绿牡丹

对他怎讲？说世弟在此，自然不可；若回答不在，日后知道必迁怒于我。难道怕他不成？只是好好寨邻，又有一盟之义，岂不恶杀了！如恶杀他，有益于世弟，倒也不妨，实无益也！世弟回南，快相约鲍自安至此，我兄弟同去与他们弟兄一讲，此仇方能解释。只是一件：回南之路，飞不过他巴家寨，如何是好？”胡理道：“这个不难，叫骆兄走长叶岭可也。”胡琏道：“此路好，奈多日无人行走，恐内中有毒虫。”胡理道：“有法，有法，拿一根竹子，将竹劈破，骆兄主仆各持一根，分草而行，此名为‘打草惊蛇’。”骆宏勋道：“素知长叶岭乃是通衢大路，二兄怎说多日不行？”胡理道：“骆兄不知，当初长叶岭原是通衢大路，只因苦水铺花振芳开了店口，把我胡家凹生意总做了去。是咱不忿，用石块将长叶岭砌起，说那条路出了大虫，不容人行走。近来，客商官员先从我店过去，然后才到他那边。如今令人用铁锄撬扛，将岭口打开，亦不过三四里路，就出岭口。前边有一碑，字是石刻。奔东南，行八十里即黄花铺。铺上皆是官店，并非黑店。黄花铺，乃恩县、历县两县交界。住一宿，问人回南路，依他指引，不可到界碑奔西北去，那是通苦水铺去的大路。”骆宏勋恐记不清楚，叫余谦细细听着。胡琏道：“并非我催逼世弟，要走，趁夜行，方免人之耳目也！”骆宏勋一一领教。胡琏又拿出些干面，做了些锅饼，装在褡包之内，以作这八十里之路饭。骆宏勋告辞起身，胡琏兄弟二人相送，带了三四十喽兵，送到长叶岭口，令人将路口石块都搬开。骆宏勋重又相谢上马，持竹分路而行。天已五鼓时分，可怜二人深草高膝，撞脸搠腮，真个是路上舍命，一直前行。骆宏勋去后，胡琏仍令喽兵将岭口砌上，回去不提。

且说骆家主仆二人走至日出时，方出山口，举目一观，真有一个界字石碑。记得胡理说：向东南走去，方才是生路。定了定神，方奔东南大路而行。虽然还是有草，较之山口短矮了许多，易于行走了。行至中饭时候，路上渐渐有人行走。余谦跳下牲口，向人拱手借问：“黄花铺还有多远？”走路人答道：“三十里就是。”骆宏勋道：“也走过一半多了。”二人下马，将牲口歇息，取出锅饼吃了几个，方才又上马。走到了日落时候，方到了黄花铺，举目一看：真个好地方。怎见得？有《临江月》一首为证：

来往行人不断，滔滔商贾相连。许多扛银并挑钱，想必是：贩巧货，赚大利，满载万倍钱。油盐店说：秤准，早饭店言：碗满。名槽坊，报条写，大大歇店挂灯笼，酒铺戏馆竖望杆。

骆宏勋主仆听胡家兄弟说过，此地皆是官店，遂放心大胆进了宿店，况天又晚了，二人只得走入店门。正是：两眼不知生死路，一身又入是非门！又兼他主仆二人辛苦一夜无眠，不便办买别物，店中随便菜饭食用些须，二人打开行李，解衣而睡，次日好赶早奔路。事不凑巧，半夜之间，天降大雨。天明时，主仆起来，见雨甚大，不便起行，又兼昨夜辛苦，身于甚是疲倦。命余谦秤几钱银于，叫店小二割一方向，买二只鸡鸭，煎些汤水吃吃。余谦遂秤了一块银子有六钱重，叫店小二割一方向，买两只鸡鸭，沽了三斤陈木瓜酒、作料等物。北方鸡鸭鱼肉甚贱，只用了四钱多银，余者交还。余谦道：“不要了，你拿去买酒吃吧！只要你烹调有味，明日起行，还有赏赐呢。”店小二深感之至，满心欢喜，用心用意择菜办弄。骆宏勋因昨日进店天晚，未曾看明黄花铺的街道，趁菜未好，走至门面中间向小街观看。合当有事，对过是公馆，骆宏勋在店门时，恰值公馆中官府出来送客，骆大爷不以为意，看了一会，仍回房内来。你说对过公馆中官员是谁？乃定兴县贺氏之兄，贺世赖也，自花振芳劫任正千，西门挂头之后，王伦放了嘉兴府，留下一封信字，叫他进京见他父亲王怀仁。怀仁见他儿子信内云：家中收过他足纹一千两，又系他的妾兄，叫大小与他一个前程。王怀仁遂查山东历城县少了一个主簿，将贺世赖名字补上。贺世赖遂赴任历城县做主簿。做了三日，历城县尹病故，军门大人委贺世赖暂署县印，以主簿代行县事，在黄花铺公馆。这日，有临界恩县唐建宗来拜，他送出门，看见骆宏勋在对面店门站立。回来叫过个班头，分忖道：“对过店中一位少年，本县有些认得，好似扬州骆宏勋模样。你暗暗过去私问店主人，果是扬州骆宏勋，必然还有一个家人，名叫余谦。若店主人说果是此人，可分付店主人莫要放他去了，本县有话与他说。若是走漏消息，走脱二人，本县只向店内要人！”班头领命，过去一问：竟是扬州骆宏勋带一家人余谦。是昨日日落之时入店，原是说今早起身，因降大雨，是以未行。班头暗对店家说道：“我家老爷认得此人，有话对他说。叫你莫要放他起身，倘走漏消息，去了此人，只在你店中追究。”说罢，竟回公馆去了。正是：满天撒下钩和线，从今钓出是非来。毕竟不知此去好歹如何？且听下回分解。

第四十四回　贺世赖歇店捉盟兄

却说班头说罢，回了公馆去。店家捏着一把汗，祝告道：“但愿者天爷多降几天大雨，令他们不能起身，我之福也！”不表店家祝告天地。且说值日班头回至公馆，见了本官，将话告复。贺世赖分付外班侍候坐轿，回拜恩县唐老爷。唐老爷出迎，见礼分坐。献茶之后，贺世赖道：“晚生今来谒见堂翁，还有一件紧急大事相商。”唐建宗道：“寅兄有何事情，请道其详。”贺世赖道：“黄花铺乃晚生与堂翁两县分界，今来两个大盗，现在廖家富店内歇住。晚生公馆中衙役稀少，不敢动手，恐惊他逃走。特来相告堂翁，协同两县人役前去，方保万全！”唐建宗道：“寅兄访得的确，方可动手；若是诬良，干系你我考成。”贺世赖道：“定兴县劫牢，抢出大盗任正千；嘉兴府哄堂，盗去梅姓私娃，实尽是此人。晚生认得最切，怎得错误！”唐建宗见他说得真实，地方内来了大盗，怎好推辞不拿？遂差马快三四十个人，协同贺世赖十数个衙役，各执槐杖、铁尺、挠勾、长杆，一哄到了饭店中来。

且说店小二将鸡鸭鱼肉都做停当，一盘捧进房来，余谦摆列桌上。骆宏勋面朝里背朝外坐下食用，亦叫余谦过来同吃。余谦说道：“这黄花铺乃来往大道，士人君子极多，倘看见主仆共桌而食，暗地必定取笑。大爷用过，小的再用。”余谦见外边雨稍住，遂至后园出大恭去了。且说两县人役皆进店门，便丢了一个眼色与店家。店家会意，指骆宏勋住房。众人走至门外，看见强盗在里面食用，暗暗将挠勾伸进，照骆宏勋腿肚一句，用力一拧。可怜骆宏勋无意提防，连桌椅尽皆拉倒。又跑进十数人，按住身子，槐杖、铁尺雨点打来，未有几时，遍身皆伤。骆宏勋只当巴家赶来，不料官兵捉拿。先还撑持，后来只落了个哼哼而已。众人见他不能动手，即刻将手铐脚镣套上。却说余谦出完了恭，才待回房，只见店小二躲躲藏藏，一脸惊慌之色，迎上前来，低低道：“大叔不可前去！你家骆大爷已被官兵捉去了！”余谦惊问道：“何处官兵，因何事件？”店小二道：“是历县贺世赖老爷来拿去的。所来之人，皆是马快，各持长杆、挠勾，说是你大爷是大案强盗，不一刻就来拿你大叔了。小的先承送酒菜，故才冒险前来通信；倘被看见，受累非小！”说罢，抽身而去。余谦想道：“大爷已经被捉，落我一人，怎挡他两县之众？今若回去是鱼自投罗网了。不如逃走，再生别法搭救主人。”不觉眼中落下泪来，道：“我主仆今朝正是：破屋又遭连夜雨，行船偏遇顶头风。大爷呵，莫道余谦忘恩负义、畏刀避剑，背主而逃呀！叫小的一人无法救你，速回江南通知徐、鲍，好来搭救。”将脚一纵，跳过群墙，放开虎步，如飞向东南奔去，不提。

且说众马快将骆大爷上了手铐脚镣，找寻余谦不见，就知走脱，只得将骆宏勋解赴恩县衙门。贺世赖随后坐轿，亦到恩县，与唐建宗会审。坐了二堂，分付将强盗带上来。马快将骆大爷抬至堂上，卧在地下，还不知因何缘故。唐建宗是主，不好相僭，让贺世赖先问骆宏勋道：“狗强人！恃强逞勇，无法无天，今日怎也犯在我手里，可能得活哩？”唐建宗听了这样问词，明是借公报私声口，并非审问强盗了，就有几分疑惑。且听强盗回说什么。骆宏勋虽被衙役打昏，此刻也有几分苏醒。闻得上边声音相熟，抬头一看，不是别人，乃是定兴贺世赖也。不禁雄心大怒，用手一指，骂道：“我当是谁！原来是你这个乌龟忘八么！”贺世赖大怒道：“好大胆的强人，敢骂本县！”分付掌嘴。衙役才待上前，唐建宗禁止道。“莫要动手，待我问来。”大喝一声道：“你今既被捉获了，就该敛气服罪，也少受些刑法，怎大胆辱骂问官！”骆宏勋道：“我无犯法之条，不知因何捉拿，亦又不知此官为谁？”唐建宗道：“本县是恩县，贺老爷是历城县，黄花铺乃两县分界，故我二人会审。你一伙共有多少人，怎样劫得定兴监牢？从实说来，本县不动大刑难为你了。”骆宏勋道：“老爷不知，小人父亲在定兴县做游击，在任九年，一病身亡。城内有一个富户任正千，幼从先父习学枪棒，感父授业之恩，款留我母子在家居住。”手指贺世赖道：“他的妹子贺氏，原是江陵院中一个妓女，他亦随妹在院捧茶送酒。我世兄任正千在江陵院中会见他妹子，爱其体态妖烧，不惜三百金代他赎身，接至家中为妻。贺世赖亦随至世兄处管事。后因赌钱输下债，无钱偿还，将世兄客厅中铜火盆盗去，被世兄遇见。逐出门庭，永不许上门。他流落在城隍庙中抄写诗签，适值王伦求签，他代讲签诗；王伦中意，唤至家中，做个帮闲朋友。后因西门解围，我四人结拜，岂知这畜生有代妹牵马之心，将我二人灌醉，令王伦进内与贺氏通奸；又被我家人余谦撞见，因此结仇。我随父柩回南后，又闻王伦被盗，硬诬任正千为匪。后来不知何人，劫狱救出了，王伦竟把贺氏接去为妾。想必是王伦用了手脚、代他于办了这个前程。今日相遇，又想谋害小的，老爷细思此事，便知真伪。”贺世赖听他将自己半世丑态尽皆说出，只气得暴跳如雷，将惊堂一拍，分付：“抬夹棍来！这个狗强盗自然招出真情。”下边衙役连声答应。唐建宗禁止道：“不可乱动！”便叫声：“贺寅兄，骆宏勋今日破了案，又无赃证，何能就动得大刑！暂且收禁，俟拿住余谦，再一同审。”即写监票，把骆宏勋送入监中。又分付禁役，不要上大刑具。唐建宗分付将饭店家廖大带上来，问道：“此二人何时到店中来的？可还有作伴人否？”廖大禀道：“昨日日落时进我店中的。只此二人，并无别的形迹。”唐建宗即分付店家：“无你大事，回去吧！以后留人，务须留心查诘来历，不可混留。”廖大磕了个头，应声“是”，感激大恩而去。唐老爷又令将口供单拿来看，与骆宏勋口说无异。贺世赖也要看看，唐老爷恐他看见上面皆是辱耻于他之言，怕他扯碎，故不与他看，遂放入袖中。说道。“寅兄，看他怎的！弟这边收存一样。但今日之事，将来必干碍考成。寅兄作速通知令妹丈王大爷，代你我做个手脚为要。骆宏勋既系游击之子，自有三亲六眷，怎肯受此屈气也！”贺世赖被唐建宗说着他的病根，闭口无言，遂告辞带愧而回。看官，唐建宗因何以口供单为至宝，不与贺世赖看？他是个进士官，对律例甚通，诬赖平人为盗，妄动大刑，则该削职；若误拿而不动刑，不过罚俸，所以他禁止，不叫动刑。又料骆宏勋必不服气，倘若告了上司状子，他有口供单为凭，其罪皆归贺世赖了。这也不提。

却说余谦跳过墙来，一溜烟向东南跑去，脚不停留。跑至中饭时候，约略有三十里路程，来到一个大松林。余谦走入里面，在那石香炉上坐下，肚中还是昨日晚间进店之时吃的东西，今日天降大雨，地有泥污，不住脚的跑到中饭时候，肚中饥饿，脚又疼痛，身上分文未带。正是：无论英雄豪杰客，也怕遭逢落难时。此刻余谦真无可奈何，欲回江南通信与徐、鲍二处，因相隔路有千里，身边未带分文；欲回黄花铺打探主人信息，又恐贺世赖捉去，主仆二人尽死于无辜。左右思想两难，不如解下腰带，自缢而死林中，省得受这苦处。才解带，心中又想道：“我若死于此地，主人那里知道？还只说我忘恩负义，背主而逃。罢，罢，罢！不如我返回黄花铺，自投囹圄，死于主人之侧；似见我余谦非是无情人也！”主意已定，遂迈步出了松林，仍望黄花铺而来。日落时，离黄花铺不远，后边来了一匹牲口，上坐一个和尚。人迟马快，不多一时，赶过余谦，回首将余谦一望，勒住马头；回身叫道：“你不是余谦么？”余谦虽然行路，却低头思想主意，并未看见。忽听有人呼他之名，且疑官差捕捉人等，心中打了一寒噤。正是：飞鸟经枪双舞翅，又闻弦响惧弹来。毕竟不知呼唤余谦果系何人？且听下回分解。

第四十五回　军门府余谦告状

却说余谦将到历城县，后边来了一骑牲口，人又走得迟，马又行得快，赶过余谦。余谦见马上坐着一个和尚．将余谦一望，转过马来叫道：“这不是余谦么？”余谦闻叫，抬头一看，不是别人，却是骆宏勋之嫡堂兄，名宾王。向年做过翰林院庶吉士，因则天娘娘淫乱，重用奸佞，他就弃职，隐在九华山削发为僧。素与狄仁杰王爷甚是契厚，他今日五台山进香回来。狄仁杰现任山东节度使。宾王路过历城县，将欲一拜。遇见余谦故呼名相问。余谦认得是宾王和尚，即双膝跪下，口称：“大爷爷不好了，大爷今在历城县被人诬良为盗。”骆宾王道：“何人相诬？”余谦将定兴县王伦、贺氏通奸，并花振芳盗老太太，路中刺死巴九之子；胡琏开路送行；昨晚进店，天雨阻隔；贺氏之兄贺世赖现为历城县主，看见我主仆在店，差人以强盗名捉去；小的我翻墙而逃，已至三十里之外，复转去自投，意欲同死，前后之事，细细述了一遍。骆宾王道：“余谦，你果有真心救我之弟，随我同进狄千岁衙门，即便禀明，自然有救。”余谦满心欢喜，骆宾王叫道：“需要改装。”便将衣服与余谦扮做道人。包袱内现有干粮，余谦吃了些，同了宾王进城，他又下饭店等候。

宾王来至节度衙门，下了牲口，命外班通报说：“九华山骆和尚禀见！”外班禀了宅门，宅门又禀狄仁杰。狄仁杰听说宾王和尚至此，连忙分付：“请见！”宅门上传于外班，外班来至大门，说声：“请进！”骆宾王在前，余谦在后，进了宅门。狄千岁早在堂上，二人相见礼毕，分宾主坐下，各叙寒温。仁杰道：“一别日久，甚为渴想，今晤尊颜，大快愚怀！”骆宾王道：“贫僧隐居荒山，千岁位居三台。每欲进谒，未得其便。今五台山进香回来，闻得千岁荣任山东，特来叩贺。”仁杰道：“岂敢，岂敢！”谈论一会，进内书房摆斋，狄仁杰相陪用斋。那跟来的道人，亦有家人相邀，另有斋饭管待。吃饭之后，又安排夜宴，余谦门外侍立。狄公饮酒之间；问宾王道。“先生抱济世之才，藏隐山林，真为可惜！常闻治极生乱，乱极生治，当今之世，已乱极矣，而治将生焉！先生若肯离却佛门，仍归俗世，下官代为启奏，同朝拱扶社稷，以乐晚年，何如？”宾王道：“千岁美意，铭之于心。但是贫僧已脱红尘，久无心于富贵。”狄公又道：“素知先生道及尊府乃系独门，而人丁甚少。先生今日出家，尊府又少一个贤子孙，怎能昌盛也！”宾王听说“人丁”二字，不觉眼中流出泪来。狄公忙问道：“先生因何落泪？”宾王道，“适闻千岁言及舍下人丁，贫僧觉惨。合下历代单传，惟先祖、先父、先叔三人。先父又生贫僧，先叔生一舍弟名宾侯。贫僧出家，所有奉祀先人香烟者，只有舍弟宾侯。不料今日途中相遇家人余谦，言及今日早饭后，被历城县县官硬诬为盗，拿入缧练。贫僧叹家门不幸，人口伶仃，何至于此也？是以坠泪。”狄公道：“历城县县官前日已故，尚未题补；现今委主簿贺世赖代行，他怎无故硬诬平人为盗？”宾王道：“今随贫僧来者；即是舍弟家人余谦也。因主被诬，他无依无栖，走投无路，贫僧见之不忍，故带他同行。前后之事，他尽知之。”又叫余谦过来，将大爷之事，细细禀上千岁。余谦走进门来，双膝跪下，恸哭不止。狄公道：“你莫哭！且起来，将前后事情说我知道！”余谦磕了个头，爬起身来，立在旁边，将任正千留住，往桃花坞游春；王伦与贺氏通奸，主人不辞回南；花振芳求亲不谐，怒及主母；鲍自安劝主避祸；山东招赘，路过巴家寨，刺杀巴九之子；夜宿黄花铺，遇了贺贼诬良，从头至尾说了一遍。狄公道：“骆先生莫怪我说，令弟既系宦门之子，应当习学正业，好求取功名，怎与这水旱二寇来往？我每欲捉拿这两个强人，未得有便。”余谦又跪下告道：“小的主人原是习文讲武，求取功名的，因父丧未满，在家守制。与花、鲍二人相交，亦是好意。”又将桃花坞游春时相遇花振芳，始结王、贺之恨；捉刺客赠金之举，方交鲍自安，故有哄堂之行；且花、鲍二人，皆当世之英雄，非江湖之真强盗也，所劫者，皆是奸佞；所敬者，咸系忠良；每恨生于无道之秋，不能吐志，常为之吁嗟长叹。狄公闻余谦称花、鲍有忠义之心，触起迎主还朝之念，素知这二人手下有无数英雄，欲得他归顺，以作除奸斩佞之用。又向骆宾王道：“余谦适言嘉兴哄堂案内，有梅修氏不夫而成胎之故，此何说也？”宾王道：“古亦有斯事也。或目触形而成胎，或梦饮而有孕，所生之子，非英才盖世，即成佛作仙，名曰：‘仙胎。’虽然，古今不多有之事也，人见之不得不疑耳！”狄公道：“下官学浅，不知古来那个是不夫而孕者，望先生为有证之。”宾王道：“王禅，鬼谷成孕；甘罗，饮露成胎，皆其验也！”狄公又道：“有夫无夫，何以知之？”宾王道：“如真无夫之胎，其子生下，虽有筋骨，但软而不硬，五七岁时方能行走。”狄公满口称赞道：“真可谓博古通今之士，不愧翰林之职也。下官意欲叫余谦明日回江南，差一旗牌，持我令箭，随他偕去将水寇鲍福并私娃一案，一并提来下官面审。令弟之事，叫余谦写一状子，我明日升堂放告，叫他外喊，我准他状子，自有道理。”余谦道：“小的回南，倘贺世赖谋害主人，如何是好？”狄公道：“我收你状子，批准后，鲍福一并讯究。贺世赖诬良，已为犯官，我亦差人管押。本藩亲提之事，哪个敢害你主人！”余谦方才放心。天色已晚，狄公回后，骆宾王写了一张状子，交给余谦，叫他明日赶早出府，莫使他人知觉，衙外伺候。余谦一一领命。心中焦躁，思念主人，一夜何曾合眼。天明时，看见宅门开了，余谦走出，赶奔道人寓所，将衣帽换过，同至衙前。道人独自报名进去了，余谦独自在外伺候。

只听得三声炮响，鼓乐齐鸣，不多一时，那狄千岁升堂放告。余谦即大叫“冤枉”，求千岁爷作主。话犹未了，只听得两旁一声吆喝，四个旗牌官如狼似虎，跑至余谦跟前，一把抓住，提到堂上，绳捆索绑，要打一百例棒。才待举棒，狄公将头一低，向余谦道：“你免打。”下边答应一声，就不打了。狄公问道：“你是那方人氏？何不在地方官衙门伸告，反到本藩衙门乱喊。可有状子么？”余谦道：“小的有状在怀。”狄公分付放绑，下面将余谦放了。余谦跪下，将怀中状子取出，顶在头上。堂吏接着，放在公案，狄公举目一看，其略日：

具告状人余谦，年二十三岁，系江南扬州府江都县人氏。为赃官诬民，借公报私，叩求宪台提讯事：小人主人骆宏勋，老主人系原任定兴县游击之职，在任九年身故。在任之日，有一任正千，从主习学多年。后因老爷去世，任大爷因素有师生情谊，留主母与小主人在彼家居住，与伊妻兄贺世赖相认。恨伊人面兽心，见财忘义，贪图王姓之财帛，不顾兄妹之伦理，代妹拉马，与王姓私通，被谦撞见，于是起隙。谦主避嫌，告辞南归，制满赘亲。路宿黄花铺，不意贺世赖莅任历城主簿代行县事，仗倚目前威势，以报他年私恨。协同邻界县唐县令率领虎狼之众，执捉离乡弱民，硬诬以定兴反狱，抢去大盗之罪；嘉兴劫库，盗去私娃之罪。夫反狱事件，仆主丝毫不知，私娃案件，原晓其情：因路过嘉兴，借宿普济庵中，夜闻梅修氏喊叫“救命”，仆主搭救情实。而盗私娃，乃龙潭之鲍福，因狐疑不去之因，盗来以追其实，不意修氏真无夫而有孕。鲍福现今收为义女，养活在家，以待明公而为之剖断焉！仆主亦实未之同事奸恶。以实有之事，而硬罪未作之人，酷刑严拷。因系出于离乡弱民，怎抗邑严之势！藩王畿内，又岂容奸恶横行。

情急冒死具禀，伏望藩王千岁驾前恩准提讯，庶邪恶知警，而弱民超生矣。胆敢上禀。

狄公看完了状子，问了几句口供，遂拔令箭一枝，命旗牌董超，董超听见点差，答应一声，当堂跪下。狄公道：“与你令箭一枝，速到镇江府丹徒县，提捉水寇鲍福，当堂回话。并提私娃家梅修氏、梅滔等人犯，一同候讯。”董超先还当个美差，好不欢喜；及听见叫他下江南提水寇鲍福，痴呆在地，半日不应。