美人书

丹为题，而实欲以诗挑动。小莲亦解其意，而注念已久，故即续和完篇。虽以粉垣高隔，不能窥视，而吟咏之声，亦颇听得仔细。

次日晓妆初罢，云娥自线铺中买线而回，袖中取出一缄，曰：“隔壁赵婆适于门口遇见，特以此缄央我送与小姐。”及转身时，又云：“内有机密事情，必须悄递为妙。”

小莲已喻其意，即拆而视之，乃是空笺一幅。细观笺后，另有寸楮楷书细字一行，云：

偶咏名花愧未工，忽闻佳句和墙东。

匆匆特托青鸾谢，一幅空笺意万重。

小莲虽有婢，而所喜惟一云娥。每令其买取针线簪珥之物，不时出到门首。朱生询知其详，故嘱管门媪赵婆以缄传递。小莲哦咏数四，恻然动念，将欲以诗为报，而犹豫未果。

一日早起，方欲临镜靓妆，忽见云娥以目偷送，小莲会意，呼与登楼而问之，又出一笺，曰：“此亦赵妪所寄也。”展开一看，仍是七言绝名，其待曰：

重门消息杳无传，惆怅莺啼日暮天。

幽思难凭鹦鹉说，满怀春怨在花笺。

小莲看毕，徐谓云娥曰：“朱郎才貌，我固怜之。然堂有严亲，身无彩翼，何得屡以淫词传寄，设有漏泄，能无惧乎！今后汝见赵妪，当力为拒绝，而不可更受其嘱也。”

云娥曰：“彼系公子腹心，妾为小姐手足，两相谨慎，奚防漏泄之虞？然欲回绝那生，必得小姐数字，不然妾虽推拒，恐未能断绝其意也。”小莲沉吟半晌曰：“汝言良是。”遂书绝句一章云：

珠履曾无草色侵，春风长闭绣帘深。

刘郎何事频传怨，错认无心作有心。

诗去数日，朱生复以珠玉厚赂云娥，乃赋《浪淘沙》一词，托今持送小莲云：

凝想画楼中，人倚东风。尽传娇小胜芙蓉。梦里无凭空绕遍，十二巫峰。花落晚烟空，无日相逢。再烦青羽诉愁衷。莫把相思孤负我，满简啼红。

小莲怅然叹息曰：“古为遴美相从，怜才订偶，前以私期，后成正匹者，亦往往有之。顾今重门杳隔，耳目众多，设或一涉莠言，身名交败。何朱郎不能相谅，而乃寄怨之深也！”遂以白绫帕绣诗一绝，以答朱生曰：

欲图相见浑难见，欲罢相思却又思。

只恐相思无了日，特拈愁句倩郎知。

自后怨词恨什，不时传寄，两下相思愈炽，虽则鱼雁时通，只恨佳期无日耳！

无何，又是牛织相逢之夕，小莲临风长叹曰：“嗟乎！天上双星，犹有一年一会。而何人间之寂寞，长如此也。”既而群婢催唤曰：“夫人命请小姐，巧筵完备，已设在中庭矣。”

小莲愀然曰：“汝等既知我病体缠绵，不胜风露，即应回复夫人，何必又来相唤。”

及群婢退去，四顾寂然，遂又叹曰：“巧不如拙，我既命薄如斯，又何必更向天孙乞耶！但不知朱郎此时意况何如，可能为我而有银河路隔之悲乎？”

正在踌躇叹息，云娥悄然潜步而至，曰：“早间赵妪又以一礼付来，因值小姐熟睡未起，锁在镜箱之内。试于灯下取出一看，以便回复那生。”

小莲即时开箱取简，展而视之，其书曰：

今夕何夕，又是灵鹊填桥，天孙欢会时也。何独卿与鄙人，盈盈一水间，脉脉不得语。孤窗抱影，伤如之何！日来病体愈深，人事俱废。不知卿可见怜，而能设计，使侬得一亲近仙容否？不然，秋风一起，白云红叶，更是销魂时也。特烦毛颖代叩妆台，拳切拳切。

小莲览毕，怃然泣下曰：“朱郎，朱郎，何犹未谅妾心？”阖户挑灯，以草回启云：

天上相逢，人间寂寞。此心耿耿，唯有泪沾衣耳。妾性最喜妆裹，虽在病中，未尝草草。今自数月以来，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容哉？乃来札云云，似未深谅。家严闺范，君所知也。世无古押衙，使妾何以为计？若获天从人愿，则机会自生；设有不然，子但索我于冥漠间耳！扶病挑灯，匆匆草复。惟希清照。不一。

是夕之后，小莲即卧榻不起。其体似热非热，稍进饮食，即时呕吐。每每延医看治，猜拟不一。及以汤药进，辄倾掷于地曰：“我病岂药石所能愈乎！”

亲戚中有来问者，即瞋目怒叱诸婢曰：“我头目烦眩，恶闻人声。汝等疾去辞谢，不必进房也。”惟云娥至，则与抱头密语，或时叹息不已，泪如雨下。

其时新到府尹与张公同年至契，公乃择日具宴相款，云娥即为小莲设策曰：“是夜男妇俱有执事，则后房必然空寂，可于早间约定那生。将至更阑时候，妾与乳妪只推伴侍小姐，妾守中门，乳妪疾往后扉，把那生引入，藏匿内房。小姐又推以厌闻嘈杂，驱出群婢。日间饮食，妾与乳妪多取分啖，则好事可谐。而经旬累夕，亦可以无患矣！”

小莲点首曰：“此事犹恐不稳。若或可为，汝其慎之。”

及备宴之夕，合家男妇果在厅前灶下，纷纭往来，而朱生遂得以乘间窃入。

云娥乃驰告夫人曰：“小姐今夜觉暂安稳，即令云等掩帏寝息，以图一晌安眠。唯恐夫人处有甚使唤，所以特来禀复。”

夫人喜曰：“若思静卧，疾便可愈。此间支应有人，妆与乳妪自行伴睡可也。”

是夕乃中秋前三日，明月溶溶，幽辉满榻。朱生喜若遇仙，小莲疾已全去，而绸缪彻夜，其欢恋可知也。因值房帏深邃，又与夫人卧榻前后各别，所以一住旬余。日则掩帏潜迹，夕则并枕同衾。娇含豆蔻，已为浪蝶偷香；艳绽樱桃，悉任狂蜂采蕊。而洞房之雅趣，人间之乐事，无逾此矣！

一夕，欢狎之后，小莲泣谓朱生曰：“妾以重郎才貌，遂涉私期。然此身一失，断无别归之理，必须谋划成姻，以完妾行。毋使蒲东有抱恨之莺，琴台起白头之叹可也。”

朱生曰：“蒙卿厚爱，没齿难忘。设有负心，死于非命。”

小莲曰：“子今回去，事当若何？”朱生曰：“即托媒氏，再以姻事力恳于尊君。设或仍前不许，又当勉力图谋。成则并首百年，不成则付之以死。”小莲谢曰：“君能如此，妾可以无憾矣。”

自此又经信宿，始得乘便，仍于后扉送出。朱生既回，感忆幽欢，痴迷竟日。乃赋诗托谢曰：

梦入神仙境，纱窗月色凉。

娟娟殊粉黛，款款效鸳鸯。

嫩质疑无骨，柔肌信有香。

还怜欢易散，何日更徊翔。

小莲见诗，微微含笑，亦酬以绝句一章云：

郎心妾意两相坚，誓作鸳鸯交颈眠。

若得西风怜锦翼，一双飞去渚兰边。

朱生乃觅张之至戚，许以厚赂，而托其力恳于公。公性素耿介，每事坚持初意，而莫能挽回。

无何，公以前任事发，有旨逮问。而南都冢宰某公者，公之座师也，熟知公以非罪被诬，乃为具疏辩解，始蒙优诏获免。

小莲疾令云娥以寸楮密报朱生，曰：“君但恳得冢宰某公，转致家严，则姻事立妥。因家严感激其恩，方欲图报耳？”朱生大喜曰：“冢宰公，予祖之相厚同年也，与吾父亦最契密。有此机会，事必谐矣！”

及公以币帛往谢某公，某公笑曰：“盛惠决不敢领，惟年侄朱匪紫年将弱冠，尚未议姻，若肯以令爱字彼，愿执斧柯。”

公唯唯曰：“若他人言，决难听从，今辱恩师鼎谕，敢不遵命。”

然公虽允，心实怏怏，归而叹息不已。呼谓小莲曰：“吾以年及耳顺，止汝一人，思欲得一佳士以配汝。岂料朱生又托某公作伐，使我谊不可辞，业已许彼矣！由汝命薄，毋咎吾之孟浪也。”

小莲喜极，即归卧内，作书以报朱生曰：

下妾齿在笄年，性耽柔翰。所以兰膏继晷，觅五宇以凝思；鸳锦停梭，揽一编而沉诵。虽南陌有花，恒绝踏青之躅；西楼见月，长慵弄酒之觞。而心匪怀春，志存梅素也。夫何君以诗投，妾从屏觇。牡丹月下，欣闻白雪之哦；宋玉楼东，惭次锦貂之续。遂致郎有绿绮之挑，妾无白水之拒。而为婢媵所诱，顿涉私期。心实惭惶，颜多腼腆。虽辱誓盟缱绻，安知严命从违。而静言思之，未尝不流汗浃背也。

兹幸冰方鼎重，仰沾少傅之休；椿诺恩深，俯惬桃夭之愿。遂获明侍巾栉，掩护私愆。而了却相思，莫寄青鸾之帛；永谐好合，奚牵绣幕之丝。所以遄报佳音，顒俟早输白璧。惟郎垂鉴，慰我斯心。临楮不胜欣庆之至。

朱生得书，即时择吉，整备纳聘。而婚期即订于明岁仲春，公已允议矣。

未几，公获迁，除按察司廉使，出镇建南。敕命严速，拟于春初莅任。公以去家迢远，而膝前只有一女，若于归后，岂能携往任所？况朱生亦不能远出，遂议停止，且俟任满而归，另行选吉。

朱生闻而骇然，莫知为计。仍欲恳于某公，某公方值抱病。守候旬余，始获一书，而公已启行二日矣。

朱生惘惘如丧魂魄，至晚忽闻报曰：“公以风阻，犹未起程。”生乃遣使星夜到船投递。

公接书启，视书内备云：“女大须嫁，既已订期，何必更议”等语。公犹豫未决，以问夫人。

夫人曰：“某公既尔力恳，女儿亦以路远不服水土为忧，况届吉期止差二日，何不令彼即于舟中娶去，亦省却尔我暮年一事。”

公不得已，乃令人到家送过奁具，至期迎娶合卺毕，即买舟同送，直至百里之外而归。

彼此柳眉晨画，玉盏宵斟。或以新咏联裁，或以凤箫吹和。虽鸳鸯之在兰浦，翡翠之在云衢，无以喻其婉娈相洽之意也。尝以闺中即物为艳体诗，各赋五绝。先是小莲诗云：

纤影差差挂夕阳，美人欲卷恨偏长。

瑶阶莫道春风隔，时透寒梅一缕香。

上珠帘

新裁绡觳覆牙床，几度停针未敢忙。

若爱鸳鸯奴自绣，要描梅蕊只凭郎。

上纱帐

清光圆满似蟾蜍，日照云鬟仔细梳。

妾面何如郎面白，更烦分辨莫模糊。

上菱花

拂拭香奁绝点尘，调脂扫黛日相亲。

妾家夫婿同张敞，玉镜常羞说太真。

上镜台

皎洁新裁似月圆，时因扑蝶向花边。

郎怀出入恩长在，岂逐秋风叹弃捐。

上纨扇

朱生亦分赋五绝云：

欲从绣榻效鸳鸯，翠幌先焚百和香。

侬不放卿卿恋我，日高犹懒着衣裳。

上合欢床

孔雀双栖软玉屏，避风岂止护银灯。

只愁醉舞娇无力，留待佳人倦后凭。

上玉屏

啼莺催唤踏青忙，亲剪红罗向绮窗。

凤头不满三分阔，犹把鸳鸯绣一双。

上红绣鞋

杜若青青花遍开，寻芳拟欲到楼台。

却嫌女伴皆罗绮，翠袖须从新样裁。

上春衫

两幅鲛鮹剪顶圆，横长三尺白绫鲜。

并头只把莲花绣，为怕郎从足后眠。

上绣枕

更有宫词一百首，备极新艳，而原稿散失，无从传录。先是朱生家亦有牡丹一本，其色浅红，即今所谓“玉楼春”也。每岁吐花不满百朵，至是一枝抽出数茎，其花繁衍，遂有数百，而大如盂盏，色变深红。

每至秾艳之际，生与小莲设茵席于傍，赏玩竟日，至夜亦留连不忍去。尝以紫锦作幔，以五色绡为球，系于枝上。又觅松萝及阳羡茶，煮以清泉，时时设供，及花谢则叹惋累日。

朱生又有山水癖，每欲出游，则与小莲偕往。所到之处，必缀题咏。而小莲年将三十，其美艳绰约，犹似十六七岁时。其肌体凝香，时作兰花气。生家故多美婢，若在莲傍，便觉形秽，故生终身不置一妾。

忽一夕，小莲梦一仙女珠冠霞帔，乘彩凤而下，笑谓莲曰：“天下将乱，子何尚留尘世。明日中午，吾在海山候子，无相忘也。”

及晓述以告生，生愕然曰：“吾梦亦如是，岂尔我命该绝于今日耶！”

遂呼侍婢具汤沐浴，将至中午，果同时无疾而卒。生年四十，小莲仅三十九耳。遗命葬於牡丹花下，家人不敢违，遂为营葬。

自后每岁牡丹开时，明月之下，家人往往窥见生与小莲携手立于花底。或微闻笑咏之声，至晓则见苍苔上一巨一小足迹宛然，而花色则又繁艳无比。至五年后，遂有鼎革之变，而牡丹忽即枯死，生与小莲亦无复现形矣。

卷　四

崔　淑

引

烟水散人曰：“予闻海外有国，以昼之所见为虚，夕之所梦为实。然则梦亦可凭，而非尽属虚幻也。昔者楚襄王昼寝于高唐，而梦神女曰：“妾朝为行云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”此一证也。杜丽娘梦感柳梦梅而死，二三年而复得柳梦梅以生，又一证也。

乃说者以为巫山妖梦，宋大夫之寓言；牡丹传奇，汤临川之臆说。则其事之不足据，固可信矣。乃以予所闻崔淑事，甚奇而相传确实。即淑自叙，亦备著其灵异，岂亦谬而不足凭欤？

嗟乎！世之熙熙攘攘，劳形毕虑于功名富贵之间者，何一非梦？而独疑于梦之不足信，又安知天壤间果无神女、丽娘之事，而疑其谬诞耶？

虽然，予之传崔淑者，又非特以其梦奇而已。夫以淑之才情双丽，举世罕俦，而委身于卖菜佣，岂不可悼！自非觉以奇梦，而使之更缔良缘，将不贲恨，郁郁而死，又安得文彩陆离，显暴于斯世耶！

然则人苟有才，必为造物所忌，而亦终为造物所怜。世之负才零落者，当守其忌而翼其怜可也。故吾于崔淑之事而重有感焉。亦于淑事而信其为美人有足传者。

集崔淑为第四。

明成化年间，有崔淑者，吴县崔永龄之女也。永龄嗜酒，性极豪放，而不修小节。所以困踬于廛间，莫能振拔。

淑生四岁，即颖慧异常，其祖崔浚，尝教之读诗，一过目即了了成诵。及年十七，姿色姣艳，其妙尤在双目，黑白炯炯，神气湛如秋水。每一回眸转盼，则百媚皆生。故当时每以莺莺为比，无不羡慕。然因永龄不事生产，踯躅市井，所以名士旧家，耻与联婚。

有一刘子重者，家居负郭，祖遗隙地数亩，以种蔬果为业。闻淑之美，而思欲谋以为偶。细访永龄踪迹，高阳徒也。遂乘间邀入酒肆，并拉龄之好友郑玉峰。

酒既酣，永龄掀髯而笑曰：“刘兄年虽少，而兴致最佳。向来景慕，未获一会。今忽叨领盛设，使我何以为报？”

玉峰曰：“刘君少年朴茂，异时发迹可期。今闻令爱犹未纳聘，若肯许配子重，可称快婿。”

永龄又笑曰：“原来刘兄尚未受室，小女虽丑，愿配君子，郑三哥即月下翁也。”

玉峰犹恐醉后所许，醒或变易，复与坚订而别。即于数日之内，行过聘仪。

淑微询其人、其家何如？永龄极口赞誉曰：“家颇温饱，所居近城，而有园圃花果之胜。至其人之温茂、美丽，诚一可意儿也。”淑亦私喜。

无何，将及于归，淑忽夜梦一绿衣女，近前邀请曰：“天妃娘娘与夫人有旧，今特邀往一会，幸祈速行。”

朦胧之间，淑已升车揽辔，绿衣女引导前往。须臾，至一城郭，将入门，有绛帻吏呵止曰：“尘凡浊质，何得冲犯仙界！”绿衣女亦低声喝曰：“奉有懿旨，尔曹不得擅阻。”

及入城里许，但见宫殿巍峨，金碧焕映。遂舍舆步行至内，两旁执事员役俱是年少女子，其妆饰绝似内苑宫娥。将及殿阶，即闻紫衣女扬言曰：“二品夫人晋谒。”

只见珠帘一卷，殿内有人高声传敕：“娘娘有旨，请速相见。”淑即历阶而上，行拜跪礼毕，命取绣墩坐於西首。偷眼看那天妃，金冠绯袍，乃一十六七岁美貌女子也。

天妃笑问曰：“昔在圆峤相会之事，今尚记忆否？”淑茫然不知，但唯唯而已。

既而有一士人，白面修躯，衣冠甚伟，自东而进，其参见拜跪之礼如淑，即命东首坐定。

天妃指淑而谓士人曰：“我以此子托为汝室，汝宜善视之。”遂命左右捧出袍笏为赠，士人再拜领谢而去。

天妃又谓淑曰：“我以与子旧交，怜尔命薄，今已托于杨藩司，无忧不富贵矣！”即宣近侍：“可陪夫人进内吃茶。”

淑至殿后一室，器皿精洁，房拢宽敞，当庭玉兰一株，花正艳发。逡巡间，复为绿衣女引出前庑。

忽见一男子手中执刃，从后遥呼，将欲刺淑。淑惶骇趋避，遽然而醒，但见月转西轩，夜将半矣。

次日以告其母，其母喜曰：“此是好梦，儿必贵显无疑。”

俄而成姻后，但觉子重鄙陋之状，如许如许。加以室如悬罄，瓶无储粟。唯有青藜绿苋，荡摇于春风中耳。淑暗暗唏嘘，深恨为父所误。尝作诗以自悼其命薄云：

妾家茅屋大如斗，绕屋萧萧唯碧柳。

柳上啼乌到晓闻，室中烟火午时有。

紫燕嗟呀空绕梁，黄鹂惆怅飞去久。

东邻桃花艳艳开，西邻少妇红粉腮。

两家富贵相仿佛，时时斗草赌金钗。

妾惭荆布岂堪伍，在家出嫁同一苦。

妾心岂怨夫婿贫，妾心自恨薄命身。

愁来唯有泪盈把，雨打残花空梦春。

又有绝句三首云：

桃花开日草初肥，门掩东风泪满衣。

几度自怜还自慰，嫁鸡只合逐鸡飞。

其　二

晓窗睡起独凄然，黄鸟声中倍可怜。

莫道妾家空过节，未逢寒食已除烟。

其　三

春来亢旱更堪忧，草亦枯黄菜岂留。

麻苧裙衫俱卖尽，幸存青镜照梳头。

自此郁郁不快，时托吟咏以自遣。忽一日，刘子重有事入城，淑独自持罂灌圃。既而夕阳在山，倚扉闲望。见一秀才自船登岸，趋步近前。淑将掩扉而退，忽见其衣巾面貌似曾会过。心下恍惚寻思，秀才已近身相唤曰：“小生舟行偶泊，闻说此间蔬圃有菜可卖，即是宅上否？”

淑转身进内，徐徐应曰：“即是妾家。”秀才亦便随后步入，徘徊四望，微笑曰：“花径萧疏，茅檐潇洒，乃有此位娘子，莫非是桃源中人耶？”

淑摘蔬一把，置于地上，低声唤曰：“蔬已摘下，君自取去。”秀才曰：“不知该钱几枚，容当奉纳。”

淑回鬟偷眼觑那秀才，温雅不俗。便推辞不受曰：“值得几许，何必赐钱。”那秀才携蔬作谢而出，淑亦步至扉边。

不料刘子重已回，在对岸远远望见，疑有私奸情弊，不胜愤怒。一入门，即厉声诘问。

淑正色曰：“那生系远方人，素昧平生，偶尔泊舟买菜，君何多疑耶！”子重曰：“汝无巧辩，吾已熟窥久矣。既系无私，那人临行为何几次回盼，汝亦何消送出？况菜既卖去，得钱几枚，其钱安在？”淑无钱将出，一时语塞。

子重大怒曰：“怪道每日间颦眉长叹，原来自有心上人。罢罢罢，从此各散，我岂为汝被人唤作龟子耶！”遂写休书一纸。

明日清早，催淑起身。淑大哭曰：“妾虽愚昧，颇谙闺范，岂不知以礼自持，乃肯做此丑事。况与君已三载夫妻，未尝反目，今何忍以杯影致疑。一旦即欲弃妾，使妾归身何处？亦安忍弃君而去。”子重曰：“我既体汝，听汝另嫁。”

淑揣意不可回，只得含泪而行，作《弃妇吟》一章。其诗曰：

可怜妾薄命，十七归良人。

三载操井臼，晨昏同苦辛。

嗟彼远方士，乍见岂与亲。

君乃妄疑妾，割绝夫妇恩。

妾既被弃逐，何敢向君论。

所悲名枉陷，父母必怒嗔。

寸心已摧绝，流泪满路尘。

一别难再返，叩首重自陈。

如蒙剖妾意，感恩千载春。

淑既被弃，崔永龄留归家内。虽则溺爱，却因体面不雅，每每诘究事之虚实，淑辄唏嘘不止。

永龄叹息曰：“因我酒后轻诺，误汝终身。今又无端污蔑，汝且耐性暂留，我将央出原媒，与之辩理。设或仍前坚执，以汝才貌，怕没有好人家求娶耶？”淑低首默然，唯堕泪而已。

瞬息年余，永龄已托郑玉峰分解至再，而刘子重执意休绝。

原来子重邻家有女，小字媚姑，与刘私染情密。且多厚赠，而嘱刘休崔娶己。故子重坚执为辞，而乐于淑之另嫁也。

一日，淑在厨下，忽闻门上有剥啄声，悄从门隙一看，其人非别，即是去年泊舟买菜之秀才也。淑奔告永龄，永龄整衣出见，询其来意。

秀才曰：“小生杨汝元，浙江山阴县人氏。曾于去春路经贵邑，偶以泊舟买菜，获遇令爱，不过邂逅相逢，实无他意。岂料令婿刘子重，隔堤窃视，疑属奸情，立将令爱休退。今某叨中乡闱，公车北上。念及今爱剪蔬相赠，乘便诣谢，乃忽询闻此事，使某中心抱歉。虽则行止无亏，其祸却因某起，但不知令爱可曾改嫁否？若犹未也，只恐被诬名辱，人以为嫌。小生新值丧偶，愿续此姻，所以特来造渎耳！”

永龄笑谢曰：“若蒙雅爱，不弃寒陋，岂惟表白小女名行，便得以了却终身。”当即唤出面谢。

须臾淑出，翠减遥山，红含玉颊，向前敛衽，细述其被弃之由。

杨生曰：“顷已询子邻妇，备知其详。奈因试期已迫，不能暂留。权以金簪一枝，聊表鄙意。容俟试后，即图归就姻盟。子宜保贵，毋使花容憔悴也。”

淑曰：“妾乃弃逐陋容，岂堪奉事君子？感蒙厚爱，愧无为报，口占一绝，以既君诚。”遂吟曰：

被逐含污泪满襟，何缘今日再逢君。

襄王纵觅高唐梦，羞向巫阳化彩云。

杨生笑曰：“鄙人只知重貌，岂意卿更能诗，敢不和咏一章，以酬白雪。”即吟云：

当时相见原无意，今日重来洵有情。

莫说侬家西子艳，还夸萧寺遇崔莺。

淑曰：“君乃青云伟器，妾实蒲柳陋颜。拜领佳什，唯有感愧而已。”时已日暮，杨生重为订约而去。

俄而春试过后，三月初旬，即见纷纷报捷。淑买试录一看，则杨汝元已中八十四名进士。

永龄喜曰：“术士每言儿命主有贵，夫今果验矣。