绣球缘

辩。县主总不理，拍案喝招。张玉抵死嚎冤，骂不绝口。县主连连拍案喝众役抽紧夹棍。张玉抵挡不住，双手一松双眼一闭，昏死在地。

县主忙叫松夹，命取水沃喷，喷之不醒。百容见夹死张玉，忍不住大声道：“太爷为朝廷命官，不是权门鹰犬，理应锄强扶弱，保护小民。今凶手不追，证人夹死，虽则不民易虐，只怕上司难欺！百容拚此微躯，势必沥情上控，看太爷能作威福否？”县主勃然大怒道：“可恶刁民，利口犯上！本县先把利害与你看！”喝命左右掌嘴。打得百容口血鼻血交流，忍痛大骂。县主忙命把他监禁，将张玉死尸拖出，带怒退堂。雷知县枉断此案，将苦主监禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到镇国公胡豹府中拜候。胡豹命云福出迎，雷象星进府参谒胡豹。胡豹离座答礼，两相坐下，云福旁坐。胡豹道：“贤令光临何事？”雷象星道：“无事不敢惊扰，只为朱家庄朱百容妻冯氏母女被杀一案在本县衙门控告，词连三公子，现有状词在此，请公爷金目。”胡豹接转一看大怒，骂声：“畜生！贪图美色草菅人命，不畏国法么？”云福实时满面通红，起身站立。雷象星便问：“果有此事否？”云福道：“此小弟不得已之为，伏望衿兄设法调停，使朱家寝息其事，弟当厚报。”胡豹道：“贤令开堂讯供若何？”雷象星道：“众口一辞，本县曾为公子出脱，苦玉不肯具遵签证，死口咬紧，无可奈何。”胡豹道：“畜生死不足惜。陶朱公有言，千金之子，不死于市，畜生虽然不肖，所难令其抵偿，贤令倘能圆转，自有千金相谢。”雷象星道：“公爷与贤衿不须尤虑，卑职已经将证人夹死，又将苦主押监，独怕朱家亲串有人，或列要津或泰名幕，唆他儿子上控，颇足忧虑。卑职到来正为此故，公爷还须打点，务尽根株为是。”胡豹道：“这个不难，上而五府六部，下而督抚三司，本公只寄一封书，任他有纸千张包管不准，贤令如此用心，本公从此另眼相看。今先薄赠，后保美升。”说罢，命云福入内取出千金相谢。雷象星推让一番，然后领取，即打恭告辞回衙而去。胡豹即修书，命家人分头去京相好各衙门投递，又往本省布按三司总督抚院各处投递。布置已毕，再把云福申饬一番，然后命人打听朱家动静。

且说朱百容在监，幸得这个禁子非比别人，系儿子朱能的徒弟梁玉。一见百容进监即以师公相称，甚好款待。谈及张玉枉死之事不胜感叹。正在慰藉间，忽监门有人呼声梁玉，出看认得系师父朱能，速忙引入。父子相持大哭。朱能道：“赃官附势屠证沉冤，使父监押，儿昨领张玉尸骸回家殡殓，儿欲出棺上控，未知父亲之意如何？”百容道：“三命沉冤，势难哑忍，上控固是，但公门规制，动辄需钱。儿急往店中与潘叔父商酌，将全盘生理让与他，得银归家先殓三骸，次图上控。务要趋冤杀贼，慰死安生！”梁玉近前答言曰：“贤乔梓持论固佳，但合省官员皆与胡贼相好，独府大老爷持正不阿。老师欲雪冤还须过府第，恐群邪交布终为制肘耳。”百容曰：“事不宜迟，早图为上。儿去罢！”朱能泣辞曰：“父亲安坐牢中，勿生悲戚，过府准否，儿自报知。”又嘱梁玉曰：“家严早晚全叨看顾，倘有不怿，求代解烦。”梁玉曰：“兄去勿忧，兄父犹吾父，但愿恩星拥护，早得伸冤。”说罢相送出牢而去。朱能直程到肉店，一见潘成，下礼哭诉前事，兼致父命愿将生意与叔父承理。潘成扶起相慰曰：“不意贤乔梓遭此大祸，使我心侧。贤侄不说，愚叔早已筹定。”说罢将全盘数目呈出，所有铺底客账像伙，一一开载明白，请朱能查验。朱能曰：“叔父不必如此，但我父亲应得多寡恳求见惠，以后生意让叔父全做便是。”潘成闻说即取白金二百相贻曰：“贤侄持此回家使用，并上覆尊翁说，愚叔生意羁身，不能到监相候。”

朱能泣谢，持银回家。浼邻好相助备买棺衾，暂殓三骸，浼人做决上府再控。

且说襄阳府知府，乃岭南人氏，姓何名象峰。有族兄维柏在朝官居兵部。象峰赋性刚直不阿。张氏四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值朱能击鼓，喝命皂役带入。朱能泣进状词，匍伏在地。知府把状辞细看，读到“胁奸剌毙，锄证封冤”等语，不胜大骇，看毕怒曰：“毙证而不拘凶，诉冤而反系绁，在胡家固无国法，即知县何有上官，不加申饬，功令奚在？尔回去殡却伤骸，本府务必趋冤释宁便是。”朱能叩头遵谕而去。知府即行文到县吊案。县主见文大惊，即打道到胡府，与胡豹商酌。胡豹即修书往巡抚李士林求寝其案，李巡抚接书，即委中军传知府到衙。谕曰：“朱家命案即经该县审实，贵府何复审提？”知府曰：“此该县胡涂，命案关天，正宜详慎，何得纵凶毙证，拘留苦主，现伊子在卑职衙门控告，安得不提。”李巡抚曰：“该县折狱素优，料无偏断，况胡家势大，贵府勿作飞蛾！”知府曰：“卑职一入仕途，便以民瘼为任，其害千民则治之。初不计其势之大小也。三命沉冤，司牧者宁漠视乎，该县附势锄良，卑职正思弹劾，胡家自有胡家之势，卑职自守。卑职之官，察冤释良，府县之责耳。纵有祸福，其谁敢知。”李巡抚怒曰：“贵府蹈奇祸以传清名，本部院惜汝廉能，故委曲开喻，岂料本强如是，殊非晓人，本部院受托胡公，岂容滋事。”即执笔判牒，其辞曰：“朱家命案，该县所审甚明。知府毋庸吊案，张玉奸杀卸陷，既经毙杖，姑作抵偿。百容扳害贵人，擅告官吏，暂行监侯牒。仰该县照此施行。”判毕即委中军行县，带怒退堂。知府见此，只得打恭辞去。

知县接牒方始心安。知府回衙叹曰：“吾今不得为民伸冤，枉作黄堂四品。”旁有恭人周氏问故。知府曰：“朱家命案被巡抚大人回护，知县行牌免提，眼见民冤不白矣。”恭人曰：“何不叫幼儿子上京部控，老爷修书兵部伯爷处，求他照料，则民冤可白矣。”知府曰：“汝言亦是。”即命家人吩咐差役，带朱能入内衙问话。朱能一到下跪，知府谕曰：“汝家命案被巡抚大人拦沉，本府官小力微，难与汝亦。汝欲雪冤，还须到京部控，不知汝有此胆力否？”朱能曰：“三命沉冤，势难哑忍。

征大老爷金谕，小民亦欲赴京，但上有父亲还须禀命。”知府曰：“汝果到京，临行时可到本衙，待本府修书到京，与汝照料。”朱能叩头曰：“大老爷恩德，死生均感，俟启行时再来叩领金函。”说罢叩头而去。直程到县牢见父，说明案被巡抚拦沉，府大老爷吩咐到京部控。但费用浩繁，何从措办？百容思忖片时，曰：“吾有故人住城外水月村，姓黄字世荣。此人富有家财，慷慨使钱，吾儿到彼央求，道达吾意，必有相赠。然后回家变卖庐房，凑银多少，再作道理。况府大老爷既有书函，则费用或可截减。”梁玉在旁相替曰：“叔父所言甚是。朱兄早探黄君，看他所赠多少再商说罢。”朱能相辞而去，世荣赠银多少，且听下回分解。

第六回 念世交千金助费　笃师谊众徒解囊

诗曰：

势利相沿尽假情，结交强事是虚名。

缘何尚有贻金义，直使千秋慕鲍卿。

却说朱能回家思量，此番进京部控使费浩繁，非一万八千不能了事，但如此多金从何措办，纵然向黄叔父借贷，亦难得如许之多。思忖一念，不免向各生徒计较。正在筹划间，忽闻剥啄声响，倾耳再听，门外似有十余人嘈杂，忙启户看视。原来各门徒到候接入一齐坐下。朱能曰：“众贤弟光降何事？”

众徒曰：“闻师傅惨遭大变，徒弟等几次相候，屡遇师傅公出尊堂，与令妹些少随物，不能备致，徒等十分歉然。今薄具赙仪百金，略作刍奠，伏惟恕纳。”朱能长叹曰：“众位贤弟十分有心，愚师寝苦枕于书，夜饮恨。岂期大冤未报，复累张君屈死杖下，与思及此，几不欲生。”众徒曰：“闻前日进府不知府批若何？”朱能曰：“府大老爷极是贤明，已经行文调案，可恨巡抚受胡贼贿讠王行牌，知县沉案免提，又将家父发监，令人痛恨。眼见冤沉海底，如此奈何！”众徒愤然曰：“满城惯惯，难道束手对冤，不若纠合众兄弟，分半劫监救出师公，分半入胡家杀却奸贼，与令堂令妹报仇。师傅意下如何？”朱能曰：“不可打劫监牢，事同叛逆，祸贻九族，身作逆民。至若却胡杀恶，更属非宜好。贼人众府坚，断难攻击，倘势头不利，恐致成擒。”众徒曰：“三命沉冤难道束手，还须另寻昭雪，别出良谋。”朱能曰：“雪冤还须部控，但苦无赀，安得一万八千来供使费，纵变房弃产不逾数百，亦属枉然。”

众徒奋然曰：“是不难，待我等各出己囊，纠合数千金来敖使费，师傅一面打迭行李，我等明日送来。”说罢一齐告别。朱能相送出门，各自回去。

次早朱能用过朝膳，在家等候，裁过午牌，众人约齐已到，朱能接入，一齐坐下，呈上白金数千，众人曰：“我等受师傅大恩，愧无以报。今凑备白金五千两，伏惟恕纳。并作赆仪，愿师傅早日雪冤，重相叹聚，不胜幸甚。”朱能曰：“承蒙厚惠，愚师十分有愧，此行得蒙超雪，皆众位所赐矣！”众人曰：“师傅说话太谦，请问行期，我等好来饯别。”朱能曰：“行期在迩，饯别之事不敢烦劳。盖耳目昭张事，宜秘密。恐扬闻胡贼又起风波。今天一席话也作阳关三迭曲，尔等不劳过送，我亦不去辞行，但吾去后，尔等须守分安业，勿任气生端，不负夙昔相处一场，便是愚师受益多矣。”众人曰：“师傅钧谕我等遵依。既恕张扬，恕我等不送了。”朱能曰：“尔等请回，愚师有事出城，明日好赴都就道。”说罢，众人告别，未能叮嘱一回，各别而去。朱能入内收好银两锁户，直往水月村而去。

却说黄世荣催齐租项，正欲命仆买货进京，忽报朱能求见，世荣命贵保接入此处。朱能拜见世叔便问：“此位是贵保贤弟否？”世荣道：“是也。”命子与他见礼，“他父亲与我十分相厚。”二人见礼毕，世荣问道：“今贤侄到来相探，必有贵冗。”朱能哭拜在地，世荣慌忙扶起命坐曰：“贤侄如此悲凄且浑身缟素，莫非尊翁尊堂仙游否？”朱能哭曰：“叔父不消提起，愚侄惨遭家祸，纵铁石人闻也碎心。”便把云福与知县事痛述一番，现今满城封冤，欲往京部控，但需费浩繁，措办不足。恃奉严命，拜求叔父，望轸念交好，解囊赠费，为死者伸冤，生者泄忿，不胜感激。”说罢，又哭拜在地。世荣扶起，慰曰：“贤侄不必如此，愚叔自有主张。你且宽怀坐下，既欲上京，现在措办盘费多少？”朱能曰：“赖各友帮扶，只得白金五千两。”世荣曰：“五千之数仅敷半矣，待愚叔再助你五千方能济事。但一万白金不便携带，待送你黄金三百，到京找换，亦可抵五千有余。”说罢入内取出黄金六锭，交与朱能。

朱能叩领，告辞起行，世荣止而嘱之曰：“贤侄你是烈性汉子，不待愚叔絮嘱。但此去京都繁华地面，路旁花柳切莫留心，你须体念三命含冤，勿一时错足，至紧，至紧。”朱能曰：“叔父不须挂心，愚侄大仇在身，日夜切齿，百凡可欲终难乱怀。只是愚侄发后，监有老父，舍有三棺，诸样事宜拜求料理。倘大冤获雪，言旋再酬。”世荣曰：“贤侄勿忧。你家中百凡未了，总是愚叔成全。明日黄道吉期，你速回整顿，早发为是。”朱能洒泪叩别。次早将数千白镪入城，找换黄金一并到监辞父。百容一见便问：“借得盘费若何？”朱能便把各徒仗义，世荣父子成全，一一缕述。并说行妆已定，即日发京，父亲百凡开怀，并求梁玉照料百容。与梁玉细细切嘱一番，洒泪而别。直程到府衙浼把衙通传，知府闻报传见。引入内堂跪下，便问：“到来何事？”朱能曰：“小民刻日发京，特来拜辞大老爷。”知府曰：“你即赴京，待本府修书与你。”即在案头磨墨引纸，早已把书写就，封固交与朱能谕曰：“此书秘藏在身，不可遗失。你到京可向兵部尚书何维柏大人投递，自有照料。你去罢。”朱能叩谢，出衙回家，向三棺哭别，祷求保护。致别亲邻，锁户直挑行李望京迸发不表。

且说黄世荣自朱能去后，心甚不安。次日用过朝膳，携仆带白金在身，到县监与百容相见。两下堕泪，世荣曰：“闲别几时，不意吾兄遭此大变，微令郎到说，弟属在梦中。”百容曰：“承兄仗义相助盘费，保小儿得达京师。倘获雪冤，皆兄恩德矣。”世荣曰：“些须使费，何足挂齿。寻常周急，弟多不吝。何况事同切齿，倘生吝惜，如友谊何言次！”梁玉递进香茶，一同起接坐下。茶罢，便请问梁玉姓名，梁玉曰：“在下姓梁名玉贱字伯鸿，滥充本县禁子。”百容曰：“此亦义人，弟早晚得他周旋，不致受苦。”世荣见说，取白金二封，一封送交梁玉曰：“吾兄全叨照顾，愧无以报，些须不腆，聊作茶仪，伏惟笑纳。”梁玉逊谢不领。百容曰：“黄兄雅意，贤侄收去为是。”梁玉固让不获后，免强授受。世荣随递一封与百容曰：“吾兄留此为日夕费用，后倘不足，弟自送来。”百容固让曰：“弟自有费用，无劳兄助。前惠小儿，十分愧憾。今又惠弟，愈不敢当，请收回罢。”世荣曰：“些须芹意，无劳固执，愚意已定，收下为是。”百容见说，只得收下。谈及讼事，不胜握腕。说到三棺未葬，馁魄含冤，不觉潸潸泪下。世荣奋然曰：“吾兄勿戚，待明日将三棺衬土树立坟茔，使怨魄冤魂得所栖息，了吾兄心愿。何如？”百容拭泪致谢，复相与痛说一番泛澜而别。世荣到朱家见门钥重扃，忙浼邻右启钥而入，见棺厝尘封，繐帐烟寂，不胜慨叹。即为其营兆卜扦，择吉安葬，哭祭一番。按下不表，却说朱能上京告部状，不知如何且听下回分解。

第七回 朱教头病途被劫　铁太岁黄府酬恩

诗曰：

踯躅征途苦，风寒透雪迹

黄金失旷野，孤客泣离地。

且说朱能直挑行李出了襄阳城，一路逶迟不胜踯躅之苦。

历三湘望九嶷，见烟水澄清，白云荡漾，行迈之际触绪纷来。

不禁思乡撩人，倍增烦恼。意起三冤未雪，馁魄凄其囹固风寒，严椿受累，不觉泪溅虎目，永沃雄心。伤感之余，复加劳顿，渐觉雄食日减，神思不宁。加以秋飈砭肌，山风扑面，毒障攻心，目眩头晕，行李沉重，在路上捱一步抖一步。欲寻歇店。

不期四望荒山，并无村舍。日将西堕，只得拣松阴树下，铺开被席，暂憩一宵。身中困倦，不觉睡熟。

却说本处饥民作乱贼盗太多，忽有贼人数个，看见朱能单身睡熟，将他行李银两尽盗去了。朱能睡醒，不见行李银两，斯时愤火愈煎，呆立片时，忍不住英雄目扑下泪来。想到大冤未雪盘费一空，欲进不能欲退不得。愤哭一会，头愈晕体愈重，想到极处大哭一场，不觉昏倒在地。旷野人稀，纵有过者皆疑其为死。适有山东历城县刘家村刘承恩开店为业，带子二仆经过一见，忙命家人看视。见他面黄销瘦，两眶泪垂，唤叫不醒，试一抚摩心头倘暖，承恩见此光景，知他是病虚昏愦。即命两家人掖起，输送更背背到店中。叫家人急煮稀粥，一面把腊丸姜汤灌救，一会扶置牀上，将棉被盖过头足，浑身兜紧不令透风。俄顷，药气流行，腹中作响，叹气一声，朱能已醒，睁目一看，见身卧牀上，四围被褥，心中大疑，纵目外看，见牀下坐一老者，旁侍两个家人，心忽豁然，意欲起身，无奈头重体虚挣扎不得。忙止之曰：“客官，你病体虚劳，不宜妄动，还须静卧。”俄报粥熟，即命家人递进稀粥。朱能强起啜许，精神略爽，起立拜谢。承恩扶而止之，坐下各道乡贯名姓，承恩曰：“朱兄贵籍襄阳，因何只身带病到此？”朱能见问，不禁潸潸泪下，把从前事粗述一番，复哽咽而言曰：“小子在家为权恶所害，出外为流贼所欺，气愤荒郊，得蒙救济，再造之德，永镂胸膺。但恨黄金失散，进退维艰，三命沉冤，一人受苦，孤负了仗义的知交，空盼了捐金的父执，雪仇何日？旋舍何年？”说罢不禁欷歔。承恩慰曰：“朱兄贵体未痊，不宜过生悲戚，还须调好尊恙，然后再图复仇。”朱能曰：“裁及识荆便叨露腹病孱旅，客何以克当？”承恩曰：“人生世上孰无危急，颠沛之时，见而不援，此非人类。老拙生成义胆，养就慈心，抱与久熟于胸中，钱财每置之度外，朱兄务宜安心调养，些须供养何足挂怀，臧获辈俱是老拙下人，倘有索需，不妨呼唤，老拙有事欠赔了。”即起身欲行』，复细嘱家人曰：“朱相公病卧在此，尔等须小心服侍，倘有所需不可怠慢。”说罢往外而去。朱能在刘家店得刘承恩延医调治，经十余日已身体如故，十分衔感。是晚，承恩置酒相贺，朱能避席而谢曰：“救死之恩方失衔结，复叨盛馔何以克当？”承恩曰：“朱兄乃当今豪杰之士，吉人天相，遇难辄有匡扶。老拙何功之有？”说罢举杯相酬。酒至半酣，忽地半空嘹唳一声，一群鸿雁向南飞去。朱能此际似刀搅心肠，拦不住泪滴如雨。承恩在席劝慰一番，朱能带泪而言曰：“恩公感赐小子不应向隅，但触景生悲，正自不能尔。回忆临别时，老父在牢，谆谆致嘱，只望进京告准，早把冤伸，岂料中途遇贼失去黄金，遂至进退维谷。今日老父在狴犴中不知怎样悬盼，因思空身只手怎样赴京？兴思及此能不郁悒！”承恩慨然曰：“老拙天生热肠，闻兄说出如许悲凄，恨不得举囊相助，但进京部控，使费浩繁，非万缗不能了事。自恨鞭长力薄，一时措办不及耳。愿兄少杀须臾，在老拙店中盘旋数月，俟图机会再作计较。”朱能逊谢曰：“病余之人得叨再造，已出非望，安敢复以口腹累公！”承恩曰：“朱兄是豪杰人何作此挽世话。大丈夫遇知交，有急倾挈囊相赠，岂不闻古人指囷赠麦之事乎！老拙素具侠肠，恨不得朱兄早早赴部，今日屈留车驾，正不得已之末愿耳。区区供养何须挂齿。”朱能改容谢曰：“恩公侠论顿开茅塞，虽古之四君不是过，只是受恩奢者心愈不安耳。”由此二人倍加爱敬。朱能从此安身在刘家店，按下不表。

却说襄阳城南有一古寺，寺门临近河边，旧时河岸崩跌连门前石狮一只沉落河中，只经十余年，本年重修此寺。寺僧出赏格招人入水取此石狮，无数人在水寻摸竟寻不着。各人以为经历许久必被顺水冲去，于是各掉船艇把铁钯等物往下流寻龋谁知连寻数里都寻不着，人人共说奇怪。是时铁威在旁说道：“此事并非奇怪，寻之不着实因你们不晓物理之过还石狮非木头竹器轻物可比，水流虽猛怎冲得去呢？此石狮实在原地，深掘必得。众人问他何故，铁威道：“石性坚重沙性松浮，石狮跌落水中以千百斤重物压河底松沙，日积月累渐沉渐深，就在此地掘取，岂有不得。今沿河求取，岂不可笑。”众人齐声喝采道：“先生高见确然不差，大家就在这里掘取罢了。”适值施赛全在旁笑道：“你们赞这位先生确论无差，在我见他是个不通之论。我劝你们不可信他言语，免至枉用工夫。”众人那里肯听，实时下手齐掘，掘至将近一丈不见，复用长钻插探都无踪迹。于是众人始知铁威之言不验，大服赛全有先见之明。

铁成心中好放不下，遂向赛全请教。赛全道：“石狮落水多年，从下流寻取固属可笑，即使就在原地掘取亦属不通。”众人道：“石狮沉水难道飞去不成？”赛全道：“石狮不是精怪，未必能飞，你们试向上流寻之必得。”众人不信，齐声说道：“岂有此理！”铁威向众人说道：“你们不妨依他，试从上寻龋寻之不得，然后笑他妄言，方可服其心而哑其口。”众人嫌枉费用工，仍然不肯。赛全道：“天下事随俗者易信，特见者招疑。古人所谓德高谤兴，道高毁来是也。今日之事，非有格物穷理之学，必不知其缘故，怪不得你们不信。待我亲掉船艇向上流寻取，以破其疑案。”寺僧见他说得有理，即命掉船一只与赛全，依法寻龋赛全命舟人掉往上流，一路插探向上流最低处寻取，果然寻不过半里，即寻着。众人大喜，想设法用力绞龋赛全见水不甚深，实时脱了衣服跳下水中，双手用力一抽，乘着水势抽至水面，复出，尽生平之力抽至舟中，推到岸，向寺僧领赏。于是众人齐声问他在上流头是何缘故，赛全道：“石性坚重，沙性松浮，水冲石石不动，水力撞石其势反激，必荡崩石脚松沙，变成坎穴。渐崩渐阔，阔过石半，其石必倒跌水中。如是再冲再崩再崩再跌，跌至十余年，故石狮在上流数十丈。可见天下事只知其一不知其二者多矣。怎可执一偏据一理以断事呢？我每笑宋儒据理谈天，自谓能穷造化阴阳之本，他讲论日月五星确确凿凿了如指掌，犹如铁先生石狮一般，人人信从。岂知依理推筹日月交食多有不验。宋朝历法屡改屡差，及至元朝郭守敬创造各项器皿测影观星，考验交食一毫不差，然后知宋朝大儒实全然不晓此事。即邵康节精通数学，亦不过把奇偶方圆揣历想象是非，从推步而知日月五星有形象可见，如石狮一样都不能凭理而断，何况太极先天无影无形之论，怎好尽信呢？”众人于是大服。铁威见他识见议论件件超群又膂力异常，知他是个文韬武略之人，遂屈意与他相交，想做个心腹手足之友，故赛全常到铁家出入，启知后事，且听下回分解。