蜃楼外史

，将众三军就在城中顿扎，歇息一宵明日出战。一面即在帅府升堂坐下，把监军使铁元召来细问。铁元就将哈迷国兵马厉害，刀枪不能着身，惟见守关所用桐油煎熬过的粪汁，稍知回避，其余都不惧怕的话奏上。黑王点了上点首，心中暗暗踌躇盘算了一回，除非如此这般的计较，方可破他，但亦不能预定，须待明日见过了阵，再行定夺，想毕便命焦豹、铁元仍去守护城关，又派带来的牙将数员上关协守，自己同奚大忠退进上房，一切食用自有焦豹供应，不必细说。

一宿晚景已过，到了次日黎明，黑王传旨出来，命伯超点兵五千，立刻就要随驾出关。王伯超领旨去讫，不多一回已经将五千雄兵调出，在关上等候。王伯超全身披挂，左插弓右插箭，手执金刀，跨下银鬃宝马，带领十余员来将黑王出关观战。黑王随同了奚大忠，上马出得帅府，至关门首放了三声大炮，开关而出。金沙斗同银沙斗两个正在挥兵攻关，见关内有人马出来，连忙退下，严阵以待。举目一看，见是黑国王亲临，连忙差人报与哈迷国王知道，也即排队出营来与黑王答话。要知两军谁胜谁败，且听下回分解。

第二十九回　察虚实顿生妙计　展威风悉仗奇能

由尔金钢铁汉强，何劳奋勇在疆场？

须知谋略方为贵，中计顿教性命伤。

话说黑王到得阵前，早见哈迷国王洪缸骑着一匹异兽，手下将士所骑的马，身上均有鳞甲，不觉暗暗称奇。便命叫阵官，请哈迷国王答话。洪缸便带着众将突然而出，对着黑王拱了一拱手道：“黑王兄请了。”黑王也拱手还礼道：“王兄居东海，寡人处西陲，本风马牛之不相及，何故兴师动众，来犯寡人疆土，却是何故？”洪缸笑道：“孤家此来非为别事，只因红国的莺粟公主，本是孤家聘定的正宫。怎么王兄竟不问情由，就此娶为侧妃？所以孤家特来问罪。如王兄肯将莺粟公主赐还孤家，也不求全责备，便可即时退兵，永远与上国和好。不知王兄肯依允否？”黑王大怒道：“红国自愿将公主嫁与寡人为妾，与你何涉？擅敢胡言乱语，起此无名之师。哪位将军与我将这狗王擒来？重重有赏！”元帅王伯超将欲上前，早见背后一将拍马冲出，大喝道：“杀鸡焉用牛刀，这段功劳让与小将吧！”王伯超忙抬头一看，却是飞虎将军强梁，在本国也算一个头等英雄。只得将马勒住让他出去。

但见强梁到得战场中间。对阵中早有一将飞骑而出，大喝：“来将少催坐骑，通下名来！”强梁道：“俺乃飞虎大将军强梁是也，你也通下名来，让本将军取了首级，好去报功。你若知事的快快下马受缚，免得本将军动手！”那将哈哈大笑道：“无名小卒，焉敢口出大言？魔家乃哈迷国王驾下二元帅银沙斗的便是。本帅家伙上不打无名之将，快去换个有本领的前来领死。”强梁大怒，也不回言，便把手中所使的流金铛举起，向着银沙斗拦腰扫来。银沙斗道声“来得好！”就把手中独肢铜人向那铛上一迎，强梁觉得分两甚重，便说声：“好家伙！”又是一铛打去。

银沙斗知道来将却是劲敌，便用尽平生之力把铜人照准铛上盖下。强梁却是甚乖巧，知道他的力猛，便火速将铛抽回，两个马打交肩，大战起来。不到十余个回合，强梁觉得自己力怯，渐渐有些抵敌不住，只得虚晃一铛，拨转马头望本阵而逃，喝声“银沙斗你敢来追俺么？”银沙斗道：“量你这样本领，本帅岂有不敢追你之理？”便也拍马追来。强梁回头一看，见银沙斗果然追下，相离不过半箭之路，即忙将军器架在马鞍之上，拈弓搭箭扭转身躯，向着银沙斗射来。那里晓得银沙斗身上所穿的甲是不怕箭的，射在身上犹如不知一般，依然紧紧追下。强梁不觉吃惊，想要回身再战，忽见自己阵中冲出一员上将，声若巨雷，大喝道：“贼将休得逞能，俺龙骧大将军项天豹来取你命也。”说罢便手舞铁方梁，把银沙斗阻住去路，两个大战起来。强梁因心中不服，复拍马上前助战，两个战一个。战到二十个回合，犹觉抵敌不住。刚要败下，早见对阵中忽然冲出一将，名叫和一灵，乃是银沙斗部下的心腹上将，拍马冲来大喝道：“你们太觉欺人，怎敢两人战一，如今魔家来也！”说时迟彼时快，幸亏自己阵内也有一员步将名叫立青，纵步而出上前迎住交战。直战得战场上烟尘滚滚杀气腾腾。

战了多时，终觉哈迷国的将官厉害。王伯超一看知道难以取胜，慌忙启奏国王传令鸣金收军。哪里晓得锣声才响，三将刚欲回身，早被哈迷国王把鞭梢一指，马队在前、步军在后一齐乘势冲杀过来。那些黑王所带来的军士还不知他们的厉害，随即上前迎敌，那里挡得住？被他马队一冲，早已四分五落。王伯超见不是势头，即忙保了黑王、奚大忠退进关中，命铁元送进帅府，自己复杀出来，将那些军士救回。检点时已经折伤大半了。幸亏众将等没有伤折一人。只得命焦豹将关隘紧守，自己来至帅府，见黑王请罪。黑王笑道：“今日这一败，便是下次全胜之机，元帅何罪之有？”王伯超奏道：“今哈迷国兵将如此厉害，所骑的均如异兽一般，一时恐难取胜。不知大王有何妙计，可决今日之战，即为下次全胜之机？臣诚愚昧，乞大王教之。”黑王笑道：“元帅只知其一，未知其二。今日寡人出关并非定要胜敌，不过借此观看敌人虚实，可行我妙计耳。寡人素知哈迷国海边出有一种海马。满身都有鳞甲，刀箭不能伤他。惟赋性不驯，不知他用何法制伏。闻他国每仗此马取胜，所以寡人今日亲往一观，果然即是此种海马。昨日又闻得焦卿奏称他国马上兵士，身上也不怕刀枪砍刺，万分厉害，寡人又知他国专用一种兽革造成软甲，穿在身上，可以入水不濡，入火不焚，大约即是此物。只须将此两种破之，其余如摧枯拉朽耳。”王伯超道：“大王既知其详，请问计将安出？”黑王笑问奚大忠道：“卿知破敌之法否？”奚大忠道：“彼国惟恃一勇力，安知生克之妙用乎？”黑王点头道：“卿真知寡人之心也。”便对铁元说道：“限卿三日速即造成铁弩十万支，钩镰枪三万柄，钩镰刀一万把，自有用处，不可有误。”铁元领令去了，又命王伯超将兵丁挑造五万名，俱要年轻力壮之步兵，听候应用。其余兵丁分拨上关协守。王伯超亦即领了旨意，自去准备不提。

再说黑王又命奚大忠采办一切毒药，前熬成汁，俟铁弩钩镰刀枪造成后，即将药淬上。不到三日工夫，一切俱已齐备，然后黑王将监军使铁元、守关将焦豹、元帅王伯超、虎威大将军强梁、龙骧大将军项天豹、步军统领立青等，以外还有许多骁将一齐召至帅府听令。黑王升座坐下，先问监军使铁元道：“寡人前出兵时，即望见关外东北角上有两处芦苇，地方颇显曲折。此处叫甚地名，离关多远？”铁元道：“此处名为芦汀，却是旱苇，里面地方甚大，离关只有五里之遥。”黑王道：“既有这个所在，正好埋伏。焦将军可领步兵一千，军器俱用钩镰枪，各带铁弩数十支，至今晚四鼓时前去那里北面芦苇中埋伏。俟我兵败下，敌兵追到，即从芦苇内各把铁弩暗暗发出，须要照准马兵咽喉、眼珠射去，射着者无有不倒。待大兵回身杀转时，然后杀出用钩镰枪钩那海马项下悬肉，不可有误。”焦豹得令而去。黑王又命步军统领立青带步兵一千，各势钩镰刀、铁弩等物，亦于四更时悄悄至东面芦苇中埋伏，待敌兵冲到时，齐用铁弩射去，倘敌兵有伤，即会同焦豹一齐杀出，用钩镰刀专钩马足。那时寡人自发大兵接应。立青得令去了。又令项天豹带捆绑手一千名，校刀手一千名，至彼埋伏，看见我兵得胜，便率兵冲出接应，乘便将未射的海马及马军士捆缚，如海马厉害切不可用刀乱砍，只可拣鳞甲缝中刺入，便可制其死命。违令者立斩。项天豹遵令而去。又令偏裨将官五员，各统善于跳跃之步兵二百名，各执钩镰枪刀等器械，至彼处埋伏，为诸路救应，怠误者按军法从事。五将俱接令而去。然后命王伯超统领兵二万，分为十队，明日黎明时出关诱敌，许败不许胜，只将敌骑诱过芦苇，俟敌骑跌倒时，便回身杀转，务将敌骑一齐歼灭，方是头功。今日须先着人前去下一封战书，说明来日开兵。他见了战书，自然不来攻关，我们庶可以行计。否则恐被他们看破，反为不美。元帅须要小心在意。王伯超诺诺连声，自去打点行事，不提。

黑王见阶下还有许多将官站着，面上都有不悦之色。明知为不把他们派去立功之故，却故作没有看见。又停了一回，方对奚大忠说道：“他们虽都去了，却还不能尽收全功。可惜没有敢死之士肯为寡人建立大功，这却还有些不全之处。”奚大忠明知黑王激将之意，欲要他们弃命前去，便故意地答道：“我国将士虽多能战的良将，无奈只有数人，就是方才几员，却也是不可多得之辈，南征北讨，东荡西除惯了的，所以敢奋勇前去，大王要收全功，只得且俟后举了。”道言未绝，只见阶下站着的将官俱一齐上前跪下奏道：“臣等本领虽不能及得元帅并各位上将，然蒙大王甄拔以来，也曾立过许多小小功劳，并不肯失了锐气。明日逢着大敌，大王反视臣等为无用，却是何故？”黑王望下一看，却是平日自己简拔的十员健将，便笑道：“诸位诸军虽欲为国效力，只是明日之战非同小可，所以不令前去，倘诸位将军忠心为国，恰有一极险之处，得能奋身前往，这场功劳自与众不同。不知诸位将军敢去否？”众将道：“不入虎穴，焉得虎子？不要说极险的所在，就是赴汤蹈火，臣等也愿前往。只求大王发令前去，臣等虽死亦所甘心，决无退缩之意。”黑王道：“寡人正欲各位将军入其虎穴，适才之言，乃反激耳。寡人想明日两军接战时，哈迷国王必亲自出阵观看，大寨定然空虚。将军等共有十位，可分五位统领步军一万，各带火种利器，于今夜二鼓时悄悄出关，从右边山路进发，待他出兵之后，即可直入其营，将他大营焚毁，趁势截其归路。那五位亦带步兵万余，跟随元帅出关，远远屯扎，若见元帅败下，哈迷国的步兵继进时，即可出战。却要奋勇截住，不得任其越过芦苇一步。敌兵如见自己营中起火，必然心慌回救，待他阵脚移动之际，便可随后袭击，得能将哈迷国王擒住，便是非常的大功，却不得稍有怠玩。凡事随机应变，寡人亦不多嘱你们，可自去议定，哪个去烧营，哪个去迎战便了。”那十将听了，满心欢悦地接了令箭，自去商议。

看官可晓得这十将叫甚名字？黑王为何要这般郑重？原来这十个将官，本是黑王平时亲自面试过的，极为赏识。只因虽知他们英雄，却从未经过大敌，只怕偾事。所以要如此的激发他们，好叫他们成就这场功劳。话休絮烦，且说那十将原是结义弟兄，都有非常本领，是同时投效黑国的。且待做书人把他们的姓名及所用的兵器，一一道来：

第一名，姓铁名乾，善用一柄三尖两刃刀。上山越岭能如猿猴一般，虽峭壁亦可行走，人皆称他为出洞猿。

第二名，姓童名剪，善用一柄火叉。身轻如燕，凡有火焰之处，人所不敢到的地方，他能履险如夷，行所无事。且能于火焰之中打秋迁，竖蜻蜓，作诸般技艺。人以此称他为吃火虫。

第三名，姓蔡名尤，善用一根火焰枪。最善放火，所放的火名为三昧真火，与别人不同。人若以水灌救，火势反更厉害，除非他自去救方可。因此人皆称他为拨火棒。

第四名，姓腾名交，善用一柄九齿钉筢。不论什么坚硬的山石，难以行过，只消他把那柄九齿钉筢连击数下，未有不碎烂如泥，是以人皆称他为穿山甲。

第五名，姓通名条，善用一根浑铁枪，凡遇人所不敢到的山洞，他都能直出直进，里面虽有豺狼虎豹，只须他经过之后，便各远避无踪。所以人皆称他为开山士。

以上五个人各有一材一技，黑国之中无其匹敌，久为黑王赏识，封为五绝将军。其余五人亦各有万夫不当之勇：

一名杜迁，绰号钻云雁。使一柄点钢枪，轮动如飞，行走跃捷异常，虽奔马亦不能追及。

一名蓬勃，绰号满天飞，使一柄月牙铲，力量甚大，善用一种飞砂迷人双目，任你厉害将官，均要让他三分。

一名牛筋，绰号没遮拦。专用一面虎头牌，若上阵时，一手执刀，一手执牌，旋转不定，人要砍他，异常费力，他要砍人，极其容易。因此人又称之为万胜将军。

一名班超，绰号开路神。使一柄浑铁桨，有板门一般的阔，三百斤重。不论什么重大器械，只须被他一扫便不知去向。

一名孙焰，绰号满天红。性急如火，专用一条朱红棍，轮动时犹如万道火龙，凭你眼目明亮之人，也辨不出他是真是假。

以上五个人，均是力可拔山气吞牛斗。黑王封之为五虎将军，与童剪等五个人一共十人，结为异姓骨肉。初次交战时，因黑王没有命他们出去，心中本是闷闷不乐，今日又被黑王一激，所以更觉按捺不住，自愿舍身为国。当下领了黑王旨意出去，回到营中聚集商议。议定童剪等五人至哈迷国大营放火，杜迁等五人随在元帅大队后面，待元帅将他马队诱引下去的时节，便去截住他国步兵，前后夹攻，定要取胜，好在黑王面前争过一口气来。议定后各自前去准备，以便按时出关，不提。

再说金沙斗等攻打关厢已有数日，不见关内一兵一卒出来迎敌。正在无可奈何之际，忽见关上缒下一个兵丁，将一封战书送来。金砂斗即忙折开一看，见上面写着明日黎明一准开兵，今晚叫他退下，以便出兵的说话。不觉不喜，就在来书后面批回“来日决战，”一面奏明哈迷国王，将攻城兵丁撤回歇息，明日好整顿精神大战。当下黑王闻报，所有攻城兵丁业已尽行撤去，便笑对奚大忠道：“无谋匹夫，果然中了寡人的妙计。明日出战，焉有不能大胜之理？”奚大忠道：“此是大王洪福也，是大王妙算通神，所以得能如此。明日战胜之机，可为大王预贺矣。”黑王哈哈大笑道：“但愿速退敌兵，早早奏凯，与爱妃欢叙，这便是寡人之大幸了。”两个谈了一回，命奚大忠陪伴饮酒，饮得酩酊大醉，方才就寝。如今且丢过一边。

再说是晚二更时候，所有应选出去的将士，各各饱餐已毕，悄悄地开放关门，陆续出去，分头进发，照计行事。直到四鼓时候，王伯超乃将余剩的人马调至关上，又派健将数员在关守护。一面差人奏请黑王，至关上督战。自己统领大队将欲出关，忽闻胡笳之声自远而来，哈迷国王已领马步全军倾寨而至。王伯超也不迟延，就命放炮开关，带领牙将分作前后两队，一涌而出。

到得战场，却见敌兵仍是马队在前，步兵则远远扎住，以备接应的光景，不觉暗暗欢喜。方才扎住阵脚，对阵金砂斗已亲自出马讨战。王伯超回顾手下牙将，问谁人敢于出马。早有一将应声而出道：“小将吴用愿往。”王伯超道：“既是吴将军前去，须要小心，不可恋战。”吴用应了一声，即舞枪拍马上前，也不通名道姓，挺枪直望金砂斗刺去。金砂斗见他来势甚凶，认是一员骁将，便用尽平生之力，将那独脚铜人向上一枭，吴用却没有防备，手中的枪飞出有百余步远近，不觉吃了一惊。想要拨转马头逃回，那里晓得金砂斗的铜人重又打下，躲避已来不及了，连人带马早已打成肉饼一般。金砂斗笑道：“这样无用的东西也要到来鬼混。”便厉声道：“王伯超若有本领，须要亲自出来会战，不要遮遮掩掩作这妇女之态！”王伯超听见大怒，即欲出去，因恐童剪等绕道前往，不能即到彼之大营，因此略为踌躇。当有吴用之弟吴能见哥哥被他打死，急欲报仇，也不等元帅传令，便冲出大喝道：“金砂斗休得无礼！俺今特来取你性命，为俺哥哥报仇。不要走，且请吃俺一刀！”说毕便拍马上前，用大刀拦头拦面的向金砂斗乱砍。金砂斗知道又是无能的将官，便略略将铜人挥动，不上一个回合，吴能的头颅已被金砂斗击成齑粉。此时王伯超见了，断难再为忍耐，只得吩咐众将紧守本阵，若见本帅败下，便望芦苇那边奔走，不可上前接战。吩咐已毕，便将金刀摆动，拍马飞驰而出，喝道：“好贼将，怎敢伤俺将士？本帅与你誓不两立了！”金砂斗笑道：“方才的已是榜样，怎敢再来领死？不如依俺相劝，归降我国，自不失封侯之位。若要恃强决战，只怕你来时有路，去时无门。你且自去想来。”王伯超怒道：“贼将休得胡言，照本帅的家伙吧！”说罢便将金刀举起，望着金沙斗虚砍一刀。金砂斗仍欲照前一般地架隔，不期已被王伯超将刀收回，只得把铜人舞动，用心接战。王伯超因知他力量甚大，不求有功，先求无过，把花刀法使出，上护其身，下护其马，真个厉害。金砂斗虽猛，却一时也不能胜他。

两个战至五十余合，王伯超渐渐有些来不得了。刚欲败下，早见敌军后面烟雾迷漫，腾空而起，知是童剪等已经得手，便虚刺一刀，向刺斜里拍马落荒而走。手下众军见了，立即相随而逃。金砂斗见他并不回转本阵，只认他是心慌而逃，便也拍着那匹海马，招呼银砂斗并手下马队，一齐追下。一面又传令道：“谁能得王伯超者，便是头功！”说毕便拍马当先，带领众马军直望王伯超逃的方向风驰电掣的追来。幸而王伯超所骑的是匹龙驹，奔跑迅速，不然也要被他追上。惟手下军兵究竟是些步军，不免稍有损伤。不一时已至芦苇相近的地方，王伯超便假意将马勒住，对金砂斗道：“赶人不可赶上！你今定要赶来，本帅与你拚了这条命吧！”说毕复与金砂斗交锋。约又战丙三个回合，银砂斗方欲拍马过来从旁夹攻，王伯超又早带转马头向芦苇深处而逃。金砂斗同银砂斗两个本鲁莽之人，哪里懂得其中诡计？便只管驱军掩杀。进得芦苇没有三四里的路程，那王伯超及众军士等一个也不见了。金砂斗还道是必藏在芦苇之中，想要命众军士向芦苇中搜寻，忽见一个本国打扮的将官飞马赶来，大喝道：“两位元帅快些退兵，大王中了敌人奸计！大营已被烧毁，现已被他们两路夹攻，大王有些支持不住，为此命小将冲出重围，来请元帅快去救应！”说毕便先飞马去了。

金砂斗同银砂斗一听，不觉暴跳如雷，只得传令将前队改作后队，速速回去救应。不期道言未绝，忽听得两边芦苇中一声呐喊，那铁弩犹如飞蝗一般地射来。前面王伯超复又挥兵杀转，只叫“不要走了贼帅。”这时候直把个金砂斗、银砂斗两个，急得手足无措，连忙传令众军士夺路逃生。要知他两个性命如何，且听下回分解。

第三十回　胜敌兵全亏妙计　奏凯歌空忆美人

耀千军万马，耀千军万马，兵力堪夸。劲旅当先，谋臣随驾，将士一般勇健，任你奇形不怕。

发奇猷兵不厌诈，从今日横行天下。可知道心坎中，还有美人记挂。只可叹空思想，依然鹄寡。

话说金砂斗同银砂斗两个见已中计，知道不妙，急欲率兵退出。哪里禁得起那些铁弩均有毒药淬上，而且均望兵士的眼目及马项上的悬肉射来。不到一回工夫，军马已倒了无数。金砂斗惊慌之际，还恃着自己坐骑厉害，欲同银砂斗拼力冲杀出去，不期刚一转念，自己的坐骑眼目中已经中了一弩，但听得嘶呖呖一声大叫，坐骑突然倒地，把个金砂斗直掀下来。银砂斗急欲过来救时，嗖地一声，自己腕上也中了一弩，马匹亦已着伤。想要拼命逃出，不期两边的埋伏兵丁一齐杀出，王伯超又挥兵杀到面前，只得忍痛力战。战了一会，腕上药弩的药性已经发作，只觉得眼前乌黑，顿时跌倒，早有兵丁等上前缚住。金砂斗正在力战之际，见银砂斗被擒，况自己的马匹已倒，知道万难杀出重围。恐怕也被擒缚，反要受辱，因此把心一横，将那独脚铜人照着自己的头颅上用力一击，顿时鲜血直冒，跌倒于地，一命呜呼。军士等也就把他的首级割下。此时他手下的兵丁，三停中已经折了二停，就剩几个凶悍的还在那里拼命恋战。忽见主将一个被擒一个自尽，愈觉惊得心慌意乱，不到一刻工夫，死的死擒的擒，已经干干净净。王伯超见了大喜，即命手下牙将把那活擒的兵丁及银砂斗解回关去，听候大王发落，一面带领各将杀出芦苇而来。这且慢表。

再说童剪等五人率领步兵爬山越岭地盘抄过去，到哈迷国的大营时，恰巧天色黎明，远远一望，见他们的兵丁虽已出队，却相离不远，且营中还有兵卒在彼看守，只得暂为等待，遣人前去打探。直等到他国兵丁已至战场，便率众突然杀出，将他营守兵尽行杀死，即四面放起火来。然后悄悄领兵从哈迷国王大队的后面，出其不意地直杀入去。那五个人何等厉害！那些兵丁撞着的便亡，碰着的就死。哈迷国王却没有防备，欲要挥兵回战，不期前面杜迁等五个人又领兵呐喊连天地杀到，将众军如切菜一般地砍杀。又有小军禀报说大营起火，哈迷国王回头一看，果见自己营内烈焰飞腾，冲天而起。这个时候哈迷国王顾前不能，顾后不得，正要想分兵前后迎敌，以待元帅得胜回来救应，不期又有军士赶到马前禀道：“不好了，元帅追赶敌兵下去中了诡计，被他们团团围住，马队已经伤折不少了，请大王速速发兵救应。”哈迷国王不听犹可，一听了时只急得魂不附体，几乎坠马，仰天大叫道：“罢了罢了！今日乃天丧我也！”说毕便拍马望刺斜里奔已走。众将见国王走，均各无心恋战，弃了众军追上哈迷国王，保驾而行。