红楼春梦

姐先后来了。

妙玉见过贾母，便拉着宝钗道：“你什么时候来的？云姑娘怎么没来？”宝钗道：“我是有事来的，没工夫约她。刚来了，也没得去寻你呢。”妙玉笑道：“咱们还讲究这些虚套么？我前儿在林姑娘那里，见你新谱的琴曲真好，只见情文悱恻，并没有忧思沉懑之音，这才是琴的正格。”宝钗道：“林妹妹和了我一曲，比我那个还强，你没瞧见罢？”黛玉道：“我还没定稿呢？哪里见得人呢，你别替我胡吹。”

一时饭摆齐了，宝玉便请贾母和众人入席。仍是贾母上坐，众人依次坐了。只鸳鸯和晴、鹃、麝、钏等另坐了一席，席间上了大案，凤姐拣那贾母可吃的，布在面前，又撕那烧鸡的腿，贾母吃着笑道：“咱们见天想法子玩，玩的法子还有，倒是吃食想不出什么新鲜的。昨儿宝玉请我点菜，若不是凤丫头帮忙，可真窘住了。”迎春道：“今儿的菜倒换个口味，我正纳闷，林妹妹哪有这本事，这就对了。”

宝玉另斟了一杯热酒，擎至贾母座旁，说道：“这里凉，老太太喝一蛊，也好挡挡寒气。”贾母接过饮了，坐至大半席，又吃了点心，微有倦意，便要先回去歇息。又向宝、黛诸人道：“你们再玩一会儿，也好散了，受了凉又是麻烦。”宝、黛等答应着，凤姐、鸳鸯搀扶贾母上了藤轿，簇拥着去了。

这里大家说话的说话，看花的看花，还有找补些吃食的，宝玉笑道：“我要行那江风令了，那个令是两个人对豁拳，赢的限一句中押末的字，输的做一句诗。你们不会做的，或是不愿做的，都不用勉强。”众人都道：“有趣。”只迎春和尤氏姐妹不做，自去和晴雯、紫鹃一帮人闲谈。妙玉道：“做诗也得限个题，不然从哪里着笔？”宝玉道：“咱们就依七律体，咏璎珞岩珠藤罢。”

春燕将带来的文房四宝安排了，宝玉做起令官，大家推妙玉和令官先豁。豁了两拳，妙玉输了，应由宝玉限字。宝玉道：“妙公天才，得限一个稍难的字，方见工力。我限个娟字如何？”妙玉想了一回，念道：“华藤天上拥蝉娟。”黛玉道：“果然是天才，这句不但句子好，还涵盖无数的意思，底下该谁豁了。”宝玉道：“我是胜家，你们谁不怕输，只管来打。”香菱向宝钗道：“姑娘替我打拳，输了我做诗。”宝钗笑道：“你又不是没有手，何必找人代拳呢？”香菱只说不会，宝钗代豁了几拳，又输了。

宝玉限个筵字，香菱想了许久，宝钗催她两遍，方说道：“有是有了一句，只不大好。”众人迫她念出来，是：“四面流苏护绮筵。”宝钗道：“这也没什么不好，就是没透出藤花来。”香菱尚要再改，黛玉道：“放着罢，别耽误人家。”一面催宝钗自己和宝玉对豁，又是宝钗输了，笑道：“这胜家太便宜了，一句诗也不用做，单限制别人。”宝玉笑道：“谁叫你们都输了呢？我限你雨字，还有些生发。”宝钗接着就念道：“珠箔流香凝春雨。”黛玉道：“这句真刻画得好，到底限个宽字就容易多了。”宝钗笑道：“颦儿少说闲话，快去把他拿下马来是正经。”

黛玉走过去，和宝玉豁，就赢个劈面。笑道：“你毕竟是个银样蜡枪头。”宝玉笑道：“我碰着你，忍不住就输了。”黛玉啐了一口道：“别胡说，限你烟字快做罢。”宝玉也想了一回，念道：“晶炉泛彩暗飘烟。”又道：“这该你们打胜了。”于是妙玉又和黛玉对豁，妙玉已胜了，却是两喜相逢。又豁了一拳，倒输了，黛玉限个“佩”。

妙玉歇了半袋烟的工夫，念道：“玲珑梦挟飞仙佩。”大家正在夸赞，忽见翡翠走来道：“老太太歇中觉起来了，请二姑娘、尤二奶奶和三姨儿都到上屋斗牌去。”迎春和尤氏姐妹站起答应了，便向宝玉夫妇道谢，同翡翠一路说笑而去。宝钗送了她们回来，笑道：“颦儿太猖獗了，等我来打。”即时对豁三拳，果然赢了黛玉。

黛玉笑道：“这是我让你的。”宝钗笑道：“也该着你了，等我考考你，限个钱字，看你怎么做。”黛玉道：“这个考不倒人。”随即念道：“宛转春连姹女钱。”香菱道：“真亏她怎么想的。”宝钗道：“出句对句都好，妙在不用藤花的故事，又确是藤花。”宝玉道：“你们别高兴，我来打胜了。”刚和宝钗豁了一拳，宝玉又输了个劈面，黛玉撇嘴道：“你还要逞能呢，我都替你怪臊的。”宝钗限个手字，宝玉道：“这‘手’字倒不好押。”想了一回念道：“欲倩紫云唱垂手。”黛玉笑道：“这也是杂凑的。”宝钗道：“诌得上就算不错。”随后香菱打胜，又输给宝钗，宝钗道：“这个字倒得想想，要收得住才好。”

沉吟一回，方限个“翩”字，香菱在石壁下徘徊许久，有时又站住看那藤花，呆呆地出神。妙玉因有晚课，等不及了，先道谢告辞自去。宝钗笑对香菱道：“人家都散了，你那一句还没成么？”香菱只得念道：“湿分裙钗也翩翩。”宝玉笑道：“我听你这句，仿佛那年见你斗草的样儿，若把翩翩二字改做涓涓，就更象了。”香菱听了不禁羞红上颇，黛玉又催宝玉将诗誉清，每句下注明某限某句，大家同看了一回，都道：“虽不大好，倒还新颖，只可惜后两句松懈了。”当下晴雯等将笔砚收起，宝钗拉了香菱，同宝、黛二人往贾母处。此时灯已点上，贾母斗牌未散，大家在那里凑趣，直至晚饭后，宝钗陪贾母谈话，方得空回明，当晚家去。

贾母道：“宝丫头每次来了，总是赶碌得慌，这回多玩两天再去。”宝玉道：“老太太放她去罢，蕙儿这一两天就要回京了。”那晚宝钗在留春院歇下，宝玉又叮嘱道：“今科秋闱，司文院同人推我主持文场，我们父子叔侄在闱中尚可见面，姐姐回去告诉蕙儿，别忘了。”黛玉笑道：“你凡事都能未卜先知，可知道我将来怎么样？”宝玉道：“那还用我说么？再想做一品夫人可没那个命了。”黛玉道：“我也不想做一品夫人，就是我那坟上驮石碑的大王八跑了，你给我找回来罢。”宝玉道：“小孩子信口没遮拦的话，还被你拾去做话靶呢。”说罢三个人都笑了，一宿晚景不提。

次日仍是五更起来，由麝月送宝钗回去，恰巧宝钗生魂回至荣府之日，贾蕙正从越裳册封事竣，到京覆命。只因海程顺利，比平常少走了一个来月。头一天前站家人先到，宝钗尚在太虚幻镜，所以未曾知晓。那天贾蕙使节回京，先同江副使在法华寺住下，候着入朝面圣复了朝命，方得回家，此是历来定例。此时圣驾正驻跸湖国，贾兰凌晨入直，刚进宫门，苏拉们迎着请安。回道：“册封越裳天使贾大人回来了，在朝房候起呢。”

贾兰大喜，忙先至朝房，来寻贾蕙。弟兄相见，略谈别后情事，不觉又喜又惊。原来此番册封越裳向以例文，其中大有波折。当时越裳有个权臣叫做阮光纂，官兼将相，手握兵权。天使一到，他便遣人示意，要和国王一同受诏。贾蕙因向无此例，正言申斥不许，那权臣暗弄手段，一面将受诏日期暂缓，一面派重兵保护天使住的隆恩馆，耀兵露甲，逞武示威。

副使江船本是书生，吓得面无人色，随从人等也力劝贾蕙，不可固执。贾蕙将他们呵斥一顿，任那权臣如何恫吓，始终不为所动。焦义、倪二见情形危迫，只在贾蕙身边昼夜防护。那阮光纂奸计不行，方定了受诏吉期，由国王拜受如制。到了王宫筵宴那一天，阮光纂将甲士布满，堂阶上下时有戈兵震动之声。江副使在坐上踌躇不安，贾蕙却只正襟危坐，面容更肃。少时阮光纂系至贾蕙席前，执杯劝饮，贾蕙只推量浅，他还要强劝，焦义、倪二同时哼了一声，手提腰剑怒目如豹，向那权臣注视，阮光纂心惊手颤，几乎金杯坠地，随即使甲士撤退，酬辞尽欢而散。

后来呈进表文，又是国王和权相的双衔，另具两份重礼，分送正副天使。那送正使的尤其丰厚，金翠珠宝，无色不备，还有五万两黄金。副使来探意旨，贾蕙道：“礼重言甘，其心叵测，不受他愚弄。”立时将重礼并表文一齐驳回，传谕令照例另具表章，方许代奏。阮光纂又托文武随员替他疏通，却被焦义、倪二痛骂了一顿，终究还是国王具名上表，送至贾蕙处，方才收下，所有旧例也一概豁免，当下越邦士民家家传说，人人钦仰。到天使启行之期，沿路瞻仰之人填街塞巷，都疑是老成卿辅，不料倒是个新进儒臣，大家更为叹异。此时贾蕙向贾兰只说个大概，太监已下来叫起。忙同江副使趋跄上殿，跪安候旨。

皇上慰劳了几句，又问到越邦情事。贾蕙便将前后经历备细上奏，皇上听了大为动容，就降旨道：“此番派你们出去，是朕从新科人才特加擢用，果然没有看错。若用那些衰庸之辈，计较既深，趋避又熟，不定糟到什么地步了。”又奖励贾蕙世德英年，勉为国家栋梁，便吩咐下去歇息。随后军机上去，皇上又对贾兰着实夸奖贾蕙一番。王夫人、宝钗听说贾蕙到京，自是欢喜。

盼到过午，贾蕙方从海淀回来。见了贾政、王夫人和宝钗也将越邦的择要说了。贾政只说道：“你这回还办得不错。”王夫人、宝钗都吃了一惊，往时只虑到海程危险，那知到越裳后危险更重。既已平安回家，也只有谢天念佛而已。

眼下考差期近，贾蕙拜了几天客，便专心写字，逐日用功。不料考差未到，皇上因考核词臣，先下了一道大考的旨意。贾政、贾兰因贾蕙远道初归，精神未复，这半年又不免荒废，都很替他担心。那天钦命赋题，是画中游赋，以诗中有画，画中有诗为韵，诗题是五音司日，得音字七言八韵。贾蕙素来敏捷，只交申末酉初便已交卷出场。回到家中贾政要那槁子来看，一赋一诗，都不背题旨，也还做得清新藻丽。只赋中岩字写作颜字，是个贴体，要算小小毛病。贾蕙功名心重，究竟放心不下。

未知揭晓如何？且听下回分解。

第五十八回 宴水榭莲灯烦侍婢 监狄闱腾贴授佳儿

话说，贾蕙应过大考。因赋中误写一个贴体字。未免担心。那天得到贾兰密函，说是吾弟特擢首列，一等只此一卷，喜出望外，转又怀疑，连忙吩咐套车，往海淀来寻贾兰。到了那里，小斯们迎着道喜，引至小书房内。此时兰睡中觉刚起，见了贾蕙，便笑道：“蕙兄弟，这回真便宜了你。”贾蕙忙问：“怎么便宜？”贾兰方将此中缘由详细告诉与他。

原来此次出的题是画中游赋，以诗中有画画中有诗为韵。平时贾兰说过御园中有一处坐落，在半山腰里，楼阁玲珑，风景如画。题名叫做画中游，因此独得题旨。那诗题五音司曰，是出在唐书历志，场中知道出处的也寥寥无几。有些记得模糊的又不敢在诗中点出，贾蕙于史书最熟，点题那两句便是记从汉史稽三德重考唐书辨五音，阅卷大臣见那卷题旨不差，写作又十分精美，本拟列在第一，只因有破体小疵，改列一等第四进呈。皇上亲加披览，通场合题的只此一本，又看那诗赋韵和藻密，足冠全场便拔置一等第一，其余统列二、三等。还有老翰林精力不及，列在四等，因此降官的。当下即降旨将贾蕙升授翰林院侍读学士。

贾蕙的房师张编修，取到二等第二，也升了中允。梅翰林父子都在二等前头，赏给文绮，并以应升之阶升用。贾兰将京报上登载那道旨意取给贾蕙看了，又道：“你那谢恩折子，我已托南屋里替办了，就住在我这里，明天早上一块儿上去罢。”次日贾蕙上去，皇上又特恩召见，奖励了许多话。

却说贾蓉这天因不是班期，正在城里听见此信，忙至西府见贾政道喜。小厮们引至到书房，正值贾政和詹光下棋，贾政一角被吃，手拿一个白子沉吟未下，贾蓉等他那一子下定了，方上前磕头道贺。贾政皱着一把眉头道：“这点年纪，太得意了将来怎么走运呢。”贾蓉含笑道：“老爷未免过滤，半兄弟不也是早达的，中年的运又何尝不好？”

贾赦也在那里和一帮门客看旧玉，听见这话，笑道：“二老爷的脾气向来个别，有福不会享，专往牛角里钻。那还有完吗？”贾蓉又过来见贾赦，贾赦拿一块玉给他看道：“你看这个玉怎么样？我还没买妥呢。”贾蓉接过，看了一回道：“这花纹刀工都够得上三代，只可惜是个生坑。”旁边的一个新来的门客做卞子和，说道：“生坑倒好，盘出来还许有出息。”

说着由腰间解下一块汉玉佩，递给贾蓉道道：“蓉大爷，您瞧这一块，来的时候也是生坑，我带了不到一年，颜色也出来了。这光彩有多么好？”贾蓉接过细看道：“这上头还有朱砂沁呢？”忽见小厮瑞儿进来，回道：“锦乡候拜会二位老爷。”

贾政吩咐请至客厅，一面同贾赦换了衣冠，慢慢踱了出去。彼此见礼，送茶让坐。先叙些寒喧套话，锦乡候又因贾蕙大考超升，向贾赦、贾政道喜。贾赦等只有廉逊，然后锦乡候提起来访之意，乃因他的兄弟新放九江关道，兼管景德窑临督，素来于江西情形不熟，想起贾政曾任江西粮道，贾兰又在九江任内有年，绅民至今感戴，所以特地前来访问。将绅士如何联络，窑务如何整顿，都向贾政详细请教。贾政道：“兄弟从前在粮道任上，只管各属漕粮，于关务、窑务都不相涉，向来又不大考究，倒是小孙在九江几年，这些事知道得多点，或者可为壤流之助，改天叫他造府领教。”锦乡候道：“兰大爷枢务太忙，千万不可劳步，兄弟得便上园子去找他罢。”又说了一回闲话，便与辞而去。

第二天，李纨打发小厮们给贾兰送东西去，贾政随便写了几行手谕，将锦乡候的话也附带说上，交给了小厮一并带去。此时正是盛暑天气，贾兰住的海淀宅子，只是个大四合带后罩房，并无园林之胜，幸喜宅旁有两三亩空地，梅氏令小厮们打扫出来，盖个茅亭，编个竹篱，也布置成花畦竹径，栽了许多草花，贾兰退直余闲常同梅氏在亭子上坐坐。大门外是大有庄，有一片荷花塘子，晚凉时也出去闲步，看看荷花，借此散闷。

那天锦乡候进从清和园下来，顺路到海淀来拜贾兰，见那门口是一行槐树，栅栏门外左右各有上马石。便派家人下了马，投进贴去。好一会儿，方听里头一声请，家人服侍锦乡候下车，从栅栏门走进。看那住宅，虽不如荣宁两府宏壮，却也整齐洁净。进了二门，是一带门房，回事小厮已举着名贴等候，便引锦乡候垂花门，至正面五间大厅上。说道：“请您坐一坐。”

那厅上全挂的御笔，楣子上是“诵芬政绩”四字匾额，还有皇太后御笔花卉，及御笔福寿龙虎各直幅。正中紫檀条案上摆着御赐白玉如意，霁红花瓶，白地翠龙果盘。那边方桌上摆着御书诗经插屏，一件件都贴着黄纸签条，写的是“赐贾兰”三字。花架上四盆箭兰，每盆都有几十箭的花，开得正盛。满屋里都是香的。

正在细细领略，只听咳嗽一声，贾兰从屏后走出，让锦乡候在靠窗炕上就坐，小厮们送上茶来。贾兰亲自递了，然后对坐叙谈。贾兰道：“家祖手谕，说起太世交有所赐教，本要亲自造府的，这两天上头有交议事件，一直没有空进城，倒叫太世交劳步，实在不安之至。”锦乡候道：“世台何必客气，本该兄弟来就教的，只因舍弟奉简九江，正是世台旧治，那里绅民至今感念德政，若有可以替舍弟介绍的，赏几封信给他带，真是一言九鼎。再则窑务、关务情形，世台之在那里，必知其详，还求见教。”

贾兰道：“九江巨绅，如徐侍讲，便侍御，李兵备都是至好，人也公正明白，可备刍荛之采，一半天就写信送过去。至于关务、窑务为公是一说，为私又是一说，怎好妄参末议。”锦乡候道：“自然是替公家整顿，才敢来请教。”贾兰道：“既是如此，我还可以说说。向来关税分别五十里内外，五十里内的是务处管的，监督只虚有其名。若讲整顿，只可先从五十里外着手，从前各长有包办的，有派办的，比较起来互有利弊。主要总在得人，若有靠得住的人，一律改成派办，责成他们认真整顿，倒是一法。”

锦乡候道：“那窑务虽不在世台管辖之下，想必也有所闻。”贾兰道：“近年窑务减色，由于经费不充，材料缺乏，那工手尚未失传，趁此整顿经营，还来得及。令弟既奉特简，总要将经费筹定，部里不要掣肘才好。”锦乡候道：“世台高见，真是扼要之论。如今政府里也全靠世台主持，从前诸公伴食模棱，误事不浅。”贾兰道：“我们此屋里向来是打头的当家，还不如南屋里他们，遇事有个商量。我的脾气太直，上头就没问到，只要见到了利害得失也是要说的。打头的吃味不吃味，我全不管，亏得上头明白，若不然早已挤出去了，还能在此屋里混么？”锦乡候道：“我们世禄之家，谊同休戚，原该这样才是。好在世台在政府多年，圣眷又好，早晚就要当家。那时候更可展布了。”

贾兰道：“我打定主意，干一天尽一天心力，只要国家稳住了，自己的利害祸福算得了什么呢？”锦乡候道：“近来外边颇有废八股之说，到底上头意思如何？”贾兰道：“上头并无成见，只几位大臣暗中主张。那新成候蓄奸已久，想借些伸张势力，也还有他的主意。可笑那些老成人，知识有限，偏要揣摩迎合，做人家的应声虫，其实不过是种做官的手段罢了。那天上头问到我，我说科举中何尝没人才，要求治国平天下的人才，还得从这里去找。就是历朝用表判诗赋贴经墨之取士，无非教天下人才由此进身，比较起还是八股较好。会做八股的究竟读书明理的居多，若说八股不中用，把那些镶牙的修脚的都拉在翰林院里，又中什么用呢？”

锦乡候道：“世台此言真是快论，也是名论。我从前听见宝玉令叔颇菲薄八股，说那八股不能替圣贤立言，不过胡乱拼凑，骗个功名就完了。他是超凡入道之人，自然另有一番见解。平心说，八股取士，人人总得念四书五经，至少也要懂得伦常的大道理，若改变了，必至毁裂经籍，蔑彝伦，其患甚于洪水猛兽，只可望老世台做个中流砥柱了。”贾兰道：“我既在政局，岂能坐视。我们同事汪尚书，比我还要坚决。若废了八股，他便决计挂冠去了。看此情形，或许不至改动。”又坐了一会儿，锦乡候见日影趋西，急欲赶回城去，便匆忙走了，这且不提。

却说宝钗自从贾蕙奉使远行，时时牵肠挂肚，此时见儿子平安回来，又升了官，心中自甚欣慰。只因兰香月分已大，身子素弱，时常有些小不舒服，不免因此操心。每天总要到新房里看看，那天又是从兰香处出来，行至荣禧堂回廊上，正遇见探春。彼此站住，探春道：“二嫂子，你往哪里去？我叫你好两声，你才听见。”宝钗道：“蕙儿媳妇又不大舒服，我去看过她，正要家去呢。三妹妹，你刚来么？外甥怎没带了来？”探春道：“我来了一会儿，刚从太太那里下来，正要找你去呢，这回来，想清清净净地住两天，孩子们也大些了，留在家里，叫侍书看着呢。”

于是二人一路入园，探春也同宝钗至怡红院，走至院中，看那海棠，经过伏雨，开了两三枝的花，只比春时较瘦。探春笑道：“你这里海棠又开了，幸而咱们家正在兴旺，若不然又要说是花妖呢。”宝钗道：“这是春气未尽，偶色发花，哪有那许多说的。”二人在花下看了一回，方进屋去。探春见屋内收拾得比先整洁，说道：“蕙哥儿另外住开，这里清净多了。”宝钗道：“也不尽然，蕙哥考差的那几天，把白折子都拿到这里写的。”探春道：“现下山陕两湖都放过了，怎么还没信呢？到底取上了没有？”

宝钗道：向来考差是不发榜的。据兰儿说，还取在前头。每次进单子，总没有放。他这回大考抢了人家一个大面子，再要得了大省的差，那些老前辈眼更红了，索性不放倒好。咱们家还指着那点差囊么？”探春道：“我这两天不回去，后儿中元，咱们约姐妹们来赏月，好不好？”宝钗道：“往年都是中秋赏月，你们家里有事来不了了，连我和大嫂子也忙不开，今年改个样，借中元做中秋倒很好，大家都有空。还可以弄些河灯玩玩。”探春道：“那更有趣了，处头卖的莲花灯粗糙，都是纸做的，咱们若想着玩，各人拿些绫子缎子，或是通草，别做些细巧的，看谁做手好。就是西瓜灯、蒿子灯，也各人想个巧样儿，做出来大家评评。”宝钗道：“做起来也不难，就是日子太迫促，要你去知会大嫂子、四妹妹、云妹妹，从今天就得动手，各人还要做个暗号，好有个比较。”

探春笑道：“一来了就忙这些不相干的事，丫头们都要笑话呢。”宝钗道：“那怕什么？她们也是喜欢玩了，巴不能够天天这么着，谁还笑话你。”探春道：“今儿也不早了，我就到稻香村、拢翠庵去知会她们，还要吩咐我带来的几个人赶着去做，你也就赶快办罢。”说着便带同翠墨去了。

这里宝钗连忙写了几封小启，打发小厮、婆子们分头送给宝琴、岫烟和纹绮诸人。一面吩咐莺儿、秋纹、碧痕和小丫头们登时赶起，有的裁绫缎，剪通草，有的做花瓣花蕊，有的分染颜色。又叫小厮们做了许多木板托子，还买了三白、碧绿、虎纹各种西瓜，掏了瓤，修了白皮，雕成各色花样。又制了各色琉璃小灯，缀于蒿棵之上。

这些丫头们赶得手忙脚乱，口中还不断地说笑。这个说你把我的花瓣弄脏了，那个说你这瓣太圆了，倒象个大喇叭花，还得提另收拾。