红楼复梦

吗？就是咱们服侍的妈儿，杜二爷有钱呢，赏一吊八百，没有钱就罢了。谁没有见过几个钱来的！依我说，这会儿很清静，一个人儿也没有，趁这空儿，奶奶同杜二爷就在这里开个铺儿，我坐在门儿瞧着人。”老孙笑道 ：“倒是老妈儿会送人情。你瞧着，别叫 他们混跑进来，一会儿闹个一团糟。”老妈答应，坐在门槛上。

有一顿饭的工夫，老孙道 ：“你忘了交给我。”老妈儿听了笑 道 ：“真个我忘了。”赶忙站起身，伸手在裤腰上取下两块绸 汗巾，递了过会。不一会，杜麻子满头大汗走了出去。老孙将两块汗巾仍旧交给老妈，叫他瞧了瞧头，整了云鬓。杜麻子自己端着一个红漆面盆半盆热水进来，老孙洗过手，老妈儿端了出去。

老孙问道 ：“仔吗这些人一个也不在家？”老杜道：“有 四五个跟了老爷出门，有两个是太太差去了，新来的三四个都跟大爷到祝大人宅里去，门上只剩我一个在家。”正说着话，只见三小子捧着盒子进来，就摆在炕桌上，去掉盒盖。老孙道：

“仔吗的又叫盒子？”老杜道：“咱们大厨房的饭没有个吃头 儿，我叫他要了一斤史国公，咱们两口儿吃个饭罢。”三小子送酒拿杯筷，两个人开怀畅饮。

杜麻子道 ：“你今儿的来意说给我听听，还是要银子，还 是顺长票？”老孙道 ：“银子也要，长票也顺。”老杜道 ：

“这话我不明白。”老孙道：“你们官儿不是欠着我有二千来的 银子？那银子实在不是我的，我这一程子叫人逼的要死，只讲酒儿菜儿、车钱，我不知替你官儿赔了多少，这也不用提起。

如今他是不放我过门，天天在家拍桌子、打板凳的吵闹。你是知道的，咱们家有几个旧朋友常来过夜，叫他这样一吵，每天我要少好几两银子进门，咱们还当得住吗？这不是里外折本？

这如今闹的我没有了法儿，你官儿又是三扣四扣他不要的。我这会替他找了一处外马子的银子，可是对扣，且借他四千两，还了我耽的这一项短票，底下再找着他顺长票。他也是一位奶奶们，不能出门的。说不着这句话，我同你们官儿去走一遭儿。

这一项银子现在有个知县办着，是我再三央及他准个情儿，他才应允。我不放心，问他要了一个定银在这里，回来当面交给你官儿，连夜就写下票子，我带去给他，明日一早兑银子。若是你官儿没有空儿，只消我去兑银，掣了我那边的票子回来，再过几天我去同他商量顺了长票起身，不怕他不再拿出一二千两银子来，那怕他要押凭呢，咱们就给他，还怕他吃了咱们的凭不成？若是我同去，我也没有别的，仗着我这粗身子儿服侍你，诸凡事全仗着你照应就完了。知道你也很疼我。等着有了起身信儿，你妹妹要替你饯行，在咱们家住一晚上，咱们姐妹两个服侍你一个大乐，叫你这一辈子总要想着，你才知道我做妹妹的待你不错。”杜麻子笑道 ：“谁说你待我不好吗？这件 事我再没有不帮你的。只是咱们的官儿难说呢。他胆子又小，人又拘谨，他正愁他这二千两的短票还不起，你这会儿叫他借四千两银子还了二千两的短票，真是杀了他也是不办的。这事竟不能行。”老孙道 ：“依你这样说起来，我这二千两银子他 不打帐着还的了！我就不要这二千两银子，拿条命同他干了罢。随他将我煮也好，炸也好，安置我个地方也好。我一个堂客还怕拼不过他一个官儿？不是我说句不害臊的话，我这腿缝儿里不知夹出去了多少官儿，他就算了事？”杜麻子不觉哈哈大笑，说道 ：“你别动气，我倒有一个主意，你依着我去办， 包妥当。”老孙道 ：“依你怎么个儿办法？”老杜道：“依我 说，你今儿不用见他，竟等官儿回来我替你回，就说你亲自来请明儿吃晚饭，顺长票。他问我是个什么扣头，我只回答说，听见是外马子的银子，扣头很轻。他听了明儿必来，叫花老二竟不用见他，就是你们姐妹儿两打扮的绝标致，让他到屋里去坐。他是最爱干净的，你屋里加意的收拾收拾，铺盖熏的喷香，坐下了且别提起银。他又喜的是喝酒，你们两个备下些精致碟子，陪他一路喝酒，等他动了酒底下的那个字，你们姐妹两个拿出生平的本事服侍他。看他正在乐的时候，你们两个挤着他，怎么说，怎么说，这不是一举两得的事！又何必同他拼命，闹这些哩根儿拉根儿的事！你说我这主意好不好？”老孙笑道：

“很好，我竟依着你去办罢。我也不吃饭了，几杯史国公吃 的肚子里怪热的，回家去吃饭。”杜麻子叫老妈儿将酒菜端到院子里去吃，老妈儿答应，端了出去。杜麻子叫道 ：“老妈儿， 你将那个拿来。”老孙笑道 ：“罢呀，怪热的天气，尽着混闹 ！”老杜笑道 ：“我替你出这么一个好主意，也不应该谢谢！”

老妈儿笑道 ：“连二奶奶也该谢谢才是。” 杜麻子笑着接了他的东西，老妈儿出去，一面照应，一面喝酒。这会儿老孙使出平生之技，将个杜麻子关的无处不麻，真成了一个杜麻子。

老妈儿吃完了好一会，已是满天星斗，两个拉着手儿出来。老孙递了过去，老妈儿接在手内说道 ：“杜二爷今儿得赏两吊 钱，这个怎么拽得到身上？”老孙笑道 ：“回去替你洗衣服， 委屈你拽上罢。”杜麻子扶着老孙上车，赏了车夫四百钱，给了老妈儿一吊钱。

不言老孙回去之事。且说桂大爷名叫桂堂，字侣佺，是桂恕的独子，生得丰姿秀美，品格英伟。聘了祝修云为室，与修云同庚，十五岁，尚未完姻。与蟾珠姑娘姐弟之间十分相得。

今日奉母亲金夫人之命，到祝大人宅里请安问病。谁知祝太太到贾府去了，祝尚书留他吃晚饭。桂侣佺坐在屋里叙谈家务，因说起 ：“父亲这几天叫那个姓孙的堂客逼的要死，他的扣头 又利害，妈妈听了十分着急，这几天都急出病来。借又借不出，家里的衣服首饰全当完了，门口儿还欠着一大堆的帐，拿些什么开发人家？父亲这几天都是人家饯行，这家那家的请酒。我听见说都是要留别敬给他们的，还有老师、太老师那里也得尽个情。这个样儿怎么好呢？”祝尚书笑道：“好孩子，能够知道替父亲着急，这才是个道理。横竖你父亲总要想出道理来的，你回去叫你妈妈不用着急，现在贾府的房子已经有人要了，不知你大妈今儿去是怎么个儿说法。他家的妥了，自然就回赎金陵的房子，你父亲就有了三千两，且还了帐，再打算盘费就好商量了。”侣佺道 ：“这会儿吃饭还早，我到贾府去瞧瞧大妈， 横竖贾太太同奶奶、 姑娘们都是那天老太太生日在这儿见过 的。妈妈也等着过两天要到贾府去辞行呢。”祝凤道 ：“也好。 你去瞧瞧大妈，打听打听他们的房子是怎样说，等着你回来吃饭。”桂堂答应。姨娘们道 ：“大爷就来，咱们等着吃饭。” 侣佺点头出去。那些跟来的家人、小子伺候着上马，一直径往贾府来。不一会，到了荣府，一直将牲口骑进大门去。见祝太太的轿子歇在前厅上。那些轿夫们都坐在台阶儿上赌钱，西廊下拴着一溜儿的牲口。桂府的二爷们赶忙跑到宅门上去通知，那门上老赵听说桂大爷来了，叫周贵到垂花门去知会。里边的嫂子们听说，忙到绿竹斋去回太太。祝太太同王夫人正在饮酒，听说桂大爷来了，都甚欢喜，吩咐媳妇们请桂大爷进来，该班媳妇答应。王夫人道 ：“那天再三邀桂太太来家逛逛，他定要 过两天来。我也正想着要去请来坐坐。”柏夫人道 ：“他这两 天本来心里着急，过几天横竖要来辞行。”正说着，嫂子们跟着桂堂进来，给王夫人、柏夫人请安，又给珠大奶奶、琏二奶奶、宝二奶奶、四姐姐都请过了安，见过蓉大嫂子同巧姐姐。

柏夫人道 ：“端张杌子，就坐在我的背后，咱们娘儿两个说说 话。”蓉大奶奶道 ：“我同巧妹妹另在炕桌上去吃，这儿让桂 大叔叔来坐。”王夫人道 ：“倒也罢了。” 丫头们赶忙将蓉大奶奶、巧姑娘的坐儿端开，另又换了一张杌子，杯筷挪在炕上，将蓉大奶奶、巧姑娘吃的菜蔬果子、一切东西俱抬到炕桌上去。

桂侣佺坐下，柏夫人问道 ：“你还是专来请这里太太的 安，还是来找我的？”侣佺道 ：“侄儿到大妈那儿去，才知道大妈到这儿来了。家里妈妈不知道侄儿到太太这里来。原说过一半天同着妈妈来给太太辞行。”王夫人问道 ：“太太同姑娘 都好？”侣佺站着应道 ：“母亲同姐姐都好。”王夫人道 ：

“哥儿别拘礼，坐下了咱们娘儿们好说话。”桂堂答应坐下。 三位奶奶同四姑娘也都问过太太、 姑娘的好。 桂堂答应好。

珍珠笑道 ：“那天拜奶奶的生日，我们四个人都叫大妹妹 左一杯右一杯让了个大醉。后来送了客去，他还拉着喝酒。”

宝钗、平儿道 ：“大妹妹的雅量，咱们那里拼得过他。”珠大 奶奶笑道 ：“等着明儿饯行，咱们四个人拼着同他喝个大醉。” 柏夫人道 ：“那两天咱们老太太的大庆， 全亏你们姐妹几个帮着我照应，不然我真要累死。外面又亏了我这好儿子同他父亲照应，好容易忙过了那几天。”宝钗笑道 ：“咱们回来，也 狠狠的乏了两天。”王夫人笑道 ：“本来你们也忒娇养，我瞧 着那两天就乏的茶饭都懒得吃。”珠大奶奶道 ：“那两天偏生 天气又分外热，人又到的多，那儿照应的过来。”柏夫人问道：

“今儿你来，是瞧大爷呢，还是为别的？”侣佺道：“一来 是给大爷请安，二来为父亲的事来同大爷、大妈商量商量。实在父亲叫那姓孙的堂客逼的不像个样儿， 天天来吵也不是个 事。妈妈的病都急出来了。那姓孙的很会说话，叫他多耽搁一天儿，也是不肯的。再兼着煤铺、米铺、草料铺、房钱都要的很紧，又没有处借。这怎么好呢！”柏夫人道 ：“这里太太的 房子倒有点成手，明日等着林管家去见刘大人商量。若是说妥了，就要回赎金陵的房子，横竖你父亲就有了银子。”桂堂道：

“这房子也得几天的工夫，那姓孙的一天也不肯等着。若是 叫他撒起泼来，像个什么样儿？”王夫人道 ：“哥儿的话说的 很是。那样的堂客，他也不讲要脸不要脸，撒起泼来倒难收手。

我这会儿又凑不出这些来，先将姓孙的还了他，余下的帐且等着有银子再还也不迟。”宝钗、珍珠道 ：“太太那里有多少？我同四妹妹凑凑，只怕二千两还凑得上来。”王夫人道 ：“很 好。等着吃完了饭，咱们去凑起来，交给你干妈带去给桂老爷，先还了这短票，省得那堂客上门上户的，像个什么样儿。”桂堂听说，赶忙拜谢，又谢了宝钗、珍珠两个姐姐。

这会儿太太们饮酒十分高兴。柏夫人道 ：“我这个侄女婿 实在好的，十四五岁的孩子，又肯念书，性儿又聪明，品貌又清秀，还兼着气力又好。真是我们桂老三的一个宝贝。”王夫人正在答应称赞，巧姑娘过来给祝太太敬酒，又给自家的奶奶、大妈、婶子、四姑姑、妈妈都敬一杯，也给桂大叔叔斟杯酒。

桂堂赶忙远远站着，让他斟酒。柏夫人忽然想起一件心事，要去更衣，拉着宝钗同去。王夫人们也要了热水擦脸洗手。

不多会，柏夫人进来依旧坐下，抱琴对珍珠道 ：“宝二奶 奶请姑娘说话。”珍珠听说起身出去，走到宝钗屋里问道 ： “有什么话说？”宝钗道：“有件喜事要同你商量。”珍珠道： “有什么喜事同我商量？”宝钗答道 ：“有个官儿要娶你去做太太。”珍珠笑着，啐了他一口说道 ：“我知道，你还有个 什么好话呢？”说着，转身就走。宝钗笑道 ：“你站着，我真 个有好话对你说。”珍珠笑着 ：“你再说别的，我就撕你的嘴。” 宝钗笑道 ：“你放心，不是那个龚老爷，就是我这宝老爷要 娶你做太太，问你肯不肯？”珍珠笑道 ：“等你变了老爷，我 嫁你。”旁边站的姑娘们都笑起来。

宝钗拉着珍珠坐在身边，对着耳朵轻轻说道 ：“刚才妈妈 对我说，要替巧姑娘做煤，说给桂大兄弟，要我同你从中说合。

说是那天桂太太瞧见巧姑娘很喜欢。桂兄弟已经聘了祝府的姑娘，就是梦玉的妹子。桂太太听见梦玉是娶两个的，他也想着要替桂大兄弟也娶两个，有这意儿没有说出口，这会儿妈妈叫咱们两个商量商量。我想巧姑娘自从辞脱刘姥姥来说的那头亲事，于今东不成西不就，将来闹的不好。若是说给桂大兄弟，倒是很好。不知平丫头的意儿如何？”珍珠道 ：“事倒很好， 只怕平丫头做不来主，连咱们太太也未必肯管闲事。这件事必得大太太们那边做主。”宝钗道 ：“咱们去叫平丫头来问问， 看他如何。”珍珠点头，宝钗叫个丫头去请琏二奶奶来说话。

丫头去不一会，同着平儿进来。宝钗、珍珠起身让坐，就将这话同他说了一遍。平儿听说，叹息道 ：“自从凤姐姐临终时将 巧姑娘亲手交给与我，可怜我受尽千辛万苦的照应他。后来环兄弟听了坏人的话，几乎将巧姑娘上了大当，不是我拼着命的同他逃走到刘姥姥庄上躲了一程子，只怕这会儿巧姑娘的孩子已经会叫达达呢。好容易守的他爹回来，又辞脱了刘姥姥说的那门亲事，原指望着替他说个好人家，谁知他爹丢下我们……

“平儿说到这里一阵心酸，放声大哭。宝钗、珍珠也正在伤心， 不防他放声大哭，两个倒吓了一跳，赶忙握住他的嘴说道 ： “你这是为什么？叫太太听见，心里又要发烦。”平儿呜呜咽 咽的，一会才止住了哭，说道 ：“这事甚好，我很愿意。我瞧 着桂大爷比咱们的宝兄弟也差不多，将来很有出息。你们方才说，要大太太做主，我就不服这口气。大太太的孙女儿早已卖给人家做小老婆去了，这是我的女儿。”平儿说着，握着脸又哭起来。宝钗道 ：“你尽着哭也不是个事。既是你愿意，一会 儿等妈妈去了，咱们帮着回太太，求太太做主就完了。若是桂太太那边说还要一个，横竖四丫头闲着，也替他稍带着说上就完了。”平儿正哭着，不觉“噗嗤”的一笑。珍珠骂道 ：“宝 丫头，你今日同我过不去，我来撕你！”宝钗笑着跑了出去，珍珠跟着就撵。平儿叫道 ：“你们别走，我还有话说。”珍珠 笑道：“奶奶有话快些吩咐，我要去撕宝丫头的嘴，撕的他一丝一绺儿的我才解恨！”宝钗远远站着笑道 ：“四丫头你瞧， 嗤，撕做纸条儿。”珍珠笑着，又要去撵。平儿笑道 ：“这么 大的丫头满院子的跑，也不害个臊。”珍珠同宝钗两个追赶的满身大汗，赵奶子刚抱着慧哥儿出来，看见他妈妈同四姑姑在院里里跑，将他乐的大笑，也要下来跑。赵奶子拉着他一只小手儿，也跟着满院子大喊大笑。引的跟祝太太的姑娘、嫂子们同家里的众人都笑语喧天。芙蓉笑着去请太太们来瞧热闹。柏夫人们听说都走出院来，不觉放声大笑。不知太太们说些什么，且听下回分解。

第三十二回 贾平儿洒泪定佳郎 刘大人热心得恒产

话说宝钗、珍珠同着慧哥儿娘儿三个满院子的笑跑，芙蓉进去请太太们来瞧热闹。柏夫人同着众人一齐走到院子门口，抬头看见，不觉大笑。他们娘儿三个都跑得浑身大汗，慧哥儿的小腮上累的通红。柏夫人们打心眼儿上的欢喜，赶忙叫道：

“哥儿别跑了，到这儿歇歇罢。”赵奶子听见，对慧儿道 ：

“太太叫呢，咱们去歇歇再跑罢。”慧哥儿那里肯依，看见他 妈妈都跑到太太那里去了，他也抢着过来。芙蓉过来抱着，太太们走进屋去。珍珠、宝钗累的浑身是汗，气也喘不过来，两个人抿着嘴儿笑个不止。柏夫人接了慧哥儿坐在怀里，将他的两边腮上闻了又闻，抓了些菱角儿给他。

王夫人笑道 ：“这样的大热天，坐着还出汗，有这样的傻 妈同傻姑姑引着他去跑！”众人听了大笑。平儿也往外笑着进来，说道 ：“你们两个今儿是那一股子的疯病发了？倒像两只 叭儿狗，再带着小慧儿也跟在里面发欢。这真是大狗引着小狗玩！”王夫人们都哈哈大笑。桂堂也欢喜慧儿，走过来抱他。

慧哥很同他亲热，将两只小手儿抱着桂堂的脸只是嘻嘻的笑。

宝钗道 ：“慧儿同赵妈去罢，让咱们吃饭。”赵妈赶着过来抱 了哥儿出去。

周嫂子们端上蒸蟹。柏夫人道 ：“这两天那里有这样的大 蟹？”王夫人道 ：“这是宝丫头请妈妈的。瞧着这样大，不知 肥不肥。” 丫头、姑娘们送上，每位太太、奶奶、姑娘们面前是两个银碟子。一个碟子是姜醋，一个空碟子等着盛蟹肉。又有几个秀丽干净姑娘站在桌边剥蟹，每人一副银丝儿的帚子、银钩子、银扒子、银千子、银刀子、银锤子、银钅享子、银勺子，每副八件。太太们一面饮酒，一面吃蟹。蓉大奶奶同巧姑娘在大炕桌上另有丫头们伺候剥蟹。桂堂对着祝太太道 ：“大 爷叫我回去吃饭。”王夫人道 ：“差人去说，不用等了。”柏 夫人命芙蓉去吩咐“着个人去回老爷，不用等桂大爷吃饭。一会儿同我回去”。芙蓉答应，出去吩咐。这里太太们吃的十分有兴，不一会点上银灯，高烧红烛。

王夫人到上房去更衣，平儿抽着空儿也跟了上去。等着太太更衣净手完毕，平儿说道 ：“有句话回太太，要求太太作主。” 王夫人道 ：“又是什么事？”平儿就将祝太太对宝钗的说 话，并方才自家的主意，拢共拢儿说了一遍。王夫人道 ：“那 天咱们拜祝老太太的生日，桂太太在我面前有一句半句的口风。我因为巧儿又不是我的孙女儿，自然是要等他爷爷、奶奶作主，我如何敢应人家？像桂大爷这样的孩子也就很少。巧儿若是对了这门亲事，真是一对好夫妻。你各自各儿拿主意，你明儿过去回声太太，看是个什么口气，咱们再说。”平儿道：

“回是固然要去回，但是总要求太太作主。我拿定主意要同桂 家结亲。太太想那年的事，真令人寒心，我刚才想起来，还哭了一场。这会儿巧姑娘的亲事，我是要做主。不是我带他到刘姥姥家去，今儿还有他吗？”王夫人听了十分伤感，点头叹息道 ：“且慢慢的商量。” 丫头们拿着玻璃手照一同出去。

此时，祝太太蟹已吃完，姑娘们伺候着净手漱口。另外换了杯筷斟上热酒，重又坐下吃起。平儿在身上解下一个羊脂百福连环佩，双手递与祝太太道 ：“这是我二爷常佩的东西，今 求太太转送了桂大爷罢。”柏夫人会意，赶忙站起身来。双手接着，说道 ：“谨领遵命。”叫桂堂过来，亲手替他结在胸前， 说道 ：“儿子，你过去给二奶奶磕头谢谢。”桂堂走到平儿身 边，跪下磕头拜谢。平儿就不回礼，惟用手相扶，说道 ：“请 起！”桂堂拜谢起来。柏夫人笑对王夫人道 ：“咱们老姐妹儿 也该谢谢。”两位太太站着彼此相拜，又向着琏二奶奶也谢了一番。刚要坐下，柏夫人笑道 ：“再没有收了人家礼不回一点 儿东西，我代桂太太回分礼罢。”就在乌云上取下一对珠莲花，道 ：“这对珠花送巧姑娘作个回敬。”平儿接在手内，叫巧姑 娘过来替他簪在髻上，也令其拜谢。祝太太、王夫人同平儿也再三致谢。此时满坐上只有五位心照，余皆不知就里。宝钗、珍珠只当他方才同太太业已说明，所以当面下定。谁知王夫人的心里反说平儿过于孟浪，到底不知大太太肯与不肯，尚在拿不准，怎么这样性急，就下起定来，心中甚觉不安。平儿的心里想起当年现放着他爹还在，他奶奶听了坏人说话，几乎卖他做小；这会儿他爹出了家，更不用说，将来还不知闹的是个什么分儿。况且我面上又无一个体面亲戚，倒不如宝钗、珍珠还认了尚书的干爹、干妈，我为什么不趁这机会结下一个好亲家呢？此时各人都有各人的心事。

王夫人道 ：“方才说送桂老爷的银子，今日不及，竟是明 早专人送到桂宅去罢。”柏夫人道 ：“很好，真是深感之至！” 珍珠瞅着平儿笑道 ：“你也该谢谢咱们才是。”平儿笑道： “就是你会说话。”太太们彼此含笑，重新洗盏更酌，吃到夜 静更深方散。

且说桂廉夫在同年家吃酒，到家已交三鼓。杜麻子接着伺候下车，跟着老爷一路走着，一路回话，谁家送礼，谁家请酒，谁家荐长随，谁家荐幕友，俱一件一件的回个明白。这才说起“那姓孙的又亲自来过，他说明日请老爷到他家去吃晚饭。据他口里的说话，是有一项银子扣头甚相应，请老爷去定夺。到底不知道他的这句话是真是假，那堂客的话也信不过。”桂恕道 ：“不管他是真是假，我明日竟到他家去吃晚饭，看他是怎 样的话。若真个有扣头轻的银子，别管他，我就写下来。若还是照着前番的那样扣头，我也是断不要的，且再作商量。”杜麻子道 ：“依小的下情，老爷明日不用到他家去。那样堂客， 老爷对付不来的。且再耗他一两天，想别的主意还他。且等明日晌午大错些，小的到他家去，说有乡亲老爷们给老爷办着银子，三几天就有成手，帐行的银子未必要了。若实有真八扣银子呢，马上就写。错了这个扣头不要。咱们且冷他几天，不怕他不赶着咱们来。老爷明日一去，若是叫他们局住着，那倒不好。”桂恕道 ：“也罢，我明日竟不用去，你去替我缓他下来。 我本来也有好几处在这里商量，总有一两处妥当。