续镜花缘

可怜之色，不觉一阵心酸，那泪珠儿直滚下来。如玉也泣不成声。众将俱来请安，一箍脑儿进了大营。郡主忙问紫菱如何救出如玉。紫菱便将淑士国公主与如玉问答的言语，细细述了一遍、并将如何逃出城关的情形，也演说了一回。众将听了，没有一个不佩服花如玉的忠贞节烈，没有一个不景仰易紫菱的义勇智侠。郡主道：“贤妹，快同愚姊到里边去梳洗梳洗，用些早膳，安歇养神。”如玉答应进内，众将也各归帐房。暂且按下慢表。

再说飞虎城中总镇衙内，公主身傍的宫娥自被公主遣开，都去安睡了。及至睡到天明，八个宫娥俱各起身，前来伺候公主，都到内书房来。罗帐低垂，不敢惊动。床上毫无声息。内中有一个宫娥，轻轻的移动金莲，走近床前，隔着罗帐举目张看。只见一床锦被，人影儿一些也没有。因大声叫道：“姊姊们快来，公主不见了！”七个宫娥俱来揭起罗帐看时，各各惊异。其时道姑还酒醉未醒，又有一个宫娥道：“哦，是了！昨宵公主莫非与花如玉成了好事，同在后边屋子里头？”一个宫娥道：“姊姊你又来说笑话了。后边屋里糟蹋不堪，床铺也没有，难道公主与花如玉都睡在囚车里面不成么？”一个宫娥道：“咱们不要管他，且到后边屋子里看了便知端的。”一个宫娥道：“姊姊这句话儿说的不错。”当下八个宫娥都是丢开小足，出了内书房，弯弯曲曲穿过了五六个庭心，跑到后边空屋之外，只见门户大开，连忙走进里面一看，不见了花如玉，那座囚车已经打开，公主倒卧在地上，满身鲜血淋漓，头已不在颈上了。连忙四面照看，才将公主的首级在东边壁角内寻出。众宫娥大惊失色，急急去唤起总兵梁邱德、道姑郭索真人，都到后边屋子里来查看。梁邱德与道姑进内，果见囚车打开，花如玉不知去向，公主的娇躯倒在尘埃，首级抛在半边。两人惊得半晌无言。梁邱德诘问宫娥道：“究竟公主好好在内书房安歇，为何倒在这里？”众宫娥便将公主看中了花如玉，“爱他年轻貌美，虽知女儿国的妇女都是男作女妆，还不甚相信，前晚命咱们把蒙汗药掺在饭食之内，等他吃了昏迷，如法炮制，把他验看。那知花如玉虽是穿耳缠足，并非女子，实系男身。验明之后禀知公主。到了昨晚更深入静，到后边屋子里来对咱们道，亲去劝花如玉归降淑士，遣开咱们往前面安睡，不用伺候。今晨咱们起来，不见了公主，故而寻到这里。不知公主如何被杀，花如玉如何逃走”。梁邱德听了宫娥们的言语，沉吟了半晌，道：“是了，是了！这明明是公主劝他投降，并愿嫁他，花如玉定是假意应承，哄骗公主开了囚车，夺取宝剑，杀却公主，就从那边越墙而遁。”梁邱德走到短墙边细细察勘，果见砖块瓦片，跌下了许多。众宫娥没了主意，都道：“这便如何是好？”梁邱德道：“别无他法，如今只得将公主首级命人缝在颈上，备棺盛殓。一面申奏国王，请兵救应。”众宫娥哭了一场，当下梁邱德命人缝好了公主首级，置备了衣衾棺椁，把公主盛殓，停丧在大堂之上。延了四十九众僧人，讽经超度，做了七昼夜的功德。梁邱德传令，挑选一百名军士，抬了公主的灵榇，就命八个宫娥伴送公主灵榇回国。告急的本章，早巳差官赍送天保城去了，不必细表。

公主丧事已毕，那道姑急欲与公主报仇雪恨，向总兵梁邱德商议停当，调齐了一万人马，趁着这日天气阴晦，辞了梁邱德，提着双叉，飞步出营，带了一万雄兵，径奔女儿国的大营讨战。军士飞报二路元帅，元帅便问：“何人讨战？”军士禀称：“仍是那个弄着妖法的道姑。”元帅道：“可将免战牌挂出，再作商议。”军士一声答应，忙将免战牌挑出。道姑见了大怒，飞步上前，将免战牌打得粉碎，手中舞动双叉，杀进营来。军士要放箭也来不及了。道姑喝令那一万雄兵，一齐踹营。女儿国的军士不曾防备，抵挡不住。道姑当先冲进大营，冲得营头大乱。军士飞报二路元帅。元帅传令：“大小众将速速上马退后，避那道姑的妖法。那妖法利害，不可轻敌。”众军也被道姑飞叉唬得伯了，马步三军个个不敢向前。道姑正在横冲直撞的杀来，却又遇见了枝兰音与易紫菱。道姑举叉望着枝兰音劈面刺来。兰音是个文官，手无寸铁，吓得魂不附体。幸得易紫菱在旁，忙把宝剑架开。忽见一道红光，道姑的左臂早已砍落。要知道姑性命如何，且听下回分解。

第二十七回　用兵破敌四面攻围　殉难舍身一心报国

话说淑士国道姑郭索真人，打碎了女儿国大营的免战牌，指挥那一万雄兵冲杀进营，碰见了军师枝兰音、宾师易紫菱，举叉便刺兰音，幸被易紫菱将剑架过。不知如何的一道红光，道姑的左臂忽然砍落。看官你道道姑的左臂是谁砍去的？原来就是小蓬莱山中修真养性的颜紫绡仙姑。这日颜仙姑正在小蓬莱绝顶散虑逍遥，高瞻远瞩，忽见西方杀气冲霄，屈指一算，方知那司迎辇花仙子有难，虽有司凤仙花仙子易紫菱在旁救护，争奈郭索真人的毒雾飞叉甚是利害，易紫菱也不能抵挡。连忙驾起云头，一霎时就到了淑士国飞虎城的地方，见易紫菱刚才架开了道姑的钢叉，颜仙子便飞下云端，手起剑落，砍断了道姑的左臂。道姑喊声“阿呀！”拾头看时，只见天上飞下一位美貌仙姑，头上束着红绸的鱼婆巾，身上穿着红绉短袄，下边系着红罗单裤，腰间绾着根大红丝绦，底下露出尖尖楚楚三寸长的红绣花鞋，生得满面绯红，十分艳丽。手中执着一柄红鞘宝剑。道姑见了，登时大怒，忙把右手的那柄钢叉来刺紫绡。紫绡即便举剑架开。易紫菱也举起宝剑来战道姑。道姑口中念念有词，祭起飞叉，向三人掷来。紫绡把手中宝剑望上一挥，那许多钢叉都不知飞到那里去了。道姑见破了法宝，复又念动真言，把手中的叉柄向腰间挑取捆仙索，望着颜紫绡头上罩来。紫绡将宝剑望上一指，那索子便坠将下来，被剑尖挑住。那道姑见仙索又被紫绡破了，只得一只手拖着钢叉，掇转身来，欲思遁走。早被易紫菱飞马赶来，把剑砍去。那道姑招架不及，一剑正砍在右臂，那只有臂也砍断了。道姑大喊一声，把口张开，喷出许多毒雾，腥秽异常。枝兰音、易紫菱都迷了眼目，顿觉冷气逼人，娇躯抖颤。颜仙姑便向袖中取出红罗手帕，对着那毒雾一拂，登时天朗气清。易紫菱赶上前去，照准那道姑的头上尽力的一剑，只听得哄咙咙一声响亮，跌倒尘埃。颜紫绡飞步金莲，又是拦腰的一剑，登时变做两截，现出原形，却是一只千年不死的团脐老蟹，比那圆桌儿还大好几倍，两只红螯已经砍断，那八只脚儿宛如八个大大的柴耙，膏流满地，其臭恶不可向迩。那许多杀人的飞叉就是脱下来的旧螯炼成的。那根捆仙绳，就是千余年缚蟹的一条草索。那毒雾，便是蟹沫。枝兰音、易紫菱见道姑已死，方定了神。先是枝兰音叫道：“紫绡姊姊今日前来救护，妹子真是梦想不到。妹子自与姊姊别后，屈指算来，已有十余年的暌隔了。妹子那年到了女儿国内，国王已经宾天，众多大臣扶立若花姊姊登了宝位。后来闻得姊姊陪了闺臣姊姊往小蓬莱去寻寄父，竟是一去不返。直至林之洋舅舅送国后武锦莲到女儿国来，方知姊姊与着闺臣姊姊俱已登仙。但不知唐家寄父可曾寻见，闺臣姊姊与姊姊可在一处。”紫绡道：“伯父也曾寻见过的。闺臣妹妹常常相聚。今日愚姊在着蓬莱顶上，见这里杀气腾霄，知道贤妹有难，故此待来驱除这个道姑，以消毒害。”易紫菱忙对紫绡道：“妹子勘破红尘，久已要到小蓬莱寻姊姊与闺臣姊姊。今日得遇姊姊，真是万千之幸。若姊姊要回小蓬莱时，务求带挈妹子同去。”紫绡道：“贤妹守身似玉，义侠过人。既愿修真归隐，同去何妨？”兰音听了紫绡之言，慌忙一把拖住道：“难得姊姊一面，为何就要回山？还求姊姊盘桓几日，叙叙阔别之情。”

话言未了，只见韦丽贞、韦宝英、坤蕙芳、花如玉、梅凤英都走马前来，丽贞、宝英连忙滚鞍下马，上前拜见道：“颜姊姊几时来的？”紫绡即忙答拜道：“刚才到得。二位贤妹为何也在这里？”丽贞便把郡主传授了武艺，随了他从征到此。宝英见兰音拖着紫绡不放，便道：“妹夫为何把颜姊姊拖住？”兰音道：“只因颜姊姊就要回山，故而在此挽留。”韦氏姊妹听了，也来苦苦相留，甚至泣下沾襟。紫绡见他们情出至诚，便道：“既承诸位姊妹多情，愚姊权住一宵便了。”众人方才欢喜。

那女儿国的许多兵将正在纷纷退后，得了道姑已死的消息，转身回来，莫不勇气百倍，把道姑带来淑士国的一万雄兵杀得七零八落，大败而逃。二路元帅坤郡主回到大营，众将都来参见，又见了颜仙姑。元帅传令置酒庆贺。枝兰音与易紫菱殷勤相劝，颜紫绡略略用些。看看天色已晚，用过夜膳，枝兰音便邀颜紫绡同在一个帐房内安歇。紫绡答应。当下兰音、紫菱、紫绡叙起旧情，娓娓不倦，谈谈说说，直至过了三更方才各自就寝。到了次日，日高三丈，枝兰音方始起身梳洗。紫绡、紫菱二人的床上毫无声息。兰音走近床前，揭起罗帐，举目看时，一个人影儿也没有。只见枕边一封书信，连忙拆开看时，书中说的是：“灾星已退，泰运将交，淑士国请降只在指顾之间，后会有期，何须恋恋。他年蓬莱山中，姊妹百人都得相见。今与紫菱妹妹同往修真。特此留别。”[信中还夹有二人的留别诗各一首：]

易紫菱留别诗

弱质生来具侠肠，家乡撇却觅仙乡。

不平路见倾心助，飞渡蓬莱愿好偿。

颜紫绡留别枝兰音诗

亦仙亦侠亦花神，深入蓬莱避劫尘。

一霎那间重聚首，蟠桃会上又相亲。

兰音看完了书信[并二人的留别诗]，叹息不止。梳洗好了，便与韦氏姊妹说知。姊妹二人见了书信，亦甚嗟呀。

兰音用了早膳，便到郡主的大营说知此事。又道：“如今道姑已死，郡主何不调兵遣将，打破了飞虎城，直取天保城？不怕那淑士国王不来低首乞降。”郡主道：“郡马言之有理。妾身便去点将破敌便了。”兰音道：“郡主请便。”郡主坐上抬身，轻移莲步，来到中军帐上升座，传令打起聚将鼓来。众将纷纷上帐，站立两旁。郡主道：“苗将军何在？”苗秀鸿道：“有！”郡主道：“与你令箭一枝，带领三千人马，去打飞虎城东门，不得有违。”苗秀鸿道：“得令！”郡主又道：“花将军何在？”花逢春应声而出，郡主也拨了三千人马，一枝令箭，令他打飞虎城南门，花逢春领令去了。元帅又命掌中珍打西门、红赛珠打北门，各各带了三千军马、令箭一枝，二人得令而去。

再说飞虎城中的守关主将梁邱德，自那日道姑领了一万雄兵去与女儿国讨战，早有探子报说：“女儿国营前挂了免战牌，被道姑打碎，踹进大营，仗着法术的利害，杀得女儿国的兵将不敢交锋，十数万大军尽行逃避。不料从天降下一位红衣美貌仙姑，把郭素真人的法宝都破掉了，一剑斩成两段，现出原形，却是一只极大的青色老蟹。一万雄兵，逃得性命回城的，只剩了三千余人。”梁邱德闻报大惊，传令紧闭城门，严加防守。一面草成告急本章，差人星夜回国请兵援救。料理方毕，忽报女儿国大兵已到，把飞虎城团团围困，四面攻击，十分利害。梁邱德听了，吓得魂飞魄散，半晌不能言语。忙命军士备马，出了衙门，亲到城上去探看兵势。军士一声“得令！”牵过马匹，梁邱德跨上雕鞍，不多时到了城边，飞身下马，步上城楼。往外看时，只见那女儿国的军马如潮如海，都乘了木筏渡过护城河来，手挽遮箭牌，顺流而渡，把云梯密布城墙。城上将灰瓶、石炮打去、弩箭乱射。女儿国的军士虽有死伤，只是不退。接连攻了三日，城内支持不住。到了第三日晚上，趁着梁邱德不在跟前，城内缒出两名军士，径来苗秀鸿军前，愿献东门。苗秀鸿恐防有诈，未敢深信。正在踌躇，只见花逢春也来知会，南城也有几个军士情愿献城。诘问根由，方知梁邱德军法太严，上城巡察遇见军士瞌睡，便要重责军棍五十，没有一个不是打得皮开肉绽，鲜血迸流。许多军士，个个离心，人人抱怨，料得这座飞虎城难以保守，大半都想出降。花逢春对苗秀鸿道：“不入虎穴，焉得虎子？既有这几个军士前来投顺，何不命他到城内去把索子放下，弟与苗将军缒入城中，便去斩关夺锁，放进大军，此城指顾可得。若不亲探虎穴，这飞虎城如何得下？”　　二将正在商议，旁边走过偏将坤德厚道：“二位将军何须亲往？小将愿去干这一功。”苗秀鸿道：“恐有奸谋，不当稳便。”坤德厚道：“苗将军但请放心。末将就此去也。”当下同了两个小军到了城下，黑影里头早有绳索放下。两个小军叫了暗号，先自上城。然后坤德厚也缒上城去，急急的跑到下面门边，纠集了十余名壮兵，凿去了城门上的铁锁，大开城门。苗秀鸿与花逢春先自进城，命那十余名壮兵引导，问了姓名，给与旗号，带了大兵杀奔总兵衙署而来。梁邱德尚未安睡，忽闻外面人声鼎沸，军士大声叫道：“不好了！东门已破，女儿国的军马已经打进来了！”梁邱德闻报大惊，急急开出门来，走到大堂外面，大军已把大门打倒，一拥而进。梁邱德忙向架上取了大刀，砍翻了数十名军士，只见花逢春跃马而来，上前战了二十余合，气力不加，料想抵敌不住，疾忙回转刀头，向颈项上一勒，登时自刎而亡。花逢春见梁邱德已死，复又传令军士大开四门。那女儿国的一万二千军马，都进了飞虎城。淑士国的军马逃的逃、杀的杀、降的降，那里还敢抵敌？乱乱哄哄闹到天明。花逢春传令鸣金收军，不许伤害百姓。一面飞报元帅。元帅闻报，传令大小三军拔队前进。不一时便到了飞虎城。花逢春等四将都来迎接元帅，元帅径来总兵衙署堂上坐定。禀明破城的功劳全亏坤德厚忘生舍死，胆略过人，元帅纪了头功。当下便升做大将。坤德厚谢了元帅。元帅又查明了几名献城的小军，每名赏银二百两，为首的二人每人赏银一千两。各各欢喜，领赏拜谢而去。花逢春又向元帅前禀明梁邱德尽忠自刎。元帅传令免枭首级，备棺盛殓，以表其忠。衙中本无家眷居住，所有家童、仆役人等已经逃散，一个也没有了。当下查盘仓库，钱粮、辎重、马匹、器械，检点明白。蕙芳郡主遂同了花如玉、韦丽贞、韦宝英、梅凤英五个佳人，蹴动莲钩，进了中堂，转到内书房来。只见铺设着牙床锦被、罗帐绣衾，十分齐整。原来就是公主束莲芳养伤的卧处。又绕了几个回廊，见后边一带都是小屋。花如玉对着坤蕙芳道：“那边一带几间小屋之内，就是妹子囚禁的所在。”韦丽贞紧走几步，来到里面，举目一观，见那打碎的囚车还丢在尘埃，公主的血迹也未扫净，便道：“如玉妹妹，亏你禁得起这样苦楚。”如玉道：“妹子被道姑用妖法擒获之后，那时的生死已置之度外了。若无紫菱姊姊飞身来救，妹子早已做了刀头之鬼，如何得有今日？”宝英道：“紫菱姊姊具此侠肠义气，故而颜姊姊就肯度他去登仙。”

郡主尚未启口，只见外边走进两个丫环，来寻郡主，请用午膳。梅凤英道：“二位元帅请，两位夫人请。”郡主道：“都督如此称呼，太觉见外。咱们四人都已拜了姊妹，凤英姊姊何不也来结义？岂不愈加亲近么？”凤英道：“承蒙诸位姊姊不弃，妹子敢不如命？”当下姊妹五人同往外面用了午膳，便命丫环备了香烛纸马，五位裙钗拜了神明，结成姊妹，序齿起来，仍是韦丽贞居长、韦宝英次之、坤蕙芳第三、花如玉第四、梅凤英居末。四人都称他做五妹妹。自此情投意合，胜如嫡亲姊妹。郡主坤蕙芳修了告捷奏章，差官赍送。大小三军休息五日，命掌中珍守了飞虎城，拔队前进。未知何日凯旋，且听下回分解。

第二十八回　小嗣君乞降纳贡　坤郡主奏凯班师

话说淑士国公主的灵榇，前日由飞虎城启行，一百名军士分班抬重，随征伏侍的八个宫娥陪送回京。在路行程非止一日。那一天灵榇到了天保城。先是四名宫娥飞马进了京城，急急来至朝门，慌忙下马，与殿尉官说知，一同入朝报与国王知道。国王听了公主灵榇回来，大叫一声道：“气死孤家也！”登时晕倒在龙亭之上。左右丞相并随身内侍慌忙叫唤。停了半晌，方才苏醒。内侍连忙送上参汤，吃下了时，定了定神。国王传下旨意，将公主的灵榇暂寄在龙神庙中，他日与驸马合葬。又回顾左丞相道：“孤家自即位以来，几及二十载于兹矣。从未遭此大辱。不料女儿国的这班泼贱将帅，竟如此利害。先是伤了许多大将，又伤了驸马。如今连公主也被他杀死。此恨此仇如何得报！若不把那女儿国踏成平地，孤家也誓不为人了！丞相速去挑选强兵猛将，救护飞虎城要紧。”丞相奏道：“国中虽有强兵，没有猛将，如何是好？”国王道：“丞相须为孤家访求良将，方能胜敌，不得迟延。”丞相只得口称“领旨”。国王驾退回官，异常气恼。国后娘娘问起情由，方知公主身死，哭得回不转气来，登时昏晕过去。宫娥频频叫唤，才得悠悠醒转，仍是号陶不止，弄得疯疯癫痴，变成怔忡之症，人事不知。国王见了，更添愁闷，传旨内监起驾，且往西宫去遣闷。到了西宫，便命宫娥取酒痛饮，不觉酩酊大醉。当晚就在西宫歇宿。

睡到五更时分，国王浑身发热，如火烧一般。西宫娘娘大惊，连忙起身，唤起宫娥，叫唤了良久，只是昏迷不醒。候至天明，西宫娘娘忙唤宫娥，去禀知正宫国后。那知国后因公主被杀，已气成了疯癫病症，只得又唤内监，去请世子。那世子系正宫娘娘所出，年方二八，读书青宫，极其聪俊，识见超群，明知父王与女儿国构衅，情亏理短，误听驸马之言，岂有邻邦镇国之宝可以硬借得的？只是不敢劝谏；弄到如今损兵折将，驸马战死沙场，公主又被飞剑砍死，又是悲痛，又是愁烦。正在终宵不得安枕，忽闻内监前来，报称王爷有病。世子闻报，急急来到西宫，问安父王。那知国王面红如火，已是口不能言。世子见了这般病象，十分惊骇，传旨内监，速唤太医诊视。内监领了世子的钧旨，去不多时，便同了四个太医进宫。见了世子，然后请脉。四个太医轮流诊毕，世子忙问太医道：“父王可不妨事么？”四个太医都面面相觑，不敢直言。世子再三动问：“有无妨碍，务速奏明。”太医奏道：“主上之疾实系怒气伤肝，酒色过度，虚火上炽，肾水不调。恐非草木之灵所能奏效。”世于听了太医之言，愈觉惊慌无措，务要太医开方调治。四个太医斟酌了良久，公议一方，当下照方配药，太医告辞出宫。世子便命宫娥取火煎药。不一时把药煎好，西宫娘娘取了银匙，慢慢的把药来喂国王。世子就在西宫陪侍父王。乱乱哄哄闹了一日，吃下去的药如石沉大海一般，国王只是不能开口。朝中文武大臣闻得国王有疾，都到宫门问安。世子忙召左右丞相进宫。左丞相东门吉、右丞相西门政，俱至西宫卧寝，来看国王。只见国王面色通红，不能开口，只是摇头。左右丞相退出寝宫，来问世子：“太医看视了，可曾服药？”世子便将药方检出，给与丞相观看。丞相看了，俱各皱眉无语，辞了世子出宫，各回相府不题。

再说淑士国王的病日重一日，太医束手无策。一连病了五日，这日世子正在寝宫侍疾，忽见内监飞报进宫道：“不好了！飞虎城已被女儿国打破，总兵梁邱德尽忠自刎。不日就要杀奔天保城来了。”世子听了大惊失色。只见国王在龙床之上两眼一白，双足一登，长叹一声，顿时气绝。任凭叫唤，闹了半天，已往西方极乐的世界去了。世子大哭一场。宫中举起哀来。宫娥忙去禀知国后娘娘。那知国后已成了疯癫之症，糊糊涂涂，不哭不笑，一些人事也不知的了。世子忙召左右丞相进宫，商议大事。就在宫中正殿上大殓，置办了王者冠服。众妃嫔、内监、宫娥并内外大小臣工，尽行挂孝。到了次日，盛殓已毕。左右丞相遂请世子早即大宝。满朝文武大臣换了吉服，朝贺三呼已毕，然后更换素衣，储君登位，受过了朝贺，便与丞相商议退兵之策。

只见殿尉官跪下奏道：“臣启主上，女儿国二路元帅驱兵大进，望风而降。离这里天保城只有十里之遥，扎下二十余座大营。其锋锐不可当。请旨定夺。”嗣君听奏，惊得面如土色，回顾两班文武道：“诸位卿家、有能退得女儿国敌兵者，孤家不吝分茅胙土之封，以旌其功。”众文武俱无言可对。只见右班中走出丞相西门政，执笏当胸奏道：“臣启主上，现在女儿国的兵势甚是浩大。那些雌男子、雄妇人都是十分了得，难与争锋。据老臣看来，本国没有能臣可退女儿国的兵将。一旦被他攻破京城，社稷不保。为今之计，惟有献表称臣，乞降纳贡，庶几可救燃眉之急。未识主上以为如何。”小嗣君听丞相西门政所奏甚是有理，心中想道：“若不求降，这座天保城又非铁铸成的，如何可保？”正在踌躇，又见左丞相东门吉也跪下奏道：“西门政所奏，为保全社稷之计，还请主上早决。”小嗣君道：“依二位先生所奏。就着二卿速往女儿国大营去请降，免得他再来攻城。”左右丞相领旨出朝，驾退回宫。按下慢表。

且说左右丞相领了国王旨意，换了坐骑，急急来到城边，守城官忙来迎接。