绘芳录红闺春梦

手，一经不慎定有祸乱。那不是为民除害，反速民受害了，倒不如不办的为上。前思后想没处下手，再者还有一层，如果易办，前任许多官岂无一二稍具天良，以民事为重者？愈见此事不易着手。宝焜背着手，茌内堂踱来走去的筹画。猛然眉头一皱，计上心来，笑道：　“如此行去，定可成功。”忙叫双福复又进来，起身附着双福耳畔，说了一遍。双福点首答应退下，白去料理。

宝焜又一面亲自坐轿，到武营里会统领官商议，请他拨派数百名兵丁到县里来，随时调用。领兵官见是地方上公事，况捕缉亦是武职内的责任，遂满口应允。当即派了一名千总，四名百总，又拨了五百名精壮兵丁赴县听调。宝焜见有这一枝兵，分外胆壮，专待双福回来是何动静，即好相机而发。

话分两头。单说双福到了自己房内，改换了一名村人打扮，也不带从人，单身奔万家村来。打听得贾、强等人的住落，托言远客迷道，借宿他家，又改为刘姓。晚间无事，说到广仁教的好，啧啧称羡不已。强得见双福语言入港，又见双福相貌伶俐，可以有用，遂接口道：　“刘客人不是我们此地人，怎么知道我们这广仁教的好处呢？”双福微笑道：　“刻下四方慕名的甚众，各处皆知，也非独我一人知道。不瞒列位说，小弟在家也薄薄有点名声，也曾立了个名目，号召多人。因为敝地人心不齐，故而弃了他们，来投奔列位的。若见疑小弟，即不必言了。”

贾、强等人闻得来客亦是个教中朋友，非生手可比，忙笑道：　“我等教名广仁，原取推广仁众之意，恨不能天下人皆来附合。怎么兄台远路来投我们，倒见疑起来？这是兄台自己疑心。”一面款住双福，一面约齐各处为首人众，次日来与双福会晤。双福又取出私囊数百金，为入教进见之礼。人众更外欢喜，即推他为协理各教堂的副手，名日亚祭长。双福见人众并不疑心，许他入门，好生喜悦。外面诸事与他们格外出力，暗地却将他们恶迹细访。贾、强等人见他实心入教，也不瞒他。

双福又留心打探万坤家故事，又将为首的几各要犯住落访问明白。不觉在教一月有余，大小各事访得清清楚楚。这日，托言进城探亲，回到县内，把前后情形细禀与宝焜知道。宝焜听罢大喜，埔赞双福很有干办。　“你仍须快快出城，安住人众，不可使他们生疑。我这里顷刻派人帮同你擒捉众犯，此举算你首功，你却要辛苦点儿”。双福应声退下，连忙又出城去了。

宝焜随即升坐大堂，将请来的五位营官邀入衙内，命各带着一百名兵丁，分头兜拿。又签差捕役数十名，将双福开来的清单，交给他们，随同作眼，第一须要机密，切勿使若辈闻风脱逃要紧。宝馄俟众人去后，静坐后堂，专守好音。此时心内反七上八落起来，不知可能成功，若此行不济，岂非枉费了数月心血，日后更难拿捉。暂且不提。

单说众营官领着兵丁捕役出城，将及万家村，见双福迎了上来道：　“众位大老爷来的真正凑巧，今日是他们说教之期，又说是教主升天的日子，各处大小头目都到万家聚齐。该应他们恶贯满盈，合当尽绝，平时都没有这么齐整。现在万坤因为屡次控告他们，怕他们暗害，反躲到别处去了。今日去擒捉，可以一鼓而获。”众营官听说甚喜，忙聚齐兵丁，一拥而进，将万家团团围住，发声喊，打将进去，见人捉人。

贾、强等人正在那里念经献供，忽然打进多少人来，尽是弓上弦，刀出鞘，长绳大索，逢人便捆。欲要动手拒敌，无如措手不及，竞未走脱一人。众营官仍恐复有羽党藏匿在内，又四处搜寻了一回，方押解众犯回城，都用绳索捆作一团，叫众兵丁扛抬。可怜万家村中众百姓，正看他们说教热闹，忽然从天上来了这一千人，又满眼明晃晃的刀矛，满耳咕咚咚的枪炮，不知是兵是盗，吓得携儿抱女，犬走鸡飞，没命的逃生。跑不及的，只好把门户撑闩起来，坐在家中乱抖。那一片呼号乱喊之声，直闻数里，连邻村都惊慌不定。

众营官恐有意外之变，忙一面传令众兵丁不许哆唣，一面出示安民。原来前在县衙商议时，也曾与宝焜算计及此。宝煜当即叫书吏写了十数道安民告示，交给众营官带在身边，以备不虞。此时一齐贴起，又令营兵四面敲锣，招抚良民勿得惊惧。众村民中有几个大胆的，听兵丁口内说出原由，方慢慢的聚拢来询问，始知专拿的是广仁教一班为首之犯，与大众无涉。各家方才心安，仍然搬回居住。

早有前站飞风报进衙门，说教匪一齐拿住，不曾走脱一个。宝焜喜出望外，吩咐传万坤对质。随即亲身来迎接众营官，邀入衙内，再三称谢，又重赏出力众兵丁。　“俟通详时，定将诸位大名列入，候上宪叙功酌奖”。众营官亦起身称谢，带了众兵丁，自回营伍，见统领缴了令，遣兵归队不提。这里宝焜见原差来回，万坤业已带到。忙升坐大堂，将贾有仁、强得、张高、袁自通、何坚、束成六个大头目，及一起十数个小头目，押在堂下。一边先将万坤唤上，细问教中情形。万坤见人犯尽获，妻冤已泄，喜的在堂上叩首不迭，遂把如何来诱他入伙，如何在万村设立广仁教名目，后来如何分设各处，又如何迷拐人家子女，如何杀害熊氏妻房盗取胎孕，由头至尾细回一遍。

宝煜命跪在一旁，即将贾有仁等人唤上诘问。贾、强等人，此时方明白，姓刘的是县中差来密访他们恶迹的，并非什么远客姓刘。又闻万坤将他们隐情全行说出，料想抵赖无益，徒受刑法，大众叹了一口气道：　“不意我们立教数十年，各省几遍，未曾败露。今日反破于此处，也是天意合该如此。”遂一口同声，招认不讳。宝煜命众犯亲画了供，当堂上了刑具，发狱收管。一面通详各大宪候示定罪。

详文到了首府，把个鲁焜狠狠吃了一惊，忖道：　“不料陈宝馄这小畜生，倒颇有才干。此宗案卷，历任都卡敢办，何以他莅任未久，即拿获了。这一来定蒙上司保荐，我更难扳摇了。我将他请署南昌，原是安置在肘畔，好摆布他。这么一看，我倒反暗中成就了他了。想至此处，不禁焦躁起来。忙请了许，贾，朱三人，过来商议。

现在朱丕经鲁鹍代他上下谋为，派他署理南昌县典史。此亦是鲁鹍一举两得之意，一则成全了朱丕，二则使朱丕与宝焜近在肘腋，便于稽察他的短处。朱丕听了，笑道：　“这又何难，他既详了上来，乃是公事，万不能不代他转详出去。料想他是通详，纵不代他详，也是没用。何妨格外加几句好勘语，乐得做个顺水人情。若说要扳跌他，只要存心算计他，任他升到督抚，也不怕他飞上天去。我却想了个好计策在此，说不得要先拚去了我这微官，方可有济。未免我有些不值得。”

鲁鹍不待朱丕说完，忙道：　“只要扳倒了陈宝焜那小畜生，我即丢官也甘心无怨。没说你这蕞尔一官，有何惜处。你若为我报仇丢去了官，我定捐个知县还你，不强似你这芝麻典史么！”贾许二人亦同声称是。朱丕笑道：　“果真代我报捐知县，我决不惜这小官，包管你大事成功。却不可事过之后谎我。”鲁鹍遂起身走下台阶，对天日设誓自矢。朱丕始不慌不忙，说出一条计策来，如此如此，　“这般做去，可不是去掉了我，他也为我拖掉了么！”鲁鹍等人听说，拍手称善。又闲话了一会，朱丕告辞出来。临行鲁鹍又切实嘱托了一番，　“事成我定不食言，你只管放心去做”。朱丕回至本衙，专守机会，好发作此举。

汉槎自接到宝煜详文，甚为欢喜道：　“果然宝焜这孩子大有才干，我也可以放心。”督抚各宪见了详文，亦痛赞不已，即联衔序功入奏。不日奉到上谕：

南昌县知县陈宝焜，年富才敏，遇事认真，以同知直隶州升用，并查遇有何项缺出，即行题补。外千总，百总　　等弁，均按品升赏。众兵皆有赏赉。广仁教为首各匪，悉于犯事地方正法枭示。其余从首者，各分别刺配边远充军。

督抚转行下来，宝焜一一发落已毕。次日来见首府，鲁鹍见了面，便对他道喜，又极力褒奖了一会。闲话休提。

单说朱丕受了鲁鹍的重托，日夜筹画，要害宝焜。这日，恰好有一起火盗获住，发下狱来。晚间，朱丕亲去查监，因是一班飞檐走壁的巨盗，嘱咐狱卒夜间防守须严。狱中有一名禁子，?名叫窦泗，为人心细如发，办事玲珑。朱丕很欢喜他，窦泗也极意巴结狱官。朱丕查过了监，到狱神堂少歇，喝退随来众人，单唤窦泗进来，即将鲁鹍的意思，对他说明。　“我想就在这一起火盗身上，寻出条计策，才扳得倒他”。窦泅道：　“好是好极了，岂不与太爷有碍么？”朱丕附着窦泗耳畔，说了几句。窦泗笑道：“既这么着，小的自会去力，，不要太爷多嘱。”朱丕道：　“事成我包你有大大一宗赏赐，鲁大人不是忘情的人。”说毕，朱丕起身去了。

窦泗送过朱丕回到狱中，仍将各犯大刑松下。原来狱中各犯，不过上个铐镣而已，其余火刑：，都俟查监的下来，上这么片刻遮掩耳目。窦泗备了一壶酒，将内中一名盗首，名毛三拐子的，邀入自己房内对饮。着实称赞毛三，盖世英雄，绿林豪杰，欲与他结拜兄弟，又允他觑便设谋，开活罪名。

毛三是久惯江湖上的人，人一开口，他即猜得三四分。今日见窦泗恁般殷勤，明知有事要和他商量，乐得不即说明，先吃他娘一顿再议。饮过数杯，窦泗起身亲代毛三拐子斟了一杯酒道：“三哥请干这一杯，小弟有句话要与三哥斟酌，千万不可推却。”毛三仰起脖子，一吸而尽，放下杯子，哈哈大笑道：　“窦班长，你把我毛三当着什么人看待，你起先请我吃酒，我即知道你断非无故而设。不怕你班长见气的话，你们不讨我们浮油吃，就算佛心慈悲了。俗说，手执无情棒，怀揣淌泪钱。那里还有闲饭闲酒来请我们呢！什么话，请说罢！”

窦泗脸一红道：　“哎哟三哥，你不免太轻量小弟了。你在监中也有一月多了，见我可是那般龌龊人？你果然这么疑心，我也不敢相烦。别说要得着你三哥，才肯请你。”毛三忙陪笑道：“和你说笑话的，怎么发起喉急来。说说说，再迟我就不听了。”窦泗也笑了笑，便将朱丕之意，与毛三说明。　“朱太爷情愿丢官，身担处分，放你逃生。你第一须知会同伴，不可说我放你，要一口说你自家越狱的。其次你要远走他方，切勿再被别人获住。当知朱太爷一团好意，放你逃生；囚犯越狱，疏于防范，是款公罪；若私纵囚犯，即难担承了。不能他出好心，你没有好报他。”

毛三听说要放他，好生欢喜，忙立起谢了又谢，口内假说：“怎生对得过朱太爷呢？”窦泗摇头道：　“罢哟，你还不想走吗？只要你依我的话，即是报效了朱太爷了。”两人重又饮了一会，毛三自回号内。是夜即与同伙诸盗说知，同伙亦乐得毛三逃走。因为毛三是名首犯，一日擒不住他，其余即不好拟罪。

次日，窦泗悄悄至捕厅衙内，回了朱丕的信，即托故告假回去。日间，早将毛三铐镣扭开，只虚虚的扣在上面，临时一挣即断。又将近号的各处锁钥中三簧用线扎住，皆告诉了毛三，方才回家。一至初更时分，俟查监的下来过了，众禁卒因今夜窦泗不在狱中，没人拘束，即大众三个一堆，五个一丛，吃酒的耍钱的，自去方便。

毛三先将刑具脱下，辞别了人众，悄地将内号门撬下，即从里间天井内纵身一跃，上了狱墙。用脚踢折三角尖钉数支，立住了脚，一步一步踅到屋上，始越房过屋的去了。这里众禁卒闹到半夜，有几个细心的，偷空进来瞧瞧。见内号门开着，先白吃了一惊。忙跑入内间，点了灯火，进号来查数。东边查到西边，南号点至北号，甚至连尿桶毛厕里面，无不寻遍，单单不见了首犯毛三一人。

众人只吓得冷汗直淋，急问众犯道：　“毛三那里去了？”众犯道：　“毛三到号外小解去的，进来不进来，我们就不知道了。

那里派我们看住他么，问的可不好笑。”众人听说，只急得干哭，又向别号内查了一回，皆不少数。此时满狱中大灯大火，点得明如白昼。众禁卒都来了，一个个搔耳挠腮，毫无一策，只得分头去察报狱官，到窦泗家送信。

窦泗得了信，假作惊惶，连称怎生是好！也飞风似的，跑入狱中道；　“怎么我去了一天，就闹下这般乱子来。你们多分又是赌钱去的，好在我是申明告假的人，与我不甚相干。”众人被窦泗一句话，问到心坎儿上，无言可答，惟有互相埋怨而已。

朱丕在衙里闻报，心内暗暗欢喜，先密遣心腹去告诉鲁鹍。一面不及坐轿，步行到狱，一迭声传唤窦泗进来道：　“你怎么了，首犯脱逃，是件什么事，怎么你这么不小心？你的脑袋子还有吗？不是连我都被你坑煞了。我也不管，你自去见陈大老爷去讲。”说着，跺足喀声，连叫怎好！

窦泗不慌不忙，跪下禀道：　“狱犯脱逃，小的原罪不容赦。无如小的早间，曾向太爷请假两天，小的今夜不在狱中。太爷的明见，要问这一千人才知道呢！”朱丕听了，沉吟半晌道：　“不错，你是今早告假的。虽然如此说，你终不能无咎。你们窝子里去辩去罢。”说毕，喝令从人带住窦泗来见县里。陈宝焜早得了消息，正在疑信不定，揣摹之际，朱丕上前诸了安，侍立一旁，便将毛三越狱情形，说了一遍。　“请堂翁示下，若何办理？”未知宝焜怎生回答朱丕，且听下回分解。

第六十一回　　左袒刘江臬司密访　善说项陈县令诉冤

话说陈宝焜在衙中，早得了盗首毛三越狱的信息。正然惊疑，闻说朱典史到了，忙请入内堂相见。朱丕遂将毛三夜来如何扭开镣铐，跳屋逃走的话，回了一遍。　“再则狱中各节情形，卑职都亲身踏勘过了，与禁卒所报相符。现在将禁头窦泗带到，候堂翁作何发落？”说罢，侍立一旁，用眼偷觑宝焜面色，看他若何光景。

宝焜听罢，也不回言，也不邀朱丕入座，自己亦站在堂口，呆呆的仰面看天。好半晌工夫，方冷笑了声道：　“这件事真蹊跷，想来狱中情形，老兄是踏勘过的，也无须我去。偏生昨夜窦泗告假，毛三单单走脱，分明好似窦泗预知毛三要逃走，特特的托故走开一般。这件事澈底根追，还要在窦泗身上，一定无疑。老兄先行回衙，吩咐狱中各役，晚间务要加倍小心，不可再走脱一个，那就分外不便了。窦泗暂行管押，待我慢慢审问，自有着落。”朱丕听了宝煜的几句讽刺话，不由脸上红晕起来，答应了一声，即忙告退下来。晚间，亲往狱中巡查，俗说贼去关门，不得不虚应故事，掩人耳目。这里宝馄与众幕友商议，先行通详，再作定夺。

次日，鲁鹍接到详文，满心欢喜。一面转详出去，一面坐轿来见抚军。原来这抚军是新简放来的，与鲁鹍有点瓜葛。鲁鹍请过安，归了座，即将南昌县如何忽略，致巨盗脱逃，　“现在风闻该令惧罪，欲诿过于管狱官及禁卒身上。虽然典史等人难辞其咎，究竟该令系有狱之官，先事果能慎重，何致狱囚脱逃？况该令是卑府屈下，又近在肘腋，深知其平日遇事疏忽，妄自尊大，所恃者伊父曾任封疆，又擢升卿贰大员，故旧盈朝有所倚赖，全不把地方公事放在心上。卑府每欲详参，因他是新进少年，不谙时事有之，或者日久可以练达出来。此亦卑府顾恤他十年寒窗，好容易博得一第之故。即如前次广仁教之举，该令多半因人成事，并非他一人的功绩。无奈前任抚宪与彼有旧，大众只得隐忍下去。”

鲁鹍一席谗言，方才说完，早把个新任抚军气得连称该死，道：　“这种胡涂东西，还能为官么？贵府也太懦弱了，那怕他是王亲国戚，既在我僚属，清廉者则赏，贪庸者则黜，何况冒功归己，尤不可恕。贵府且自回衙，详参上来，我自有道理。断不使这样的守令，为民父母，实以害民。”鲁鹍见抚台信了他的话，暗暗欢喜，忙起身告退回衙。连夜做了详文，及南昌县详府的文书，一齐申送上去。暂且不提。

单说宝焜连日甚为焦躁，虽说通详文书中备陈曲折，自己总不能居于无过之地。况且这桩疑案，分明似有人从中算计于我，只要将窦泗切实拷讯，即有端倪。想定主见，忙传话外面伺候，既不冠带，亦不坐大堂，只唤了几名吏役进来，将窦泗带入内堂，细细盘诘。

窦泗一口咬定不知，全推在那一班散役身上。宝焜问了几遍，见他不肯招认，不禁勃然怒起，命取非刑过来道：　“审不出你的虚实，毛三都没有着落，本县的前程亦有未便，不若将你打死，横竖本县是不要这功名了。我看你还是钢筋，还是铁骨，你拚得挨受大刑，本县也拚得过不要你招认，自己抵挡这件事去。”说罢，一迭声的连叫敲打，又不住的把惊堂乱拍。

旁边走过双福，单膝跪下道：　“要求老爷息怒。家人看窦泗不是个胡涂人，一时信了人的蛊惑，心内转不过来，纵然打死，他亦无悔。不如将窦泗交代家人带回，让他自己与自己商量商量。果然窦泗仍属拗强，那时他死于杖下，不能怨人。”宝焜本无心要打窦泗，不过恐吓他吐认实情。今见双福上来代他求免，正中心怀，即喝起窦泗道：　“暂且饶你一顿刑法，你自家须要明白，不要替别人担重，苦着自己身子。”又吩咐双福道：　“窦泗交与你去，好歹明朝即要带他来回话。”说罢，起身回后，人众皆散。

双福领了窦泗回家，摆出酒肴，先代窦泗压惊。然后缓缓再三劝导他，不可执迷不悟。　“料想你不招认，本官也不肯干休。而且这件事，明明白白，千人共见，其中显有情弊。你徒然吃了苦头，挨了拷打，日久仍要招承，却又何苦来呢？”

一番话，说得窦泗顿口无言，低下头来，口问心道：　“窦泗，你果然真正胡涂。鲁大老爷、朱太爷与本官有隙，我与本官毫无芥蒂，何必为人的事，我自家受苦。纵然抵死不认，事过后，鲁朱二人亦未见得十分看顾于我。不如我从实招承，卸脱我的身子，随他们去各显手段。我只将是我纵放的一节，隐过就是了。”想罢，对双福道：　“蒙你二爷抬举，又再四的开导，我岂不知好歹。明早你二爷只管带我去回本官，我自有话说，断不辜负你二爷一番美意。”双福见窦泅已认，又吐出实在情由，十分欢喜，痛赞窦泗是个爽直汉子。两人复又添杯换酒，畅饮至二更以后，方才安睡。

次日清早，双福同了窦泗同至县衙。双福先入内回明原委，宝煜即传窦泗进来。窦泗将前后细情，从直说了一遍。宝焜方悟鲁朱二人合手算计，不禁火骂。命窦泗落了供，仍交外面管押。心内愈想愈恼，赌气也不去见鲁鸥，’意欲次日往渴汉槎，诉说委曲。

再表日前通详时，汉槎见了文书，很吃一惊。回想：　“宝焜这孩子，虽然年轻，颇有才干。即如剿灭广仁教一事，甚是有胆有识，心细如发。何致分中之事，疏忽若是？俾首犯脱逃，其中显有情节。况他详文内察称‘为首禁卒窦泅一名，恰恰于是日告假等云，刻下未辨有无通同，俟研鞫得实，再行禀报’　，这其中即是脱节破绽之处。莫非这孩子受了人家算计？再则鲁守昨日又有详参文书上来，叙说他遇事疏忽，妄作妄为。日前广仁教一案，多半贪冒功绩。这件事，我是深知其故，委系宝焜之功。只恐新来抚军不明底细，误信鲁守之言，那便如何是好？我又知鲁氏与陈氏本有前隙，分明鲁守趁新抚军初到，不深悉各情，好倾跌宝焜一番，以泄夙恨。前次小儒曾将宝煜重托于我，我岂可不问？就是小儒不来托我，此等有功于民的僚属，也不能不代他昭雪。我本当传宝焜来见，说明于他，怕的旁人议论我有偏袒。待我暗暗访察出一点消息，再作区处。不是我说句夸口的话，既有我在此，亦不怕有人暗算宝焜。假如抚军信了鲁守谗言，要难为宝焜，我乃司道大员，也可担得住一二分责任。”

想定主见，即唤了一名得力家丁进来，叫他去逐一密访此事原由，不可迟缓。淮知大凡天下欺人的事，只可欺得一时，日久都要败露。旁观的公论，是最确切。差去的家丁一连访了数日，虽未十分了然，那鲁、朱合谋的大概情由，早已知道，即忙回衙禀明汉槎。

汉槎听了，大为怒恼，正在寻思要代宝焜彰明此事，看鲁、朱怎么得过身去？不意抚军的撤札已下，因抚军惑于鲁鹍谗言，一接到南昌府详参文书，一面商议具折入奏，一面即先行撤宝焜的南昌县印，来辕候质，另派了署理下来接手。

汉槎闻知，甚为骇然。明知这事鲁鸥做了手脚，惑动抚军参勘宝焜。试问本省抚台参一县令，易如反掌，况有贪功冒绩，疏玩公事等火款名目，纵宝焜有通天手段，也难翻转过来。即令家丁传话外面，着南昌县来见，好与他计较若何办理。忽见家丁执帖上来，回道：　“南昌县在外禀见。”原来宝焜亦奉到撤札，只气得有冤没处叫屈。又忆这事甚为棘手，既抚台与我作对，犹有那巨盗脱逃的实在罪名，虽然我审出窦泗的实情，恐不容我分剖。至于我这微官末秩，得失原不足重轻，只怕回去难见父母。莫若去谒见江家叔父，求他代我设策，如何弥缝。忙坐轿来至臬署，着人投帖去回，一面下轿入内。

汉槎见了手本，即命请陈大老爷内堂相见。宝焜走入，向汉槎请了安，一旁侍坐。即将如何拷问窦泗，已得实情，全是鲁太守朱典史两人串成的圈套。　“卑职正待通详，忽奉到抚宪撤札，并云日前广仁教一案，系贪冒别人的功绩据为已有。