红楼复梦

大红线纱夹被，半享单乌云，侧身向外正然酣睡。梦玉坐在炕沿，将身轻轻睡下。芳芸不觉惊醒，见梦玉忙问道 ：“大早的你来 干什么？”说着，将枕头往外拉出点子，让梦玉睡下。梦玉道：

“我惦记着姐姐，特来瞧瞧，不知身子好些没有？”芳芸道： “昨晚吃了饭很舒服，夜间也清爽，比那几天觉着好的多了。 你回来了身子乏不乏？”梦玉道 ：“一点儿也不乏。今儿众人 给姐姐做生日，姐姐知道不知道？”芳芸惊道 ：“谁替我做生 日？你瞧瞧老爷病到这个分儿，太太急的什么似的，我还有心 肠做生日？这是何苦呢！费这些事，我是断乎不要的。我知道这兴风作浪，又是你的主意。我今儿不起来，睡一天，你们要闹只管去闹，我全不管。”梦玉一团高兴，被芳芸说了个冰冷。

睡在枕头上，一声儿也不言语。芳芸见他如此，心中又过意不去，因将一只手搭在梦玉身上说道 ：“日子正长，等着将来 你……”才说到这儿，不觉满面飞红，顿住了口。梦玉心中领会，将头往里挪了一挪，说道 ：“今儿实在不是我的主意，将 来我替姐姐做生日的日子多着呢。”芳芸听了，一声儿不言语，定了一定问道 ：“是谁的主意？”梦玉就将夜间的说话说了一遍，又将知单念与他听。芳芸道 ：“他们还说些别的没有？ “梦玉道：“他们没有说什么别的。”芳芸道 ：“你方才说的是什么话？还要在我面前油嘴滑舌的装糊涂！”说着，用手在他头上一指，梦玉听了“嗤”的一笑，将脸儿贴着脸亲热了一会，说道 ：“姐姐你起来梳洗，我到松大叔那儿去请安，咱们 一会儿再见。”芳芸道 ：“又不要到那里去混跑。”梦玉点头， 下了炕，急急忙忙穿东过西到了垂花门，见查大奶奶们都问了好，说道 ：“我到意园去请松大叔的安，还要到各位师爷先生 们屋里走走。”查大奶奶道 ：“各当铺、京庄、绸庄的伙计们 昨日都来问好，哥儿该去回看回看。别处不用去了，等着他们来过再去。”梦玉点头，走出垂花门，查大奶奶站在门口，对着该班的道 ：“去对槐大爷、查大爷说，多着几个人伺候大爷 去回看各铺的伙计们，不要混到别处去。牲口上小心，别骇着大爷。”该班的答应，飞跑出去传话。

梦玉离了垂花门，走过忠恕堂大院子。东边一个小花圃是蕉雨山房，梦玉看文章的老师鞠冷斋先生设帐之所。这位师爷是个进士出身，做过一任知县，因过于拘执，不达时务，难胜地方之任，情愿休致。他是祝尚书的同年，所以祝筠请他在家给梦玉看文章，每年送他五百金束修。鞠冷斋最喜幽静，不通庆吊。祝筠知他的脾气，送他在这忠恕堂的东边蕉雨山房，是个人迹罕到之所。派了两个极爱闲、极偷懒的家人、小子服侍。

鞠冷斋见梦玉聪明风雅，十分欢喜。每逢文期，无不详细批改，悉心讲究，梦玉亦颇能领会。老太太见鞠冷斋是个老道学，甚为钦敬，常将鞠太太、秋瑞小姐接到家来，一住就是十天半月。

鞠太太只此一女，爱如珍宝。

这秋瑞小姐生得艳如桃李，而性若冰霜。同梦玉深相契合，亲爱异常。比梦玉大三岁，博古通今，无书不读，洵为巾帼相如。只是性情古怪，叫人难测。就是同梦玉，亲爱的时候竟似夫妻姐妹，冷淡起来又如陌路仇人；将一个极会温柔、极多情义的祝梦玉，无从设想，只得见他亲热的时候，忍不住的说道：

“古今的闺秀如姐姐者，可为杰出；而世间之如梦玉者， 固不乏其人。但姐姐之所遇者，只惟梦玉。我见姐姐亲爱的时候，待梦玉如同手足还觉过分；忽然冷淡，见梦玉就像冤家还加几倍。这是什么缘故倒要请教，你说说我听。”秋瑞笑道 ：“蠢 才！我以你为千古知音，谁知你是个皮相的顽石。你既不明白我的心迹，我倒要说与你听，好叫你这石点头。”梦玉笑道：

“姐姐如果说得有理，我不但点头，还要稽首再拜。”秋瑞道： “但凡天地间有性者未有无情， 未有无情而情之邪正不一。

春之风、夏之云、秋之月、冬之雪，此天之情也。山川花木、鸟兽鱼虫，此地之情也。君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友，此人之情也。天地之情，生生不息，而人之情，则渺渺难名。譬如世间男女，往往自谓多情，就造下无数多情的罪案。或有守礼之人，两心相契，因情而死者不计其数。我前在父亲衙门里，常听见人说，有相与外人而杀本夫者，舍本身应有之情而情于他人，是天地间极无情之人，不可以情论也。至于我同你在五伦之外，直说不上情字，因你在我父亲门下，我同你世谊姐弟，拉扯着算兄弟。我见你举止动作无不合我心意，舍你之外无可与语，所以我打心眼儿的欢喜亲爱。我既爱极了你，我又不能同你百年相聚，徒然叫情丝捆住，枉送了性命。我父母只我一女，我为一己私情失双亲之爱，罪莫大焉！安能言情？所以我亲热你，是爱极了你；冷淡你，也是爱极了你。我恐为情字所困，故不得不亲而常淡，热而忽冷，正是我爱你一片苦心。我打谅你领略我的衷曲，谁知你还是情中的门外汉！”梦玉听了不胜拜服。所以同秋瑞成了个世外知己，彼此并无避忌。这且不提。

且说梦玉到了蕉雨山房， 正值鞠冷斋领着小子在那里浇 花，梦玉走到面前恭恭敬敬作了一揖，问先生安好。冷斋回了揖答了他好，又问些路上的闲话。梦玉告辞退出，方走到恩锡堂，正是这些嫂子们进去的时候，一个个都是俏妆乔扮，瞧见大爷，这个拉着请安，那个拉着问好。梦玉都问了嫂子们的好，又问周惠的媳妇，“婉妹妹怎么不见？”原来周惠有个女儿，名叫婉贞。今年十五岁，生得有十分姿色，又兼伶俐，做一手好针线。闲着时，还跟着两位大奶奶读书写字，同梦玉最说得来。老太太同桂夫人、石夫人都很疼他。到上房来，不是同老太太吃饭，就是海珠们拉去同吃，在里面最为亲密，所以梦玉惦记问他。听周嫂子说才起来，也不多问，就往左边廊下进了院门。周惠家住在尽后，顺着围墙转入西院小门。

这院里是周惠、李祥、陈泰三家住着。李祥的媳妇是下班，抱着个奶孩子，在院子里掐茉莉花儿。梦玉道 ：“李嫂子，你 今儿下班吗？”李祥的媳妇回过头来，见是大爷，忙堆着笑道：

“大爷来瞧周姑娘来了？”梦玉笑道：“我特来瞧嫂子的。” 李家的道 ：“罢呀！大爷，你别折掉了我的这点福，我留着 还要活几年呢。”梦玉一面笑着，一面走到他身边，见他光着脖子，穿着件青滚口的白纱短衫，青纱裙子，宝蓝缎绣花厚底四寸弓鞋，一头漆黑乌云拖着燕尾，别着一枝金扁簪。梦玉觉着一阵异香扑鼻，问道 ：“嫂子，你身上是什么香？闻着很舒 服。”李家道 ：“任什么儿也没有，是你自己身上的香。”梦 玉笑道 ：“我不信，让我闻闻才放心。”说着，抱住他一路乱 闻，将个李家的笑的手软，几乎把个孩子栽到地上，“哇”的一声哭起来。

梦玉连忙放手，飞跑到周家屋里来。进了屋，走到后面院子，是婉贞的住房。叫道 ：“贞妹起来没有？”婉贞听见是梦 玉，忙应道 ：“我起来了。玉哥你进来！”梦玉走进屋去，见 婉贞坐在炕沿上，正在穿鞋。婉贞道 ：“我听见你昨日回来， 就要进来瞧你，谁知姥姥家里来接我去逛，直下了梆子好一会儿才回来。正想着梳了头，要来瞧你呢。”梦玉坐在他的旁边道 ：“我这几天很惦着妹妹，昨日回来，要一点空儿也没有， 我今儿才来瞧你，妹妹别怪。”婉贞笑道 ：“有什么怪呢！” 婉贞一面说着，一面穿鞋。梦玉道 ：“我替妹妹穿这只。”说 着，拿起那只鞋来，就拉着他的脚要穿。婉贞抿着嘴儿笑的乱推乱推，说道 ：“谁家的爷们替姑娘们穿鞋呢！”梦玉笑道： “你不叫我穿一穿，我是不依的。”婉贞想来强他不过，只得 伸出脚来解去红绫睡鞋，说道 ：“你套上，等我穿罢。”梦玉 也不言语，将他的这脚儿抱在怀里，左穿右穿闹了好大一会。

婉贞笑道 ：“算了，算了，你有事去罢，咱们一会儿再见。” 梦玉道 ：“我正来约你，今儿是公分给芳芸姐姐做生日。昨日 知单上没有写着你，我一会儿对他们说，也算上你就是了。”

婉贞道 ：“很好。我就进来。”梦玉站起身来说道 ：“你梳完头就去，我还要到别处走走呢。”婉贞点头。梦玉出了周家，又到李家的房门口，叫道 ：“嫂子，我去了。”李家的忙叫道： “进来歇歇儿去。”梦玉答道 ：“再来瞧你。”说着，出了院门，东弯西转，在这些各院子嫂子们、姑娘们处处走到。然后走出崇善堂，拣直进了意园，穿花拂柳来到绿云堂。松大人刚洗完了脸，梦玉走到面前跪下请了安。松柱连忙扶他起来，问道：“回来还不乏？”梦玉答道：“不乏。”松柱正要闲话，只见门上李福进来回道 ：“丹徒县赖太爷禀见。”松柱道： “请在二米堂坐罢。”随即赶紧出去会客。梦玉辞过，出了 园门，走敬本堂。在两边院子的清客、杂务、琴棋书画各位师爷先生房里都回看了。走出春晖堂，到了茶厅面前，查、槐两管家俱在那里站着。梦玉走上前去问了好，家人们拉进牲口来，服侍大爷骑上马。槐大吩咐，多着几个跟大爷去，各处一转就回来，不要耽搁。众人齐声答应。

梦玉的马出了二墙门，那些闲散家人们都站在两旁，请大爷安。梦玉在马上欠身答应他们。其余跟出门的上了牲口，前后围着，穿街过巷。凡是祝府的各当各铺，不拘是那位老爷的，都遍处走到，回看了他们。来到西门大街上，梦玉吩咐到鞠太爷家去，众人应了。走不多路，纷纷下了牲口，扶着大爷下来。

家人们忙去打门，打了半日，里面一个蓬头黄发的小子出来开门，认得是祝大爷。梦玉拣直进去，见秋瑞小姐坐在台阶上洗衣服；穿着件细白布衫，月白夏布裙，青布小弓鞋；头上挽着云髻，插着一枝银扁簪。梦玉赶忙请姐姐的安，小姐连忙站起来，扶住问道 ：“兄弟，你好！几时回来的，道儿上不辛苦啊 ？”梦玉道：“承姐姐问兄弟好。师母呢？”小姐道 ：“在堂 屋里。”梦玉进去，见鞠太太穿着葛布衫，蓝夏布裙，靠着桌子拣芹菜。梦玉跪下请安，鞠太太忙叫道 ：“姐姐快扯他！我 手脏。”小姐连忙过来扶住。梦玉走在太太面前问道 ：“师母 好！”太太说 ：“我好。你去了这几天，我很惦记着。后日是 老太太的大庆，我同姐姐是要来拜寿的。原想着明儿是寿日，就该去，因你姐姐的姨娘是我请他看屋子，他要明儿晚半晌才来，我也只好后日到你们那里去。我明日先叫你姐姐去拜寿罢。”

梦玉道 ：“今儿是芳芸姐姐生日，我们大家公分。我的意思 要请姐姐今儿去，大家热闹热闹。我替姐姐出上个分子。”鞠太太道 ：“也罢。姑娘，你依着兄弟，今儿就去罢。”秋瑞小 姐想了一想，说道 ：“使得。你先回去，我就来。”梦玉欢喜 之至，连忙说道 ：“我家去打轿子来接。”小姐应允。梦玉欢喜道 ：“我也不坐了，家去等着姐姐。”说毕，辞了鞠太太就 走。鞠太太再三留住喝茶，他头也不回，一直出去了。小子赶忙出去关门。

梦玉到了外面，家人们扶着上马，众人依旧围着。不多一会到家，进二门下了牲口，对着查大说 ：“鞠小姐要来，就将 东大奶奶的轿子去接，多派几个人去伺候，要紧，要紧！”查大道 ：“大爷请进去，我立刻差人就去。”梦玉又再三嘱咐了 几句，就往夹道里一直进去。到了垂花门，又想起方才帐房里的傅老爷、何老爷那里忘了去答拜，从新又走出忠恕堂，到西边院里答拜了两位老爷。折转身来，飞跑进了垂花门，见过查、槐两位大奶奶，然后进去。正一路跑进景福堂，才转入屏风，谁知里面一人跑了出来，与梦玉碰了个满怀，两人几乎跌倒。

不知那人是谁，且看下回分解。

第二十回 俏姑娘甘心冷淡 冷小姐羞对荷花

话说梦玉正走到景福堂围门后，不防里面跑出一人碰了个满怀，几乎跌倒。梦玉一看，原来是巧儿，笑问道 ：“你慌慌 张张到那儿去？”巧儿应道 ：“姑娘差我到六如阁对老安、老 常说，佛前点上香烛，姑娘要去拜佛。”巧儿说毕，匆匆而去。

梦玉转出卷棚走上甬道，瞧见怡安堂前两边栏杆上，俱是艳妆浓饰，锦簇花团，左右回廊下，袅袅翩翩，往来络绎。那些人瞧见大爷，用手乱招。梦玉赶忙来到檐下，见四位姨娘同各堂执事姑娘及周惠的女儿婉贞、杨华的女儿雪姐、金定的女儿美儿、陆进的女儿莲儿等站在一堆。梦玉不知同谁说话才好。陶姨娘道 ：“奶奶们刚才进去，你也快去，请过安让咱们见个面， 要去介寿堂回话。老爷在介寿堂请安，快下来了。”梦玉点头上去。

祝府的规矩每日早晚两次请安，都在卷棚下两边会齐。先是梦玉夫妻三人见后，才是姨娘们同执事姑娘见太太，回话已毕，才去介寿堂请安。这是一年四季一定而不可移的规矩。此时地桂夫人才用过点心，海珠姐妹上去请安。梦玉正赶上，以此姨娘们催他进去。梦玉走进怡安堂，到里间碧纱内，见海珠们站在两旁。梦玉上前跪下请安，桂夫人问 ：“你见过松大叔 没有？”梦玉答道 ：“都已见过。”又回 ：“看了各位先生、师爷，各铺的伙计也全已回拜。转到师母家请安，师母同姐姐都说，请老太太、太太的安，一会儿姐姐就来。”桂夫人道：

“正要想着请去。怎么师母今儿不来？”梦玉道 ：“要请人来看了家，才能来呢。”桂夫人点头，吩咐 ：“往介寿堂去罢。”海珠等答应，三人退了出来。

姨娘们一齐进去请安，回了各人应办的事务，应发应驳的款项，一件一件请太太示下。各人回事已毕，陶姨娘回道 ： “今日丫头们公分给玉大爷洗尘，在秋水堂，叫瑞宁班进来唱 几出戏，求太太恩典赏半天假。”桂夫人笑道 ：“你们也会乐， 吃个哑酒儿罢，还要唱戏！”朱姨娘笑道 ：“明日是芳芸的生 日，今儿顺便替他做生日。”桂夫人点头笑道 ：“准你们半天 假。”李姨娘道 ：“素兰病重，难以办事。凝秀堂事务最繁， 求老太太同太太恩典，调一个能干人去才好，还要求多派一个才办得下来。现在是老太太的大庆，事务更多。”桂夫人道：

“一会儿回老太太，必得派人才是。”众人答应，出来伺候太 太到介寿堂去。姨娘、姑娘、丫头们跟了三四十个，就像碎锦流霞、彩云香雾。不多会，来介寿堂。

祝筠已往承瑛堂去看兄弟。桂夫人走到檐下，值日丫头启帘伺候，桂夫人进去。老太太坐在纱外间，向石夫人问三老爷的病势。桂夫人上去请过安，同石夫人见礼，问道 ：“三兄弟 好些吗？”祝母道 ：“你三妹子正在这儿说，昨晚很安静，今 儿早上欢天喜地的很有精神，还嚷着要到这儿来呢。”桂夫人笑道 ：“这真是老太太的福气，佛爷保佑，从此一天一天的就 好了。本来瞧着三兄弟那个样儿，不像没有寿的。不过是年灾月晦病这一场。”祝母点头叹道 ：“想是神佛可怜我这条老 命，叫三小子病好也未可定。你们坐下，让孩子们好坐。”桂、石两夫人就在榻前对面坐下，梦玉三人坐在背后。众丫头各送香茶，祝母用茶已毕，姨娘、姑娘们上来请安。

祝母笑道 ：“婉丫头也搅在这一堆里，走过来我瞧瞧，今 儿为什么打扮这样体面？”婉贞走到老太太面前，桂夫人笑道：

“他们今儿出分子呢。”祝母问 ：“那儿去出分子？” 桂夫人答道 ：“他们今儿公分给梦玉洗尘，顺带着替芳芸做生日。” 祝母欢喜笑道 ：“也不带我出个分子，我竟不知道芳芸是今 儿生日。”石夫人道 ：“芳芸托老太太洪福，是明日生日。因 明儿是老太太的寿日，他们没有空儿，以此挪到今儿。”祝母笑道 ：“他们鬼鬼祟祟的倒会热闹，是怎么个公分？说给我听 听。”陶姨娘回道 ：“老太太一席，老爷、太太一席，三老爷、 三太太一席，都摆在承瑛堂，请老太太同老爷、太太就着三老爷去热闹。丫头们都在秋水堂，求老太太的恩典，赏半天假。

早上是面，晚上酒席。叫了瑞宁班进来唱两出戏。”祝母乐的哈哈大笑道 ：“真热闹，真会乐。老爷今儿请松大老爷呢，那 里还有空儿来吃面？咱们上房只要一桌，摆在承瑛堂就是了，要三桌四桌的干什么？但是不出分子， 也没有白吃你们的道 理。”朱姨娘笑道 ：“丫头们都是受老太太的恩典，沾老太太 的福气，比老太太赏的分子还多还大呢。”祝母笑道 ：“朱丫 头倒会说句话。既这样，今儿竟放你们一天，尽着你们去乐一乐。婉丫头也去罢，别耽搁你们吃面。”桂夫人站起来回道：

“媳妇还有事回老太太。”祝母问 ：“什么事？”桂夫人道：

“据李姐儿说，素兰患病，一时难以就好，近来很支持不住。 凝秀堂事务又繁，他实在勉强不来，禀请告病调理。求老太太恩典，另调一个顶补，李姐儿忙不过来，求老太太格外添派。

见那素兰就是不病，也是风吹得倒的，再兼有病，如何办得下去？”祝母道 ：“我也想，李丫头同陶丫头都现在带着身子， 往后一天一天的辛苦不起，连陶丫头那里，也得添派一个才好。

既是这样，吩咐将介寿堂、怡安堂、承瑛堂三处的丫头，除了芳芸外，都叫来等我斟酌。”听差的嫂子们答应，分头去传，不一会儿到齐，上来请安，一溜儿站着。祝母将他们瞧了几眼，说道 ：“素兰这一缺，给了兰生去顶补罢。”桂夫人道 ：“太太调的很好。”祝母道 ：“还得添派一个，也必得能干些的 才好。紫箫、书带、三多、如意这几个孩子都能干出色，只是书带现在三老爷那里，少他不得，难以调动。罢呀，竟将紫箫添派在凝秀堂，如意派了集瑞堂，都倒相宜。”桂夫人、石夫人同声说 ：“这实在老太太的眼力不错。”祝母笑道 ：“竟是这样定罢。等我将这些无事丫头挑两个补他们的缺，再去上档子交代。”桂夫人们答应，吩咐将十五岁以上的效力丫头传来候挑。

只见紫箫走到老太太面前跪下说道 ：“丫头蒙老太太高 厚恩典，派在凝秀堂办事，自当勉力报效，但是丫头才具平常，不胜繁任，今情愿同书带对调。三老爷病中服侍及一切饮食药饵，丫头自问实能尽心伺候，断不叫三老爷动气。”祝母听他这番说话，心中想道 ：“三小子病中肝火甚旺，一点半点的就 动气。紫箫这孩子人很伶俐，他去倒很合宜。人家都要想着往旺处飞，谁肯到三老爷那冷淡处去巴结？这孩子不嫌冷淡，情愿去出力，怎么不叫人要疼他？”祝母想着心酸，不觉眼圈一红，说道 ：“孩子，这是你情愿，不要勉强。”紫箫道 ：“这是丫头一片至诚，并不勉强。”祝母点头叹道 ：“很好。你果 出至诚，我自然疼你。就将书带调派凝秀堂，紫箫到承瑛堂去。”

桂夫人、石夫人都答应了。紫箫叩谢老太太，又给桂夫人、石夫人磕头，退了下去。

兰生、如意、书带上来叩谢，也给两位太太磕头，媳妇们带着十五岁以上的丫头共三十七个，分作三班上来磕头，分开两旁站着。老太太瞧见头一班第三个，生得很端庄富态，穿着件旧绿纱衫，青纱裙，不像个丫头气慨，问道 ：“你叫什么名 字？”那丫头走上前来，跪下回道 ：“丫头叫双庆，原在绣花 处当差，去年蒙老太太恩典，拨在芳芷堂学习。现年十七岁。”

老太太点头，望桂夫人们道 ：“很去得。”两位太太答应： “去得。”老太太命他另站一边。又看第二班的第五个，穿青 纱衫子，松花纱裙，瓜子脸儿，俏白麻子，高高身材，也有个十七八岁年纪。祝母用手指道 ：“你叫什么？今年多大？”那 丫头忙赶过来，跪下回道：“丫头叫长生，现在绣花处当差，今年十六。”祝母点头道 ：“去得。”长生站起，同双庆站在 一处。老太太又看那第三班的头一个，生得粉团脸儿，杏眼桃腮，颇有丰韵；穿着淡黄衫子，月白纱裙。祝母看了十分中意，对着桂夫人、石夫人道 ：“那三班的头一个好，就是他罢。” 两位太太都道 ：“很去得。”那个丫头忙过来跪下道 ：“丫头叫江苹，今年十七，现在怡安堂当差。”老太太道 ：“就是他 们三个罢。长生补了如意的缺，双庆补了兰生的缺，江苹补了紫箫的缺，书带派凝秀堂，如意派集瑞堂，你们去上档子，各人去交代执事。”众人答应，纷纷出去。

只见芳芸进来给老太太同两位太太磕头，祝母笑道 ：“好 孩子，今儿众人给你做生日，我还没有出分子。听见说还要请咱们吃面呢。”芳芸道 ：“丫头蒙老太太豢养深恩，二太太、 三太太的教训抚育，丫头就粉骨碎身，亦难图报。”说着，流下泪来。祝母们笑道 ：“傻孩子，今儿是你的好日子，欢欢喜 喜的，我要到承瑛堂去吃面，他们等着你拜生日，快去罢。”

老太太一面说着，同两位太太起身，往承瑛堂而去。姨娘、姑娘们先到怡安堂卷棚下，给那新得差的道喜。姑娘、嫂子们围着一堆，将几个新调姑娘应接不暇。

梦玉坐在栏杆上闷闷不乐。紫箫瞧见，故意搭讪着说话，在他手上捻了一下，拣直走进自己屋里去了。