英云梦三生姻缘

彼问甥能此否，甥就不该答他‘略知一二’，他就请教于甥。甥竟成一操，彼大赞不已道：‘四海方师无得，今日萍水相遇。’甥以为赞技之言，竟邀甥又到一密室中，款以盛席。甥后欲告归，彼命家人将红毡铺地，竟欲拜甥为师，甥却之再三，必然不放。”后又将言赚他道：“让弟到寓所通知了再来。他恐一来不去，他的学技心浓，所以羁绊至今，此时琴音少知才肯放归。”夫人道：“若知贤甥有此好处安身，我何忧之？”王云道：“今日禀过姨母，甥明日就要返舍。”夫人道：“不在一时，目下如此暑热，待秋初去也罢。我先差人去宽慰你父母。”王云安心住下，遂问道：“姨父为何不见？”夫人道：“是抚台一本，言郑乾病好，所以前月上任去了。”王云道：“姨父荣任，甚为恭喜。”王云仍住东厢，寂见夜色阑珊，萤光飞舞，想起绣翠之事，不胜伤感道：“年少裙衩，未知死活。小姐之事，已为万妥，谁知又成画饼。”复来翻去，兜搭起许多愁绪，一夜无眠不题。

却说钱、何二人闻知王云复到，一日二人竟来问候。王云接入书房，揖罢分宾主坐下。钱禄道：“前闻清霓兄他往，不知下落，弟们遍处访问，不获佳音。今闻兄旋，不胜雀跃。”王云道：“岂敢。因小弟不才，多蒙契爱，所羁于他方以施技教，故而相留三月。”何霞道：“清霓兄才高班、马，人人见之敬仰，所以多才多劳。”王云道：“弟乃庸才，瑞麟何得过誉。”钱禄道：“近日闻报，说圣上有疾，秋场改至小春，清霓兄自然折桂，弟们设鹗饯以待。”王云道：“弟口耳之学，焉敢望第。若二位长兄北上，弟当在苏恭候行旌。”钱、何二人道：“弟们书文久疏，谅不能傍明珠以附骥。”王云道：“二位兄长休得过逊。”当时家人捧上茶来，饮毕，何霞道：“清霓兄可能拔冗同寻绿荫纳凉去？”王云道：“弟乃只身，若得兄们带挈，足见高谊。”钱禄遂起身相邀，三人一同去纳凉不题。

却说臧新亦知王云到来，就往钱、何二家，邀他同候王云，不期两家俱往郑府去了，转身竟到郑府，见门上无人，一直竟走到里面，寂寂无闻，只见王云书房未锁，推开门进去，又不见有人，道：“他三人不知何处去了。”竟坐下东张西望，见王云卧室幽然，图书满架叠案的诗文，又见榻上一只书箱，锁却半含，道：“这箱内不知何物，开来一看，谅也无妨。”起身向前，除去锁，开来一看，却是衣履。翻到底下，只见有一方绫帕，取起来一看，又有几个字，什么吴梦云，想了一会，喜道：“吴梦云自然是个女子的名字，不知这个书酸从何处得来的？这一向他不知躲于何处？定然有些奇异。这方绫帕待我取了他的去，若访出这个女子来，我今新失其偶，谋之为妇，有何不可。此女既能于诗，其貌自然绰约的。且回去与者白计较，叫他去缉访。”照旧锁好了书箱，带上房门走出。却值一家人从外进来，见了问道：“臧相公在此何干？”臧新道：“来候你家王相公。可知道往那里去了？早间寻到如今还不曾遇见。”家人道：“早上钱、何二位相公在此邀去纳凉去了。”臧新道：“王相公回，与我道及罢。”就急急回到家中，巧巧白从走过，臧新笑道：“老白，你来得正好，才要着人去寻你。”白从笑道：“大爷呼唤小的何干？”臧新道：“你且进来坐了讲。”二人走进书房中坐定，臧新道：“我适才去候小王。”白从道：“那个小王？”臧新道：“就是前日对你说的苏州来的。此人他不知勾搭上了那家的一个闺女，有一表记，精不可言。却值他不在寓处，被我拿来了。”白从道：“什么表记？大爷取出来与我一观。”“看是与你看，只是便宜了你。”白从道：“大爷与我看了，这个便宜也换得来的。”臧新随取出，递与白从道：“你可好好的看，不要沾污了尘垢。”白从接过来道：“何等宝物，这样尊重！”细细一看，原来是一方绫帕，又细详诗意道：“到还不是情句。此帕恐非表记，或是女子遗失，或是侍婢窃赠，也料他不透。”臧新道：“老白，你何以知此帕不是表记？”白从道：“小的诗虽不会做，其理略知一二。看此诗并无情词勾挑之意，故尔知其未必。”臧新道：“前日他们赞王云诗好，我有一柄金扇是他题写的，取来你看，果然可好？”遂取出与白从，看过道：“字却写得好，只是他可恶，他打趣着大爷。”臧新怒道：“这小畜生如此可恶，做诗来打趣我！如何处治他一番才好？”白从道：“不可为此事失去机会，我们还要套问他这绫帕从何处得来的。”臧新道：“高论，高论！”遂将扇子扯得粉碎，丢过一边，命家人：“取酒来，与相知白相公对饮。”白从道：“天暑，不消罢。”臧新道：“先浇浇梅根，好说话。”白从道：“大爷又说什么话？”臧新道：“好说霉话。”白从笑道：“大爷原来说的趣话。”二人饮酒不题。

却说王云纳凉回至郑府，家人禀道：“早间臧相公来候大相公的，他在此守了一会。”王云道：“可曾进书房去？”家人道：“不曾见他进去。”王云进书房，也不查点不题。

且说慧空听得郑宅失去王云，寻无踪迹，所以慧空不介怀者，知王云为访淑女之游，故此病到好了。今闻王云仍在郑府，就备下见种果品；一则候候王云，二来探听访梦云的消息。唤女童挑了盒子，竟往郑府中来，见门上无人，一竟直到后堂。徐夫人见了道：“今日甚么风，将师父吹到舍下？”慧空施礼道：“恭喜夫人，老爷荣任，尚还欠贺，今日一则问候夫人万安，二来闻得我弟回府，聊备粗果两种，少表微心，望祈笑留。”夫人道：“何以克当？但不知那个是令弟？”慧空笑道：“就是令甥王相公。”夫人道：“外甥几时与师父结拜的？”慧空道，“今春令甥到小庵游玩，留题于小庵，小尼也就奉和，承令甥不弃，遂为诗中之友，是此结拜于佛前。夫人休得见笑。”夫人道：“师父这样一个才貌，竟落在空门，诚为可惜。舍甥竟不题起，可为隐口书生。”慧空问道：“令甥何在？”夫人道：“在书房看书，未曾他出。师父请自去，老身到不便相陪。”慧空面一红，道：“夫人又来取笑了。”

说罢，竟自一人走到书房中，只见王云隐几而卧，慧空上前以手推醒。王云抬头见是慧空，忙起身为礼，坐下笑道，“师兄几时来的？小弟贪眠，有失迎迓，望乞恕罪。”慧空道：“贤弟心绪不佳，故有如此困倦。”王云道：“非也。因夜露贪凉，所以白日少憩。”慧空道：“贤弟一向避迹何处？自然获得明珠，以完红叶之愿矣。”王云道：“师兄滤戏耶？弟因被友相留，施其技教，并无他意。连日有些小事，兼之天暑，故此未曾得候师兄。今见芝颜如故，使弟不胜开怀。”慧空笑道：“贤弟被友相留者，可是梦友乎？”王云见慧空说着，竟不瞒他，道：“事虽如此，只是言之可赧。”慧空道：“何赧之有？”王云就将到吴宅始末细说了一遍。慧空道：“你暗游月殿，私近青娥，真正夺尽人间萃矣。虽然未得姮娥，再当图之。”说罢，竟垂首无言，若有所思。王云见慧空低头不语，已知其意，佯说道：“师兄值此长夏如年，闷无聊赖，将何解之？”慧空见王云来言有因，遂笑说道：“炎天长夏，消遣各有不同：官宦富豪之家，高堂大厦，水阁凉亭，歌姬摇扇，侍女持冰，则暑从何来？那中等之人，清凉书屋，树木森阴，以消长夏。再次之人，不入论矣。似我出家之人，焚香煮茗，诵经悟道，以消长夏。”王云道：“上中下三等皆现成事，惟师兄一辈则谬。讲到诵经煮茗，更吊其愁，岂能消遣？此时博得一少年，相对赌酒吟风，寒冰逼坐，瓜果时新，不亦快哉？”慧空笑道：“非出。愚出家，原奋志，自今春与贤弟相会以来，又蒙垂点，所以刻刻在念，始此心体相拘，已尽物外之思，任他春花秋月，不染法界矣。”王云道：“师兄贞静玄妙，亦是善缘有在。”又道：“还有一言向师兄说。”慧空道：“何事？”王云道：“小弟在月初要返舍。”慧空道：“今年秋阉在耳，贤弟可能赶上试期。”王云道：“世间亦有巧事，前日有报，言圣主有疾，秋阔改在小春，就迟缓些也不妨碍。”二人正在书房谈到浓处，夫人命丫环来请吃午膳，二人起身进去。饭毕，慧空就谢别夫人，又向王云道：“贤弟若得暇，可到小庵纳凉。”王云道：“领教。”慧空就唤出女童辞去不题。

却说臧新一心要套王云的口气，那日去约了白从，来访王云。到郑府问门上道：“王相公可在府中？”门公道：“早上出去，不知何往？”臧新、白从道：“必定在钱、何两家，我们去来。”二人先到何家，就撞个满怀，正遇三人在厅上饮酒。众人见臧、白二人闯到，好不厌恶，可又没奈何，只得起身道：“二兄来得正好，俱请坐下。”二人竟不推辞，拱拱手就坐下。家人就捧过杯筯，斟酒送在二人面前。臧新道：“兄们好人，竟撇下小弟，在此作乐！”何霞道：“钱、王二兄偶然集至，小弟留饮，无过村酒粗肴，并无可口之物，谅不及府上之珍馐。”臧新道：“小弟拙口，不会讲话，遇酒肉则啖。”顷刻六七杯，方向王云道：“适间在尊寓奉候，因不见兄，故寻到此地。”王云道：“弟偶然闲步，遇见春山兄，邀来访瑞麟兄，蒙情留饮，恕弟失迎之罪。外日弟谒尊庭，兄亦恭出，所以未悟芝颜。”臧新道：“岂敢。”王云问白从道：“这位兄尊姓大名？”臧新道：“这是老白，名从，最有趣的朋友。”王云道：“久慕！久慕！”白从道：“这位就是才人王兄么？”臧新道：“正是。”白从向王云打一躬道：“久仰大名，果然名下无虚。”——这是小人们的寻常之态——白从道：“从未识荆，何蒙见爱？弟尚欠候，望兄恕我无知之罪。”白从就一连道有七八个“岂敢”，几个深躬。何霞道：“少讲闲话，快请饮酒。”王云道：“天气甚炎，二来小弟酒力不胜。臧、白二兄尚还无酒，多敬一杯。”钱禄道：“清霓兄言之有理。”臧新、白从二人正用得着，连饮了几杯，方才落盏。臧新道：“老白，我有一桩事作成你。”白从已知其意，佯问道：“大爷有何吩咐？”臧新道：“前日闻得城中有一个才女，姓吴，你晓得是那一家？”王云见臧新说出才女姓吴，不觉失惊。白从就假言道：“却不晓得。”王云道：“城中姓吴颇多，可知才女之名否？”臧新道：“怎么不知道。这才女之名叫做梦云。”王云闻言，心中愕然，道：“这厮如何晓得梦云小姐？倘被他求，如之奈何？”又想道：“谅来无碍，吴夫人决不将女儿配此匹夫。”白从见王云沉吟，遂问道：“王兄莫非到知此女？”王云见问，必中久已打点，道：“小弟知是不知，春间在西湖上拾一方绫帕，上面有诗一道，后却有吴梦云一个名字。适闻兄所言，谅来只此女也。”臧新见王云说出真情，反为无兴，起身告别，众人亦俱起身。王云向何霞道：“弟就在两三日之间要返舍，三位兄若上京，弟在舍相候。”钱、何二人道：“弟们实意不去，到下科看光景。”随各告别不题。

却说臧新回来，向白从道：“此事到被你前日猜着了，谁知正是拾的。明日我将此帕送还他罢，日后他知道了，到落一个贼名在身。”白从道：“不可送还他，留在那里，日后恐有用处。”臧新道：“也说得有理。”他二人议论，且按下不题。

再说王云回到郑府，在书房中看着暮云浓淡，红霞四照，不免生了思亲之念。又叹着客外孤迹，又转到梦云小姐身上，不知可有姻缘之分？一时就有许多主意，无数的念头，想到凄凉的地步，在枕头上落几点清溜溜的眼泪。说不尽他一夜光景。到次日在后堂饭罢，向夫人道“甥出外已久，犹恐母亲在家悬念。今日拜禀姨母，甥明日就返舍矣。”夫人道：“留贤甥在舍，甚为轻慢。今场期已改，缓留一日，可到初一荣行罢。”王云道：“竟遵大人之命。”又挨了两日，已是月尽，收拾了些零碎行囊，一竟到钱、何两家去作别，却好在路相遇，道：“清霓兄何往？”王云道：“明日要返舍，故此特来登堂谢别，二位长兄清晨亦有何往？”钱禄道，“弟们去答拜一友人。”何霞道：“兄荣行如此之速，小弟们尚未设得杯酒相饯，如之奈何？且到舍下去少坐一坐。”王云道：“理宜到府拜谢，今不期路遇二位氏兄，弟就此拜别了。”二人还礼道：“弟们明日早在江边候送。”王云道，“不敢。”当时各别。

王云想道：“慧空那里到要去辞他一辞。”就一意来到庵前，只见庵门未闭，走进去，有女童在佛堂扫地，竟也不问，一意就走到慧空房里去，慧空听得门响，忙问时，只见一人站在床前，细看方知是王云，忙披衣坐起道：“贤弟来之何早？”王云道：“弟明日回苏，特来别兄。”慧空道：“行期以择得如此之速么？”忙唤女童取水，自己起来洗了首面，烹了茶，摆下果碟，邀王云对坐，道，“不知贤弟行期之速，愚未设得杯酒相饯。今日可在此盘桓一日，一则尽愚之意，二来贤弟此去未卜来期何日。”王云道：“弟之行踪，那里定得。”慧空道：“世间之事，不称心者最多。”王云道：“师兄何出此言？愚昧书生何幸得蒙垂爱？”慧空道：“愚自入寂寂空门，与贤弟邂逅相逢，佛前结拜，实出三生之幸。只说与贤弟永为诗坛之友，今日一旦回旌，会期何日？岂无恨耶？”王云道：“弟若此行，倘能寸进，拜缓还乡，定然在舍之左近，结茅屋数椽，来请师兄去，以谢今日之爱。”慧空顿首道：“但能如愿，足佩其谊。”二人说话，不觉女童到整出午饭来了。二人饭罢，重烹香茗，又谈起闲话，王云就欲告别，慧空却依依不舍，随口占一绝赠别云：禅门此去几时还，静听长安捷录颁。

莫负莲台三叩首，常登高叠望云山。

王云闻慧空有诗赠别，亦口占一绝答道：此去禅门不久还，锦城消息有时颁。

安能衷曲无全始，一叶扁舟叩宝山。

慧空闻王云所答之诗，道：“若得如此，不负佛前之结拜矣。”王云道：“就此拜别师兄了。”慧空答礼道：“贤弟前途珍重！”二人牵袂送出庵门，洒泪而别，慧空回庵不题。

却说王云回到郑府，命家人就雇下船只。到次日，进内堂拜谢姨母。夫人到不舍得外甥，两泪交流，随吩咐郑二送大相公往苏，又吩咐沿途舟次小心。王云就作别出城，还未近舟，早已看见钱、何二人已在舟边候送。他二人见王云来，迎上说道：“清霓兄行期果准，弟等欠饯，心甚不安。”王云道，“弟乃无名下士，承二位长兄相爱，已是不当，还云欠饯？”何霞道：“弟等备得些许微物，聊作舟次之费，望勿见却。”王云道：“屡扰兵厨，子承厚惠，弟到不敢却也。”随命郑二收下礼物，王云道：“就此谢别二位长兄矣。”三人一同作揖罢，钱、何二人各出赠别诗一律，雪涛笺写得端端楷楷，递与王云，接来看钱禄的道：君贵丰年玉，鹿鸣龙榜尊。

未来陪祖道，雇去急行轩。

帆影随流水，舟声叽梦魂。

雷峰天竺远，还到世裔门。

又观何霞的，亦是五言律诗，道：

云白天香外，蟾宫不久归。

锦帆风送客，夜橹月相辉。

满载兼离恨，三思翰墨挥。

扫阶春榜后，音在雁南飞。

王云看毕道：“承兄们金玉之诗见赠，小弟行色匆匆，不能酬答，甚为惶恐。”二人道：“岂敢。兄请登舟罢。”王云随就上船，钱、何二人相别，各自回去不题。

却说王云在途中，不两日舟至故乡，泊在码头上，起了行李到家，郑二随船去讫。王云当时拜见夫人道：“孩儿不肖，久离膝下，使母亲朝夕悬念，今幸天眷平安。”夫人见王云，未到之时，打点发挥他一场，值至见了文文雅雅的一个儿子，将一片恨心就化为喜气，到说道：“我儿途中辛苦，你姨母在家可安乐否？”王云道：“姨母康健，命孩儿致候大人。”夫人道：“自闻孩儿失去之信，日日忧愁。前日接了汝姨母之信，才得放心。”王云道：“而今大人心安，未知爹爹京中可有信？”夫人道：“前日有书来，问汝下落，几次要告假回家，朝廷不许。已有信去了。今秋试期改在小春，路途遥远，在月内也要起程了。”王云道：“孩儿此去也不望第，要去候候爹爹。”夫人唤王奴取过历日，看到十六甚佳，王云道：“竟是十六也罢。”丫环走来请用点心，母子起身，一同到后堂，用过点心，闲说话。又到次日，王云到亲友家候看候看，忙了两三日，闲来惟有读书。

一日，张兰同万鹤来候王云，迎至书房，揖毕坐下。张、万二人道：“前日承兄到舍，却值会文去了，所以失迎。次日弟第来候兄，兄又他出，总未得一晤阔别之怀。自兄别后，杳然五月，使弟等朝朝盼望。”王云道：“弟也亦然。今两度会二兄未遇，正欲趋候，忽得驾临，深慰鄙怀。然虽小弟身却在浙，而心在二兄之左右。”张、万二人道：“承兄神照，向问尊介，言兄在浙隐失，弟第惶惶。其始末之事，请以教之。”王云道：“承兄等想念，足见契厚之情。”说罢，随将前谬言之事又述了一遍。张兰道：“才能多技，自然动人。”万鹤道：“今科试期改在小春，清霓兄行期卜于何日？”王云道：“弟家君在京，要去问安，并不想金榜垂名。”万鹤道：“兄过去谦逊。果然几时？弟们好附舟同往。”王云道：“家母之命，择于十六起程。”万鹤道：“弟等整备行装，是相约河边矣。”王云道：“若得二兄同住，途中方不寂寞。”张兰道：“弟闻得玄妙观中寓一云游道人，能知过去未来，我们去问问终身何如？”王云道：“使得，我们去走走来。”三人一齐竟到观中，见有许多人出进，他三人也挨进去，见上面端坐一个道人，但见他生得：童颜鹤发，飘飘然有出世之姿；谈吞语吐，悬悬乎知来去之机。身披鹤氅，端严若仙，头戴霞冠，尘拂天花，一定是蓬莱三岛瀛洲客，不然是阆苑内九转还丹老道人。真是红尘无识者，怎肯路言。

三人正看之间，那道人问道：“三位兄来意，莫非是问终身么？”三人惊奇，忙向前顿首，道人答礼命坐。三人坐下，道人将三人气色看过，瞑目不言。张兰道：“久闻真人大名，弟子等乃是一介寒儒，未卜前途凶吉，故此轻造仙室，求真人指点愚人，更要请教真人尊姓、法号。”道人道：“老道出世以来，未知有姓，人呼我为云龙野人。”只因云龙这一相，有分教：才子多灾，佳人又出。正是：诗曰：姻缘前定那更移，灾误文章亦甚奇。

不意佳人从险遇，情踪投合又分离。

毕竟云龙真人如何相他三人的祸福，且看下回分解。

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第六回赴科场江中遭祸报恩德寨内存身

词云：

可怜祸福事无常，功名顷刻惶惶。月影空花，宁不凄凉。误入桃源，洞房说萧娘。坚辞名义，困我书香，无限思乡。

右调《湿罗衣》

话说云龙野人细观张、万二人道，“二子器宇不凡，日后必为衣紫之客。惟张子美中不足，结发无齐眉之庆，后得治民清廉，则介福弥深。二子终身已定，惟王子前途浩远，不能细述，老道有偈言八句，汝可记着。”取笔写于纸上，递与王云。王云双手接过，看上面写的道：丁火虚惊，不遂功名。

蓝田双玉，前定梦英。

哀哉生我，南北埋尘。

子孙瓜瓞，荣寿康宁。

王云看过，不能细解，心甚怏怏。云龙野人道：“汝不必踌躇，终身之事，尽在于此，日后自然应验。”张兰道：“弟子等科试在耳，可能得第？”云龙野人道：“功名之事，老道不知。路途惊恐，最宜慎之！”遂垂眉不言，三人只得顿首致谢而出，道人即系云龙真人，王云乃群仙降世，云龙真人故此来点化他一番，次日所以就隐去不题。

且说他三人出得观中，来到张兰家坐下待茶。张、万二人欣喜，惟独王云不悦，只将这八句偈语吟哦，始不能解。道：“内云‘不遂功名’，‘哀哉生我’，颇为不祥。”万鹤见王云忧郁，遂道：“清霓兄不消忧虑，弟观此偈语后两句大为吉昌，为人在世，只看终身之吉凶，以前颠沛些何必介意。”王云道：“这道人相兄等荣贵终身，独与小弟不言，必有患难，故此忧虑。”〔万鹤道〕：“一饮一啄，莫非前定。人之祸福，总在上苍与圣人。清霓兄才智过人，何以一时之糊涂？”王云闻言大喜道：“承长兄指教，弟顿开茅塞。”随谈笑自若。三人又说了闲话，各人散去。

不觉光阴易过，倏又望期。王云命家人雇下一只大船，次日早晨整备行装，一应物件，带了锦芳，拜别了母亲。夫人随吩咐道：“路途自要小心。”随同了锦芳，来到河下，张、万二人尚还未到，王云先上船，安排好琴书行李，复至船头上，望见张、万二人远远来了。行至船边，王云道：“二兄快请登舟。”张、万二人上船进舱，揖罢，万鹤道：“清霓兄来之何早？”王云笑道：“弟不比兄等有尊嫂留恋。”万鹤道：“此时由兄说趣话，说兄的日子在后边。”王云就吩咐开船。船家即忙解缆开船，望北进发。张、万二人各带家童一个，共是主仆六人，惟有三人谈今论古，说诗道文，到不寂寞，是日舟抵无锡，王云吩咐将船泊于惠山浜内。