红楼复梦

，瑞宁班的子弟们妆扮着都在院子里玩笑。梦玉走夹道到怡安堂，那甬道上全是跟太太、奶奶们来的那些丫头、嫂子们，五个一攒十个一堆，都在棚低下看那灯上的故事。东西两廊下，四位姨娘的院门口出进是人，这四个姨娘同那些执事姑娘们忙的要喝口水儿的工夫也不能够。梦玉到各处屋里走了一会，看见他们忙的可怜，也不去同他们说话。

刚走到怡安堂卷棚下，听见后面有人叫道 ：“大爷怎么不 在外面陪客吗？”梦玉回过头来，见是宜春，打扮的像个美人儿似的，笑嘻嘻走到面前，打着偏袖拜了两拜道 ：“先谢谢， 等着我同宾姐姐再给你磕头。”梦玉道 ：“罢呀，磕什么头呢 ？”宜春道：“我同宾来两个就做梦也想不到你在老太太面前保举咱们，不是今日就这容易的得了差使。”梦玉道 ：“我 还不知道，你两个派了那里的差使？”宜春道 ：“我派在这 里，宾来派了介寿堂。”梦玉笑道 ：“恭喜，恭喜！等过了老 太太的大庆再吃你两个的喜酒罢。你这会儿往那儿来？”宜春道 ：“我到李姨娘院里去照会，先打发跟来的姑娘、嫂子们吃 饭。”两个人正说着话，见各位夫人太太、奶奶姑娘们都往介寿堂出来。梦玉见人多，赶忙躲过一边。

景福堂摆了二十桌戏席，是桂夫人、石夫人同两位大奶奶陪着听戏。有二十几位老太太们怕繁的是秋琴陪着在怡安堂坐了六席听唱滩簧。还有好些爱幽闲雅静的姑娘们，在如是园竹香梧影山房坐了五席，是修云姑娘陪着谈诗讲赋。那鞠秋瑞帮着各处往来照应。垂花门以内太太、奶奶、姑娘们共坐了三十一席。

梦玉见他们坐定了席，各处瞧了一会，想到如是园去。刚进园门，遇着秋瑞，问道 ：“你不在外面陪客，又跑进来干什 么？”梦玉道 ：“我在各处席上让过酒，叫魁兄弟照应着，我 进来吃点东西，歇歇儿再去。”秋瑞笑道 ：“我同你一样，也 是各处照应，任什么儿没有吃着一点。”梦玉道 ：“我是该应 的，像姐姐是客，怎么也各处照应？”秋瑞听了登时满面飞红，一双俏眼瞅着梦玉，不觉眼角上含着两点珠泪，一声儿也不言语，低着头竟自去了。梦玉赶忙叫道 ：“姐姐，你这是为什么 ？我说错了什么话，你又动气？”秋瑞头也不回，理也不理，擦着眼泪走到怡安堂转了进去。鞠太太因不要听戏，也在怡安堂吃酒。

梦玉呆呆的想不出是什么缘故，心中要到园里去同姑娘们让酒，低着头闷想秋瑞生气的道理，顺着脚只是走，不知不觉走出垂花门去。听差的家人们说道 ：“梅大爷叫人来找大爷， 请了好几磨儿。大爷也该到席上去照应照应。”梦玉道 ：“你 们怎么跑到这里来？还不快些出去！”该班的周瑞笑道：“我们四个人五天一班，大爷是知道的。若不是该班的日子， 谁 肯到这儿来呢？”梦玉听说，定了定神，才知道站在垂花门外，笑道 ：“我糊涂了。”就走夹道里出去。除忠恕堂外那几处席 上，又都去敬过一回酒菜。走到敬本堂，同梅春坐在一处，随便吃些东西，饮了几杯酒，看那些客人们都十分欢乐。梦玉道：

“兄弟，这里托你照应，我还要到各处去瞧瞧呢。”梅春点头 应允。

梦玉站起身退了下来。绕过春晖堂，到茶厅上瞧瞧，贾端芳们同着各位教师这一班人正吃的高兴，听见院子里杨太同门上查、槐两人说话，说什么“就靠着是大爷的势 ”，又听见说 “连大爷也在内”。梦玉听不明白，十分疑惑，走过去问道： “什么事又有我在内？”杨太回过头来见是大爷，随答道： “今儿查大爷们派桑进良同我们在崇善堂伺候，他不知多会儿 进去看他的干妈，直到上了灯才出来，已喝的大醉。当着众人拿着一个香荷包，说是他妹妹送他的，叫这个闻闻，叫那个瞧瞧，嘴里说的话实在听不得。我问他：‘谁是你妹妹？’他说：

‘我爱着谁，谁就是我的妹妹。’我听他这不成话了，骂他几句是有的。他倒不依，拉住着就讲打。众人将他拉开，他一路的混骂说道：‘你们算得了什么东西！就是大爷也不敢惹我。

他若是惹着我，你叫他试试我桑大太爷瞧！我拣直说，是他叫我进去的，就将我妹妹对我说的话我全说出来，叫他给我个地方算好些儿的！’众人听他说的不成话，忙劝他去睡觉，他还骂了一会儿才睡下了。大爷想，这个人将来不是要闹事吗？我刚才在这里对查大爷、槐大爷说，必得要回老爷才得呢。”查本道 ：“我瞧他这两天很有些发标，且过了老太太的生日，这 必得要回老爷。不办他一下，将来必闹事。”梦玉听了，将脚一跺说道 ：“可恨，可恨！一准要回老爷！”折转身，闷闷不 乐的走夹道进去。一面走着一路想，他的妹妹是谁呢？忽然想着道 ：“咳，一定是他！真是人心不可测。”一路自言自语的 已到垂花门口，见了周瑞们说道：“今日人杂，别叫人混走了进去，闹出事来，你们都得不是。”周瑞等笑道 ：“这是奴才 们的差使，方才老爷们进去上寿，连他们的小人儿都不叫跟着。

后来众家人进去磕头，谁知桑进良磕过了头去瞧他的干妈，耽搁了好一会子才出来，喝的满脑袋上都是酒，歪眉斜眼的走了出来。我们拉着他问问，才开口他就有了气，排着胸子说道：

‘太爷逛了，爱怎么着怎么着罢。’我们瞧着里外都是客，闹起来像个什么样儿。况且又是大爷奶妈的儿子，他仗着他干妈的腰眼子硬，谁也不怕。等着过了这几天，我拉他到宅子外去，白碰碰这桑大太爷瞧。不过是看着大爷面上，差不多些儿放他过去罢。谁知他倒越起了调！”梦玉道 ：“你们以后再不要开 口说是大爷，闭口就是大爷，我全不管他。若是闹出事来，尽找你们说话！”说毕，走了进去，一肚子闷气，懒得瞧那些热闹。顺着景福堂夹道走到后面，低着头也不知往那儿去好。慢慢走到怡安堂面前，遇见双梅的丫头五儿，手中端着一碗饭走了过去。梦玉叫住问道：“你姑娘在屋里吗？”五儿道：“姑娘们一个也不在屋里。光是鞠姑娘在那儿，叫我盛碗饭去，要点儿小菜，任什么儿也不要。说是吃了饭要家去。”梦玉听他说完，急忙跑到瓶花阁，一直进去，见秋瑞坐在外间，靠着桌子看书。梦玉叫道 ：“姐姐，你怎么到这里来看书呢？”秋瑞 尽着看书，并不回答。梦玉道 ：“姐姐，你今儿是怎么就气到 这分儿？你说出这缘故来，叫我死也甘心。我就是有一言半语的说错了话，你是我的姐姐，也要耽待耽待。姐姐待我不错，我巴不得将心捞出来切了丝儿，一条一条粘在姐姐的心上，才遂我的愿。像去年姐姐在这儿病了几天，可怜我衣不解带的好几晚上，连口水儿也咽不下，直等你病好，我才吃点东西，这是你知道的。我就是万分不好，也有一二分的好处。我前世不知怎么了，总得不着姐姐的一些儿欢喜。”梦玉说得伤心，就倒在秋瑞怀里大哭起来，又兼着桑进良的这一段故事，满肚子的闷气，借此一哭解恨。

秋瑞本来是一腔怨气，听梦玉这番说话，又见他这一哭，早将一股子气哭的没有影儿。低下头来笑道 ：“你这是为什么 ？今儿是老太太的寿日，你好没端端哭个什么劲儿？”一面说着，将汗巾替他拭泪。梦玉想着哭出理来了，落得再哭。五儿端了饭来，说道 ：“请姑娘用饭。”秋瑞道 ：“你且搁在一边儿。”梦玉只是哭个不住。秋瑞笑道 ：“你再哭，我就真个恼 了。咱们这一辈子也别见面，也别说话。从今儿起，你也再别认得我了。”梦玉慢慢住了哭声，还是呜呜咽咽的闹个不止，一面哭着，说道 ：“谁叫你动气呢，你还要说！”秋瑞笑道： “是我客人的错，横竖你大爷哭的有理。等我明儿给大爷磕头 陪不是，也没有个到这儿来做客人惹的东家动气，总要求大爷耽待耽待我这秋丫头罢。”秋瑞尚未说完，梦玉急的又哭起来道 ：“我不过顺口说姐姐是客，我若有心说的，我就……”才说到这里，秋瑞忙将他的嘴握住，说道 ：“谁没有句玩话，你 不是赌咒，就是哭，怪烦的。咱们拉倒，我也不说了，你也别哭了，好不好？”梦玉道 ：“我总要瞧着姐姐不恼了，我才不 哭。”秋瑞笑道 ：“我说不恼就不恼。”梦玉道 ：“外面不恼心里正恼着呢。”秋瑞忍不住大笑，说道 ：“真是傻子！那么 你去拿把刀将我的心挖出来你瞧瞧如何？”梦玉“噗嗤”一笑说道 ：“好姐姐，你真个不恼吗？”秋瑞笑道：“今儿准不 恼了。”梦玉道 ：“明儿呢？”秋瑞笑道：“明日看高兴，恼 不恼还两拿着。”梦玉道 ：“好姐姐，我给你陪个不是，你恕 我这一遭儿罢。”说着，才要跪下去，秋瑞赶忙拉住道 ：“谁 恼你？快叫五儿去舀点子水儿来擦擦脸。叫人瞧着，像个什么样儿！”五儿道 ：“咱们的小茶房没有热水，要到怡安堂的大 厨房里去舀呢。”梦玉 ：“你快些去舀点子来。”五儿答应， 端着铜盆飞跑去了。梦玉道 ：“姐姐你别在这儿吃饭，我也没 有吃呢。咱们到海棠院去吃罢。”秋瑞道 ：“你屋里的姑娘都 在上面伺候，尽剩了两个老妈儿在那里看院子。等着你擦了脸，咱们到竹香梧影山房去吃饭罢。”梦玉道 ：“很好。”正说着， 五儿取了水来放在杌子上，取过面架子，端上面盆。秋瑞道：

“你别拿姑娘的手巾，就拿我的罢。”五儿送上手巾，梦玉洗 着脸。五儿笑道 ：“今日老太太的寿日，热热闹闹的，偏生闹 出大事来。”秋瑞同梦玉忙问道 ：“闹出什么大事来？”五儿 道 ：“方才我在茶房里舀水，听见他们说，已经去叫查大爷们 进来商量，赶着就要办才得呢。我向着大茶房的小刘嫂子问是什么事，他悄悄的对我说道：‘素兰姑娘咽了气。’凝秀堂的人，这会儿急的什么儿似的。瞒着众人，别叫老太太知道。”

梦玉大惊说道 ：“我去瞧瞧。”赶忙就跑，秋瑞连忙叫住道： “你听我说。”不知秋瑞说些什么，且听下回分解。

第二十六回 听佳音私心窃喜 吞小影独解相思

话说梦玉听见五儿说素兰咽了气，他赶忙要去瞧瞧。秋瑞叫住道 ：“他是痨病死的，你断不可去瞧！你依着我，同我到 园里吃饭去，这才是我的好兄弟，是我的知己兄弟，你若不依，定要去瞧，咱们就打这会儿起一刀两断，你也别认得我，我也别认得你，凭你哭瞎了眼，也不同你好。”梦玉叹息道 ：“可 怜！死生有命，富贵在天。就去瞧瞧，也无妨事。既是姐姐这样说，我同你到园里去。”秋瑞道 ：“很好。”叫五儿照应屋 子，同着梦玉一直走出院门。到怡安堂棚下，看见婉贞同几个丫头们在那里说话，秋瑞笑道：“你忙完了吗？”婉贞道：“早着呢， 帮朱姨娘那儿忙的使不得。”梦玉忙问道 ：“你这会儿打那儿来？”婉贞道 ：“我打凝秀堂来。”梦玉道 ：“你听见有什么事故子没有？”婉贞笑道 ：“有是有的，要仔吗还没 有仔吗。”秋瑞道 ：“这会儿呢？”婉贞道：“这会儿查大爷 们进来将他挪出垂花门， 绕到承瑛堂的后墙外那个大空院子 里。我听见说，就在那靠着后门一溜儿的空屋里，不知是那一间。拨了个老妈儿去服侍。看那光景不过是今儿晚上的事。咳！直是可怜。这会儿刚挪了出去，我妈妈叫我出来逛一会，再 到凝秀堂去。”梦玉听了莹莹欲泪。秋瑞道 ：“婉姑娘，同咱 们去吃饭罢。”婉贞道 ：“我没有空儿，姨娘们等着我去帮忙 呢。”秋瑞就将梦玉拉着道 ：“咱们去罢。”梦玉只得跟着同 去。

走进园门，正是月明如昼，花影纷然。来到竹香梧影山房，听见那些姑娘们燕语莺声，谈的有兴。见他两个进来，起身让坐。秋瑞叫丫头们添个坐位，拉梦玉坐下。修云道 ：“你两个 在那里遇着一堆儿的来？”秋瑞道 ：“我在怡安堂下来，看见 他正要来找你们，我叫住同走，他说到这儿来吃饭呢。”郑汝湘笑道 ：“刚才修姑娘说彩芝已得青钱，我又来一知己，咱们 坐中人都要满饮一杯。”梦玉未及回答，只见陆春漪、程佩兰、张云裳、孙孟祺、江秋白、蒋心如、魏芳林、沈若素这几位姑娘笑道 ：“汝湘饶舌，何得以非分之言挠我们的雅兴？”那边 坐的董晓霞、邹文若、余双金、李彩凤、李彩鸾、陈梦云、陈梦芬、周蕙芳这一班姑娘们都说 ：“春漪姐姐说得很是，该罚 汝湘一杯。”江秋白道 ：“汝湘酒量甚雅，取一荷叶，令其饮 两荷盘，以戒多口。”众人都说 ：“很是。”修云命双梅取荷 叶作碧筒饮酒之具。秋瑞对梦玉道 ：“你吃点东西，该出去照 应一会再来吃饭。魏芳林道 ：“玉大哥来了还没有饮几杯酒， 咱们倒闹了一会子的寡话，让他再饮两杯去罢。”修云道：“玉哥今儿的差务甚忙，不可过饮。秋姐姐，你将那一大杯给玉哥吃了去罢。”梦玉道 ：“我也只好喝半杯。”秋瑞道 ：“我同你分吃，省得你推我让的。”拿起杯来倒了一半，梦玉一口饮干，起身说道 ：“我去去再来。”往外就走。秋瑞赶忙说道： “兄弟，你不许往别处去， 到厅上去照应照应就来。”梦玉应道 ：“我不往那儿去。”一面答应，转身出去。 众位姑娘笑道 ：“秋姐姐，你真多管闲事。这是他家里， 你怎么管起他来？”秋瑞满面飞红，无言可答，拉着修云附耳说了几句。修云惊道 ：“原来如此！姐姐说的是，这是断惹不 得的。玉哥真是个傻子，必得要去管住他才好。”修云对着秋瑞拜了一拜道 ：“姐姐，你真是我家的亲姐姐。我们一家子都 感你不尽，还是你去管着他罢。快去，快去！”席面上的姑娘们看见修云大惊着急，不知为的什么。秋瑞又在郑汝湘耳边说了几句，郑汝湘也大惊说道：“是极！快去，快去！”原来郑汝湘同松彩芝是嫡亲两姨姐妹，他同梦玉深相契合，所以也十分关切。连忙站起身来，将面前一大杯酒端着，说道 ：“敬姐 姐这杯酒，以此奉托。”秋瑞道 ：“笑话，怎么说’奉托’二 字！”汝湘道 ：“因姐姐是闺门侠士，不拘形迹，故敢说此一 言。”修云道 ：“秋姐姐快喝了去罢。”秋瑞接过来一气饮干， 说声暂别，转身就走。修云对着吴瑞的媳妇说道 ：“吴嫂子， 你跟着鞠姑娘去罢。”吴家的答应，跟着出去，都且慢表。

且说梦玉出了如是园，走到怡安堂，只见各处灯里都在换蜡，东西两溜的群芳以及听事值宿房那些跟来的姑娘、嫂子们都吃过了酒饭，走的走，坐的坐，无处非人。心里想着到承瑛堂去瞧瞧老太太。走进介寿堂的院门，比那元宵挂的灯还要热闹。顺着西廊下慢慢走着，看那些外来的姑娘、嫂子们说说笑笑，十分热闹。

刚走到介寿堂的值宿房边，听见里面有人说话，梦玉站着听听，是个老妈儿同两个丫头、嫂子们的声音。听见那老妈儿道 ：“咳！像你们这些姑娘、奶奶们，前世不知是怎么修来的， 才遇着这样好主人！ 成天家鱼儿肉儿不离口， 穿的是绸儿绢儿，要个什么就有什么。老太太们又好服侍，连个热气儿也是不呵一口的。不像咱们大奶奶，直野了一天只烧三块煤，他还叨叨说过费了。本情也难，大爷是任什么事儿也不干，成天家说古儿词给小婶儿听。咱们大奶奶也不管闲事，打早上起来坐在炕上，同着相公、姑娘们就是一路烧饼、麻花子、甜浆粥，吃完了这才下炕，也不管这个也不管那个，各自各儿梳着光光的头儿，擦着一脸粉儿，点上厚厚的胭脂，换上一件衣服，穿着双木头底儿的青布鞋，拿着枝长烟袋站在门口望个街儿，引得那些过往的爷们走过来走过去的瞧。可怜家里是当了个精光，一天只喝一顿儿小米子粥。大奶奶嘴馋着呢！任凭你没有钱，搜搜寻寻的找点儿东西，在打鼓儿上卖几个钱，不是买羊肉汤下面，就是买羊肉吃片儿饽饽。那个卖烧肠儿烂肉的老刘，就欠下了五吊几百钱。前日端午，一个大钱也不给人家，叫老刘堵着门子好骂。他倒不依，要同人家打官司。奶奶同姑娘们不知道，咱们那大奶奶凶着呢。”有一个嫂子问道 ：“你大奶 奶也不做个活儿吗？”老妈儿将嘴一努道 ：“臊死我了！他 做活？十个指头儿同我一样，也是连着的，那里拿得起一个针儿、一条线儿来？只剩了会养孩子。二月间养了六姑娘，还没有满月就有了喜。这会儿又怀着几个月的身子呢。”又一个问道 ：“到底你们大爷也不找点儿事务干干？成天家闲着也不 是个事。”老妈儿道 ：“他会干个什么？写也写不上来，做也 做不上来。他自家说，有个官儿在身上，是个老爷。我瞧着也是个二五眼的老爷，不过是个行货官儿，也算不了什么事。”

有个丫头说道 ：“我瞧着你们大奶奶的那双脚倒很小，也同咱 们家奶奶、姑娘的差不多。”老妈道 ：“罢呀！全是装的。脱 出来比姑娘你的还肥些儿。你说起他的脚来，真叫我恶心！今儿要到这里来，换下一双裹脚交给我替他洗，真脏着呢！你没有瞧见，上面的虱子都长满了，至小的也有豆儿大。那双脚，再也没有这么臭。那天大爷实在闻不过，逼勒住他洗脚，叫我舀水进去，他正解着裹脚，我闻了那股味儿，直恶心了两天也咽不下一点儿东西。呸！脏着呢！他这几天因为要来给这里老太太拜寿，叫大爷东借西借的，好容易才借了这几件衣服、首饰。一来是拜寿，二来还为着借银子。我听见说，大爷赶七月间要进京去找花二爷。那花家同咱们大爷是两姨弟兄，我在花家待过一年多，他们的交情我是知道的。那花大爷叫做花子虚，娶的大奶奶是李氏，长的很俊的一个人儿，脚手儿也很见得，做人又和气，写也写得，算也算得，做出来的那一手儿针线，真个是谁也赶他不上。我服侍了他一年，真真待咱们不错。除月间一吊工钱，还三不知儿的一百儿八十儿、三百五百的给我添补点儿衣服，到冬月间还要赏一两匹布，再给几斤棉花。像这样的主儿，那里遇得着呢？后来花大爷要回山东去，是我家老头子有病我丢不下，没有跟去。临动身的时候，丢下好些家儿伙儿，都赏给了我。谁知花大爷没有福气享受这位奶奶，回家去了不到一年来的，就不在了。丢下这位花枝儿似的大奶奶，又没有生下一男半女，真是可怜！二爷又没有娶亲。后来我听见人说，大奶奶往前走了一步，嫁了一位有名儿的大财主。我想着这么美人儿似的一位大奶奶，怕他没有福气嫁个财主吗？

谁知我前儿打听打听，说是大奶奶嫁了过去很得意，养了一个哥儿，月子里得了病，新近说不在了。咳！可怜神佛爷不叫这样儿的好人多活几年。这花二爷因他哥哥不在了，嫂子又出了门，他就将那些房粮地土拢共拢儿卖掉，带着几千银子进京开了个大油盐铺，兼卖着些儿杂货，近来很发财。娶了一位二奶奶，我听见说是行户中出身，过得很好。”有个丫头接口问道：

“什么叫行户？”老妈儿笑道：“是做买卖的。” 丫头道：

“是做什么买卖的？”老妈儿被他问住，只得笑着应道：“是 贩阿胶的。” 内中有一个丫头道：“我父亲当日也卖过阿胶， 后来折了本，穷的过不得，才将我卖到这里来。你们别瞧我不起，我也是个行户中出身。”老妈儿们都笑将起来，赶忙说道：

“姑娘快别乱说，这是说不得的。”有两个嫂子道 ：“你别混打岔，让他说话。”老妈儿道 ：“这会儿花二爷本钱大了， 我听见说同着一位孙太太开了个放官利帐的印子局。前儿有书子来叫大爷去帮着管帐。那个门子，我也站不住，等着大爷弄得了盘缠，叫他还了我的七八个月的工钱，我要出来。现在那个做媒的吴大妈给我说着一门亲事呢。”众人惊问 ：“你今年 多大年纪了，还嫁个什么劲儿呢？”那老妈道 ：“我今年也才 五十九岁，人家瞧着我不过像四十来岁。不怕姑娘同奶奶们见笑，我已经嫁过七磨儿了。我原想着不嫁罢，谁知那天大奶奶叫进瞎子来算命，我也花了几个大钱算算，他说我老来的运气很好，今年冬月间是红鸾天喜，要嫁个属马的才是对儿。我细想想真是好，嫁了七磨儿都是属狗的，再也遇不着个马。那先生说我的命硬，别的都对不住，必得要个属马的才对得住呢。”

内中有一个嫂子笑道：“本情那个马同狗站在一堆儿，你瞧瞧马多大，狗多大？别说七个狗，就是十个狗凑在一堆，没有一个马大。”那些老妈儿、丫头们都哈哈大笑。

梦玉正听的出神，只听见背后“嗤”的一声笑，梦玉吓了一跳，回过头来见是秋瑞、芳芸同着吴瑞的媳妇。三个人握着嘴笑的面红面胀。秋瑞一只手握着嘴笑，一只手拉着梦玉，三个人同吴家的走上甬道，放声大笑一回。秋瑞道 ：“老祖宗， 你不把个人活急死！我同吴嫂子到了垂花门，查大奶奶们都说没有见你出去，我是不信。槐大奶奶叫外听事的到席面上四处瞧过，总不见你。周瑞们也说没有见你出去。我同吴嫂子见人就问，大金嫂子说，他站在怡安堂卷棚下瞧着你到这院里来，那些跟来的嫂子、姑娘们都说瞧见打这儿来了。我同吴嫂子想着，你一定是瞧老太太去，赶着走甬道上到承瑛堂，叫开门进去，章先生正唱着《双封诰·碧莲姐打草鞋》的这回书。我进去见老太太很欢喜，一个人儿喝着酒，紫丫头靠着炕沿儿坐在矮脚踏上，给三叔剥莲米儿。