英云梦三生姻缘

张兰已知其意，遂道：“夫人不必烦恼，下官就是本县正堂。因前岁丧偶，与王兄谭及，后王兄言与夫人之事，他已聘有二妻，不忍将夫人作妾，故此作成下官。”彩姑见张兰也是一表非俗，已居县令，自己就是一位夫人，心上也就罢了。少许请王云来相见，彩姑道：“下该与你这负义之人相见。”王云道：“嫂嫂恭喜。”彩姑不答而入。王云就到顾家说明此事，顾瑕见女儿嫁了县令父母官，无有不喜之理。张兰又到顾府谢亲赴宴。后来张兰也知彩姑就是虎丘唱曲的女子，不胜奇异。

话说王云在张兰任上住着，那知光阴荏苒，又经两载。日日所念者不过两个美人，那里有志于功名。一日张兰来书房中闲叙，向王云道：“清霓兄，明春试期不可错过，月下已是仲冬，正该饯行了。明日与兄饯行。”王云道：“小弟实是无意于此。今承兄美意，勉力也要去走走。”张兰道：“兄正在妙龄，何出此败兴之言。”次日王云命锦芳收拾了行囊，张兰备酒饯别，又送程仪。王云谢别了张兰，主仆望京进发。

不题在途的风景。一日，到了京中，仍寓旧处读书。一日闲步街坊，正遇万鹤、钱禄二人，各各相见，叙了一番寒温。万鹤道：“清霓兄一向还在京，是在那里？小弟去岁秋榜同钱兄侥幸得中，在京访问兄，竟不知下落。今日方得相会，少解心怀。”王云道：“承兄垂念。小弟自不第之后，被秀芝兄留在任上，盘桓两载，是去冬才到京中。”万鹤道：“兄原来在秀芝兄任上。弟去岁在江西经过，欲到秀芝兄任上候他，又恐打搅，故此终止。”王云道：“这个何妨。飞仙兄去岁几时北上的？怎生遇着钱兄同来？”万鹤道：“去年六月中起程的。府上老仆甚好，常来问长兄信息。钱兄是在京相会的。”王云问钱禄道：“何兄因甚不来应试？”钱禄道：“瑞麟兄去岁偶染小恙，故未上京。”王云道：“二兄可将行李移来旧寓，同伴如何？”二人道：“极妙。”遂叫家人搬取行李，三人遂同来寓，正走之间，见一人昂昂然，头戴软中，身穿华服，左右相从二人，在前摇摇摆摆而来。他三人定睛细看时，却是臧新。回避不及，只得向前相见。臧新道：“兄们几时到京的？也不来我府中走走。”王云闻言甚厌，他道：“弟等一介寒儒，怎敢登府！”臧新道：“王兄何出此言？”王云不答，遂促二人扬扬而去。臧新大怒道：“王云这小畜生，如此无礼！见了我臧大爷这般模样，明日教他晓得我的手段！”这两个帮闲的白从、刁奉道：“王云也曾与大爷相交过，今日见了怎么就欺大爷？其情可恶。明日致意老爷，寻他个风流罪过才好。”臧新道：“有理。”遂去游玩不题。

却说王云等三人同到下处，谭论臧新不端，逐日论文究学。不几日，已是试期。三人唱名入常三场已毕，揭晓之日，三人同去看榜，王云就高高中了第一名会员。本来王云该在下科取中，因他在江西有彩姑阴德，所以今科得中。万鹤中第五名亚魁，钱禄中在第十五名。幸喜三人俱已在榜，各相道喜，同回寓中打发报子，好不兴头。钱、万二人自多欢喜，惟有王云想起梦云，美中不足。到得三月初旬殿试，王云殿了鼎甲第三名探花，入词林供编修职；万鹤二甲，传胪入词林编修职，仍留内阁听用；钱禄三甲八名，在京候眩其余进士各各点毕，俱谢思。钦赐御酒，金花游街，赴琼林宴。合京男女多人来看。房师就是杨凌，自去与梦云、英娘说知：“王云是我房中〔人〕，今已中探花。”二女闻言满心欢喜，其日游街，梦云、英娘出来窥看，见王云第三名，高坐马上，二人暗喜不题。

众进士游街之后，各去参主考，谢房师，忙个不了。却说臧新也入场考，亦是杨凌房中，头场就刮了出来②，臧新倒不在意，臧瑛心中大有不悦，道：“不中我孩儿也自罢了，不该头场就刮出来，扫我之面！”遂怪主考并房官杨凌，少不得奈何他门生。正怒之间，门吏来报道：“新科探花王老爷来拜老爷。”臧瑛命请进，王云步进府门，臧瑛降阶迎进厅上。王云道：“老大人请上，小侄有一拜。”臧瑛道：“贤契乃皇家新贵人，就是常礼。”王云道：“从命了。”揖罢，臧瑛奉坐，王云道：“老大人在上，小侄焉敢坐？”臧瑛道：“那有不坐之理。”王云告座在下，打恭道：“老大人齿德兼崇，朝中元老，小侄初进仕途，全仗老大人青目。”臧瑛见王云少年英俊，自己儿子不如，倒不怪己于为非，心中反忌王云，答道：“老夫年迈无能，怎比得贤契英英梁栋。”正谭之间，报道九卿议事，来请臧瑛，王云遂就告别。

②“刮”字原作“帖”，今据扫叶山房本改，下同。

且说臧新自从遇见王云之后，怀恨在心，无机可乘。那日王云来拜他父亲，见王云又中了探花，更加气他不过，要在父亲面前说些是非，作弄王云。少顷臧瑛议事回来，见臧新面有怒色，因问道：“我儿为何不悦？”臧新道：“怎耐王云那小畜生可恶之极，孩儿在浙曾有一面之交，前日街坊相遇，孩儿与作揖，他竟佯佯不睬而去。”臧瑛道：“有这事！以后便怎么样？”臧新道：“今日来拜爹爹，又不知为何在门外道‘我乃皇家新贵客’，道爹爹一个兵部官儿，不能奈何他。”臧瑛闻言，勃然大怒道：“小畜生，如此无礼！你说是新探花，奈何你不得，少不得叫你认得我这兵部官儿！”臧瑛正恼杨凌，要奈何他门生，就有这样凑机缘的事出来。

不说臧瑛父子要害王云，却说滕武在山寨中兵精粮足，拜陈洪为军师，择吉挥兵下山，封吕安为先锋，战将是李益、张威、孙虎、毕先等众，其余副将有三十余员，飞拥马步军乓二万，滔滔下山，掳掠民财，攻打城池，竟为无故。浙江督抚提兵来除剿，屡次败回。告急文书雪片来京，兵部臧瑛上本奏闻圣上，圣旨批“着兵部保举大将奏夺施行”。臧瑛领旨谢恩，心中喜道：“王云这小畜生无礼，必举荐他，断送他的残生，方消我气。”主意已定，次早上朝，一本特荐新科探花王云文武全才，深通韬略，望陛下着行。圣上闻奏，龙颜大悦，即诏王云上殿。王云俯伏，圣上谕道：“臧卿保奏卿有文武之才，当与朕出力。今敕封汝为平南大将军之职。”又赐剑印与王云，圣旨道：“凡在朝兵将，任卿点用。”王云奏道：“臣乃一介书生，未习战策，恐误国家大事。望陛下另择大将前去剿除贼寇，方不辱君命。”圣上道：“臧卿举荐无差，卿家不得过辞。”王云谅不能却，只得谢恩。杨凌在班中闻知，吃惊不小，道：“王云乃是一个书生，怎能临阵督军？此举自然王云有不到处，故此臧明荐暗害。家中现有二女相待，倘有不测，如何是好？”遂出班启奏道：“臣兵科给事杨凌冒渎天颜。”圣上道：“卿家有何奏章？”杨凌道：“兵部臧瑛保奏王云除寇，恐误国家大事！王云乃一介书生，焉知战策？臧瑛只知公报私仇，望陛下听裁。”圣上闻奏迟疑，臧瑛出班奏道：“陛下不可听杨凌之言。王云已经情愿谢恩，何得杨凌反加阻当？其中必有隐情，望陛下监察。”圣上道：“杨凌所奏不准，王云刻日点军起程无误。”王云出朝，杨凌会着，道：“贤契，此事干系非小，如何就领旨？莫非贤契胸中自有甲兵么？”王云道：“门生此举，非人力能回也，待天命而已。若违圣意，恐触其怒。幸得圣旨许在朝兵将，任门生点用。”杨凌道：“但愿贤契马到成功。只是到教场点将时，可将臧瑛之子要在军前听用，以做防备。”王云道：“承老师指教。”遂辞别杨凌，欲往教场，又见钱、万二人来道：“适间弟闻臧瑛保奏兄征南，兄可能去得？”王云道：“圣意如此，不能挽回，又承二兄可念。”

王云有公事在身，不敢耽迟，遂辞别二人，往教场中听令，着在京将佐，一应军兵俱到演武厅前听点。众兵将闻知有令，不敢怠慢，流水齐集，王云遂选精壮兵马五万，老弱者不用，大将三十员，其时李贵、金圣俱考职在京，王云亦令军前效用。点毕，礼于教场，遂出告示，张挂辕门，众将俱来看道：钦点新科探花翰林院编修特封平南大将军王，为禁约事。近闻草寇滕武猖獗，侵犯江南，劫掳民财，至今未除。恐为后患，圣上特点本院剿除贼寇，以静地方。奈云幼习书文，恐安邦不足，凡在军将佐，不得袖手旁观，隐谋不限，取罪无宽。盖闻兵贵神速，取胜敌之良机；将知意变，奈锐气之先谋。军贵威严，不得懈怠；队伍整齐，毋为自乱，犯者斩。闻鼓不进，鸣金不退者斩。遇敌不先，畏首退后者斩。抢掠民财，淫人妻女者斩。交头接耳，泄漏军机者斩。持强凌弱，搅扰地方者斩。有慢军令，擅闯辕门者斩。兵器不利，旗帜不鲜者斩。捏造妖言，惑乱军心者斩，窃他人之功，以为己有者斩。自古军令不得不严，各宜遵守，如违令者，罪在不赦。一概大小兵将，在营不端者，定照军法施行。特此告示。

众将看罢，不敢怠慢，各遵规矩，纷纷议论道：“他乃书文之士，倒转兵法无差。”众皆悦服。

次日五鼓，王云升帐，众将士上前打恭毕，王云就传令：“着殷奇——乃殷开山之玄孙——协同李贵为前部先锋，带领三千人马即刻起程。”二人领命去讫。又令：“徐文带领人马一万，副将八员，为前队。”令“刘明带领人马一万，副将八员为二队，依次即刻起程。本院还要入朝，面圣后提后队前进。”徐文、刘明二将领命，挥兵依队而去。王云才入朝面圣，至阶山呼已毕，黄门唱道：“文武官员有事奏来，无事退班！”王云出班奏道：“臣王云蒙圣恩命往征南，军中缺少一员谋划之士。闻得兵部臧瑛之子臧新少年多谋，可着军前效用，望陛下降旨。”圣上道：“昨日朕已有旨，任卿点用，何必又来启奏。”王云谢恩退朝。百官俱已朝散，惟臧瑛闻言胆落，暗思道：“王云这小畜生与我作对，少不得送你一死，谅情不能挽回。”只得回府，打发臧新到王云军营中来，又嘱咐臧新道：“军前不比寻常，须要小心。”

臧新辞别父亲，竟来营中。王云正欲要发令箭去提他，只见一位臧新已走进辕门——所以宦家子弟那知军伍之事——竟到帐前，也不跪下，也不打恭，朝上道：“老兄请了。”王云喝道：“汝是何人？敢违吾军令！”吩咐左右拿下，一声号令，鹰拿燕捉，将臧新绑下。臧新嚷道：“你们不要放肆，何得将我兵部公子擅自绑了？”王云道：“你既是臧新，就该报名传入，何得擅闯辕门，有违军令？推出辕门斩首示众！”左右遂将臧新推出欲斩，两边走过四将程济、罗封、秦国圣、金圣，一齐上前跪下禀道：“启上元帅，臧新擅闯辕门，理正军法无疑。但今出军黄道，若斩家人，于军不利，求元帅暂赦臧新，以后将功赎罪。”王云道：“既然诸位将军代他求免，军法焉有容情，死罪姑免，活罪无宽。与我捆打四十，以戒众心！”说犹未了，左右将臧新拖翻，二棍一换，打了四十，可怜打得皮开肉绽放起。王云吩咐发在后军听用，臧新此时才知军法利害。王云遂传令拔营，挥师前进。正是：号令一声星斗落，将军兵甲赛天神。

旌旗闪闪如团锦，剑戟森森似雪银。

鼍鼓音高流水急，龙蟠影动落花尘。

肃然队伍无嘶马，绣扮儿郎出海麟。

王云提大军滔滔南下，不载程途。话说大军未一月已抵京口，一路秋毫无犯。却说先锋殷奇同李贵领兵已到毘陵，打听贼兵已入境内，攻打城池。太守孙仁坚守，是日打探得京兵到境，出郭迎接，殷奇将兵扎于城外，与太守孙仁相见。礼毕，遂问贼人来历虚实。孙仁道：“贼兵到此已有数日，与他交战几阵，彼众我寡，不能取胜。”正说话间，探子来报道：“贼兵蜂拥而来，势不可敌。”殷奇听得敌兵逼近，遂即将人马摆开，布成阵势。

却说滕武起首下山，已经占据数县，今着吕安来攻打毘陵，太守孙仁坚守，一时难下。其日又来攻打，不防京兵已到。两阵对圆，贼将吕安溺战，李贵即忙出马，但见贼将怎生打扮：头戴着黑油盔，身穿锁子甲，双举长柄槌。坐下银鬃□骊马，貌恶神雄声似雷。

右调《江南春》

李贵立着马前骂道：“你这一伙贼徒！如此皇天后土，敢自造反，今日天兵已到，剿除山寨，踏破窝巢，一个个斩为碎粉！好好束手归降，免得祸临后悔！”吕安那容分说，舞鎚来取李贵。李贵使枪急架忙迎，力战有二十回合，李贵力怯，遂就败下阵，那知吕安马快，赶上一鎚，正中李贵后心，翻身落马。殷奇急出，已救不及，可怜一命已归泉下。贼将吕安趁势挥兵掩杀过来，官兵锐气已失，不能抵敌。正在危急之际，只见贼兵后阵已乱，殷奇谅是后队官兵杀入，复〔转〕身挥兵杀回，前后夹攻，贼兵大乱，死者大半，吕安亦死于乱军之中，所剩一小半投降。徐文兵到毘陵，见有贼兵厮杀，遂挥一万生力兵冲入贼兵后阵，所以得获全胜。当下齐合兵一处，殷奇致谢徐文道：“小将已承将军救应得全，但是李贵阵亡，如之奈何？”徐文道：“胜败兵家之常事。”少顷刘明率二队亦到，合营扎住，其议剿贼，所言李贵阵亡，刘明道：“将次元帅后队亦好到也。”直到次日，王云才到，安营已毕，徐文、刘明、殷奇一干众将来参见王云，所呈交锋之事，呈说李贵阵亡。王云闻言，责殷奇道：“汝乃领正先锋之职，李贵莫过副将，如何不相机而战，遂至于败？若非徐文兵到，丧尽吾军锐气。本该加罪才是，以后谨持，将功赎罪。”殷奇诺诺而退。王云命记徐文第一功，又命将李贵尸骸买棺安葬不题。

去说滕武大军在宜兴屯扎，有败残贼兵逃回，报与滕武道：“吕将军全军尽殁。”滕武大惊，忙与陈洪相议，陈洪即着军士去打探领兵元帅是谁。探子得令前去，探来回报道：“启上大王，小人打探得领军元帅是新科文探花王云，统领五万雄兵，勇将百员，威严之势可吞江汉。”滕武闻言惊奇道：“王云乃是一个儒生，何以能知军旅，好生奇怪！”陈洪问道：“此人武艺如何？”滕武道：“不过是白面书生，倒不在惧他武艺，所得有些情分。”陈洪道：“大王欲成大业，那里重得交情！赶去一战，可捉王云，事亦可图矣。”滕武听了陈洪主意，打点交锋不题。

却说王云提兵已到宜兴，去城三十里，分三处安营，以防人来劫寨。遂又写书一封，着金圣前去说滕武来降，是汝之功。金圣领命，轻骑竟往贼营。军士报知滕武，遂请相见。礼毕，金圣将书送与滕武道：“元帅致书，念上天有好生之德，借生灵涂炭之厄，特来劝汝卸甲归降，以顺天心。”滕武接过，拆书看道：敕调新科探花翰林院编修特封平南大将军王云寄书于滕武将军台下：盖闻识时务者呼为俊杰，知天命者称为人杰。汝纠乌合之众，哨聚山林，兵不雄，将不勇，粮不足，饷不广，莫过擅行劫掠，侵犯城池，岂不失之毫厘，差之千里。一旦天兵临境，剿除山寨，玉石俱焚，生灵涂炭，悔之何及！本院惜念同乡，不加兵刃，先书谕知，若失时务，作速卸甲归降，保奏招安，以享圣主爵禄。如苦执迷不悟，致大兵剿除，身首难保。特此布闻。

滕武看罢，沉吟良久道：“金将军请回，多拜复王元帅，待将众等齐集一议，再当奉复。”金圣遂回本营来复王云不题。

话说陈洪道：“大王，此事切莫招安，纵能保得万全，不过受一小职，怎若自己称孤道寡，独据一方？况目下兵强将勇，岂可一旦受制于他人，有负从前之志？”滕武听了陈洪一片言辞，直入其耳，已备来朝厮杀。

却说王云闻金圣来言，已知不肯招安，遂差军士前去探取贼营动静，一面提兵前进。到次日，贼将来溺战，探子来报与王云。王云传令将人马摆开，布成阵势，率众将出阵，立于旗门之下。只见贼兵多不满二万，不比北兵强马壮。却说滕武见两军相对，旗门开处，亦领贼将多人立马阵前，见官兵骁勇，旗帜鲜明，行阵队伍井井有条，先已心怯。王云在马上叫滕武答话，滕武在马上欠身道：“元帅别来无恙？”王云道：“滕武，汝食唐朝水土，不思安分守业，枉自造反，今日天兵剿汝，还不束手归降，更待取罪么？”滕武闻言怒道：“谁与我捉王云？”言犹未毕，左有李盖，右有毕先，二将飞马直取王云。王云背后殷奇、罗封二将突出迎敌。这四人四骑浑然战作一团，从辰至未，不分胜负。忽然贼阵中纷纷自乱，却是王云预先暗差徐文领步勇一千，密伏贼人之后，待交锋之际，率众杀出，故此贼阵大乱。两处夹攻，将滕武围在核心，真个象踏翻江海之势，贼兵那能抵敌，杀得尸横遍野，血泛红流。滕武等奋力杀出，去四十里下寨。王云亦鸣金收兵，大获全胜，重赏将士不题。

却说滕武查点残兵，贼众只有二千余人，将员三四人，陈洪又死于乱军之中，谅来不能复兴，想王云每处留情，断下加害，莫若率众归降也罢。心意已决，遂问众人道：“王元帅初欲招安，乃陈洪阻拒，今见此一阵失利，莫若归顺，尔众何如？”众将听滕武意欲投降，齐声道：“悉听大王主裁。”滕武听得众口一词，遂定了主意，写好降书，协同众人执绑了，跪于营门。纳降军士报入，王云传进帐前，命去其绑。滕武献上降书，王云看过，用好言安慰一番，遂命滕武引道，拔营直到山寨，当晚大兵屯于山寨。到次日，王云命滕武收拾金帛粮草，给散于左近被劫之民，百姓感激不尽，遂将山寨放火焚了，一一停当。又问滕武道：“昔日有个英娘，如何不见？”滕武道：“英娘之事，至今不明。向原欲得元帅为婚，不期元帅坚持下山。之后又得一陈洪，倒有些才干，是小将赘他为婿，将及成亲之期，英娘竟投花园池中丧身。”王云闻言，扑案大惊道：“有这等事！”心上十分悲伤，看着众人，那好落泪。又问：“英娘既死，枢葬于何处？”滕武道：“池通山涧，尸骸未获。”王云道：“还有侍女香珠何在？”滕武道：“香珠被小将勘问英娘之由，拷到第三日，又问，他说：‘小姐死与不死，还未可知。’说罢，这丫头竟触柱而亡。此女之尸已葬在山后。若依香珠临死之言，小将犹疑英娘未死，亦不可料。”王云闻香珠亦死，不胜伤感，虽疑英娘未死，亦是渺茫。遂起身，命滕武引至香珠墓所，见有题“义女香珠”的石碑，也自暗暗偷垂清泪，遂作七言绝一章，以吊香珠。诗云：琼儿为主赴幽冥，烈烈香魂可再生？

无限伤心无限恨，寄能泉下谢芳卿。

王云题罢，遂着地方官建立碑亭于香珠墓所，一面传令班师，各营将佐得令，大军齐往京中进发，一路有大小官员迎接。正是：鞭敲金镫响，齐唱凯歌声。

不言王云班师，却说杨凌回府，与英娘、梦云道及王云征寇之事，说是王云若还得胜回来，务必要参臧瑛。梦云闻言暗自惊伤，英娘就惊问道：“爹爹，王云乃一柔弱书生，此去必丧贼人之手。”说罢泪下。杨凌道：“我儿不要心焦，谅情王云此去无碍。幸得圣上不着兵部调拨人马，命王云自眩所带人马总是雄兵勇将，此去谅得成功，我儿不必挂心。”

不说二女忧心，且说臧瑛满心欲害王云，荐他剿贼，意在不言：“拔些老弱之兵与他，想送他的性命。不期圣上令其自拣，却选的是雄兵勇将，又将我孩儿要去军前效用。听说闯了他的辕门，被他捆打四十。倘若得胜回来，将我奈何，岂非反累己身，我明日早朝，上他一本，只说王云通同贼寇，不战而反降贼，请圣上加兵除之。”主意已定，连夜修成奏章，次早竟上此一本。圣上阅过大怒，遂要加兵。不期通政司抱本奏道：“陛下万千之喜：王云平寇大获全胜，贼首投降，不日就奏凯回京。”臧瑛闻奏胆落，圣上道：“臧卿有奏章，言王云已降贼人，朕正欲加兵问罪，焉有得胜之理？”杨凌出班奏道：“陛下不可听信臧瑛，他图公报私仇，陷害贤良。他子臧新现在军中，若果降贼，即系同谋。”百官不服，俱奏臧瑛不是。圣上龙颜大怒道：“朕无辜负汝处，何得陷我忠良？”旨下命发大理寺勘问，待王云班师，对明定夺，校尉立时拿下，百官谢恩退朝。

且说王云大军到京，圣上命百官迎接。王云将人马仍屯教场，到次日早朝，率众将入朝面圣。圣上大悦道：“不料卿家文武全才，立此大功，真乃朕之股肱也。”王云道：“臣有何能，乃是圣上洪福，众将之功。”遂将贼首滕武归降，众将随征一一奏明圣上。圣上道：“卿家征寇有功，加封平南侯，署理兵部尚书事，赐黄金彩缎。臧瑛冒奏诳君，理宜斩首。朕念荐贤有功，贬为庶民。滕武既背故自新，封锦衣卫千户之职。金圣加封京营把总，其余众将各加升赏。李贵尽王事阵亡，亦敕追封。臧新因父有过，随证无功，赐回籍。”各各谢恩而出。

且说王云遂任兵部尚书事，各官俱来贺喜，见王云未妻，都来说亲。王云意在二美，所以一概坚持。有钱、万二人亦来恭贺，王云迎入，揖毕坐下道：“长兄怀此韬略，建立奇功，弟等虽叨知契，那里知长兄武略超伦。”王云道：“一则托二兄之庇，次赖众将之功，弟有何能，敢劳过奖？”说罢遂留二人坐席，饮谭至晚方散。

且说臧瑛后投得宠太监的门路，复任了工部尚书。