红楼圆梦

少两个女人拌嘴。那老的道：“‘杀人偿命，欠债还钱。’今日还，便快些！要再打擂台，我断不依！”那年轻的道：“老太，你怎么给我摸不开？--人生何处不相逢。前番在贾府认得你，那里知道在这里又碰着。还，总还你。求老太略宽限些！”老的道：“放你吃灯草灰的屁！好轻巧，都是这样，老娘要饿死了。我到别家收了钱就来坐等，快些打算！还不出，就牵你娘儿去做粉头，也要还！”说罢，拄拐而去。那年轻的便在内呜呜咽咽的哭。郡主听声音甚熟，叫雪雁：“你快去到那妇人家，看是何人？”

不一会，雪雁忙赶来回道：“那里知道竟是大奶奶妹子--李二姑娘。光景甚苦，连棉衣还没上身呢！”郡主即叫雪雁将一副皮裙衫同棉袄等送去。母女随即来船见了，不禁大家伤心，连探、湘也落了好些泪。

方知李纹出嫁陶家后，姑爷北场连次不利，携了他回原籍；进南场，仍不能中。坐吃山空，一贫如洗，只得连李纹及女儿也携了来，在黄冈泾处馆度日。不上半年，一病亡故，客里一无依靠。闻迎春的奶妈在这里放债，请了他来借上七千钱。那知他五扣三分，不及一年，已有廿余千。因见本利俱无，日日上门寻闹，受了无限气恼羞辱。正急得要上吊，忽撞着郡主来，弄得他如八大山人，笑不得哭不得。郡主便问：“妹妹，此间要得多少开发，才能动身。”李纹道：“我们这样穷鬼，谁尚赊帐与我？只对门杂货店有四百余文；间壁米店将及千文的帐；此外还有几张当票，不过半新旧的布草，也好从缓；就是这笔借项利害。”郡主道：“既如此，妹妹竟同我衙里去。店帐我即刻开发；当票丢了也罢；那笔帐，他来我有道理。”

正说着，那老婆子拄拐从东来，见门锁着，道：“这雌儿，怕我拉他做粉头，逃走了么？”间壁道：“逃，倒不逃。在抚台大船上认亲呢！”老妈道：“这就好了！”赶着往大船上跑，多少材官拦住道：“这是大人太太，你莫闯祸！”他道：“你们收留得我欠户，我就来得，闯什么祸？”郡主大怒，吩咐：“抓他进来！”一声令出，即刻背剪押进。郡主骂道：“你这老猪狗，前在府里，都是你这老猪狗偷了二姑娘纍丝金凤开赌，闹出事来，带累大家不安静；撵你回南，你仍打着府里旗号重利放债，已该万死！还敢干刁诈勒挤李姑奶奶么？”

喝令：“搜他身上！”只见一件银衣内，都是放利折子。郡主命将李纹折子捡出，其余一概焚烧；一面将吴氏发在岸上，打三十朱棍；一面叫材官协同地保将他儿子王柱儿叫来。原来，他儿子就在近边一姓马当里做朝奉。不一时拿到，跪在船上碰头。郡主吩咐：“押令出结，领娘收管。李宅本钱当面交付。”

这儿子忙谢恩出去，寻他娘时，只见光着两条腿躺在街上呻吟流血，忙替他穿好衣裤，扶了回去。枉费一场心机，依然空手，剩这几吊钱还不够衙门使费及调治棒疮，只好跟着儿子摇纱度日罢了。

如今且说郡主等绛玉来了，随即开船到剩探春自回将军府。自己邀同林老太太及湘、纹等同住院署。逼近残年，送礼应酬忙个不了。到除夕这日，先拜神祭祖，又望空替贾政辞了岁，然后大家行礼。黛玉先请林老太太同史、李二人吃年饭。

陪毕回来，恰好宝玉也外间席散，紫鹃四人请二位正坐，重又摆上团圆饭，献合欢汤、吉祥果、如意糕毕，饮至三鼓方歇。

次早拜牌行香贺节，更不必细说。

初二，郡主就请探春畅叙一日。初四，将军府里请林、史、李三人，早晨就去了。宝玉无事，与芳官等打牌作乐。到午后，宝玉道：“他们在这里，令总太文，我们今日爽爽快快行两个令。”大家忙问：“何令？”宝玉道：“把吊牌来，抽得铜索，免饮；有人头者，脸向谁，谁吃酒；若有双人头，吃合欢杯。”

就行起来，不及十张，刚刚绛霞拿了百子，宝玉要和他吃皮杯，他那里肯？当不得花、柳捻住两手，紫鹃捧住了头，只得任凭二爷喂了满满一杯方住，起来使性要走。

恰好报新任定海镇柳大人到辕，宝玉忙出去迎接进来。说了些京中时事，即命备席，请林绛玉作陪，方走出来，湘莲惊道：“这不是像秦鍾么？”宝玉道：“我也为此，请你瞧瞧，这却是我的舍甥。”又将前事说了一遍，湘莲就要见郡主，宝玉道：“他们游西湖去了。难得老弟来，明日上午我们也去逛逛。”随即吩咐预备。

到次日，湘莲拜客回来，宝玉便邀同绛玉游湖。先放船南山，方才行至半路，见傍水一庵，红梅甚绽，因拢船上去，却是白云庵。大家坐了一会，见旁边有一月老神龛，设有签诗。

绛玉少年情性，顺手抽出一枝，上道：“佛殿有奇逢，佳音五日中；一枝花及第，红杏有家风。”宝玉道：“这倒像功名签。”

也撩开了。到小有天园，已预备酒面伺候。绛玉酒力不胜，走出去闲游。忽见旁边有一壑庵，梅花正好。他进去看时，只见一妙龄闺秀，立一杌子上折花，见他来，忙下来进去。无奈解元这一双眼，早将他金莲瘦损、玉脸晕羞一种态度看了个饱；再看地下，还有一枝红梅，忙取了回来。左思右想，席间就不甚尽欢；回署一夜无眠，五更觉得有些发烧。次早懒得起来，时离公车日期已近，请医来看，说：“心脉独大，须医心玻”郡主十分着急，细问他，方说出原故。郡主道：“深山荒庵，知道是人是鬼？明日我到那里察访，若此女果未对亲，何难撮合。”因问外边“一壑庵，是男庵，是女庵？”回是女庵。郡主就命次日降香，吓得庵中尼姑尿屁直流，赶忙预备。

次日，郡主到时，四五个光头门外迎接。郡主进香毕，便问：“那东厢房屋可有人住么？”尼姑道：“有一老太太同一小姐住在此间。”郡主问：“那里人？”答道：“江南人，也姓贾。他们老爷也做大官，后来缘事罢职，爱游山水，就不再在湖上，遗命葬在此间。每年太太同小姐总来上坟，今年太太感了风寒，病起来，至今未去。太太请看他荐先疏头就明白了。”

郡主抽出看时，只见写：“先夫府君雨村贾公”。不觉大骇道：“这是我先生暨师母在此。你去说，我立刻来请安。”

去不多时，说：“那边差小姐来接了。”郡主也起身过去，半途遇着，真个娉婷婀娜，艳若神仙。那小姐低低道：“家母抱恙，特令小妹来接。”郡主道：“世妹说那里话？”让至中堂，见中间正供着雨村神像，连忙下拜。重请师母拜见，那老太太道：“我恍惚听得人说，我家二爷在此做巡抚，节署清严，不敢轻造。难得郡主下降，三生有幸。”郡主道：“若知师母在此，早该接进署去。”因问世妹青春，太太道：“老身只此一女，今年十六，小名佛喜。尚未扳亲。”随询郡主：“可有兄弟？”郡主道：“只有一弟，姨妈出的。说起来姨妈与师母也有旧的。”就叫青琴如此如此，快去请林老太太来。

不一时，林老太太坐轿到来。你想：他二人甄家见面后，已廿余年。--一朝白头重遇，又喜又悲，形容难荆郡主方徐徐将姻事说及，有何不可？郡主就将林公所遗双龙佩为聘；贾老太太也取一支九子凤雏钗为答。不一时，湘云、探春也请了来，会亲酒席也送了来，欢饮而散。

过了上元，湘莲辞宝玉去到任，绛玉也择日公车，宝玉仍在湖上设饯，邀周大人作陪。先到月老祠，解元磕头谢神。湘莲也求一签，上写道：“手掣碧鲸，痕留红线；海上仙缘，试求故剑。”宝玉道：“莫不还在鸳鸯剑上成就？让我也来求求。”

才一摇筒，早飞出两枝。一枝道：“桃叶和桃根，生成双姊妹；愿结再生缘，妾心古井水。”一签道：“噩梦圆，师中吉，一死一生双飞比翼。”签语都是好的，命跟班收起。就放船到南山看了回梅花，便至望湖楼吃面。面后，同周、柳二人谈起兵法来。解元有些不耐烦，又下楼去闲走。

将及“孟柳居”前，只见一只酒船正撑篙开船；岸上一穷汉生得美如冠玉，喊道：“还了诗钱，再去！”船上道：“老爷们说：‘诗做得不好！还了你，也不给钱！’”少年道：“出了题，限了韵，又不给钱，那里有这样空心大老官？”追着乱喊。解元耐不住，把他拖住道：“你把诗我看。”取将过来，题是《咏猫》，限韭、九、酒三韵。他是七绝，道：貌似於菟常八九，只爱鱼腥不爱韭；有时捕鼠太仓忙，翻倒床头一瓶酒。

解元心下喝采，便道：“你诗多少一首？”他道：“一字，一文。”解元道：“你照样做一首，就十倍给你。”那人道：“这有甚难？”向酒店讨了纸条，信笔又成一首：

拣地眠阴春八九，日午花光图鹿韭。

借问缘何醉不胜？薄荷几片疑残酒！

解元十分叹服，就令跟班送二百八十钱与他，自己却缓步跟着。只见他将钱往村店里一丢，道：“要两瓶梨花春。”店家忙递与他。他拿了往一荒寺里，将二三百斤重一尊石弥勒龛子拿起；取出一杯，又一碗雪里红烧笋，到后院一株古梅树下，坐在石上，将酒、笋慢慢细吃。解元笑道：“可分惠一杯否？”

那人见是绛玉，便道：“还不俗，自当公荣。”就将自己杯子，揩了揩，斟一杯递过来；自己捧瓶而饮。

解元愈觉他俊爽有趣，便问他：“何名？”他道：“我，姓芮名珠。”因劝道：“足下如此俊才，何不读书？”他笑道：“我少年孤露，未曾读书，如何得有根柢？若像如今，这些时文好手，我又很恶数他。有一套《道情》，唱与你听：读书人，最不济！烂时文，烂如泥，国家本为求才计，谁知道变做了欺人技！三句承题，两句破题，摆尾摇头，便道是圣门高第，可知道‘三通’、‘四史’是何等文章？汉祖、唐宗那一朝皇帝？案头放高头讲章，店里买逢时利器；读得来肩背高低，口角嘘唏。甘蔗渣儿嚼了又嚼，有何滋味！辜负光阴，白白昏迷一世；就教他骗得高官，也是百姓、朝廷晦气。”

唱元，解元道：“既不就文，何不就武？”那人道：“武职人就是出身大了一级，就听打听骂；点了伴当，又听他做那没人样事；只科甲出身还好。我们这里考一场武童，要花几十金。我如何花得起？”解元道：“既如此，我送你一所去处讲习讲习。临时我再想方法，如何？”芮珠问：“是谁？”绛玉道：“新定海镇柳。”芮珠听了，大喜道：“我久知他是男子汉，却无缘认得。”

正说到这里，只见三四个人跑进来道：“好了，寻着了。请舅老爷快去，三位大人等久了。”解元道：“不妨！”即放杯起身，对材官道：“你可同芮相公进城里买些衣服，该钱若干，等我开发。明早，你就同芮相公衙门里来。”次早，解元、芮珠就同去拜柳湘莲。湘莲一口不移，邀他同去。

过了一日，解元带了自己的王元、贾府焙茗及材官北上。

过了清江，起早就派焙茗做头站。一路无话，到了山东荏平地方，焙茗先去打店。那店家道：“上房有了人，也是你们大人亲戚，住下好几日了。”焙茗不信，去看时，却是邢大舅、王仁，惊道：“你两位老人家在这里做什么？”

原来邢、王二人因年来手下甚紧，昨冬就过不去，就与贾芸商量，躲到贾琏处过年。贾琏虽系至亲，因巧姐这事招接落寞。只有贾芸，亏得巧姐将蓉仙的话说与平儿；平儿又念他前闹原故时，亏他二人才把王善家的谎证住，就劝贾琏将小红招赘贾芸，留在衙门管杂务。邢、王二人竟无甚生发，因薛蝌现管扬关；宝玉现管杭关；辞了南来想坐口子。贾琏送了百金，谁知混嫖混赌，闹到荏平，又看上两个粉头，一住三天，橐金垂荆正在两难，一见焙茗，问知缘故，忙让出上房。等绛玉进店时，先来请安。绛玉知是长亲，留住夜饭。次早，焙茗告诉原故，又送廿两程仪，自己北上，他二人也就束装南下。后事如何，下回分解。

第二十五回　奴欺主王邢受刑　男作女香玉卖解

却说邢、王二人得了林解元资助，方能南下，也算伤弓之鸟了。那知偷食猫性不改，一路又嫖又赌，到了清江，又用完了。彼此没法，听得清江县是赖荣署理，二人商量写个姻愚弟贴去拜他。号房传话出来，太爷说：“并没此［亲］，不许再传！”王仁大怒道：“你原不是亲，你的主人才是我们至亲。我看世交面上来认你，你敢如此放肆！”千奴才、万奴才，骂了一顿，亏得邢大舅劝回。这里赖荣也只好吞声忍受。邢、王二人虽骂了一顿，于事无补，就同到临河茶店啜茶消闷。

见一少年走过，王仁眼尖，忙赶出来道：“马老二，你几时来的？”那人见王仁已喊破，料躲不过，顺便道：“舅老爷！”跟着进来，见了邢大舅道：“邢舅太爷也在么，他乡遇故知，难得，难得！”邢、王因问他行止，他道：“我自从同女人躲到苏州，尚算顺溜。谁知蝌二爷署了臬司，我有些胆寒，因叫船北来的。那知女人又染了时气，病了几日，如今才好，要到山东去。遇着二位，实在巧极！”邢、王道：“今儿晚饭扰定你了。”马二道：“这个自然。”就邀二人到家坐定，叫店家弄些酒菜来，宝蟾也出来陪侍。饮到半酣，王仁装醉道：“脚软，走不动，只好住下。”马二道：“容易。我两口子住做一间，让东屋里二位祝”王仁打了他个榧子道：“谁叫你这么乖？老实说，大舅太爷他，自来小幺儿黄都要踢出来的，同你东屋睡；我自同蟾姑娘睡。”马二怕他发觉出来，只待应允。饮至二更，分房各歇。那知东屋里尚未完事，只听得西屋里一片声响。忙出看时，王仁和宝蟾已被多人赤身背剪在那里。

只见有人指道：“这是马龟！这是同来的奸党！”众人不由分说，也用草绳拴起，送到县署。

赖大才出堂来，见了王仁，怒从心起，拍案骂道：“男女裸辱公堂，甚为可恨！先各打二十，然后再讯。“两旁”吆喝“一声拖下去，如数打讫，才放绑着衣，及带上来，又吩咐明日再审，已退堂了。该房矫命，将邢、王、马发入班房；宝蟾官媒收管。那知王仁本是膏梁，一路又闹虚了身子，一惊一冻已病入膏肓；再经刑杖，不到三日，就呜呼了。马二心想：“已成命案，究出原由总无好处，不如早寻自荆”邪心一起，只见蒋玉函来道：“兄弟同我去罢！”马二果依他，如法同去。

次日，赖大得知一案二命，十分着急，听了朋友计策，--先发制人，就将本事据实详办。幸得本府明白，叫去吆喝了一顿，即刻亲提审究。先将地棍詹和人等审实局诈，打的打，枷的枷，都开发了；然后将马二与宝蟾偷盗同逃一案，改作马二因被获畏罪自尽，将奸妇解京归案另结。那知解到稠桑，宝蟾忽见呆子满头血对他，他发惊喊倒地，就没气了。此是后话。

且说太守知邢、王都是臬司至亲，案情已替他开脱，忙请了进去，致了多少的安；要求他将王仁之死，只说急病，邢大舅应允。即刻厚备程仪，送他往臬司署去。

岫烟夫妇见了，一番悲喜，自不必说。邢大舅深恨赖荣，想去告诉宝玉，且商量坐口子事；岫烟也要游西湖，择日备船到杭。郡主赶忙接入，留在署中盘桓，外面也唱戏请酒。席间，邢大舅将这事详细告知，并将赖荣打王仁也说出来。宝玉听了大怒道：“这样奴才，不竟翻天覆地了？“写信与贾兰，叫他回明贾政：勒令他告病；又寄谕，谕知赖大，叫他到清江将王仁换棺另殓，就同他儿子船一起回去。

如今且说岫烟到后，自然郡主要请他湖上逛逛。到这日，不过仍是云、探、纹、岫一班人，先到望湖楼吃早饭。只见西边人千人万，拥挤不开，叫人去问，却是地方上叫两个女子走索。郡主吩咐移至楼前走。

不一时，看场围处经一条索，有十丈长。打起锣来，那两女子肥瘦相当，两溜秋波，一弯瘦玉。手里拥着一竿，竿上两头挂有沙袋。那女子攧准了在索上放步飞走，竟是”飞仙天半“；一会儿陡然仰卧，将两瓣莲钩钩着慢慢起来；一会儿陡然坐下，将两枝藕臂扶着立起来，尽态极妍，无所不至。郡主大乐，赏了十吊钱。姊妹二人上楼谢赏，郡主问：“多少年纪？”

他道：“同胞生的，十六岁了。父母都故。因婶子这技艺出身，遂传授了。”便问他：“尚有何技？”他道：“上竿、跑马、舞剑都全的。”郡主命且试来。只见竖起双竿，他二人卸了外装，只穿月白洋绉绣花袄，大红鬼子阑干镶的夹裤，缚着裤脚，飞身上竿。到了上面，舞一回，唱一回，正在热闹，忽然身离了竿，跌将下来，大家着惊，那知他已轻轻立在地下。郡主又命将马牵来，二人各抹了一匹胭脂五花马，扬鞭跑过苏堤方才折回。两马交时，忽然互换，一会儿双手拱着，作拜观音势；一会儿一脚立着，做金鸡独立势，无所不至，方才下马。郡主又命他舞剑，更不必说，花团锦簇，十分好看。

郡主有心提拔他，问他：“肯跟我么？”两人跪下，含泪道：“小的们无奈学此下贱技艺，若得郡主收录，生死不忘。”

郡主见他出自挚诚，就叫他叔子来说明：赏他一百银子，留此二女。他叔子千恩万谢，道：“我嫂嫂生侄女时，梦见两个相公来道：‘我们叫香怜、玉爱，因生前甘心风月行事，今罚作女身。前堕烟花，后受诰命。’不想果遇着郡主，真真万幸！”

郡主就带了回署，令他各拣徒弟二十四人，教习弩箭剑法，以备不虞。郡主等也常去看操。

一日，从箭道相过，见一老婆子在那里采桑叶，便问：“这时候要他何用？”回道：“养二蚕。”湘云道：“怎叫二蚕？”李纹就把“二蚕”原委说了一遍。黛玉道：“我正想重起诗社，这题目很新，何不各做几首？”次日邀了湘、探诸人，在定香亭小饮，分题。不到申牌，都完了。只见郡主的道：

太平书里记同宫，依旧东京骥足空。

今日原蚕浑不禁，笑他泥古漫荆公。

柘珍何必问山农？沃若桑阴夏乍逢。

风戾老番心事切，半窗梅子雨初浓。

啼鴂声中起箔齐，阴阴夏木四围低。

远扬罢伐翻新样，斜倚茅檐绿一梯。

蚕月题笺红已褪，村村风景不前殊。

忽来生客冲门入，懊恼豪家索夏租。

湘云的道：

采茧时过月四三，又将旧谱按准南。

青秧未插黄梅近，破费工夫看二蚕。

暖多寒少谢天公，不用蚕房宿火笼。

爱听街头呼散叶，剪刀声静绿阴中。

夜短真看到十分，几回倍饲叶辛勤。

最防一阵惊雷响，却是翁翁豹脚蚊！

络丝邻女话依稀，雪茧头蚕一样肥。

听得阿娘亲口说，今番要织嫁时衣。

探春的道：

春蚕才了更原蚕，且喜条桑事旧谙。

林外纬车刚响罢，又将捧种浴溪南。

纸阁芦帘火一篝，春寒曾忆为蚕愁。

至今五月凉如水，轻慢闱炉不上钩。

饲蚕曾说爱温和，此日翻嫌热较多。

输与邻家诸女伴，一声凉唱采莲歌。

仍愿山头茧似银，凭谁要术说齐民。

再生四卧浑相似，遮莫遗风道爱珍。

李纹的道：

同宫何必禁原蚕，桑柘重阴俗旧谙。

为报乘船如乘马，任他骐骥病江南。

绢乡浴种晚风前，正是乘阴五月天。

曾记枝柯空陌上，今朝又见小于钱。

炎宫火伞报新晴，梯倚邻墙夕照明。

一样猗猗歌沃若，底教金剪竟无声。

花谢缫丝豆荚粗，筠篮女伴笑相呼。

梅酸笋苦都尝遍，可惜枝头紫葚无。

岫烟的道：

几日春蛾种乍生，似从璘藉悟前身。

眠头捉忆黄梅候，屈指今朝又数旬。

底事江南六月天，门糊红帖尚依然。

碧筒未敢消长夏，只解勤勤问箔边。

最关心是十分收，愿似春三箔上稠。

幸喜天炎寒不怕，小姑辛苦汗频流。

谁家娇女伴偕行？团扇还同筥共擎。

绿涨柔柔刚雨过，采莲歌里剪刀声。

宝玉的道：

秋母传来岂自今，笑他著作漫成林。

茧丝半为弹冠误，辜负年年压线心。

农家作苦最辛酸，剜肉医疮一例看。

不是绾汤贪再煮，新丝五月已输官。

长日如年煮茧才，夏游重赋值恢台。

三眠三起都如旧，只少声声布谷催。

欲绘豳风图一函，熙朝盛事迥非凡。

漫劳海子冰蚕献，瓮玺年年应瑞咸。

大家互相赞赏一会，黛玉道：“好是好的，只是宝二爷四首全是禄蠹脾气了。”

正说着，辕门锣声大振。差人问时，林解元中了会元；甄姑爷中第二；周小姑爷也中了。大家彼此道贺。正热闹间，又报焙茗已回，宝玉忙叫他来，问京中近事。问得如何，下回分解。

第二十六回　壮士军中求故剑　美人帐里戮殊魁

却说焙茗到署，宝玉见了，先问老大人、老太太安，随后便问：“有何近事？”焙茗道：“别无甚事，只环三爷已另对了亲。说通州有一大户，本是金陵王家，因在馆上当差，就娶了位二房太太在京里住下。后广东做知县回来，有十万之富，并无子嗣。大户死了，那太太在宅里本家螟蛉一女，说：‘肯做养老女婿，将来送终后，家事全是他得。’环三爷动了贪念，求着太太。