红楼复梦

要借到手，也就起身的快，大约至迟二十外也可以来了。横竖他也要拢要这里，赶我往杭州转来，他还不肯就走。提起这亲事，他断没有不肯之理。”祝母道：“很好，这件事在你身上。”松柱道：“这交给我。”祝露道：“我若有了媳妇、孙子，真死也瞑目。”说着要哭，又哭不出来。老太太流泪道 ：“我知道你惦记媳妇，我自有主意，叫你总有后人。”祝露点头。石夫人听说五中皆断，无限伤心。祝露道 ：“既是松大哥替我这一房作 伐结亲家，我心中原有个妥当人，也当面托老太太，等着桂姑娘过门之后，就将这件办了，完我一件心事。”祝母道 ：“你 意中还有何人要给梦玉？”祝露道 ：“并非外人，就是咱们院 里的芳芸。这丫头不但生得端庄秀慧，亦且知书识字，办事能干。蒙老太太的恩典，另眼看他，我也待他如女。原要打谅给梦玉作个媳妇，因想他到底是个丫头，别叫外人笑话，说我娶个丫头做媳妇，因此我也总没有提起。今日承松大哥这一番美意，倘或桂家的亲事得成，做亲之后，即将芳芸给了梦玉。虽不便为正妻，很可做侧室媳妇。因梦玉是三房共此一子，多娶几个媳妇也很使得。我刚才求老太太在丫头里面挑一两个，为的这件心事，只恐我等不得见媳妇的面儿。”祝母点头，流泪道 ：“我自有主意。你提芳芸，我倒忘了他的一件事。”随在 手里拿出人参、麦冬，将刚才的光景说了一遍。祝露点头叹息。

松柱同祝筠道 ：“怨不得三兄弟疼他，这孩子也本来办事细 心，将来是要格外看待些的。”老太太吩咐吉祥，将人参拿去铡成片子，同麦冬放在银壶里，赶着煎汤，吉祥接了出去。祝筠道 ：“我同松大哥外边去坐，再来看你。”祝露道 ：“天气甚热，松大哥请去歇息。”松柱告辞，同着祝筠出去。祝母同桂夫人、海珠们又说了一会闲话，看着吃过参汤才回介寿堂去。

且说梦玉见三叔叔醒了转来，将脸中这块石头放下，又见老太太们在这里，他就趁着空儿一直跑出去。过了老太太的介寿堂，转出东院来到桂夫人怡安堂。那些姑娘、媳妇们都坐在堂前大卷棚下两边花栏杆上。见梦玉走来，也有站起的，也有坐着不动的。梦玉向着他们说笑一会，揭起堂帘走进怡安堂，向西碧纱厨里转入后面轩子里面。东西各两大间，中间是间堂屋，这四大间是桂夫人身边得用管事的姑娘春燕、紫箫、兰生、芍药这四人的住房。四个姑娘都生得姿色娟好，又能干伶俐，在桂夫人面前都很体面有脸。梦玉同他四人就像姐妹们一样。

这会儿，走到东边第一间是兰生的住屋，掀起门帘进去，静悄悄的不见个人影儿，青纱帐子两边都是放下。梦玉轻轻走到炕边，揭起帐子，见兰生正在好睡，鼻息如兰，右手拿着鹅翎小扇歪在炕边，一绺大红须子挂落炕沿，左手搭在席上，两双金镯押着玉腕，穿着青亮纱短衫，映出胸前大红兜肚，白罗挑花裤，笼着一双红缎小弓鞋。梦玉不忍惊动，轻轻放下，捻手捻脚的走了出来。见兰生的丫头莲儿同芍药的丫头闰儿坐在台阶上吃菱角，瞧见大爷都站起身来。梦玉对着莲儿道 ：“姑 娘起来，你说我来瞧姑娘来了，见姑娘睡着，不便惊动。” 问 闰儿道 ：“你姑娘在屋里没有？”闰儿道 ：“咱们姑娘同着春姑娘到集瑞堂陶姨娘那里算帐去了，紫姑娘在老太太东院里还没有回来。大爷到屋里去坐，一会儿就来了。”紫玉道 ： “等姑娘们回来都替我说到，我再来瞧吧。”说毕，折转身走 出碧纱厨，正遇着紫箫的丫头莺儿。问道：“你姑娘呢？”莺儿道 ：“在介寿堂没有回来。”梦玉道：“你对姑娘说，我来瞧 姑娘，在屋里坐了好大一会，等不得，我去一会儿再来。”莺儿跟着一面答应一面走。梦玉出了怡安堂，走下台阶，绕着往左廊下头一个砖门，是芳芷堂朱姨娘住处。

原来祝筠有四位姨娘，是陶姨娘、李姨娘、荆姨娘、朱姨娘。陶姨娘是专管银钱出入，盘查盐船口岸、当铺绸庄一切销算各帐并内外花园里的鸟兽鱼树，施材舍药，戏子身价，教师修金等项；李姨娘是专管内外厨房日用饮食，什物器具，田庄地土，房产租息，纸张花草，庆寿上坟，柴米烛炭等项；荆姨娘是专管衣穿首饰添修改造，内外大小男女月钱工食，修添家伙器皿，当铺盐船、绸庄盐店大小伙计薪俸，以及各寺庙灯油月米、装金修佛，戏班的套头、刀枪、头盔等项；朱姨娘专管内外四季陈设铺垫、灯彩、字画、古玩，各位大小师爷、相公束修赏封，庆吊礼文、茶酒、小菜果品，修房建屋，花粉针线，围屏戏台，凉棚花炮，戏班一切软行头等项。

这四位姨娘各尽其职，条清条款，内外肃然。桂夫人总其大略，每三个月一报销。祝筠见他们都能干办事，十分欢喜。

因此四个人都得宠爱。这四位姨娘，每人都有两个得力姑娘帮助。陶姨娘的是婉春、疏影，李姨娘的是素兰、秀春，荆姨娘的是仙凤、秋云，朱姨娘的是闰梅、庆儿。还有几个帮办杂物的丫头，或是老太太同桂夫人、石夫人这三处的麻利丫头，看他能干就派到四位姨娘处分房使唤。这些丫头内，还有几个巴结出身的，求着老太太情愿到四处照应，以图将来出门体面的。

所以这四位姨娘屋里正经办事姑娘每房只得两个，倒是帮办的多。遇着办事姑娘们有嫁人、赎身事故等项，就在这些丫头里面挑补。是以无不极力巴结。遇着老爷到姨娘们院里住宿的日子，那些丫头一个个擦脂抹粉争着伺候，两只靴子倒有七八个去脱。设或内中有老爷欢喜的，将手在他身上抹一把捻一下，那丫头的这一乐，比补缺的还要欢喜，从此在这院子里就是满脸儿，什么人也红不过他的了。老爷见他们如此光景，也常常的提拔他们，这也不在话下。

且说梦玉正走到芳芷堂朱姨娘的门口，就遇着一个丫头，叫做东儿。见了大爷赶忙堆着一脸的笑给大爷请安，说道 ：“姨娘们都在瓶花阁二小姐那边呢。”梦玉道 ：“我本来也要 去看二妹妹。”折转身向西廊绕过怡安堂，顺着一带花墙进了院门。这院名瓶花阁，是梦玉的胞妹修云小姐的住屋。

这修云也是桂夫人所出，今年十五岁，生得天姿秀媚，韵致非凡。不但刺绣精工，亦且娴通书史。这几天因感冒风暑，老太太同桂夫人叫他静养几日，不要出来，因此修云这几天不出房门。老爷的这四个姨娘都同修云合式，每天必定来瞧一两次。此刻姨娘们在太太上房回过事下来，各人在院里办完了事，约齐都到瓶花阁陪修云闲话。

梦玉忙忙的来到院里，丫头、媳妇们瞧见都笑道 ：“大爷 来了。”忙着掀起湘帘。梦玉进去，见四位姨娘同修云坐在碧纱厨里，看见梦玉都站起笑道 ：“玉大爷回来了。”梦玉走到 姨娘们面前请安问好。四位姨娘也拉着他问好。梦玉同修云见礼，问道 ：“妹妹你好些没有？”修云道：“今日觉着好些， 只是还有点子发烧。”梦玉将脸贴着修云的额角道 ：“很不大 热，再吃服香薷饮，就可以全好了。”修云道 ：“我也懒待吃 药，随他罢。你这几天不在家里，谁不惦记的失魂失脑的。姨娘们成天家不住嘴的念着你。”梦玉笑道 ：“怨不得我自从那 日起身，一出门就打喷嚏，一直打到扬州。连喝茶吃饭、出恭 睡觉的空儿也没有，尽剩了打喷嚏。我心中很着急，这是什么缘故呢？有一个人说道：‘这个叫做喷嚏痨。’”梦玉未曾说完，四个姨娘同修云一齐大笑，一个个笑的鼻涕眼泪，连气也喘不过来，只见修云屋里走出芍药、春燕，一面笑一面说道：

“出门几天，就学这样油嘴！”梦玉赶着上前拉手问好，说道： “方才在姐姐们那里，说是都到这里来了。” 芍药笑道 ： “怨不得我这会儿也不住的打喷嚏！”梦玉笑道 ：“我那喷嚏利害着呢，不住嘴的像放鞭炮似的。”春燕笑的弯着腰，赶忙跑到杌子上坐下，笑个不了。荆姨娘一面擦着眼泪，一面笑道：

“真小油嘴！不在家里叫人惦记，一回来了又讨人嫌。”众 人笑了一会，修云道 ：“你还是要吃茶，还是吃果子？”梦玉 道 ：“我吃两个荸荠罢。”修云叫双梅取荸荠给大爷吃，双梅 答应，去取了一个翡翠盘子，盛着一盘荸荠放在花梨桌上。梦玉也不让，抓着一个就吃。修云笑道 ：“好性急。”只见双梅 取了几枝小银叉子，放在桌上。梦玉笑道 ：“费事巴拉的，还 是用指头的爽快。”修云笑道 ：“出了门回来，越学的不好了。” 梦玉也不答言，尽着一吃。 只听有人问道 ：“大爷在这里吗？”梦玉道：“谁找呢？”双梅道：“是桑奶奶。”梦玉赶着叫道 ：“妈妈，我在这里。”原来这桑奶奶是梦玉奶妈，今年 才三十多岁。他当奶子的时候，不过十八九岁，生得有几分姿色，老爷也很得意他。他就仗着老爷的势，又倚着是梦玉的奶子，不觉的自尊自大起来了。因他男人死了，一个奶抱的女儿又给了人，所以老爷怜他，许了养他一辈子。他越发得了意，不但老爷到姨娘屋里来他有醋意，就是老爷坐在太太屋里，他也是不乐。桂夫人同姨娘们也就很嫌他。不知他鬼鬼祟祟的多咱相与上一个二十来岁的后生，他说是过继的儿子，叫做桑进良，对老爷说了，叫他跟班。他一天常跑到桑进良屋里去，吃的脸儿红红的走了进来。垂花门的查大奶奶回过几次，老爷也有些冷落他了。因为他是梦玉的奶子，所以人都叫他桑奶奶。

他见梦玉回来不到他屋里，心中有气，故到各处的找他。

梦玉瞧见他进来的神气，早已明白。因为修云身子才好，恐惹他动气，就不等他进屋里，忙走了出去说道 ：“妈妈好啊！” 桑奶奶答道 ：“我好，叫人家不理！”梦玉笑道 ：“慢慢的再同妈妈说话。”说着，一直跑了出去，头也不回，竟自去了。

桑奶奶脸上大抹不开，又知道姨娘们都在这儿，吃了梦玉的这个大干，只得折转身，口里叫着 ：“玉哥儿，玉哥儿！”也就 顺着腿儿出了院门，才走不到三五步，仰面一跤，不知栽着那里，且看下回分解。

第十七回 奉慈恩因悲定媳 消郎闷众美联芳

话说桑奶奶吃了梦玉的干，不好意思，只得转身出了院子，眼睛望着梦玉，一递声儿的叫，不提防两只小脚踹在几个西瓜子上，顺着一溜，仰翻身栽倒地下。头重脚轻，这一跤栽了个结实，大半拉身子同一边胳膊皮俱擦伤，后脑勺子在石板上狠震了一下，躺在地下昏了过去。正遇着姨娘们的丫头送点心过来，瞧见桑奶奶躺在地下，披散着头发，一根金簪子掉在旁边，面皮雪白，闭着两眼，鼻子里微微的哼哼。这些人瞧见，忙去通知四位姨娘，都跑出院来，见他这样儿实在栽狠了，忙叫几个有力些的媳妇们扶他坐着慢慢叫他。此时已回省过来，口里叫道 ：“哎呀，哎呀！栽死我了！”陶姨娘道 ：“我去取点药来，吃了就好。你坐着别动。”朱姨娘道 ：“是什么名儿？对 丫头们说了，叫他去取，又省得跑来跑去。”陶姨娘对着个丫头道 ：“你去对婉姑娘说，叫他将套房里靠窗的那个书柜子上 第二层小玻璃瓶的日生丹取两丸，快些就来！”那个丫头飞跑去了。陶姨娘道 ：“还有一样东西要预备下，等药来对着开水 好调。”荆姨娘道 ：“是什么？”陶姨娘道 ：“要一茶杯童便。”荆姨娘笑道 ：“若是母童便，马上要几盆子也有；若是 公童便，可是少宝。”陶姨娘们听了忍不住大笑，说道 ：“荆 丫头的这张嘴上，明日总要长个大疔。也不管二小姐在这里，什么公的母的混说！”修云在旁边只是抿着嘴儿笑。荆姨娘道：

“陶丫头肚里有了小公的儿，你来拉泡溺，倒是正经过路童 便。”陶姨娘红了脸笑着来打，说道 ：“我打死你这浪嘴！” 荆姨娘赶忙跑开，朱姨娘道 ：“荆丫头也该打，肚里有童便的还多着呢。”李姨娘听了，脸上飞红，笑骂道 ：“你倒是专管 养孩子的，总保这样管得，到明日对老太太说，派你去做个被窝巡检。”姨娘们正在说笑，那去的丫头已取了药来。陶姨娘接着瞧了瞧不错，说道 ：“没有童便就用黄酒也使得，不拘谁 家有现成的，快去取来。”朱姨娘道 ：“我那儿近些，谁去取 罢。” 丫头们答应着，去了几个。不一会，取了一银壶的桔酒 来。陶姨娘叫赶着烫热，取个茶碗将两丸药都用热酒调开，叫丫头递给桑奶奶喝了下去，又冲些酒，将药碗的渣子也咽了。

叫几个媳妇、丫头们扶着他，慢慢到屋里去睡一会，就可止些疼痛。众人扶着他，一路哼哼啧啧的叫不绝口。

不言众人送桑奶子回到屋里，姨娘们同着修云到瓶花阁吃过点心，辞了修云，他四个都到承瑛堂去看三老爷不提。且说梦玉头也不回竟到凝秀堂来，走到素兰屋里。这素兰看见梦玉，就像天上掉下一个宝贝来，拉着他就说不尽话。两个叙谈一会，梦玉道 ：“我再来看姐姐。”说着往外飞跑，来到怡安堂，正 遇着海珠姐妹下了台阶，看见梦玉问道 ：“你在那里？”梦玉 道 ：“我在二妹妹那里。”掌珠道 ：“老太太怕你闷的慌，叫我们家去。”梦玉道 ：“我正要找你们。”一面说着，三个人 都到自己屋里来。

梦玉住的这院子在怡安堂前面，景福堂的后身，紧靠着内茶房的东边。因梦玉爱这院里的两棵大西府海棠，取名“海棠书屋 ”，人都叫做“海棠院”。内有四时花卉、修竹芭蕉。朝 南有八九间套房，东边是海珠、西边是掌珠两姐妹的卧房。后面还有一层十几间屋子，是丫头、媳妇、老妈们住处。海珠身边的丫头叫做翠翘、金凤，他两个住在前院子的三间东厢房。

掌珠的丫头是蝶板、雁书，他两个住在海棠树的后身朝北的那三大间。

这会儿，翠翘们听见奶奶同大爷来了，都出来伺候，忙揭起帘子，三人走了进去，就到掌珠那边碧纱厨里坐。翠翘们过来给大爷请了安，那些丫头、媳妇、老妈们也都来请安。梦玉走到大炕上说道 ：“我怪乏的，躺一会儿再出去。”掌珠道： “老太太吩咐过，说你路上辛苦，在家歇息，不用出去。”海 珠坐在梦玉身边，将手在他身上摸着道 ：“去了几日，身上觉 着瘦些。”掌珠笑道 ：“那里瘦得这么快？”说着走过来，也 在他身上摸一摸道 ：“瘦倒还不很瘦，就是脸皮子黑了些。” 海珠道 ：“真个的，怎么你脸上都晒塌了皮，这是为什么？” 梦玉笑道 ：“不是晒掉的，倒是在船里蒸掉的。”夫妻正说着 话，雁书道 ：“方才查大奶奶叫金嫂子送进一个匣子来，说是 冯裕交进来的，是大爷的什么要紧东西。”梦玉听见，赶忙坐起来问道 ：“在那里？”雁书道：“放在书架上呢。”梦玉道： “很好，不要乱动。”说着，又睡了下去。海珠道 ：“是什么要紧东西？这样吃惊打怪的！”梦玉道 ：“是天灵寺的和 尚送我的长生经，说是供着可以消灾长寿，断不可叫妇人们去动。”掌珠道 ：“咱们就不是人？我最恨这句话，不拘是什么 事，就要避什么妇人、鸡犬，把咱们做堂客的，同着鸡犬一堆儿的避忌。这不知是什么忘八羔子造出这样谣言！若是这也避堂客，那也避妇人，那些成仙得道的人都是他妈石缝里爆出来的！”掌珠说的动气，梦玉同海珠忍不住的好笑。梦玉笑道：

“姐姐，你别动气，我请问你，寿星老儿的太太是姓什么？有 几个儿子？” 掌珠“嗤”的一笑，走过来在梦玉腿上打了一 下，说道 ：“小油嘴，他惹人动了气，还要说笑话呢！”海珠 笑道 ：“雁书，你将那匣子供在大爷的长桌上，书房里到底干 净。”正在说着，兰生笑嘻嘻走进来说道 ：“我来给大爷请安 谢步。”梦玉瞧见，赶忙走下炕拉手问好，说道 ：“方才见姐姐睡着，不敢惊动。”兰生道 ：“我正骂莲儿，看见大爷来了 赶着叫我，也请大爷坐坐。怪热的，茶儿水儿也没喝口儿就去了。”梦玉道 ：“我本来才到家，也到各处走走。莲儿是我叫 他不要惊动的，姐姐又要多礼回看。”海珠等让兰生坐下，金凤倒茶。兰生站起身来，笑道 ：“等我自己来取罢。”金凤笑 道 ：“不要谦虚，倒是应我的鞋子得了没有？后日老太太的寿 日，又是芳芸姐姐的生日，我等着要穿。”兰生道 ：“明日准有。”梦玉听他们说着鞋子，忽然想起一件心事，说道 ：“兰 姐姐，你在这里坐坐，我去一会儿就来。”兰生道 ：“我瞧见 上房已摆晚饭，你且不必上去。”海珠道 ：“真个一会儿再去 罢。”梦玉道 ：“留兰姐姐在这儿吃饭，我立刻就来。”说着 飞跑去了。海珠道 ：“他又不知想着谁，一定去瞧。”兰生道： “我知道，一定到桑奶子那里去。”掌珠点头道 ：“一点不错。”海珠道 ：“那个浪东西屋里，不去也没有什么要紧。他 一定惦着，实在可笑。”不说海珠们在此议论，且说梦玉自到家之后，一路东走西走，单忘了一个芳芸。方才在承瑛堂接老太太的时候，瞧见芳芸同老太太说话，后来松大人、二老爷又跟着进来，他就趁势儿溜了出来，一路耽搁直到这会，也就忘了这个处所。刚才听见金凤提起，所以想起来一定要去。跑出院门，顺着回廊拣直往东院里去。此时正是传摆晚饭时候，那些丫头、媳妇、老妈们来来往往，一群一阵的滔滔不绝，见了梦玉都问 ：“大爷到那里去？”梦玉也不言语，径直往介寿堂 的院门经过，恐被丫头们缠住，忙斜岔着到了承瑛堂。那些丫头、媳妇们瞧见，才要打起帘子，梦玉赶忙摇手，绕着回廊转到芳芸屋里，赶忙掀起竹帘走进去。只见芳芸躺在一个小花梨藤榻上，独自一人瞅着壁上一幅“圯桥进履图”。

梦玉走到面前，叫道 ：“姐姐好些没有？”芳芸瞅着画不理，梦玉低下头去叫道 ：“姐姐，我知道你怪我。你听我说句 话，我死也甘心。”说着就哭起来了。芳芸听见，赶忙坐起来，说道 ：“我道是谁，原来是大爷。想是大爷要到咱们老爷屋里 去请安，错走到丫头屋里来。”梦玉听了，浑身是口也说不了这些话，也辩不来这些冤，一股子的伤心，呜呜咽咽哭着就在芳芸腿面前跪了下去。芳芸本来是一腔子的恨气，瞧见他这样光景，将一股怨气变而为一段柔肠。忙将手拉着梦玉道 ：“大 爷请起，那里有个做爷们的跪在丫头面前？快些起来，叫人瞧见像个什么样儿？”梦玉道 ：“我要说明白了才起来。”芳芸 一手拉着，一手拿块绢子替他擦眼泪，嘴里说道 ：“快起来， 像个什么样儿！”梦玉道 ：“我是说明白了才起来。”芳芸道： “我的祖宗，你饶我罢！我实在头晕，再拉一会儿，我就要 栽下来了。”梦玉道 ：“我等姐姐不动气再站起来。”芳芸道： “那有个丫头们同爷们动气的道理。” 梦玉道 ：“你还要说 这话，我准跪定了。”芳芸道 ：“你起来，我不动气。”梦玉 道 ：“姐姐真不动气，要好好的叫我一声，我才起来。”芳芸 道 ：“好大爷，亲大爷，祖宗大爷，请起！”梦玉摇头道 ：

“跪定了，跪定了！”芳芸笑道 ：“仔吗的，你今儿这么怄人？

“梦玉道：“我不怄你，只要你可怜我。”芳芸想来是强他不 过，只得笑道 ：“我的好兄弟，亲兄弟，祖宗兄弟！你起来罢。” 梦玉这才欢喜，站了起来，将芳芸双手抱住， 脸贴脸的千姐 姐、万姐姐叫个不了。

芳芸道 ：“你既是这样疼我，方才瞧见我晕倒地下，你出 来接老太太，理也不理我。”梦玉道 ：“我回叔叔说话失言， 叫叔叔多心晕了过去。我急的什么似的。看见老太太进来，二老爷同松大叔又来了，我好容易趁着空儿跑了，到二妹妹那里去。谁知姨娘们都在那儿坐着，说了一会子话，又到家去转了一转，就到姐姐这里来的。”芳芸将手在他额上指了一下，说道 ：“你还要说谎，人家不在屋里，你白坐着半天，你倒不对 我说呢。”梦玉道 ：“真冤枉，我到谁屋里坐了半天？是谁瞧 见？你叫来对。”芳芸道 ：“不用对，是你亲口说的。你那心 上人，急的三脚两步赶忙跑了回去。这又是谁冤枉你来？”梦玉想了一想，笑道 ：“是了，是莺儿来说的。我到了兰姐姐屋 里，见他睡着觉，我就没有惊动，看见莲儿说道：‘紫姑娘到三老爷那儿去了，芍姑娘同春姑娘到陶姨娘那儿去了。’我就赶着出来，遇着莺儿，我顺嘴造了几句谣言，说是我来瞧你姑娘，坐在屋里等了半天，连个影儿也不见。这是我瞎话，我实在没有去。我若在他屋里不要说是坐，就是瞧了一瞧的，立刻叫我瞎了眼，还要生个穿心疔，立刻就……”芳芸不等他说完，忙将手握住他的嘴，说道 ：“你同莺儿说玩话就是了，又赌什 么咒？你再说，我真个就恼了，咱们一辈子不要见面。”梦玉道 ：“姐姐别恼，我就再也不说这些话。”芳芸道 ：“很好。”

梦玉道 ：“巧儿呢？”芳芸道 ：“ 我叫他到厨房去对颜嫂 子说给我做碗汤去了。这一会也该来了，你在这里同我吃饭罢。”

梦玉道 ：“使得。”说着， 芳芸走下榻来，问道 ：“兄弟， 你喝茶不喝？”梦玉道 ：“我嗓子眼儿里冒火呢，正要喝茶。” 芳芸走到靠窗妆台桌上，取起一把旧宜兴砂壶，将个小莲子杯斟了一杯，递与梦玉。