绣球缘

隆李江急上前接应。朱能与各将见两枝人马救了胡豹，遂不敢向前，且回阵中。

唐坤见他救兵已到，亦不敢追击，收兵回营。陈隆李江将人马带齐入城，胡豹向二将致谢一番。令云福点过将士，杀伤踩踏士卒共计八千余，死了十名千总，两名都司，四名守备。参谋区通亦已阵亡。这场挫衄非小，胡豹十分忿恨，陈隆李江劝道：“王爷不须愁烦，待末将二人明日出马，务必将他杀得大败。

报却王爷心头之恨。”胡豹道：“若得二位将军如此，孤当重赏。

但他先锋朱能十分英勇，我营将士多丧在他手。二位明日须罗打点。”李江道：“王爷休长人之志气，灭自己威风。小将自出身以来，未逢敌手。任他勇如狼虎，小将不杀败他誓不为人。”陈隆道：“待明日同李都司会过一阵，得胜便罢，倘若不能取胜，待末将摆个阵图，务必将他六万大军困死沙常若有一个得回，不算得末将手段。”胡豹与各官闻言大喜，治筵款待。

且说唐坤回营记了诸将功劳，朱能道：“今日真可惜，险些擒了逆贼。若非那两支军到，必然一战成功。”贵保道：“成功只在迟早，谅他乌合之众，何足与我军对敌！兄共勉之。”

唐坤道：“且待明日出战，杀败了新来两支兵，则擒胡贼易如反掌了。”是晚酌酒贺功，欢谈畅饮，安排明日与陈李二人交锋。”

却说陈隆李江二人，次日领了部下二万人马，出城来到唐坤营前。胡豹与各官在城楼看敌。李江出阵大喝道：“谁是朱能？好来受死！”朱能大怒，拍马出营喝道：“好逆贼，既闻先锋大名，还不下马受死！”李江大怒，举起双锤直打朱能，朱能把双鐧一架，两人各逞生平伎俩奋勇前驱，战了数十回合，不分胜败。陈隆指挥部下上前相助，唐坤一见令各将出马迎敌。

两下混战，互有杀伤。李江与朱能足战了二百余合，见不能取胜，虚闪一锤拍马便走。朱能上前追赶，唐坤恐中计，鸣金收兵。陈隆李江入城，胡豹接见相慰道：“李都司真勇将也。能与朱能力战许久，彼军谅不敢轻觑了！”李江谦谢，陈隆道：“彼军虽勇，待本将略施小计，包管他六万大军丧在我手。”

胡豹问道：“将军有何妙计能破彼军？”陈隆道：“末将得异人传授秘术，待明日摆下落魂阵，诱他大将困在阵中。王爷统率精兵踩他大营，必得全胜。”胡豹大喜，于是酌酒相庆，犒赏各将。

且说唐坤回营谓朱能道：“不意先锋今日得遇劲敌，依本将看来那贼将英勇不出先锋之下，今日阵前诈败必有诡计，是以收军。”朱能道：“若擒得此人，逆贼便易平复。但须智取，不可力敌。待明日交战用一条妙计擒他。”不知朱能用甚么计策，且听下回分解。

第二十四回 显神灵飞砂走石　落魂阵折将损兵

诗曰：

乌兔谁逢掩，何伤日月明。

仙风荡邪秽，悠然见太清。

说话朱能在营中与唐坤谈论，忽有军士呈上胡贼射来一书，唐坤拆看，与众将商议道：“贼人约三日再战，必有诡计。且待三日后看他如何？”贵保道：“还须传令各营将士紧守营盘，不可乱动。恐防贼人乘懈掩击。”唐坤即令中军传谕各营，勤加守御，提防敌人劫营。斯时陈隆果然设下计谋，仰雷知县办尼姑四十名，妓妇四十名，限日解到阵中应用。不一日，知县办齐，带到军前。陈隆又命军士掘取古冢棺木坟坭，又取柳枝铜铃各四十。诸事停妥，即点八千军士离城五里，向北布阵。

阵有四门，俱用坟土棺木筑成。每门发二千军士把守，俱戴白盔穿白甲。又每门用妓妇十名，赤身手执柳枝，见人厮打。又用尼姑十名，手执铜铃，见人频遥那铃名摄魂铃，大将一入其中，便手软魂离，困死阵内。又用灵符四道，安贴四门。布置已毕，准备来日擒敌。遂领了军士到唐坤营前搦战。唐坤闻报，即命朱能出马。李江一见朱能更不打话，持锤直取朱能，两人拍马交战。陈隆对唐坤说道：“公为元帅当识兵机，今日不与你斗力，只与你斗智。现摆下阵图你敢破否？”唐坤道：“本帅熟读兵书，深明韬略。曾经几番大战，何况你是无名小将，摆下无名小阵，本帅破之如利刀摧枯，迎手立碎。那有不敢之理！”陈隆笑道：“强出大言，亦终何用？”即将令旗一展，布成阵势。唐坤与贵保阵前观看，看见阵上挂着一牌写落魂阵三个大字，阵内排得奇样，不解其意。细细再看，见内中并无埋伏，即命四员副将带了二十员裨将，领了一万雄兵，分四门杀入。四将领命带兵杀入阵中，谁知一到阵门，被四十个赤身妓妇将手中柳枝向人乱打，各人正欲举枪相刺，忽一阵摄魂铃响，各兵将手瘫脚软，昏倒在地。可怜一万雄兵，廿四名将官，都被陈隆之军杀绝。唐坤在阵前见诸将入阵，不见动静，心中疑惑。须臾陈隆军士把各尸抛去。唐坤大惊，即摧动人马直取陈拢忽炮响一声城中胡豹引兵杀出，各兵将抵敌不住，纷纷败阵逃走。唐坤与贵保弹压不住，二人见势头不好，跨马急走。

胡豹与陈隆驱兵直追，那边朱能与李江正在酣战，各不相下，忽见阵脚摇动，帅字旗已倒，大军溃散。心中大惊，无意恋战，遂抛了李江拍马救护，不意被李江打着马尾，那马负痛颠踣，把朱能掀翻在地。李江欲下马取朱能首级，却被朱能翻身逃脱，走入乱军中而去。李江把各军士杀得如剖瓜切菜，各军士四散逃生。唐坤与贵保离了战阵中，神魂稍定，四顾数万大兵早已失散，只有梁玉陈升领着数员裨将，千余军士相护，忽闻胡豹大兵紧紧迫来，将近已到。唐坤遂领着众将亡命直奔，正在危急之时，忽一阵狂风飞砂走石将胡豹大军打得头崩额破。胡豹在马上被石打伤颧额，陈隆李江亦各有伤。胡军大乱，将人马带回城中，风起时，唐坤朱能等亲见秀霞玉貌锦衣在半空中，把袍袖乱拂，但见袖拂处风起石飞，打退胡豹人马。须臾风止，秀霞不见，追兵亦无。唐坤朱能等知是秀霞贞烈，为神显灵相救。众人一齐望空拜谢。少顷见各逃亡将士一一齐集，贵保亦到。唐坤招集残兵点过，连在阵中被杀共死士卒二万有余，偏裨副将死者五十余员，伤者不计其数。就在此处扎下营寨，商量破敌。唐坤道：“敌人摆下这个落魂阵十分厉害。是历来兵书所不载的。我们不晓破法，料难取胜了。”贵保道：“此阵摆得离奇鬼怪，恨我姐姐不在此间，阿姐好读奇书，好设奇计。

若今日得她在此，必有一破阵之法。”朱能道：“将之用兵如医之用药，难执古道之方。岳武穆一生用兵全不依古阵法，尝言运用之妙存乎一心，可知人心之灵，若肯思之思之，必有鬼神通之妙用，在我愚见只以理推测，一个阵图自有一个破法，犹之一病必有一药。”朱能道：“这个落魂阵用甚么道理推测可以破得呢？”贵保道：“这个不难，愚已有破之的法。”不知贵保说出甚么法子来，且听下回分解。

第二十五回 请救兵赛全自荐　破恶阵贵保立功

诗曰：

锥末未伸囊，犀锋久自藏。

一朝争脱颖，英利却难当。

话说朱能问贵保：“有甚么法可以破得他这个落魂阵？”

贵保答道：“落魂阵用尼妓柳铃坟柩白盔白甲乃一片纯阴之气，若论破法，须用一片纯阳之气，以胜之。他用孤阴的尼姑，我用独阳的和尚；他用少阴的妓女，我用少阳的童男；他用阴柔的小铃柳枝，我用阳刚的铁鞭铜镜桑枝铙钹；他用属金的白色盔甲，我用属火的红色盔甲。用红胜白，用火克金，用男敌女，用阳胜阴。他用一片纯阴之气，我用一片纯阳之气，岂有不能破他的！”朱能大喜道：“此言确有至理，即黄贤弟上日所论，天下万事万物不离阴阳二字。又即用兵胜败全赖人谋，一齐术数俱无所用之谓也。”贵保道；“事不宜迟，元帅可速速依法行事。”唐坤即命裨将下乡选童男三十六名，男僧三十六名，铜镜铁鞭各三十六。选亦数日，命副将四员带二千军士红盔红甲，分四门杀入，每门男僧九名，左手执铜镜，右手执铙钹，童男九名，左手执桑枝，右手执铁鞭，随副将杀入落魂阵内。朱能带三千军士务要生擒李江。唐坤自带一万雄兵，梁玉陈升等十名裨将预防胡豹冲营，单留二千军士镇守大营。点拨已定，响炮出营。那边陈隆李江亦点齐部下军兵出城迎敌。来到阵前，朱能一见李江道：“今日务要擒你报昨日之辱。”李江大怒，拍马相迎，二人逞勇交锋。陈隆见朱能在阵前，即出马喝道：“敌人有勇者请来会阵。”贵保把红旗一招，这四员副将带了红装军士僧童杀入落魂阵中。陈隆见将士入阵，把白旗一展，那八千白衣军士与那红衣军士对敌，被那红衣军士杀得大败。

那四十名妓妇被三十六个童男将铁鞭击得东奔西走，把卅六个阳镜齐照阵内，阳光忽现，四门阴惨之气尽消。那四十个尼姑正摇紧摄魂铃，被卅六个僧人响动铙钹，吓得各尼姑抛铃乱走。

四名副将砍倒阵门，杀出阵外。陈隆见阵已破，心中大惊，正欲逃走，被四名副将围住乱刀斩死，割了首级。胡豹闻知即驱兵相救，被唐坤催动大军杀他一个大败。胡豹走入城中紧闭城门，贵保见胡豹败走，朱能战李江不下，随把大旗一麾，众将合兵相助朱能，把李江围祝李江看见自己部下人马俱无，四面俱被唐坤兵将围住，心中大惊，却被朱能双鐧打着金盔，倒撞马下。朱能下马割了首级，与诸将掌得胜鼓回营。唐元帅把各将功劳记薄，赏了众僧童男，打发回去。遂议进兵围城。城内胡豹查点败军，陈隆李江全军覆没。城中人马伤了三万有余，只剩军士五千，裨将十员，另王吴二将部下，共计兵不满万。心中大忧，又虑唐坤攻城。屡望唐玉龙救兵不到，聚集大小将官商议，众人束手无策。雷知县献计道：“此去大雁山十日可到，若有人去催取救兵，往返不过廿日。荆州城池坚固，任他善于攻击，一月决不能破。王爷可命三公子带书催请唐玉龙，他必驰兵来救。但须得一勇敢之士保着公子冲出重围便得。”胡豹道：“贤令所言亦善，但查城中兵将俱非朱能敌手。倘冲围不出反为不美。”雷象星道：“事势危急，重赏之下必有勇夫。王爷可传令大小三军，有能保得三公子往大雁山取救者，加以重爵。愿往者上帐报名。”胡豹果依其言，此今一下，果有一位英雄上帐报名，原来就是施赛全。前在大雁山做头目时，屡劝唐玉龙投顺朝廷，唐玉龙迟疑不决。后因告假下山寻妹子，进京寻黄贵保。从京回归之后，在世荣家中安歇，未曾回山。料知胡豹必然造反，一来想保护世荣家小，二来想做个官兵内应。

他有此一片忠义之心，故不肯归山，竟投淮安镇莫如龙部下。

莫如龙爱他英勇，命他做个千总。今见官兵围城，正欲到官军营中通个消息，恰好闻胡豹传下此令，正中心怀，遂急上帐报名。胡豹见他器宇不凡，心中喜悦。又得雷象星保荐道：“施总爷肯去，必能保得三公子去取救。王爷可以放心。”胡豹即升他做行军游击。就命他明日保护云福出城。是晚施赛全写书一封绑在箭头射去官营，巡营军士拾得，呈上唐元帅。唐坤拆看，心中大喜。即传朱能上帐报知，命朱能带三千人马离城十里埋伏，待胡云福到此将他拿下，同施赛全回营。是时施赛全同着云福领了三千人马望前而去，胡豹在城上看见十分欢喜。

同众将下城吩咐守城军士严加防护。回到王府心中稍安。谁知施赛全同云福出了唐坤营盘约有数里，远望一枝人马屯札路旁心中暗喜，刚刚来到忽一声炮响，人马摆开挡路。不知后事如何，且听下回分解。

第二十六回 阵前把云福擒缚　说大义玉龙投降

话说施赛全带胡云福来到此地，忽见一支人马摆开挡路，赛全认得是朱能，挺枪拍马上前会战。朱能一见赛全，两家合意假战数合，赛全诈败而走，朱能不追，回马来捉云福。云福大惊，正欲逃走，被朱能赶到揪住后心，擒过马来，交与军士绑祝那三千军卒正欲脱逃，朱能把双鐧摆开喝道：“降者免死！”众军齐声：“愿降。”朱能命手下军士押了云福先驱，自己带住降兵。恰好赛全回马相遇，一路上两人各叙情节。少顷到了大营，朱能同赛全入见唐坤，唐坤道：“多得将军用计擒贼，回朝奏闻天子定赐高官。”赛全致谢。吩咐将云福押在后营，待捉了胡豹一齐解京。遂与诸将计议攻城。赛全道：“城中守御甚严，急切难破。况粮草足用，彼深沟高垒以老我师，怎奈得他何？依末将愚见，不若假扮大雁山救兵，骗开城门长驱直入，擒拿胡贼易如反掌。”唐坤拍掌称善。贵保道：“此计虽妙。方一胡豹不见儿子同回，心中起疑，要亲见玉龙然后开城，岂不露出破绽？在我愚见，不若命人往大雁山说降唐玉龙，况他玉龙乃系元帅之甥，可修书前去，说他来降。教他假作救兵，赚开城门，一则免胡豹起疑，二则得玉龙相助，岂不一举两得。”朱能道：“此计固高，且未知玉龙为人若何？”赛全道：“吾事玉龙许久，素知他为人十分义侠。我往时曾劝他归顺朝廷，他迟疑不决，实未得一个善言之人相劝。今元帅修书责他叔侄之情必来降矣。且他与胡豹虽属戚谊，到如今若有善言之人，料必劝他归顺。”贵保道：“他于胡豹虽属戚谊，看来志气未必相投。不然我兵到此已非一日，他若肯从逆何以至今按兵不举？其为人可知。况我父亲当日在尖峰岭与他有半面之识，我与施将军同往，大事可成。”唐坤大喜，即修书交与贵保，命与赛全同往。于是二人扮作客商，十名军士扮作家人，一路望大雁山进发。唐坤见二人既去，即命中军副将带一支人马在半路屯扎，打听唐玉龙消息。

却说玉龙自从在尖峰岭得闻黄世荣一段议论和劝改邪归正，后来屡听施赛全劝降，便有意归顺朝廷，日日望朝廷招安。

一日忽接得胡豹书信，见他富贵已极，尚且贪心不足妄图天位，心中十分着恼，是以连接他数次催兵之书，都置之案头不理。

一日正在后山打坐，忽见施赛全回山拜见，禀称与黄世荣之子黄贵保同来拜候，现在门外。玉龙闻言，忙出山门迎接，进入寨中分宾主坐下，各叙寒暄。唐玉龙对赛全道：“将军为何许久不见回山。”施赛全道：“现奉令亲胡豹之命，有书拜候大王。”

袖中取出书函呈上，玉龙接过一看，皱了双眉，随纳入袖中，便问赛全道：“将军弃我不回，一向在舍亲帐下么？”赛全道：“小将蒙令亲提拔，现允游府之职。但小将来时，朝兵攻城甚急，恳大王火速发兵相救。”玉龙心中不悦，便不与赛全答话。

转问贵保道：“足下尊翁纳福？”又问：“因何与施将军同来？”

贵保道：“外出回家，中途与施将军相遇，询知他来谒大王，不才忆起当日家君用情并蒙施兄救护家眷，又属亲戚，故便道同来拜谢。”玉龙道：“忆昔日在尖峰岭得闻令君高论，不啻清夜闻钟唤醒十年尘梦。”遂命头目治酒款待，二人称谢。施赛全以言激之道：“令亲被困省城，命小将持书求救，大王且慢理觞政，还宜速备征鞍。”玉龙不答。贵保复激之道：“既如此不才不敢叨扰，恐逗挠军机。”遂起身告退，玉龙离座挽之道：“足下初到荒山不知本山号令，慎勿多言。”即解佩剑付头目道：“敢有言救兵者斩之！”赛全故作惊愕之状，嘿坐不语。贵保道：“不才有句不识进退之言，请大王勿怪。”玉龙道：“足下乃仁人君子，吐词足以为经，某正敬服，又何敢怪。有何指教，当洗耳恭听。”贵保道：“不敢。前时家君相劝的言语大王可复记忆否？”玉龙道：“金石之论铭记不忘，归顺之事甚协吾怀。但恨无机会耳。”贵保道：“据不才看来，现有绝好机会，但恐大王迟疑不决。”玉龙道：“有何机会，请道其详。”贵保道：“现在天兵围困荆州，唐元帅久攻不下，元帅说大王系他甥儿，故特修书浼他帮助，如果有意归顺，先与元帅知会，假作救兵，赚开城门，先擒胡贼以为进见之功，唐元帅必然喜悦，回朝奏闻天子，大王必得高官，此是绝好机会了。但恐大王不肯。”不知唐玉龙如何回答，且听下回分解。

第二十七回 赚城门胡豹被捉　敲金镫将士凯还

诗曰

获丑庆归来，惮惮壮士回。

彤廷欢饮至，解甲赐香醅。

话说贵保劝唐玉龙投降，玉龙见施赛全在坐频以目止之，从容说道：“施将军在坐，足下勿乱道。？贵保道：“施将军亦是忠义之士，言之无妨。但恐大王主意未定耳。”玉龙沉思半晌道：“足下所言甚是，但外祖母现在，某安能出此忍心？”

赛全道：“大王不闻令外祖母之事么？”玉龙道：“不闻。”赛全道：“不闻不足怪。大王一闻，只怕不容令舅父了。”遂把胡豹拒谏杀母之事粗述一番。玉龙闻言不觉怒发冲冠，跳出座外大骂：“悖逆胡贼，某拿住你务必碎尸万段！”即回座对贵保说道：“足下高论，某即整行。但恨无人往见唐元帅，此事亦费踌躇。”贵保察其心意真诚，便以实情告道：“大王知我两人来意否？”玉龙道：“足下来意某实未知。”贵保道：“不才忝在唐元帅帐下作参谋，我二人是奉元帅之命来请大王归顺，不才亦颇知大王素怀忠顺，但恐大王念着甥舅之亲，故未敢据下说辞耳。”说罢即怀中取出唐元帅手书奉上，玉龙看罢大喜。玉龙复问赛全外祖母被杀之事，赛全道：“此事的真。皇姑现被胡贼拘禁，大王他日入城一问便知。但胡杀甚秘此事，他的门公与末将相好稍稍对我说出的。”玉龙叹道：“这等人不早诛戮有坏世教。”说话未完，头目摆上酒筵。玉龙挽二人入席，互相劝酬，尽欢而罢。二人在山寨中安歇一宵。次日贵保催玉龙速起兵，玉龙即留下两员头目一千喽啰看守山寨，其余办作官军直望荆州府城进发。一路登程，将到荆州，忽见前途有一支人马屯扎。赛全忙上前看视，原来是中军副将，即引他与玉龙相会。玉龙即托贵保知会元帅，叫他准备大军，候赚开城门一齐杀入。自同赛全带了喽兵扯起大雁山旗号，贵保即同中军副将见了唐坤，把情节细说一番。唐坤大喜，即传令撤去攻城军士，并令各将士入城不许骚扰百姓。但捉住逆党重重有赏。

且说胡豹在城中满望唐玉龙救兵到来。望至廿日尚未见到，心中焦躁。正与各官谈及，忽守城将士回报，唐坤人马攻城。

胡豹惊疑，同着各官上城观看，看见前途尘头大起，一支人马渐渐来到，扯着大雁山旗号，为首一将跃马飞奔，将近到城认得是赛全，心中大喜。俄顷赛全已到，大叫道：“王爷快开城门迎接，唐大王救兵到了！”胡豹传令开城，同各官下城迎接。

胡豹匹马当先，见了赛全便问：“云福因何未到？”赛全答以在后，俄而众军纷纷入城。胡豹在城门见唐玉龙银甲金枪威风凛凛，不胜之喜，叫道：“贤外甥有劳了！”玉龙在马上拱手道：“不敢。”玉龙一入城来到胡豹身边大喝道：“逆贼休走！”即将胡豹擒过马来，命军士绑了。即挥动金枪把城中各将乱杀杀散。守城兵将吴威拔刀不及，被赛全双鞭打死。王勇奋力与赛全相斗，被玉龙斜枪刺死。城里大乱，各官纷纷奔逃，后面唐坤朱能追兵杀入，所有奸党一概擒拿。朱能直入县衙，把雷象星擒下。打开监牢救出何象峰，即同何象峰去见唐坤，唐坤优礼相待。这边朱能召集残兵，出示安民。那边唐玉龙杀入胡府，府内家人俱已走尽，剩下几个丫环仆妇，一见玉龙即跪下讨饶，玉龙喝起，命引见皇姑，一见连忙下礼，命仆妇开了枷锁，相请出堂。唐坤率众上堂拜见。吩咐丫环小心服事。即与众将退出，吩咐把所获各犯暂禁县监，拨两员裨将，一干军士把守。是时城内大小官员皆为从逆，收禁县牢。唐坤恐各官有被胡贼威逼勉强相从，不忍一概治罪。遂与知府商酌，审明真伪，谁为首从，谁为协从，谁为伪从，一一分别重轻，将此情节入奏。省内官员怎样条办，抑或解京定罪，抑或在该处发放处决。并请旨恳调官署理各缺。

却说贵保母子被铁威陷害，禀知元帅。唐坤命贵保将铁威全家捉获，暂禁县监，候旨发落。朱能带本上京奏达。唐坤将人马屯扎城内，候旨下再夺。过了月余旨下，说从逆诸员解京，其伪从者免死革职留任，俟有新员到再行交代。其首从与协从俱拿获解京，分别议处。该巡抚印篆，暂令何象峰署理。旨下之日，尔朱能黄贵保唐坤三人即刻护送皇姑回朝，并押各犯到京。其有功将士与新降将卒一齐到京受赏。唐坤命唐玉龙着人焚了山寨，散了众喽啰，请皇姑上辇，点起大军离了襄阳城。

何象峰等送至城外，将士齐敲金镫，吹唱凯歌，直程到京。不知后事如何，且听下回分解。

第二十八回 论军功众将封赠　诛奸佞皇姑回朝

话说唐坤等带得胜兵解贼回京，神宗皇帝命各文武迎接。

又命宫监侍女迎接皇姑入宫，与娘娘相见。唐坤兵马一到京城，扎下营寨，与众将入朝面圣，戎装献捷。