绘芳录红闺春梦

下去歇息。展开报单，见宝徵中了二十三名进士，钦点庶常吉士。宝煜也中在五十六名上，以知县签发江西。

小儒一面吩咐开发报人，又赏了酒饭。遂兴匆匆的回后，说与方夫人等知道。方夫人听了，亦欣喜异常，忙放手亲自在家神祖先前点烛焚香。随后众家人一起一起的上来叩喜，多有赏赐。

外面王兰人等，里面洪静仪众夫人等，皆过来道喜。少停，云从龙得信，也坐轿前来。接着合城文武诸官，纷纷来贺，忙的小儒迎送不迭。

大门内早将一幅猩红吴绫写着泥金报单，高高挂起。绿野堂上亦张挂灯彩。此时连双福等众家丁，都忙得十分高兴。议定来日演戏摆酒，遍请在城官员绅宦，次日请亲族人等，又次日请从龙人众。分作三日，方不拥挤。一切照料，仍托梅仙、五官二人。内里方夫人也分三天邀请女客。所有来赴席的亲友，自然各有厚馈，不须细述。

到了第三天，酒席摆在绿野堂，从龙首座，其余各分次序。晚酒仍设在留春馆内，从龙道：　“前日子骞说另补几首芍药诗，刻已数日，想必脱稿，何妨请教一观。”汉槎笑道：　“诗却诌了两首，连自家都看不入眼，怎好献丑？可否再假两日工夫，容芟改可观，再行呈政。”王兰道：　“罢哟！子骞今日忽然用起谦来，真令人难解。不要磨牙了，快些取出来与大家看罢。知道你定有出色诗句，故作此欲扬先抑之势。”汉槎被大众逼迫不过，只得取过笔砚写下来，递与众人，见是两首绝句。王兰念道：

扬州芍药甲天下，勾引诗人兴更狂。

既道此身有仙骨，缘何低首让花王。

斜风细细雨霏霏，终日看花不忍归。

最爱虹桥二十四，一齐含笑脱宫衣。

众人看毕，痛赞不绝。王兰笑道：　“这两首绝句，措词新颖，用意亦深沉，况不露圭角真合作也。我原说他揣摹了这数日工夫定有佳句，却故意不与人看，明虽谦抑暗实夸张，这是子骞向来的脾气。”汉槎大笑道：　“欲加之罪，何患无辞！好在我的诗，已给你们看过，佳也罢不佳也罢，悉听者香去说。我又敌不过他的口角，惟有听之而已。”

说话间，家丁们已上齐肴馔。小儒亲自执壶，众人把盏，又说道：　“此次甘露未知可曾取中，想旦暮又盘都有信来。外面亦该有《题名录》了，明日先买一本来，一阅即知有无。”从龙道：　“我想礼闱取士的总栽，颇有眼力。宝徵秉性拘谨，直合个内官词翰。宝焜生来风力，又善于言语机变，为一方之牧令绰然有余。就是甘露那孩子，品学端方，大有乃祖之风，此科我可期其必中。但是他也是个州县材料，纵然列在部曹，业经过格，恐翰苑清华，无他位置。我今日预先说下，停几日即要发晓的，那时你们才服我有先见之明。”众人都点首称是。

王兰道：　“闲话少说，而今宝微点了词林，至迟秋间都要请假回籍的。正好顺至杭州招赘，一举两便。小儒也该早些发信到朱家，使蓬耕好预先准备。因蓬耕家计不十分富足，免得临时措置不及。二则亦当送个喜信去，叫他听着喜欢。伯青、楚卿既作大宾，也要联名寄封信去，通知蓬耕；”小儒道：　“者香不言，我几忘了。明日即烦伯青、楚卿作起一札，我专人到杭州去。大约完姻吉期，都要择在冬令，方展转得来。”伯青，二郎皆答应了。

小儒又道：　“就是甘家那边，得了甘露春闱的实在消息，我也要打点彼此下聘择吉，同时婚嫁。早早将儿女婚姻完全，我即可交代首尾，从此了却一桩心事了。”二郎笑道：　“儿人当婚，女火当嫁，自然要料理的。况且焜郎指日是一方父母了，没的县官到任，不惜着太太去，倒也新奇。只听得翰林馆里，有告假完姻的故事；没有听得县官有告假娶亲的。小儒若说交代首尾，只恐言之过余。前月你家沈姨娘，新添了一位阿郎，取名宝森的，难道不算你的儿子，将来你是不代他聘亲的么？”说得众人都大笑起来。小儒笑道：　“我说的是眼前，若到宝森娶妇，至早也得十数年，安知那时我辈又是何光景？楚卿这思虑，窃恐太远了些。”

伯青插口道：　“楚卿提及小儒得子，我却记起者香月内双得子女。这么一件大喜庆事，反瞒着我们，连杯水酒都不肯请人，者香不免太为吝啬。”王兰笑道：　“若这么说起，要扳出一堆的人来呢！日前楚卿夫人生了千金，二月内在田的大夫人生了公子，都未请人。不如大家约齐了，公请你们，庶几不至偏向。”二郎道：　“倒也使得，我本要请人的，因为生了个女孩子，什么出奇，所以没有惊动渚位。惟有者香双得子女，亦当出个双分才是。莫若者香单请我们，我与在田公请你们，这才真不偏向呢。”众人齐说：　“楚卿言之甚是。”重又换上大杯，雄谈畅饮，直至月上花梢，更鼓方散。又坐了一会，从龙辞去，伯青、汉槎也因在园中住久，亦要回去。

次日，小儒即具了一信，又加上伯青、二郎的两函，遣人专仆杭州，并叙明冬间着徵儿前来入赘等语。家丁领命而去，见双福早送进一本春闹《题名录》来。状元出在苏州，榜眼河南，探花杭州，因皆不认识，不过一看而已，没甚关心。看到三甲中间，分部的各主事，方见甘瞄名字，签分礼部学习。小儒见了，亦觉喜悦道：　“真个在田有知人之明，竟被他料定了。”忙回后与方夫人商议，着人往扬州甘家贺喜，并约彼此下聘日期。小儒的信才去，恰好甘老也着人至南京，来书贺宝徵兄弟同捷之喜，亦提及行聘的事。两边皆约定七月中旬下聘，冬间完娶。此是后话不表。

隔了一日，王兰果然备帖来请众人赴宴。原来洪静仪生了一女，取名蕙贞，洛珠生了一子，取名政清。同月生产，只差了两日，女先男后。王兰既邀请众人，从龙、二郎也不免同请了一天客。因从龙在工未回时，婉容已生了一子。二郎家前数日，小黛亦产下一女。小儒见他们彼此邀请，都有自己的陪客，也另备了几席酒，做了一天戏，请从龙等人重开汤饼大会，闹热闹热。

早至端阳午节，繁文不须细赘。无非你来我往，馈送角黍时鲜果品等类。众位夫人亦因都有了儿女，大家互相送些茧虎艾人，寄名符、长命缕诸物，聊应时景。

光阴易过，瞥眼早交暑日。小儒接到宝徵、宝煜的禀启，知已请了假，回籍祭祖。定于新秋，同甘露一齐出京。又附着甘露寄呈他祖父的禀启，与小儒昔日在京一班同年世好的通候书札。小儒一一看毕，当将甘露的家书发出，差人送往扬州。便起身袖了宝徵兄弟的来禀，至后堂交给方夫人看了。

方夫人道：　“我正要请你来商量一件事。后日是冯太太的生日，前几回他的生日，都因我们相离太远，没有送着礼物，他也不能怪我们。今番既住在一处，虽然是个小生日，正好借此替他做一做，以补从前。不知你意见若何？如果可行，你可叫人定下班子，以备本日伺候唱戏。”小儒听说，连称应该道：　“我们自从各家合住，楚卿家大小很酬应了我们几次，我实在过意不去。难得后日是冯太太生日，我们既晓得，定要大大热闹几天，才是道理。我就叫人传班子去，切不可早露风声，楚卿知道了，必然拦阻，等到当日，再告诉他。却要暗暗知照王太太们一声，恐他们也要附分子的。”说罢，小儒出外吩咐了双福，又叫厨房是日预备上等酒席。

果然到了十二日，小贷方才知道，欲要推辞，已来不及了。两边都挂了灯彩，东宅是男客，园子里是女客，两处皆有戏酒，颇为热闹。接着王祝江云四处，也补送戏酒。小黛又作主人，复请大众。虽然是个小生日，整忙了半月有余方止。

此时正届大暑，小儒等人通不出门，只在园内避暑纳凉。伯青、汉槎也不回去，同着梅仙、五官都住在园里。这日早间，落了一阵雨，觉得凉爽。小儒起身，向园子里来，不着衣衫，科头跣足，上身穿件熟罗小衫，下着小白绸裤，脚下趿了双棕底凉鞋，手执雁翎羽扇，缓缓的由留春馆，绕至迎羲亭，去看雨后荷花。

到了亭前，早见王兰、梅仙二人倚着阑干，指手划脚的谈论。梅仙又折了一朵白荷花，在手内摆弄。小儒近前，笑道：“原来你二人先偏我在此玩赏荷花，也不约我一声，我亦会寻了来。”王兰笑道：　“人皆知雨后荷花分外鲜艳，不可不赏。我们纵不约你，你也该知道来的。”小儒笑道：　“你此时见我来了，乐得说句人情话。”

正说着，只见伯青、汉槎、二郎由河那边，弯弯曲曲，分花拂柳的过桥而来。大家问了好，同倚着石栏。见池内红白荷花相间而开，一朵朵夺艳争妍，清芬扑鼻。如四面镜、重台佛座、金蝶种类不一，真乃翠扇凝烟，红衣泛水，高高下下，如一座花城相似。甚至河岸上，都钻出几枝早莲花来。又见那荷叫‘上的雨珠，微风摆动，跳走不已。

早有家丁们送茶来，王兰道：　“五官何以不来，难不成还睡着么？平日在里面贪睡，势所必然。现在一人住在丛桂山庄，也该早起了。”梅仙道：　“何曾是贪睡，我来的时候，他已起身半晌，在那里静静的用功呢。我去约他同来，他口内只答应着，却不起身。我因此不耐烦，才独自走来，恰好路上碰见者香。我看老五终日在诗画上讲究得废寝忘餐，还要入魔气呢！”

小儒道：　“五官事事专心一志，而且始终不怠，何患无成。他的诗不必说已是好的了。前日联句中，颇为出色。字亦写得秀劲匀润。火有锤主体格。惟有画没有见他出过子，不知如何？若论诗字有这般长进，他又精益求精，料想画也不得十分离奇。他既不肯出来，我们大家闹他去。”

梅仙道：　“他前日画了一轴十个美人，现在装潢好了，挂在屋内。我就很爱他那轴画儿，和他要过几次。他说改日再画一轴送我，原本舍不得送与别人。其实他也不曾学得多时，即如此精妙，可见他的天分聪明高人一头。若说诗字，我还可以将就得过，独有画我是不恤的。”小儒点首道：　“不意五官犹有这般手段。你的天分本来也好，诗字两层，亦不弱似他。所欠的不过是学，只要你用心去画，暇时就跟着他调调颜色，临临底稿，包管你不上一年半载，不愁不会画的。俗说，天下无难事，只怕有心人。”

说话时，众人已出了亭子。梅仙又在池边近处，折了几朵荷花带与五官插瓶。大众即从河畔绕至半村亭，穿出红香院，来至丛桂山庄。进了园门，见服侍五官的小童，坐在石磴上打盹。众人听屋内寂静无声，便悄悄走到窗外，隔着碧纱向里一望，见五官坐在案前，吮笔作画。案上铺着一张一丈长的纸，已画成半幅，纸上远涂近抹，是作的一幅山水。五官却笔不停挥的，或点或染，或皴或钩，疾如风雨，势若云烟。不必计画之工拙，见他这般下笔，即知其技已精，不同俗手。

五官一心专注在画上，竞不知窗外有人窥看。众人望了一会，见他画已将成，一齐笑着，走进道：　“好画呀！我们特地过来瞻仰的。”五官正在得意作画之际，心无旁注，猛不防的被众人吓了一跳，忙搁笔起身让坐。众人都围拢来，争看他的画本。

毕竟五官所画的山水若何，且听下回分解。

第五十八回　丛桂庄披图评十美　红香院添颊仿三毫

话说柳五官正一人独坐在丛桂山庄窗下作画，因偶见外间壁上空着一方，没有张挂字画，想自己画幅山水，悬于壁上，闲时赏玩。欲画工笔，嫌太费笔墨，又落小家气派，莫若画幅大米，全用墨笔写作“风雨归舟”，倒还雅致有趣。再烦者香书一付大草对联，配搭起来，却也不俗。况今早雨后，天气凉爽，正好作画。想定主见，便寻出一张书画贡笺，用大笔蘸着墨水，浓涂淡抹，顷刻大局已成。真乃远山凝翠，近树笼烟，使人睹之，顿觉遍体生凉。恍闻风飕飕，雨淅沥之音，出于纸上。五官画毕，自己亦觉得意。正要构思数言峭动的题句写上，猛见小儒等人笑着进来，称赞好画，不曾提防，倒吓了一跳，忙笑嘻嘻的搁下笔，起身让坐。又欲收过，不令众人观看。

二郎抢一步上前，双手捺住画纸道：　“我们已偷看半会了，你还要藏什么呢，；”说着，大众都走了拢来，齐声赞好。五官料也收藏不及，只徘笑着走开来道：　“什么出奇，不过落你们一阵?笑话，天大事也没有了。好在我脸皮子铁厚似的，也不怕你们笑。”小儒一面衬画，一面抬头，再看五官：上穿一件藕合色对襟蝉哭纱小衫，内衬紫竹穿成蝴蝶冰片梅花纹隔汗比甲，下穿粉白杭绸罗裤，系着淡桃红回文卐字空心须带，脚下穿着棕夹线密网凉鞋。不愧人似亭亭玉立，神如弈弈风清。小儒不禁叹道：“天生其人，又赋具才；真不敢虚生此世矣。”

五官听小儒忽然说此两句，又见眼不转睛的望着他，好生过意不去，脸一红，扭转身子对王兰道：　“者香，看我这轴画可用得么？”王兰等人亦痛赞不绝道，：　“此幅逼近米元章，宛如当年二手所出。兼之笔意生动，大非初学。待明日秋凉时候，我们都要请你画一二件。”

五官笑道：　“不嫌我坏，还不叫我赔纸，我都可画，乐得将你们的纸拿来试笔。实告诉你们罢，我这幅画是补这外间板壁的。”说着，即指其处道：　“此间画已有了，仍少一付对联，意在烦者香为我一书。改日容我静静的画两轴美人，用《红楼》，《西厢》上的故事，送者香家人太太，姨奶奶房里挂挂，可好么？”

王兰道：　“多谢，多谢，就算工换工罢。对联我明儿即写好送来，也不用你买纸，我那里有现成的金笺，是京中琉璃厂的货物，外面是买不出那样好笺纸来。我送你一付罢，合你这轴画儿，挂在你这屋里，也还配得上。”五官笑道：　“我也多谢，多谢。我这‘谢’字，比你那‘谢’字，却用的确切些。既说工换工，你也不必谢我送的画，我也不必谢你送的字。我这多谢，是谢你送我这样好笺纸的，．可不比你那‘多谢’二字安详点儿。”

王兰亦笑道：　“罢，罢，罢，算我不通。你连这么一句口头语，都要扳驳出字面轻重来。你说送我美人，倒提起一件事来。

适才小癯说你前日画了一轴十个美人甚好，你挂在何处呢？可能给我们瞧瞧。”五官笑道：　“你别听小癯的话，那画又算得什么！不是挂在里间房内，你们看去就是．了。看出败笔来，却别耍笑我，那可是不依的。”

王兰等人听说，都一齐走进内间，见东边用八宝攒花竹架，隔作小小一间卧室，里面铺排陈设，无不精美。悬了一顶淡青官花纱帐，大红实地纱盘金钩带，上罩白绫帐沿，用玉色官纱掐三牙宽镶滚边，当中是五官亲手自画的《玉堂春富贵图》；榻上铺着龙须草斜纹软席，杭州十锦灌香凉枕，叠着两床薄薄的纱被，一红一绿。帐内又挂着座尾、拂尘等类。床头前一张檀木半桌，摆了一盆素馨，两盆建兰，走入屋内，幽香扑鼻，习习风生，顿忘溽暑。靠着后院一带碧纱，中嵌玻璃短窗，窗外芭蕉，垂柳、梧桐，文竹等树，横窗弄影，虽近午时候，也透不下日光来。窗前安了一张小小大理石心方桌，上面图书罗列，笔砚精良，真个野马飞尘，一丝不到。

看至下首一顺板壁上，悬着一幅横披，即是梅仙所说的画儿。众人走近细看，果然画了十个美人，或坐或立，或临风弄带，或倚竹无言，各臻其妙。而且十个美人态致不同，手内皆执着物件。衣发等处，极其工细。旁边又补着草木树石、栏杆庭院诸景，无不点缀得安详周密。众人赞不绝口道：　“果真好画，不负小癯称赞，连我们见了，都爱不忍释。”王兰道：　“我不要你画两轴美人送我了，即烦你照这样画一幅罢。”五官摇头道：“只好碰我高兴，却不敢一定允你。你说着轻巧，不知我费了多少事呢！”又去将小童叫醒，送上茶来。大家随意坐下，吃茶闲话。

二郎道：　“这窗外最妙是几株芭蕉，映在这碧纱上分外好看。所谓窗外芭蕉，窗里人也。”众人听说，都笑了起来。小儒道：　“五官平空画十个美人在上，又各人手内执着物件，必然都画着一桩故事。我想了半日，没有解得，五官何妨说与我们听听。”五官道：　“也没有什么故事。我想画别的故事，至多三五个人，又不能全是女子。只有金陵十二钗，人数最多，无如落于通套，使人一见即知为十二钗。又不过那几张稿子，翻不出什么新样儿来。偶阅闲书，有唐六如为江右宁藩画的《十美图》，却没见人画过。苦于寻不出稿本，便将各画稿上美人，凑成十个，又略加改易。我生恐另出新意，画的不合位置，所以不敢取出来给人看，只好挂在房内，供自己玩视。’谁知被你们见了，反以为佳妙，我到底不信，只怕是你们有意笑话我的，故意称扬，其实是鄙贬。不怪别人，只怪小班多嘴，去告诉你们，引出你们这些话来。”

小儒道：　“人家倒是真心夸赞你画的工妙入神，委系你画得真好，并非我们谬奖。你反疑心我们笑话你，从此我们就说你画的不好，何如！”五官笑道：　“如今你们说我不好，我也不信了。”

王兰道：　“原来五官仿的是唐六如进呈宸濠的《十美图》，我明白了。”便起身扯着小儒重至画前，指与众人看道：　“这两个坐在亭子内对面拈毫作想的，一是广陵雨君汤之谒善画，一是嘉禾文孺朱家淑善书。那草地上舞剑的，是江陵小冯熊御。这边院落内同坐在一块石磴上，音乐迭奏的三个美人，鼓瑟的是钱塘絮才柳春阳，弹筝的是荆溪芳洲杜若，砍笙的乃洛阳朱芳花萼。那边竹林里品箫的，是公安端清薛幼端，拍手低唱的，是金陵风生钱韶。盘膝坐在桐阴下独自抚琴的，是姑苏文舟木桂。左首一带梅林外，有个美人身穿缟素，持着一幅画图在那里含愁谛视的，即是十美中第一出色的，南昌素琼崔莹；看的画图，是轴小像，乃吴县张梦晋。此两人异地慕名，彼此誓不嫁娶。后来崔为画师季生窃其容貌，绘图呈之宸濠，遂为宸濠掠去。未几时，张抑郁瘵死，崔闻之亦寻卒。唐六如为其合葬玄墓山下，墓上又栽梅花万本。”说罢，回头向五官道：　“我说的可是不是？”五官道：　“一丝不错，你说的怎么会错呢！”

王兰又笑道：　“你说用各画本凑成此图画的。这崔素琼立在梅花林外，可是用的《月明林下美人来》的稿本？其余如弹琴的，是仿《停琴伫凉月吹箫》的。唱歌的是摹《小红低唱我吹箫》，不过吹箫的换个女人就是了。”众人听了，齐声说是，又起身同至外间来坐：五官叫人切出两盘瓜藕，与众人解暑。又寻出些画稿，给王兰等人看。

伯青忽然说道：　“我闻得小癯说，你会写真，前田还代他画了一个。何妨把我们人众都画了，即将园子里景致补一二处上去。古人有《竹林七贤图》，我们就题曰《绘芳八逸图》，连五官都画上，可不是八人么。”王兰不待伯青说完，先拍手叫妙道：　“我真正忘了，还亏伯青提起。事不宜迟，今日又凉爽，先把我们众人的脸面起，其余补景，再慢慢的斟酌如何补法。”五官见众人说出了口，又晓得代梅仙画过的，料想推辞不得，笑着道：　“画倒容易，画出来不像，你们却别要怨我。”伯青道：“如果不像，断不怨你，只怪我们脸生得不好，带累你画的不像，可使得？”众人引的都笑了起来。

伯青又道：　“此处地方窄小，转展不过。又这么些人挤在这里，怕的太热，不如到我红香院去。我也要好好的办几样精致凉爽适口的肴馔，奉请五官，聊作润笔。”．众人听说，一齐起身，不由五官分说，即将他写真的笔砚物件拿了，邀着五官同行。来至红香院内，伯青即吩咐连儿，叫厨房预备晚间酒饭。　“午饭也开在这里，随便添一二样罢”。伯青又找出一张上等丈二的贡笺，五官即展开来，先指点何处写人，何处补景，何处点缀花木亭台，相定地位，将纸折成了界限，只留下众人画脸的方寸。

伯青道：　“午饭快有了，爽性吃过午饭开笔，好一气呵成，省得丢头落尾的。”遂吩咐人去催饭，少停摆了上来，众人随意入座。吃毕，家人们收过碗箸，连儿送上茶来。大众漱了口，即议论画脸。

五官道：　“那位先画，请过来对面坐。”王兰道：　“就是我先画罢。”便在五官对面朝外坐下。伯青又叫人在五官背后，轻轻摇扇。连儿早煎了几盏冰糖绿豆汤，蜜渍西瓜水，用水晶小碗，外用井水冰着，送了上来。五官将烧朽柳条取出一小根，扎在木笔上，把座位向旁边挪了一挪，侧着身子，细细将王兰面目端详了半晌。虽然这人倒是日日会面的，究竟只得其粗，未得其细，所有脸上各处细微末节，未曾领略得到。王兰被五官看了，忍不住大笑起来。五官道：　“脸既不可太板，亦不可过余人笋，只要微带笑容，画出来必然神采飞扬，蔼然可亲。”王兰听说，方住了笑。五官看毕，提起笔来，先由鼻目等处画起，若有少许讹错，即用帚子扫去朽痕，如是者四五次，大概规模已成，便递与众人看道：　“你们看着可像，待到用起色来即不能改正了。”

小儒伸手接过一看，即叫好道：　“真像，真像，宛然者香无二。”伯青、二郎等人亦齐说像极。王兰也起身看了一看，又取过一面镜子，对镜自认本来面目，一点无讹，笑道：　“真个相像。我最恨那等写真的人，本事既不佳，却一口的大话。人只道他善于写真的，去请教他，谁知画出来天地悬远。