第一奇女

女？今年多大住何方？”婆子用手东南指，说：“离此五里四贤

庄。这姑娘今年二十单四岁，德言恭貌世无双。”素娘说：“若大如何还待字？”婆子说：

“若要提时话正长。”

“奶奶听我细讲：他家姓伏，世代书香。去世的老爷作过县宰，膝下一儿一女，小姐就是我才说的这位站娘，乳名顺娘。公子伏华是个国学，上午死了，娘子滑氏，膝下有个小公子，名叫准郎，今年八岁了。家中不大十分富足。滑氏娘子与伏小姐姑嫂二人十分和美，又因小姐四德咸备，伏大娘子不肯草草许婚，恐怕委屈了小姑儿。如今的世态，瞒不过你老人家，都是锦上添花的多，轻财重义的少。那些绅缙卿宦富足人家，嫌他无父无兄，孀嫂嫁妹，妆奁不能丰盛，不愿结亲。那次等人家有钱无名，伏大奶奶又不肯许。这就叫高不成、低不就，所以至今还未受聘。我想老爷续弦，不过挑位好姑娘，断无计较妆奁的话。奶奶问千岁，若愿意的时候，这宗喜钱就照顾了老婢子罢。我明日就去，一说儿管保十成有准。”　　素娘说：“你怎么就知那姑娘甚好呢？可曾看见过么？”

婆子见问哈哈笑：“那是知他底里深。四贤庄离咱坟园没二里，常去常来走破门。小

公子当年是我接的喜，直到如今八九春。认我乾妈胡搅闹，姑嫂俩见人分外亲。伏娘子

痨病时常犯，叫我去打腿捶腰住几旬。伏小姐因嫂身有病，抚养公子甚殷勤。那准郎自

从三岁跟姑母，更比他娘疼万分。淘气撒泼耐着性儿哄，呕的人一旁冒火他不嗔。体饥

问饱百般爱，煨湿就乾辨寒温。这都是我亲眼见，可见这姑娘是贤惠心。若要到了咱家

内，定把那印儿怜如掌上珍。与奶奶二贤相会合了事，保管赶上去世的夫人。”任婆说了

个十分好，黎素娘粉面生春把话云。

素娘听了说：“若依你这等说来，果是个贤良性格。就只怕你那一张油嘴，有些言过其实。”婆子说：“呀，我的二夫人！我的多大胆子，敢来这里谎哄千岁？老婢子若有一字谎言，就是个狗入的。”素娘忍不住笑了一声说：“既然如此，等我与千岁商议，若要允了，就烦你作个冰人。”婆子连连答应说：“效劳，效劳。”

正说至此，丫鬟来请，说：“千岁回来了，找二夫人呢。”素娘遂起身回至上房，向前问道：“老爷回来了？”高公点头问道：“你往里去来着？”素娘说：“我到西轩看了看菊花，老任也找了去，我二人就说起话儿来了。”高公笑了一笑道：“与他有些什么话说？”素娘说：“说起夫人期服已过，内堂无人，何不续娶一位夫人。妾身说，恐无相当女子。他说四贤村就有一家乡宦的姑娘，四德俱备，老爷若愿意我就去说。”高公闻言，摇头不语，取过一本书来放在桌上观看。素娘见老爷有些醉意，也不便再言，退到一旁。不多时天晚，大家安寝。

次日饭后，素娘又在高公面前提起此事，高公说：“你只是再三劝我续弦，我反复思量，有三事不可：一则儿女双全；二则年已四旬；三则室中有你，又何必多生烦恼？”素娘陪笑道：“老爷说的三不可，依妾身想来，却是三可，若说因室中有我不娶正室，这句话被人闻之，关乎老爷的声名不美了。”高公说：“却是为何？”素娘说：“岂不议论千岁溺婢妾不娶正室？”

况千岁，并非老迈衰朽，三十内外算青春。虽有他们姐弟俩，谁不愿七儿八女打成

群？娶位夫人多生育，承欢膝下复添人。再者内里无主张，老爷出门剩妾身。孤影单形

无伴侣，那一派凉凄景况惨人魂。劝老爷鸾胶重续鸳鸯侣，携带我香闺有伴结同心。只

当是好心的夫人还阳世，家庭乐事又重新。”高公听毕一声叹，说：“世间那有一般人？

万一娶个不贤妇，岂不是烦恼无门自己寻？”素娘带笑说：“无碍，我也曾仔细从头问老

任。千岁若是不放意，唤来一问便知真。”高公听毕不言语，侧身仰面自沉吟。素娘见有

活动意，忙令丫鬟叫老任。

使女奉命，去不多时，将婆子唤来。素娘说：“就是咱们昨日说的那件事，你可细说与千岁听听。若还中意，就烦你去为媒。”婆子见说，欢喜不尽，张开两片油嘴，加了许多的粉饰，说了个天花乱坠。高公听了道：“虽是续弦，关乎终身，不可一时冒作，且过几时再说不迟。”婆子见说至此，只得退出。

又过了几日，素娘巴不得早娶一位夫人来，还像当初杨夫人在日，合意同心，朝欢暮乐，遂在高公面前不时提念。高公被他念的心活，便将苍头郑昆唤进后堂。

当面吩咐这件事，命他去四贤村中细打听。苍头奉命连忙去，午饭之后便回程。走

进后堂见千岁，细禀其中就里情：“小人去访伏小姐，去问他附近邻居众老翁。提起尽知

都夸奖，人人说他好性情。从不出头与露面，未闻说话有高声。也曾有人偶瞧见，人品

不过上中平。举止安详多稳重，幼也读书不大通。年纪不过二旬外，而今待字在闺中。

这是小人访来的话，不敢增减禀爷明。”高公听毕将头点，素娘欢喜乐无穷。说：“老任

果然话不假，这就是树的影儿人的名。所说之言无大异，这段良缘定有成。赴着天色还

不晚，今日个就命任婆系赤绳。”这也是前因造定非小可，借由生事起魔星。不遇盛寒极

冷日，安得梅香与柳青？高公当下发长叹，说道：“素娘休忙你且听。”

高公向素娘摆手道：“你休性急，我这心内还有一段思量。人凡世上两来之事，多不能相会。此女虽有贤名，但不知才调何如。当夫人在世，你与他耳鬓厮磨八九年余，难道不知他的性情？他并不是一味的柔和，赏功罚罪，各当其然，是非曲直，明见如神。当言则侃侃而言，遇义即慨然而作，绝无欲言不言之态，全无畏前畏后之形，所以令人钦敬。那些男妇、仆人，戴之如父母，畏之如神明。仆人有不了事，他却能善能察看：无心之失，虽大过亦恕而不究；有意欺主，虽小失也不能饶恕。虽然责罚，却不轻易打骂，都是叫至面前善言教训，使其改过自新。恩宽不溢，严威不猛。虽系闺娃，实有男子气象。我合他夫唱妇随，相敬相爱，如宾如友，十数年并未红过脸。只因他常有规谏之言，我无非理之作，所以至今不能忘情。伏家女子虽有贤名，恐无才智。常言道：好好先生不是柔忍之妇，定是无骨之才。万一不及亡人，我这下半世岂不是自寻烦恼？思量起来，到不如鳏居到老。”素娘说：“千岁若拿不定主意，妾身到有个决疑之法：何不求祝吕祖打一生生神术，且看批词，再作道理。”高公说：“这倒罢了。”

说话之间，天色已晚，二人更衣净手，也不带仆妇、丫鬟，素娘提灯，高公随后，同至后园吕仙祠内，焚香拜祷已毕。高公写了“问姻缘”三字，打开术本，素娘打算，高公书写。霎时打成四句词，却是：

万事分已定，浮生空自忙。河洲重睹面，方是好鸳鸯。

素娘看了笑道：“老爷恭喜！河洲重睹面，岂非再娶之意？好鸳鸯，定是佳偶。这段良缘，一定不错。”

这正是：天深远人难测，当时怎解未来言？高公这才主意定，皆因是素日虔诚信吕

仙。回至前边安寝下。一夜无词到早间。早膳已毕房中坐，命叫任婆至面前。仔细吩咐

提亲话，任婆子欢喜乐非凡。说道是：“老婢就此他家去，不消晌午就回还。”说毕返身

出内室，绕过前庭把箭道穿。出了府门朝东走，小路斜抄慢向南。放开两条追风腿，挪

动了一尺三寸的小金莲。这婆子虽然肥胖身躯重，全亏他惯载千斤的两旱船。陆地撑开

急似箭，不多时到了伏家庄院前。

婆子贪赏的心，十分高兴，连颠带跑，不多时到了伏家。门首那门户紧闭，遂走向前来，把门用手一拍，高声叫道：“开门来！”声未毕，只听得“汪”的一声，从水沟洞窜出一条黄犬，张牙舞爪，向婆子咬来。唬的婆子连忙弯腰乱抓地下的石子土块，望着狗连连掷去，往后倒退着喊道：“看狗来来来！”只见大门开放，苍头劳琼拄着拐杖，口内一面咳嗽，一面叱狗，抬头看见婆子说：“任嫂子贵人哪，怎么许久不来走走？怨不狗看着眼生。”婆子说：“你家好攘刀子的牲口，吓的我心跳到口里！想今年春天我没在这住过好几天？蜂姐不得闲时，都是我倒口子饭喂他，那时看见我，他就摆尾摇头，前窜后跳。才几时不来，难道这没良心的囚攘的就不认的了？”劳琼说：“我的嫂子！想着当日我们大爷在日，朋友弟兄一大群，你说生死之交，我说患难扶持，每日在一处吃喝，把筷子咂了七十多捆。不算银子，钱也不知白骗去了多少。新鲜东西下来时候，你也惦着盟兄，送两个钱的王瓜进鲜，我也想着把弟，奉三个钱的杏儿。乾儿子来孝敬乾爹，那一番亲热，一言难尽难。原来都是些虚情假意，哄的是现在的吃喝。及至后来大爷得了病，家业萧条上来，一个个就不大上前儿了。一会儿家还有点子情儿，到了死后撇下孤儿寡妇，日费艰难，那些如漆如胶，长吃长喝，受惠的爷们都躲到东洋大海去了！那日大扔奶犯了病，躺在床上没有盘缠，小公子又要零钱，姑娘着急无奈，叫我去找大爷素日亲密的朋友求几串铜钱，好与大奶奶养病。

我从那清晨跑到晌午后，腰又酸来腿又乏。这个给个不见面，那个回说不在家。刚

刚碰见白大眼，铺儿里同着朋友在吃茶。我将他招至一边言就里，只见他叹气连声把嘴

咂。说道是：“我的日子难瞒你，不过是外边好看打八岔。拆东补西将就混，内里空虛有

甚吗！想当初乾爹怎样恩待我，难道我有条横骨把心搽？他老不幸身辞世，我应该照看

兄弟与干妈。这真是心有余而力不足，怎奈我艰难自顾尚不暇。你回去干娘一定思量我，

好像我忘恩负义弄浮滑。我今向你起个誓，若要撒谎是忘八。这事如今怎么好？真真可

把我难杀！要不然等我替你转求借，辞不的辛苦与磨牙。明日你来听我信，说完一溜兔

儿花。自从那日言此话，直到今日未见他，人还如此浮上水，狗儿怎不灶中爬？”老儿

说至这句话，任婆子拍手打掌笑哈哈。

任婆子听了说：“管家，我说了你们的狗一个不好，就招出这些话来！只是顾听你捣鬼，却误了我的正事。好生看着狗罢，我好进去。”

当下劳琼把他送进二们，婆子走入上房，只见滑氏与顺娘小姐坐在窗下斗牌叶玩耍。婆子向前万福问安。姑嫂二人连忙放下纸牌，含笑让坐。滑氏说：“任嫂儿，贵人哪，今日那阵风吹发你来咧？蜂儿快倒好茶来与你任妈妈喝哦。”丫鬟答应，送过茶来看着任婆子说：“任妈妈如今发财的时候，还肯往咱们娘儿们这里来么？”婆子说：“你看这丫头属小鸡儿，刚顶了蛋皮儿就露着嘴尖。你等着，我合大奶奶说说，给你招个好鸡巴女婿，配你那张伶俐嘴！”蜂儿正站在婆子背后，顺手一个脖子拐，打的婆子往前一跌，洒了一身茶，口内含的也喷了出来。引的滑氏与小姐都大笑起来。婆子一面笑，一面抖着衣服说：“奶奶、姑娘还笑呢，也不说说，你家有礼法的，姐儿打起客来！我是来与府上报喜的，还不曾讨赏，倒先挨了一个脖子拐！”滑氏说：“你就报出喜来，打的不算，一定有赏。”婆子说：“我是与姑娘说个好婆婆家，岂不是大喜么？”顺娘见说，把脸一红，站起身来，走里间去了。

婆子一见哈哈笑，滑氏有语问端详：“这一家姓甚名谁何处住？住在城中是落乡？”

婆子说：“离咱这里五里地，就在西面麒麟庄。提起高家谁不晓，合郡都知镇国王。”滑

氏说“闻听旧岁夫人丧，莫非续娶作填房？”婆子说：“正室无人家业大，续弦执掌内中

帮。”滑氏说：“他家共有人几口？”婆子说：“一儿一女一偏房。”滑氏说：“侧室为人可

也好？”婆子说：“仁慈礼义性贤良。”滑氏说：“此人目下有多大？人才品貌可相当？”

婆子说：“整整齐齐三十岁，容颜绝妙有风光。白面朱唇眉目秀，掩口微须二指长。”滑

氏说：“久闻他家多富贵，就只是不晓虚实内里详。”婆子说：“我时常来去深知细，听我

仔细表一场。他的那府第人人都见过，雕梁画阁似天堂。绸缎绫罗全有库，财宝金银注

满箱。牛马成群猪羊众，仓中堆聚万年粮。古董玩器无其数，大的珍珠用斗量。仆妇家

丁多少对，丫鬟小厮几十双。吃的是珍珠与美味，穿有是缎服共罗裳。玩的是琴棋合书

画，看的是古本与明章。渔阳乡宦头一位，广行好事善名扬。奶奶若是将亲许，不愁日

费度时光。无干之人还义助，似这样着己亲戚一定帮。”这婆子锦上添花一片话，说的那

伏家娘子喜非常。

滑氏含笑开言：“若依你这等说来，这个人家可也不错，虽是填房，大个五六岁也不算多。你回去见了那里，就说我允了亲事。也不用行茶过礼。一来我家没人照应，二来你也知道我的手窄，要不然把茶礼折几两银子来，也好搭帮着聘他。”婆子点头道：“很使得，我这一回去就定了，大约今年必要娶，你老也预备预备。”滑氏说：“二十三四的姑娘，要娶我也不拦，又无甚大陪送，随他几时娶就是了。”婆子说：“话已说定，我也该走了。”滑氏说：“你且吃了饭，喝盅喜酒如何？”婆子说：“这倒使得。”

当下滑氏即命蜂儿整治四碟好菜，暖上酒来。婆子先斟了一杯，递与滑氏说：“我借花献佛，先敬奶奶一杯喜酒。”滑氏接来饮了，也斟了一杯与婆子说：“你吃暖脚双盅，另日再与你酬劳。”婆子一面接酒，一面叫道：“大姑娘，今日天气凉凉的，请出来吃杯热酒罢。”滑氏说：“他还理你？你那不是白讨脸？”婆子嘴一咂，说：“罢呐！我的姑奶奶，你这回不理我，等将来到了享福的时候，只怕感念我不尽哩！今日大风小刮，怪冷的，为与你说媒，冻的我肉生疼，小姐怎么谢谢我罢？”滑氏说：“等明日我谢你三两细丝。”婆子说：“哎哟，好奶奶！我是合姑娘说玩话呢。咱娘儿们如何提到那上头去？”滑氏说：“皇上也不白使人，我必有点薄意。”

正说之间，一阵脚步响，原来是小子劳勤带着小公子伏准玩耍回来，跑进房中，公子叫声：“妈妈，快与我三十个钱买糖糕吃，我饥咧！”滑氏说：“你一口家常饭也不吃，一早起就花了四十多个钱了，这回又要三十文，可无有那些了。这里还有十六个钱，你拿了去罢。”说着从腰中掏出递过去了。小公子见了嫌少，望后倒退了两步，带着哭声说：“我不要。”滑氏说：“好乖乖，今日晚了，就剩了这几个钱，你拿了去罢。等明日我叫劳琼当了当来，与你一百钱。”公子闻听哭起来了。只听顺娘在套间里低低叫道：“准哥这里来，我与你添上。”小公子这才擦了眼泪，走进房中，拿了钱出来，笑嘻嘻的拉着劳勤往外就跑。滑氏说：“仔细你忘八蛋的狗皮！叫你哄着，有多少钱都叫他胡买了，你好跟着口馕！”劳勤说：“谁吃他的东西来着？他看见什么，不论吃的玩的，他都要买，不是哭就是骂，花了钱回来，奶奶又是骂，叫我怎样好呢？”滑氏说：“好个娼妇养的，望我犟起嘴来了！”任婆说：“你看这孩子，奶奶说两句，你听着罢了，还管调嘴舌的，快去罢！”滑氏说：“好，势败奴欺主么！这小杂种大不像先了！他爷儿两个要有能为，早就走了。”婆子说：“小孩子家不知好歹，你老是作主子的，高高手儿他就过去了。一半儿见，一半儿不见的罢了。我的酒也够了，该走了，明日再来送信罢。”滑氏说：“你再坐坐如何？”婆子说“恐天色晚了，就此告辞。”当下蜂儿看狗，把婆子送出门来。

世间上惟有六婆多诡诈，十句言词五句虛。只图自己得谢礼，那管彩凤配山鸡。有

多少红颜秀女陪痴汉，有多少美貌郎君伴丑妻。有多少老朽年残娶少艾，有多少移花接

木误佳期。有多少良善苦遭悍妒妇，有多少聪明女子丈夫痴。似这些虽说有个前定数，

细思量其中未免被媒妁愚。弄的那鸳鸯颠倒无可奈，也只好认个悔气胸心闷。任婆子，

欢欢喜喜往回走，自家打算暗寻思：伏大娘子方才许，谢我三两好细丝。大料高家也不

少，约摸着得他数两余。到手之时先放帐，拣着那老实主儿要加一。过上三年并五载，

财长财生息作息。过年秋间上一半，作套合身新绢衣。那一半资生有底本，好与哑叭娶

房妻。怎么丑来怎么俊，只图生男盼子侄。要不然替男招个夫主罢，复又自笑说使不的。

一来年老没人要，二未品貌一出奇。胡思乱想全拉倒，且自喝盅买肉吃。这婆子一面思

量一面走，两脚如飞快又急。霎时到了镇国府，天色刚然交未时。不用退稟朝里走，转

过前堂到内室。高公正在房中坐，这婆子向前叩见禀端的。

婆子见礼已毕，就把伏娘子许亲之言，说了一遍。素娘说：“既然许了，老爷看个良辰，好下定礼。”婆子说：“伏大奶奶说来，他身上有病，家里无人张罗，又无其陪送，不受茶礼，一言为定，但恁千岁这里择日迎娶就是了。”高老爷说：“婚姻大事，岂有不受茶定聘之礼？这个如何使得？”

婆子说：“我今照直说了罢，伏大奶奶是为难。受聘就得会亲友，家中铺垫少银钱。

有心把礼折银两，又难出口实害羞。”高公听毕将头点，命丫鬟取过通书举目观，择了个

本月十八下红定，佳期十月在初三。取出了纹银二百零十两，使女盘托放面前。高公说：

“伦常大礼岂可废，过红下定必当然。此银帮他为使用，足可中中把事完。非是我小看

亲戚多冒渎，世间上孤儿寡妇甚堪怜。”婆子说：“阿弥陀佛我的千岁，难为爷仁德心肠

想的宽。我去见了伏娘子，他一定感念恩情重如山。那里还说小看话，这真是难渡的愁

江遇便船。”高公说：“我就命人同你去，天不大晚早回还。这是二锭银十两，赏你拿去

买衣穿。”婆子闻言忙跪倒，连忙叩首在平川：“老婢子一家三口蒙恩惠，生者得饭死得

棺。只恨无能难补报，也只好来生结草与衔环。这点微劳当效力，怎敢受赏与偷安。”这

婆子眼看银子将头叩，黎素娘一旁含笑慢开言。

素娘说：“老任，老爷既赏了你，你就拿了去罢。”高公说：“不必多礼，快些起来。”婆子见说，又叩了一个头，这才站起，拿过银子来，掖在腰中。当下高公命李清、赵泰同着婆子将那二百银子与伏宅送去，自不必细表。

过了几天，高公吩咐备了祭礼，与素娘同到慎终源与夫人上收化纸，大哭了一场，回至家中次日就是下定之期。

这一日，高公、素娘清晨起，传进家丁至书堂。设摆盒盘十六对，看着那仆女丫鬟

把礼装。玉翠珍珠金首饰，纱罗绫锦缎衣裳。乾鲜果品江南酒，染红鸭鹅共猪羊。郑昆

梁氏押着礼，出门竟奔四贤庄。来至伏家大门外，任婆先跑步慌忙．伏家使女接梁氏，

劳苍头迎候在门旁。礼至中堂忙设摆，滑氏一见喜非常。红纸封儿放了赏，就让来人进

厢房。设席款待忙收礼，喜坏了伏家公子小儿郎。吃了些荔枝抓龙眼，揣着核桃咬着糖。

劳勤哄着也吃了个够，两个人撺撺跳跳喜洋洋。不多一时用毕饭，助忙的男女献茶汤。

滑氏取红纸包儿十几对，每盒中二钱的如意放一双。赏了婆子银三两，一对银簪帕两方。

打发高府人回去，不觉西方坠太阳。

“世情观冷暖，人面逐高低。”两句俗话，却不曾说错。当日有伏华在日，为人浩荡，所交之人都是些帮嫖看赌之徒，不多几年把父亲作一任知县弄来的银钱花去了十中之七，及至死后，家业萧条，那些亲友渐渐断了来往。不料今日与高府结亲，这一个礼，村中人看见，霎时传开，不多几日，那久不上门的亲友今日来一家道喜，与姑娘添箱，明日来一家奉贺，与小姐浇头，倒热闹了几天。那滑氏为人心性更窄，见了这些人不但不领情，连笑带刺说上几句讥讽话儿。那些趋炎赴势的人，白花了银钱，又讨一场无趣，岂不可笑？　　且说高公当日在家时，与夫人住的是中堂东上房，左右厢房闲着，耳房丫鬟宿处，前边大庭仪门外周围群房郑昆家丁居住，西边大院是客位书房。中堂后一道粉墙，开个甬门，北边一溜七间。三友轩院中，两颗青松，一丛绿竹，窗下设几盆红白梅花，三间卧室，两边两间作了收藏书画牙签的所在。一自归葬杨夫人回来，那东房中有他遗下的妆奁器皿，高公睹物思人，不忍居住，即命锁闭不开，遂与素娘住在西屋，此时就作了洞房。将后面三友轩挂了个兰室的匾额，命素娘居住。将一应之事都吩咐郑昆料理，所有的亲友一概辞谢，不收贺礼。

说话间就到了十月初二日，少不的随俗挂红结彩，亮轿响房。高公只叫吹打一次，就命急速退去，只觉心中伤感，独一个走至书院小暖阁中拥炉独坐。

镇国王断弦重续思结发，含情独坐把头低。对景伤心追已往，腹中暗暗叫贤妻。想

当初青年燕尔成佳偶，不亚如燕侣莺俦比目鱼。