警寤钟

件现在不远的事说来，好替天下女人家长些志气，立些脊骨。

话说江南徐州府有一秀才，姓陈名有量，年纪二十五岁，父母双亡，并无兄弟。素性孱懦，为人质朴。娶妻海氏，年二十岁，亦徐州人也。生得真有沉鱼落雁之容，羞花闭月之貌，妇德女工，无不具备。自十六上上嫁与有量，足不知户，声不闻外。有量家贫如洗，日不能给，全赖海氏做些针指，供给丈夫读书。每晚有量课业，海氏就坐在旁边，不是缉麻，就是做鞋缝衣，同丈夫做伴。丈夫读至三更，他也至三更；丈夫读至五鼓，他也到五鼓。若是有量要老早睡觉，他便劝道：“你我无甚指望，全望书里博个功名，焉可贪眠懒惰。”就是丈夫读完书上牀，他还将手中生活做完了，方才安睡。一到天色微明，就先起来，做他女工，直至日出，料知丈夫将近起来，他才去烧脸水，煮早粥，毫不要丈夫费心。虽隆冬酷暑，风晨雨夕，无不如是，再没有一点怨苦之意。

有时有量自不过意，对他哭道：“我自恨读了这几句穿不得、吃不得烂穷书，致你不停针，夜不住剪，劳劳碌碌耽饥受寒。是人吃不得的苦，俱是你受尽，反叫我安居肆业，真是我为男子的，万不如你。我何忍累你如此受苦，我寸心碎裂。你从今不要眠迟起早，万一天该绝我，宁可大家俱死，何苦教你一人受罪。”海氏反笑劝道：“说那里话。自古道：『不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。』且贫者士之常。你看自古得志扬名的，那一个不从困苦中得来？况执臼炊羹，缝补缉纪，妇职所宜，这是妾本等之事，你不要管我，你只一心读书，不要灰了志气。”夫妇相劝相慰，一个单管读书，一个专心针指，倒也浓补了几年，虽不能十分饱暖，却也不至十分饥寒。

谁知天不凑巧，到这年上赤旱焦土，徐州颗粒无收，饥饿而死者，填满道路。有量家中，全靠着海氏作个指尖上度日。如此年岁，家家还顾不过嘴来，那闲钱买做生活？就是间或有几家没奈何要做的，也都省俭，十件只做一件了。海氏见生活没得做，又不能作无米之炊，要对丈夫说，又恐分他读书的心，要不对他说，委实不能存济。一会又思量道：“他又没处生发，就是对他说也没用，徒然添他在内烦恼。”遂隐忍不言，一味自己苦熬。每日在针头上寻得升把大麦，将来磨成？子，煮成粥，与丈夫吃，把丈夫吃不了的，自己还不敢动，依旧盖好，留与丈夫作第二顿。自己却瞒着丈夫，在厨房将滚水调糠，慢慢吞咽，死挨度命。

一日，有量因要砚水，不见妻子，自己到厨房来取，望见妻子手捧一碗黄饭，在那里吃，见他来，忙将碗向锅底下一藏。有量看在眼里，只作不知，心内想道：“他吃得是什么东西？见我来就藏起，难道这等艰难，家中有米不成！料来不过是？子饭，这些东西是你辛苦上挣来的，原该你多受用些，你吃些罢了，何必瞒藏。”又转一念道：“他素常不是这样人，怎今日做些形状，全不像他做的事。”一头取水，一头心上不快，不觉失手将个水壶跌于地下打的粉碎。有量连声叫道：“可惜，可惜！”海氏看见，恐丈夫烦恼，直来劝道：“物数当然，何必介意，我梳盒中有个油碟儿，倒也雅致，堪为水池，你拿去盛水，我另寻个粗碟儿用罢。”有量正欲设法他进去，便乘机答道：“正好你去拿来与我擦洗干净。”海氏遂欣然去取。有量待妻转身，就急急往锅底取出那碗饭来一看，原来是一碗湿糠，好不伤心可怜，不觉失声大哭。海氏拿着碟子正走，忽听得丈夫哭声，急忙跑来，见丈夫识破，反吓得没做理会。有量见妻子一发疼痛伤心，向前搂抱痛哭，海氏亦放声哭泣。有量哭道：“我一向睡在鼓里，若非今日看见，怎知你这般苦楚。”因又取起糠来一看，泪如涌泉道：“你看这样东西，怎么下得喉咙，好痛心也。”说罢，又哭。海氏含泪苦劝方止。自此每食有量决要妻子同吃，再不肯相离。

看看日窘一日，甚至两日不能一餐，海氏与丈夫算计道：“只此苦挨不是长法，若再束手，两人必然饿死。我有一堂叔，在松江府为守备，还有一侄海水潮，在江阴为营兵，不知那一路近些，同你去投奔他，再作区处。”有量道：“毕竟是守备来路大些，莫管远近，还是到松江去罢。”二人计议已定，将住房权典出数金做盘费，夫妇二人一同登舟，一路无辞。

及到松江，谁知海守备已调官别省，二人进退两难，好不烦恼。海氏道：“不得了，加船家些银子，再往江阴去罢。”有量点首，即日开船，不数日又到江阴。有量入城访问，果然一问就着。夫妇二人同至海永潮家中，只见四璧萧然，亦甚寒冷。永潮情意甚好，只是手底空乏，不能周济，每每竭力支撑，仅仅只够完一日食用，到后来连一日食用也还忙不来。海氏夫妻见如此光景，自不过意，那里还坐得住，只得告辞回去。永潮意欲再留他住几天，又因自己艰难，力不能敷，遂向朋友处借了数金赠他道：“本欲扳留姑娘、姑夫住住，只因家中凉薄，恐反见慢，转又得罪，些须菲意，权奉为路资，容另日再来相迎，一并为情罢。”二人收讫，再三致谢而别。

行至常州，舟人因本处封船，死不肯去。二人没法，只得登岸换舟，那里有半只船影？寻上一日，才寻得一只，瓢大的破船，开口要八两松纹，方才肯去，把有量吓得缩颈伸舌而回。与海氏商议道：“目今船价甚贵，那有许多银子雇船，况徐州米珠薪贵之时，你我纵然到家，也难过活。且喜此处米粮柴草还贱，不若在此权住两月，再图计不迟。”夫妻二人左右商量，再没法处，遂赁一间小小茅屋住下。正是：

在家千日好，出外一时难。

海氏见房屋浅小不能藏身，又恐出头露面，招惹是非，每日只是闭门而坐，深为敛藏。然开门闭户，拿长接短，怎么掩藏得许多。一日，有量从外回来，海氏正开门放丈夫进内，只见一个人贼头鼠脑的站在对门，把一双眼一直望着门里。海氏看见有人，慌忙将门掩上。转身忽见丈夫面有醉容，笑问道：“恭喜今日小狗儿跌在毛缸里，开开尿运，你在那里吃酒来？酒钱出在何处？”有量喜得一声笑，手舞足蹈，说出这个缘故来。有分教：

只因一席酒，做了离恨杯。

不知有何吉凶，且听下回分解。

第十四回 奸谋鬼赔钱折贴

人妇缘何欲强求，资财费尽又蒙羞。

话头空与流传笑，反替深闺添算筹。

话说有量吃得醉醺醺回来，海氏问是那里吃得酒，有量嘻嘻的笑道：“说也好笑。今早无事，偶在街上闲踱，遇着一个姓杨的，虽是酒家出身，为人甚是和气。说谈一会，就邀我去吃杯酒。我再三不肯，他道与我是邻居，一向少情，今日幸会，正好做个相与。我见他美情难却，故此领他一杯见意。不想他只不动手，就整整吃这一日。席间谈吐，又蒙他许多好意思，真是有义气，有肝胆的好人。我不意在此间遇着一个知己，你道奇也不奇？”海氏道：“一面不相识的人，怎便将酒请你，恐其中必有甚缘故呢，你也不该造次扰他。”有量道：『你太多心了。我看他做人忠厚，一见如故，决是个好人。他又不贪图我财，不奉承我势，有甚缘故不当人子，莫要屈杀人心。但是我白白吃他，又复不起一个席，好生有愧。”海氏听说，也不在心上，夫妻二人，欢天喜地说说笑笑，不在话下。

看官你道那请他吃酒的是谁？原来这姓杨的排行第二，是个酒家奴。走堂第一，量酒无双，为人心地不端，奸诡异常。每到冬春间，便临河开个酒店，延结漕船上这些运卒。偶然一日，窥见海氏，生得花枝一般的娇媚，魂迷意恋，日日走来窥觑，怎奈他家这两扇不知趣的牢门，时刻关着，再不能看个痛快。忽暗想道：“除非与他交好，方可入门，况他丈夫在路途又是个贫穷之士，若再把些银米借贷他，不怕他不上我的套子。”画策停当，走出门来，正打帐买个帖儿去拜有量，做个入门诀，恰好劈头撞着。有量在街上闲耍，正中奸谋，遂上前扳谈一会，又邀至店中，聊饮三杯，把几句义侠之言，打动有量。有量是个老实人，听他一片乱言胡说，信为好人，果然满肚皮竟装做着”感激”二字，故此回来，在海氏面前夸奖他许多好处。海氏是妇人家，又不曾见过那个人的面长面短，那里晓得，听见丈夫说得天花乱坠，信以为真，也就丢开再不盘问。

从此有量与杨二往来甚密，凡有量家中柴米一时短少，杨二时时周济，外又借贷数金与有量，外叫他营运营运，做个日生钱，却逐日来贼头贼脑的思量窥探海氏。不知这海氏素性贞静，虽认他做义侠好人，却更敛形藏迹，深为避匿。杨二终究没法，与他款接，又暗自计算道：『我只这样往来，几时几月能成，不若与他丈夫结为兄弟，假托亲热，要见嫂嫂。待见面时，看个机会，于中取事，自无不妥。”于是又与有量在关帝庙歃血为盟，结拜有量为兄，果然以叔嫂礼，得常见海氏了。正是：

不是一番寒热计，怎能半面见娘行。

杨二遂日日在海氏面前张嘴骗舌，一会嫂嫂长，一会儿嫂嫂短，叫得好不亲热。海氏也只道杨二是个真心实意的好人，及如亲叔一般相待。一日，杨二知有量不在家，假意只作不知，一冒的走进门来，说寻哥哥说话。就一屁股坐在凳上，再不动身，把一双贼眼，呆呆放在海氏身上，越望不能定情。海氏是日常见惯的，也不留心防他，见他不动身，认做坐守丈夫说话。不好意思，走去烧一壶茶，拿一只茶钟，放在桌上道：“你哥哥不在家，有慢叔叔，请自己用一杯清茶罢。”杨二忙起身来接道：“怎敢劳动亲嫂，真叫我点水难消。我在此正渴得紧，就是一点甘露也没有这样的好。”海氏听得话不投机，红涨了脸，变色缩退。杨二又笑道：“嫂嫂这等青春，怎么耐得这样淡薄？我看哥哥全不念嫂嫂这番清苦。倒也好笑，我做愚叔的，倒时刻把嫂嫂放在心头，着实挂念，恨不得将嫂嫂接家去过几天，又恐哥哥不肯。”海氏只不则声。一会又道：“若把我做了哥哥，有这等一位西施也似的嫂嫂，就日里夜里的跪拜敬奉，如菩萨一般供养，还不希罕呢。可笑哥哥爬起来，只晓得读这两句没用的死书，竟是痴人。”海氏心内十分恼怒，还勉强忍住，也不则声。杨二见他不招揽，暗自着急道：“碎我！只当晓了这半日的胡说，他竟像个哑巴也似的金口也不开一开，我自己倒老大有些没趣起来。说不得我如今老着脸且坐，再挑他几句，看他如何？”遂大着胆，走向前，嘻着一张嘴正待开言，那海氏满腔怒气，正按捺不住，见他动脚，就心头火起，勃然大怒，厉声道：“休得出言无状，屎口触人！我们眼不识人，误与狗彘来往，好不知分时，不识时务，还不跑你那狗路！今后若再走至我门口闯魂，枭了你的狗皮，打断你的狗腿。”杨二见他大声骂詈，入骨的叱逐，吓得魂不附体，又羞又怕，抱头鼠窜，急急跑出，缩颈而奔。飞也似的一直奔至家中。心头上突突的乱跳，把舌头伸了两伸，道”好利害女子，好凶逾妇人。那样个温柔模样，怎这等个惫赖性子，几乎把我胆也吓碎。”又跌足道：“这个凶妇料然断不可再犯，我就做个断门铳也罢了。只是我一向与他丈夫交往为何，且白花花去了若干酒食米粮，又吃他借去几两松纹，这是那里说起，那里晦气。他又是个穷鬼，怎么有得还我。真是人该倒灶，就撞着这不凑趣的冤魂，莫说我明日不敢上他门去取讨，今日他丈夫回来晓得，只怕他明日还要上我门来吵闹哩！”遂整整的愁了一夜，不曾合眼，第二日还躲在家里不敢出头。

那知海氏虽然贞烈，却有德性，恐对丈夫说知，未免就要生事，一则在逆旅穷途；二则丈夫是个柔弱书生，恐反为人所笑；三则恐传扬开去，名声不雅。故此丈夫回家，他却一言不吐，只作无意中劝丈夫道：“杨二是酒奴小人，毕竟是个市井奸险，外貌虽恭，内怀不轨，这样人相与他无益，还该远他为是。以后凡是这种人，不但不可带他家来，你连话也不该与他说，我们如今在客途患难之中，你若再与这等匪类相交，就难保无祸，你须谨慎要紧。”有量心中不以为然，也只点头唯唯而已。正是：

莫信直中直，须防仁不仁。

说这杨二怀着鬼胎，把门闭得紧紧的，坐在家里，惟恐有量来与他寻闹。捱至第三日，天色平亮，他暗自哝■道：“靠天造化，若再今日不见动弹，就没事了。”正说不完，忽门上乒乓乒乓敲得乱响。心中着忙道：“不好，不好！我是死也，定是那话发作，我说今日定挨不过，怎处，怎处？”登时胆战心惊，弄得开门不好，不开门又不好。又听得外边叫道：“杨二老，怎这时还不起来做生意？”杨二再侧耳一听，认得音声是漕船上运卒林显瑞，始放心走出开他进来，复又将门关上。

原来这林显瑞是漕船上卒魁，极其不良，最为无赖，与杨二甚厚，颇其习狎。因连日河中水涸，船滞未行，每日只与杨二宿娼醉酒，赌博弄人。这两日以有事未会，今日特来寻杨二小饮。显瑞见了杨二笑道：“两日不见，你怎就瘦了。”杨二哼哼的装做病容道：“再莫说起。我连日得了个虚心病，几时害死。”显瑞笑道：“这个症候，果然就有此奇幻，既是如此，我就与你起病。”二人遂取两碟小菜，几壶热酒，就在榻前对饮。吃得半酣，杨二心犹在海氏，又放不下那些所去之物，肚里打稿儿，思量事若不成，怎生设个计较，转央林显瑞去取。心里这般想着，却也无心贪饮，显瑞勉强相劝，刚饮得一杯落肚，猛听得门外有人叩响，说道：“二哥在家么？”这一声分明是陈有量的声音，杨二说：“这事有些作怪了。”又听得门响之声，吓得大惊非小。

不知的确是谁，且听下回分解。

第十五回 哄上船从今一着

鬼蜮舞智，蛇虺逞能，巧安排设尽了圈圈阵。船儿已登，月儿又升，怕只怕，他那冰霜性。拜神天，多帮衬，只叫他时把舱门倚，频将窗户凭。待区区轻轻巧巧，做个钻舱进。

右调《平江咽》

接说杨二忽听敲得门响，问时，却似陈有量声音。吃这一惊不小，再侧耳细听，果然一毫不差。杨二吓得浑发战，脸上就如蜡纸也似的黄，连声叫道：“不好也，我的虚心病发了。”倒把显瑞老大一吓，忙问道：“好端端的吃酒，怎一会就发起病来？”杨二忙摇手道：“不要高声，我的病就在门外。”显瑞见如此形状，失笑道：“外边不过是个人罢了，难道是个勾死鬼不成？任凭有甚么大事，有我在不妨，待我出去打发他。”杨二忙扯住，附耳说道：“此人是适才所言那话之夫也。我昨日在他家那人面前偶然戏言，今日必然是来起火。非是我怕他，但这是个穷鬼，惹他则甚。”显瑞大笑道：“还说你是个老在行呢！自古道『撒手不为奸。』而况止说得两句趣话么，不打紧他，我开他进来，看他是怎么样的起火。”遂将门启开，只见有量笑嘻嘻走将进来，与显瑞拱一拱手道：“杨二弟可在家么？”杨二只得出来相见。看见有量满脸笑容，不像个来寻闹的，方才放心。有量向杨二道：“这两日怎不过来走走，缘何脸上觉有些黄瘦？”因见桌上有酒肴，便道：“像是这酒淘碌坏了身子，以后还该节饮为是。”杨二接口道：“连朝有些小恙，今日才好些，蒙林兄沽一壶与我起病，若不嫌残，同饮三杯何如？”有量道：“林兄乍会，怎好相扰。”显瑞道：“论理不该轻亵，大家脱俗些罢。”三人于是同饮。有量向杨二道：“我有钱把程色银子，买不得米，你有纹银可照银水兑换几分与我。”杨二沉吟半晌，答道：“银子放在我处，今日且吃酒，明日来换把你，如何？”有量点头应允，又饮数杯先告别而去。

杨二与显瑞复又坐下痛饮。杨二见有量情怀如故，料已没事，心中甚喜。又见显瑞是个色鬼，腰间又有几两现物，因暗忖道：“我一向所去之物，正没处取偿，何不就出在此人身上。”便心生一计，向显瑞笑道：“看这穷鬼不出，倒有那样个好妻子。老兄你若不信，明早就他这钱把银子上，〔管〕教你饱看了一眼何如？”显瑞狂喜道：“足见老兄爱厚深情，碎身难报，但是怎的得见的法子？”杨二定计道：“此银他不过是买米，明早只须如此如此，管教你对面一见，你道可好么？”显瑞鼓掌道：“妙，妙，妙！”显瑞当晚就在杨二处同宿，一宵无话。

次早，有量来取银子，杨二道：“我身边也没有纹银，你既要买米，我有个熟店，我去竟替你买米，不但包你便宜，好不好还要教他管你送到家哩。你在此略略坐坐，我替你去买了就来。”有量甚喜，果然坐下守候。显瑞向杨二道：“我也陪你去走走。”二人出门买了一斗米，一齐同望海氏家来。只离有三两家门首，杨二将手指着道：“那间小小草屋内，即阿娇所贮之处也。我不便同你去，恐他认得反为不美，你自己去来，我在此等你。”显瑞遂背着那米去叩门道：“陈相公叫我送米来的，开了门。”只听得娇滴滴声音答应道：“有劳你顿在门口罢。”显瑞早已苏了半边，却悄悄躲在一壁。那海氏只道来人已去，遂开门出来取米，早被显瑞看个亲切。海氏见他还在，忙将米提进，随手把门慌慌闩紧。

这显瑞一见海氏果然生得美丽，登时如雪狮子向火，身子就麻住做一堆，魂魄荡然，竟不忍离他门口。还亏杨二跑来，一把拖着就走，说道：“林兄，怎这样不老成，这成个什么光景？岂不被人看出破绽来，就事不谐矣。”显瑞笑道：“我的魂灵已被他勾将去了，止存个空身子在这里，那里还由得我自己做主。不是你来扯，我若再停一会，只怕连这个空身子，也要软化得没影也。”杨二笑道：“这一见打甚么要紧，就如此着魔，我不敢欺。不是我夸嘴说我还有本事，叫他到你船上来，不但图个萍水相逢，还可以做你的老婆呢。”显瑞喜得跳道”我的老爷，我的爹爹，你若能周全此事，我没齿不忘，时刻跪在升子里拜你。”杨二道：“不须性急，此非说话之所，回去与你细细商量。”二人至家，对有量道：“何如？我的说话不差，才买了一斗米，已着人送至尊府，不但便宜，又省兄许多气力。”有量感谢不尽，遂起身告别回去，不题。正是：

只为人忠厚，反为鬼所愚。

显瑞恨不得此事速成，见有量动〔身〕出去，就连忙向杨二求计。杨二道：“他夫妇归心甚切，若教他搭在你船上，顺路回家，自然乐从。且他丈夫只一味晓得读两句呆书，穷不可言；又借下若干银两，你若拚得几两银子，只说聘他做个书算先生，就包你必妥，万无一失。”显瑞欣然道：“果然妙计，虽陈平、张良亦不能出于你之上。”遂取银三两递与杨二，再三嘱咐道：“即此可作聘金，求速妥为妙，小弟暂且告别，少刻再来讨信。”

杨二送他出门，又吃完早饭，袖着银子，且打帐主法去会有量说话。恰好看见有量在街上买柴，杨二忙叫个人替他送柴家去，自己携着有量的手，同到店中说道：“弟今日替兄谋算归计，倒有个绝好机会在此，极是顺便，且又有利益。适才那个林兄，做人极有侠气，腰中甚富，他要寻个写算先生，托弟代访。弟思哥哥在此未免艰辛，不若早回故乡，再作区处。是以竭力推荐，已经说妥。他情愿出聘金三两，嫂嫂就可趁着便船回去，又不消担干系，又不要花盘费，自自在在的一直到家，岂不两便，好不安稳快活。不知哥哥意下何如？”有量听得可以回家，又不用盘费，喜欢不过，惟恐不成，那里去细细存察！极口致谢应诺不迭。杨二遂将三两银子取出，与他过过目，道：“这就是聘金，我前日替你转借的债负，他日日来催讨，左右是要清楚的，你何不算算还了他，也好大家丢手，省得他们又来咭聒。”有量道：“也说得是，就如今算算也罢。”杨二遂某处该多少，某人该若干，一顿盘算，将三两银子算得精光。还道：“某人还欠他几分，怎么处也罢，待我替你还了他罢，只当送兄买果子吃。”有量反感激他厚情，即刻又同到船上与显瑞定个期约，当面招会过。正是：

只因一着错，弄得满盘空。

有量依旧捏着一双空手回来，对海氏说知，海氏心中疑惑起来。问：“那姓林的是何等样人，你可原认得他么？”有量道：“他是送漕船运卒，与杨二老是契交，你可放心，不必多虑。”海氏闻得是杨二之友，大惊道：“杨二不是个好人，他相与的，自然也非正路之辈，切不可上他的船，快把银子还他。”有量道：“银子已还与别人，怎么处？”海氏着急道：“若如此落人圈套，你怎么主意到这个田地。”不觉泪流满面，几至失声。有量方才着慌，时已无可奈何，只落道：“待我再去追还这些银子，退还他便了。”遂急去寻着杨二，说要追银退还之事。杨二睁目嚷道：“这样便宜事作成了，你还口齿不一，银皆还与别人，怎么追得转来。你若退时，趁早拿出三两头退还他，他有了银子，怕不寻出个书算来！却单单看上了你？你快些作法，若迟到明日，就要讨他发话，连我也趣了。”有量弄得进退两难，只得垂头踱回。

那杨二飞也似去对显瑞说知，教快如此如此而行。