了一会，慢慢地走入他房里来。张氏焦躁道：“这歪刺货倘产下男子时，分了家业，不独是我丈夫一个呢，二叔也是会中人，婶婶为何含糊不理，终不成我做恶人，你做好人么？日后拨财产时，悔之晚矣。”聂氏正色道：“姆姆是何言语。姆姆之情，端的为着甚来？但阿媚这妮子乖觉多疑，既有孕育，岂不提防着你我？

那夜光景可知矣。自古道：将计就计，其计方易。我和你且缓着他，待彼有罅隙，乘机而入，使彼接应不暇，则堕你我的彀中。那时，神不知鬼不觉，兀谁看得破绽来？姆姆一时急躁，怎能成事。俗言说，急行无好步，凡事只因忙里错。姆姆休得赶紧做事。”张氏深服道：“婶婶之论高我十倍，向后但凭你处置便了。”妯娌含笑而散。有诗为证：

见小机深是妇人，只因财帛动谋心。

谁知造物安排定，枉自垂涎祸不侵。

再说阿媚自从那夜回房，虽然腹内无伤，却也受了一惊。

在那抽身退步时，险些儿闪了一跌，急忙里气逆不舒，腰胯酸疼，昼夜伏枕而睡。张氏见此消息，无限之喜，急与聂氏商议。聂氏道：“这一次机会正好下手，姆姆有甚高见？”张氏道：“前次两番皆走了炉，至今恍惚不定，难于施展。