禅真后史

含苞道：“更是易事。将银子秤估明白，用纸封固，上面开写某年月日潘某贿嘱者。倘若告发，执此对理，银子拚的入官，那凶徒难脱谋陷亲侄的罪哩！设使不行索取，捱过一年半载，待事务完结时，落得将那银两用度。这不是不损心田、不折便宜的勾当？”舒宽夫妻两口儿喜的拍手打掌，就于灯下把那银子封固停当，封口押了花字，这一面志记月日情节，交与含苞收。了，大家且吃一回酒，归房安宿不题。

再说本县公人赍了关文，往清远县投下。县尹随即拘唤大罗山地方保正，捱查羊雷亲族。地方禀复：羊雷系孤村居住，并无族派至亲，只有老母，年已八旬。回岐驿前富户卞心泉，系彼姑表兄弟，若拿此人，或知去向。知县暗想：“那老婆子拘他何用？”只佥下牌票，差弓兵健捕拘提卞心泉至县。

监内提出潘鹿，交与公人，并至峡山，取潘屿尸首回三水县来。潘有廉父子预先东门外饭店等候，一概公人、押解、打尸人等，都待酒饭，各各赠了银两，将卞心泉带出外厢，悄地与潘鹿把言语穿插定了，然后带二人往县中来。恰值知县坐衙，公人带潘鹿、卞心泉直入公厅回话。知县各审口词，即把二人监禁。潘有廉在衙门上下布置已定，专候大爷详审。有诗为证：

妄图分外金资，岂顾律中法度。

计成布网张罗，何必放鹰见免。

且说县尹亲往郊外检验潘屿尸首，果有重伤，逐一开明，带回衙内，尽拘一干人犯，当堂复审。先唤潘鹿问道：“谁是你的家长？”潘鹿指定潘有廉道：“这是小人家主。”知县又问：“你家主交托多少资本与汝生理，何故杀死潘屿？”潘鹿道：“家主付小人二千三百两银子，随大叔至浙西收买段匹，不期行至峡山岭上，闪出一个黑脸长躯大汉，拦定潘屿，一叉搠死。彼时小人惊倒，叩头求命，幸大叔从旁解劝，又叮嘱了言语，同赴清远县中出首。感遇大爷参透真情，将小人等三人系狱。不知后面怎么将大叔与那黑汉释放去了，只留小人受苦。

今幸青天爷爷超拔回乡，再见天日。”知县笑道：“据此论之，的系潘屿见财起意，于路勾合凶汉羊雷，杀死潘屿，劫。去银两无疑。此是劫杀重情，罪应大辟！”潘屿高声叫屈，又被拖翻，打了三十脊杖，只得屈认成招。知县又唤卞心泉喝道：“汝这恶奴，何故窝藏羊雷，不行首告？多应是坐地分赃，共图谋害。”卞心泉道：“小的与羊雷果系姑表弟兄，只因他恃勇肆恶，暴戾不仁，小的断绝亲情，久不与他来往。今日拒捕逃窜，小的怎知去向？”知县道：“汝若还了羊雷踪迹，即放汝回去。不然，今生休想出狱矣！”卞心泉悲嚎不已。知县喝教行杖，也打下三十脊杖，依然下狱监禁。潘有廉暗对舒节级道：“前次大哥言耳目较近，不敢转动，已耽搁了几个日子。

今恶侄供罪成招，左右是个死数，求作速下手，了断一事。”

舒宽应允回家。当晚心下踌躇不决，闷闷地吃了几杯酒，除下巾帻，正欲寻唾，忽听的门外叫：“老舒开门，本州岛开文拘唤，明早即要动身。”舒宽疑道：“既是本县拘唤，何必乘夜叩门？”

一面戴上巾帻，执灯开门看时，只见是两个青衣汉子，踅入来声诺。舒宽答礼问道：“二兄是清海州甚样官身，黑夜下顾？”

那二人道：“且闭上门扇，暂借一步讲话。”舒宽请二人入客座中坐下，问道：“二公奉本州岛拘唤小人，求赐钧帖一瞧。”

那二人一壁厢笑着，袖中取出一把快刀，一条绳子，两条赤金，二十锭银子，撇在桌上道：“即此就是州爷钧帖！”舒宽失惊道：“二老丈这是何故？”一人道：“州爷吩咐，将这四样宝贝送兄，任从收取一件便了。”舒宽惊的呆瞪瞪不敢做声。

一人道：“老舒不必骇愕，我二人奉东莞大奚山寨主将令，特送黄金三十两、白金二百两与尊府，救全潘屿性命。若蒙金诺，感恩无尽。倘足下受了潘有廉贿赂，请用这条绳子缚我二人送官，却完了一场公案。如二项不行，必取公首级，回寨主之话！”

舒宽惊得矬倒地上，半晌不能答应。含苞忙出来“万福”，备将欲救潘屿意思，并其伯子潘有廉用银买嘱杀害情由，说其详。细。那二人忙纳头下拜，送上金银，愿求保全潘屿之命。含苞道：“这金银尽彀使用，但只可保潘官人狱中无恙。倘解出州里时，路途上的差使，二长官自当防护。”那二人道：“单要节级保全潘官人狱中无事，外面事务，我等自能理会。”含苞收下金银，扶丈夫起来，笑道：“老人家恁样胆怯！且陪二位长官一坐，待我整酒饭出来。”那二人起身道：“夜深了，不劳赐饭，只求用心干事，足感大恩。”舒宽点头允诺，相送出门去了。妈妈忙令闭上门扇，扶老子进入内室，喘吁道：“天呀，唬死人也！你老人家不骇伤么？”舒宽道：“若非阿姨出来救驾，这会子头已不在颈上了。”含苞笑道：“怪的你老人家年庚属鼠，应是不生胆子的。”三个人笑做一堆。舒宽道：“向闻东莞大奚山这伙大盗，官兵捕他不得，怎肯出这大锭金银远来解救？莫非潘屿也做这艺业，故此他伯子、浑家要害其性命？还有一件，本狱节级共有四人，为何刚刚寻着我家？更是可疑。”含苞道：“你老人家只会出入狱中，索诈那凶犯的钱钞，正唤坐井观天，怎知那江湖上好汉，专一仗义疏财、锄强敬善！”舒宽道：“你妇人家多大见识，反讥我坐井观天。

江湖上好汉，无非是肆恶恃强、掳财劫货。我见大狱中多少劫盗重犯坐穿牢底，谁是个轻财重义、善男信女？”含苞道：“我到你家数载，并不曾提起家庭苦楚。我爹爹若肯守分营生，也不致死于非命，将女儿嫁人为妾。”说罢，不觉两眼珠泪纷纷流下。”妈妈失惊道：“今日讲他人公务，与你何干，恁样脓包势，垂下泪来。”含苞道：“非是我无因下泪。偶提起『江湖好汉』四字，不由你不触景伤心，蓦垂血泪。我家爹爹开得二石已外硬弓，用得四十余斤大刀，出入洋子江中，赚的钱财不下数万。只因他性直好施，钱无隔宿，年将半百，敛迹归家，正思安分守己，以乐残年。谁想于村口偶遇一少年母子争。闹，那少年把母亲万般辱骂，并不见一人解劝。我爹爹猛抱不平，与彼角口厮打，谁想一脚踢伤胸膈，此少年吐血而亡。那不贤之母，反赴本州岛告理，为儿子索命。我爹爹理直气壮，同彼见官，将那少年辱言骂母、以致对殴身死根源，直言告禀。

那母亲哭道：“老妇人孀居已久，只靠这个儿子过活，偶被这恶徒登时踢死，乞求抵命，为儿子伸冤。』问官道：“你那儿子不孝，辱骂嫠母，罪在不赦，幸假手于这人，为汝踢死，已完了一场冤孽，谁人唆汝告状？』那妇人道：“儿子虽然不孝，也是妇人开肠破腹产下来的，推干就湿，受尽苦楚，从一尺三寸养至身强力壮，这是妇人养老送终的活宝，不要讲骂之一字，纵使朝捶暮打，中心无怨，怎要这非亲不戚、用强出头的好汉结果了孩儿性命，教我老景靠谁？』那问官即变下脸皮，怒道：“他母子虽然厮骂，系是天性之恩，纵然凌辱，终无深恨，谁要你强行踢死？的是敌拳毙命，法当抵偿。』我爹爹原是直性的人，听了这言语，大声喊道：“如今也不必讲那忠孝二字了，为臣宰的欺妄朝廷，做儿女的殴骂父母，奴仆凌辱家主，百姓触犯官长，一味莽撞地行将去，何须循规蹈矩，学做好人？』问官大恼，将爹爹扯翻便打，喊声不屈，死于杖下。家贫无以为葬，故将我卖到你家为妾。想起爹爹在日，来往交结者尽是慷慨豁达的豪杰，个个舍己救人，藐轻势利。今日这二汉子奉寨主军令，来救潘屿，决为他负屈含冤，未必是同行同伙，似你老人家恁般惊诧，险些儿弄出事来。”妈妈笑道：“失敬！

原来你是个江湖上老作家，怪见的与强盗言语，声色不动哩！”

舒宽道：“妈妈休要笑话，且理正事。如今这些金银怎么分拨，可救潘屿出狱呢？”含苞道：“这三十两赤金，可留下与妈妈打造些首饰。

这二百两银子，先贿嘱掌案孔目，作速迭成文卷，早晚打。发出解本狱。三位节级并牢头禁卒一应人等，将银子使透，单要扶持潘屿离却大狱，便脱了你我的干系。”舒宽依言，将金子交与浑家收了，把那银子分做十余处，包迭停当。次早，暗暗行事去了。那掌案孔目得了关节，来禀县尹道：“目今天色炎热，本县狱房窄小，众犯患病者多，只索将结案重犯解入清海州交割，庶免传染秽污之害。”大尹查检呈词，果见狱中所递病呈三十余纸，听信孔目之言，连夜造成花名文卷，提出成狱潘屿一干罪犯人等共十五人，当堂打了脊杖，套上行枷，每一名犯人差二个军健监辖，随即起行。大尹复清查情轻贼少、未经结案罪犯，暂行取保释放。此时潘有廉将潘鹿也保领出监去了。不过三二日之中，县狱为之一空。后人看到此间，称羡含苞智识过人，足有丈夫伎俩。有诗为证：

含冤负屈困囹圄，画计宽刑仗吏胥。

片纸诡词贻令尹，等困活却釜中鱼。

再说潘有廉父子保领潘鹿回家，复商议杀了潘屿，才除后患。潘有廉道：“向闻舒宽乃积年唧溜的节级，故把厚礼送他，眼巴巴望他了事。谁想延捱日月，反解他往州中去了。况羊雷许久不能捕着，这是斩草不除根的孽种，教我怎生睡得贴席？”

潘厕道：“我想清海路径山岭最多，何不暗嘱解人，随于幽僻处下手，谅能了事。”潘有廉道：“这条门路，我筹算已非一日。岂知天违人愿，此念顿空。如今十余名囚犯、三十个解人一路而行，谁敢动手？”潘厕又道：“舒宽这贼配军得了我家若干银两，特意迟延误事，爹爹径去取讨，不愁他不双手奉还。”

潘有廉笑道：“蠢奴，你省的什么？这银两为甚事送与他的，有何实据？只落得徒费唇吻，空变面皮。这一着且从容另作区。处。”潘鹿道：“小人也有一算，未知可用否？”潘有廉道：“正要大家酌议，好者便行。”不知潘鹿说出什么计来，且看下回分解。

第四十五回 二寨主停杯审事　　四冤犯遇赦远奔

诗曰：

几番口案索真情，振肃莹然澈底清。

当道若能同此辈，管教寰宇没冤民。

话说潘鹿因潘有廉父子设谋害却潘屿性命，当下献计道：“小官人解入州去，路上虽难下手，少不的发在狱中，待时取决，只在那狱中再下锹掘，终不然又有一个舒节级哩！”潘有廉道：“家主杀死义男，难到那取决的田地！”父子们千思万算，一时无有定策，且自按下不题。

再说三水县众军健监押潘屿等十五名囚犯，取路往清海州来。一行人走了数日，早到东莞地面。一囚犯道：“前去尽是山路，崎岖险峻，甚是难行。我等头戴刑枷，足缠铁镣，况又遇这般酷热天气，怎能彀盘得过数十里冈子？不如我们一堆子死在这里，却也干净，免受许多苦楚！”众罪犯一齐啼哭，军健们聚做一处商议道：“恁般险峻去处，委实难行，况兼这大奚山又系强人出没之所，权且将大众行枷镣杻卸下，悄悄地踅过此山，复上刑具，省的哭啼啼惊动耳目，反为不便。”众军健参酌已定，对囚犯将此言说了。众犯不胜感激，各各卸下刑具，擎于手内。二军健夹一犯人，缓缓从山径里行来。走过了数里地面，已到大奚山岭下。蓦地里锣声响处，拥出百余个彪形虎体壮士，阻住去路。为头一筹好汉见了潘屿，大喊道：“官人来了，也不枉我这一片心机！”急向前来迎，潘屿惊慌卧地，口称“乞命”，那勇汉一把抱起，笑道：“月余相隔，怎就不相认了？”潘屿举目细观，方知是羊雷救援。来下众囚犯并解人等被喽啰拦定，待欲四散奔走，奈山路窄逼，难以转动，一齐跪下，哀求饶命。羊雷携潘屿之手先行，回头吩咐喽啰：“不可将这干人惊骇，可好好带入寨里，见了山主，自有议论。”

众喽啰遵令，打攒攒簇拥着这四十余人同入山顶寨内来。羊雷又唤人取了一顶巾帻、一领纱袍，令潘屿于关口穿戴了，迎入大寨，与潘三澼礼毕，分宾主坐定，叙了一会闲谈，次后带这一行人进寨。潘三澼令解人跪于左边，罪犯跪在右首，又唤喽啰取二口利刀，站立两旁，一壁厢备下酒席，三人谈笑而饮。

这伙人见了这景象，好生惊怖，都暗想：“大王醉后，多分要将我等开刀。”各各怀着鬼胎，延颈待死。少顷，席上酒过数十余巡，潘三澼微有酣意，唤近侍带那罪犯过来，跪于案前，亲自数点人头，共是十四人，令取十四只碗来，满斟香酝，分与众囚吃了，众囚叩头谢赏。潘三澼道：“汝等想这杯酒好吃的么？”囚犯道：“谢大王爷好酒，十分中吃。”潘三澼笑道：“尔等生死都在这杯酒里，还讲什么中吃不中吃呢？”众囚犯听了，皆大惊失色，面面相觑，不敢做声。内中有一少年囚犯，匍匐向前，厉声道：“小人的生死，听凭大王爷发付，但求赏一酩酊大醉，偿还心愿，便就砍下头颅，破开肠肚，亦所甘心！”羊雷拍掌道：“妙，妙！这厮却也爽快，可赐他酒么？”

潘三澼道：“酒虽可赏，姑且从容，待弟审录一番，另行定夺。”对众囚道：“汝等静听，我潘爷不似那听人情的吏长、受贿赂的官员，审出真情，便行发落。尔等逐一将自己罪犯从实供招，我这里谅情增减。设或隐匿不吐，诡言摭饰，立刻斩首侑觞，以为不直之戒。”众囚犯道：“罪人等所犯情由，俱经各位州县老爷审明，申详司道，转递刑曹，现有批文在解人身畔，求大王爷龙目一电，便知实迹。”潘三澼道：“我潘爷不耐烦瞧这黑溜鳅几行鸟字，正要尔等直言事实，顷刻决断，不必行那费纸累笔的勾当，快快讲来，稍若迟延，尽行砍了！”

那求酒吃的少年当先道：“小人的罪孽原从酒起，今日恨不的死在酒里，才得瞑目！”羊雷又大悦道：“这汉子是个妙品。肯死在酒里的人，决非俗物！”潘三澼道：“你且讲为甚事恨的酒呢？”那少年道：“小的姓元，排行第七。因为吃的几杯酒，人都称我为元漏斗。有一结义兄弟，为与邻人争锋，一拳将那人打死。当晚情极，来与小的商议。彼时小的正在醉中，见他讲到父老妻幼、未生男女，十分的苦楚，小人自思：弟兄共有七人，又无父母挂念。彼时一百应承，代他抵罪。

次日酒醒，悔之无及。又想：大丈夫一言出口，岂可变更？只得与家人诀别，当官认作凶身，甘心成狱，出豁了那人。近日闻得此兄生下儿子，一窝一处的快乐。小的坐在不见天日之处，受尽苦恼。

展转思量，深恨这酒误却一生事业，甫能彀一场大醉，拚与那曲？做一对头！”羊雷大喊道：“好汉子，好汉子！”潘三澼道：“且令跪在一旁。”又唤一囚审问。只见十一个罪犯一排儿跪近案前，齐道：“某等十一人，俱系海洋中买卖，后因事露被擒，一概问成死罪。俱是真情，求大王爷超拔！”潘三澼道：“凡好汉出没江湖，杀人多者为胜，尔等曾杀人否？”

这十人道：“罪人等手里杀的人多，也记不的数哩。”只有一个斑白老囚，跪首低头垂泪。潘三澼道：“他十个都有杀人手段，你独不言垂泪，是何意想？”老囚道：“罪犯阮一，原属海上打渔生理，被众好汉捉去摇船，他们杀人如切菜一般，我见了先自手软，紧闭了两眼，莫想提的手起，从来未经破戒。后遭官军捕去，一体问罪。我想说能杀人，是欺大王爷了；若不会杀人，难入好汉们队伴。左右难免一刀，故此啼哭。”潘三澼令与那十人分开跪了。

复唤这囚犯审问。一个道：“小的姜廿三，系冈州人氏。不幸生母早亡，父亲娶继母汤氏，复生二弟。继母谋夺家产，屡寻小的衅隙，又于父亲眼前暗行谗间。小的心怀不忿，偶因争闹间诋触了几句，继母激怒，拿一把厨刀劈头砍来。彼时小的情极，只得飞起右脚，将刀踢落。不期去得力猛，把母亲两指踢损。母亲唤了舅子，赴本县告称『持刀杀母，现存伤证』，父亲不能张主，县爷听了一面情词，将小的重刑拷打，屈陷成招，问成斩罪。实系冤枉，无门控诉。”

那一个道：“小的窦科，系三水民籍，同县居住贴邻有一王寡妇，家事富饶，立志守节，见小的手里艰难，常与些钱财营运。小的命蹇，负累实多。这寡妇因往坟茔祭扫，偶被一富户曹烂额瞧见，慕其姿色，托媒求娶续弦。王寡妇坚辞不允。那曹烂额原系吏典出身，倚官托势，买嘱媒灼，强送聘礼入门，被王寡妇大骂，将礼物尽行掷出。那曹烂额已讨下一场没趣，大怀毒恨，偶遇本县缉着一伙大队豪杰，浼狱吏贿赂，扳陷王寡妇为窝家。县爷不分皂白，即差缉捕公人，往王家搜赃。大王爷，可怜这伙人打入王寡妇家里，自大门首直搜至内房卧室，把那箱笼内金银首饰、锦段绫罗抢掳一空，兀自取钱索酒，吵得那节妇无处存身，直到酒醉食饱。”

羊雷大喝道：“住口，且慢讲！待我出豁了这一口恶气，再听汝说。”潘三澼、潘屿一齐道：“尊驾要出什么恶气，隔了这人话头？”羊雷道：“小弟听窦科说，那缉捕恁样肆凶，不觉气填胸臆，这会子肠将迸断，不打缉捕，何以泄忿？”潘三澼道：“山寨里又无缉捕，待打兀谁？”羊雷指着三十个解人道：“这伙人就是缉捕，且打下了再讲。”众解人慌了，忙道：“小人们都是皂甲民壮，并无缉捕，望大王爷饶耍”羊雷笑道：“皂甲民壮，害人的手段不下于缉捕，权借尔等两腿，为羊爷解怒。”潘三澼喝令“拖下”，众喽啰和了一声，将三十名解人尽皆扯翻，打了二十大青棍，打的众人杀猪也似喊叫。羊雷大笑道：“妙哉！最怪你行杖牢子，下死手打人，索诈财物。今日落于老爷手里，打一样子，与尔等看。可要谢打哩！”众解人只求留命，那管的疼痛，一齐爬向案前，磕头道：“谢大王爷教训！”羊雷欢喜道：“才合官体。”举起大觥，宾主三人又吃了一番，复唤窦科诉完罪犯根原。

窦科道：“那冈州县一班如狼似虎的捕役，搜检王寡妇赃证，吃罢酒食，取出一条绳子，要缚王寡妇见官。内中做歹作好、诈鬼妆神，又骗下钱财入手，方才散去。那王寡妇是个贞烈女人，平素循良本分，遭此飞来横事，破坏身家，心下万分气忿，当夜呜呜咽咽地哭了两个更次。大王爷，可怜见……”这窦科讲到“可怜见”三字，不觉喉中哽咽，两眼泪流，哀哀地哭个不住。连这潘屿眼角头也淌下泪来。潘三澼、羊雷亦觉伤感，忙止住道：“不要啼哭，且讲那寡妇怎生结局？”

窦科一面拭泪，点头道：“天呀，有甚结局？那烈妇哭到更深夜静，候家人睡熟，悬梁而死。”羊雷叹息道：“可怜节妇死于非命，那曹烂额可在么？”窦科道：“这厮若在时，小的怎到披枷带杻、恁般形境？那夜五鼓时分，猛听的王家哭声振耳，忙问时已知备细，彼时小的一段怒气填满咽喉。次早往铁铺中打下一柄尖刀，待砍那厮驴头，为节妇报仇。寻觅数日，偶于州衙后僻街相遇。那厮骑马而来，被小人一手攥住衣襟，提他下马。谁想这烂额好生了得，就随势一头撞来，小的接应不迭，刮达地跌了一下，那厮回身便走。小的跃起，持刀飞步。赶上。那厮回身，一脚将刀踢下，一手把我头发揪住，捺倒在地。小的就势撮起他两脚，往上一乘，尽力望脑后一掷，那厮把持不定，望后撺了数尺地面，扑身便倒。小人急奔上，脑上一脚，踹得他昏晕，不能挣扎，捡起尖刀，咯嚓地一刀砍下头来，血淋漓提在手中，往本县自首。前任李爷审录一番批道：『白昼杀人，依律拟斩。』小的细思杀人偿命，法网难逃。今日诉明衷曲，便死于二位大王爷案下，也做一明鬼，中心无憾！”

潘三澼道：“壮哉窦君也！世间若有公辈数人，恶徒自然敛迹而避。”举起席上大觥，满斟佳酝，亲手送与窦科，候饮毕，然后就座，令窦科站立一旁，以候发落。先唤那十囚近前，复问道：“尔等所杀之人是官军还系百姓？”囚犯道：“向来未经与官军相敌，所砍者俱是来往客商。”潘三澼道：“那客商拿了资本，抛妻撇子，离乡别土，只为着经营获利，不期陷入虎口，既劫其财，复害其命，损人利己，惨酷之甚！本待尽行砍首，姑念狐兔之情，饶汝等前去，少不的待时取决，为客旅泄冤。”说罢，令喽啰驱十囚跪于烈日之下俟候。唤过二十名解人，赏以酒肉毕，监押十囚下山，往清海州去了。留下元七、姜廿三、窦科、阮一并那十个解人，耳房内酒饭安宿一夜。次早，潘三澼唤出元七等吩咐道：“汝等四人，一代友认罪，不失信义；一为烈妇报仇，何等慷慨，深可敬重；一年老受无辜之害；一憎恶母倾陷，皆可怜悯。各赠白金十两为盘费，速往远乡避难，待年久事宁，从容再图归计。”元七、窦科等叩头道：“感蒙大王爷活命之恩，生死难报。但愁解子回县报知，必差捕役追觅，小人等怎能远遁，空负大恩。”潘三澼笑道：“我正待亲去与县官讲理，怕有谁来追捕？放胆速行，不须过虑。”元七等四人领赏叩谢，下了冈子，作别分路，四散而去。

有诗为证：

久幽狴犴服非刑，幸会仁慈讯罪因。

执法尽公咸赦宥，脱离罗网入青云。

再说潘三澼将解子十人拘留寨后，不容出入，意欲元七等逃远，方行释放。终日整酒为潘屿解闷。这潘屿虽则勉强饮酒谈笑，未免脸带愁容。羊雷再三劝慰，潘屿道：“小可家门不幸，内遭恶妇奸淫，外受兽伯父子谋陷，虽叨二寨主救拔，收录于此，得以重生，然静想家产一空，妻室受污，转思转恨，宁不忧心？