红楼春梦

一样鸡丝炒春笋，要做得口轻点，还要炒得嫩。又捡出一瓶茉莉粉，叫她送给湘云去。袭人只得答应了，却因为忙不开，正在为难，可巧碧痕走了进来。袭人便央及她道：“好妹妹，你替我到小厨房里去一趟，交代柳嫂子添菜，我还要送东西给史姑奶奶去呢。”碧良道：“你找别人罢，我有我的事呢。”袭人陪笑道：“好姑娘，你横竖要出去的，带着走一趟算什么呢？我若不是实在分不开身，决不敢求你的。”

碧痕冷笑道：“我才不出去呢，自己溜达惯了的，倒说人家要出去。我们反正是丫头的命，一辈子当丫头罢了，哪里象人家有造化的，去当奶奶。”说着一摔帘子出去了。袭人听了，不觉眼泪迸流，勉强忍住。要想叫别人去，也是一样碰钉子，只得挣扎自去。先至小厨房吩咐柳嫂子。柳嫂子答应了，又道：“将嫂子坐坐歇歇吧，你哪里跑得惯呢。”又叫五丫头给倒茶。袭人道：“我还要到史姑奶奶那里去，五妹妹别张罗了。”说着便一直往拢翠庵去。湘云正在惜春屋里说话，翠缕引袭人进来，将茉莉粉递给湘云，说道：“这是宝二奶奶叫我送来给姑娘，说是用过了的，姑娘别嫌腌脏，先用着，二奶奶配好了新的，再送了来。”湘云笑道：“宝二奶奶真会客气，我也正配着呢，这两天对付着用，有这一瓶尽够了，你回去替我道谢吧。”

又对袭人道：“袭人姐姐，你什么时候进来的？我连影子也不知道。你也不来瞧瞧我，若不是宝二奶奶打发你来，咱们还见不着呢。”袭人道：“我的姑奶奶，我如今还配来瞧你么？没的给你丢脸。”说着眼圈便红了。湘云道：“哪有这些说的？咱们从前怎么好来着，我也和你差不多的命，没有家投靠了来的。人就是穷了，可别志短，也许将来还有你的好日子呢。”袭人咳了一声道：“我今生今世不想了，若不为怕坑了人，我早已拼着一死，这倒坑了我自己了，弄得八面不够人，连二三等的姑娘们都伺候不了，还说什么。”湘云道：“你这人太好了，自己没个主见，尽听人家的怎么不吃亏。以往的事不用提了，只有自己认命，想开点，别再生那些闲气，气死了也是白饶。”惜春道：“凡事都有个定数，该怎么着，谁也拗不过去。你说命苦，还有比你更苦的。有一天混一天就是了。”

湘云毕竟对袭人关切，问她在怡红院做什么事，有多少月钱，娘家还有什么人没有。袭人一一回答。触动伤心处，更含着一包眼泪，又怕耽搁久了，要听闲话，就向湘云等告辞。湘云很觉她可怜，说道：“你空的时候，只管来这里坐坐说说话。宝二奶奶若怪你，都有我呢。”袭人自是感激，正往回走着，迎面遇见莺儿，一见袭人忙道：“你在哪里耽搁住了？姑娘等了你好半天，快回去吧。”袭人道：“我没上别处去，就是在史姑娘那里多说了几句话。”说着便赶忙同莺儿回怡红院。

到了宝钗房中，宝钗又往上房去了，原来宝钗等着袭人要交派一件事，偏是王夫人打发绣凤来找，因为贾琏叫小厮喜儿赶回来取衣箱，带了家信，并河南许多土产。王夫人问知贾琏、平儿和哥儿都好，地方公事也顺手，甚为欣慰，赶着叫宝钗上去，问道：“你琏二哥哥存的衣箱在哪里放着？”宝钗道：“平嫂子临走时留下清单，有些衣箱和家具都放在东楼上。”王夫人道：“这是你琏二哥哥来的家信，你照着信上要的那几号衣箱，就叫人捡出来，交给喜儿。”又道：“东府里请客，要借金银器皿，你问珍大嫂子要用多少副，点齐了，打发人送去。”宝钗答应了下来，忙去料理。

走过抄手游廊，见贾珍正从垂花门外进来，悄问丫环们，方知贾珍前几天刚带领红毛国贡使来京。他在范阳任内已做了三四个年头，本要来京陛见，刚好红毛国贡船到了，载着许多贵重贡品，皇上特派两位大员，一位是内务总管，一位是四译馆卿，来日到范阳海口，会同贾珍照料起运，并款待贡使。

这年正赶上皇太后七旬万寿，又颁下旨意，命贡使赶万寿前到京。即令贾珍等伴送一并随班祝嘏。当下她由范阳海口换了官船，直至潞河，一路都有官兵护送。那日到京，将贡使送至四译馆安置，先教他演习礼节，候旨定期觐见。贾珍因尚末入朝，只在玉皇阁暂住。

次日朝见，皇上念他勋劳卓著，奖励了许多好话，又问到陆军水师计划，贾珍详细奏上。皇上又因红毛入贡，想到聘用名卿，请求制造，和贾珍商量。贾珍又将此中厉害得失，仔细敷陈一番。大旨在广采众长普兴百利而为惩徇末弃本之弊，所奏深合圣意。奏对至二时之久，大臣们有在值房里候贾珍见面的，也有等他回府，先来请教的。召见下来，又传旨叫贾珍次日再递膳牌。

一连召见了三日，又是赏朝马，赏筵席，赏吃食果品，种种恩典，都要谢恩。随后又带领红毛国使入朝觐见。那贡单开列大小贡品，共有几十件。大的是天球、地图、晷仪、占星仪；小的是织金绒毯、镶珠嵌宝器皿，以及线呢绸缎各品。最精巧的是一架大自鸣钟，那钟分上中下三层，上层是个变戏法的，一个红毛碧眼的人站在桌子后头，一时开了钥匙，只见那人将帽子摘下，放在桌上，先给人瞧瞧，那帽子底下是空的；再将帽子拿起，那底下便有两个半红半绿的挑了，形式和真的一般；一会儿又盖上帽子，再揭起来，那桃子便没有了。中层是个写字的，也是一个红毛人靠着书案后头坐着，手里拿了一枝笔，先将白纸铺在案上，再把钥匙开了。

那人沾了墨，就在纸上写八个小楷，是“八方向化九有来王”，笔画先后一点不错，居然是一笔馆阁子体。写完了，将笔放下，便寂然不动。又下一层，比那两层都宽，内有孔雀石雕刻的石山，山上是一棵玉兰树，花瓣全用白玉雕成。有两个红鸟儿落在枝上，开了钥匙，那鸟儿便来往飞鸣不住。还有瀑布是玻璃做的，自山腰直泻到山下，就成了溪水。鸟儿飞的越紧，溪水也流得越快。好一会儿方止，再看那红鸟又落到原枝上了。最下方是自鸣钟，也是镶珠嵌宝，非常华丽，虽不过一件玩意，可谓竭其智力媚芘一人。皇上见了使臣，即传旨赐宴。又命奉宸苑司员带领他们瞻仰御园，另又赏了国王及使臣等许多珍品。

贾珍这几天忙碌过了，才得料理私事。择日告祭家祠，贾氏远近各支，老少各辈，一律与祭。上年恩赐贾珍、贾兰的两方匾额已经制成木匾，蓝地金字，云龙边框，挂在飨堂左右。贾珍将那年出兵带去宁国公的宝刀仍旧悬上，礼成之后，亲自看着焚燎受胙。又和族中伯叔弟兄周旋一番，方才回家。下午无事，便至贾赦、贾政、邢夫人、王夫人各处请安，各自说些闲话。最后至王夫人处。

王夫人见了，先向他称贺，问了些任上情形。又见贾珍苍然有须，举止凝重，非比从前少年轻率的样子。笑道：“外任到底受累，珍大爷也比先苍老得多了。”又道：“从前大家都说珍大爷管起子弟家人很有老国公的牌子，如今上了年纪相貌器度更像老国公爷了。”贾珍笑道：“侄儿仗着祖上的庇荫，在外头混了这几年，总算没栽跟头，哪里敢比祖上呢。”王夫人道：“祖上的功业也是白手创出来的，若象现在的人一见难办的事就往后缩脖子，任你们说东就东，说西就西，只保自己的身家性命要紧，那还能成大事么？”

贾珍又道：“侄儿在外头这些时，家里的事全仗叔叔、婶娘照应，实在不安得很。侄儿也没什么孝敬的，可巧红毛国贡使送侄儿几件东西，过一天送了来，请太太留着用吧。”王夫人道：“你们在任上，官场应酬正用得着，我可有什么用处？”贾珍道：“这些东西也不见怎么好，无非是新鲜罢了。难得这个贡使会说中国话，听说他的夫人还会作中国诗呢。”王夫人道：“从前琴丫头到过外洋，遇见一个红毛国女子就会作中国诗，那诗也作得很好，不知是她不是。”贾珍问道：“那女子叫什么名字？”

王夫人笑道：“云丫头也说过，我可记不清了，仿佛末一字是个亚字。”贾珍道：“这贡使夫人就叫威利亚，也许就是她，这回贡使来中国，他夫人还有些特别的诗，我给抄下来了，回头叫侄儿媳妇送来，请太太瞧瞧，好歹也是一点稀罕。”一时王夫人又说道：“珍大爷，你那小孙子很好玩，瞧见了没有？”贾珍笑道：“侄儿自从回京，也没有一天好好地在家里吃顿饭，哪有功夫瞧他呢？”王夫人道：“这孩子一定是有造化的，将来这世爵的前程，还跑得了么？”贾珍笑道：“这真是托婶娘的洪福。”

又说了一回话，贾珍站起道：“太太歇着吧，我还要到园子里看看四妹妹呢。”说着便叫小厮隆儿引路入园，直至拢翠庵。惜春虽厌恶尤氏，却对贾珍不无兄妹手足之情。那天谈得很久，见贾珍持躬端重，宛然大臣风度，也非常起敬。隆儿上来回道：“丁字街蓝哥儿来了，在那府里候着呢。”贾珍方回东府。原来贾蓝那年中了副榜，累次乡试不中，贾珍替他捐了中书，在内阁供职。见了贾珍，自有一番感谢的话，不必细表。

过两天便是皇太后万寿圣节。此时海宇升平，阎阎康乐，普天率土，抒乐腾次，大有君民同乐之象。京师九城街市全扎了彩牌楼，自清和园行宫，直至大内，沿路各铺户人家无不张灯结彩。还有金碧辉煌的各种台阁，有仿黄鹤楼的，有仿滕王阁的，有仿金山寺、平山堂的，也有仿会稽兰亭的。争华斗丽，色色不同。一般皇会，借着庆祝万寿为名，作种种戏耍。什么中幡啦，高跷啦，走绳啦，耍缸啦，还带着各种秧歌，真是处处管弦，家家锦绣。

那天五鼓贾赦、贾政、贾珍、贾蓉、贾兰都换了品服，入朝随班行礼。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、梅氏也赶早起来，按品盛妆，进宫庆贺。荣宁两府门前车轿、执事、马夫以及火把、灯笼把一条街都挤满了。朝贺下来，文武百官各有赏赉。贾府本是国戚，又新着勋劳，那恩赐自更隆重。又有覃恩恩诏，从五凤楼上系在金凤嘴中，用彩绳徐放而下，文武百官在金水桥跪听宣读，无非是官员加级封荫，民户蠲免钱粮。贾政的一品荫生给予嫡长曾孙贾权；贾兰的二品荫生；给予嫡次子贾枢；连贾栋也得了贾珍的一品门荫。庆典既过，朝廷因范阳地方繁要，便催贾珍早日回任。

贾珍临行，又谒见东平、北静各郡王，谈了些国家大计，趁便替贾赦乞恩。东平王听了，颇有为难之色，说道：“赦老的事我们都在心上，也探过上头的口气，总不大好。上年两越曾节度请起用雨村，外面还有闲话呢，只可慢慢的想法子吧。”贾珍也不便再说。倒是北静王交情较厚，见贾珍说得恳切，颇为感动，只说道：“事情呢原不大好办，且碰着瞧吧咧。”贾珍估量着没有多少指望，回来见着贾政，也不曾提起。

不料北静王上去一说，皇上念贾赦虽然颟顸，究竟是功臣之裔，又看在他弟侄面上，刚好出了对品仪鸾使一缺，即令贾赦补授。那仪鸾使专管銮驾仪仗，原来是个摆样的官儿，贾赦借此消闲养老，也算人地相宜。邢夫人却喜得眉开眼笑，好象贾赦从此便转入佳运了。随后贾珍又请阖族诸人在会芳园开个家宴，自代字辈至木字辈，也凑了十来桌。席间贾政说起，要替代儒之孙贾瑞立嗣，大家算起支派，只有贾葵最近，当下便说定了。族中老迈无依，或贫寒失业的，贾珍一体量力接济，又掏出宦囊，置了一百顷祭田，作为宗祠永远基业，这才联合会辞回任而去。从前秦可卿叮嘱凤姐的两件事：一是家塾学田，一是祭田，此时方算办齐了。

却说探春因添了双生孩子，一切俱要亲自照管，把他们留在家里，总不放心；带出来又嫌累赘，所以这一向不曾回娘家住着。中间正值万寿庆典，她按着命妇身份，又得入宫朝贺。周姑爷忙着地方上维持弹压，无暇顾及家务，因此探春更走不开。听见贾珍回来，荣宁两府正在热闹，恨不能回来看看。此时忙碌过了，天气已近春融，便带了哥儿、姐儿和奶子、丫环们来至贾府，在秋爽斋中住下。一到园里，安排好了，忙带同翠墨来寻宝钗。听秋纹说道：“二奶奶被姨太太请去了。”未免扫兴，正要折回，只见里屋有人靠窗子底下做针线，脸庞颇似袭人，心想：袭人万不会再进来的！这人到底是谁呢？和她会这么象。又见那边一个人坐在榻上，和做针线那人说话，却是湘云。心中更觉诧异，且留神听她们说些什么。

先是那人唧唧哝哝的说了好些话，声音甚低，听不清楚。又听湘云说道：“你也犯不着生那闲气，他们轻嘴薄舌的，当得了什么，只当没听见就完了。”那人又道：“我何曾不这么想，若果真有点气性，还能在这屋里苦捱么。我只怨自己命苦，谁叫我走错了道儿，让她们有得说的。”果然是袭人的口气。又想道：“宝二嫂子向来慎重的，怎么把她弄回来，难道还好算二哥哥屋里人么？”便想叫出湘云，问个分晓。因隔着窗扇，叫了一声“云妹妹”，湘云只当是宝钗回来，说道：“宝姐姐，你回来的倒快，姨太太什么事找你哟？”

说着忙迎出来，方知是探春。笑道：“你是从哪里飞了来的？”探春道：“我刚到就来寻二嫂子，偏她不在家，倒碰见你了。”又把嘴向里间一努道：“她怎么来的？”湘云道：“说起来话长着呢，你到我那里慢慢说给你听。”就拉着探春同往拢翠庵，一路走着，将蒋玉函家产荡尽，做了倒卧。袭人穷苦无依，宝钗叫她进来，补了老陈妈的缺，备细述了一遍。探春也觉袭人可怜，说道：“你不说我真想不道，这正合着那两句话。一失足成千古恨，再来不值半文钱了。”

一时走进庵门，惜春正在院内看花，笑道：“三姐姐真是稀客了。”三人同进屋坐定，湘云笑对探春：“你有了小哥儿、小姐儿，把姐妹们都不要了，难得你还想着回来？为什么不把他们带了来？也好多住两天。”探春道：“就是为他们，倒把我管住了，带出来固然累赘。不带出来就交给奶子们，也不放心，到底还是带了来啦。”惜春道：“做个人真难，象姐姐这样未免太孤寂，你们有孩子的又嫌麻烦，怎么着才算好呢？”湘云道：“倒是太虚幻境那班人一点窒累也没有，成天家只是寻乐，真教人羡慕。”探春道：“是才太太说起梦见二哥哥，还是一把眼泪，一把鼻涕的。他们那么乐，倒教人家替他伤心，是怎么说法呢？”湘云道：“你既来了，咱们也得乐一乐。眼看就到三月三，不说春禊吧，也想个法子玩玩。”

探春道：“玩什么呢？翠墨倒有个傻主意，要把凹晶馆一带全种了兰花，坐在卷逢底下，正好闻香。我听了怪可笑的，谁看种兰花种在水里呢？”湘云笑道：“兰花可不容易服侍，太干了又不好，太潮了又不好，还最怕蚂蚁伤她的根。若种在水边就不淹死，也活不了。”惜春道：“翠墨那丫头哪懂得这些，倒也无怪。我见过一部书也是这样说法，难道做书的人这点子学问也没有么？”湘云问是什么书，惜春尚未回答，回宝二奶奶来了。

只见宝钗扶着莺儿进来，喘息微微大有不胜之态。说道：“我刚回家，他们说三妹妹和史妹妹一起走的，我料定必是往这里来了，果然这一卦没有算错。”湘云笑道：“宝姐姐累得这样，有什么大事巴巴地把你找了去。”宝钗道：“他们因为万岁覃恩，我哥哥替妈妈请了封诰，要想唱戏请客。我说请封也是倒牌子的事，太张扬了叫人家笑话，显得暴发户似的，他们只不肯信。幸亏蝌儿兄弟还懂得大体，说了半天，才说明白了。”探春道：“乡间捐个例贡，也要竖旗杆，这种事不足为奇。倒是京城里头，从来没见过。”宝钗道：“他们正是乡曲之见，没什么可说的。我倒听见一段有趣的新闻。”

湘云忙问：“是何新闻？”宝钗笑道：“你可记得红毛国会做诗的美人，还想见她不想？”湘云惊讶道：“难道她来到中国不成？”宝钗道：“差不多也和她自己来了一样。这回来中国的贡使，就是她的男人，特为带诗来给琴妹妹，不是一件鲜事么？”探春道：“他带来的诗呢？”宝钗道：“还在琴妹妹手里，我虽见过，可背不上来。改天叫她带了来，大家赏鉴吧。”湘云道：“咱们要在上已那天做一局，正愁没有好玩的，可巧有这西方美人来凑趣，就是那天请她入社吧。”

宝钗道：“我听琴妹妹说，他们红毛国买去的中国书很不少，还把四书翻译了，印成袖珍本，人人出门都带着看。只怕将来孔孟之学，要行到外洋去了。”探春道：“咱们不稀罕的，人家捡了去，都是宝贝。你看那些旧瓷旧玉，年轻的看不上眼，三文不值两文的，就卖给打鼓的了，一转手到了外洋，大家抢着买，一万八千也是它，十万八万也是它。人家不见得都是睁眼瞎子，到底是他们上当，还是我们自己吃亏呢？”湘云道：“上当也罢，吃亏也罢，管那些闲事做什么。咱们难得凑在一起的，想法子玩玩乐乐是正经。”又说了一回闲话，探春惦记着哥儿、姐儿，要回秋爽斋去看看。宝钗道：“我也要家去，和三妹妹同走吧。”刚走出庵门外，却迎面遇着李纨，把宝钗、探春拦了回来。

不知为的何事，且听下回分解。

第四十八回 镜漪园泛舟从御赏 拢翠庵草表却恩纶

话说贾兰在军机有年，皇上见他少年练达，又是元妃亲侄，眷遇甚渥。此时万寿庆典过了，圣驾又移驻清和园，每日即在园中办事，贾兰和梅氏母子只得移居海淀住宅。李纨因枢哥儿太小，放心不下，也两边住住。

一日驾临镜漪园宣召近臣三人，赐令随驾同游，一是个周侍郎，一是个江学士，那一个便是贾兰。皇上从静澜堂登舟，御舟前后三层，仿佛似三卷殿座，雕窗画槛，非常精致。皇上坐在中舱，只带了两个小太监，赐他们三人同坐在船头上，一路泛去。

此时苑柳摇青，东风尚劲吹着液池的水，碧鳞鳞地更见清澈，水中荇藻游鱼分明可见。御舟行处，经过武陵春馆，杏花春雨楼，那一带桃杏花虽已半残，还有三四成盛开未谢，轻红淡白，望如含烟。到了湛碧轩、鉴水斋、评诗堂各处，皇上俱命靠了船，带着周、贾诸臣上去逛逛，指着汇春院一片梅林道：“这还是去年新种的，上回卿等在渊鉴堂做诗，那时尚未布置。”诸臣奏道：“皇上恺泽如春，万物咸遂，乃至卉木之微，得沾雨露，也分外茂盛。臣等何幸，生兹盛世，及瞻恩化。”皇上又降玉音道：“北方所见梅花，类皆弱植。若像浙东安澜园那些老梅，都是一二百年的树，才见得古姿逸致。闻说兵燹之后，那园子也残毁了，令人叹惜。”

因江学士是钱塘人，便问起超山的宋梅。江学士奏道：“那宋梅前两年尚在，新近听说寺僧因游客频繁，有妨静穆，把最古的一棵伐了，未免太煞风景。”皇上叹息道：“这是地方有司之过，若果知爱护名迹，俗僧何敢出此。”贾兰奏道：“诚如圣谕，臣以为爱物仁民本於儒术，似宜澄汰仕途，重用儒吏，为制治之原。”皇上听了甚为动容，降旨道：“卿主铨衡，即当妥议具奏。”一面又带同他们重上御舟，从绣漪一带撑去。

过了桥，只见两岸地势平行，一半都是绿畔，正种着春麦。岸旁有一座引溪亭，亭外密林环绕，又有许多新种小树。皇上命太监上岸，采了些荔树、楷杷，赏给贾兰等尝尝。传旨道：“此树系南方所产，朕因此处密迩温泉，地气较暖，每样试种了几十棵，居然都活了。结的果比南方熟得还早，你们尝尝味儿如何？有老亲的尽管带回去，去给老人家尝尝，也叫他们希罕希罕。”贾兰等接过，即在船头叩谢。随又传旨开船。

正值春序晴和，湖色融融，水风习习。一路撑过宝珠桥，便望见那座月地云居殿，翠峦交融，碧瓦凌空。殿前两大株西府海棠都开得十分绚烂，远远地已瞧见花梢。太监传旨在牡丹台停舟赏花。御舟至柳阴下拢住，贾兰等俱随驾上去。走过了清晖阁、蕙芬楼，不及细赏，便到了牡丹台。

贾兰是初次来此，见那院里全是高高低低玲玲皱瘦的太湖石，其间随石为池，种着各色牡丹，大半尚含苞未放，只银粉面、御衣黄开了两丛，却是乍开未开的，那颜色分外娇艳。皇上在花前驻驾，随意赏了一回，传旨道：“今日不令卿等赋诗，且各畅怀游览。”那牡丹台后又是一处大座落，抱厦上挂着黑地金字的御匾，则“祥春启瑞”四个大字，中间钤着几方宸翰御玺。两旁抱柱，也是黑地金字御笔楹联，那句子是：

云锦重霄函湛露露绡五色捧祥晖

殿座内正面是镶玉嵌花围屏，前列宝座，左右分列宫扇香炉。圣驾进殿升坐，又传旨赐诸臣坐。又指东西两壁字画，命他们瞻览。东壁是先朝尚书沈文昭写的南巡词赋，贾兰等从头略看一遍，奏道：“前辈书法，工美中别见拙厚，犹见盛世矩之遗。”

皇上降旨道：“先朝屡次南巡，都为的是治河勤民，亲临勘度，所至蠲租免赋，又严诏不许扰累民间，究竟万乘巡行，岂能一无烦费？圣心颇以为悔。上年淮河决口，朕也想亲自去看看，念及民生凋敝，正该休养生息，因此就打搁下了。”贾兰等奏道：“皇上，视民如子，无微不至，真是社稷苍生之福。”皇上又指西壁的一幅镜漪园全图说道：“这还是先朝供奉李宗白画的，你们看画得如何？”贾兰等步至图下，仔细看了，那图虽是写意，楼阁亭台也画得十分精致。