绮楼重梦

龙，涂些黑煤，名为乌龙党。他名称乌龙太子，渐渐哄动愚民，连着东安、西宁二县，都有入教的，约略有三四万人。舞刀弄棒，扰害良民，劫掠奸淫，无所不至。马提台和施制台，因为前番获罪，蒙恩革职留任，三年无过，方准开复。他两个想要建些功绩邀恩，即赐复职，就带了五千人马前去剿捕。谁知打了败仗，施制台阵前被害，马提台身受重伤，逃回衙署。匪党就乘胜横行，攻破了本州两县，又进攻肇庆府。声称还要来夺取省城，十分凶恶。皇上下旨把马提台革职，就升总兵李赫做了提督。带了三个总兵官，协同庞抚台、贡臬台并二员知府，带兵二万前去救援肇庆，务要收复罗定一州二县，净灭匪党。已经八百里飞马传旨去了，不知将来胜败怎样？”小钰皱着眉道：“这马公本领又平常，偏喜多事干时。既已失察，及至提兵剿贼，并不奏闻圣上，又复失机。幸亏皇上宽恩，仅予革职。但李赫虽曾跟我出征，却不是个将材，庞抚军更是个白面书生，恐怕未必成功，白白坑了二万人的性命。”即刻到留香居告知友红，友红挂着眼泪说：“虽仰蒙圣恩宽宥，只怕受了重伤也难存活，又不知他却怎样了？”小钰笑道：“他是谁？谁是他？谅来问的是姐夫了？放心，放心。不必惦记，他在衙门住着，断没事的。”友红涨红了脸，啐了一声，道：“我何曾问他呢？”次日小钰入朝议论这事，皇上说：“朕本要召你来计议的，因急于传旨，不及细商。如今旨意已下，且听消息罢。”隔不一月，果然广东藩司奏称：庞李会同剿贼，全军覆没，文武尽皆被难。现在肇庆已陷贼党，附从愈众，省城戒严。求圣上速发重臣名将前来征剿，免致生民涂炭。小钰闻信，即日上朝奏请出兵平寇。皇上逾道：“你是国家股肱，不可轻动。况这些乌合之众，谅非大敌，只消你保奏一二能臣，多带劲兵强将便可扑灭妖寇，何须亲往呢？”小钰遵旨回到家来，先请了贾政的示下，要想保奏碧箫、蔼如，贾政叫和他各人商量。小钰就到园中告知碧、蔼二人，二人道：“舜妹妹识见最高，咱们必得和他商议才是。”究竟怎样出兵？且待下回说明。

第四十二回

四女将出征东粤五学士被黜西清

小钰忙和碧、蔼二人同到潇湘馆来，恰好缬玖、淑贞都在那里陪舜华闲谈。三人把这出兵的事请教舜华，舜华还未答话，缬玖道：“很好，我也愿去。”淑贞道：“我无尺寸功劳，蒙恩袭封侯爵，虽则不谙武事，那职掌笺奏，参赞机宜，也还勉强做得来的，愿跟了三位姐姐同去报效。”舜华道：“莫忙，兵凶战危，不是当耍的。须得烦传灯师入定查个吉凶，再做计议。”小钰说：“很是的。”就忙忙同到西庵来找传灯，性空迎着道：“我家师父坐在二殿佛前蒲团上，出神入定，失迎各位了。”六人只得走到东庵，和明心闲谈喝茶，停了好久，传灯笑嘻嘻走进来说：“恭喜四位姑娘，驿马动了，此去包管马到功成，并无阻碍。”四人暗暗想：“他果有前知，怎么并未告知，预先就知道了？”舜华又烦明心求了一签，也是大吉。

小钰就别了尼庵，同回怡红。写个保奏折子。碧、蔼、缬、淑联名具了一折，要请出师剿寇。即日进朝呈奏。圣颜大喜，准了奏。立敕礼、工二部铸造平粤大将军左右副将军并参赞大臣金印四颗，又命制备帐房军械等物。问：“要拨兵多少？”

小钰道：“京师离广东很远，兵多了，一路不免骚扰。只选一千精兵，百员良将。待到了福建，挑选漳泉劲旅一万名，也就够了。”皇上准奏，敕各该衙门遵奉速办。一面命他五个人进宫朝见皇后，皇后十分优礼，说：“你们闺门秀质，志切效公，实实忠勇可嘉。专待奏捷凯旋，我当出城郊劳。”就赏他们许多珍宝锦缎，又领了宴。辞谢回园。

缬玖发个议论，说：“咱们通是女孩儿，别把那真面目见人，须做起个护脸儿来带上，才装得威猛可畏。”淑贞拍手道：“极是，极是。我是行军司马，算是文官，只用个浓眉大眼，眼上嵌两块水晶，三绺长须的粉白方脸。”碧箫说：“我三个将军都用金脸。”蔼如说：“同是金脸，也要有些分别。姐姐用红须，我用绿须，缬妹妹用蓝须。通是三只眼睛，带的紫金幞头，上插雉鸡毛，身穿绣金软甲。”淑贞说：“我带乌纱帽，穿紫蟒袍。”小钰说：“又得去找四匹仙马来才好。”缬玖说：“不用找，我带来的倭马很使得，身量虽小，力量却大，登山涉水，十分便捷。”各人挑选了二十名宫女，二十名太监。

怡红院有那好事的丫头求着要同去，小钰就挑了二十名，共凑成一百名之数。这些女孩子们更是爱玩得很的，制造怪形护脸，青红黄黑紫绿无般不有。也有装着十多只眼睛，晶光闪闪；还有装成牛头马面、小鬼夜叉的，身上衣衫也是奇奇怪怪。在花园里操演起来，竟是一队神兵的模样。小钰又制几面小旗，画上退炮符，要选个健女人做开路先锋。缬玖就派了个倭宫女，名叫阿蛮儿，专掌退炮灵旗，充做先锋；派了琼枝、金荃做内巡捕官，专管传令禀事；又派两名太监，做外巡捕，一是姓战名胜，一是姓成名功。取他的姓名吉利，做个彩头。

慢讲园中匆忙赶办一切。且说各部应办事宜也一一备齐。

钦天监选了八月初三日，出师大吉。阖城文武，遵旨在一百里内，逐段分班候送。又奉皇后懿旨，亲到城外皇华亭饯送，又钦赐上驷院名马五百匹，以备军前应用。封碧箫大将军，蔼如左将军，缬玖右将军，淑贞为参赞。又专遣户部侍郎，带十员司官料理粮饷。到了这日，辞朝出师去了。此番的威仪光景，虽不比征倭郑重，却也相差不远。至于府里饯行送别的事，不必细说。

且喜三位将军号令严肃，一路上秋毫无犯，人人见了，都说：“贾王府里的神兵如今不从天上来，竟从地下去了。”这事且搁开慢讲。

单说园中去了多人，觉得冷落了许多，小钰闲着无事，上了一本，说：文事武备，国家要务，近来有名无实，须要整顿一番。方冀有起色。皇上准奏，就派了十位皇子，分巡各省，查阅行伍，据实奏闻。又派小钰做大总裁考试翰林科道，因朝中难于关防，命在贾王府里封门考较，就派贾兰为监临官，防闲弊窦。

贾兰这日按名给卷，在西边大厅上安了椅桌，三重门通严严封锁，各门派亲信家人把守。小钰向舜华商量，要请他和优昙、曼殊做房考官，三人都应允了。至期，皇上亲自命题，交小钰带回开发。第一题是赋得耳下于渊，五言十二韵，得扬字；第二题是韦火敛赋以汉书律历志为韵；第三题是洁宫开门论；第四是拟王仲宜公燕诗即次原韵；未后策问一道，问后汉中兴二十八将，论者谓为上应二十八宿，然欤？否欤？其中何将上应何宿？可悉数欤？诸人之事功品望孰优？孰劣？所封何秩？

食邑若千户？一一尔见缕陈之。永平中，图二十八将于南宫云台，此外附者几人？能备详其姓名、官爵、政绩否？发了这五道题目，贾兰兄弟二人专专坐在上面，不许各人说话，禁止交头接耳。众人中，也有得了题振笔直书的，也有反复沉吟的，还有愁眉蹙额似乎不解题目的。小钰只催快些赶着做。奉旨不准给烛的。到了日落西山，纷纷缴卷。剩下六个人，实在不能完卷，兰哥说：“文思有迟速不同，且分给一枝小灯烛罢。”

给烛后，又缴了四卷，渐渐街头下梆子了。两个人还在那里挖补错字。小钰笑道：“大长的日子，闹到这时候，又不当心誊写。打了许多补子，怎样进呈呢？”二人只叫：“求王爷开恩，即刻就完了。”又延挨了一会，才得缴全。兰哥分做三封：一封只写个“共几卷”画个押；一封四个卷子，上写“给烛”二字；一封两卷，写个“超更后缴”。

小钰收了卷，亲送到徵瑞轩来。舜华也在那里，瞧了一瞧，说道：“共只一百几十本卷子，只消半夜工夫就明白了，明儿送请总裁定夺罢。”小钰道：“有烦，有烦。其中两卷就像炼《三都赋》的一般，不知怎样倒要细瞧瞧的。”说罢就回怡红院去了。舜、优、曼三人灯下逐细核阅，遇有错处，都用黄签标出。看完了送舜华通瞧了一遍，才分个等第。舜华就在徵瑞轩过了宿。

次早，三人同到怡红交给小钰，小钰问：“瞧得何如？可有佳卷么？”舜华笑道：“扬子目上于天，耳下于渊，不过言耳目聪察之极。皇上怕众臣记不真，特限个扬字韵，谁知竟有记不得的，说成了把耳朵浸在水里，岂不荒唐？”曼殊笑道：“我赠他个易卦爻辞罢：濡其耳，攸祉，利改外官。”舜华又道：“《汉书·律历志》云：耒央，米隹韦火也。物米隹韦火敛乃成熟。注‘米隹韦火’字子由反。圣上就把书名限韵，也是提醒各人的意思。至于论题，出在《管子》，注云：宫，心之宅也。

门，谓口也。如今试卷里竟有做成洒扫庭户的话头，越发可笑。”

优昙道：“拟古诗多有错韵，有一卷竟次了曹子建的公燕诗韵。”

曼殊道：“我瞧一卷却次刘公干的公燕诗韵。”舜华道：“这还是记错了，更一自出心裁，用了一先韵的呢。那策问官爵封邑舛错很多。有个卷子把邓仲华封了舞阳侯，又有一卷封耿伯昭做了胶东侯，更有一卷好笑，说耿弇封好列侯，食二县，是不错的了。底下以列侯奉朝请，他却发了糊涂，写个加列侯朝奉！”小钰笑道：“这必是光武开了当铺，才去请了这许多徽州朝奉呢。”优昙道：“贾君文封胶东侯，食六县，以列侯加位特进。我见一卷，偏说贾复特进胶东侯，难道传论说的：所加特进朝请而已。这句都不记得的？”舜华说：“后汉各人列传，或者没有全读，这范蔚宗总论明说其外又有主常、李通、窦融、卓放，共三十二人，故依本第系之，他们竟有不记得的，还不出这四个人来。”舜华说：“我如今先检五题通没舛错的，共只十四卷，列为一等。以下就不能完善，检那错来尚有可原的，共二十六卷，列为二等。其余七参八差的，只好屈做了三等。

给烛的四卷，内有一卷文理还通顺，错得有限，便附在三等。

临了儿，其余三卷屈居四等。定更缴的两卷，实在荒唐，诗赋题全讲解不来，连二十八将的姓名都记不全，倒补了十多个补丁，看来要委屈他做老五了。”小钰笑道：“这原是我的虐政，害他们呕心出血，苦了一天。他们三位阅过，自然是不错的。

我再过一过眼，就好送缴圣上了。”三人去后，小钰又逐细看了一遍。其中舜华标的签约有一半，优、曼二人共标一半，都是还明出处，极其精细。小钰心里暗想：“舜妹妹实在心灵手敏，一目十行。肚里的书卷也十分富有。我自愧不如他呢。”

第二天，亲赍了呈缴入宫。皇上又细细瞧了三日，才照着拟定等第发了榜。即日各堂官带领引见，小钰也进朝面圣，圣上很夸他看得精细，标签指出错处，俱极明爽。“将来就派你做掌院罢。”小钰谦谢了一番，赐坐在旁边锦垫上。各官站齐在殿外。皇上降旨道：“朕诚恐你们学问荒疏，记忆不清，所以出的题目通是眼前常见的子史，如何还有做错误的？现在贾王逐细标明，你们瞧了也该自愧。往后须加意读书，才称得个清秘儒臣呢。”说罢，逐一引见，就传旨：考居一等的，遇有应升缺出，挨次升补；第二等的，俱加一级；三等照旧供职；四等三名，两个改了部，一个外放知县；五等的从宽，交吏部照原科分归班铨选知县。引见即毕，小钰辞出回家。

到了八月中秋，先到上房贺过节。晚间就去请了太太、奶奶们并少奶奶来园里，同姐妹们往月廊赏月喝酒。坐到一更时候才散席。回到怡红院，正想要睡觉，忽见玉卿独自一人走进房来，笑吟吟的道：“二爷这样爱睡，可惜了一轮皓月，不多多赏玩一回？”小钰道：“在月廊已瞧够了。姐姐想是步月而来，可谓清兴。”玉卿就捱着小钰身旁坐下，问道：“二爷一向想是持斋吃素，所以少会得很。今晚天上月圆，人间也该开开荤了。”小钰会意，笑道：“月虽圆，嫦娥是依旧独处的。”玉卿摇摇头道：“未必呢，那里都像你这样贞节的？”

小钰酒后，听了这话，有些情动，便抱住他哺了个嘴，说道：“今晚咱们也圆一圆罢。”玉卿笑着点头道：“使得，悉依台命。”小钰道：“姐姐，你知道么？睢口决了，不能合龙，运河水势比前更大。那回南的话，只好缓商，咱们正得盘桓多时哩。”玉卿听了欢喜，便同上炕去圆将起来，久别乍逢，两情眷恋，直闹到四更才罢。次日睡到晌午起来，同吃了饭。玉卿自回凌波垞去。

看看到了重阳将近，小钰见兰哥走来，说：“今儿广东军前有捷音回朝，说：‘交战大胜，杀了许多贼匪，省城已经解围。乘胜收复了肇庆，现在进剿罗定，大约指日可以平靖献俘。

折尾四人联名保举原任提督马龙，伤未全愈，情愿随营效用，十分出力，请加恩赏给都司衔，再视后效。’皇上朱批，着赏给游击御，在军前效力。如果始终奋勉，再行题奏，另降谕旨。

又传旨把何阁学的原官开复。”小钰听了，心里欢喜，忙到留香居来报给友红，替他道喜。友红感激不尽，说道：“四位姐妹推二爷的爱，才有此奏。皇上格外天恩，也无非瞧着二爷面上。受了这样厚恩，怎得图报？”小钰笑道：“姐姐，这些图报的空谈，我耳朵里听陈了，不必谎我。如若果有真心，只消把端阳那日澡盆里浸的两枝白玉，中间界着的一条红线，再赏给我细细瞧个明白，就是莫大恩典，何必说那些空感激的话呢！”

友红涨得脸泛桃花，摆摆头道：“这个实难从命，脸上怎么下得来？情愿碰几个响头吧。”说着真个跪将下去。小钰一把抱住，乘势哺了几个嘴，又伸手在他裙底掏摸了一回，笑道：“不准觌面晤对，只好暗中摸索了。”友红红着脸说道：“我今儿就要回家去报信，顺着请请父母的安。”不知小钰许他回去不许？说明在下回。

第四十三回

五美同膺宠命四艳各配才郎

小钰说：“姐姐来了多时，此番回去报个喜信，顺请令尊大人的安，很该的。但去了须要早早回来，别像了佩荃妹妹，一去杳然。”友红道：“我回去不过耽搁一月半月就会来的，不必惦记。我猜荃妹妹必是因你缠扰得慌，才不敢来了。依我想来，虽不同宗，到底五百年前共一家，所以古礼同姓不结婚。

劝二爷别起这些邪念罢。”小钰道：“我原无实事，不过因爱成慕，想要亲近，亲近。若说做柳下惠也做过多次了。”友红说：“柳下坐怀的话，原属荒唐。若是当时旁边还有别人，自然不便及乱，众人所能，不足为奇。若说只此男女两人，谅来不肯自行检举的，那不乱的话，谁其信之？反是鲁男子颠扑不破呢。”小钰笑道：“去年那晚，姐姐醉倒在我怀里，倘不是柳下惠，恐怕那一线含苞不必留得住了。”友红害臊，叫了一声，便忙忙换上衣衫，各处辞别一番，回家去了。

且说四个女将军在福建添拨了五千兵，先到广东省城。贼匪远远望见，便放起火炮来，谁知有退炮符的，炮子退回，伤了许多贼人。随后飞刀飞来，又伤了多人。渐渐近来，竟是一队神兵天将，奇形怪状，箭弹如雨点一般打将过来。贼众魂也失了，那敢交战？即时溃散，自相践踏，三停中死了二停。贼头龙飞却在肇庆府城，幸而未死。他的一个胞弟，两个儿子，都死在乱军中了。四女将乘胜进攻肇庆，肇庆城上城下又开炮大炮，炮反灯回，把城楼也打塌了，城门也打坡了。龙飞见势头不好，一溜烟逃回罗定去了。女将进了城，搜索余党，安抚难民。住了几天，把带来的兵留下二千守城，自己只带四千兵进攻罗定。

淑贞说：“似这样乱杀，贼首必然死于乱军，虽然奏凯，不能献俘。不如先发一道谕帖，叫他党羽把几个头目缚了来，阵前投诚，免究余党。此时贼众魂胆俱丧，自然乐遵，不但可以生擒首犯，也省了许多杀戮。”三人各各赞道：“妹妹高见，就烦写起一封谕帖来。”淑贞便一挥而就，写的是：征粤大将军梅、左将军薛、右将军杨、参赞大臣周谕罗定州及所辖东安、西宁二县被难兵民及胁从匪党知悉：尔等或因暂时偷活，屈受逼降；或惑于妖诬，误附贼党。其实逆天倡乱者，不过龙飞及头目数人而已。今本帅等上奉圣命，率领神兵来粤剿捕。诚恐刀箭之下，冈玉石概被焚毁，殊觉可悯。为此特谕尔众，速将首犯龙飞，并助恶头人数名，立时囚絷，及其家属送出城外迎降，以免屠城之惨。谕到凛遵，毋贻后悔。

速速!

三人看罢，立即专差三员健将，飞马前去，分谕各处。大兵却慢慢启行，未及罗定城二十里，早见一面投诚大旗在前，后面有二千多人，押了十几个囚笼送到军前，两旁跪下。将军吩咐：收了囚笼，降人起去。进了城，把贼匪问了口供。连夜具折，传红旗报捷。东安、西宁也都开城迎降，毫不费力。

皇上接到捷音，十分欣慰。此时已交十月下旬，就敕钦天监选择十一月吉日，由广东启行班师，约腊月半后便可回京。

圣上和圣后商量，要加封这四员女将。皇后说：“他们都已封了公侯，若再晋爵，便应封王了，却和小钰一样，未免不分轻重。我瞧这四个女孩子都很好，何不通配给了小钰，无分嫡庶，概封王妃。这就尽沾万岁的恩典了。”圣上道：“这话很是。

立召贾政并梅玉田、薛虬到内殿谕知这话。”贾政奏说：“多感圣恩成全，但臣孙小钰和个林姓女子有个金玉天缘。”便把这生成金锁、宝玉的事细奏一遍。皇上说：“既这么，就是五个王妃也可使得。”立即召了主事林中秀来，问他，他求之不得，满口应承。贾政又奏：“周淑贞系臣甥孙女，并无父母，臣可做主，这倭女杨缬玖，须得问他父亲才是。”皇上道：“倭王昨日遣使来朝，说他十月内下船放洋，准于腊月到京。

且待他到来，商定了同下旨意罢。”各人谢恩出朝。次日适有都察院左都御史缺出，圣上就把林中秀超升了。这明是推恩及他的意思，且慢提及。

专说十一月初间，小钰和玉卿在怡红后院看见瓶里梅花，想起此时东阁必须开得很盛。正要过去赏玩，忽听见宫女报道：“佩荃小姐和何小姐同回来了。现在上房请安，一会子就会出来的。”小钰听了，如获至宝，忙叫等他出了园，就请到这里来。不多时，果然双双走将进来，各见了礼。友红说：“我今儿特地邀了荃妹妹同来，免得二爷记念。”小钰道：“多感，多感。但不知怎样开罪了荃妹妹，竟是一去不回？”佩荃道：“实因父母不肯放，那有什么开罪？二哥哥别多心。”四人正在殷勤叙话，忽见那只交址贡来的蒙贵，和一只小猴儿在假山跟前打雄。小钰笑道：“三位姐姐妹妹瞧瞧，很有味儿。按《外夷记》上载：蒙贵出安南国，状如猱而小，紫黑色，捕鼠胜于猫。彼时贡来，原是一牝一牡，皇上把牡的赏了我，孤独无伴。此时小阳已过，春气发动，谅来按捺不住，只得非匹偶而相从，就和这猴儿交将起来了。真是物犹如此，人何以堪呢？”

三人听说，通涨红了脸，往前厅走了出去。佩荃悄悄向友红说：“今晚钰、玉两个，只怕也要仿照蒙贵的样儿哩。”友红点头笑笑，不做声，各自散去。不提。

到了十二月初头，倭王到京，先来见过小钰，小钰早知圣上有意做媒。便要结倭王的欢心，殷勤款待，十分恭敬。第二日五鼓，倭王上朝，皇上果把这事谕商。倭王喜出望外，叩头谢恩，感激无地。过不几日，四女将的前站已到，皇后出城郊劳，礼数优隆，不必絮说。至于各各回家祭祀宗祖，父女相聚的话，也不用细叙。

残年既尽，正是丙辰元旦，倭王也随众人入朝。皇上受过朝贺，便着内阁传旨：钦封林舜华为平海王元妃，封梅碧箫为次妃，薛蔼如为三妃，公主杨缬玖为四妃，周淑贞为五妃。一体颁给斗大金印，礼数以女先娣平叙。俟明岁春正，贾王年登十六，选定吉期，五妃同日合卺成婚。

贾政率领小钰同着倭王、梅玉田、林中秀、薛虬等谢了恩，才选个吉日，先行了问名纳采等五礼，俟明年续行亲迎大礼。

这仪文的繁华热闹，是不必说的了。倭王毕事之后，辞回本国，约定冬间再来，待明年好看花烛。那父女作别，新婿送行的闲话，也不必烦叙。

且说岫烟早早有意要把彤霞配给小钰，因门户不对，难以启口。如今皇上主婚，配了五个。谅来再没处插脚的了，只得托小钰做媒，要招个好女婿。小钰道：“有却有一头好亲，略有些不足之处。那北靖王单生一子，今年十九岁了。前年娶了个正妃，谁知有瘫痪病的，每日躺在炕上，连饮食大小便通在炕上。全仗丫头婆子喂他扶他，竟是个废人。北靖王怕不能生育，且将来儿子袭了封，没有个当家内助，因此要替他娶个次房，次要正经旧家闺女，不过‘妃’字上加个‘次’字，其实和正室一个样的。至于新郎的相貌文才，都是极好，我深知道的。不知先生愿不愿？”岫烟就和薛蝌商量，薛蝌道：“咱们薛家现在中落了，那能攀高？况且白云山算命，说女儿要做次房的，可见事有前定。这头亲事倒很合适。将来生了儿子，怕不袭封王爵么？”岫烟又问问女儿，也是愿意的。就烦小钰做媒，一说便成。不几日就行盘过帖，竟是聘媳妇的一般，礼又很丰盛体面，回盘礼物通是小钰代备的。北靖王原要月内就来迎娶，因本年是丙辰年，与新郎生庚戊戌犯冲，只得等待明年丁巳岁完姻。

李纹、李绮闻知这事，都为抱怨小钰说：“有这样好亲，为什么不替两个妹子说合？